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大石叹气，“爹不让。”
“这哪成，一日为师终生为父，你既然拜了潘木匠做师傅，就该孝顺，活儿也得干。你快去做活，爹那里有我呢。”石榴挥挥手，让大石走。
大石连忙喜滋滋地出了门。
刘老实给莲藕抓了一把糖出来，瞧见大石不在院里，气得跳脚，“小兔崽子跑了？”
“我让他走的。别的先不说，他还没出师，该跟着师傅做活。这婚事爹你不点头，潘木匠也不能绑了他不成？”
女儿的面子还是要给的，刘老实也不骂人了，只叹气，“什么狗屁师傅，猪狗不如的东西，妻女都能卖了，我真是瞎了眼，让他跟了这样的人学手艺，可别将心给学黑了。”
石榴也觉得潘木匠不是人，不过这个时候只能安慰她爹：“这事他不说，外人哪里能知道？大石是个踏实孩子，学不了坏，爹别担心。”
“还没学坏？从前老子说个啥不听，现在就知道犟了，跟他说不许去潘木匠那里，小兔崽子就蹲院子晚上都不肯进屋。”
“大石看着好脾气，其实一直都犟啊。爹你还记得大哥要送他是刘家人不能都做庄稼汉，大石硬是不去，兄弟好几个月没说话，后来还是大山退了一步，两人才和好。”
“你一说我到记得，我还打了他一顿，大山一片好心，他就随便糟蹋了。”
石榴叹气道：“大石也是喜欢读书的，跟着我在外面偷学了不少字。不过是知道家里困难，不想添负担罢了。爹，大石心里头都明白，你别太为难他。家里这么多孩子，爹一贯宠着我，大山是长子，也得爹重视，大河淘气，爹也不放心。大石是老三，又懂事，爹关心的少，可是他从不放心上，又听我和大山的话，年纪小小就跟着爹去地里帮忙，我这个大的反倒是在家里玩耍。”
石榴一说，刘老实口气也松了，“你说的也对，我没对他尽责呢。哎，随他吧。我年纪也大了，也不想管那么多，是好是歹，随他自己过吧。”
“爹，可别这么说，大石孝顺着呢，若是您不高兴了，他便是再喜欢那潘姑娘，也不会娶她。我看他的性子，只怕是会一直等着，等那潘姑娘嫁了人，才会想着成亲。大石就是这么个好性子。”
“等我再瞅瞅吧，要是那孩子不随她那畜生爹，就让大石娶了，只不过，若是她们两个成亲，大石得住在家里，生再多孩子都不能姓潘。”
石榴连忙笑道：“还是爹明事理。我也瞅瞅，总要那姑娘好才能放心。”
“你就是你爹的克星。好了，快抱孩子回去吧，要不然你婆婆又要抓人来了。这孩子也是个淘气的，没歇一会儿呢。”刘老实笑着看莲藕满院子乱跑。
“我二嫂怀了身子，我婆婆可是没工夫看着她了，倒是她公是一会儿也离不开她。爹，我带莲藕去潘木匠那里看看。”
“你别把孩子带过去，我给你看着。”刘老实连忙道。
石榴无奈得笑笑，她爹对潘木匠真是不喜欢了，都不让孩子进他院子。石榴也不跟刘老实对着干，笑道：“这孩子腿灵活，一会儿就不见了。爹帮我抱回去，我一个人去看看。”
“成。”刘老实拉着莲藕的手，将她牵回家。石榴看莲藕看都不看她，叹气，这闺女真是不念生，牵走太容易了，以后还得看紧点。
