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想楚裾走了也好，今日之事，虽说流砂做隐秘，但自己能看破，没准别人也能看破，楚裾若是继续留下，即便柳氏破天荒饶了她，日后这府里流言蜚语也够要了她命，再者她这桥走了，这大丫头位子，想来是该自己顶上了，白凝暗想着，或许这才是她最关心！
环境改变，人也随着变，这或许就是所谓适应！
第二日，白凝方起床洗漱好，准备去钟冉屋里报到，柳氏院子里便有人来叫她过去，白凝便去回了钟冉话，又往柳氏院子去，想应是柳氏要跟她说大丫头事，可白凝也清楚，楚裾不是个眼光低丫头，这次这事，不是和钟老爷扯上关系便是和两位少爷，柳氏定是问清楚了，现自己和钟离关系又一直是牵扯不清，柳氏应也是知道，今日传见，除了说大丫头之事，定然也会在自己面前威吓一番，以作惊醒。
白凝心里有了底，见柳氏时候便也从容，柳氏果真如白凝想那般，高坐在扶手椅上，一杯茶在手，抿出一脸淡笑，道：“昨儿个冉儿身边楚裾丫头忽然发了心病，我也请了大夫去瞧了她，想来你都是看到。”
白凝站在柳氏面前，轻点着头。
“大夫虽说那病无大碍，好生休养便好，可是她一个大丫头，整日里忙这忙那，哪里来好生休养，我也担心哪日她若再发一次，而大夫又请得不够及时，那便会出了大事，冉儿身边可不能放这般人，所以一大早我便打发她出去了。”柳氏说罢放下手里茶杯，起身走至白凝身旁，抿嘴一笑，道：“你是个聪明丫头，一大早把你叫来，想来也已猜到我意思了。”
白凝微垂了头，浅笑轻言：“本是不知道，现如今夫人如此直白，白凝就是再愚昧，也是听得懂夫人意思，白凝怕辜负了夫人，但白凝愿意尝试。”
柳氏听后嫣然一笑，转了身又回至椅子上坐着，道：“好一个愿意尝试，倒成了我求你办事了！”
白凝听了柳氏这话忙道：“夫人误解了，白凝愿意尝试，更愿意尽心尽力为夫人办事。”
柳氏挑眉一笑：“尽心尽力为我办事？很好，既如此，那就先断了你该断，你可明白？”
白凝自然是明白，柳氏说该断，是指与钟离，可经过楚裾一事后，白凝也在想，该断或许不止这一个，只是这件事要应下来容易，做下来却难，就像钟离不可能与她说断就断一样，白凝也不可能一下子打消掉对钟云幻想，一切都需要时间。
“夫人意思，白凝明白，白凝会处理好，只是…需要时间。”柳氏发话，白凝虽力不从心，也只得先勉强应着。
柳氏点头，抿了口茶收敛了笑意，道：“时间是自然，我是过来人，懂得这里头滋味，我就给你时间，你若断了，你便步步高升，若没断或是藕断丝连，”柳氏冷哼一声，“想你也知道我手段。”
白凝虽有准备，心里却也听得发毛，只点头说自己知道了，柳氏便也没再说什么，只叫她回了钟冉屋里去，接替楚裾一切事物。
从柳氏院子出来，白凝想了许多，想她对于钟云事或许不需要等到进了京，知晓他心思后才做决定了，昨日楚裾一事，就是个血淋淋例子，她们都是一样，都不过是个下人，自己没有什么与众不同，相反，比起那些女子，她这个外来人口更加不容于这个社会，就像她自以为可以追求爱情美好一般，是礼法不容！
所以，努力断了吧，趁着尚未开始！白凝笑着告诉自己，加快步子往钟冉院子里去。
