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“是。”
“几岁时？”看到阿万一本正经，家康心内逐渐烦躁起来。这个小丫头为了她的主人，还会做些什么？
“是……是在十二岁时。”阿万小心翼翼地回答，似在回忆。
“哦，你考虑得很周到啊！我听说你十三岁就开始服侍濑名了。若是之后接触男人，会对不住主人。但在之前则无可厚非。真的是十二岁？”
阿万的身体猛地颤抖了一下，眼神仍充满戒备之色。家康复道：“你真的那么敬重夫人吗？”
“是。我以她为傲。”
“你嫉妒别人，那么夫人呢，她不嫉妒吗？”
阿万没有回答。
“你既知道嫉妒的滋味，大概也知道夫人的心理吧。”
“夫人没有……嫉妒之心。”
“没有？”家康看着阿万紧张地眨动眼睛，仿佛看到了濑名姬那扭曲的情意，不禁苦笑。“好了。既然如此，我信你就是。”
“事实的确如此。”
“你既然爱慕我，我就可以放心待你。筑山也并不嫉妒，一切都十分默契。”
“……”
“为何露出这种表情？你既碰过男人，就到我身边来。”家康微笑着，站起身。
“主……主公！”阿万叫喊起来。事实本非如此。为了掩护筑山，她说得太多。筑山的嫉妒心如此之烈，以至于引起阿万的反感，使她露出了破绽。
“怎么了？”家康漫不经心地转过头，仍然以嘲弄的口吻道，“月亮快要下山了。趁现在还有光亮，快过来。”
“主公……”
“你怎的表情如此怪异？回去后告诉夫人，说我们……清楚地告诉她，我要娶你为侧室。”
“啊？”阿万突然哭泣起来。这不可思议的稚嫩的声音，和筑山、吉良、可祢，都大大不同。内心积聚的情感一旦爆发，就如山洪一般，她一边哭一边扑向家康。她突然而荒唐的举动，几令家康怀疑她是不是手持凶器。但她只是紧紧地依偎在家康胸前哭泣。“主公……拜托您！一定要对……夫人保守秘密。夫人……”
家康愕然地重新打量着阿万。大概是因为家康和濑名姬之间的矛盾，使得阿万的心理起了微妙的变化。她的意思是：可以顺从家康，但不能让夫人知道，因为夫人的嫉妒心太过强烈。
“为什么要对筑山保守秘密？你不是说她没有嫉妒心吗？”
“但是……那样一来，阿万会有麻烦。”她紧紧贴在家康胸前，激动地哭泣着，颤抖着。
月亮下山了。天河如同一条镶满钻石的带子，光彩夺目。清脆的虫鸣叩击着人的内心。不知何时，家康抱住了阿万，他不禁想起自己和濑名姬的床笫之事。不知道是从何时起，也不知道是为何，他们会变得如此不谐。但只要他们琴瑟失调，就会有其他女人出现在家康身边。倘若濑名姬和他情投意合，没有任何隔阂，那么这些女人便会从他身边悄悄走掉。但他们总是止步不前，两人之间的隔阂竟越来越深。
阿万就是最典型的例子。
濑名姬安排阿万前来可祢处打探，竟使家康陷人他丝毫不曾料到的尴尬境地。而将火把扔进滚开的油锅中的，正是濑名姬自己。家康与濑名姬的情意越来越疏远，他年轻的激情终于挣脱理智的束缚，燃烧起来了。正如人的意志不能左右生死，男人和女人一旦相拥，就无法控制那微妙的激情。
开始时，家康只是遥望着天河。他沐浴着晚风，倾听着虫声，努力让内心变得清澈宁静。但面对灼灼地向他表达爱慕之情的阿万，家康内心深处，感情的火焰便逐渐燃烧起来。他在阿万身上，似感受到某种造化的神秘，终于忘记了自我……
