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林雪涵扑哧一笑道：“你和传说中那个标榜光明磊落的暗冥派刺客天杀，倒真是一对，明明伤天害理，却说得义正词严。”
薛德也不以为忤，道：“对了，薛真正往扬州方向赶过来，你我成亲之前，是否想要和他见上一面？”
第五章 追逐（下）
小艇在途径扬州时被人截住，并不太让薛真意外，他料想不到的是，截住他的人是林雪涵，而且是独身一人。
“你……来干什么？”林雪涵是薛真现在最不想面对的人，在她面前，说话都变得费力起来。
林雪涵眼中射出复杂的神色，幽幽道：“你不要去追了，一切都在薛德掌控之中，去了反而危险。”
薛真默然半晌，道：“我只问你，去芍药园刺杀我的刘羽那些人，是否薛德属下？”
若非林雪涵已然得知薛德和韦帆扬结盟，她定会断然否认，因为她以前一直认定刘羽是受山水行所指使，但现下看来，那几人的确有可能是薛德手下。她出来前没料到薛真会提到这件事，所以并未向薛德问清楚，但至少，薛德是一定知情的。
见林雪涵哑然无语，薛真心中一阵绝望。在他想来，林雪涵可算得是薛德的左右手，此事她定然有份参与。陷害他勾结金人的时发生在两人分开之后，仍算情有可原，而此事却怎能不令他肝肠寸断，心如死灰？
“好……好……”薛真强压下喉间一股鲜血，“归雁她们如何？还活着吧？”
“自然是好端端的，薛德尚不至于如此下作，我已派人去通知她们说你到了。真弟，只要你不和薛德作对，他也不会对付你的，你……”
“不要叫我真弟！”薛真冷冷打断她的话，这种情况下还叫他不要和薛德作对，简直是天大的笑话。“谢谢你这次饶我一命，下次相见，不必容情！”
“你这是何苦……”望着薛真远去的身影，两道清泪不由自主地滑落粉腮。
距离金宋边境尚有几十里的河面上，缓慢地行驶着两艘吃水极深的货船。货船上没有任何标记，外表甚是普通，但此处离边境已近，几乎没有什么大船，因而这两艘船就显得十分刺眼。
靠前的一艘船上，站着一对面目清秀的年轻男女，两人身形矫健，显是武功出众，此时却都是愁眉不展。
“嫣然，咱们这般慢慢地行船，已经第六日了，大当家再不传下新的命令，就要到楚州了啊。”
那女子嫣然叹道：“这次大当家受到如此打击，不知是否还能振作。这两艘船装的东西本已莫明其妙，又要咱们缓慢前行，不要真个与金人联络，我总觉得，这只是他遣开你我的借口，不想你我二人和他死在一起。”
“什么？”年轻男子十分焦急，“你怎么不早讲？若果真如此，大当家他现在岂不……”
“早讲有什么用？大当家如果能听进属下的话去，何至弄到今天这般众叛亲离？若我们反驳，多半是被他一刀砍了。事已至此，你我惟有听天由命罢了。”
两人正说着，船上突然跃入一人，两人定睛一看，齐声惊呼道：“三当家？”
“我已不是三当家了。”薛真淡淡道，“掉转船头回去吧。”
“为什么？大当家怎么样了？”
“大哥已经去了。”
两人黯然低下头，虽已有了心理准备，嫣然仍是不禁红了眼眶。这少女嫣然和少年石俊可算得上薛泰仅有的亲信，虽然也对薛泰的作为有些不满，但仍忠贞不二地跟在薛泰身边，执行着他所有的命令。
“大当家怎么死的？”
犹豫了一下，薛真还是实话实说。“是我杀了他。”
