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“那是郑王殿下吗。”
隔壁女孩们笑盈盈地推开窗，但话说到一半戛然而止。
楼下传来金戈碰撞声，军铃号角声。香房内女孩们垂目一看，正巧凯旋军队行至这间雅楼下，为首的那位手握白马缰绳，腰间挂着莲花剑鞘，身上则佩戴着金莲花配饰。
名震平朝的郑王子孤熙挑眉睥睨，他无论何时都昂首挺胸，自视甚高。
女孩们脸稍红，好似明白了刚才女伴为何谈及郑王时就情绪激动，甚至口无遮拦。
子孤熙其实长相颇俊。龙章凤姿之貌，不亚于他那位被称为美男子的六弟宋王。
但很少有人会注意到他的相貌，因为郑王太过气焰万丈——他骄傲气质远远超出了大部分人的接受能力。于是骄气外向就成了攻击性和戾气，以至于人们在亲眼目睹他的时候，第一个反应是敬畏。
并非子孤熙容貌平平，而是人们从不敢对他的相貌评头论足。
谁有资格去品评帝王之相呢？
很快，她们发觉了一件事：平时军队旗开得胜，班师回朝的时候，仪仗列队上规矩甚多。可是今日这场队列有一些细微的不同。
紧跟随在郑王身后的，不是他的副将，也不是此行的功臣，而是一架华美的香车。
香车铂金色的帷幕，朱红色的宝石，极尽西域巧匠的风格。那上面细密画般繁杂的刺绣，绝不会出自喜爱留白意境的中原艺师之手。
队列突然停了下来，那位坐在香车旁的侍者仿佛跟郑王殿下说了什么。
“随意。”郑王目不斜视，对着香车里的人说了句，“若不嫌累，大可步行跟随。”
紧接着薄帘掀动，从中走出来了一位浓妆的异域女子，正是方才在香房上一群少女评论的对象。
这是一个矛盾的美人。她从车中缓缓下行时，倚窗而望的女孩们简直无法相信自己的眼睛。
她的确矛盾，浑身上下都写满了冲突：这位美人说是稚龄少女，可她饱经风霜。说是异域风韵，可她眉眼柔润。说是含情脉脉，她又拒人千里之外。若浓妆艳抹是入世者的脂粉气，可她神情眉眼都充斥着出家人才有的对世淡漠。
她用假髻堆起了平朝特有的攀翻样式，穿着正四品以上命妇才有资格穿戴的仪制礼服。但又套了一件西域才有的流苏长袍，象征着她所坚守的故土。
仔细看：这位美人不够柔美，妆太浓，身材太高，肩膀太阔，或许是西域人生来身材高大，可她的身高和体型在中原，完全像个男人。
可不知为何，她从容不迫缓缓走向队列最前方时，竟有种奇特的魔力，像是神明用手轻轻抚过即墨城。
美人走在队列前与郑王并侧，就形成了一种奇特的效应，不仅包容了子孤熙嚣张的气质，还中和了身后暴戾的军队锋利。
直到军队收尾离去，雅楼上的贵家少女们才渐渐放下竹帘，关上门窗。
“你可看到了，你口中讽刺的异域女子。”打破平静的是一句略带酸意的话，有人挖苦了那位先前仰慕郑王的女孩，但与其说挖苦，倒不如说有一丝嫌厌，“即墨城内，除却帝后。谁人敢与郑王并肩而行？”
四周安静，被问话的女孩怔然片刻，回答：“是啊何止呢，一个西域人走于我朝最强势的军队正前，到好似这场仗赢得不是我大平，成何体统？”
而那位西域女子一直与郑王并排着，好似也不觉得累，一直走到都城最中心的宫城。
