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哪怕她有着现代社会思维，对皇权统治曾耻之以鼻；哪怕大吴留给她的最后回忆是毒药和追杀；依然无法动摇刘婷对吴国的向往。
大吴是汉人的国度，也是我的祖国。刘婷对自己说：大吴不仅有必须远离的庄郭二家，还有你深爱的一切。回到大吴，再落魄也是个人，比这塞外之地不知道好了多少。你一定要想办法回到大吴，哪怕是死，也要死在大吴的土地上！但是，在你死之前，一定要让害你沦为奴隶的人付出代价。
28。 家主（）
刘婷想回大吴，庄澄却想离开大吴去寻访庄硕的下落。
父亲的副将一离开，庄澄就开始盘算着离开大吴的事。可惜，位于陇西的庄家府院虽大，各个门庭也有各色行人进出，庄澄却连二门都踏不出去。副将把他送到了庄家老太爷——陇西庄氏现在的当家庄倚辰跟前。
庄老太爷不过六十出头，身体健朗不说，身边还随时跟着四个练家子。自小就明白拼力气自己绝无胜算，庄澄只能暂时压下离开的念头，恭恭敬敬的对着老太爷揖了个孙辈礼。周全的礼数可没换来老太爷的同等对待。把闲杂人等一遣开，仅有过几次对话，对庄澄来说完全陌生的老太爷便对着庄澄直乐。
房门紧闭的书屋里，坐在太师椅上的老太爷哪有半分的威仪？此时的他咧开嘴直笑道：“七小子一来就想溜之大吉。我可瞧出来了。”
庄澄是庄望舒的二子，出生不久便去了远离陇西的源庆镇，又因下人多数未到过陇西庄家，便二少爷二少爷的叫惯了。可真算排辈的话，当然要按着陇西庄世的辈份来。目前的庄家，庄澄在同辈中排行第七。除却胞兄庄羽，上头还有分别出自大伯和二伯的一姐五兄。在男辈中排行第七的庄澄被老太爷称为“七小子”，是再合适不过的调侃。
“赶了数月的路，一进宅院倒觉有些气闷了。”庄澄面不改色的撒谎：“宅子里到底没外面宽敞，有些气闷。”
“哪里会气闷？若硕儿那丫头在，便是把你关在祖宗遗物安息的地窖，你也不觉气闷吧？”
庄澄脸红了一下，旋即明白这事父亲不可能瞒着老太爷，便认了下来。“我不信硕儿会死。”
“不信就会想去找，还会支使所有能使得动的人去找。你说，我是交待你大伯把你看紧点，还是给你物色两个形似硕儿的丫环缠住你才好？”庄倚辰依然点头微笑，没有半分提及孙儿“房里事”该有的羞怯。他甚至起身拍了拍满脸狐疑的庄澄，暗示道：“明年你就十四了，世家过十四岁的男人便要纳陪房丫头了。”
庄澄知道陪房丫头是什么意思。他红着脸说：“孙儿好好待在府里便是，求祖父不要赐陪房丫头给我。她们太闹腾……”
老太爷不为所动，走向茶书案的同时道：“若不在成婚前与丫环们相处，难不成像普通人家一般，成婚后才开始摸索与妻子的相处之道？这可不是世家子弟的风范。你未来的妻家亦是世家，若知你婚前连个陪房都没有，更会疑心咱家澄儿传宗接代之力。不可不可啊。”
“我就知道回了祖家，还不若在母亲管的将军府里自在。”庄澄委曲的嘀咕：“好歹，母亲只是不让我出府而已。”
“不自在？”端着茶碗转身的老太爷叹息着：“男子再聪慧，却不愿看，也看不通这宅院的奥妙——没陪房丫头难娶好妻。连个好妻都娶不到，谁又能放心让他分出家去自在过活呢？”