杉树飒飒摇摆起来。
远处传来隐隐约约的歌声，大概是谁在城内吟唱天河之美。
“阿万，”家康忽然将阿万推开，“你不必担心。”他轻轻说完，拍了拍衣襟，走开了。
阿万痛苦、恍惚，恐惧而茫然地望着天空。祭拜织女星，一年一度的相会，夫人的眼睛，和男人有了肌肤之亲的女人……她的脑海里，种种想法相互交织，将来该何去何从，她方寸大乱。
“主公……”阿万踉踉跄跄站了起来。她忽然意识到自己今晚担负任务而来，已过去这么长时间了，只得匆匆忙忙离去。
濑名姬躺在床上，静等阿万回来。她越想越气，甚至开始诅咒自己。她后悔取消了七夕节的祭礼，也后悔对元康过于粗暴。但她没有反省，只是感到更加疯狂、孤独而焦灼。
但阿万迟迟未归。她究竟在干什么？濑名姬的脑海里浮现出种种妄想。
濑名姬曾找借口到三道城，从树荫里粗略地打量过那可祢。她觉得，一身乡野气的女子要和自己争宠，未免自不量力。但她也承认，可弥的娇嫩丰润，令人联想起野外缀着晶莹露珠的葡萄，这种光彩却是她不具备的。哼，原来是这样一个女人！濑名姬想象着家康忘情地拥抱着这个女人的情形，妒火中烧。阿万究竟什么时候回来？难道她被什么人发现，带到家康面前去了？她已经叮嘱过阿万，无论发生什么事，都不要提到她。
这个女人为了丈夫，连父亲都被迫自杀，但她并不为丈夫所爱。她没有举行女儿日思夜盼的七夕节的祭礼。丈夫拥着其他女人入眠，而她只能独守空房，如同雨中的花朵般饮泣。
濑名姬越哭越响。她明知会被人嘲笑，但仍泪涌如泉，无法控制。
“母亲。”门口传来阿龟的声音。她显然还对节日抱有期望，恐是偷偷背着侍女跑过来的。听到女儿的声音，濑名姬更加悲伤，哭声也越来越高亢。“母亲。”阿龟又叫。但濑名姬仍是哭泣不止。不久，女儿悄悄走了。
“阿龟，请原谅。原谅母亲……”濑名姬再次号啕大哭时，隔扇轻轻被打开，来者更是小心翼翼。
阿万像个幽灵般瑟瑟发抖地走了进来。她悄悄在床前坐下，茫然地凝视着哭泣的濑名姬，半晌不做声。
濑名姬停止了哭泣。房里顿时安静下来，只有昏暗的灯光轻轻摇曳。
“夫人。”阿万似乎惊魂未定。本以为无人在侧的濑名姬听到说话声，突然跳了起来。“啊！阿万？”
“是。”
“什么时候进来的？为什么不说话？”濑名姬责问道。
“这……这……”阿万更加惊慌失措，身体蜷缩得越来越紧。“因为……因为夫人哭得这么伤心。”
“你也哭了？吓了我一跳。唉！能够为我哭泣的，大概只有你一个人了。”
阿万深深地垂着头。
“你好像很伤心。主公去了可祢那里？”
“不……不，没去。”
“没去？那你怎么回来这么迟？发生了什么？”
“不，不，什么也没有发生。”
“不！你肯定隐瞒了什么。你头发蓬乱，嘴唇苍白——你被人发现了？”
阿万告诉自己：绝不能哭泣，但强烈的情感终于冲垮了她的意志。她哇的一声大哭起来。
不出所料，濑名姬追问得更急了。“你如果有事瞒我，决不轻饶！究竟发生了什么？被谁拦住了？”她脸色苍白。如果阿万被人发现，绝对是一件大事，很快会传到家康耳中，家康也定会明白是她的指使，只会更加疏远她。“你说出我了？”
“没有。”阿万忍住抽泣。
“嗯？你的背上怎么有枯树叶……”濑名姬轻轻地抚摸着阿万，眼中突然放射出异样的光彩。“你……你……你被人碰过了？”