班师回朝一路长途跋涉，按理说当日众将士回营报道，再回家与家人团聚。歇息几日后，再由礼部安排入朝授封的程序。
子孤熙不像其余兄弟们一样，在宫外设王府。而是居住在东极宫城东侧，等同东宫的贺仙宫。
等各项流程走完之后，他奔波许久，腰酸背痛地卸下沉重的铠甲，等着城门外负责登记的礼官们记下出入皇宫之人的宫籍。
他抬头看着东极宫巍峨的宫城，还有触手可及的砖与瓦。突然有种久别重逢，百般思绪涌上的酸楚感。
这里才是属于他的地方，是他血与骨伸展的命局。
郑王子孤熙的真正宿命，就该是今日城门大开，迎他金骨归来。而不是像上辈子那样，枯骨还乡，亲者悲泣。
“您是”
礼官看向郑王身侧那位身材高挑的异域女子，大抵也猜出了这是那位盛传已久的美人，郑王殿下在西域囊获的战利品。
但他也不能随意乱写，只好向那位异域女子询问，也不知她能不能听得懂。
女子轻轻垂眸，一言不发。
“她患过一场大病，不会说话。”子孤熙替她接了话，代她说道：“这是本王新纳的妾，封作了良媛，明日就向父皇禀报了去。我为她取了个汉名，叫步金台。且记下这位步良媛，她以后福泽大得很。”
礼官诚惶诚恐，记下名册后恭敬地朝着郑王殿下与那位新良媛行了礼，然后放行。
这段时间，子孤熙轻轻瞥了步金台一眼，只见她脸色在提及“妾”这个词的时候，有些许僵硬，但很快就风淡云轻，好一副不悲不喜的样子。
从宫城门行至子孤熙居住的贺仙宫，路程并不算远，半晌便到了。
一路上郑王殿下与新良媛相顾无言。
一路随行的侍者们心照不宣，跟随在他们二人身旁：贺仙宫美人无数，可郑王殿下身份矜贵，贺仙宫中的每一位佳人都可能是未来的贵妃，因此这些内眷们的品级册封格外谨慎。
郑王一向把这些事情交由内侍抉择，只有这位步良媛不同，她由殿下亲口册封，除却郑王殿下还未娶妻，郑王妃之位悬空之外，贺仙宫上下唯她品级最高。
当子孤熙终于卸下疲惫，走向他那记忆中三年未回的贺仙宫时，却发现早有客来迎。
秀色浓重，纤山细眉，绛唇桃腮。
客人从样貌气质，服饰仪态上各个方面看，都是一位毋庸置疑的天之骄女。
可她却对着姗姗来迟，风尘仆仆的兄长，以及他背后的新人怒目而视。
“皇兄安好。”女孩上前，强颜欢笑。她挑着一双纤浓的眉，表情上笑面盈盈，可在场的人看得出来她即将爆发的怒意和挑衅。
子孤熙看着来人，他俯视着这对方堆满珠玉的发髻，看着这个三年未见的人，感受着三年未曾回归的家，只觉得恍若隔世。
他一开始忽视了对方的怒气，像他平时抚摸幼妹头顶时的温和：“别来无恙，舍脂皇妹。”
直到他瞥见步金台神色微动，子孤熙才恍然醒悟。
他不着痕迹地走上前，有意无意地将步金台挡在身后。
“恭喜皇兄，不仅功成名就，还喜获佳人，如今功绩美人皆有，可喜可贺。”子舍脂看了子孤熙身后的人，冷笑道：“怎么了，皇兄新纳的美人，不请出来让皇妹我见一见？”
“改日吧。”子孤熙回答，“我累了。”
今日这位一向疼爱公主的郑王一改平时的殷勤和宠溺，话语里也是不容置疑的逐客。
这是以往从没有过的。
“皇兄要赶我走？”但子舍脂不怒反笑：“我竟不知这贺仙宫有朝一日会将我拒之门外。还是说皇兄自知无颜见我，不敢让我久待？”