潘木匠跟大石在院子里埋着头干活，屋里有个满头白发满脸沧桑的女人先瞧见石榴，用手跟潘木匠比划，潘木匠这才抬起头，见是石榴，咧着嘴笑道：“石榴过来了？”又对那妇人道，“这是大石的姐。让杨树出来叫人。”这亲切和气的样子，跟以前并无不同，反倒是石榴，想着潘木匠所作所为，心里头很有戏芥蒂，尴尬打了招呼。
那妇人连忙将石榴迎进门，“闺女快进来坐。杨树，给姐倒茶。”
杨树端了水怯生生出来了，看了石榴一眼连忙低下头，小兔子一样，石榴对她笑笑，她也羞怯回了个笑，又躲到屋里去了。
看石榴望了杨树的方向，杨树娘叹气道：“她跟着我到处讨饭，被吓破了胆，叫闺女见笑了。”
石榴笑笑不说什么，似乎有些交流障碍，不知道严不严重，若是不严重，慢慢过熟了，到能好，若是太严重，以后大石得多辛苦，老来哄着她。
“闺女喝水，吃糕点。”杨树娘又招呼石榴。
“多谢大娘。”石榴端起杯子，看着杯沿有些脏，又放下了，拿了块糕点放嘴里嚼。
杨树娘受了一辈子苦，最会察言观色，哪里不知道石榴现在过来的目的，她从大石那里也知道刘老实听这个女儿的，心里头想着让她给杨树说说好话。她连忙道：“我还有事，我喊杨树过来陪你说会儿话啊，闺女。”
“大娘您去忙。”
杨树娘笑笑，跑到屋里将杨树给哄了出来，“好孩子，她是大石的姐，你出来陪她说说话。”
“我怕。”
“傻孩子，怕什么？”
“她长得好看，我怕她嫌弃我。”
杨树娘想说啥，又往外看，石榴连忙低下头，装作专心吃糕点的样子，杨树娘压低了声音，石榴也没听到她说啥，过了一会儿杨树出来了。
“我去忙了。”杨树娘看了看石榴，又不放心地看了杨树一眼。
“大娘，您忙。”
“姐，你喝水。”杨树干巴巴道。
石榴将杯沿转到干净的地方，喝了口水，然后也不说话，看杨树怎么应对。
“姐，吃糕点。”杨树又怯生生道。
石榴又拿了一块糕点吃。
杨树绞着手指，不知道怎么做了。她娘招呼客人，便是让人喝水吃糕点的。突然她跑进屋，拿出个一个荷包，“姐，给你戴。”说着话，石榴见她笑着往外看，抬头一看，原来大石正担忧地看着屋里，见石榴看他，又红着脸低着头做活，而潘木匠一直在一旁，好像什么都没见到。
石榴笑了笑，想来当初她也是这么讨好大石，让大石心软了吧。石榴拉了她的手，握到手里的手很是粗糙，不像个少女，石榴不免顿了一下，杨树连忙将手抽出来，藏在背后。
石榴又将她手抓过来，“别担心，多涂点蛇膏油便好。我整日下灶房，怕手太干枯，备了不少蛇膏油，待会儿给你拿一支过来。”
杨树嘴角露出个微小的笑容，惊喜道：“真的吗？谢谢姐。”只是片刻她又摇头，“怕是贵，我不要了。”
便是高兴也是这样谨小慎微，想来吃了些苦头的。石榴将她的手放开，笑道：“怕什么，你送我荷包，我送你蛇膏油，这叫礼尚往来。你荷包做的好看，我家里有个女儿，叫莲藕，才两岁多，喜欢吃糕点，你这荷包做得大，正好适合她。”
“多谢姐。”杨树这才张开嘴笑出一嘴白牙。
“客气啥。我先回去了，莲藕怕是要找我了。”石榴跟潘木匠和杨树娘告辞，杨树有些失落地躲在她娘身后。
“姐，我送送你。”大石连忙停了手里的活，将石榴送出院子，到了一处空地，连忙问道：“姐，你瞧她咋样？”
