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“对，马上就要举行元服仪式改名了，现在还叫于义丸。”
“你是德川氏送来的人质吧？我听侍女们说过，德川氏的人质要来了。”
“德川……”
“德川的孩子不知浅井长政，当然更不知我乃已故右府大人的外甥女了！我不是人质，我是右府大人的亲戚，是尊贵的客人。”
“我是人质？”
“当然，你恐更不知我的舅父织田右大臣信长公吧！”
双方开始争辩，被两个姐姐磨炼出来的达姬似占了上风。略输一筹的于义丸面红耳赤，却显得更加俊美。
“怎会不知信长公？我只是认为，若是信长公的外甥女，必有良好的教养。我以为不懂礼仪的女子，当是小卒头目的女儿！”
“你说什么？你刚才还说世上没有像我这么美的女子！”
“嗯”
“那是假话吗？于义丸是个骗人的男子吗？”
“不，我没有撒谎，我说你美，并不是假话。”
“咯咯……”
“有何奇怪？随便发笑也是无礼！”
“哦，实在抱歉。不过，这次不是笑话你，而是觉得你是个很可疼爱的男孩。你真是招人疼爱。”
“招人疼爱？”
“不，是俊秀。”
“哦。那还差不多。”于义丸到这城里已经两天了，路上始终无聊，现在被达姬的一句话逗得心花怒放，“是吗，你是个会说话的人。对了，你找我有什么事？我还忘了问。”
“这话应由我说才对，因为这是我的房间。”达姬再次兴奋地现出嘲讽的表情。
“这是你的房间？”于义丸不以为然地露出了笑容，“看来你的记性太差了，连自己的房间都忘了。”
“咯咯……”达姬乐起来，“真的，不能忘了自己的房间，不然就成了不识路的孩子啦！”
“是啊，你只是弄错了房间，没有其他的事了？”
“如没别的事，就留在这里玩一会儿吧。我去拿些好玩的东西给你瞧……你看，箱子里有贝壳。”
达姬站起来，到于义丸身旁的箱子边，打开了盖子。于义丸的脸色登时就变了：难道我真的弄错了？他不安起来，慢慢把双手放在膝盖上，环顾着屋子。“没错。”
“你说什么？”
于义丸依然问：“你是想在我房里玩耍？”
达姬收起了笑容。少年太固执了，她突然像姐姐们那样体恤起他来。过分取笑，他恐会受不了。“看来，你的屋子和我的相似。谁都有可能弄错，我去看看你的房间吧。”
这时，对面走廊里传来呼唤声：“公子！”
“到底去哪里了，公子？”
那是慌慌张枨呼叫着于义丸的仙千代和胜千代。于义丸现出尴尬的表情。
“啊，你的侍从在叫你了。”达姬轻松地站起来，去看一眼，又折回，“于义丸的房间在对面那一栋，这两栋房子一模一样，才弄错了。”
于义丸不知在想什么，突然脸色一变，斥责道：“不是，不是那回事！”
“你说什么？”
“于义丸的房间就是这里，你可以出去了！”
“岂有此理！”
“不得无礼！”
“哼，明明是你错了，还说这样的话！”
“错了又怎的！我喜欢这里，就住这里了！你若不服，可以去找秀吉……不，找父亲去交涉。我不走了，就在这里住下了。”于义丸白皙的额头青筋暴跳。看来，他是在遵照滨松的本多作左卫门的训示处事。
“于义丸，你不该说这样不讲道理的话。谁都会犯错的。你的侍从正急着找你。”达姬大概看出了于义丸的任性，再次和气地对他说。