话中挑衅意味很明显，但意外的：那位嚣张跋扈的郑王殿下并没有勃然大怒，而是看着自己那位同父异母的妹妹，缓缓道了句：“莫要僭越。”
“僭越？什么是僭越。”子舍脂突然笑出声，她一把抓住了被子孤熙藏在身后的人，将步金台身上的流苏长袍硬生生扯下来：“你带回了你的女人！可我呢？！我心爱之人惨死你的剑刃下！”
在步金台被扯出去的那一刻，子孤熙下意识想要去抓住她的衣袖。但听到子舍脂的那一番言论，他生出一股冷意，那些狰狞记忆排山倒海涌上。
子孤熙反倒觉得有些好笑：“惨死我的剑刃下？难不成皇妹希望死的是我？”
子舍脂愤然道：“我只是求你把他带回来，你发过誓，你答应过我！可你做了什么，你把他污蔑成不人不鬼的样子，让他死也不曾安生。也是我傻，皇兄你的内心只有功绩，只有威名，只有万众高呼，亲情绝不占据你人生的十分之一！”
“哦？”子孤熙玩味反问，“把他带回来？然后要做什么，你要把他当做你的嫁妆，一起嫁到弋氏？”
这句话戳到了子舍脂的痛点：一个月前，子孤熙在回京路途中向他们的父皇写了一封奏折，信中言辞极尽冷漠，劝他们的父皇早早将子舍脂嫁出去。而她无意间看到那封被抛掷在地的奏折，突然觉得无比恶心。
子舍脂深吸一口气，眼眶通红：“你根本不可能把他从沙漠带回来，你只会在沙宫里将他活活扼死，用他的尸骨去磨锋你的剑！这样你既能功成名就，又可以披金戴银地归国，看满朝文武敬佩你的勇武，百姓称赞你的荣光。”
子孤熙听着她声嘶力竭地谩骂，淡然回答：“让我出兵的是你，享受着战利品的也是你。看看你身上穿的戴的，没有一样不是我从那位大祭司身上扒下来的。”
这句话让对面的人登时大怒，她扬起手来，恨不得在那位冠冕堂皇的兄长脸上掴上一巴掌。可她清醒地意识到自己根本不能这么做，子孤熙那一丝隐喻的讽笑，简直让那位公主一时间气昏了头。
“送客。”子孤熙与子舍脂擦肩而过。
而被强行送客之前，子舍脂回头看了一眼殿内的两个人，她突然伸出手，在那位新晋良媛的脸上重重打了一巴掌。
事出突然，等子孤熙霍然起身的那一刻，公主已经拂袖离去。
步金台擦了擦自己的脸，等子孤熙上前查看时，她也突然伸手，在那位公主都不敢招惹的亲王脸上，用力掌掴了一下。
面对着子孤熙措手不及的表情，那位被说是哑巴的良媛开了口：很意外，很这并不是一个女子该有的声音。她的声音清朗，但也带着男子特有的浑厚。
步金台问：“整整三个月了，你羞辱我还不嫌够？！”
子孤熙微愣，看着那位曾经被誉为神的男孩在自己面前张牙舞爪的样子。
刚才与子舍脂的剑拔弩张，再加上长途跋涉的精疲力竭，他蓦地气性渐起，掐着步金台的脖子将对方摁在了床榻上。
“不然呢？”子孤熙加重的力道让对方正逐渐窒息：“你以为你就杀了陆青一个？我之前肯给你一个好死已经是慈悲为怀了。现在你这条命可是我赏给你的，霍萨兹尔大祭司！”
【第七章】（）
“哐当——”
头上的孔雀金簪子碰上了床壁的金银浮雕。
叮铃当啷，浑如美人脚下踝铃的摇晃音。
香蝉壳褪，珠翠落地。
看似浓情蜜意，实际上却是一场厮杀式的讨伐与掠夺，是强者对败者的压制和支配。