石榴沉吟了下，道：“太怕生，以后出去应酬怕是有问题。不过，她心底是美好的，想来她娘护得好。”心底美好，说来抽象，不过石榴却觉得重要，如果在痛苦中也期盼着好事，就不会绝望，杨树自卑又胆怯，但是她容易满足，所以很容易开心，大石或许需要费心思教她，但是她会念着他的好，两个人未尝不会不快乐。
不过，未来到底怎样，谁也说不定，石榴最后又道：“你自己看吧，若是喜欢她，便是辛苦一点，受累一点也不在乎，那就娶她。若是你想像大哥一样，有人一起分担，那就离她远点。另外，不管你怎么想，以后少来潘木匠这里了，对她名声不好。你跟潘木匠也说一声，你跟他到外面做活，他家里你少去。”
“多谢姐。我会注意的。爹那里劳烦姐费费口舌。”大石感激道。他虽没把自己的心意说出来，石榴看他神色，知道他怕是还想娶潘杨树。
弟弟大了，要娶媳妇了，石榴有些伤感，不过还是笑着跟他挥挥手，回陈家。
她才走出几步，就听到背后大石的声音，“姐，我这辈子都感激你。”
石榴心里的惆怅立刻没了，长大便长大吧，长大了各自有新的人生，还能彼此挂念。她回头道：“别嘴甜了，会帮你说好话的。”
石榴一到家，家里闹出一团。
第70章 大嫂怀孕（）
莲藕坐地上大哭。（ ）
石榴连忙将她抱起来，问道：“这是怎么了？”
“推我。”莲藕指着杨花儿。
杨花儿坐凳子上擦眼泪，“这要是生个女儿可咋办？”
石榴还没弄清楚因果，倒是陈大娘见多识广的，一下子就明白了。她哭笑不得地摊着手，“闺女便闺女，下胎再生个大胖小子便是。莲藕也是你在侄女，下次可不能推她了。”
杨花儿到底心里不如意，只是这事也成定局，也没什么可改的，只能愤愤抹了眼泪，“我都跟她说了好多遍，让她别我摸肚子，她偏不听，我这不是害怕才失手推了她？”
石榴再不明白就是傻的了。人家说怀孕的时候多抱抱男孩儿能生儿子，杨花儿这是怕被莲藕摸了生个女儿，才把她推开。石榴亲亲女儿的脸蛋，也不理会这脑残妯娌，抱着女儿回屋。
过了一会儿陈大娘道石榴这里来，期期艾艾道：“哎，石榴，你别怪你二嫂，她头回怀胎，心里头看得重，才失了分寸。”
石榴头也不抬，继续忙着手里的事，“娘没事，以后让莲藕避着点便是。”
“别放心上啊。”陈大娘又叮嘱了一遍，才出去了。
看她走了，石榴给女儿掖掖被子，“你奶果然是个喜新厌旧的，有弟弟妹妹出来了就不喜欢你了。不过没关系，爹娘还是一样疼你。”莲藕不知梦到了什么，双手捏着小拳头在空中比划了好几下。
石榴将她的双手放进被子里，笑道：“在打小怪兽吗？以后你堂妹出来了，你就使劲欺负她，知道吗？”
这事虽小，只是石榴真不待见杨花儿了，见着她就偏过头，可惜杨花儿却偏要来招惹她，一会儿说饭菜不合口味，一会儿又嫌弃太素淡。
石榴放下碗道，“二嫂不喜欢以后便让娘单独给你做。”
“那多麻烦？一家人何必分两次，我也不是挑，只是这怀孕的人，就跟平日口味不同。想来弟妹也是知道的，你那个时候娘可是费尽心思给你整顿，那个长刺的东西，多好的东西，都不愿意吃。”这是抱怨她吃的好东西少了。
石榴笑笑，你都嫌弃我女儿了，还要我伺候你，想的倒美！
自那日后，她便不专门给杨花儿弄吃的，陈大娘叹口气，只好自己给杨花儿专门炖汤，可是杨花儿又嫌弃陈大娘弄得不好，偏要一起吃。
