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杜如晦正忙着理账，杜汀便一脚踹开房门，二话不说，拉他便跑。
“舅舅，何时如此慌张？”杜如晦自知自己偶有急躁，现在看来他在这杜家里到算是稳妥的。
“哎呀，你妹子叫别人欺负了，你快来替我捉奸！”
杜汀风风火火地赶到蝶苑，一把将杜如晦推进门，大吼了一嗓：
“大胆狂徒！还不束手就擒！放开我女儿！”
房乔刚把杜冉擎放在床上，就后脑门吃了一记闷棍，险些被打昏过去。
不必想就知道是什么人能这般慌张。
杜冉擎惊得嘴巴大张，都能塞进去一个苹果，慌忙扶住房乔，怕他晕倒。
杜如晦这才看清这“奸夫”是何许人，一双眼睛瞪得宛若铜铃。
“阿父！你这是做什么！他染了风寒，烧的快昏过去了，还一路抱着我，为我挡雨，你怎的不分青红皂白，上来就打人！”
杜冉擎急了，也不管这空档有没有旁人在，连装傻都忘了，破口大吼。她急忙扶着房乔坐下，看他脸色铁青，担忧地锁紧了眉头。
“啊呀！琴儿，你这胸口怎么回事？谁伤了你？”杜汀才不管这男人是什么货色，一屁股将房乔挤到一旁，攥起女儿的手，两眼泪光盈盈。
“玄龄，你可还好？”杜冉擎没工夫搭理笨阿父随时喷涌的泪珠，焦急地看着眼前硬撑的男人。
“……无碍。在下还是先行告退……”他好听的嗓音竟有些飘忽。
“不要走！”杜冉擎急了，又紧紧攥住他的衣角，
“你留下，病好了再走。”她死活不肯松手。
“不打紧，杜娘不必担忧。”
房乔掰开她的手，起身便要离去，却不料被一尊门神拦住。
呵，杜如晦可真是头一回见到房乔虚弱的模样，若不在这时好好报复，来日可有他还手的余地？
“少郎请留步，我妹子说不让走，你就不能走。”
房乔抬头见到杜如晦这满脸探寻的神色，颇感无奈，看来他只得暂且留在这里，等病好了再作打算。
杜冉擎见他点头应允了留下来，才松了口气。杜汀虽有不甘愿，却也不敢惹杜冉擎生气，便安排人手带房乔去休息。
“阿父，要请大夫，请最好的大夫来！”杜冉擎想起方才指尖滚烫的触感，还是有些担忧。
杜汀只得连连点头，才见着女儿又露出了笑脸。
这事情一消停，杜冉擎便开始打量这从刚刚就一直站在这里，不拿自己当外人的这男子，方才他还管她叫“妹子”，她怎的不记得自己何时有个阿兄？
杜汀见她一脸疑惑，才一拍脑门，赶紧开口解释。
杜冉擎先前也对这事有所耳闻，不过，她真没料到这人真让阿父找见了。呵，多个从兄倒也不算坏事，只希望这大哥能有些本事，别像笨阿父一样才好。
“妹子，这几日的账我差不多盘好了，你就多休息，家中无事，你莫要担忧。”
杜冉擎正要张口询问账的事，他就抢先说了。说罢，他还拿出了最近的账册，看来他早料到她会担心这事，时时备着。
她一翻账册，竟发现账目用小楷记的漂漂亮亮，丝毫不比她逊色。
“冉琴，这家里有男人在了，你这回可要安心休息，过后就换回女装吧。”杜汀试探着问。
这消息来得太突然，杜冉擎一丝准备都没有。这家里有男人了，她这迟早要嫁人的小娘子，以后就算是外人了么？那，墨竹轩以后也都是大哥的了？
“阿父……我再想想……”
她闷声应付，蒙头盖上辈子，不再吭声，准备先好好睡一觉，好好休息几天再做打算。
