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对曾家来说，许家的事就是偶尔落入湖中的一颗小石子，让湖面上荡漾起圈圈水纹，慢慢地衍生开去，逐渐地恢复平静，却掀不起大风浪。
许家的世子夫人的诱惑力极大，可太过遥远。就如这次，人明明就近在眼前，却不是他们定安侯府能攀得上。曾家二老也明白这个理，因此并没有真的恼了一众人。机会在前，是人都想把握。不过，一时迷花了眼后，众人都醒悟了过来。
如今曾家虽是王雪娥支持中馈，可真正的话语权却是在曾老太太手中。入秋后曾家二老去了南边，侯府大大小小的事都是由王雪娥经手，可如今曾老太太回来了，每日的晨参暮省却跑不了。
次日，曾念薇带了远哥儿到和乐院请安。
一路通传，进去，众人都到齐了。曾老太爷曾老太太位于上首。曾启贤为首的三兄弟坐于右侧，其下是各房的哥儿们，王雪娥和李氏落于左侧，紧挨着的是一溜儿的姐儿们。
曾老太爷五十有一，生得高大，五官似雕如刻，眉宇间染上了岁月的风霜，却平添了时光的韵味，看得出曾老太爷年轻时是数一数二的美男子。而他一旁的曾老太太却是失色许多。曾老太太生得小巧，眉眼慈善，圆圆的脸庞总是噙着淡淡的笑意。
很明显，曾家的三兄弟中，曾启贤长相酷似曾老太爷，而二老爷三老爷偏似曾老太太。
对于眼前的祖父母，曾念薇从来不认为他俩是什么善茬。作为侯府当家人，曾老太爷对嫡亲孙女都能下狠手，无论他是否是真的出于恼怒，又或是其他什么原因，作为最直接伤害姐姐的人，曾念薇对他谈不上好感。而曾老太太就更不用说了，能将一个偌大的侯府牢牢握在手中几十年，曾念薇从来不认为她的手段有多干净。况且上一世，曾念薇前脚被夫家休弃，曾老太太后脚就与她划清了界限。
曾念薇领着远哥儿给一众长辈请安。
杜氏正凑在曾老太太身旁说笑，见他们俩进来，转过头看着她和远哥儿笑道：“听说远哥儿染了风寒？”
“今个儿瞧着远哥儿这脸色，的确有些苍白呢。”
“谢二婶婶关心。”远哥儿轻声道。昨日迎接祖父母回来，所有人都去了，可就他一人生病，他有些不好意思。
“无碍的，远哥儿并无大碍。”他道。
“可是请大夫了？”杜氏又问。
曾念薇则下意识地去看王雪娥。
王雪娥倒是沉得住气，端着茶碗慢条斯理地饮茶，见她看过来，还露出个得体的笑意。
若不是站在对立面，曾念薇不得不佩服王雪娥的定力。
曾老太太向来偏爱二夫人杜氏，王雪娥就从来不在曾老太太面前与杜氏别苗头，让杜氏占口头便宜。王雪娥的进退有度与咄咄逼人的杜氏一相比，就更显得杜氏小家子气，胡搅蛮缠又得理不饶人。因而杜氏虽然有曾老太太撑腰，可多年来，一直也都只能在口头上蹦跶而已。
“昨日就请了，大夫说远哥儿身子弱，受风引发了风寒，已经开了药。”王雪娥道。
“那就好。”
杜氏对老太太道：“母亲，您可是不知道，前些日子啊，落日居里的奴才都要翻了天，竟然欺辱到了正经儿的少爷哥儿头上。”
她叹一把气，道：“可怜了远哥儿，竟然遭这般罪。”
屋里一下子僵住了，撇开王雪娥不说，就连曾启贤脸色也不是很好看。
二老爷曾启言则是瞪了自己妻子一眼，出来打圆场：“大嫂别见怪，婧慧她是有口无心，她只是关心远哥儿罢了。”
婧慧是杜氏的闺名。