白凝提升为大丫头，钟离知道了自然高兴，琢磨着或许过了年，白凝脚跟站稳了便可以安排白聚事了，又往白聚住处去了趟，嘱咐他这些日子多学说好话，多背几首诗之类，到时候好‘一举夺魁’，又叫他别告诉其他人了，免得到时候出了岔子不好再安排，白聚本就是个听话孩子，现又是关于自己升迁问题，自然照做不误。
这边白凝接替了楚裾位子，从矮房子搬到了钟冉屋里偏厅里，与流砂面对着面住着。白凝未提升之前，平日里与流砂接触时候不算多，流砂每次都是笑颜相待，现如今住到了一块，整天整夜这么对着，矛盾便起了，又因中间有个流水缘故，流砂对白凝终有是嫌隙，日子短倒还不觉得什么，日子一长了，白凝心里也渐渐不好过了。
这日腊月二十四，传统习俗是要扫尘，‘尘’与‘陈’同音，有除陈布新之意，各家各户都很在意，柳氏昨日便召集了各处管事老妈子，说定要把府里头上上下下都来个大扫除，如此众人又有忙乎了。
钟冉因上次向苏妈妈要了十几个花样子，却不想被弄丢了几个，便又遣了白凝去南院找苏妈妈，一来白凝是从南院出来，二来小丫头们都忙着忙那，就她与流砂闲了一点，流砂又是管事老手了，今日这大忙日子，由她在院子里管着，小丫头们也不会闹出个什么事来。
白凝领了钟冉差遣往南院去，却在路上碰上佟氏屋里笛音急匆匆往柳氏院子里去，白凝拉住她手一问，竟然是佟氏见红，情况堪忧，白凝便不敢多耽搁她，只叫她快点去了，又想往日里在南院浣衣时，佟氏对自己也算和气，现如今她碰上了这等事是不是该帮她一般，先去把大夫请来，可再想自己不过一丫头，自作主张只会惹了柳氏眼，便也罢了，直往南院去。
南院在苏妈妈治理下，还是那般严肃安静，院子中央积雪已经被铲到了一边，因为今天天气好，新来丫头和秀英香巧等一并在浆洗着上头刚换下来床单，白凝瞧见了这场景，暮然驻足在了门口，这不就是昨日自己！
望望往日自己住屋子，门窗依旧，门槛外头，白凝仿佛还看得见当日自己洒下那瓶桐油污迹，仿佛看见青娇兰娇怨念眼神，晚秋缝隙般爱笑眼眸，仿佛所有回忆，都是这个院子给。
正出神中，那屋子门忽被打开，竟然是李氏屋里贞帘，白凝暗觉奇怪，今日扫尘，她又是为何事往这屋子里跑？
贞帘华云
贞帘回身将门带上，又转了头下得台阶来，却见白凝正立在院门口，脸色霎时一变，又立时恢复如常，淡笑着往白凝走去。
白凝进得院来，玉花秀英香巧及新来一丫头都起了身笑唤着白凝，现白凝已晋升为大丫头，之前不好传言也都因为钟离那么一闹统统得了洗刷，如今在众人面前，自然是得体了不少。
白凝见往日里不爱搭理自己人现都和和气气与自己打着照面，心里高兴，可也怅然，这份体面，这份虚荣，在玉花等人眼里或许来得快，来得幸运，可事实上，她踩踏了多少垫脚石，又违了多少本性，只有她知道，而今白凝，已是离最初真与善越来越远，越来越走向人性自私与薄凉了！
“大家忙，不用理会我。”白凝笑回了声，又走上前去迎上贞帘，望了望那屋子，抿嘴笑道：“我以为是谁从我往日里住过屋子里出来呢，原是贞帘姐姐！”
贞帘听了白凝这话，也往后头瞧了瞧，抿出淡笑，道：“这里也没个男人，我便说给你听了，方才去那头有点小事情，却发觉那个似乎来了，我想南院最近，住又都是丫头，便往这里头来了，华云这丫头见我进来问我何事，我便告诉她来了那个，想借用点东西，她便叫我进屋里自己去取了，可巧刚取了来，你就看见了。”
