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白凝自是觉得不妥，可碍于钟晴话，不敢违了，便只得坐在了那椅子上，垂头谢道：“晴姑娘如此热情，白凝，受宠若惊。”
钟晴笑着也往一旁椅子上坐着，又让丁叶上了杯茶来，白凝接过，拿盖子拨弄着茶叶，心里思量着这钟晴此举何故，莫不是又因为钟云，可她已经没再往钟云屋里去过了。
钟晴见白凝拨弄着茶末子不喝，便笑道：“这是从京里带来贡茶，今年年初皇上大宴群臣时给每个大臣都赏了一包，一般人都是没这个福气，你拿在手里却是不喝？”
白凝听了笑：“我就说这茶怎么光闻着香味就神清气爽了，原是贡茶，真让晴姑娘破费了。”白凝说罢便抿了两口，赞说好喝。
钟晴笑：“哪里来破费一说，你成日里替哥哥洗那些衣服，怕是累都累得慌了。”
白凝道：“浣衣女本就是该做这些，晴姑娘又何必记怀，不知今日晴姑娘找白凝来为何事？”
钟晴听了笑：“哪里有什么事？就是觉着和你谈得来，我又无聊得慌，便把你找来聊聊，你不会介意我如此唐突吧？”
白凝心想这晴姑娘本就是个聪明人，又怎么会随意找一个浣衣女来聊天，一来贬低了自己身份，二来也耽搁了她做事，定是有事交待，嘴上却是笑道：“哪里话，晴姑娘找白凝那是看得起白凝，白凝只觉高兴。”
钟晴听了笑，道：“这时间过得真快，眼看明儿个就是中秋了，我和哥哥后天便就要回京，还真有点舍不得。”
白凝道：“晴姑娘是把这里也当做自己家了，自然会舍不得，只是大老爷那边定是想念得很，晴姑娘与云少爷若是不回去怕是不成，再说济南与京城，不过五六日车程，晴姑娘想这里了随时都可以来，老爷夫人自是欢迎。”
钟晴却摇头笑道：“哪里是说这么容易，我们是女儿家，这次跟着哥哥来济南，还是我在父亲书房里求了好久求来，为此母亲还骂了我好几次，现回去了，就没机会再出来了。”
白凝自是知道这个理，之所以那么说是因为她也想不到什么更好说辞。
钟晴又笑道：“我哥哥是嫡长子，又与霄哥哥亲密，日后必定少不了往这里来，真真让我羡慕，你是这府里头较出挑丫头了，我待你也算是过得去，日后哥哥若是来了，你可要替我好好照顾他。”
话到这里白凝便知道钟晴意思了，笑道：“晴姑娘这话白凝真没有法子听，白凝不过一个浣衣女，云少爷若是来了，自然有上头姐姐妈妈们服侍着，哪里用得上白凝，况且云少爷身份尊贵，就是偶尔碰上了，白凝一低贱浣衣奴，怕也得绕着路走，免得污秽了云少爷。”
钟晴听了这话自是满意，笑道：“瞧你这话说，什么低贱浣衣奴，我看你呀，聪明伶俐，迟早会做好人。”
白凝笑着谢过钟晴好言，钟晴又遣丁香去了后室，拿了三本书出来，递给白凝道：“我听说前几日你托人到外头买了几本书，想你也是识得字，恰巧我这里有几本，是霄哥哥给我找，现在要回京了，我也用不上，家里多是，你拿去好了，不要嫌弃才是。”
白凝本想说这些书她也用不上，却知道这是钟晴用来定自己心，若是不接，钟晴怕是会怀疑她方才话，便起身接过，笑道：“白凝本也就只识得几个常用字而已，既然晴姑娘送书给白凝，那看来白凝也得好好学学了。”
钟情听了笑，拉着白凝又聊了会后才放白凝回了南院。
一进院门，便瞧见红梅正满脸笑容从自己房里出来，白凝不解，晚秋什么时候和红梅关系处理得这般好了，齐了齐斜到一边三本书，往屋里走去。
