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直到刘婷窝在了只有半人高的围栏下，拉把羊拉到身边以作掩饰时，简仲溪才迟疑的说：“你的腿……”
“胡医能让这条腿还能动，已经不错了。”抹开了脸上的羊毛，刘婷满脸无所谓：“走路有点瘸而已，不算什么。”
“什么叫瘸了而已？这是一辈子的事。”简仲溪难过得直摇刘婷，压低声音吓唬对方：“想办法求求胡医，让他帮你治治。别不当回事！走路有点跛的女子在大吴很难找到婆家。”
“我连死都不怕了，还怕找不到婆家？”甩开了一直浮现在脑中，扎西抱着女人躺在榻上的景象，刘婷发出了一声冷笑：“我恨不能自己变成老妇，让扎西一看就连酒都没有胃口喝下去——取悦让自己成为奴隶的扎西，倒不如与他同归于尽来得痛快！生死之际，何必再去想这种腿瘸的小事。”
简仲溪用奇怪的眼光打量了半天，才用复杂的语气说：“你……你变得和刚来的时候不一样了。”
“跟铁勒女人学的。我讨厌她们，但她们和汉族女人不一样。”勾起依然青肿的嘴角，刘婷摆了摆手：“不说这些了。你知道这是什么吗？”
刘婷从口袋里面掏出了几根细如绣花针的细长植物。
22。 花红（）
“好像是藏红花。”揉了揉手中的植物，简仲溪很确定的说：“这东西可不是铁勒地界有的，在这里算是比较难寻的东西了。多半是欧珠从回鹘娘家带来的。”
欧珠是扎西父亲与回鹘族通商时，给儿子娶进门的第一个老婆。刘婷知道现在的回鹘便是21世纪的西藏，而欧珠带来的女仆旺姆能有藏红花，便不奇怪了。
“肯定是藏红花。这些东西是旺姆的，我偶然看到旺姆把它们放进了我吃的东西里。”因对藏红花有所耳闻，刘婷满脸狐疑的问：“藏红花不是好东西吗？旺姆会这么好心拿给我用？”
“是个好东西——铁勒贵族不惜重金买来泡酒，但只是男人而已。”把拿在手里的植物揉碎，简仲溪愤愤的说：“回鹘女人用这东西堕胎。吃多了的话，女人再难怀上孩子。”
“旺姆或者说指使她的欧珠要让我不孕？”把手里仅剩下的植物丢在地上，刘婷厌恶的说：“她们不敢直接杀了我，就想了这么一个法子？”
欧珠和旺姆不敢杀自己，不光是刘婷通过简仲溪的话知道的信息。几个月的来生活不仅让刘婷被铁勒女人的自强感染，也让她明白了扎西对自己的想法。
尽管扎西从未明言，可他对简仲溪的作为，他看向刘婷的眼神，无一不透露着一个信息——榨干汉奴。扎西的贪婪使他不可能放过任何一个汉人，犹其是被他定议为奴隶的刘婷。即便用做帐和分担其他活计的办法勉强讨生，刘婷却明白扎西绝不会满足于此。
刘婷告诉自己：简仲溪说得没错，扎西不可能放过自己。他能让我成为任人辱骂的奴隶，自然也会在这具身躯成年的那天毫不手软。可扎西的霸占还在遥远的三年之后，脚边的藏红花却近在眼前。
尽管目前非人的奴隶生活让刘婷对“不孕”无所谓，扎西在未来将做出的霸占行为也是首要关注点，可这并不代表刘婷能原谅旺姆或是欧珠。让一个女人失去与生俱来的天赋，这种罪行在刘婷心里等同于谋杀。更何况，危机感爆涨的刘婷坚信：能给自己下藏红花的人，天知道会不会给自己下毒药？
已经逃脱过一次下毒的刘婷不打算再让敌人如意，哪怕非人的奴隶生活让她生不如死，也要在死前打一出漂亮的反击。
