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还有，“我的飞行员没有任何发射报告，大人。”砰，砰。他们已经飞过了大城市，正向北飞往北极。下面是封冻的大地，无边的黑暗，间杂着稀稀疏疏的灯光。这儿一切正常，可他们后面……砰。三道白色光束点亮天空，然后分散，变暗……激光武器向大气层上层目标开火时的典型景象。
“弗恩I你他妈那边在搞什么鬼！
“没有什么，大人！我是说—”传来弗恩在他的聚能者中间奔忙的声音。“呢，聚能者正在L1协同工作，目标正确无误，来自L1。”
“可他们根本没跟我这儿的目标清单同步。你给我放清醒点儿！”布鲁厄尔切断通讯，转向他的飞航主任。统领大人原本苍白的脸气成了紫红色，“该把那些混帐聚能呆子全毙了，弄一批新的来！”他恶狠狠地瞪着乔新，“你这儿又有什么问题？“我—说不定不是什么问题，可下边一直在照我们。”
“唔。”布鲁厄尔眯缝着眼睛，瞅着电子情报系统，“是啊，地面雷达。不过这种事也没什么稀奇的，每次重返大气层都会出好几……噢。”
乔新点点头，“这次接触已经持续了十五秒。他们似乎在追踪我们。”
“这不可能。蜘蛛人的网络掌握在我们手里。”布鲁厄尔咬着嘴唇，“除非……除非弗恩把跟LI的联系完全搞砸了。”
雷达信号弱了一会儿……又加强了。，亮多了，聚拢了。“这是目标锁定！布鲁厄尔向后一退，仿佛这幅图像变成了扑过来的毒蛇。“乔新，控制住飞船。必要的话主推进器点火。我们赶紧离开这儿。”
“遵命，大人。”蜘蛛人世界极北处没多少导弹发射场，但仅有的几处全装备着核弹头。即使一枚命中也会重创无影手号。乔新伸出手，想联系他的飞行员——辅助推进器的轰鸣声响彻舰桥。
“不是我于的，大人！
声音响起时，布鲁厄尔一直盯着他。他点点头，“接通你的飞行员，控制住飞船！”他从自己待的地方跳起来，朝他的侍卫一挥手，向飞船后部飘去，“弗恩！乔新发疯似的敲击控制键，一遍又一遍大喊指挥码。他看到了七零八落的诊断数据，但飞行员们却全无反应。地平线微微倾斜了，无影手号的辅助动力已经全部启动，但不是乔新启动的。慢慢地，飞船的姿态变了，似乎转为船首朝下的巡航飞行。他的飞行员还是没有反应，可是—核心动力的指示曲线向上升起。
“主推进器点火了，大人！我无法阻止—”布鲁厄尔和他的侍卫一把抓住支撑点。不会弄错的，这是主推进器发出的亚音速轰鸣，震动好像发自人体骨骼和牙齿。重力速度缓缓提升，0。05 G ； 0。1 G。没有固定的杂物向船尾飞去，速度越来越快，一路旋转着，东撞一下西撞一下。0。3G。好像有只巨大的拳头将乔新轻轻压进他的座椅。一个侍卫刚才正巧在一处空地，没抓住支撑，他这时向后飘去，向后摔去，摔在后舱壁上。O。SG；重力仍在持续上升。乔新在固定安全带中扭过身向后望，向上望，望着布鲁厄尔和其他人。大家都被钉在后舱壁上，被越来越大的重力钉得死死的……就在这时，主推进器的声音减弱了，乔新在安全带固定范围内向上飘起。布鲁厄尔冲着他的侍卫们叫嚷着，把他们召集起来。
不知什么时候，他的头戴式掉了。“报告情况，乔新先生！乔新瞪着自己的显示屏。状态屏上仍是一片随机信号。他沿着无影手号的运行轨道向前望去。他们穿行的这当儿，太阳升起来了，黯淡的阳光照亮了无边无际向前延伸出去的冰封大海。但这并不是最重要的。这时看到的地平线也跟平时有点不一样。跟你平时做的点火脱离轨道不太一样，不过仍旧是脱轨运动。乔新舔了舔嘴唇。“大人，再过一两百秒，我们就会落水。”