第一公子比试完了，兵部、礼部尚书及尚书令共聚一堂热闹了一晚。谁料，这头筹和第三全不在，只留下第二名，宇文岚一人应付满桌好汉。宇文岚被灌了整整五坛汾酒，吐了三五次，心肝肺都要分家，心下万分后悔，早知如此，他也不该留下受罪。
兵部尚书樊子盖兴致高的很，几坛水酒根本不看在眼里，忙不停地叫珍馐阁加菜加酒，李世民留在场上替房乔领赏，竟也惨遭猛灌，好在他酒量不小，不至于像宇文岚一般难受。
幸好，樊子盖闹腾了没多久，宫里就来人传旨了。隋炀帝还在南下赏花，而这北方早就乱了套，河北道涿州一带，王须拔和魏刀儿反了，闹得河北一带人心惶惶。炀帝便在南方下了旨，叫樊子盖去收编起义军。
樊子盖抓起一坛陈年花雕，一饮而尽，髯须滴滴答答淌着酒，用袖子一抹便上马走了。李世民见他离去，便也退了席，若他估计没错，过不了多久，圣上便会派大父去河北道替樊子盖收拾残局。
第四十章 离去
樊子盖好大喜功，又是一介武夫，只知道围堵、屠杀，反倒是给起义军火上浇油。那起义军本就是亡命之徒，哪里会怕他的大刀？没过几天，就听说河北道起义军更顽固了，虽被樊子盖处处逼上绝路，却越挫越勇，声势越来越浩荡，弄得周遭全不得安宁。
炀帝气急，一时无计可施，又不愿浪费这时间离美人儿而去，只得派人向李渊求助。
李渊和炀帝本就是表兄弟，若非情急，炀帝对此人是绝不会轻易调用，此人势力雄厚，足足是他一颗眼中钉，只是若拿他和江南美人想比，炀帝倒觉得，让他去收些个杂碎，倒也无妨。
待李渊一听闻樊子盖去了河北道，便急匆匆修书一封，差人送去了长安。进来听闻李密风头正劲，他若离开山西，恐难成事，不过这王须拔和魏刀儿的人马若不收了，则实在可惜。好在世民和玄霸都暂无他事，而房乔也稳妥拿下了第一公子，这派他三人前去涿州，定能安息此事，扩充兵马。
房乔在杜家休息了几日，便见杜如晦送来了书信，拆开一看，果不其然，李渊派他和世民去河北收拾那伙儿野寇。这几日杜冉擎并没来扰他，似是也有些心事，他倒意外得了几天闲，养好了病，现下也是时候暂离长安了。
等隋炀帝杨广回城，若要亲自召见他，恐怕会惹更多麻烦。
“克明，待杜娘回来，你替我转告她一声，代我谢过这几日杜家的照顾。”房乔无物一身轻，仍是一袭布衣，连行囊都没得收，说走就走。
“你不等她回来亲自告别？”杜如晦颇为不赞同。
“呵，同女子道别一向颇为麻烦。时不我待，世民和玄霸已在门口等我了。”
“那你何时再回长安？”
“再见之时，便是大事已定之日。”他一勾唇角，胸有成竹。
“今年的阴月，你似是比以往轻松了许多？”杜如晦见他气色红润，颇为感慨。
“有些事，总该要放下。以小家之仇比大家之苦，宛若露珠之于大海，我没多少时候悲天悯人。”
房乔朗声一笑，跨上马背，毫不犹豫，离开了杜家。
第一公子比试已结束了些许时候，长孙无忌也准备暂离长安，只是今日要走，却见不到玲瑢去了哪里，于是他只好在客栈多休息几天，等妹子玩够了再回去。
皇城门外，长孙玲瑢正焦急地来回踱步，这今日约好了拿了杜冉芸的信，去派人给炀帝送去，可她左等右等，却不见杜冉芸的影子。
隋宫雨露阁，杜冉芸挣扎许久才写好了信，小手攥着这信，痛苦万分，不知如何是好。她自知今日不能再拖，午时一过，长孙玲瑢恐怕就会自己写信，倒是恐怕更会害了姐姐。