可是，于义丸的话一出了口，就绝不收回。“我没有错。我是羽柴秀吉的儿子，有权选择我喜欢的屋子，这有错吗？你搬到对面的房子好了。”
达姬呆住，走出走廊。“喂，公子的侍从们，于义丸在这里，快些过来把他领走！”
“哎，公子在那里。”两个人急忙跑过庭院。仙千代在走廊坐了下来。
“公子，对面才是您的房间，我们正在找您。”
“住嘴！”于义丸大喝一声，全身颤抖。他脸如白蜡，额上布满青筋，但眼皮和嘴唇却如画过一般鲜红，“我不喜欢那房间，要搬到这里来。哼，我乃羽柴的儿子，难道要你阿达来指定我住在大坂城的什么地方？你放明白些！”
仙千代和胜千代若能用恰当的方法适时安抚一下于义丸，此事恐也容易解决。可是，于义丸实在难缠，两个侍从也没有什么好法子，只是面面相觑。
“那么我去把刀架拿过来。”胜千代说道，仙千代则持刀坐在了于义丸身旁，动动下巴，示意达姬：“女子退下！”
达姬气得脸色苍白，“无……无礼！”
“无礼？公子说要住在这里，你退下！”
这时，茶茶、高姬与侍女们一起回来了。“怎么了？这位客人是谁？”茶茶傲慢地站在走廊上问。
“无礼，你又是谁？”胜千代抢着道，“这位是本城城主的养子于义丸公子，从今日起，要住在这里，若你们再无礼，我就不客气了！”
“哦。”茶茶姬呆住，变了脸色，“莫非这人是筑前大人的孩子？”
“你说什么？”
“我问他是不是筑前大人的孩子。他竟敢对织田右府大人的外甥女说这些无礼之言！”
胜千代听说她们有织田血统，不由得吃了一惊。他看了一眼于义丸，于义丸则依然一副不可一世的样子，瞪着屋顶。
“这是我小妹的房间，是筑前大人选的，不服的话，去问大人好了。”茶茶道。
“不去！”于义丸打断她，“不管说什么，我都不会离开这里！”
“真是无礼！你说这种话，不感到羞耻？”
“不觉得！我不管！”
“不，你已经感到羞愧了，你脸上明明表现出来了！”茶茶说着，突然像想起了什么，压低声音，轻轻蹲了下来，“于义丸，你已被呼为公子了？”
“对，那又怎么样？”
“有趣。争论停了吧！”
“有趣？”
“对！你如此蛮不讲礼，使我和达姬姐妹生气，原因只有一个。”
“一个？”
“对，把耳朵伸过来吧！别生气哦？”茶茶小声在于义丸耳边嗫嚅着，于义丸吃惊地看着她，心里琢磨着：确如这位小姐所说，同病相怜。他的脸色马上变得天真起来。
“是这样的吧，于义丸？”
“是……”
“既然如此，”茶茶叫过年长的侍女，“梅野，你去叫筑前大人来。”
“筑前大人？”
“对，你告诉他，我小妹和于义丸争执了起来，谁也不肯相让，请他来裁决一下。”叫梅野的那个二十五六岁的侍女瞪大了眼睛，踌躇着。
“快去！不然双方就要拔刀相向了。快去！”
“是！”梅劈慌忙去了，茶茶绷着铁青的脸，从屋里走到廊外。她像猫一样狡猾，平静地看着事态的发展。这个对自己的境遇心怀不满的姑娘，找到了反抗的火种，并以此为乐。
不大工夫，秀吉在长廊尽头出现了。这一回，男孩们紧张起来，为了不让人看出他们的狼狈，他们不时交换着眼色，傲慢地挺起胸膛。于义丸还若无其事地从鼻子里发出哼哼声。高姬咽着唾沫，忧心忡忡，不知道事情会怎么样。只有达姬完全恢复了冷静，轮流看着三个男孩，心想：即使被骂，也不是我阿达的错：都是任性的于义丸惹出来的。