“什么！”两人不由向后退了一步，手紧紧握住了刀柄，然而，薛真那如同一泓湖水般平静的眼神，最终让二人打消了敌意。毕竟，薛泰的死起因在于自身，而薛真的所作所为并无愧对薛泰之处，如若要报仇的话，倒不如去找将薛泰逼入绝境的薛德。
薛真打量一下货船，并无想象中的森严戒备，不由疑惑地道：“这船上装的何物？”
石俊方要回答，身后一个声音响起：“自然是满满两船要送给金国的兵器了！”
两人急忙转身，只见三个峨冠道士，不知何时悄悄上了船。当先一名老道捋着山羊胡道：“果然不出薛盟主所料，如今正是人赃并获，薛真，你还有何话说？”
薛真冷笑道：“六扇门中，何时出了道士？敢问三位道长高姓？”
这话暗中讽刺老道越俎代庖，替官府公差行事。那老道眼珠一翻，傲然道：“连贫道都不识，还闯什么江湖？小娃子，贫道乃是蜀山派苍松道人，这二位是贫道弟子清风、清雨。为武林除害，乃我蜀山派义不容辞的责任，小娃子不束手就擒，难道还要劳烦贫道动手不成？”
石俊怒喝道：“臭牛鼻子算什么东西……”就要冲上前去，却被薛真伸手拦住。“苍”字辈道人在蜀山派的辈分上排在“玉”字之后，眼前这苍松可算是弄影的师兄，由于玉字辈已经所剩无几，苍字辈是如今蜀山派行走江湖的中坚力量，其中苍竹、苍松、苍石等人，都颇有名望。虽然他还不被薛真放在眼里，但顾及弄影的面子，还是尽量和气些好。
“勾连金国一事，实属遭人构陷。”薛真拱手道，“道长若见到贵派弄影姑娘，便可知在下所言非虚。”
“弄影？”苍松鼻子一歪，“那个不守门规的野丫头，懂得什么大事？听说你有号‘风月公子’，只怕是使了什么魅惑功夫，早让那丫头把门规师恩和武林正义忘到九霄云外了吧！”后面清风、清雨两人也一齐露出不屑的表情。
薛真不成想提起弄影，苍松不止不尊重，反而一顶大帽子压下来，极尽嘲讽，殊不像一个修道之人所应为。略一沉吟，已大约猜到其中关节，想不到像蜀山这样的门派，其内部矛盾之深，争斗之激烈，恐怕不在广运盟之下啊……
现任蜀山派掌门玉林道人，是玉泉的师弟，乃同辈之中年纪最幼者，徒子徒孙也最多，苍松便是他的弟子。而玉泉道人身为江湖十大高手之首，虽然多年不问俗务，却是派中真正的晴天支柱，影响力不容忽视。玉泉一生只收过两个弟子，其长者早已在一次武林争端中身亡，另一个便是弄影。然而就是这唯一弟子，却被指定为蜀山第九代圣女的继任者，不免令许多人心中耿耿于怀。
蜀山作为一个道俗一体的门派，虽然执掌大权的都是道士，但每代都不乏出类拔萃的俗家弟子，而圣女之位，更是非由俗家的绝色女子担任不可。这其中的缘故，说来好笑，却很现实，是因为行走江湖，号令群伦之际，一个绝美少女，总比一个相貌平凡的道姑更容易取得武林群雄的好感，对于蜀山派达到目的，其潜在作用无可估量。事实上，每次圣女出蜀山，拜倒裙下甘为驱策的豪杰不计其数，而前八位圣女当中，完成使命后择人而嫁的也有四位。
虽说是否进行圣女的传承，要应天象术数的推演而定，但通常蜀山派的长辈都会有意识地寻找合适的女徒，以备天象突变。由于蜀山圣女在江湖之中的莫大影响，因而这些女弟子之间激烈的竞争在所难免，甚至她们的师兄弟也往往参与其中。所以，这次势单力孤的弄影越众而出，令她在派中受到了前所未有的排挤，这也是她离派下山的原因之一。