“夫人。”阿万一把推开濑名姬的手，猛地站了起来。她再也无法控制自己，全身发抖。“但……但是，我没有说出夫人。”
“没有说出我？休要隐瞒，他是谁？你说！他究竟是谁？”
“是……是……我被主公发现了。”
“什么？主公……”濑名姬猛然瘫倒在地。毫无疑问，她被彻底抛弃了。她不再哭，也没有了怒气。
第三十二章 奇人军谈
假山的芒草丛上方，升起了一轮圆月。
这是中秋节的明月。明亮的光反而使人内心烦躁，竹之内波太郎既没有兴趣吟唱，也不打算起舞。唯客人随风频频举杯，高谈阔论，指点江山。
离刈谷城不远的熊邸，身着绯红色袴服的神女们不停进进出出，搬运着酒坛。波太郎光艳的长发垂在身后，不时微微点头，赞成随风。随风已经不是从前那个年轻和尚。他随随便便披着墨绿色上衣，露出强壮的手腕，仿佛一个性格粗暴的比睿山僧人；但他仍然直抒胸臆，语言犀利，见解不凡。他云游四方，行踪不定，这次飘然而至时，还带了个同伴明智十兵卫。“他生在若狭小滨的铁匠家，十分讨厌别人提到他的出身。是不，十兵卫？”
随风豪爽地笑了，但十兵卫依然平静地问候众人：“在下属美浓土岐氏，乃明智的监物之助光国之子，名十兵卫光秀。请多关照。”
听到对方煞有介事的自我介绍，波太郎不禁苦笑。十兵卫言行举止中有种古久的色彩，与当世之人多有相异。他自称曾经侍奉过斋藤道三人道，自从道三被其子义龙所杀，便开始周游列国，希望能够投得明主，不想在途中和随风不期而遇。
“若论武略，当属武田，然其不得地利之便……对于此类问题，我与十兵卫观念不谋而合。”随风道。
“的确如此。”十兵卫郑重地点头，“在下认为，将来能够问鼎中原者必织田信长，而随风大师则认为非松平家康莫属。”
“哈哈哈……”随风狂笑起来，几乎把面前的酒杯震翻，“我并未说不让你去投奔织田。当然，也没说松平家康胜织田一筹。我依据的是你的个性。”
十兵卫并不反驳，但他冷冷地笑着，不以为然。
“波太郎君，你作何想法？你认为十兵卫和织田可出一辙？”
波太郎苦笑，不作答。
“十兵卫知识渊博，喜欢引经据典。但织田信长大人却非常讨厌中规中矩、因循守旧之人。但十兵卫不会永远甘为一介匹夫。随着年龄阅历变化，他也会逐渐成熟，从而懂得些人情世故。”
波太郎看出了十兵卫的心思——希望波太郎将自己引荐给织田信长。他心中不由沉重起来。正如随风所说，十兵卫和信长的性格格格不入。正想至此，十兵卫端起酒杯，殷勤地对他道：“在下敬您一杯。”
波太郎接过酒杯，一饮而尽。
“多谢！”十兵卫郑重地接过酒杯，“在下认为，熊若宫在背后操纵着三河的一向宗。”波太郎听到此话，尖锐地盯了他一眼，不置可否地微微笑了笑。
“从随风大师口中，我大致推测到波太郎先生的风采，但您比我想象的还要器量非凡。”十兵卫小心翼翼地说完，就此沉默下来。
就在松平家康公开和今川氏断绝关系的第二年，即永禄六年，三河发生了意想不到的骚乱——一向宗的暴动。从被称为“中兴之祖”的莲如法师开始，一向宗就以专修念佛为义，逐渐发展成武装团体。
永禄六年秋，就在家康为了防备今川氏的进攻而在佐崎修筑工事时，一向宗突然发起暴动。起因是冈崎人向佐崎的上官寺借粮时，还未交涉好，家康的家臣就开始往外搬运粮食。针崎的胜鬟寺、野寺的本证寺也闻风而动，和上宫寺迢相呼应。家康为此焦头烂额。