贺仙宫内的灯光晃悠悠亮起，金色如露，红色如桃，银色如云。
光影四面八方投来，把步金台那张用油笔描得浓墨重彩的脸，映衬得更加饱满鲜艳，近乎妖邪。
“真难看。”子孤熙垂下眼，如同雄师看着自己爪下猎物般的轻视：“庸脂俗粉，且替你擦了去罢！”
说完后，子孤熙用手在步金台的脸上狠狠一抹。
——于是那张众人眼里充满了奇妙风情的脸被彻底揉碎。
步金台那张油画般的脸消失了，那伪装出来的风情万种也随之轰塌。
他现在可一点都不像白日里，那个走在大街上二十来岁的成熟贵妇。此刻呈现在子孤熙眼里的，只是一张惊慌失措，警戒防备的十九岁少年脸。
这是一尊被扒下了金装的神像。
少年白皙的脸上冷汗浸出，把已经抹花了的塑妆弄得更加凌乱，像是被打翻了一地的水彩。他皱着眉，眼眶和鼻尖红得吓人，但其余地方的痛楚他已经顾不上了，只能用手阻拦着对方进一步想要窒息自己的欲望。
但对方是常年习武的军人，远不是一个常年修身养性的祭司可以抗衡的。霍萨兹尔的意识开始模糊了起来，就连某种意义上灵魂被对方榨取的行为，他也无力拒绝抵抗，甚至这三个月来习以为常。
“疼放手！”
霍萨兹尔护着自己脆弱的脖颈，自己在对方眼里就像是一只落入掌中的鹿，是轻轻一捏置于死地，还是玩弄之后再连骨带肉活吞，全在对方一念之间。
眼前隐隐约约出现了幻觉，好在最后一刻，子孤熙松开了那只掐住他脖子的手。
而霍萨兹尔躺在床上，来不及缓息过来，就又被子孤熙拖入炼身地狱。
等他再一次幽幽然转醒时，早已月上枝头，子丑时辰。
新一年的元旦，本是合家团圆之夜，可霍萨兹尔动了动手指，躺在一个陌生又冰冷的宫殿里，看了看自己身边那个正熟睡的人，没由来的一阵恶寒。
或者说，想起这三个月来的每一个夜晚，他几乎都处于灵魂煎熬中。
子孤熙睡得很熟，但梦里也会有一些小动作。他闭着眼睛，将自己身上松松垮垮的睡袍往上拉了拉，遮住了身上常年征战的伤痕和一些乱七八糟的淤青。
霍萨兹尔试探着，轻轻掀开了被子的一角，看清楚那张脸，然后迟疑着，将手缓缓探过去。
灯光聚集在郑王的脸上，照耀得他发间那些金链首饰徐徐生辉。
“别做傻事。”
意料之外，子孤熙睡眠很浅，床铺的略微下陷都能让他从梦中惊醒，他半睁开眼睛，缓缓道了一句：“别忘了，你只有在我面前——才能给你的那些西域子民们，提供最后一点微不足道的价值和贡献！”
说完后，子孤熙满意地看着霍萨兹尔那张妆容尽褪后，毫不成熟甚至稚嫩的脸——以及那恨亦无法，死亦无能的表情。
感受到了报复前世杀害自己凶手的快感，子孤熙在心里冷笑了一声，合被翻身。
直睡到第二天日上三竿。
等子孤熙醒后，霍萨兹正在妆台描眉。
与其说他在上妆，倒不如说他在作画，画纸正是这位大祭司本身。
他用画笔沾了沾水，平心静气地在自己脸颊上一笔笔地塑形：霍萨兹尔在重塑自己的面貌，而完工后的步金台几乎看不出本来样子。
他把脸上想要突出饱满的地方用珍珠白涂亮，想要塑形的地方就用青胎色勾出来。
然后在眼底描上青黛色的眼线，眼角轻轻画个勾，本来算得上颇合中原审美的圆润眼型，顷刻之间成了西域推崇的目若莲瓣。
与其说霍萨兹尔是化妆的天才，倒不如说他是绘画的天才，他的画技水平登峰造极。