他朝王雪娥和曾启贤的方向拱拱手，道：“前段时间的事，我们都听说了。大嫂尽心尽力操持侯府，才有了如今侯府安平和顺的模样，这都是大嫂的功劳。至于落日居的事儿，都已经查得很清楚了，是底下的奴才徒生恶胆，才有了后来大不敬的行为。”
曾启言道：“况且大嫂也狠狠惩治那边奴才，实在不应再拿此事说话。大嫂向来宽宏，还请莫与婧慧计较。”
“二弟多虑了，嫂嫂怎会与弟妹计较。”王雪娥道：“更何况，清者自清。”
杜氏闻言撇撇嘴，她转头对曾老太太道：“瞧瞧，这孩子也真是孝顺，都病成这样了也还非要来给老太太请安。”
曾老太太目光落在远哥儿身上，道：“祖母知道远哥儿孝顺了。”
“既然身子不舒服，那这几日的请安便免了吧。”
“回去好好休息。”她看了看底下一众孙子孙女，道：“如今天越发冷了，大雪飘飞的，出趟门也不容易。”
“这样吧，从今至春日，每初一十五来请安即可。”她道：“如今孩子们都小，就别遭这趟罪了。”
曾老太太话一落，杜氏就笑道：“还是母亲慈爱，懂得疼人。”
其他人纷纷附声。
又过了些时辰，曾老太爷开口了让众人都散了。
托了远哥儿的福，曾念薇这几日都躲在房里偷闲。
这几日，绿意陆陆续续地又查到了些事情。
她推测的没错，当年素绢是曾老太太身边的丫鬟，也不知怎的入了曾老太爷的眼，没多久，两人就有了首尾。曾老太太得知此事后大怒，当即就发作把素绢卖了出去。曾老太爷理亏在先，腰板又不够硬气，于是默认了此事。
素绢本是得脸大丫鬟，曾老太太本打算把她配给外院的大管事，等她成婚后让她当内院的管事娘子。可却出了曾老太爷这趟事，原本前途光明的素绢硬是被卖到了坊间，后来不知怎的逃了出来。
后来有了海棠，她是看着以泪洗面的祖母和母亲长大，在后来海棠的父亲为了聘礼要把她卖给个孤寡老头做填房，走投无路她逃了出来去投靠姨祖母。
机缘巧合，姨祖母的女儿一家竟然在曾家当差，于是海棠便通过了海星一家进了曾府。
后来的事，便都清晰了。
王雪娥在海棠找上海星一家时，就知道了海棠的身世，顺水推舟地借了曾老太太的手把海棠安放在曾念兰身边。
而这件事，父亲交给了司竹去查。而司竹不知怎的，却与王雪娥接上了头。司竹成了王雪娥在父亲身边的探子，而海棠才平安无事至今。
“姑娘。。。。。。”绿意有些不安。
曾念薇从思绪中回过神来看她。
绿意突然跪了下来，道：“姑娘，婢子无能。婢子在跟踪青松时，被他发现了。”
她咬了咬唇，道：“他，他知道了婢子是姑娘的人。”
＇/文/＇是这事儿啊。
＇/人/＇曾念薇点点头，表示知晓了。
＇/书/＇“你下去吧。”她道。
＇/屋/＇就一句话？
不惩罚吗？
绿意很是意外，她飞快地看了一眼曾念薇，犹豫了片刻，施礼出去了。
绿意能力再怎么好，也不过是个内院行走的丫鬟。青松是谁？他是父亲在外的左右手，此等小计，又怎能逃过他的眼。何况，让绿意跟进这件事，她本就没想过要瞒着父亲。
曾念薇发了好一会呆。
“今日可是二十三了？”她问。
“对啊，腊月二十三了。”香草有些疑惑，姑娘怎么每日都问日期？
腊月二十三了。父亲前两日就查清了海棠的身世，至于司竹那边，父亲也早知晓了，却迟迟没有动静。难道是想等年后才说出此事？
曾念薇带了香草香橙就到了外书房。
曾启贤看过曾念薇的字，哈哈笑了，他很是欣慰。