“分出家去？”这话不过在庄澄嘴里重复了一遍，便让他的双眼亮了起来。
庄澄当然知道分家对自己意味着什么。有了独立的小家可以自由出入，无须再受管束。还可以培养自己的人，让他们依照自己的命令行事。最重要的是，一旦身边的人不再是父母安排，打听庄硕下落的事不但能办成，还能不被父母知晓。
庄澄倒不是刻意要对父母隐瞒什么，而是不想再冒险。在庄澄看来，父亲已经选择了让庄硕死亡，若自己真能打听到庄硕的下落，天知道父亲知晓后会做些什么。
把庄硕接回来换个身份养在膝下，又或是隐姓瞒名的当女儿养在他处？
庄澄觉得可能性不大，他可没忘自己的父亲对硕儿颇为忌惮，生怕她日后对庄家不肯罢休。从庄硕的角度来说，庄澄也不认为硕儿会再接受庄家。做过的事总有一天会被知晓，因着母亲的作为，庄家与庄硕算是彻底对立了。就算庄家还能接受庄硕，也不代表硕儿愿意回到庄家。退一万步说，哪怕大家都能忘记过往，庄澄还是认为不能再让母亲知道硕儿的存在。
他太了解自己的母亲——任何人敢对亲子不利，温柔娴静的郭英英都会立刻化为凶狠的母老虎，尽全力护子。庄澄可不想最爱的两个女人再有相互攻击的机会，因为无论哪一方占了上锋，都会让他痛苦。那么，无论现在还是将来，分家都是最好不过的办法。
“祖父的意思是，我有了陪房，再顺利娶了妻，便能分出家去过活了？”庄澄激动得连语气都有些颤抖。
“谁家不是如此呢？”比起庄澄的激动，庄家老太爷显得淡定得了多。他浅啜了一口清茶，自豪又耐心的为孙儿解说：“收了房娶了妻，又有所建树，长辈们自然放心让你们管自己。谁乐意做个费力又不讨好的老头。反正我是不乐意。”
委屈的模样和刻意的自嘲让庄澄觉得老太爷亲切了不少。老老实实的坐在老太爷脚边的杌子上，庄澄委屈的说：“我去考举人。祖父，若我考上了，可以不要陪房也不娶妻便分出去过吗？”
“哪有得了熊掌还能得鱼的道理？”老太爷轻轻微笑，点了窗外的方向：“别看你大伯父、二伯父还有几个哥哥都可以尽掌自己院的事，但他们无不都是成了家有了自己的建树后，方才如此。说起来，哪个大吴的公子哥不是如此呢？七小子一向聪慧，可不能把你的聪明用到惊世骇俗上去。你妹子的可怜遭遇，可不就是七小子想得事太惊世了？”
“硕儿不是我的亲妹妹。”无力的辩解之后，庄澄难过的低下了头去。
“可她不是你亲妹妹的事，咱们不能对外人言明啊。”抚着胡子思考了片刻，老太爷微微让步：“先去拜拜祖宗的遗物，再说分家的事吧。”
庄澄认为“再说”是暗示有商量的余地。有了分家的希望，他当然能耐下性子搀着老太爷向地窖走去。去往地窖的路上，庄澄抓紧时间盘算分家之后要做的一切。无论哪一件，都是想办法打听庄硕的下落。
29。 方向（）
庄家的地窖不少。有储藏冬季所需蔬菜挖的，也有藏纳贵重物品而设的，但位于内院主宅下的地窖，据庄澄所知，里面放的全是庄家列祖列宗遗物。
入了后院，便少不得与庄家的其他亲眷碰面。一直等在主厅的大房二房远远的便迎了上来，忙不迭地向老太爷行礼后，同辈的几个兄弟围上了庄澄。待应付了大房二房的五个哥哥，又隔着垂帘对特意回娘家迎接自己的姐姐行了礼，庄澄又被两个伯父问了好一会话。比起两个神色严峻，只问功课的伯父来，一直在主厅忙里忙外的两位伯母显然让庄澄更有亲切感。