而霍萨兹尔深谙此道，中原女子们在脸上涂涂抹抹，无非是让自己更加貌美。可霍萨兹尔的手法更像是易容。
子孤熙觉得他化妆后的样子，尽管是个国色天香的美人，却变得艳俗了许多。
想到这里，子孤熙起身，缓缓走到仪容镜前，他摸了摸对方只到肩膀的短发，狠狠地往下一扯，逼迫着对方抬起头来与自己对视。
然后他弯下腰，看着对方那双刚描上眼线的眼睛，似笑非笑。
“冷静下来了？”他问。
霍萨兹尔没有答话。
“还是说你生气了？”子孤熙捏着他的下巴，像小孩子玩木偶似的肆意把捏：“我还以为这三个月你早就习惯了。或者是见到了我的皇妹，你那曾经的心上人，所以不该有的心思又复燃了。”
霍萨兹尔眉头一皱，挣脱了他的轻薄，再把子孤熙碰掉的妆容一点点补回去：“不是。”
说完这句话的时候，霍萨兹尔的手有些发抖，他颤抖着收尾，随后把画笔重重地摁回桌上。
其实他向子舍脂提亲，并不是为了所谓的欢好与情爱，而是他自私任性，打错了算盘。
霍萨兹尔在西域的出身相当高贵：西域的政治格局由无数大贵族和诸侯王组成，而霍萨兹尔的父系和母系分别为政治、宗教两方面的顶级门阀。
他的父系来源于大新帝国的皇室血脉支系，是目前的沙国之王；母系则是月泉女王兼圣教统领，整个西域月泉信仰的最终源头。
同他那两位尊贵的表兄弟——现西帝墨涅沙、前任皇太子苏贡一样，霍萨兹尔不仅是月泉圣地君主，还是西域十六国中政治地位、宗教地位都最高的王子，有“大君”的尊称。
但比起表兄弟们争夺帝国的宿命，霍萨兹尔的命运是另一条路——他自小就被当成神一样供养，从他离开母腹的那一刻开始，就注定了袭承最高神职的未来。
未满周岁就进入星宫，成为神官；十二岁时声名鹊起被民间歌颂；十八岁成为宗教的最高领袖。霍萨兹尔的生平履历看似荣光，实际上他有自己的难言之隐。
前十七年里，他只是一个普通的研习神官，遵从着教义宣传的神性与真善美，完全以神明的标准规范自身，并不太懂政治丑恶。
可当他十八岁后，继承大祭司的职位——才发现这个最高神职的职责和以前救世扶贫的神官完全不同。
神官只要专心致志钻研经文，宣扬教义就好了。大祭司就要在神权和王权之间周旋，干一些见不得人的政治勾当。
可他天真如斯，真的从小把自己当神看待：内心清高，见不得这些肮脏龌龊的事。任职仅仅半年，他就在无数次政治积压和博弈中彻底崩溃。但大祭司终身任职，无法主动辞退，只能听天由命。
于是——当那位平朝最受宠的公主拥抱着他，哭着求他爱自己的时候。霍萨兹尔抚摸着公主柔软的头发，好似找到了什么能脱离苦海的捷径。
然而，他并不懂大平。就像他不愿理解的那些错综复杂的西域政局一样，世间发生的每一件事，都不在这位“神”的预料之内。
想到这里，霍萨兹尔颤巍巍地抬起头来，看着那位嘴角带笑，但眼神冷冽的郑王——其实他还装什么清高，当自己是什么忠贞的象征。他所引以为豪的那些圣洁高贵，血统门第早被眼前这个人用三个月的时间剿灭得一干二净。
现下，尊崇的月泉祭司和奴颜婢膝的奴隶们没什么两样。更不比那些花枝招展，靠着美色博宠的宫人好到哪儿去。
而子孤熙居高临下，看