陈二私底下给莲藕买了一包糖，又过来给石榴赔罪，他嘴笨，支支吾吾的，说了一通石榴也没听明白他说什么。石榴被他磨得耳朵疼，叹口气道：“二哥别说了，二嫂想吃什么你跟我说一声，都是一家人，也没有隔夜仇。”
“好，好，花儿平日里老饿，想吃个鸡翅，多放点辣子，她爱这个。”陈二立刻欢喜道。
这倒是真不客气。石榴也没多说，点头同意了。不跟孕妇计较了。她手快，晚上就弄出来了，让陈三给送到二房。
隔日，杨花儿别别扭扭递给石榴一个荷包，“给莲藕的。”石榴还没接过来她就转过弯回了屋。
石榴也是哭笑不得，算了，别扭人，不跟她计较。她将莲藕唤来，将这个绣了青色荷叶大红的荷花以及两节小藕的荷包给她系上，莲藕用手摸摸荷包，笑道：“好看。”
“跟这个比呢？”石榴指着被拿下来的绣着胖鲤鱼的那个。
莲藕不做声。石榴用手挂挂她的鼻子，“不够你聪明的。你娘的绣品可是很珍贵的，除了你，就是你爹都难求上一件。”
可能是最近赶上了怀孕潮，许久不孕的吴桂香居然也查出有了身孕，这下子可真将陈大娘乐得合不拢嘴，见人就恨不得发喜钱。石榴看着往荷包里装铜板乐得不见牙的女儿，好笑地拍拍她的脑袋，“你乐什么？这肚子里全是你的竞争对手呢，跟你争宠来的。”
“弟弟。”莲藕咧着嘴道。
石榴也不过跟孩子打趣，家里的孩子肯定会越来越多，祖父母的宠爱肯定会分薄，但是谁也不是一辈子独宠着的，便是她和陈三，只她一个的时候，对她百分百用心，以后有了第二个，难免也有忽视的时候。这样一想，石榴免不得更想宠着她，免得她以后太失落。可惜莲藕却不领情，她喜欢到处乱跑，可是她娘就喜欢让她做凳子上不动，还不给她吃糖，所以她趁着她娘不背，偷偷跑出去找老公公了。
“莲藕过来了？你要当姐姐了，以后领着弟弟玩，你当头，好不好？”
“好。”莲藕响亮答道，又伸出手，“糖。”
“不能吃，不能吃，牙齿要掉了。老公公给你吃好东西。”陈老爹将烤熟的蚕蛹给莲藕。
这孩子也是心大，也不管这东西吓人，直接往嘴里塞，不过马上又吐出来了，嫌弃道：“不甜。”
献宝不成功，陈老爹一脸的失望，道：“呀，那我下回用涂点蜂蜜再考。”
东厢里，吴桂香对石榴道：“说来，这次是我和桃香的不是了，想不到我们姐妹两个一起怀了胎，铺子上上下下都要靠你一个人。”
“这不是大好事，我宁愿这样的时候再多才好。”石榴笑道。
吴桂香也忍不住发笑。俗话说，人逢喜事精神爽，自诊断出怀了孩子之后，她便觉得样样如意，别人说什么做什么她都觉得有趣。
看吴桂香浑身上下散发的喜悦，石榴也为她高兴。
只是，很快石榴便忧愁上了。吴桂香对这胎看得重，只想静养着，铺子的事是一点儿不想管了，而桃香月份也大了，过了两月该生了，便是想管也管不了，三个人的事情一下子落到她一个人身上。石榴勉力支撑，不过一个月就差点累瘫，而且铺子里的生意还差了许多。不说又没桃香那么好耐心，又没吴桂香那么好的人脉，除了做吃的，别的实在不擅长，就说人的精力有限，管了这个就难管那个，顾头不顾尾的，她真是□□乏术。
俗话说车到山前必有路，也不是句空话，石榴正发愁，瞧见了在院子里溜达的黑炭，心中立刻有了好主意。黑炭长成了大小伙儿，跟着陈大坐南闯北的，也算有些见识，嘴角还伶俐，另外也跟了她学了吃食，对这一行当也算熟悉，可不是好掌柜的人选？