白凝听罢笑点着头，又回头望着正蹲在木盆前搓洗那丫头，淡笑道：“原来叫华云，你住那屋子，我之前也住过。”
那华云见白凝跟自己说话忙笑着起身，将手在腰间围裙上擦了擦，走了过来，笑道：“第一天进来时，便听苏妈妈说过了，说这屋子是白凝姐姐住过，现如今我住进来，那是我幸运。”
瞅着华云从木盆旁起身，擦手，又至自己面前说了这番话，白凝笑，想这丫头，像足了当初自己，做着一样事，说着一样讨人欢心话，更是住了自己曾经住过屋子，又想这丫头应也只十一二岁，说话做事却已是得体，心里头便对这丫头生了几分喜欢，笑道：“可住习惯？苏妈妈想来对你也是极严厉。”
华云笑点着头，贞帘见她们聊得正好便先去了茅房，白凝见贞帘不在，又笑问华云：“贞帘姐姐与你应是极好，要不怎么你在外头浣洗，却由着她这样进你屋子呢！”
华云笑，露出一口齐整如一白牙：“贞帘姐姐人倒是挺好，只是华云一粗使丫头，哪里配与白凝姐姐们这号人物说好，不过是幸运，说上了几次话而已，方才贞帘姐姐开口说向我借那东西时，我倒是微惊了一番，本是要亲自领了她进屋，却巧那时正与玉花姐姐一起拉着刚洗净一床被单准备去晾，便只得告诉她放了哪里，叫她自己去取了。”
白凝听了这话心里已有了番思量，这么多人在场，贞帘却偏偏向这个新入府不久丫头借那东西，想来不会是凑巧，又想起鬼节那日贞帘藏身在屋里事情，便暗暗生疑，莫不是与那事有关？李氏与贞帘究竟在背地里搞什么，想不通，冲着面前华云一笑：“我随便问问而已呢，你却说得这般详细，想来是个做事想事都挺周到丫头，行了，我不打搅你了，若让苏妈妈瞅见了，可有我们两个好受了。”白凝说罢离了华云，往苏妈妈屋里去，华云在后头笑望着白凝，觉白凝方才这一声‘我们’似乎把二人距离都拉近了般，竟觉得亲切起来。
苏妈妈屋里，白凝讲了钟冉吩咐事情，苏妈妈便当场描了几个图，又用剪刀剪出了模子，再拿针线绣出大概，白凝坐在一旁，安安静静看着苏妈妈做着这些平日里她们常做事情，心里甚是踏实，宁静，白凝想起第一次摸针刺绣时，苏妈妈在一旁横着眼呵斥了她不下十次，现如今，这些东西在她看来，都不过是小把戏了！
想起曾经在南院受苏妈妈教诲那些日子白凝心里便觉暖暖，虽说苏妈妈给委屈她数都数不尽，可人本就该懂得，什么是恩，什么是真，有人笑容可掬，热情洋溢，有人面若寒冰，可究竟谁冷谁热，谁善谁卑，白凝心里自有一片明镜。
“净瞅着我做什么？这些日子可有继续学习女红？”苏妈妈拿剪刀将线头剪断，又将几个花样子齐好递到白凝手上。
白凝笑着双手接过，回道：“每天都坚持着呢，苏妈妈叮嘱，白凝是走到哪里都不敢忘。”
苏妈妈听了白凝这话，难得扯了扯嘴角，又道：“你丫头可算是个爬得快了，可也需知，高处不胜寒，伴君如伴虎，这府里头虽不是什么深宫大院，但一坐大山一坐神，每个大宅里都有你不能触碰更不能得罪主，现如今你到了上面，看到东西是多了广了，可路却也是越走越辛苦，越走越复杂了，你可得做好准备。”
这个理白凝是早就清楚，心里也早就有底，点头笑回着：“我明白，苏妈妈放心，既然上了这条道了，我就会尽力好好走下去，没事。”
苏妈妈便也没说什么，二人互嘱咐了些话后白凝便拿了花样子离了南院。
钟冉本是说要绣好些个荷包送给众人做年节礼，可眼看着除夕就要到，这荷包却还只绣完一个，心里便是着急，这会子正在屋里烦躁赶着工。