晚秋正坐在桌边折着什么东西，走近才发现原是拿着粗纸在折纸鹤，白凝也没说什么，只坐到一边将书放在桌上，翻开一本来看。
晚秋见白凝拿了三本书进来甚是新奇，探了头过来问道：“你这是哪里来？”
“捡。”白凝头也没抬，只盯着那书直皱眉，一整版就认出了三个字，这字体小篆不像小篆，隶书不像隶书，倒像是刻在鼎上金文。
晚秋自是不信，又问道：“你看这书叫什么名字？你识得吗？”
白凝便翻到了封面，隐隐约约看字形应是春秋，便道：“我不大识字，可能是《春秋》吧。”
“春秋？”晚秋边念边折手中纸鹤，“为什么要□秋，不□夏，或是秋冬？又或者春夏秋冬？”
白凝暗自抿了嘴笑，想跟她解释一下为什么，可转念一想，跟她解释她也不一定懂，便道：“这书又不是我写，我哪里知道呢，你要问呀就问写书去。”
晚秋又道：“写书是谁啊？”
白凝料她这一问又要扯出更多问题，便答：“不知道是谁，这上面虽有标注我却不识得。”
晚秋这才哦了声静下来折着纸鹤，白凝偷瞟了她一眼，抿嘴笑了笑，也没说什么，琢磨着书里头字去了。
至中午，刚用完午饭不久，那头钟霄便来了南院，白凝正趁着这个休息时间在翻着书，却不料钟霄已经到了门口，只得起身行礼让他坐，又倒了杯金银花凉茶给他喝。
晚秋平时这个时候都闲不住，到外头搜集八卦新闻去了，这屋子里便只有钟霄白凝二人。
白凝知道二人如此独处不妥，便笑道：“我这屋子里刚刚打扫完，到处都飞着灰尘，不如我们到外头去说。”
钟霄道好，刚要出去却瞟到了白凝反铺在桌上那本《春秋》，便拿在手里笑道：“这不是我送给晴妹书吗？怎么在你这里？”
白凝一边往外头走，一边笑道：“是晴姑娘今儿个上午给我，说是后天就要回京了，家里都有，便给了我，大少爷怎么知道是你给晴姑娘那本？”
钟霄也跟着出了屋子，合上那书，拿那书侧面对着白凝，挑挑眉道：“呐，你看，这里有个小小墨点，是我不小心弄上去。”
白凝笑说原是这样，见那边苏妈妈正在玉兰树下歇息便也走过去，苏妈妈却只和钟霄说了几句话后便说年纪大了老是犯困，回了房午觉去了。
白凝见苏妈妈有意回避微觉尴尬，钟霄却像个无事人似，坐到石凳上低头翻开了那《春秋》道：“我以为你是不识字，原来也能看懂这书。”
白凝站在一旁，笑道：“大少爷快别笑话我了，就春秋这两个字我都认了老半天才认出来。”
钟霄抬头，笑：“真假？那晴妹还把这书送给你，倒不如送银子来得好。”
白凝只笑不做声，钟霄又道：“后天我就要回京里去了。”
白凝笑道：“那是好事，京里读书条件好，在京里大少爷金榜题名机会就更大。”
钟霄垂了垂头笑，又抬眼望着白凝道：“这次回来没想到会认识你，还是那样状况，我怕永远也不会忘记。”
白凝嗅到这话不对劲忙笑道：“是啊，我被大少爷吓得半死，大少爷被我淋得浑身是水，我们两个想来是互克，如今大少爷就要去京里了，这应是件好事。”
钟霄正欲再说什么那头红梅端着瓷盏托出来，笑着走到钟霄面前递给钟霄道：“在屋里听到大少爷声音了，正巧沏了壶茶，这天气虽不冷，但已近中秋，喝凉茶已是不好了，还是喝杯热茶对脾胃好。”
钟霄笑着接过热茶说谢。