弄影从未对薛真提过圣女的事，薛真当然并不知情，这苍松的师妹，便是圣女的败选者之一，他又怎会给薛真好脸色看？何况，弄影尚未正式接任，还存在不少的变数，苍松自然也不会放过任何打击弄影的机会。
薛真尚未出言，嫣然已先笑道：“道长一口咬定，可有拿的出手的证据？”
苍松冷笑道：“这一船兵器在此，还用说什么！”说完一挥手，清风、清雨应声转入船舱。
不多时，两人惊疑不定地冲了出来。“师父，没有兵器，都是盐……”
第六章 北上（上）
苍松道人张口结舌，薛真则是惊喜万分。虽然他清楚薛泰和金人勾结仍是事实，但终究没有留下更多把柄，而且，这不啻于救了石俊和嫣然两个年轻人的性命，两人自可一口咬定早就不在总舵之中，对薛泰所作所为全不知情。
苍松也算应变迅速，喝道：“既然如此，那这两位小娃子就请便吧。薛真你已经是扬州通缉的逃犯，即使未能人赃并获，贫道仍可将你拿至州府发落！”说罢一抖手中拂尘，千丝万缕贯注了内家刚劲，如一张大网般向薛真头上罩落。
薛真冷哼一声，身形疾闪，反手一掌，击在拂尘柄上。苍松道人手臂剧震，连退了三步，才稳住身子。
苍松又惭又怒，他倚老卖老，一口一个“小娃子”，不想一个照面就让对方震退，老脸如何还挂得住？当下运功提气，竟是倾尽了全力，再度攻上。
薛真不由苦笑连连，若不是碍着弄影的面子，趁方才苍松托大，便可将其一剑重创。而现在苍松已提聚了十成功力，绝非数招之内可以取胜，可受林雪涵所激而导致的内伤，却容不得他长时间的使用真气。
见薛真在自己的猛攻下节节后退，苍松道人哈哈大笑：“贫道一时大意，让你占了个先，现在知道了贫道厉害，想要求饶，却是迟了！”
石俊和嫣然眼见薛真眉头越锁越紧，心中焦急，却苦于功力未逮，难以插进手去。正急切时，船头突然跃上一人，双掌推出一阵劲风，替薛真接下苍松道人的攻势。
苍松道人认清眼前之人，退后一步，收了拂尘，怒道：“孟公子如何不问是非，站在逃犯一边？”
来人背着双手，下巴翘起，双眼微微眯起，正是一副趾高气昂模样的孟默谦。孟家和蜀山派同在川中，可算得上是近邻，两人之间彼此自然并不陌生，不过因着孟默谦的臭脾气，倒也谈不上什么交情。
“哼，苍松道长，是非未清之时，还请不要乱讲。”孟默谦冷然道，“蜀山派所谓行侠仗义，也有数百年了吧，岂会不知黑白之难分，正邪之莫辨？武林冤案，从来不少，恐怕其中大半都要记在如道长这般急功冒进，草菅人命之人头上吧？”
“你……”苍松道人被孟默谦一通抢白，气得说不出话来。后面的小道士清风不服气地道：“扬州官府的通缉文书，还会有错？”
只听“啪”的一声脆响，清风脸上已挨了火辣辣一记耳光。孟默谦收回手，看都不看他一眼，只对着苍松冷笑道：“大人说话，小孩子也敢随便插嘴，道长真是教导有方。蜀山立派以来，贪官恶吏杀了不知多少，现在居然借一个小小州官之名狐假虎威，不知道长如何对得起蜀山的列祖列宗！”
苍松道人面红耳赤，狠狠瞪了清风一眼，丢下一句苍白无力的“薛真，你逃不掉的”，便带着两个弟子匆匆离去。
孟默谦冷哼两声，对薛真道：“苍松武功虽然不弱，可还够不上薛兄的对手，薛兄如何会节节败退？”
薛真苦笑道：“此事不说也罢，孟兄是如何找到这里来的？”
