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这一带的山林都是禁伐区，因此林深草茂，是都城人士郊游的好去处，修建有不少园林别墅。
向南进城约五六里。向东北入山，十余里可到观音门、燕子矶。西北，两三里便是江滨，上了船便安全了。
由于金川门已经奉圣旨永远关闭，因此到上元门，必须从钟阜门出城，也是唯一的大道，如果走凤仪门，就绕了半个圈子远了好几里。
走狗们保护狗王出城，非走钟阜门不可。
村东南角那座有十二座亭台楼阁的园林别墅，正式名称是南京上元县上元村曦园杨家。
杨家的祖上，曾经有子侄在京师任职，据说官阶相当高，正是所谓阀阅世家，子侄都是南京的名流绅士。
本村的村民，都是殷实的庄稼汉，高攀不上阀阅世家，也不想高攀，因此少有往来，对曦园毫无所知，如无必要，绝不接近进入曦园的私有花径大道，即使里面是人肉作坊，外界也懒得过问。
四更天。黄自然与江小蕙就赶到上元门。城内的事不需他俩担心，海扬波挑选了几位高手与纵火专家，冒充黄太爷虚张声势。在洪侍郎府第附近示威，三更就发动，闹了就跑，同时向巡城的治安人员与卫军，透露河南钧州徽王，擅离藩地藏匿在洪府的风声。
全城骚动是必然的事，收到预期的效果。
徽王府护卫，在浦子口镇掳劫少女的案件，早已轰动南京，三十余名走狗曾经一度进出天牢，再如此一闹，等于是旧案重掀，倩势更为严重，任何治安衙门也不敢忽视。
南镇抚司衙门更为紧张．秘探纷纷出动，目标锁定了徽王国主，煞有介事。
当然另有原因，让走狗们不得不撤出城远走高飞。
大道穿过村南的风水林，风水林每一株古松皆径粗如磨盘，林下松针厚有三寸，仅生长了稀少不怕松树排挤的野草，视界可以远及百步外。
出林百十步，便是岔入曦园的花径，花径内伸百十步，便是亭台楼阁映掩的宏大园门。
两人在松林的南缘，堆集一些松针作褥，相拥入眠睡得香甜，养精蓄锐准备迎接决定性的生死之斗。
这里，可以看到林南的大道，夜间不再有人行走，站起来可以监视里外的道上动静。
狗王如果撤出城，必定从这里进入曦园。
有一个更次的时间安睡，对一个内家高手来说，一个时辰好睡，可以恢复三天的疲劳。
但姑娘睡得并不安稳，有心事的人通常很难熟睡。
生死存亡的决定性时刻即将到来，她哪能放得开？心爱的人是这次龙争虎斗的主将，想起来就有心惊胆跳的感觉震撼她的身心。
终于，她在恶梦中惊然惊醒。
她姥缩在黄自然的杯中入睡，头枕在黄自然的右臂上，一转首便可看到黄自然睡态安详，似乎无忧无虑的沉唾的面孔。
她已浑忘亲呢愉快的感觉，绵绵地、不安地注视着黄自然的面庞，思路纷坛。
她在想，日后还有被心爱的人拥抱而眠的机会吗？
她是江湖人，来自江湖世家，知道行道江湖的人，对生命价值的诠释与众不同，不管为非作歹也好，行侠仗义也好，都必须付出什么，才能获得什么。
道路与方向她有权选择，命运的控制权却不在她手中，今夜休浴在星光躺下去，天知道明早能否看到旭日初升。
她悄然而起，像幽灵般在左近漫步，夜凉如水，她心潮汹涌如波涛。
过去，她年轻，凭一股信念，经历过一段意气风发的人生旅程，体验过人生痛苦的一面。