白凝见她出来心里倒松了松，笑着和红梅交流了下眼神，钟霄本是还想说点什么，见红梅来了也没再继续说下去，只笑问红梅道：“你在府里有多少年了？”
红梅笑：“五年了，当初进府时牛管家嫌我太瘦小不肯收，还是大少爷说好话呢。”
钟霄皱了皱眉，似是想不起般，道：“有这事吗？我怎么不记得？”
红梅笑容微僵了僵，却马上又笑道：“大少爷成日里见过人做过事多了去了，况且这些年大少爷也不常在府里，不记得也是正常。”
钟霄说也是，白凝暗想原来红梅对钟霄心思开始于那个时候，倒也是难得。
钟霄又道：“你卖是活契还是死契？”
红梅道：“十年活契，十年满后我就要出去了。”
钟霄道：“如此说你要再过五年才能出府，到时候不成老姑娘了，要不要我跟母亲去求个情，让她早日放了你出去婚配？”
你们聊，我先走了
白凝听了这话暗叫不好，想红梅这下可要难受了，这钟霄难道一点都不知道红梅对他心意，偏了头望眼红梅，果见红梅惨白了脸强笑道：“不用，大少爷好意红梅心领，红梅既然在卖身契上签了字，自然就要做满十年，方才苏妈妈吩咐了点事要红梅去做，就不打搅大少爷了。”红梅说罢便回了房。
钟霄笑望着红梅离去身影，轻摇着头，白凝觉得他这小小动作大有深意，便问道：“大少爷摇头做什么？”
钟霄笑问：“你有没有读过佛经？”
白凝摇头。
钟霄便道：“佛家禅林用语中有这么几句：见之时，见非是见。见犹离见，见不能及。落花有意随流水，流水无情恋落花。”
白凝自是没听过这些禅语，但是钟霄说到最后这一句她便明了了，原来方才这钟霄不过是在红梅面前装了次傻而已，可嘴上却问道：“白凝愚钝，未曾听过这几句，更不懂是何意思，大少爷平日里难道还钻习佛经？”
钟霄笑道：“钻习算不上，不过是大娘平时喜欢读佛经，云哥又不喜那一套，因此但凡有什么不懂地方大娘都喜欢来问我，时间久了我便也懂了些，平日里闲着无聊时也会读一读。”
白凝点头道：“原来如此。”
正说着钟离和钟云从院门口进来，钟离走在前头，钟云摇着扇子在后头，钟离大病一场，瘦了一大圈，见了白凝便没好气跑过去大声呵道：“你个死丫头，本少爷病成那样都不见你去瞧瞧，想来这些日子交情都成那黄河里东去水了？”
白凝揉了揉左耳，扭曲了表情道：“二少爷这么生气做什么？先和云少爷坐下再说。”白凝说罢又请钟云到石凳上坐着，然后去了房里给两人倒茶。
钟云接过茶随意喝了一口便放在石桌上，钟离却是一口气将茶喝完，举着杯子道：“不够，还要。”
白凝只得接过又去房里倒了杯来，钟离照样一口气喝下又嚷嚷着还要，白凝想他这是在故意找茬，便跑去房里将茶壶也一道拿了出来，道：“二少爷现在尽管喝，茶壶我都给你提来了。”
钟云钟霄二人在一旁抿了嘴笑，钟离不悦道：“我自认为平日里待你是好，怎么你就会这般无情，我若是这次死了，你岂不是连最后一眼都没瞧到？”
钟霄听了呵道：“怎么说话，还嫌被折腾得不够，还想在床上躺几天不成？”
白凝也道：“明儿个就是中秋了，大好日子，二少爷可别说胡话！”
钟离道：“谁说胡话了，你分明就是瞧都没来瞧一眼，亏我平日里对你那般好。”
白凝无奈，只得道：“好，是我无情，是我不识好歹，二少爷您大人不计小人过，千万别跟我计较。”
这时钟云收拢了手中折扇冲着钟离笑道：“离弟这口是心非毛病怎么又犯了，刚刚还在说你病了她却不能随意到上头走动，定然着急，这才和我一道来南院特意给她瞧瞧，怎么这下又抱怨起人家来了？”