片刻间，布鲁厄尔脸上只有惊恐。“先生，你听着，把我们拉起来。”
“是，大人。”还能说什么呢？
布鲁厄尔和他的打手们飘过舰桥，朝通向飞船后部的舱门飘去。
弗恩：“大人，我收到了来自L1的语音信号。”
“好的，播放。”
是个女人的声音，特里克西娅·邦索尔。“无影手号上的人类，你们好。这里是维多利亚·赖特希尔中尉，隶属协和国情报局。我已经控制了你们的飞船，你们不久就将着陆。此后不久，我们的部队也将到达现常不要，我重复一遍，不要抵抗这些部队。”
绝对的震惊，张口结舌，呆若木鸡。舰桥上每个人都是同一种表情……邦索尔不说话了。第一个清醒过来的是布鲁厄尔，但他的声音不住颤抖着。“弗恩，切断与L｝的链接。关闭所有协议层。”
“大人，我、我做不到。一旦采取这种行动，内部链接—”“你做得到。来硬的。带上根棍子，砸那些设备，你自己也给我下线。”
“大人，就算切断本地聚能者……我想，L1有回路，可以绕开……”“这个我来解决。我们马上过去。”
舱门的侍卫抬头望着布鲁厄尔。“打不开，大人。”
“弗恩！
没有回答。
布鲁厄尔跳上舱门旁的墙壁，开始狠砸直接开启装置。舱门磐石般纹风不动。统领大人转过身来，乔新只见那张气得通红的脸上已经没了半分血色，变成一片惨白。还有目光，完全是一个疯子的眼神。布鲁厄尔手里握着一把电击枪，他四下张望着舰桥，似乎在找个什么靶子。目光落到乔新身上，电击枪抽搐似的向上一抬。
“大人，我好像接通了一个飞行员。”这是撒谎，但没有头戴式的布鲁厄尔发现不了。
“啊？”枪口摇晃了一下，“好，抓紧干，乔新。这也是你自己的命。飞船出了事，你也活不了。”
乔新点点头，转身面对毫无反应的控制面板，装出拼命努力的样子。
在他身后，布鲁厄尔一伙忙着解决手动超驰舱门的自动锁止装置：七手八脚，污言秽语，毫无结果……忙乱以一阵枪声告终。
电击枪射出的电线撞在舱门上，反弹回来，在舰桥上飞舞。又响起打开柜子的声音，但乔新低低地埋着头，尽量装出忙碌不堪的样子。“这）｝，试试这个。”后面静了片刻，然后响起几声震耳欲聋的爆炸。老天啊！布鲁厄尔竟把这种武器放在舰桥？耳朵里嗡嗡作响，隐约听到后面传来胜利的欢呼。然后是布鲁厄尔的大吼：“上！_上！上！”乔新微微侧过头，用眼角余光观察着身后的舰桥。舱门仍旧关着，但门上打出了一个参差不齐的大洞。炸得歪歪扭扭的金属碎块和其他杂物正从舱门处向上飘起。
现在，无影手号舰桥上只剩下乔新一个人了。他深吸一口气，极力从显示屏上的随机信号中琢磨出点名堂来。里茨尔·布鲁厄尔有句话说得对，飞船出了事，乔新也活不了。
核心动力曲线仍然很高。他向外面弯曲的地平线望去。现在已经确定无疑了，无影手号即将坠落，按数据板上的显示，从八万米高处坠落。传来一阵辅助推进器的轰鸣声。我接通了系统？如果他能适当调整方向，想办法启动主推进器……不，转动的方向不对！飞船正在根据飞行方向调整身姿，船尾朝前。现在他能看到船尾方向的左右侧部分机身，那些突角状的纤细结构原本是为了应付星际间的等离子流，设计时从来没打算让它们进人行星大气。船体结构边缘已经开始发出炽热光，溅起一重重黄色、红色的火花，像着火的海浪。最突出的部分已经白热化了，纷纷从船身脱落。辅助推进器仍在喷射动力，一连串瞬时喷射。开，关，开，关。不管是谁在操纵他的飞行员，这种保持无影手号航向的方式可真够古怪的。如果没有这种精确控制，掠过不规则船身的气流会让重达百万吨的飞船不可遏止地翻滚起来；最后，远远超过船体设计承受力的巨大外力会将它撕成碎片。