杜冉芸拿起写好的信笺，耷拉着脑袋，心不在焉地出了阁。这雨露阁是炀帝亲赐，除了萧后，还没几个妃子有这待遇。
她低着头一路走着，步履漂浮，竟不慎和来人撞个满怀，信也不慎掉落。
杜冉芸急忙蹲下身子去捡，却不料，被一双指尖涂满大红丹蔻的手给按住。
“妹妹这是给圣人送信？呦，妹子可真惦记着圣人，来让姐姐瞧瞧看，也好跟妹子多学着些。”萧后眼尖得很，二话不受，夺过信封便撕开了！
杜冉芸心下一惊，却不敢抢夺，这宫里头规矩多的是，她不过区区一介小姘，怎敢跟皇后顶撞？
萧后一边看信一边变了脸色，手抖得厉害。
呵，她早就觉得杜家大娘子有问题，果然，这痴呆说好就好，真不是个好对付的主！想来她对杜家一忍再忍，也是时候好好对付对付了！
萧后冷眼瞟了杜冉芸一眼，没再多言，便起身离去了。
杜冉芸并不傻，慌张万分跑出了宫，说不定长孙玲瑢那女人这时候倒是能帮她一把！
长孙玲瑢终于见着了杜冉芸，刚要开口要信，却不料那信竟被萧后看了去。
“玲瑢姐，我知你聪明，求你救救杜家，萧后知道姐姐不傻，定不饶过的！”
“……真是笨！这点小事都做不好！”长孙玲瑢顿时气结，她可没想把事情闹这么大，只想暗中逼杜冉擎离房乔远些就够。
“玲瑢姐！信我可以再写，你答应我救我出宫的！”杜冉芸两眼噙满了泪珠。
长孙玲瑢竟一时对这女人的眼泪没了辙，她虽不算光明磊落，可却一向敢作敢当，既是她惹下的麻烦，她自会帮！
长孙玲瑢先将杜冉芸打量了一番，便心下有了决定。
晌午，杜冉擎刚从外面的铺子回府，就听杜如晦说房乔走了。本就有些闷闷不乐的心情，这下似乎更糟了些。
“兄长，他可有说何时回来？”
“妹子，他只说定会回来。”
若他心里有她，定会回来，若他……经过这么些事，却还对她毫无牵挂，那不回就不回，不是她的，她想也没用。
虽然心里一下子有种失重的感觉，没着没落，可她却无力大哭。自从三年前弟弟坠崖开始，她便极少落泪，除了……装傻的时候。
“杜娘，这事现下倒不急，倒是另有一事，可能要紧着处理。”杜如晦也懂她的心情，只是现下，杜家却有了大麻烦。
“何事？兄长不妨直说。”
“今日珍瑰阁有人当了一幅雕漆八骏图。这手艺，明明是宫里头的技术。若料想没错，可能这几日要有大事发生，杜家要事事小心，好有备无患。”
这宫中的物件都是禁品，杜家从来不碰的。杜冉擎十分机敏，神色一凛，便立即同杜如晦一同进了墨竹轩，商议对策。
只是，才过了几盏茶的功夫，墨竹轩的门便被敲开了。杜冉擎怎么也没料到，竟是长孙玲瑢和杜冉芸一同进来的！
杜冉芸眼睛通红，低着脑袋不吭声，长孙玲瑢倒是一派泰然自若。而杜冉琴与长孙玲瑢虽有过几面之缘，却仍不懂这两人怎么会走到一起。
第四十一章 变故
“长孙娘子怎到我府上来了？这也没提早备上好茶招待，娘子可别嫌弃杜家寒酸。”杜冉擎相当机灵，一眼就看出这架势不简单，急忙上前亲自斟茶。
长孙玲瑢纤手扬起，毫不客气制止了杜冉擎。
“今日我来赎罪的，你不必客气。”长孙玲瑢倒是大方，开门见山，将这事情来龙去脉讲得清清楚楚，丝毫没有推脱的意思。
“若是没猜错，这几日杜家估计要倒大霉，我提前过来支应一声，也算是尽了责。”
杜冉擎听完她这一番话，一下便懵了。长孙玲瑢可真是个率直的女人，竟毫不隐瞒，可既是如此，这杜家也要因她无辜遭殃！