“我怕做不好，让铺子亏了钱。”黑炭犹豫道。
“无妨，你尽力了就是。便是我自己去管铺子，也不一定能赚银子。”石榴道。
拉了一个壮丁管铺子，还得拉一个壮丁到处联络货物，石榴想到了另一个小伙儿——大河。石榴也不多耽搁，立刻回了家跟陈老爹商量。
陈老爹有啥不同意的，立刻喜道：“快把那二流子给拉去，给口饭，啥都别给。”陈老爹是个庄稼汉，实在瞧不中大河十多岁一事无成的样子。
至于待遇问题，石榴也想好了，给他们发工资，每月一两银子，若是做得好，还发奖金。看着少，但是外面的童工还没这个价。
陈老爹又跟石榴说了会儿话，无非是抱怨大石，石榴听他口气，松了不少，差不多过些时候，家里又桩喜事。石榴想不到的是，比起喜事，先上门的是麻烦事。
“大侄女，你是个心善的，就帮帮我这可怜的闺女，她没啥能耐，胆子又小，这辈子不知靠啥过活。你发发善心，给她个活干，大娘给你立长生牌坊。”说着，潘大娘就要跪倒的姿势，而杨树也用小鹿一般期盼又惶恐的目光看着石榴。
她们的食铺就是家庭小作坊，三个人顶够的，根本不需要多加劳力，也不是没有亲戚看她们的铺子赚钱，想要来插一脚的，都被一一拒了。石榴能拒绝得了别人，可是真是没法子拒潘大娘母女。她们或是有经验，凄苦的样子，给人一种“你若是拒绝了我便让我生无可恋”的感觉，实在让人难说出狠心的话。
可是，若是同意了她们，以后可咋办？大河和黑炭两个随时可辞退，杨树可辞退不了。若是无端端将杨树加了进来，以后杨花儿生完孩子也要帮忙，到时候可怎么办？杨花儿好歹有手艺，说一说能说通，别的在家里闲着的姑姑嫂嫂，不知道多少个呢，又如何打发？还有，该给杨树什么待遇？一开始能给工资，后来会不会也要分成？
“大侄女，我杨树可怜呢，三岁就被亲爹给卖了，一辈子没吃过一顿安生饭，你可怜可怜我的杨树，她若是没个赚钱的本事，一辈子都要被人看不起。大侄女……”潘大娘抹着泪道。
她不是铁石心肠的，潘大娘这样声泪俱下的，实在招架不住。她跺跺脚，道：“大娘，你别说了。我丑话说在前头，我就算让杨树进来做活，也只付她工钱，别的再不能给了。一开始跟大河一样一两银子，等能做几样点心了，就升到二两，若是再做得好，三两也是能给的。再多就没有了。还有一桩，铺子里现在缺人，以后可不一定缺人，到时候我要辞退杨树，大娘可别跟我闹。”
“成，成。”潘大娘一口应了。
于是，石榴又组建了班子，开起她的小食铺。
第71章 新的搭档（）
新的搭档一开始并不合拍。石榴看着面前的陈面粉，免不得训斥大河一顿。
大河梗着脖子，不服气地道：“我还比你说的价便宜了一成。”
陈面粉做出的面食没有嚼劲，也没有新面粉的清香，莫说便宜一成，便是白送了她都不想要。她们小食铺做的是味美价廉的口碑，可是多少银子都难买的。石榴越想越气，忍不住又要训他一顿。
黑炭看她姐弟闹，建议道：“不如我跟大河换个活计？”
这一换，倒是好了。大河在铺面上可是如鱼得水了，他长得像刘老实，敦厚老实的相貌，顾客上门，见到他便放心，偏巧他嘴又巧，做起生意来可是一点儿不含糊，倒是比聪明外漏的黑炭要得