这世间处处充满不平和艰辛，她用剑来发泄内心的反抗意识，所产生的激情，只单纯地在激忿和痛苦中打转。而自从与黄自然接触交往之后，身心突然进入另一种境界。
这是成熟的境界，所产生的激情转向另一种天地，突然发觉世间除了不平和艰辛之外，另有美好的一面。
身心方面欣然接受这种令她悦愉的转变，不再以自己为中心。感情的圈子包含了黄自然，也包含了人生的快乐和忧秋
那种并肩携手心灵契合的感觉固然美好，面对未来危难生死莫测的忧虑却是痛苦的。
人生的过程是有规律性的，感情方面愈成熟也就愈复杂。她现在的思路并不复杂，思路的中心是：她该采取何种态度，面对可能发生的难测变故。
回到黄自然身边，目光凝聚在黄自然身上，隐约星光下，黄自然的轮廓显得清晰突出，睡相呈现平静安详，无忧无虑，不像一个即将面对生死存亡的人。
她突然想起太虚瑶姬，想起太虚瑶姬对黄自然露骨的表示，尤其那天两人缠斗衣裤凌落，光景比她与黄自然亲热的光景更调情。
太虚瑶姬盯着她的凶狠目光，也令她极为反感。
“这妖妇也在打他的主意，想做他的女人。”她心中暗叫：“该死的！想得真美呢：这杰出的男人是我的，我不怕你。”
说不怕是假。她应付不了太虚瑶姬。
思路一转，想到黄自然挽住她，向太虚瑶姬示威，公然声称是天投地设的佳侣，气得大虚瑶姬发愣的事，只感到浑身一热，心中甜甜地。
正在胡思乱想，突然耳中听到隐隐的松针浮动声。
在这种松针积厚几寸的松林内，尤其是久晴不雨的时节，一只小鼠经过，也会发出声息，夜深人静没有风，声息清晰且可及远。
心中一紧，向声息传来处悄然潜行。
黄自然需要充足的睡眠，不能惊动他。
林下黑暗，听觉比视觉可靠，潜行十余步，又听到奇怪的声息从左前方隐隐传来。
她不假思索地窜出，前面就是穿林大道，依稀中有物闪动，异声四起。
急行数步，贴树干细察，没错，大道中站着一个朦胧的人影。
月华剑徐徐出鞘，异声中止，她一掠而出，突然怔住了。
是一个女人，衣裙像是黑色的，如不是裙袂微扬，不走近绝难发现是人。这瞬间，她嗅到相当熟悉的脂粉幽香，虽是脂粉香却颇为淡雅，她不陌生。
想曹操曹操就到，是太虚瑶姬。
多次接触，曾在一起同桌进食，她熟悉这种从太虚瑶姬身上所散发出来的香味。
她是女人，但却是黄毛丫头，不曾使用过脂粉，了不起弄些花花草草薰衣，所以不知道这种脂粉香，会对男人产生何种诱惑力，反正她也并不觉得讨厌。
“你们果然找来了。”太虚瑶姬显然早一步看出她是谁：“怎么只有你一个人来？”
她口说不怕太虚瑶姬，其实有点心虚，连黄自然也奈何不了这妖姬，她能不心虚？
“你们回来了？”她反问：“难道说你们事先得到风声。提早撤离洪侍郎府第？”
“哦！你们真是神通广大，居然知道王爷隐身在洪侍郎府。”太虚瑶姬也感到诧异：“我知道你们志在救那些少女，还以为你们专程找来了。难道说，黄自然去洪待郎府行凶，让你前来救那些少女？你行吗？”
“我来了，不是吗？”
“你一定估计错误，以为看守少女的人，一定是些三流人物，没料到我在这里负责看守。来得好，我曾经干方百计捉你，一直未能如愿，得来全不费工夫。”
“该死的，你以为吃定我了？”她心虚地喝骂。