“姐姐，快告诉阿父，做好准备，逃了吧……这长安呆不下去了……”杜冉芸还在抽噎，话也说不全。
杜如晦听罢锁紧了眉头，这杜家好歹是他的一份责任，他既是杜姓，又岂能真的眼睁睁看着萧后对杜家下狠手。他原想着先安慰好大妹子，再做打算，扭头却见杜冉擎竟一派淡定，丝毫不见慌乱。
“这长安，本就不能多呆，现在正逢多事之秋，说不定这倒是个好机会，能让杜家涅磐。”杜冉擎镇定自若，坐下来继续品茗。
“若是我料得没错，萧后应是从珍瑰阁先下手，今日的宫禁物件便是个引子，不出三日，她便会以杜家私售宫禁为由，抄了杜家。”杜如晦见她淡然，不尤赏识一笑，道出猜测。
“以她行事果敢的一面来看，错不了。”杜冉擎缓缓放下茶杯，站起身，走到长孙玲瑢面前。
“玲瑢妹子，你既知我底细，那我也不再相瞒。只有一事相求，便是请将我妹子带到山西，交托给李玄霸，告诉他是我有事相求，他定会答应。”
萧后是冲着她来得，不会对杜冉芸过于执着，李三郎与她已是至交，不会对她的请求袖手旁观。而妹妹跟着李家，将来定不会吃亏。
“兄长，我知你不是个简单人物，大父就托付给你了，后院的那些夫人，也劳烦你做好安排。”她回过头对杜如晦说。
“姐，那你呢？萧后是冲着你来得！”杜冉芸焦急万分。
“她顶多将我贬为官婢，我去百里府上求助，尚书令自会收留我，在百里府中，我定不会吃多少亏。如果我走了，萧后才更不会放过杜家，届时大父和妹妹的安危，就堪忧了。”
杜冉擎早就料到会有这么一天，她早就备好了万全之策。
杜如晦见她如此镇定，决策果断又明智，不尤更加赞叹。倒是长孙玲瑢，双目燃起了斗志，这样的对手她才觉得有些意思。
“杜冉琴，你妹妹就交给我了，我定护她周全送她安然到山西。”长孙玲瑢唇角一勾，笑了。她没再啰嗦，拽着杜冉芸就走。
“你让我再和姐姐多呆一会儿，我还没道别……”杜冉芸话带哭腔。
“道别？你以为萧后会等你道别？还不走！”长孙玲瑢怒了。
“乖，听玲瑢姐的话，她……不会害你！”杜冉擎省了“暂且不会害你”这句话，出言安慰。
杜冉芸走了，杜如晦用重金遣散了杜家的仆僮和十几位夫人。只有宝贵和钏儿不肯离开，非要和杜娘一同受苦。
只是杜冉擎不肯答应，愣是狠心送走了钏儿。至于宝贵，杜冉擎则安排他跟着如晦大哥，大哥身边多个自己人，办事也方便些。
许管家和秦管事跟了杜家十几年，也舍不得走，被杜如晦收归己用，他正巧是珍馐阁的老板，这两个老管家都是脑子清楚，办事利落，他也乐得雇佣。
不过一日，杜家就空了。杜汀也愣是一把鼻涕一把泪地被杜如晦拽走。
杜冉擎换回了女装，亲自上了百里府，在门口等了百里漠两天一夜，才终于如愿，亲自见到了百里漠，将一切和盘托出。她只求万一若被贬为官婢，百里漠能收留她。这长安的官婢，若没靠山，多半会被主子狭玩，没半个有好下场，若百里漠此番能帮她，她便对先前他悔婚一事，不再怨恨。
百里漠听到杜二郎已死，而杜娘一直扮成弟弟撑着杜家，万分悔恨，忙问她是否肯下嫁。杜冉琴一愣，没料他竟会如此在乎自己，但却仍摇头拒绝了。只因在长安，她还有个要等的人。
一切都安排妥了，第三日，炀帝还没回长安，太后却下了懿旨。
杜家私售宫禁有罪，杜家嫡女杜冉琴贬为庶人，充官婢。
杜冉琴换下绫罗绸缎，穿上粗布麻衣，收拾好简单的包袱，就去了官衙。