“梅姑的字，写得很不错。”他道。在同龄人中，算是很不错了。
“谢爹爹夸奖。”曾念薇道。
“只是不知与姐姐相比，谁的更胜一筹？”她又道。
曾启贤笑容微僵。
“还有六日便是除夕。”曾念薇接着道。
曾启贤放下字，眯起双眼看自家女儿。半响，他背过手，坐到红棕木镂空雕花的扶手椅子上，身子往仰去。
“是啊，又要过年了。”
“梅姑可欢喜？”他问。
“欢喜。”曾念薇道：“过年人多，团圆又热闹。”
“爹爹，姐姐现在还没回来，是要留在庄子上过年吗？”她问。
曾启贤一窒，说不出话。
“姐姐是要一个人在庄子上过年吗？”曾念薇如琉璃般静谧纯透的眸子静静地看他，问：“那里夜那么黑，姐姐会害怕吗？”
这个女儿，真是长大了。
曾启贤心里却是叹了一口气。
他一晚上翻来覆去没睡着，第二日天蒙蒙亮，他就带着青松和司竹出了门。再回来时，带着一个个子高挑的杏眼女子。
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第034章 触发
荣青堂。
丫鬟们都在忙碌。
有的在清扫地上的落雪，有的擦洗门窗，也有丫鬟合力把内室里的掐丝珐琅百福屏风搬了出来，换上新定制的金漆点翠玻璃围屏。
一个妇人端着脸，脚步匆匆而来。
“刘嬷嬷。”
“刘嬷嬷。”
丫鬟们忙停下手里的活儿，开口道。
“嗯。”刘嬷嬷道。
门口的丫鬟很快给刘嬷嬷打起了帘子，刘嬷嬷脚步不停地进了内室。
内室里，王雪娥正在核对这些日子府里财务的进出，元春、探春在一边打下手。
刘嬷嬷走上前去，道：“夫人，老爷把海棠带回来了。”
王雪娥正要翻页的手微顿，她把厚厚的账簿翻过另一页，细细查看。
刘嬷嬷走近几步，道：“今天一早，老爷带了青松和司竹出了趟门，回来时带着海棠，直直往和乐院去了。”
王雪娥这才放下手中的账簿，抬头道：“去就去罢，又当如何？”
她看着这些日子明显消瘦的刘嬷嬷，不由得把语气放缓了些，道：“这到底是那边的事，我们用不着操心。”
“老奴知道。”刘嬷嬷道：“老奴只是给夫人提个醒，免得有心人把脏水泼到夫人头上。”自从染红出事被卖了出去，她每日都忧心忡忡，甚至有些草木皆兵。
王雪娥想到了海星一家。
她道：“去海星那边走一趟，什么该说什么不该说叫那边把嘴捂实了。”可别又跟上次一样乱说话，给别人可趁之机。
她想了又想，道：“替我更衣。”还是亲自走一趟的妥当。
这边曾念薇也得到了消息。
“往和乐院去了？”她问。
父亲这是发起了？她就知道，父亲很多时候都需要别人推他一把。
“是的，大老爷回来后带着海棠径直往和乐院去了。”
“婢子留了个心眼儿，发现青松和司竹并没有跟去，他们俩还留在角门。”绿意道：“角门那里还有一对母女。”
母女？
应该是海棠的祖母和母亲了。
曾念薇站了起来，道：“走，去看看。”
“出什么事了？”有婆子问。
“我哪知道。”
“起初是大老爷带了个女子进去，很快老太太派人把老太爷叫了回来，很快周嬷嬷就出来清场了。”知情人低低说道。
“后来大夫人也进去了呢。”有人补充道。
众人都暗自揣测发生了何事。
“哗啦！”
一阵瓷器相撞发出的尖锐的响声从内室传了出来，连院门口的众人似乎都能感受到里头的怒气。
丫鬟婆子们面面相觑，都从彼此眼中看到了惊恐，她们下意识地站得更远了些。