孟默谦道：“自从得知你走之后的事后，袁姑娘和拓跋很是担心，好在辛大人及时传来消息报了平安。这次广运盟林姑娘派人到芍药园告知你的行踪，我们就知道你会有些不妥。不过拓跋的师父来了扬州，不许他来找你，袁姑娘轻功不佳，怕追你不上，只好劳烦我了。哼，要不是袁姑娘极力要求，我才懒得找你这个自己往陷阱里跳的蠢才……”
“袁姑娘和拓跋……归雁呢？”薛真不知为何有些心中郁郁，于情于理，来的人都该是她才对。
“这正是袁姑娘要我来告知你的。你走后不久，归雁姑娘便动身北上，算起来已走了半个多月了。”
“什么？”薛真顿时愣住。归雁去北方了？为何要不辞而别呢……
“她去做什么，去多久，都没有对袁姑娘提起，只知道她大概的目的地乃是开封府。”
曾令大宋人为之自豪不已的天下名城开封府，如今已沦为金国的南京，归雁去往那里，究竟所为何事……
孟默谦道：“不过袁姑娘说，归雁姑娘走时很是伤心，似乎有一去不归的感觉。若你在乎她，就去开封府找她吧，也可趁机避避风头，蜀山的老杂毛，缠起人来倒是有一套。”
薛真想了想道：“烦请孟兄代我多谢拓跋的师父杜庄主，他没有将紫金匣子交给薛德，为我免了不少麻烦。”
“谢他做甚？”孟默谦嗤笑道，“你以为那老头不想把匣子拿出来么？只是不知如何被人偷了去，老头好面子，非说根本没见过什么匣子，把薛德和莫知州气了个仰倒。还是拓跋一再询问，才得知了真相。不过你千万莫要怀疑拓跋，此事他全不知情。”
薛真笑道：“那是自然，弄影已和我解释过了。只是何人有此能耐，能从杜庄主身边把匣子盗走？”
“这便不知了。还有一事，袁姑娘现在孤身一人，可否让她带着那两个小丫鬟离开扬州，去建康暂住？建康不是广运盟的地盘，你又可拜托辛大人照料，我也可放心些。”
薛真奇道：“为何袁姑娘会是孤身一人？”
“拓跋在扬州事已了结，将随老头子回紫梅山庄。我已离家多日，该回去看看了，我可不想孟家也出现一个薛德。”孟默谦苦笑道，“可惜袁姑娘不肯跟我走，在她心里，始终是没有我的位置。”
薛真不知如何开解，便岔开道：“薛德这几日可有什么动静？”
“咦，你不知么？薛德暂时不会有什么动作，因为他已与林姑娘定亲，不日即将双双南下临安，要你义父为他们主持完婚呢。”
“噗”的一声，一口鲜血从薛真口中涌出，让孟默谦明白了为何薛真会不敌苍松道人。“你不是受了内伤吧……是为了林姑娘？”
看着薛真苍白的脸色，孟默谦不觉有些好笑：“你身为风月公子，身边佳丽如云，为何会对林姑娘钟情如此之深？”
薛真听出他的嘲讽之意，狠狠瞪了他一眼，却不答话，全力调息体内紊乱的真气。
嫣然却不识趣地插嘴道：“三当家和林姑娘青梅竹马，自是与别人不同了。”她叫惯了“三当家”，一时还改不过口来。
“哦，原来是初恋之人绝裾而去，难怪伤心至此，哈哈，哈哈。”孟默谦的两声干笑，明白地透露出“你这种花花公子也会惦记初恋，别开玩笑”的讽刺。薛真哪怕对着通缉自己的告示，也不会觉得比此刻更冤枉，他生气地瞪向多嘴的嫣然，吓得嫣然躲到了石俊的身后。
孟默谦突然又换了一副语气，拍拍薛真的肩膀道：“往事已矣，何必多愁善感？如今这么多出色女子惦念着你，还嫌不够么？且不说归雁、弄影，就是那袁……嗯……原来你提过的唐安安姑娘，哪个又比林姑娘差了？”
“孟兄所言极是。”薛真勉强挤出一丝笑容。孟默谦外冷内热，被友人关怀的温暖也冲淡了薛真的伤感。
