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“你处理得不错。”
蔡允汇报完，病榻之上的蔡允开口道。胡须干枯没有光泽，蔡通的嘴唇有些干裂，张了张口想要喝些水，蔡允见势立刻将杯子递了上去。
蔡通呷了口水，嘴唇恢复了些润色，挥了挥手。
“你下去吧！国事繁重，处理不易，你也忙了些日子了，先下去休息吧！”
“是！”
望着蔡允的身影消失，蔡通脸上露出了忧虑，看向了文卿，问道：“我以前是不是做错了？”
“主公在担心什么？”
文卿问道。
“允儿身边势力单薄，想要在群虎环绕中掌握楚国，不知道能不能行？”
“公子处理政务井井有条，安置军士，抚慰百姓，颇有仁厚之名。”
文卿的话并不是在安慰蔡通，事实上蔡允这些日子做得的确不错。
蔡通却是哂笑一声。
“仁厚么？当年的范庆又何尝不是这样，可最后他又是怎么死的，被山贼削了脑袋，挂在了城门口。”
范庆的死，从某种意义上说，是蔡通在背后促成的。可是如今，蔡通在说起这件事情来，心中的滋味却是莫名。
“主公。。。。。。”
文卿一时间也不知道该怎么劝慰，只觉得如今的蔡通不比以往，心中愁绪直白的表露了出来。
“云氏一族虎视眈眈，北有桓武，西有杨羡，东面还有侯家那几个小虎崽子，我楚国可谓是内忧外患，而允儿。。。。。。。”
说到这里，蔡通无奈的叹了口气，没有再说下去。
西糜，云府。
云氏一族的族长云屈手里拿着一个景瓷茶杯，悠悠地喝着茶，听着属下的回报。
“这么说来，采儿还是没能进入蔡通的居室，获得侍药的机会。”
“主公，看起来楚侯防范得相当紧啊！”
在场的只有云屈的大儿子和几位幕僚。一个文士打扮的中年男子走了出来，拱手而道。身为云屈的幕僚，也是他最重要的心腹，木孤鸿年过四旬，留着两撇小胡子。
云屈正值壮年，四十尚未到，头发乌黑，身上透着儒雅气。
“当年我父助蔡通夺了段肖的基业，才有了今日的楚国。这老贼称侯之后，却对我等防范日紧，不但将我父贬到了这西糜城，这些年来还陆续将与我云氏有关的文臣将领一一撤换。现在看来，采儿入楚侯府后，蔡通那副疼爱有加的模样完全就是装出来的。实际上，他将我云氏中人完全是当贼一样防着。”
“父亲，姑母那边已经指望不上了，我等派出的那名刺客到现在还没有消息，怕是失手了。”
云屈的大儿子名叫云虎，不随他的父亲，长得十分高大威武，丝毫没有一点文雅气息。
云屈一笑，说出了不久之前才得到的情报。
“是失手了，而且还是被杨羡的青衣抓住了。”
“什么？”云虎有些惊讶，“难道说杨羡早已经盯上我们了？”
“这也是我想不明白的。我等从未招惹过杨羡，却又为何被他盯上了？”
“主公不必担忧，那杨羡狡诈万分，便是桓武也曾是他手下败将。杨羡盯上楚国也不是什么秘密，对于主公和云氏一族，或许早有留意。”
木孤鸿劝慰道，云屈的脸色好了许多，可还是愁眉不展。
“当初我们得到消息，西南郡的水军得到了琉璃藻玉。如今我们事败，杨羡应该已经警觉了。就是不知道杨羡的态度究竟如何了？”
这是让云屈最担忧的地方，他琢磨不出杨羡的想法。他若是将之告诉蔡通，便是楚军刚刚大败，蔡通若是不惜冒着楚国内乱的风险，执意诛除云氏，以他那阴狠的性子，似乎也不是做不出来的。
而云屈的妹妹云采一直也得不到机会进入蔡通的居室侍药，无法掌握第一手的信息。
“主公，现在的情势危急。不管楚侯现在的想法是怎么样的，主公都不可不防。”
“你的意思是？”
“暗令云氏部将，整军备战。这西糜城，必须外松内紧。眼下清水、西陵两郡的大军都牢牢控制在蔡通手中，若是杨羡真的将我们派出刺客的消息告诉了蔡通，我等必须防范楚侯突然发难。”
“也只能这样了。”
第三百零六章 明枪暗箭（）
楚侯府。
暗夜无声，雾薄月淡。
蔡通的居所之中，帷幕飘荡，周围侍卫巡逻，一道暗影悄然迁入。