横贯船尾的炽热光铺展开来，变成模模糊糊的一大片，他只能清楚地看到几处地方。在那些地方，气流冲力造成的炽热还没有高到使船体结构气化的程度。乔新在座椅安全带固定范围内向后飘起—重力正在增加。增加得很慢，但不可阻挡。o。4G｝ o。sGn但这时的重力不是飞船主推进器造成的，发挥作用的是行星重力。
辅助推进器的轰鸣之外又响起另一个声音。声音低沉，越来越响。无影手号变成了一台巨大无匹的管风琴，推进器喷射管和外船壳齐齐发声。随着飞船在大气层中越冲越深，速度越来越慢，管风琴的奏鸣声也一个音阶一个音阶渐渐下降。船身的离子火焰摇曳着熄灭了，无影手号的垂死之歌突然响起一个最强音—然后消失。
乔新望着外面的船尾。眼前的景象是不可能出现的：凹凸不平的船壳结构已经被高温熔化、抹平。但无影手号毕竟重达一百万吨，飞行员们把气流中的飞船控制得很好，巨大的船身大都保存下来了。
将近1G的重力将他压在自己的座椅里。跟辅助动力刚刚启动时相比，飞船现在的姿态基本上已经正过来了。行星重力下，无影手号变成了某种大飞机，饱受创伤，滑过天空。他们现在的高度是四万米，每秒稳步下降一百米。乔新望着苍白的地平线，山岭、冰山从下面一掠而过。有些冰山高达五百米，是封冻的海底逐渐向上拱起形成的。他在控制面板上敲击着，一个飞行员终于注意到了他，分出一点心思给他发送了一些情况。他们很快就将越过前面的山岭，再越过后面的三道。那以后，接近天边处，阴影好像稍淡一些……可能是视觉误差，也可能是崎岖的冰山上积雪太多的缘故。
无影手号的走廊里传来阵阵回声，乔新听见布鲁厄尔的重型武器不住地轰响。时而响起一阵叫喊，沉寂，然后又是武器的轰鸣。肯定每扇舱门都锁死了。里茨尔·布鲁厄尔正强行轰开每一扇门。从某种程度上说，统领的话也没错：物理层面毕竟掌握在他手里。他可以赶到船体光纤联接处，强行切断与LI的联结。如果本地聚能者做出什么让他冒火的举动，他可以“切断”他们……高度三万米。冰面反射着黯淡的阳光，但没有发现人工照明的迹象，附近也没有城镇。他们正朝蜘蛛人最大的海洋降落，速度超过三马赫，仍旧保持每秒下降一百米的降落速度。本能加上状态显示屏上的那点数据，乔新知道，他们将以超过音速的速度狠狠地撞在地面。除非主推进器再作一次喷射。核心动力曲线仍在上升，完全可以喷射，但点火时机一定要把握得十分准确才行……准确得近于奇迹，只有这样才有成功的可能。无影手号毕竟有那么大的吨位，船腹和喷射管可以起到缓冲垫的作用，在坠机后数公里长的滑行过程中分崩离析，保障舰桥和乘员区的安全。
范·特林尼以前胡吹大气时也提过这种事。
有一点是肯定的。即使乔新这一刻获得了飞船的全部控制权，他的飞行员也拿出全部技巧与他配合，他仍旧绝无可能完成这种着陆。
他们飞过了最后一道山岭。辅助发动机又轰响了一阵，使飞船角度偏移一度，引导飞船向前飞行，好像对周围环境了如指掌似的。