“如果旺姆的藏红花出现在乌梅的碗里，会怎么样？”刘婷冷笑。
乌梅是娜梅尔嫁过来时带着的女仆，亦是常与旺姆发生口嘴，并屡屡让后者把气撒在刘婷身上的那个。
“不会怎么样，只是让她们俩再打上一架，再拿你出气。”简仲溪劝道：“异族都有些一言不和就用暴力的毛病。一件小事不会在这种地方闹得太大，当时就会被解决掉。没必要让自己当他们的出气筒。”
刘婷从他的话里听出了不一样的意思。
“当时就会解决掉？”刘婷双眼一亮，正想问“所有铁勒人都会这样吗？”，铁勒语的叫骂声已然从羊圈外传来。
给守夜的铁勒人绣好手帕，并不代表奴隶有自由交流的权利。是为了防止相互串通，还是纯粹为了彰显奴隶无自主权，刘婷并不清楚。她清楚的是，铁勒人并不允许她与简仲溪有私下接触，短暂的交流时间已经结束。
看了一眼简仲溪以示告别，刘婷一瘸一拐的走进了属于自己的营帐。路过旺姆的床榻时，她稍稍停留，眼神却瞟向了就近的乌梅。在全帐人都已沉睡，旺姆有节奏的呼噜声中，撑着桌面的刘婷到底用轻柔的动作，把火盆拔到了旺姆与乌梅连着床榻的中间。躺下没过多久，素有夜起习惯的乌梅果然起身，踩翻了火盆。
刘婷哆嗦了一下，捏住了身上的被子。
让本就不合的两人矛盾更加激化，是刘婷目前唯一能想到反击旺姆的办法。作为铁勒人的奴隶，刘婷知道自己根本直接攻击对方的能力。哪怕是说一句旺姆的坏话，也只会换来铁勒人的殴打。
在铁勒族，或是被统称为“外夷”的种族眼里，汉人是可以用来炫耀的玩物。没有谁会把玩物的话当真，夷族也不觉得奴隶说出来的话和羊的叫声有什么本质上的区别。奴隶枉议正常人，毒打是唯一能换来的结果。刘婷选择了暗中激化，即是没有选择的办法，也冒着巨大的风险。
以她的认知来看，自己这个始作俑极有可能被发现。乌梅只需要问一声，即便不是别人做的，也可以把过错推到刘婷身上。这几个月来这种事情时有发生，刘婷已经习惯为他人承担惩罚。而这种可怕的经历带来的不光是身体上的创伤，却也滋生出绝地反击的情绪。
见到火盆的那一刻，刘婷鼓励自己：无论是不是我做的都要受罚，不如做了。就算没办法让旺姆和乌梅打起来，我也不算被冤。
现在，捏着棉被的刘婷虽看不敢抬头去看，却竖起耳朵留意一切的声音。铁制的火盆发出几声脆响后，乌梅充满怒火的声音环绕在帐中。她用铁勒语叫骂着：“愚蠢又坏心肠的旺姆，我应该把你杀了才对。”
乌梅的声音很大，吵得同睡在帐内的其他人起身来看。刘婷也趁机坐起身来，看着乌梅一把将旺姆从被窝里面抓了出来，摔到了地上。
从睡梦中强行被唤醒的旺姆居然连头都没抬，一个反手便把身边的乌梅拔倒在地。看清对手是与自己身份相同的乌梅，旺姆一边还手一边叫嚣。
她叫嚣内容让刘婷长舒了一口气，也松开了手里的棉被。旺姆近乎怒吼的说道：“是我故意放的又怎么样？你那只猪蹄就该被火烧坏。”
旺姆的回话将这场战火烧得更大，而帐内其他的铁勒人居然没有第一时间去拉开她们，反倒坐在床上发出喝彩。直到乌梅骑在旺姆身上完全制住了对方，并下意识的用手在周围寻找搜寻硬物时，其他的铁勒人才走上前去拉开了她俩。
帐内回复平静，刘婷还躺在被窝中暗笑：铁勒人果然豪迈。
23。 阿意（）
在刘婷刻意的努力下，旺姆与乌梅的矛盾上升到了一有机会便要比拼武力的程度。