“那是一定的。”太虚瑶姬格格娇笑：“黄自然如果前往洪侍郎府，不啻飞娥扑火，国主身边精锐齐出，陈老先生会把他撕得稀烂，今晚大事定矣！捉住你我就可以交差，今后可以高枕无忧了。只是，黄自然死了实在可惜，我真难以割舍这个杰出的大男人。一度我曾经希望，能与他并肩遨游天下或合籍权修。他不来这里，我心里有点不好受，这口怨气，我要出在你身上，哼！”
这妖姬喜怒无常，哼声中拔剑出鞘。
“你配和他遨游天下台籍双修？呸！”她被激怒了，扬剑待发：“不要脸！他是顶天立地的大丈夫，你是……”
“这时说他是什么大丈夫已无意义，他肯定会死在洪侍郎府的。”太虚瑶姬抢着说：“你进王府做药引已成定局，我希望先和你谈谈。”
“你……”
“你听着，不许插嘴。”太虚瑶姬沉叱：“你大概可供给五至六次药引，之后将成为王爷的宠姬，如果你怀恨咱们这些受聘的人，日子将不怎么好过。经过这许多波折，老实说，我还真不想把你交给王爷，杀掉你才能永除后患，你愿不愿意，与我谈日后和平相处之道？”
“你似乎认定一定可以把我捉住送入王府？”她定下心神不再激动，也有意摸清妖姬的真正意图。
“那是不容置疑的。”太虚瑶姬话说得信心十足：“除黄自然之外，你江家的人，没有任何一人能算一流高手，你仅比一流差不多而已。黄自然不在，你只有一条路可走，要不是王爷指定活擒你，我一个手指就可以要你死三次。所以，你最好不要惹发我的杀机，因为任何人妨碍我深植根基，以便日后创立山门的大计，我都会毫不迟疑加以铲除，杀掉你以免有后患，我做得到的。”
“你杀不了我。”她的话也说得信心十足：“你对日后和平相处之道，又有何高见？”
“你得和我焚香歃血，结为异姓姐妹。”
“什么？”她大惊小怪。
“这一来，王爷将更为信任我，我的地位也相对地提高，很可能日后取代陈先生的总管地位；他老了，早该让贤的。由于我是内勤的人，总管与他手下那些亲信，一直就对我们内勤的人成见甚深。不愿内勤的人干预外务，所以他们从不尊重我的意见，却又任意调派内勤的人执行危险任务。你在王爷身边，会帮助我完成心愿吧？”
“原来如此。”她恍然：“你们走狗之间，暗中勾心斗角内情复杂得很呢！”
“废话少说。”太虚瑶姬不想谈勾心斗角的话题：“人不为己，天诛地灭；投入王府如果不想得到好处，鬼才肯替什么龙子龙孙效忠做走狗。说，你愿意不愿意。”
“愿意什么？”
“焚香歃血拜姐妹的事。”
“如果我不愿意呢？”
“杀掉你灭口，一劳永逸。”
“你杀不了我，而且……”
“而且什么？”
“而且有人不愿意。”
“谁？”
“我的男人。”她怪腔怪调大声说；“黄自然。”
“你的男人？该死的！这几天你和他出双入对走在一起，很可能也睡在一起，你没破了身子吧？”太虚瑶姬几乎跳起来：“你想坑害我们吗？王爷会因此龙颜大怒，我们将有不少人丢脑袋，你……”
“我是他真正的女人，与邪剑的女儿不同。那个狗王最好剥你们的皮，走狗烹大快人心。”
“擒下你再好好查验就知道了，小丫头。跪下！”太虚瑶姬沉叱，手一动八面生风。
她想挥出月华剑，却突然发觉手脚不听指挥。
“自然哥！”她大叫，赶好咽喉还可控制。
“来了来了，别叫别叫。”黄自然的语声，发自太虚瑶姬身后：“谁敢欺侮我的女人呀？厉害！”
太虚瑶姬猛虎回头大旋身，剑上风雷骤发，招发回头望月，喷射出眩目的电光，猛攻身后的人，凌厉无匹的剑气进发，彻骨的剑气远及丈五六，委实令人难以置信。