白凝进来时钟冉正扔了手上花绷子发脾气，流砂在外头指导着丫头们搞大扫除，没空顾及钟冉，钟冉见了白凝，问花样子拿到没有，白凝便将苏妈妈给递给钟冉，又俯身将地上半成品刺绣捡了起来，笑问钟冉道：“姑娘可是在恼这荷包？”
钟冉坐在桌旁翻着苏妈妈刚给花样子，边看边回着白凝：“可不是，怎么瞅怎么难看，根本就没法跟流砂绣荷包比。”
白凝听钟冉如此说便垂头细瞧了下钟冉绣这荷包，无论从针脚整齐度，还是绣工匀整，意象明暗虚实等方面来看，都还是不错，虽不能说有多出挑，但也绝不至于像钟冉说那般难以难出手，想来怕是钟冉孩子心，只以为别人才是好，自己在手，却怎样都是差，便抿了嘴走至钟冉身边，笑道：“我瞧着姑娘这荷包倒是不错，怎么会这么入不了姑娘眼呢？”
钟冉听了白凝评价，偏了头望着白凝，道：“你说可是真话？还算不错？”
白凝挑挑眉，道：“是真话，确是还行，再说了，这些荷包都是姑娘准备送给夫人老爷及少爷姑娘们做年节礼，怎么着也得开心继续绣下去对不对？大过年，若是身上带着充满姑娘怨气荷包，岂不是不吉利？”
钟冉听了白凝这话倒是惊了一番，仰头啊了一声，道：“我怎么就没想到这些，是不能在新年里带给她们怨念。”钟冉说罢又偏了脸望着白凝，忽闪着两只大眼睛道：“从今儿个起，每次我绣荷包前你便给我讲个笑话，我要带着满心欢喜来绣这些荷包，嘿嘿，听到没有？”
白凝听了钟冉这话哑然了片刻，这是什么逻辑？有这么当真吗？早知道就不开解她，由着她懊恼算了，现如今凭白无故揽了这桩事，可如何应付得了，一两个笑话便也罢了，她若是一天断断续续摸那针线十几二十次，那……呃……可不是轻易应付得了！
陈年笑话
白凝哑然之余，流砂从外头进来，至桌旁给自己倒了杯热茶，外头太冷，没待多久便觉冷得受不了。
流砂捧着茶杯喝了一大口，又放下至钟冉身边，与钟冉一道瞅了瞅苏妈妈给那些花样子，笑道：“姑娘这工夫可是重了，又来几个。”
钟冉斜瞅了她一眼，道：“这本就是要绣，不过是弄坏了几个，现如今补上来而已，外头如何了，今儿个是扫尘，母亲可是要来我这里视察。”
流砂笑回道：“姑娘放心，丫头们都做得挺好，我喝了这杯茶便出去。”流砂说罢又抿了几口，转身将茶杯往桌上一搁便又出去盯着丫头们干活去了。
白凝去桌旁将流砂方才用过茶杯拿在手里，准备与钟冉用过另一个一道拿去洗了，却听得钟冉在身后抱怨道：“母亲也不知怎么，这么多院子，偏要检查我这里，平日里可从不往这里来。”
白凝听了回头抿嘴一笑：“夫人平日里要忙事情多，哪里顾及了这么多，今日是扫尘，扫干净了便博得一个吉利，夫人就是看重姑娘才来我们这里视察呢。”白凝说罢拿了茶杯出了屋子，钟冉坐在桌旁努了努嘴没再说什么。
后小丫头们清理了外头又纷纷进到内屋，将墙角床下，屋柱房梁等处积尘一并扫净，又有几个丫头拿了抹布，将桌椅柜子，柜子上金属把，各处门及门环等一并擦了遍，钟冉白凝流砂站到了外头躲着尘埃。
至午饭前，一应事物都已处理好。流砂去传了饭，白凝与她一并布好，又站到了一旁伺候着，钟冉因喜肉食，流砂便点了四喜丸子，九转大肠，黄焖鸡块，翡翠虾环，另有一碟蜜汁山药和一碗清汤银耳相对清淡，白凝站在一旁，望望满桌美食，又望望近来越来越发福钟冉，暗暗在心里头叹了叹，这样下去，如何是好，胖起来容易，日后想瘦下来可就难了，这年头又不是唐朝，在这里讲究也是以瘦为美，她若是一直胖下去，身体便是横向发展，影响身高，到时候又矮又胖，柳氏只怕不会说是自己女儿贪吃，只会责怪她们这些丫头不懂得照顾主子。又望眼流砂，似乎也在顾虑着什么。