可供里茨尔·布鲁厄尔大开杀戒的时间减少到了几秒。丽塔会平安的。乔新望着陆地摇晃着向自己迎面扑来。这时，他心里涌起一股最奇异的感觉：惊恐、胜利，还有自由。“你来不及了，里茨尔，你来不及了。”
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第六十章
贝尔加·昂德维尔几乎从未见过如此强烈的喜悦或者如此强烈的恐惧，更没见过这两种情绪同时出现在同一批人身上。一波接一波远程拦截导弹击落金德雷的来犯导弹，还有数百枚敌方导弹自己爆炸或坠落。成功率几乎高达百分之九十九。科德哈文的技术员们本应放声欢呼才是。但仍有三十枚载着核弹头的火箭飞进了协和国的国土。屠戮一空和局限在某些地区的惨剧，这就是区别所在……技术员们一边啃着自己的进食肢，一边拼命努力，试图消除这零零落落的最后一批威胁。
科德哈文在他那一排技术员中间来回走动着，他身边是一位赖特希尔的人，一个早产儿军士。将军不放过娜普莎·赖特希尔所说的每一个字，确保自己的技术员及时掌握并利用潮水般涌上他们屏幕的最新情报。贝尔加留在后头。除了不要干扰别人，她在这里没什么可做的。维多利亚·赖特希尔正全神贯注跟外星人进行那种奇特的对话，每过几句话便是一阵长长的停顿，正好利用这段时间跟她哥哥以及科德哈文的技术员谈话。她停下来，等待着，朝贝尔加腼腆地笑了笑。
贝尔加也朝她轻轻挥了挥手。这年轻人其实不大像她的母亲—除了那些最重要、最本质的方面。
这时，赖特希尔的电话响了一一某个距离近些的合作者？“好，太好了。我们马上派人去那儿，也许五个小时后就能赶到……爸爸，我们进行得很顺利。五号说到做到，没做手脚。你对那个人的判断是正确的。爸爸？……布伦特，跟他的联系又断了！这种时候，怎么也不该出这种事……爸爸？”拉奇纳的直升机停止了左右乱飞，航线稳定下来了，飞得又低又快，掠过高原，似乎全然无惧于来自高空的恶毒的监控。但思拉克特已经完全迷路了，丧失了对飞机的控制权，成了坐在驾驶座上的乘客。他像进人了催眠状态，痴痴地望着空中的奇观，只隐约意识到舍坎纳·昂德希尔昏乱的澹语，还有游戏头盔奇异的光芒。
反导导弹的密集发射早已结束，爆炸点亮了天空，一阵阵光芒正不断闪烁。我们至少反击了。
旋翼的轰鸣发生了变化，将惊恐万状的思拉克特的注意力从远方拉回近处。直升机正在夜空中向下方滑落。拉奇纳伸出一只手遮挡天空的闪光，发现他们正在降落。地面到处是一片片杂乱无章的岩石、山丘和冰块。
降落了，重重触地。引擎停机，旋翼越转越慢，最后，他可以看到外面的情况了。机舱里安静下来，引路虫动了动，固执地拱着昂德希尔身边的舱门。
“别放它出去，先生。要是在这儿走丢了，很难把它找回来。”
昂德希尔的头茫然地上下点动着。他取下游戏头盔，头盔的光闪了几下，熄灭了。他拍拍自己的引路虫，束紧外套。“没关系，上校。已经结束了。你懂吗？我们赢了。”
这人的话还是那么不可理喻，但思拉克特开始意识到，就算对方的头脑不正常，但昂德希尔已经拯救了世界。“这是怎么回事，先生？”他轻声问道，“外星魔鬼控制了我们的网络……可你控制了外星魔鬼？”一声轻笑，笑声很熟悉，和过去一模一样。“算是吧。问题在于，他们并不都是魔鬼，其中有些人既聪明，又善良……我们双方各有各的打算，因为这个，大家差点同归于荆改正这个错误，代价真是太大了。”他沉默了一会儿，脑袋轻轻摇晃着，“一切都会好起来的，只是……我看不到了。”可怕的外星射束重创了老人的头部，昂德希尔眼睛周围的水泡已经扩散成了一大片，分泌着黄色的脓水，“外面的情况是什么样？你能费』L'告诉我吗？”一只手抽搐似的朝空中指了指。