九转玄功的威力如此惊人，剑气所及处，海碗粗的树干也可能无声自折，拂过人体更是头断肢分。
身后没有人，顶门上空黑影飞坠。
故事重演，被黄自然抱住了，一扭之下砰然倒地，三蹦两翻，最后太虚瑶姬被压在地上。
黄自然是从背后抱住她的，蹦弹翻滚中，手脚已用了全力，挺起了身像是骑马，双手扣扳住她的头，逐渐发劲向右上方扭转。
“你死不了是不是？”黄自然邪笑着说。
她根本无法将背上的黄自然掀翻，背上像压了一座山，任凭她用尽精力扳、蹦、扭、弹、掀……背上的压力反而更为沉重，枉劳心力。
头部被可怕的劲道扳扭后转，她的挣扎力道急剧消减。
脸部如果扭至肩后，那就死定了。尽管她的筋骨柔软如链索，但颈骨的垫筋伸张性极差，脸孔扳扭至肩后如果死不了，扳扭至背后必死无疑。
黄自然如果要她速死，用劲一扳就够了，慢慢扳扭，就会慢慢死。
“饶……饶我……”她崩溃了，颈抗拒不了可怕的扳扭力。
“这次绝不饶休，杀掉永除后患。”
“我……我有交换条……件……”
“你还有换命的条件？”
“我带你去救……救那些少……女。”
“我知道，从扬州掳来的少女，她们就囚在曦园内。”
“我……我替你诱……诱杀王……王爷……”
“你这妖姬真可怕。”黄自然感到有点毛骨惊然：“为名为利为了你的命，你可以做出任何不义的事来。你有超人的智慧和才华，却用错了地方。”
“我……我不要死……”
“你不要死，却要别人死，你知道吗？”
“我知道什么？”
“我根本无意要那狗王的命。”
“那你……”
“如果在南京杀掉他，或者在钧州杀死他，你知道会有多少人遭殃？有多少无辜人头落地？我只要除掉他助恶的爪牙，把他打个半死弄成残废，我心肠不够狠毒，无奈地承认龙子龙孙的特权。杀掉他固然可以快意于一时，但无数无辜人头落地，却会让我负疚痛苦一辈子。你走吧！今后别让我再看到你。”
放松手跳至一旁，太虚瑶姬恢复自由。第一个反应是向侧一滚，拾回自己的长剑跳起来。
“你杀了王爷或者废了王爷，我们这些藉他的权势争名夺利的人，必定失去倚靠，重新在江湖混世了。”太虚瑶姬咬牙切齿尖叫：“这种情势绝不容许发生，你这种管闲事断人财路的恶劣手段不上道，我一定要用千万百计，把你打入地狱永世不得超生。你给我牢牢地记住，下次见面我一定杀死你，一定。”
“你这一辈子没有希望了，我有信心击破你的九转玄功。”黄自然不介意她的威胁：“你除了卖弄一些小聪明，玩玩阴谋诡计增加些乐趣之外，任何方面你也不是我的敌手，你没有任何杀我的条件和手段，斗智斗力你都没有三两成胜算。”
剑幻化流光，向一旁的江小蕙进射。
斩龙不如屠凤，太虚瑶姬猝然向江小蕙突下杀手。
估计错误，就得付出错误的代价。
黄自然已经知道这妖姬诡计多端，早已暗中戒备。
江小蕙更是严加提防，本来就对妖姬深怀戒心，更讨厌妖姬用软功夫对付黄自然，像一头饿豹，随时准备扑上防止妖姬弄鬼。
一声冷哼，黄自然一掌挥出，空前凌厉的破空掌力发如山洪，从侧方斜裁一涌即至。
太虚瑶姬冲势一顿，嗯了一声。
江小蕙的月华剑到了，一泻而入，无坚不摧的月华凶剑，贯入妖姬的左肋八寸左右。
“铮！”金铁暴震溅起无数火星，妖姬的剑在这刹那间架住了月华剑。
锋尖已经入体，怎能封架？