正琢磨间门口小丫头大声回话说夫人来了，钟冉忙放下筷子，白凝流砂也纷纷走出几步，向已经进入内室柳氏行礼，柳氏只嗯了一声，眼睛四处扫视着这屋子，又见钟冉起身站在桌旁向自己行礼，便笑着走了过去，与钟冉一道坐了，问：“这些菜可合心意？”
钟冉瞅了眼餐桌上几个盘子，道：“这些都还好，就是这清汤银耳，味儿淡了点。”
柳氏便瞅了眼那碗清汤银耳，又笑对钟冉道：“既是清汤，味儿自然要淡些，母亲倒觉着，这一大桌菜，还就这碗清汤点得最好。”柳氏说罢往身后站着白凝流砂身上瞟了眼，白凝会意，想柳氏应也在担忧钟冉这势头，却又不好在钟冉面前说出来，只得拐着弯给她们提点。
钟冉对柳氏评定似有异议，方想说点什么，外头便又有小丫头说江梦来回柳氏话了，柳氏便将江梦传了进来，淡淡问道：“那头如何了？”
江梦往前一步，道：“大夫已经去看过了，说三姨奶奶身子骨本就弱，腹内又养得不正，所以才有今日见红，又说三姨奶奶今日是福大，母子都得了平安，若是还有一次，情况就凶险了。”
白凝听了江梦这话细细在一旁瞧着柳氏面色，自古妻妾不相容，柳氏对钟离与钟瑶还算不错，白凝可以理解为爱屋及乌，柳氏或许是想，钟老爷要在官场立足，在济南府立足，定要有一定子嗣，尤其是儿子来撑家门。现如今钟霄钟离都已长大，钟霄更是去了京城博功名，儿子女儿都有了，如今佟氏这一胎，她真还会那么在意吗，还是只是做个面子给众人看，给钟老爷看？
柳氏面上一闪而过笑意给了白凝答案，白凝暗想，佟氏这一胎，怕是危险。
“传话下去，叫厨房每日里多熬些红枣粥，炖些排骨汤之类，虽不是什么名贵品，但都是保胎好东西，只管做了遣人送过去。”柳氏皱着眉头吩咐着江梦。
江梦应好，又往厨房去传话，钟冉听了江梦这话才知道佟氏那边出了问题，道：“早听说三姨娘常常腹痛，是不是这毛病引起？”
柳氏笑摸了摸钟冉头，又替她整整了衣领，道：“可不是，三姨娘平日里不注意保养身体，现如今吃亏便是她自己，冉儿可要吸取教训，平日里少喝凉水，多喝热茶，多穿衣服，少出去兜风。”
钟冉点头说知道了，柳氏便说还有事，要过去了，又象征性跨了几句这卫生搞得好之类话，随后便出了钟冉院子，往佟氏那边去。
柳氏走后，钟冉一个人接着用午饭，柳氏说女子吃东西要细嚼慢咽，不能露出丁点牙齿，钟冉将这点落实得很好，斯斯文文吃了大半个时辰才放下碗筷，白凝便将桌子清理了，又出去洗了碗筷。
用过午饭，钟冉又有了刺绣兴致，叫白凝将那装着好些个半成品及其他针线竹篮提了过来，随手在里头翻着，道：“今儿个决定绣母亲那个，可是在哪里呢，这里头乱七八糟，不好找。”
白凝便往里头瞅了瞅，方想说就是那个绣着个小猫脸蛋花绷子，便听得钟冉诶了一声，道：“找着了，就是这个了，听二哥哥说母亲是属虎，明年又是虎年，我便想着绣个小老虎最好了，不过这小老虎才只绣了个脸，今儿个我给它把额头上那个王字绣上去。”钟冉边说边理着那花绷子，白凝在一旁细瞅了眼，还真是只老虎！
“你也坐吧