钟离被钟云这么一说，面上顿时上了胭脂般红到了耳朵根，偷瞟了眼白凝后又瞪了眼钟云道：“刚才谁说我说我胡话，我看云哥比我还能胡扯。”
钟云听了淡笑不回他，只摇开了扇子扇着，白凝也只当没听懂方才钟云那话外之音，垂了头给三人各倒了杯茶，这时钟霄见气氛不对便道：“昨儿个闲着无聊，有两个小厮跟我玩了个游戏，挺有意思，怎么样，要不要也来玩玩？”
钟离这时正囧，忙道：“好呀，大哥说说，怎么个玩法？”
钟云自然知道钟离窘迫，笑瞅了眼钟离，钟离恼他方才露了他底，绷着嘴不理，钟云脸上笑意更浓，却也没说什么，只听着钟霄话。
钟霄道：“玩法很简单，我先来起几句，大家照着我说模子讲个大概就是了，不过讲一定要能让人捧腹大笑。”
白凝皱了皱眉，这群古人不会是想玩弄诗文吧，应该还是那种寓意深厚，那她哪里奈何得了，便笑道：“三位少爷都是饱读诗书，白凝目不识丁，就不跟着凑热闹了，我去给你们沏壶热茶来。”白凝说着就欲拿着茶壶走人，钟霄却道：“不碍事，因是小厮们教，所以通俗且低俗得很，谁都能玩，你留下一起玩。”
白凝勉强一笑，只得站在一旁等着钟霄起句。
钟霄清了清嗓子，道：“王家有好些个兄弟，老六说，外面人叫我王六，好听；老七说，外面人叫我王七，也好听；老八说，你们聊，我先走了。”
钟霄说完，钟离大笑，拍手直叫妙，钟云抿着嘴却是忍不住笑意，说果真低俗好笑，唯独白凝觉得这个笑话太过老土，才起第一句就猜到后面了。
钟霄道：“你们就照着这个模式，每人讲一个，也要有这等效果，二弟，从你开始。”
钟离便收了笑，仰头皱眉想了片刻，道：“有了。”
白凝与钟云互望了眼，又都望着钟离，只听得钟离道：“有三个小贩初次见面，卖米介绍自己说，幸会，我贩米，卖布说，幸会，我贩布，卖桶说，你们聊，我先走了。哈哈哈哈哈！”
钟离一说完，自己先笑趴在桌上了，钟霄笑道：“有意思，有意思，继续，云哥，该你了。”
钟云也正垂了头忍笑，听得钟霄叫他便抬了头，道：“我本不会讲这些，恰巧那日听了个相似，今日便借来一用，三个结拜兄弟，大哥贾仁说，我这人，有仁，二哥付义说，我这人，有义，三弟沈去病说，你们聊，我先走了。”
钟云说罢钟霄钟离皆捧腹大笑，白凝却没心思去笑，只在脑子里想着轮到她了，该怎么说，这头还没想好，却听得那头钟云道：“白凝姑娘，该你了。”
第一次听钟云叫唤她，竟是被称为姑娘，白凝心里莫名感动，微一颔首，道：“一个僧人给他三个徒弟改了名，大徒弟悟空说，从今儿起我叫无空了，还俗了，二徒弟悟净说，从今儿起我叫无净了，还俗了，三徒弟悟能说，你们聊，我先走了。”
白凝说完，三人也是一个劲笑，钟霄道：“好，大家讲都够好笑，我和二弟太过恶俗，云哥和白凝似是比我们要稍好点。”
钟离听了这话望了眼钟云又望眼白凝，心里不是滋味，恰巧这时红梅又从屋子里出来，钟离便问道：“你这是要去哪里？”
红梅望了眼白凝，笑回道：“出去办点小事，白凝这笑话可真够好笑，我到现在肠子都还在疼呢。”
白凝听了这话心道不好，众人都讲了笑话，怎就独说她，这心里对自己是有大疙瘩了。
钟离道：“你要不要也来讲一个让大伙儿笑笑，也让她把肠子笑疼去？”钟离说罢笑瞅着白凝，白凝轻横他一眼。