相较于只懂得用武力解决问题的旺姆来说，乌梅显得更为含蓄。势均力敌的情况下，怒火越烧越大的旺姆除了把更多火气“赐予”刘婷，还准备了一根木棍。在旺姆将木棍系在腰间，时刻准备与乌梅开战时，刘婷觉得被迫吃下藏红花的日子很快就要结束了。
第三次被旺姆用木棍打得起不了身，只能趴着为扎西做帐时，欧珠当着刘婷的面警告旺姆。
“她是扎西还没吃到嘴里的羊，你不能在扎西吃到她前把她打死了。”这位自回鹘嫁来，诞下扎西第三子的妇人看都没看刘婷一眼，也不避讳刘婷就在身边。她用刘婷完全能听懂的铁勒语，即是对旺姆发出警告又仿佛故意说给扎西另一个妻子听：“等扎西赏过她的滋味了，你再任意发泄。”
刘婷听出了话里的危险。她苦笑着腹诽：任意发泄？是了，杀死奴隶比杀死牲畜的代价还低。也就是说，若扎西觉得我已经没有任何利用价值了，旺姆把我打死也不会受到任何惩罚？
娜梅尔没听到刘婷内心的腹诽，却有不同的看法。
抱着未没满十岁的儿子，娜梅尔斜瞄了欧珠一眼。“我要没记错，欧珠姐姐是回鹘人吧？那你应该听说过汉奴迷惑回鹘老王，诞下的儿子险些被抬成王爷的事呀。”
故作夸张的把儿子在空中推举了一下，娜梅尔盈盈而笑：“这个汉奴资色不错。万一也迷惑住了扎西，不但生下了儿子，还挤了您儿子的位可怎么办才好？要知道，扎西到现在都没叫胡医把她治成怀不上的羊。您是扎西最早娶进门的，您的儿子可是未来的家主，不像我的儿子，只能分些牲畜另建新家。要我说，不若我们连手，现在就把她料理了，也免得姐姐日后还有风险？”
“一个奴隶而已，比咱们的牲畜都不如。你太高看她了。”欧珠不为所动，匆匆离开。
与自始至终都没看刘婷一眼的欧珠相比，最后走的娜梅尔的确颇有高看刘婷的举止。把儿子换到左肩，娜梅尔对一直趴在地上没敢起身的刘婷说：“我和欧珠不同。哪怕你只有一丝威胁我的可能性，我都会让你生不如死！”
刘婷没选择抬起头与娜梅尔对视。把所有勇敢都藏进心里，刘婷在表面上很好的扮演了一个没有地位的奴隶。她挣扎着跪起来，用不敢抬头的资态送别了娜梅尔。
刘婷不怕娜梅尔的威胁。
生不如死？她觉得自己现在就生不如死，不可能再有比现在更糟糕的情况了。在成年即将陷入魔爪的结局能够预见的情况下，每过一天都是向死亡走近一步。她认为，自己只有两个结局——被扎西玷污自尽，或是被欧珠处死。这两个结局，刘婷一个都不想要。
可我还有能找到其他的出路吗？刘婷不停的问自己，直到又一次被旺姆打到拿笔都吃力，她惊觉目前最应该解决的问题不是三年后，而是眼前。
由于铁勒族没有生产能力，刘婷想了许多办法都没有获得铁钉。看了看正在拾捡牛粪，整张脸已在外夷气候的催残下干枯开裂的简仲溪，刘婷没向他发出求助。被扎西叫去核帐时，她刻意把腰间的绳子划开了一个缺口。离开时，已有缺口的绳子终被迈步的动作扯断，兽皮裤随之从腰间坠下。
扎西看着刘婷暴露在空中的雪白大腿哈哈大笑，吩咐身边人去拿个勾扣来。
由铁制成，尖头弯曲的腰勾在汉族平民常见。但在铁勒，奴隶除了被牵出去炫耀时，很难得到这种只有汉族才有的东西。不惜在众人面前露出窘态，便是刘婷下的赌注。她赌扑西会赏自己勾扣，因为她觉得全世界的男人都一样。对于还没被沾指的东西，任何男人都不愿意其他人比自己更早得手，哪怕只是一觑也不可以。