杜家大娘子病好了，却被充为官婢，长安城的大户人家，挤破了头都想把这官婢招呼到自己家门！只可惜，却没人抢得过当今圣上眼前的红人，尚书令百里漠。
百里漠同收押官婢的官员打好了招呼，便将杜冉琴带回了府上。
涿州的叛乱定了，李世民在房乔的计策之下，不出两日就平了王须拔和魏刀儿。李玄霸一人独闯山寨，毁了两个据点，一战成名。
房乔与两人一同回了太原，没料到却正好碰上杜冉芸。
长孙玲瑢将杜冉芸交托给了李玄霸，李玄霸自然爽快应允。只是房乔却有些失落，他不知，杜娘究竟是信不过他，还是说她更信三郎？自己这师父，竟不比徒儿可靠么？
又过了几日，杜如晦从长安来了信，告知房乔一切安好，不必挂念。
这信虽是克明寄来的，可这纸上的字迹却分明是杜娘的，她倒是机灵，轻松避开了旁人的耳目，猜到了他寄身李家，也自己想办法与他联络上了。
房乔看着信，忍不住扬了唇角，他没看走眼，杜娘果真是块璞玉，聪明得很。
这几日，长安城尚书令府上，进了个小女僮，国色天香，连夫人都不比她耀眼。尚书令对这小女僮可是相当呵护，不许干粗活，不许干累活。人人都说，这明着是小女僮，暗地里却分明是小妾的待遇。
第四十二章 幽灵
萧婉云打从杜冉琴进门那一天起，就摆出了一副被欺凌的弃妇模样，宛若她是个受苦受累的当家主母，而杜冉琴却是个靠美色上位的狐狸精。百里家上上下下，从女僮到小仆，除了百里漠，没一个人给过杜冉琴半丝好脸色！
初进百里府，杜冉琴确实怨不得别人说她无用。
府上的管家问她会做什么，她犹豫半天，啥也说不出。人家问，会做饭么？她不会。会生火么？她不会。会洗衣么？她反问用什么洗？管家说皂荚。她又问，到哪里摘？管家无言了，问她你到底会干什么。她想了想，回了俩字“算账”。管家“噗哧”一声笑了，说她，那算账是当家主母干的，岂轮得到你一个粗使女僮！
虽说受排挤这事在她意料之中，可若一直这么忍下去，却绝不是她的风格！
转眼，杜冉琴在百里家便已过了个把月，她没一刻闲着，暗地里把这该学的、该会的，一项不差，全学了明白！她暗暗憋了口气，发誓要做个出类拔萃的女僮，堵住那帮女人的碎嘴！想她连“第一公子”的比试都能拿下第三，倒不信她做不了这女僮！
又一个月过去了，杜冉琴今日特意起了大早，寅时不到就全收拾好了，走出房门，看见公鸡都还打瞌睡呢！她二话不说，把女僮们堆在门口的脏衣物全收敛了，装进桶里，拎到河边，卷起袖子开干！
等百里府上的粗使女僮都醒了，却见今儿一天的活儿大部分都被干了，互相嘀嘀咕咕猜到底是怎么回事。
杜冉琴并没吭声，只是日复一日这么干着，每日提早一个时辰，替其他僮仆做些活。到了白天，百里漠在府上的时候，她就又装作无所事事的模样，省的他一脸愁容，硬要娶她，口口声声说要补偿。
现在想想，当年百里漠退了婚也不见得是坏事，若这男人对不起一个女人就要以娶她作为补偿，那日后，得莫名其妙地窜出多少人跟她分享一个夫君？
若说府里哪儿不顺，就是得应付萧婉云这颇有心计的女人。萧婉雲日日装出一副可怜相，从来不对杜冉琴大小声，弄得女僮小仆、三姑六婆全对她投以愤恨的目光，活脱脱就像是唾弃一个用美色勾引尚书令的下三滥的女僮。
她不屑去跟萧婉云争这些空名头，更懒得去下功夫讨百里漠欢心。