一声轻响，蔡通睁开了眼睛，拖着虚弱的身躯缓缓坐了起来，看着跪倒在自己身前的黑影。
“樊越，你来了！”
“主公！”
樊越身着黑衣，单膝跪在地上，拱手一礼。
“我让你查的事情怎么样了？”
“云屈已经开始暗中联络各地的云氏的部将，西糜城中的兵马也开始备战了。而且，云屈似乎与北面的梁军暗中勾搭。”
“果然么？”
蔡通脸上露出了一股忧虑，云氏一族的势力在荆州根深蒂固，便是他这十数年来不断地淘换他们的人马，启用寒士与散修，可是想要与云氏一族彻底切割干净，却没有那么容易。
“另外臣还探查到，云氏一族曾经派出一名刺客前往蜀地，具体目的未知。”
蔡通伸手从床榻旁边的短桌上拿来了一个盒子。
“云屈得到了消息，知道了蜀国的水军搜集到了琉璃藻玉，所以想要在蜀军运送的过程之中劫走。”
“他们竟敢！”樊越心中涌出一股怒气，随即又觉得不对，“我们数次想要打入西南郡官僚体系之中，都被青衣阻止了。光凭云屈，他手下的那几个人怎么可能瞒得了青衣？”
“杨羡想要让云屈知道，他又怎么可能不知道？”
蔡通不屑一笑，将盒子打了开来，细细地闻了闻，琉璃藻玉表面温软，散发着一股近乎不可闻的腥味。
“难道说杨羡是故意设计，可又是为什么？”
“我也不知道，不过云氏似乎惹到了杨羡。杨羡假手文卿，将这份琉璃藻玉交到了我的手上。虽然不愿，我倒是欠了他一份天大的人情。”
“主公，我们该怎么办？要对云氏动手么？”
蔡通摇了摇头，有些无奈。
“云氏一族乃是荆州大族，我败于桓武，损了五万精锐。此时若是与云氏开战，必然导致楚国大乱，并不是好的选择。”
“主公的意思是？”
“擒贼先擒王！”
“云屈狡诈，要他离开老巢，怕是不易。”
“除非能够让他相信，我身负重疾，浑噩不清，将要不久人世，让他以为能够趁虚而入。”
“主公的意思是？”
“采姬不是一直嚷嚷着要来侍药么？”蔡通目光一寒，关上了盒子，“做戏做全套。”
“属下明白了！”
弦城，丞相府。
“梁军忽然大兵压近，文卿带着兵马前往了襄城？”
杨羡得到这份军报的时候，正在与丞相府中一众属臣商议西南郡的水军之事。得到了消息，杨羡似乎有些惊讶。
“楚国这趟水这么浑，桓武也来插上了一脚。”
“主公，梁军的这次行动很不正常。大兵压近，兵械齐足，粮草丰备，领军的更是梁军上将楚遂。不过，楚遂只是将兵马屯于清阳县周围，与楚军相互对峙，似乎并没有短时间动手的意思。”
刚刚递上军报的严乐还未退进班列，正在向众人述说着前方具体的情势。
“桓武嗅出了血腥味，正在等待楚国的局势分明，好咬上一块肉。”
“主公，我等该如何应对？”
“若是真的让桓武得了便宜，对于我们反倒不利。佟鼓那老小子不是嚷嚷着没事做么？让他带着所部的鹰扬军进驻丹口。”
“臣明白了！”
严乐退进了班列之中，黄言紧接着站了出来。
“主公，千机阁的炼器师联手西南郡的工匠，这些日子改造了两艘楚国进贡的大型战舰。不过舰队即使全部改造，我军目前也没有足够的兵士驾驭。臣建议，暂时将二十艘吴楚进贡的战舰先行封存。等日后西南郡水军的规模扩大，再行使用。”
杨羡点了点头，看向了一旁正无聊着的唐大福。
唐大福即使成就了大宗师，却依旧没有改了老性子，散漫惯了。在这屋室之中，一众属臣正在议事，他却神游天外。
“唐大福，你以为如何？”
唐大福从神游天外的状态之中醒了过来，拱手而道：“臣以为不错。”
“。。。。。。。。”
一众属臣无言，这位怕是根本连听也没有听到。
杨羡一笑，并没有理会，说道：“你认为我们有必须扩充水军的必要么？”
“臣以为暂时不用。”这回唐大福终于听清了，随说道：“吴楚两国的水军的实力被严重削弱，我等在海面上没有敌手，短时间内没有必要继续增强舰队规模。再则，我等的力量要控制已有的海域已经困难，继续扩大舰队必须要招收水军新兵，然而一支精锐水军不是短时间内能够练就。”