“快别说了，四姑娘来了。”有人低声道。
曾念薇远远就看见和乐院的院门前围了不少丫鬟婆子，交头接耳，议论纷纷。见她来了，忙规规矩矩地站到一边。
“四姑娘。”
“四姑娘。”
她们向曾念薇行礼。
“四姑娘，老太太吩咐了，闲杂人等不能进去。”有婆子拦住曾念薇道。
曾念薇闻言停下了脚步，目光穿过院中的花鸟戏春壁石，落向里头。她静静地看了会，然后带着丫鬟们站到边儿上。
见曾念薇没有胡搅蛮缠，众人都暗自松了口气。
“哗啦！”
里头隐隐地又传出瓷器破碎的声音，其中夹杂了曾老太太拔高了而显得尖锐的叫声，以及曾老太爷低沉的说话声。
丫鬟婆子们不禁地缩了缩肩膀，脑袋埋得更低了，就怕听见什么不该说听的。
“哎哟！这可是怎么了？大家都伫在门口作甚？”
一道声音从游廊那端传了过来，杜氏在一大帮丫鬟婆子的簇拥下从游廊那段走了出来。
她风风火火地走过来，见曾念薇也在，扬起笑脸道：“哎哟！薇姐儿也在？”
杜氏眸底闪着光芒，她深深地看了曾念薇一眼。
“消息倒是挺灵通。”她道。
曾念薇面不改色。
“二婶婶。”曾念薇朝她施礼。
杜氏嗯了声，目光移开，没作停留，抬步就要往里走。
“二夫人，老太太说了，闲杂人等不得进去。”方才那婆子又站出来道。
杜氏眯眼看她。
“没眼色的东西，夫人我是闲杂人吗？”她道。
“这。。。。。。”婆子手一僵，说不出话。老太太偏爱二夫人是有目共睹的事儿，她不敢真拦杜氏。
“让开。”杜氏拨开婆子的手，径直往里去了。
“二夫人。。。。。。二夫人。”另一婆子见状，急急地追了上去。
没一会，婆子灰溜溜地走了出来，见曾念薇仍在，忙赔脸笑道：“四姑娘，不是老奴不让您进去，实在是老太太的吩咐。”
“方才周嬷嬷再三说了，不能让少爷姑娘们闯进来。”她又道。
事关曾老太爷曾老太太的脸面，此事自是不能让他们知晓。
“嗯。”曾念薇点头。
说话间，三夫人李氏也来了。
她见曾念薇也在，忙道：“薇姐儿怎么也在？”
李氏也听到了风声，大老爷曾启贤带着个女子回来，惹得二老大怒。她原本不想趟这趟浑水，可二房的人都去了，她也不好装作不知事儿。
李氏走过来轻捏曾念薇的手，道：“薇姐儿快回去，这里不是薇姐儿待的地方。”
她以为曾念薇担心父亲，又说：“薇姐儿先回去，呆会无论发生什么事儿，三婶婶都会劝你父亲的。”
李氏想歪了，她以为是曾启贤是为了那女子。
这也怪不得她，这大半年来，海棠个子蹿了不少，五官也渐渐张开，不仔细认，还真认不出来。
曾念薇心里感激她的好意，也不说破，她施礼谢过。
就算李氏不说，她也要走了。刚才听到消息时有些激动，也没想那么多就过来了。回过神来一想，她的确不该走这一趟，是她疏忽了。
曾念薇没走几步，周嬷嬷的声音便从背后传过来。
“快，去角门把人带过来。”她的声音很是焦躁。
曾念薇带着香草香橙回了青禾院，把绿意留在了那边听消息。
约莫两个时辰之后，绿意回来了。
“那对母女进去后，海星一家也被绑了过来。”绿意道。
“里头很快就乱开了，又哭又闹的。”
“动静很大，婢子在外头都听见了那对母女的哭叫声。”
绿意看了看曾念薇的脸色，斟酌了词语，道：“她们骂得很是难听，说老太爷禽兽，又无能，毁人前程，断人活路。后来又骂老太太心狠。。。。。。”