暴乱涉及教团，也有家臣参与，故家康不得不亲自处理此事。十兵卫竟称是竹之内波太郎在背后操纵。
“此事轮不到你过问，十兵卫。”随风训斥道，“与你毫不相干。”
“不。”十兵卫轻摇着头，“先生的一举一动，都会影响后人。先生究竟是为了帮助织田氏进攻美浓，而在背后支持三河暴乱，还是为了将松平家康磨炼为一个优秀的城主？十兵卫光秀谨向先生请教。”
波太郎微微点点头，苦笑不已。此人实属聪明，又似尽在卖弄些小聪明。平静与冷酷，炫耀与聪慧，常常都是一纸之隔。“你若有兴趣，我不妨告诉你。我既不愿帮助织田氏，也不想支持松平氏。”
“哦？”
“人类的智慧和力量，不能改变四季的更迭。寒则加衣，暑来纳凉。但要过于聪明，寒时驱寒，暑时避暑，恐又有些过了头。”
“哈哈哈！”随风放声大笑，“十兵卫，我说过，莫要问，莫要问。哈哈哈……”
十兵卫顿时满面通红。“有能之人，常常深藏不露，却能洞察自然之势，在涨潮前安排好舟船，下雪之前备好雪橇。我以为，这才是真正的蚊龙。究竟看好织田还是松平氏？请您明示。”
“十兵卫，不得放肆！”随风沉下脸，摇手示意，“你不是前来求先生推荐你到信长处吗？不需转弯抹角，直言就是了。”
但十兵卫根本不理会随风。“随风大师只说他们只有天地之别，却未道明原因。良禽择木而栖，在下必须慎重些。”
“少废话！”随风已经怒气冲冲，“你太啰嗦了。”
波太郎微笑着冷眼旁观许久，才道：“那么，明智先生是为选择明主而困惑了？若是此事，则大可不必犹豫不决。”
“那么，究竟孰优孰劣？”
“毫无优劣之别。松平家康断不会对别家的遗臣感兴趣，他根本不会用你。因此我说不用犹豫。”
“哈哈哈。”随风突然重重地拍了拍十兵卫，“十兵卫，明白了吧？此即是你不必发愁的理由。有意思，哈哈哈！”
十兵卫看了随风一眼，既没笑，也没怒。“是吗？那么松平家康将被这个时代所弃。在下认为，在此战国时代，获取贤人，乃是头等大事。”
“不错，”波太郎的表情比十兵卫更加沉静，他静静地抚摸着下巴。“向别处寻求贤才，自是一种策略；但也可以从身边发现而培养。松平似乎志在后者。”
“那么，仍然是织田氏得天下。”
“若论他打破陈规搜罗贤才，自是天下无出其右。”随风打断波太郎道，“波太郎君，我反对让他投织田氏。你不认为，十兵卫会让信长烦恼一生吗？毕竟人与人是否投机，亦不容忽视。”
“随风大师。如若对方是没有教养的匹夫，那自当别论；若是说我不配侍奉信长公，那我十兵卫遍游诸国，历尽千难万险，又是为了什么！”
随风表情严肃，“即便你有自信，若人家无意，也是白费力气。却不知波太郎君有何看法？”
十兵卫突然笑了。“对于随风大师，在下时时刻刻心怀敬意。大师特意把在下带到此处，却又反对我投奔织田氏，实在令人不解。大师是喝多了吧？”
“住嘴！”随风脸色大变，“我虽反对你的主张，但仍要带你来此处。你就应该直接说出你的想法来。随风周游四海，也曾见识了些人物。你只需要痛痛快快地说——”
“明智先生。”波太郎终于开口道，“我帮你，此事有趣得很。”
“有趣？”
“信长公和你个性差异如此之大。”
“在下在此谢过了。”