西南郡的水军大部分都是荆州承天道徒，他们本就擅长水战，虽然流离多年，但是本事却没有落下。上了战船之后，很快便能够适应。而其他的兵士却做不到，何况在西南郡，土夷大多畏惧大海，而流徒更是大部分连海水都没有摸过，要招收新兵却缺少兵源。
杨羡挥了挥手中的羽扇，说道：“如此，就将那二十艘战舰暂时封存。另外，控制西南郡水军探索的区域。”
这个世界的海军很是特殊，除了战船之上的水军，战船之下还有着大量的海族。
正因为有着他们的存在，舰队无论是续航力，还是战斗力亦或者是探索能力都有着很极大的提升。最为关键的是，舰队出征的成本大大降低。
西南郡无需为舰队准备充足的粮草和淡水，海族奴隶可以自行寻找。周人并没有力量在大海中搜集食物，但是海族可以。
甚至，若不是特别严重的创伤，都不需要对战船进行特别维护，海族奴隶便可以修理。
然而，西南郡的水军带来大量财富的同时，也造成了掠夺性的破坏。海族之中并非没有如莫都一样强大的海王，只是在深层的海域。
莫都盘踞东海多年，时时侵扰海疆，扰得边境不宁。以南海的广袤，西南郡的水军和海王牙的手下还不足以进行彻底的控制。
杨羡自忖，以此时的力量，在水军无法继续扩大的前提下，招惹另一个‘莫都’并不明智。
第三百零七章 不得不防（）
“杨羡究竟要做什么？”
清阳县外，梁军营寨。
当探校将蜀军异动的情报传回楚遂桌案之前，营帐之中一众梁将，包括楚遂在内，都是眉头不展。
天下没有哪一支军队像蜀国的鹰扬军一样，只有六千之数，便敢独称一军。
然而这支荆楚勇材和夸父族壮勇混合在一起的军队，却有着这个资格。
梁军的将领不会忘记，在周南一战之中，正是这一支军队，在最为关键的时候，击溃了两支重甲，迫近上将军桓彪本阵，从而让桓彪的二十万大军大乱，让蜀军赢得了反击之机。
自周南一战，鹰扬军出世，各地诸侯将领便开始收集这支军队的情报。而梁军，更是对这支军队展开了反复侦查研究。
其所部兵士皆配百藤弓，弓配千仞弦，内着软甲，外负精铁长刃、细铁短刀。
大周帝国成立以来，弓箭兵大多是辅助，而独立成军的，却是少见。而鹰扬军，已经不是简单的用弓箭兵来形容了，更像是一支战力强大的特种部队。
他们行动迅速，战力强大，虽然是步兵，进军却是神速，更能够适应各种地形作战。
若得地利，补给充足，可当十万大军。
这便是梁军内部诸多将领对鹰扬军的评价。
周南一战结束后，鹰杨军返回了驻地西庸郡的郡城西城。庸水航道打通之后，从西城出发到南阳，顺流而下，顺利的话只需两、三日。
在如此时候，鹰扬军忽然出现在了梁军的侧翼，怎么能够让楚遂不忧心？
杨羡这是等于在他们的背后放了把刀，不知道什么时候就会捅过来。
“丹口那边的情况怎么样？”
楚遂将目光看向了下首的桓子陆，这一次随军作战，他是负责后勤运输的。
穰县是南阳之中，除了宛城之外有数的大城。自从上一次杨羡进攻南阳后，主动退却，甚至放弃了穰县，而退到了丹口。
究其原因，穰县和清阳等南阳大城周围一马平川，虽然城坚，没有足够的兵力驻守却是守不住，适合打大规模的军团作战。
蜀军的兵力不足，主动退去，依靠丹口的地势，可以建立起有效的防御。更兼鹰扬军人数少的特点，若是防御，可以发挥最大的战力优势。若是进攻，则可以袭扰梁军的侧翼。
穰县离清阳县百里，却分属两主。而在前线围攻的梁军，后勤粮草都是从穰县运来的。
“蜀军十分安分，似乎没有作战的打算。”
桓子陆拱手而道，经历了周南一战，他身边的战友不是死去，便是投降了杨羡，桓子陆整个人的气质都变得成熟，留了络腮胡子。
“杨羡不舍得下本，所以派了鹰扬军前来，看起来只是想要把水搅浑。”
楚遂听了桓子陆的话，做出了结论。
“主公那边是怎么说的，为何突然派我等前来南阳？”
楚遂所部一向驻守在兖州，半月前却突然得到了桓武的命令，让他们移驻南阳。
“主公让我们围而不攻，伺机而动。”