“奇怪，你之前并未与人过招，真气不运行时，如何会受内伤？”
薛真淡淡笑道：“孟兄有所不知，我的真气平时也可不停地在体内自然流转，其优势便是省去了平时练功吐纳的时间，而缺点就是随时可能受内伤了。”
孟默谦倒吸一口凉气：“难道你已达到所谓的先天境界？”
“当然不是，否则我如何连杜庄主的一招都接不下？只是我练的内功路数特异而已。”
孟默谦肃然道：“虽然如此，但你打下这样的根基，距离先天境界也不过一层窗纸而已，一旦突破，进境无量。不行，我须立即返回蜀中，闭关修行，若是落在你这种纨绔子弟的后面，岂不丢人？告辞！”
我怎么就是纨绔子弟了……薛真唯有无奈苦笑。
第六章 北上（下）
“你二人做何打算？”薛真看向石俊和嫣然。
两人对视一眼，嫣然道：“我二人身受大当家重恩，在大当家行错之时，却不能以身力谏，实在有愧。唯求留待有用之身，希望将来手刃薛德，为大当家报仇。但我二人自知绝非薛德对手，恳请三当家……三公子做主。”石俊也微微点头，露出坚决的表情。
薛真心中微叹，他虽恨薛德无情，却不得不顾及他是义父亲生儿子的身份，因而复仇之心，并不十分坚定。但此刻却不能让这一双少年寒心，便道：“现在薛德气势方盛，我也无力擢其锋芒，何况我有事在身，报仇一事，尚需时日。”
石俊道：“三公子放心，我们亦不会急于求成。薛德虽然已接手广运盟，但毕竟立足未稳，各地总还有人心浮动的地方，我想利用大当家的影响力，先收拢这些人，虽然力量薄弱，但总好过无所作为。”
薛真沉吟一阵道：“你若有此决心，倒不如假意投靠薛德，倘若能替他收拢人心，必能得到他的信任，如此定能发挥更大作用。”
石俊喜道：“三公子所说不错，石俊定当不负所托！”
三人简单商议一番，便遣散水手，弃船登岸。嫣然便去扬州芍药园，陪同袁玫等人去建康，石俊假作与薛真争吵被其打伤，前往醉月轩投靠薛德，而薛真整顿行装，踏上北去的路途。
归雁，你真的舍得一去不返么……
楚州，乃是大宋边境重镇，大运河流经此地，贯通金宋。不过由于两国多年交兵，彼此封锁往来，因而这一段运河极少船只，几乎已经荒废。虽然运河口有官兵把守，但南北交通并未因此阻断，事实上，楚州北面便是淮水南岸，偷渡淮水往来于金宋地界的人不在少数，楚州屡遭兵乱破坏，百姓困苦，只要能养家糊口，哪怕是杀头的买卖，也不惮于去做，在生活所迫之下，什么金国宋国，民族大义，似乎显得并不那么重要。更何况，即便是金国境内，也总归是汉人居多，这边境在朝堂之上的皇帝大臣眼中仿佛一刀割断，是一条不可逾越的天堑，而对于在此地生存的百姓来说，却没有太大的意义。
坑洼的街道，萧索的房屋，破败的城墙，见惯了临安、建康等繁华城市的薛真一时间还不能适应。他本打算在此备足干粮衣服，可走遍全城，也找不到一家可以兑换银票的钱庄，而他恰好又用完了现银，难不成就这样渡过淮水？可若到了金国，就更加不可能使用大宋的银票了。
非但如此，更有许多亡命之徒，见薛真衣着光鲜，就在街上动手欲抢，而城中巡视的官兵则视而不见。虽说薛真随便挥下袖子就打发了这些人，但心情却越发的抑郁起来。
“兄台好身手，不是本地人吧？”看到薛真潇洒地击退拦路抢劫的蟊贼，路边便有人和他搭讪。
“废话。”薛真没好气地循声看去，