“这又是怎么回事？来了就争吵？”秀吉收起笑容，走过来，对站在走廊惴惴不安地迎接他的茶茶道。
茶茶故意不回答，说：“我劝说他们，双方都不听。”
“哈！”秀吉来到门口，向屋里扫一眼，笑了。于义丸和仙千代、胜千代三人都拼命在掩饰着内心的不安，却还是担心会被臭骂一顿，或以别的罪名被责难。
“于义丸，你说喜欢这个房子，说羽柴秀吉的儿子可以随便住在大坂城的任何地方，是吗？”
“不错。”
“小姐乃是已故右府大人的亲戚，想住在原来的房间。”
“是！他突然闯进来，说这是他的房间，就一动也不动了。”达姬插嘴道。
“哦，我知道。”秀吉回过头，阴阴道，“茶茶，该怎么办呢？”
“不知道！”
“哦，你的表情已告诉了我。”
“啊？”幸灾乐祸的茶茶一惊。
“哈哈哈！若你没有主张，就不会特地把我叫来了。”
“是。”
“好，以后若再发生类似的事，就像我今日一样裁决，你记住。”秀吉说着，忍住笑，认真道，“于义丸！你说得很有道理！”
“是！”
“还有，阿达啊！”
“在！您要我搬到哪里丢？”
“不，不必。你不必离开这个房间。你表现得很好，不愧是浅井长政的女儿，是不让须眉的女中豪杰！”
“那么，请于义丸……”
“不，于义丸也做得很好。双方都不愿搬到别处去。那好，两个人就住在这一个房间！”秀吉转头对胜千代和仙千代道，“不过，近侍不能睡在这个屋里，你们就在隔壁守卫！”言罢，他猛然转身，快步走过长廊离去。
众人一刹那都呆住了，一片茫然。茶茶早已拿定主意，若秀吉完全听于义丸的，她就要赖在这里不走。如果他听达姬的，把于义丸轰走，她就利用这个机会煽动于义丸，让他处处反对秀吉。不管秀吉怎么做，结果都会很有趣。茶茶很兴奋地期待着事态能按自己的愿望发展，秀吉那出人意料的裁决却使她傻了眼。当然，达姬和于义丸这两个当事人也没有想到这一步。
茫然过后，茶茶走了，接着，高姬也退回了房间。她们一面幸灾乐祸，一面觉得很是有趣，想看看留下来的达姬和于义丸会怎么办。仙千代和胜千代似懂非懂，一起退到了隔壁房间。临走时，他们道：“我们走了，有事就叫一声。”
四周变得寂静无声，只有射到走廊上的阳光，奇妙地闪烁着。
于义丸这才偷看了达姬一眼。达姬却不看于义丸，她故意淡淡地注视着庭院。她生硬的表情激得于义丸想：不能输给她！他又调整了一下姿态，泰然自若地瞪着屋顶。对两个人而言，裁决是不能拒绝的，可是谁都没有因此而惶恐不安。
“于义丸！”终于，还是年长些的达姬打破了沉默，“你无论如何也不离开这个房间？”
“废话！父亲已经允许了。”
“真是固执！”
“你才固执！”
“你不想想，我们两个人怎么住，我已不是小孩子了。”
“我……我也不是小孩子了！”
“正因为都是成人，问题才大！男女同处一室……”
“闭嘴！”
“哼！世间的事，是不能意气用事的。非要那么做，就是野猪一样的武士。”
“我不是固执，也不是意气用事。我于义丸岂是野猪武士！”
“有趣！那你是什么？为何非要抢我的房间呢？”于义丸被问住了，结巴起来，“那是因……因为我喜欢你。”
“啊？”达姬很迷茫，“我不喜欢，不喜欢你！”
于义丸的脸由于生气和羞怯，变得绯红。他意识到自己说了一句很糟糕的话。“不喜欢也罢！”他这么说道，却找不出适当的话说下去。