她们虽是世家旁支，举止比起郭英英来少了些端庄之感，却依然让庄澄找到了母亲的影子。在大伯母和二伯母各自赏了一个丫头后，庄澄无比幽怨的向老太爷投了一个求助的眼神。庄家家主这才收敛了看好戏的心情，出声为第七个孙子解围。
“七小子，我带去你瞧瞧祖宗留下的财富。”老太爷缓缓起身，执直向外面走去。庄澄赶紧趁势跟上，远离了两个的确与庄硕有几分相似的丫环。
通往地窖的入口就位于主厅外的假山处。四个长相清秀，穿着利爽的小厮早已守在了旁边。庄澄刚跟着老太爷走进点好了蜡烛的通道，便听到石门在身后紧闭。狭窄到只能容下一人通行的过道，除了走在前面的老太爷再无他人。
庄澄只好收起了搀扶老太爷的心思，紧紧跟在身后。沿着石阶开始往下走时，庄澄到底忍不住发出了嘀咕：“祖父好狡猾，寻了两个丫头还让伯母们赐我。我以前从未见过伯母，她们又是长辈，岂敢推辞。”
“你可冤枉我了——那两个是你父亲给你寻的丫头。”走到木门前的老太爷掏出了钥匙，一边开启铁锁的同时一边说：“你是男子，院里的家长里短难不成还要自己去打理？有伶俐的丫头先代你管着，你父亲才能放心。不然，别说分出去过，便是成婚这事你也别想继续拖下去。”
“婚事能拖？”赶紧上前扶住两把还没解开的锁，庄澄用近乎谄媚的语气说：“祖父怎么不早说？”
“定婚肯定拖不得。不过，定下婚事后过多久完婚呢？这就得问问长辈们的意思了。我这把老骨头还是有点用的吧？”得意的笑了两声，老太爷充满暗示的说道：“屋里事有人管，孩子又懂事，只定婚未成婚的男子也有分出去过的。”
“望祖父成全。”若不是还帮老太爷扶着锁，庄澄恨不能对着祖父一顿跪拜。
好在，老太爷推开木门前轻轻“嗯”了一声，算是默认了。他立于敞开的门前，换上了严峻的神色正对庆澄：“何时分家，看你何时把祖宗留下的好东西吃透。切记，藏秘阁乃是陇西庄家倾两朝之力积累而起，不可在列祖列宗置下的阁中再说其他，以免轻慢了祖物。”
庄澄眨了眨眼睛，突然有些摸不清头脑。
“藏秘阁？”在门前理正衣帽，以示庄重的庄澄忍不住问：“我们来的不是安放祖宗遗物的地方吗？”
已走进阁内的老太爷没着急回话。用近乎虔诚的态度点燃了一根蜡烛，神色严肃的庄倚辰才略感自豪的说道：“珍本，秘本是列祖列宗留给世家的最好遗物。仅是这小小一个藏秘阁，便能让你一觑不少真相了。”
顺着烛火的光亮，庄澄看清了藏秘阁中的实景。
朴实无华的地窖中，几排书架静静倚墙而立。被油纸包裹着的书籍静静躺于书架上，虽未摆满所有的书架，可称得上珍本和秘本的书籍世间又还能有多少？难能可贵是，此处虽离地面有些距离，却嗅不到霉腐之味。空气中倒是有股淡淡的草药味，多半是去除霉腐的药物。
庄澄的行动比他的意识更快一步。直到站在了书架前，庄澄的意识才跟上。当他小心翼翼的伸出双手准备捧起身前的书籍时，站在一边的老太爷摇头提醒：“你面前的这个书架，全是你父亲幼时看过的兵书。你们这一代，也是羽儿该看的。你到左边第二个书架去。”
依言走到了祖父指定的书架上，庄澄急不可待的拿起一本薄薄的书籍。打开最外层的油纸，看清了皮质封面上的题字时，庄澄呆住了。