“哎……”太虚瑶姬叫了一声，扭身摔倒，月华剑离体，剑口扩大了一倍，内腑一团糟。
“我……我不得不杀她。”江小蕙心惊地说。其实她没期望能杀掉妖姬，只是本能地出剑反击而已，没有思索的余暇，反击出于反射性的本能。
“生有时死有地。”黄自然叹了一口气：“我不忍心杀她，她这一身超凡所学修炼不易，真让我产生惶惶相惜的念头，没想到她仍然死了。”
“我把她带到村子里，让村民埋葬她。”江小蕙向仍在抽搐的太虚瑶姬走去。
“不必了，天色不早，惊动村民，会引起走狗的警觉，摆在路旁，村民会发现处理的。”
碰上一个武功相当的对手，是颇为愉快的事，双方如果没有深仇大恨，便会在心理上产生尊敬对手的念头。
黄自然的确无意将太虚瑶姬置于死地，否则妖姬绝难逃过颈骨被扭断的噩运。
………………………………………
第三十二章
天刚破晓，大道南端出现快步赶路的人影，共有二十余名男女，其中有两个人各由两名同伴扶持，脚下明显地看出有点不便，大概如不是受伤，那就是有病。
二十余名男女显然曾经化装易容，穿的也是两裁平民服，青丝包着青巾包头，百宝囊藏在衣内，兵刃皆以布卷掩藏，沿途不至于引起注意。
距松林约三十余步，领先急赶的三个中年人，突然如中雷殛，惊恐地刹住脚步，有点慌乱地打开裹兵刃的布卷，发出一声惊啸，通知在三四十步后跟进的二十三名同伴，徐徐向后退，神色极为紧张。
“黄太爷！”一名中年人惊叫：“他……他怎么可能反而赶到前面来的？”
高阶层的走狗头头们，有大半不认识黄自然，只有一些曾经与他打过交道的人，才见面便知道是他。
而与他打过交道的重要人物中，几乎全是吃过苦头的败军之将，根本不敢和他作英雄式的搏斗。
人群一乱，片刻便结阵显示实力。
有人发出震天长啸，通知远在里外的曦园人。
二十六名男女雁翅列阵，以那位年约半百，身材高瘦，削额颔尖，生了一双反常金鱼眼的人为中心，构成严密的保护网。
确是那天晚上，出现在春秋阁的徽王国主。
他今天改穿了平民服，可就没有王爷国主的威风和尊严了，人要衣装，一个穿花子装的皇帝，连狗也唬不住。
两侧，各有三名骠悍男女，手中是狭锋单刀，面目阴沉，神色冷静。
一侧，一男一女，站在一个青包头下，露出白发根，脸色泛青，鹰目有点失神的人。
王屋三妖、天狼星、神剑秀士、狂剑书生、高唐神女、绛仙、黑牡丹……全在。
桃花三娘子也插上一脚，站在最外侧畏畏缩缩。
除了王爷右侧三个中年人，以及一个老女人之外，其他的人皆脸有惧容，全是吃过苦头的高手名宿。
最冷静沉着的人，是王爷两侧六名男女。
在春秋阁，王爷的贴身死党护卫，几乎被黄自然在愤怒中屠杀尽净，剩下的高手护卫已经不多了，所以把总管魔手丧门拖在身边保护，这位陈老先生一直就不曾露面找黄自然一拼。
二十六名男女，居然不敢一拥而上行破釜沉舟一击，可知这些高手名宿已经心虚，已没有多少斗志，缺乏信心，与往昔器张的气势迥然不同了。
黄自然与江小蕙在松林前二十步左右，并肩屹立在路中挡住去路，两支剑焕发出眩目的光华，剑吟隐隐。
两人不言不动，冷然盯视着十步外列阵的二十六名男女，似乎这些邪境外道的威震江湖高手名宿，只是一堆土鸡瓦狗而已，或者是一群微不足道的小鬼，不值得重视。
王爷的目光，死盯着换