“你看，这还不是固执，不是意气用事吗？我该怎么说呢……”
“那又怎样！”
谈话至此结束，达姬觉得说什么也无济于事了。于义丸也很清楚是自己不讲道理。天黑下来，达姬的侍女送了纸罩的蜡灯来，石川胜千代也毫不示弱地拿烛台来了。晚餐也一样，侍女梅野坐在达姬面前，而本多仙千代则在于义丸面前服侍。没有一个人开口，也没有互相交换眼色。晚上，达姬曾到姐姐茶茶的房间转了一圈，然后就回到仅有十二叠大的房间，铺上卧具歇息了。
起风了，河上刮来的朔风怒号着，似挟着严霜，令人感到寒冷而孤独。
这个女子究竟在想什么？于义丸这么想时，子夜巡逻的更鼓刚好隔着中庭传来。于义丸继续想着：说到固执，我或许有一些。他回想起作左经常说的话：不固执到底的人没有用。他不时侧耳倾听达姬的鼻息，一旦听到，自己也慌忙呼气，想让对方听见。
“喂，于义丸。”这时，旁边的棉被动了起来。
“唔……晤……”于义丸用鼻音回应着。
“啊，睡得真好！什么时辰了？”
“唔……不知道！”
“你不认为很遗憾？”
“你还没有睡着吗？”于义丸问道。
“不，我睡得很好！可这不是很遗憾吗？这么一来，咱们由于固执，就完完全全输给了秀吉。”
“输了？”
“对，这样一来，他认为我们两个就毫无办法了，总会有一方先投降。你没想到？”于义丸无言。
“于义丸，你说喜欢我阿达？”
“我是说过，怎样？”
“那么，我也喜欢你好了。这样，羽柴大人就头疼了。”
“哦。”于义丸小声应着，“对，这样或许很好呢！”
“或许很好……还是靠不住。咱们要假装很好，让他担心。他才会想出别的点子。不这样，咱俩就都输了。”达姬是经过深思熟虑才说出来的，她怕别人听见，说得又快又低，然后就起身，坐在棉被上面。
于义丸没有起身。他看一眼达姬只穿里衣的样子，有些眩晕：达姬已经不是孩子了，我也不是！
“为什么不说话？你说喜欢我……是真的？”
“是真的！”
“既然如此，我们就这样做吧！否则，姐姐们也会取笑我们。茶茶姐会居心叵测地说：自己惹出来的事，自己收拾。”
“呵呵！”
“你同意了，于义丸？”
“照……照你说的办。”
“哼，这么不干脆！”
在残存的一盏蜡灯的昏黄光影下，于义丸不知为何粗声喘息起来。他双眼紧闭，却仿佛看到眼前蓦地开满大朵的红花，而且，芳香之气弥漫开来，久久不散。
“于义丸，这是我们之间的秘密，说出来了，就没有人会吃惊了。哎，快些回答！”
“既……既然如此，我刚才不是说了，照你所说的做吗？”
“现在别人都已经睡了，只有我们两人没睡。”
“嗯。”
“既如此，一定要听明白。若咱俩感情好了起来……”
“趁秀吉……不，趁父亲不备，不好吧？”
“哼！于义丸还是孩子啊！”
“不是孩子。我是孩子吗？”
“既然如此，就认真想一想。他若看到我们好起来，定会大吃一惊的，便会把我们分开了！”
“嗯。”
“可是，如果他使坏心眼，说既好起来了，就一直住着吧，那你打算怎么办？”
“那时……就在一起住下去呗。”
于义丸这么回答，达姬没有搭腔。刚才在他耳边、令他发痒的呼吸远去了，只有她的目光如剑一样瞪着他。于义丸心道：能输给她吗？
第三章 霜心千重
茶茶一起床，就马上奔向小妹达姬的屋子。庭院里霜痕莹明，朝辉满地。