“这是……这是前朝毁灭的真相？”首次见到世家蕴藏的力量，庄澄有些不可置信的感觉。双手微微颤抖的他望了望其他的书，充满期待的问道：“这个架子上全是真史？”
“不敢说全部，但有了它们，你能找到史书上没有或是不敢记录的事。”坐在阁内唯一椅子上的老太爷摸着胡子说：“你父亲说，你想知道硕儿的真实身份？好好看完这些书，或许你能找到。”
光是真实史料，便足以吸引庄澄。更何况，还能寻到庄硕的真实身份？
庄澄不记得接下来发生了什么。他只知道自己像头饥饿的野兽遇到了猎物一般，找到了本朝的书籍便读了起来。才读到废太子遭遇宫变，老太爷身边的两个练家子便过来请他用膳。恋恋不舍包好手中的书籍，庄澄一步三回首的走出了地窖。
午膳后，庄澄犹豫良久终是跪在了老太爷面前。
他诚心诚意的忏悔：“孙儿浅薄，不知世家真谛，请祖父责罚。”
庄倚辰不过满意的点了点头，庄澄的下一句话便让他皱起了眉头。庄澄问：“我看了一上午，仍未找着与硕儿身世有关的内容。”
“答案自在书中，自己去取。”老太爷这回是真怒了，吹着胡子凑到庄澄耳边：“我只告诉你一件事——庄硕有天佑，却缺能人扶持。你如此急躁，岂能做她的助力？”
老太爷的话，庄澄信！一来，深信庄硕没死，他得以支撑下去的原因；二来，他自小就知道陇世庄氏家主庄倚辰修的是星象学。而星象学中的一门相术，庄倚辰的造诣连庄澄出自三朝世家的外祖父也多次称赞。
与其作无畏的挣扎，不若听祖父的话一边攻读一边想办法分家而立。
这样想庄澄对着庄老太爷拜了拜，面露愧色的说：“孙儿会好好在真史中探究，直到成为能人。”
30。 成长（）
庄倚辰在相术上的造诣，不仅让“庄硕没死”的信念在庄澄脑海中更加笃定，还让犹如吃下定心丸的他不再焦虑。哪怕倾世家之力收集，由无数有识之士书写的孤本上，本朝的内容止于当今圣上围剿东宫，庄澄也只是皱了皱眉头。
庄硕出生在废太子死后。没有与庄硕处于同一时期的内容。这意味着庄硕的身世在庄澄能接触到的孤本中，隐藏于庄硕出生之前的记录。放下了夹杂着父亲笔墨，目测不低于三十人书写的集册，庄澄开始翻看成书更早的珍本。为了不至于遗漏任何一个细节，他索性拿起了成书最早，记录前朝开国皇帝的珍本。
陇西庄氏即能源起于前朝太祖之时，庄硕的身世也未必不能从前朝记录中找到答案。庄澄这样想。很快，他便被正史上见不到的内容震住了。不知多少天后，读完前朝太祖所谓正史的庄澄请教庄倚辰：“祖父何以肯定阁中的记录才是真相，而非朝廷发布的正史？”
“自从司马迁的秉笔直书换了武汉帝的腐刑，朝廷的正史便不再是真相了。至于阁中的那些，乃是先人依照当时的所闻所见，又结合朝中错综复杂的关系，事后推排出来的。比起所谓‘正史’来，不虚美不隐恶又不能流传于世的珍本显然更真实。等你熟读了它们，自会有穿透字面的双眼。到时，不光能辨别真相，连本朝的暗潮也难逃你的双眼了。”
老太爷看上去心情不错。说完话后不仅对着庄澄连连点头，还用掏出了一封信。
“榆林书院寄来的。”将拆开的信递给庄澄时，老太爷得意的道：“想不到七小子小小年龄便知结交有识之士。榆林书院是个不错的地方，不乏专研学术的西席和学士。”