红梅笑道：“我哪里会说这些，你们继续，我出去了。”红梅说罢便出了南院，这四人后也只闲聊了会便各自散去，白凝微觉困顿，想睡个午觉却是时间不许了，下午还得去四姑娘房里替苏妈妈送点东西过去，苏妈妈自那日透露有意把白凝往四姑娘处上提后，便时常遣白凝去四姑娘房里。
月光纸惹祸
“白凝，过来。”白凝刚欲回房，却见苏妈妈在门口叫自己，忙应声过去。
苏妈妈横瞟了眼白凝，转身回到房里，白凝也跟着进去。
苏妈妈往桌旁一坐，面无表情望着白凝不出声，白凝看不出她那脸是阴是晴，便过去拿起桌上茶壶，替她倒上一杯茶。
苏妈妈接过茶，喝了两口又放在桌上，抬眼望着白凝道：“你丫头有点能耐啊！”
白凝站在一旁微皱了皱眉，道：“苏妈妈有话直说。”
苏妈妈那眼睛往对面凳子上瞅了瞅，道：“你坐。”
白凝便依言坐下，只听得苏妈妈道：“看得出，三个少爷和你关系都非一般。”
白凝料到她想说什么了，便笑道：“白凝平日里都在苏妈妈手底下干活，有个什么也都是在苏妈妈眼皮底下摆着，白凝自认为没做什么过线事。”
苏妈妈点头，道：“这个我自然知道，树欲静而风不止，这道理我还是明白，你说说，你心里是怎么想？”
白凝笑：“苏妈妈这话问得严重了，我能怎么想，我一个浣衣丫头成天也就想着如何把手里头事做好，把女红学好，还能想什么？”
苏妈妈不悦道：“少跟我贫嘴，我吃盐巴比你咽米粒还要多，小蹄子竟然敢在我面前装起糊涂来了！”
白凝被苏妈妈这么一说知道是逃不过这个话题了，便笑道：“那苏妈妈想知道什么？”
苏妈妈冷哼一声道：“我什么都不想知道，只是想提醒你，大宅子里生活不好过。”
白凝听了这话又笑：“苏妈妈这话怎么和往日里说大相径庭了，苏妈妈不是很好看白凝吗？”
苏妈妈横瞟了眼白凝道：“我心思轮不着你来瞎猜，你听得进就听，听不进就当我没说，去，把这新剪花样子送到四姑娘房里去。”苏妈妈说着递给白凝一小篮花样子，白凝起身接过出了苏妈妈屋子往北院走去，一路上却在思量，苏妈妈到底打什么算盘，她一直以为苏妈妈会把她禁锢在高墙里，可今日又为何说出这番话。
四姑娘房里，只有流砂流水和几个小丫头在，白凝便将花样子给了流砂，道：“苏妈妈因抽不出身，便遣了我来，流砂姐姐可别介意。”像白凝这等浣衣女，没有专门传唤是不能随便到上头来走动。
流砂笑道：“哪里，都是服侍人，哪里来介意一说。”
一旁流水走了过来随意在篮子里抓了几个花样子瞧了一眼又放下，瞅着白凝道：“苏妈妈每天有时间去夫人房里领事，却没时间到我们这屋里来踩踩，可真是够忙，每次还打发了这么个没身份低贱浣衣女来这后院，这要传出去只怕别人要笑我们钟府没规没矩了。”
白凝听了这话火冒三丈，却是碍于这个社会，这个大宅子，这里所有规矩，硬是强压着怒火，微偏了脸，望着窗外不出声。
流砂忙瞪了流水一眼，呵道：“哪里干你事了，在这里乱嚼什么舌根！”
流水听了流砂话也来了怒火，辩道：“哪里不干我事了，谁不知道，苏妈妈话在夫人面前分量，她现在就瞅着我再犯点什么错误，好让夫人把我撵了出去，再将这小贱人给提上来。”
白凝本就气急，这下听了小贱人这三字只想挥手扇她个耳光，好在身边流砂及时出声喝道：“你丫头是真疯了，还不去给姑娘送点心，要饿着了姑娘