刘婷赌赢了。
知道自己很快便能获得一个和旺姆乌梅一样，和所有铁勒女侍一样的腰扣。用充满期盼的眼神望向扎西，刘婷发现后者的眼神首次让自己没了反胃感。哪怕扎西的眼神始终停留在她的腿上，哪怕扎西露出了一如既往，仿佛看猎物一般的贪婪表情。
或许是满意刘婷的屈服，扎西把手里啃得差不多的梨丢在了刘婷脸上。被汁水浓郁的梨核砸中脸时，刘婷在内心骂自己：你是一头还没被吃进嘴里的幼羊。你现在得到的一切，都是猎人为了提升口感而不得不做的事。你还没被分食的原因，是铁勒所信奉的神旨——没长成的羊不能杀了吃，没成年的马不能骑得太猛。
捡起了从脸上弹落在地的梨核，刘婷毫不犹豫的放在嘴里细细啃咬起来。在铁勒境内价值昂贵，几个月都没有摸过的水果，不仅让刘婷品尝到了久违的甘甜，更让她顺利拿到了腰扣。而啃食的水果迫不及待，更让扎西满意。
“好好听话。”摸着络腮胡子，满嘴油光的扎西抬起下巴说：“我或许会赏你更多东西。”
提醒自己“听话只会变成真正的奴隶”时，刘婷点了点头，顺从的模样哪里还看得出任何不满？她很顺利的得到了已有锈斑的腰扣，也在离开时被扎西一掌拍在了屁股上。这一掌，让扎西的两个妻子都挑眉看了过来，而欧珠充满警告的眼神直到刘婷退出帐篷才得以摆脱。
入冬的寒风中，紧握着腰扣的刘婷瑟瑟发抖。突然从温暖的营帐走进寒冷，巨大的反差让她的思维有了片刻的停滞。迷茫的扫射着仅有一个看守者的营区，眼光触及羊圈之后，刘婷感觉手中的腰扣也变得温暖了起来。在看守人的催促声中，她紧攥拳头奔向羊圈，动作迅速的拿起了简仲溪身边晒干的牛粪。
“我有事找你帮忙。”把牛粪抱在怀里的同时，她笑得灿烂：“找到机会就告诉你是什么事。”
简仲溪一如既往的点头答应，根本不在意要办的事是什么。
24。 顺从（）
要把腰扣嵌进旺姆的木棒一点都不难，难的是如何把旺姆带在身上的腰扣除掉。刘婷可没有笨到让人发现伤了人的铁腰扣是来自于自己，所以她得想个办法解下旺姆随身携带的腰扣。在自己有了腰扣的情况下，她有了更多实施的时间。至少，刘婷可以先把腰扣嵌进旺姆的木棍。
可刘婷知道，一旦把腰扣嵌进了旺姆的木榻里，必须尽快取走旺姆身上的腰扣。否则，以她与乌梅两个几乎日日要打上一番的现状，旺姆手里的木榻划伤了乌梅之后，谁都能通过刘婷身上没有腰扣的事实，猜到知道是刘婷的作为。除非旺姆身上的腰扣寻不到踪迹，人们才会认为旺姆刻意伤害乌姆。
这个计划，来自于铁勒族的习俗。一言不合便拳脚相向的情景在铁勒族随处可见，但铁勒禁止在打闹中对同族使用锐器。未经允许，当着主人的面用锐器伤害他人，会被视作是冒犯家人的权威。刘婷希望木棍上的腰扣划伤乌梅时，能燃起扑西的怒火。若旺姆因此受罚，刘婷才能继续想办法让自己远离旺姆。
扎西会生气吗？刘婷想：假如旺姆当着扎西的面用锐器伤了乌梅，哪怕只是小伤，作为家主的扎西应该也不会放过敢挑战权威的人。那么，唯一的风险便是不能被人发现乌姆的锐器是我弄出来的？可值得这样做吗？即便一切顺利，旺姆也只是被调开而已，若是被发现一切都是我做的……
刘婷不敢想自己被发现会面临什么样的后果。她犹豫的将手从腰扣上拿开，一时没了主意。扎西也没有再给她思考的时间。