在场的将领都有数，随着楚将文卿率部进入襄城，楚军前线已经稳固。他们最多攻下清阳，再往南，却是破不了楚军构筑的襄水防线。
楚国内部出现了些许动乱，可这动乱最终会演化到什么地步，在场的梁军将领都不清楚。而现在，蜀军又驻守在他们的侧翼，更让他们不得不防，怕平白浪费了许多的力量。
楚遂说完，见帐下一众将领皆在沉思，看向了桓子陆，开口道：“杨羡狡诈，我们不得不防。不管蜀军有没有进攻的苗头，在丹口附近加派探校，时刻注意蜀军的动向。”
“属下明白了！”
自陈士死后，梁军纵横天下十数载，再也没有感受过这种屈辱感和压迫感。周南一战，让所有梁军的将领都明白了，这个世上，谁才是他们真正的生死大敌！
丹口。
山野之间，风吹草动。
佟鼓弯弓射箭，正中一只奔跑的麋鹿。
“将军，好箭法！”
狄生站在佟鼓一旁，作为鹰扬军的副将，他却不如佟鼓一样擅长箭法。
然而佟鼓并没有因此而轻视这个年轻人，事实上，佟鼓对于狄生很是重视，平时军情事务都是和他一起商议，丝毫不因为狄生是个降将而有所鄙视。
佟鼓清楚，身旁的这个年轻人乃是有数的将才，平时提的一干建议都很有效。
“文休啊！你说南阳这仗打得起来么？”
佟鼓收起了弓，身旁的兵士前去捡麋鹿去了。而他则转身返回，与狄生边走边聊。
“南阳虽小，却是天下的缩影。眼下三国的军队都集聚在此，然而真正较量的地方却在楚国内部，郢城之中。”
“有道理！”
佟鼓一笑，走了几步，看着兵士捡回来的麋鹿，暗道今日的餐饭可以加肉了。
“蔡通这个老王八蛋我虽然不喜欢，不过不得不说，这老小子有一套。当年范庆太守还在的时候，他不过是一个没有什么实权的荆州刺史。可这数十年一过，他不但熬死了段恢这等豪杰，更是自立一国，称侯立制。他筑造的那道襄水防线，坚固无比，硬是挡了梁军十数年，让桓武不得南下，饮恨多年。”
狄生走在旁边，有些愣。他跟随在佟鼓身边已有许久，可以说自周南一战结束后，狄生就几乎没有离开过鹰扬军。
这么多日子了，狄生可从来没有听到佟鼓嘴里蹦出过有关蔡通半句好话。
“可惜啊！今日的蔡通若是不慎，怕是要步段恢后尘了。”
段恢称雄一世，结果却生了个不争气的儿子段肖。佟鼓这话，分明是将蔡允比作段肖啊！
狄生看向了佟鼓，却见他脸上满是幸灾乐祸。
“想想还真是大快人心啊！这个老王八蛋也有今天！”
佟鼓虽然是夸父族，却是范庆旧部，和蔡通之间有着解不开的仇怨。
狄生听着这话，非但没有一丝的惊讶，刚才心中那点别扭反而平了。说实话，对于佟鼓这恩怨分明的性子，狄生很是欣赏。
第三百零八章 天大人情（）
一碗药汤砸在了身上，蔡允浑身都沾染了药味。
然而真正让他惊惧的是，躺在病床之上蔡通的态度。
“我怎么生了你这么个儿子？一窝盗匪而已，你居然被他们给骗了！”
蔡通指着蔡允的鼻子骂道，赤红着脸，丝毫没有一点的情分。
近来武宁郡来了一股流窜的盗匪，四处作乱。蔡允代掌国政，为示仁厚，派人招降。那股盗匪的首领满口答应，接受了礼物之后，却杀了蔡允的使者，继续作乱。
“侯爷，不必如此。公子毕竟初掌国政，又是君子。盗匪奸邪，公子一时被蒙蔽也是情有可原。”
身姿柔软，肌肤白腻，蔡通的一旁，一位娇柔可人的女子轻拍着蔡通的背，劝慰道。
女子身材曼妙，蔡允看在眼里，却是满是怒火。蔡通平生最恨所谓君子，采姬明里是在劝，暗里却是在拱火，心思歹毒至极。
“君子，好一个君子。让你掌国政不过两月，你便被一群盗匪骗了两车金银。若是让你掌两年，你是不是要把我楚国送给桓武啊！”
蔡通说到这里，极其不解恨的样子，四处寻找可以扔的东西，最终还未找到，却是大吼一声。
“滚！你给我滚！”
蔡允站在一旁，一个字也不敢多说，只能悻悻离去。临走的时候，目光狠狠剜了一眼采姬。
“咳。。。咳。。。”
蔡通止不住地开始咳嗽，在采姬的搀扶下，又重新躺了回去。
“侯爷，气大伤身。”
却见蔡通握着采姬的