“其后的事，我就不知道了。我与松平家康无怨无仇，但确实在暗中支持一向宗。你可明白？”
“您果然——”
“倘若松平家康连暴乱都无法摆平，还是早些灭亡的好，那对庶民百姓更为有利。”
“不可同日而语啊！”随风嘲讽道，“你处心积虑要寻找一个好主子，波太郎君则只问神佛。哈哈哈！倘若我想找个主君，会推荐谁？”
“若随风师父想要侍奉第二位主君，那天下将成修罗世界。”
“修罗世界？哈哈……但你却说出了我的心意。第二位主君？那么我侍奉的第一位主君是谁？”
“我佛释迦啊，至少应对我佛尽忠。”
“阿弥陀佛。”随风手握酒杯，眼里放射出锐利的光芒，重重地点点头。
“如此说来，你侍奉宇宙之神，乃神的忠臣。”明智十兵卫脸色苍白地肃然而坐。波太郎和随风的对话深深打动了他。冥冥中他似被一股神秘的造化之力吸引，身在其中，又身不由己。“这么说，先生不仅仅支持信长公？”
“那是自然！”随风道，“神佛怎可被人独占？”
十兵卫脸上浮现出笑容。与其拜托波太郎向信长推荐自己，不如以波太郎方才所言为谋叛的证据，杀了他，然后将首级献给信长……正想到这里，忽然从假山旁的芒草丛方向，传来利箭划破夜空的声音。
“啊！”随风不禁缩起脖子。然而波太郎的反应之快，实令人惊心。转瞬之间，他右手已握住一支箭。“谁？”波太郎猛地站起来，走到廊下。十兵卫屏住呼吸，躲到柱后，准备迎敌。
绝非普通的弓箭手，十兵卫叫道：“快趴下！”
但波太郎置若罔闻。他对着月亮叫道：“什么人？”，正如十兵卫所料，第二支箭很快呼啸而来。波太郎用手中的箭拨开了第二支箭。箭落到十兵卫脚边，折成两截，放射出冷冷的银色光芒。
十兵卫悄悄擦了擦额上的汗珠。女人般温和的波太郎，本领竟如此高超，他似第一次发现波太郎的另一面。
面前这位“熊若宫”不但能组织起野武士和乱民，甚至可以操纵庶民、信徒、渔夫和船家。他的活动经费似乎来自坍港和难波港一带，他一边为本愿寺筹集各大名所需的粮草，一边借机从水陆两路筹集资金。甚至有传言称，今川义元上京时，其御用商人即波太郎的手下，负责组织小商小贩，在得到充分利益后，看到今川家大势已去时，就立刻让村民们前来抢劫粮草，让今川军陷入困顿。
波太郎大吼之后，却并无回应。他大笑道，“我已知道你是谁了。进来吧！”
“看到箭就知道对方的身份，开什么玩笑！”随风站起身。
“不是浅野又右卫，便是太田又介。出来喝上一杯吧！”他将箭抛到院中，黑暗中传来大笑声。明智十兵卫紧张地向院中张望。太田又介、浅野又右卫门和崛田孙七都是织田家的重臣，被称为“三支神箭”。
“果然身手不凡，让人佩服得很。”一个身着袴服的高大武士，大大咧咧走过来，“和尚，你是什么人？”
“贫僧随风。”随风捧着酒杯道。
“那个脸色苍白之人呢？”太田又介努了努下巴，指着十兵卫，扔掉手中的弓箭。
“在下美浓土岐氏之后，名明智十兵卫光秀。”
“是野武士？”又介毫不在意，走上前来，揭下头巾，向波太郎致意。“在熊野参拜完毕，平安归来。前来通报一声。”
“京城一行有何感触？”波太郎问。又介参拜过熊野，又首次陪信长游历了京城。
“很有趣！”又介大笑道，“波太郎先生果然料事如神，我家主公也十分有趣。美浓的刺客一路尾随我们，但在京城和坍港，我们却主动攻入他们下榻的馆驿，令他们狼狈不堪。”
“主动攻