入冬的塞外异常寒冷，铁勒人喜欢用烈酒和大火驱散寒冷。在这个大雪暂停的夜时，酒会一如既往的举办。作为汉奴的刘婷，则再次被罩上了一件汉族外袍，跟在扎西身后走进了充塞着吆喝和划酒声的酒会。一进了由木栏杆围起来的场地，扎西便放开了另一头捆在刘婷身上的绳子，任由他的汉奴被席上的铁勒人打量或是触摸。
刘婷低下头去，不愿见到任何一个把自己当成畜牲看待的人。直到被推搡着发现一双绣花鞋出现在视角时，她才偷偷抬眼去看。
她看到了一个和自己一样穿着汉袍，面如死灰的女子。
尽管对方的皮肤有些干裂，双颊也因塞外的恶劣气候生出了浅浅的红色斑块，柳月形的乌眉和丹凤眼都透着汉人独有的东方美。而她纤弱到随风颤的娇小身形，更是让刘婷确定对方和她来自于同一片土地。
刘婷把头靠过去，压低声音问：“你来这里多久了。”
女子用她没有一丝生气的眼神看了看刘婷，又低下了头去。
“听他们的话。”她绞着手里的帕子说。暴露在外面的手肿得像萝卜一样，还结着青紫色的痂。“不想死就顺从。”
刘婷嘴上“哦”一声，内心却开始质问自己：真的要顺从吗？像只畜牲一样活下这片陌生的土地，以绝对的顺从取悦害自己成为奴隶的仇人？
“我怕死，也想活着。可是……”被推搡到撞在女子身上，刘婷扶着她的肩道：“这样的日子不是人过的。咱们不如一起想办法逃回去？”
女子摇了摇头，用奇怪的眼神注视着刘婷：“想办法逃？咱们只是女子罢了。听不懂他们的话，这个破地方也不是大吴——到处都是一样的景色。就算跑得比马快，也找不到回家的路。就算不吃不喝，能避开其他的铁勒人，咱们也不一定能回得了家。你我自小就在院子里长大，出了院门都不认路，又怎么可能从铁勒的疆域回家？大吴女子的幸福无一不是靠顺从换来的，顺从好歹能让我们好过一些。”
刘婷一点也不认同女子的话。虽然她能理解对方的想法。对未婚极少踏出院门的大吴女子，甚至是数千年来的汉族女子来说，顺从或是服从显然是一种美德。千百年来，汉族女子也一直尊崇着“出嫁从夫在家从父”的观念，可刘婷不是只在古代生活过。
如果说，女子的话只是让刘婷想反问对方：“顺从如果在这里有用，为什么敢挑战男子的铁勒女会获得家主的称赞？”，那么女子接下来的遭遇，则让刘婷下定了决心绝不顺从。就在刘婷还没来得及说话时，身边的女子被一个强壮的男人绞着头发按在了地上。
从男子的服饰来看，刘婷肯定对方并非一家之主，也不可能是女子的归属者。可所有人见到男子开始撕扯女子的衣服时，不是前来阻止，而是不断发出喝彩声。就连围坐在不远处的家主们也举起酒杯，用吆喝和口哨声助兴。看来女子的归属者并不介意有下人享用自己的奴隶。
这种可怕的事实，刘婷不是没有想过。可假想是一回事，真正见到又是另一回事。在汉族女子哭泣伴着尖叫声响起后，刘婷几乎是下意识的伸手去拉男子。手还没碰到对方，便对身形健壮的男子甩开。
“把扎西家这头没成年的母羊拉远点。”已然骑在女子的男人对身边依然在击掌喝彩的人们发出求助，然后勾起嘴角对着身下的女子说：“叫吧。叫得声音越大，老子越开心。”
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