“后来，海星一家被撵到了农庄上。”
“曾老太爷原本要把海棠一家打死，后来不知怎的松口了，只打了海棠二十大板然后卖了出去。”绿意道。
她顿了顿，道：“海棠被抬出来的时候托婢子给大姑娘说声对不住，这辈子辜负了姑娘，下辈子愿意做牛做马以还姑娘之情。”
第035章 接回
这件事，最初的祸首是曾老太爷，最大的受害者是海棠一家，最冤枉的是姐姐曾念兰，坐收渔翁之利的是王雪娥，最打脸的莫过于曾老太太。
当年，世人皆羡她嫁入曾家，后院简单无妾室。可很快，曾老太爷就甩了她一个响亮的耳光，她正怀着二老爷曾启言的时候，曾老太爷动了她最得脸的丫鬟素绢，她那个气啊，当年气得她心肝都在滴血。上京王公贵胄那么多，她堂堂杜家嫡女却嫁到曾家是为了什么？可让她没想到的是，这事儿二十多年了还没完，如今又跳出来硬生生地又给了她一巴掌。
曾老太太当晚就卧病在床。
曾府和乐院笼罩在一片阴云之下的同时，大姑娘曾念兰被冤枉的消息飞快传遍了曾府上下。曾念薇得到消息，欢喜是欢喜，却又夹杂着些小失望，还有担忧。
失望的是这次王雪娥下手倒是快，把自己摘得干干净净。
忧的是这件事中，父亲据力为海棠求情，曾念薇担心会因此触怒了曾老太太。虽说曾老太太面上没流露出来半分迁怒，可这件事触及曾老太太脸面，父亲这一求情，不变相地打了她的脸说她心狠手辣吗？以曾老太太眦睚必报的性子，心里难免留下了膈应。
父亲还是太过心软了，不过事到如今，曾老太太那边也只能多留一个心眼了。
曾老太太虽免了一众孙子孙女的请安，可如今曾老太太病倒在床，众人很自觉地都到齐齐到了和乐院了。
“都回去，回去罢，齐齐地伫在房里做什么？”曾老太太挥手，让一众人回去。
“哪个人没个头疼脑热的？这么点小事儿，也值得你们一惊一乍地赶过来？”她道。
杜氏几个步子上前，接过丫鬟手上的药碗，亲自给老太太喂药，道：“母亲这话我可不依了，这府里什么事儿什么人，能比母亲更重要？平日里母亲就是打个喷嚏，我们都担心得不得了，更何况母亲这次可真真病倒了。”
二老爷曾启言也走上前来，道：“婧慧说的是，没有什么事儿啊能比得上母亲更重要了。母亲何必为了些糟心的事儿忧心？母亲只道自己忧心了，可不知母亲若是不好，我们整个府里都要跟着不好了。母亲再想想，我和三弟好不容易回趟家，这瞧着这马上除夕了，辞旧迎新，母亲可不快快好起来，大家一起热闹热闹？”
曾启言杜氏夫妇俩一席话，说得到位又贴心，曾老太太脸色顿时好转不少。
“大家的孝心尽到了，你们祖母自会看在眼里。”曾启言转身看一众的哥儿们姐儿们，道：“不如大家就散了，让祖母好好歇息一番。”
曾老太太也摆手，“你们的孝心祖母都看在心里了，都回去吧。”
“琪姐儿留下陪祖母说说话。”她道。
琪姐儿是二房唯一的女儿五姑娘曾念琪，最是得曾老太太欢心。
曾念琪闻言走上跟前，冲曾老太太露出个甜甜的笑脸，道：“祖母这才想起琪姐儿，真是让琪姐儿伤心了。”
曾老太太佯装瞪她一眼，道：“瞧你这丫头说的，祖母何时不把琪姐儿搁在心尖尖儿上了？”
曾念琪扑哧一笑，拉着曾老太太的手撒娇。
王雪娥目光在二房几人身上略过，很快垂下眸子，领着一双儿女跟在众人身后出去。
“既然已经查那布偶不是兰姐儿所为，那就接回来吧。