她溜过冰冷的走廊，思绪漫漫地站在格子门外，里面传来两个人爽朗的说话声。茶茶一时目瞪口呆。两个人谈话时表现出来的亲密，令她意外、不安、气愤难平：究竟是怎么回事？
她本以为，以达姬的性子，今日早上必会继续执拗地与少年僵持，态度强硬……这样一来，想了一夜的用来对付秀吉的办法，完全是白费工夫，反而种下了更令人担忧的种子。茶茶大失所望，愤愤不平。
茶茶原本也是要来劝他们假装和睦，让秀吉目瞪口呆的。最近，茶茶对秀吉那种趾高气扬、凡事独断专行的嘴脸甚是厌恶。或许那不只是对秀吉个人的憎恨，而是处在逆境中的不幸姐妹存有逆反之心。
昨日，当秀吉自然而干脆地说要他们两人同住时，茶茶比达姬和于义丸更为反感。她气得连过去找她商量的达姬也不理睬，只是专心地想用何种办法使秀吉难堪。
茶茶回到自己的房里，慢慢思索着对策。若于义丸真和达姬亲近起来，好让秀吉出丑，只恐事与愿违。
最近津田宗及派石田三成来找茶茶，秀吉还让她注意，不可与三成太亲密。听他的口气，好像三成和茶茶谈话之后，他大发雷霆，斥责了三成一顿。
茶茶若有所思地把手放在火炉边上，凝视着白色的灰，最后拍手叫来侍女。“去把日向守叫来。”
她吩咐道。佐治日向守秀正乃是秀吉的妹妹朝日姬的夫婿，负责管理内庭，是个老实而温和的中年男子。
佐治日向守进屋以后，茶茶的态度才有所变化，本来阴郁而严厉，此时突然变得如春天的鸟儿般活泼起来，不只是轻松自如，还努力装得妩媚多姿，总之，她整个人摇身一变，眉开眼笑了。“日向守大人，茶茶有事必须向您说明，要借用您的智谋。”
“哦，那太好了。我一定替您出主意。”日向相信茶茶永远是身在深闺的任性女子，他满意地笑了，“究竟是何事让小姐双眉紧蹙？”
“日向守大人，我直接来征询您的意见，请不要告诉羽柴大人啊！”
“是，是。好说，好说。”
“羽柴大人究竟想把我怎样？”
“怎样？”
“前些日子，石田佐吉和我谈完话，回去后似被狠狠地骂了一顿。”
“哦。”
“大人究竟要把我嫁给谁，您可有数？”
“哈哈哈。”日向露出好好先生的表情，大笑，“这便是小姐的不是了。”
“是我的不是？”
“小姐美丽高雅，天资聪慧，故尔，婚事才拖延至今。”
“哦，您是说茶茶讨人嫌……”
“不，是主公在担心。主公曾经开玩笑说：‘茶茶已经到了谈婚论嫁的年纪了，可她既然这么讨厌我，定也会违逆夫君。’你在主公面前实在太过任性了！”
“呵呵。”茶茶笑逐颜开。她一面笑，一面惊觉自己嘴角在抽搐，有些话几乎脱口而出，可她还是欲言又止，“啊，奇怪！既然如此，今后我就装出一副言听计从的样子给他看好了！”
“哈哈哈，这样很好。这么一来，主公会很开心，就会着手给您找一位如意郎君。”
“日向守大人！您对新来的于义丸印象如何啊？”
“啊！”
“于义丸还不能举行元服仪式吗？我要嫁给他！”茶茶不知作何想，不假思索地说了出来，竟大大地松了一口气。
佐治日向守目不转睛地看茶茶。他目光如剑，想弄清楚她是不是认真的。但是茶茶不是那种轻易让人看出本来面目的浅陋女子。
从小谷城陷落之时，悲剧就开始了。死死纠缠的不幸、对人的不信任，不断磨炼着这个年轻女子的心智。这对世事充满怀疑的女子，相当清楚自己的武器——除了伪装出来的妩媚，她别无他物。
“小姐喜欢于义丸吗？”