拉奇纳将视力最好的一侧紧贴在面向南方的舷窗上，一部分视域被山丘挡住了，但他还是能看到一百度左右的天空。“数百颗核弹爆炸了，先生，天上一片闪亮。估计是我们的拦截导弹，拦截点距这里非常远。”
“唉，可怜的尼兹尼莫，可怜的伦克··一第一次踏进深黑期时，我们见过这种事。那时比现在冷多了。”引路虫弄明白了怎么开门，将舱门顶开了一道缝。一股寒气涌进机舱。
“先生—”拉奇纳准备关门。
“没事的，反正你在这儿待不了多久了。你还看到了什么？”“光。炸点发出的强光正在向外扩展，估计是在电离层。还有—”拉奇纳的声音一下子硬住了。还有其他东西，他认出来了，“先生，我看见了飞行物进人大气层的航迹。十几道，越过我们头顶向东飞去。”他在防空司令部的演习上见过这种景象。导弹战斗部再次进人大气层时，会在身后留下一道发光的虹彩。即使是在演习中，这种景象也让人毛骨惊然，仿佛一只看不见的泰伦特从空中伸下利爪，攫向大地的生灵。十几道，不，不止。成功拦截了数千枚核弹，但剩下的仍然足以毁灭许多座城市。
“别担心。”思拉克特的盲区响起昂德希尔的声音，很轻，“我的外星朋友已经把这些核弹解决了。那些战斗部只剩下了一个空壳，几吨放射性废渣而已。要是正巧落在你头上，那当然不好玩，但除此之外，它们已经没什么威胁了。”
拉奇纳转过身来，但视线仍然焦虑地追踪着弹道轨迹。我的外星朋友已经把这些核弹解决了。“那些魔鬼到底是什么样子，舍坎纳？我们能信任他们吗？”“嘿嘿，信任？搞情报的居然说出了这个词？我的将军从来不相信他们，不相信他们中的任何人。而我，我花了二十年时间研究人类，拉奇纳。他们航行太空已经好几百代了，见识了那么多，成就了那么多……这些可怜的家伙，自以为知道什么是极限，什么是不可能的。他们有本事来往星际，但想像力却禁锢在一个他们甚至没有察觉到的牢笼里。”
明亮的轨迹划过天际，大多消散成远红外光，渐渐看不到了。
两道轨迹朝天边的同一个目标飞去，估计是易奎托利亚高原的导弹发射常思拉克特屏住呼吸，等待着。
在他身后，昂德希尔说了句什么，好像是“啊，亲爱的维多利亚”。然后沉默了。
思拉克特遥望北方，全身绷得紧紧的。如果战斗部仍然处于激活状态，即使在天际也能看到巨大当量的爆炸。十秒，三十秒。
只有寂静、寒冷，北方只有点点星光。“你是对的，先生。剩下的弹头只是废料，我—”思拉克特转过身，蓦地意识到机舱内已经变得寒气刺骨。
昂德希尔不见了。
思拉克特扑到半开的舱门旁。“先生！舍坎纳！”他爬出直升机，转动着脑袋，拼命寻找。夜气凝定不动，冷得深入骨髓。没有加热呼吸器，几分钟内，他的肺部便会被寒气冻伤。
那儿！直升机几十码外，星光和空中闪光之下，两点远红外光斑。莫比，身后是昂德希尔软绵绵的躯体。引路虫拖拽着他向前爬去。每爬一步，莫比长长的肢腿都要探询地摸索周围的坡地。
这是动物的本能反应，无望地在冰天雪地里搜索可能存在的渊数，直到生命的最后一刻。可在如此荒凉的野外，它没有任何机会。再过不到一个小时，它和它的主人便会冻毙，尸体因严寒脱水。
思拉克特跌跌撞撞爬下