庄澄压根没和榆林书院的西席或是学士打过交道。庄硕出事前，庄澄都不知道榆林书院的门朝着哪个方向开。能从榆林书院寄到陇西庄家，又是给自己的信，庄澄知道除了那里的门房再无其他——离开源庆镇前，是庄澄去信给了那里的门房，写明回信需至陇西庄府。而榆林书院的门房姓谁名谁，庄澄一概不知。他只知道通过榆林书院的门房，能联系到曾帮着一起寻找庄硕的两名练家子。
庄澄当然记得写给两个练家子的信是什么内容。在无从行动的当时，庄澄恳求两位练家子想办法去塞外继续寻访，还给到了与外夷通商的办法。
忙不迭地接过了已被拆封的信，庄澄在薄薄的纸张只看到了一句话：“不日便将起程去塞外，公子保重。”
庄澄明白这是什么意思。两个练家子这是在隐晦的告知自己，他们会去塞外继续寻访。虽说这个答复至少迟了大半年才到，还是让庄澄心安——有他人寻着庄硕唯一可能出现的地方而去，出不了府又没有自己人可用的庄澄怎能不安心？又怎能不把心思用在眼前，用在为庄硕蓄力？
庄澄在陇西庄府地窖尽情吞噬先人留下的奥妙，以期再遇庄硕时能为她做更多，名议上已经死去的庄硕却完全没记起他的存在。以“庄硕之身，刘婷之实”在外夷生存着的她早就认为，庄硕死讯的公布让自己彻底与庄家脱离了关系，又怎会记起只相处了一个月有余的庄澄？现在的庄硕——也就是刘婷，正急于找机会应付眼前，即无时间也无心情思考与庄家有关的一切。
刘婷眼前需要解决的事，与欧珠有关。扎西在五日前已随着其他的商户离开，按铁勒族“家主不在首妻当家”的习俗，要接近欧珠并取得信任，现下正是最好的时机。
欧珠可以争取的结论，不仅因为她没对偷看账本的刘婷做什么，还源于眼前无从选择的形势。扎西离开后，欧珠已然暂管家务。刘婷很清楚，欧珠若是想整治自己就是现在。刘婷可没忘欧珠曾让旺姆给自己下过藏红花。扎西不在，只要不至于把奴隶折腾死，欧珠便可以随心所欲。要么被欧珠整治，要么给她献媚，刘婷果断选择了后者。
可是，在外夷眼里如同牛羊一般的奴隶就算想献媚，也未必能被正眼看待。暂代家主的欧珠又正是得意之时，连最受扎西宠爱的娜梅尔都避其锋芒。冒然上前去献媚除了白眼之外，还能得到其他吗？
看着欧珠在风雪中等了一个上午，终于等来了风尘仆仆的儿子，立在羊圈边的刘婷感觉空气中都满是苦味。
刘婷满脑子都为自己叹息：扎西一走，下一任家主却回来了。久不见的儿子回家了，欧珠哪还会管其他？我怎么就像犯了太岁一般，什么都不顺，连给仇人献媚的机会都难找呢？
喧闹的接风酒宴结束后，刘婷有了否极泰来的感觉。当时，饿到前胸贴后背的她正蹲在厨帐门边，强迫自己嚼着冰冷羊肉，欧珠的儿子居然掀帘走了进来。见帐内没有其他人，他似乎很满意，像招狗一样对刘婷招了招手。
刘婷瞬间便厌恶上了欧珠的儿子！
她没有不讨厌对方的理由。眼前名叫格洛的男人，完全是扎西的年轻版，就连络腮胡子都和扎西如出一致。而他招手的姿态，更是让刘婷恨得牙痒痒——若不是扎西，她总能爬回大吴，又何至于沦落为人不人鬼不鬼的奴隶？
大半年的奴隶岁月，让刘婷变了许多。心里再恨，刘婷也知道现在该做什么。她倏地站起身来，一边将沾着油脂的双手在裤腿上擦了擦，一边对着厌恶的人露出了讨好的笑容。笑的时候，她对自己说：接近格洛也算得上是接近了欧珠。靠自己无法成事的现在，小不忍则乱大谋。
刘婷近乎谄媚的示好，至少会在