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话未说完，隐娘已嗔道：“哥哥，你——”
郝休哈哈大笑，道：“怕什么，桑大哥又不是外人，我就不信你能一辈子遮着脸，将来嫁了人也不让你老公看……”
隐娘耳根刹时鲜红，一推杯盏，霍地站起，恼叱道：“你敢再胡说一句？”
桑琼连忙排解道：”‘虽是自己兄妹，玩笑也该适可而止，郝兄，这是你的不对，理当问令妹赔个罪才行。”
郝休笑道：“好好好！看在桑兄面上，算我说错了，这总行了吧！”
郝隐娘余怒兀自未消，低头说道：“你总是喜欢在生人的面前胡说八道，欺侮人家……”
郝休双目圆睁，怪叫道：“哈！你的胆子不小时，竞敢指桑大哥是生人，这一下可好，赶紧向桑大哥赔礼，不然，我这做哥哥的可不饶你！”
隐娘自知失言，怯生生偷望了桑琼一眼，突然掩口“哧”地笑了，一扭弯腰，坐了下来。
郝休仍不肯作罢，嚷着非赔礼不可，兄妹两一个连声催逼，一个怕羞不应，吵吵闹闹，连点心也忘了再吃。
桑琼左右为难，只好离席起身，笑着说道；“二位别再吵了，时间不早，咱们上路吧！”
一席早点只吃了半饱，三人走出店门，却见门外系着四匹马，其中三匹配了鞍镫，另外一匹马背上托着两只巨大的木箱和几个小包裹。
桑惊诧问道：“这两只木箱中放的什么？”
郝休笑答道；“是满满两箱干粮，咱们铁定了心，再找不到地头，至少也在山里住上个把月，不愁没有吃的。”
桑琼摇头苦笑道：“山区崎岖难行，比不得平地，到时候，也许连马匹都无法行走，带这东西岂不累赘？”
郝休笑道：“到那个时候再说吧！小弟平生最怕肚了饿，宁可现在累赘些，总比饿着肚子要好。”
桑琼拗不过他，只好罢休，当先一抖丝缰，催马前行。
那郝休一手控缰，一手又须照顾着干粮箱，行得较慢，但隐娘却骑术颇精，莲足一拍马腹，从后飞骑赶上桑琼，并辔而行。
三人四骑离了临水驿，问南直奔祁连山麓的金佛寺，路上，桑琼暗中留意，发觉郝隐娘那双隐藏在面纱内的眸子，始终不离自己，似也在频频偷窥。
桑琼心念电转，搭讪着道：“郝姑娘从师习武，已有多久？”
郝隐娘摇摇头，道：“不知道。”
桑琼一怔，说道：“在下是问姑娘什么时候对始练武的，你……姑娘竟然会不知道？”
郝隐娘点点头道：‘“是呀！我真的不知道，因为我不明白桑大哥你问的是哪一次练武。”
桑琼更诧，道：“难道姑娘曾经两次投师？”
郝隐娘嫣然一笑，道：“正是，第一次是跟我爷爷学的，第二次是跟我师父学的。”
桑琼恍然失笑道：“这就难怪了，想必令祖和令师，都是武林高人？”
隐娘道：“不知道。”
桑琼一呆，道：“你又不知道？”
隐娘笑道：“本来嘛，我又不是我爷爷，也不是师父，怎么知道他们是不是武林高人呢？”
桑琼被她一驳，竟哑口无辞以对，心中诧然忖道：此女心智敏捷，日齿伶俐，她那哥哥却又有些粗傻，兄妹俩智愚差异如此巨大，未免不近情理，我得好好盘问她一番才行。
一念及此，淡淡一笑，道：“姑娘好口才，在下如再问一件事，相信姑娘绝不会不知道……”
隐娘没等他说完，又接道：“不知道。”桑琼愕然道：“姑娘怎知在下要问什么？”
隐娘咯咯娇笑道：“我正是说，不知道你要问什么呀！”
桑琼面对这刁蛮少女，表面虽在笑，心里却无笑意。
正待设词盘问，郝休忽然催马赶上前来，岔口道：“你们在说些什么？笑得这样开心。”
隐娘抢着道：“正跟你不相干，问什么？”
郝休道：“不与我相干，就问都不能问了吗？”
隐娘哼道：“偏不告诉你，看你怎么办？”未等桑琼开口，又扬眉叮咛道：“桑大哥，不要告诉他，任什么也别告诉他。”
郝休涎脸笑道：“不说就不说，从现在起，我紧跟着你们，教你们也说不成。”
桑琼本有盘问之心，被他们兄妹这一赌气，满肚子疑问，竟无法开口了。
那郝休倒是说得出做得到，从此紧跟二人马侧，再也不肯落后，隐娘存心要强，一直也没有再开口。
四骑默默赶路，晌午之前，已到了金佛寺。
金佛寺是个荒僻小村，上是祁连山主峰附近唯一村镇，由村中望去，祁连群峰上的皑皑白云，清晰可辨，村中居民多半依采樵维生，西南村口，邻近山麓，有一座破败陈旧的庙宇，相传唐宋之际，庙内曾礼供一尊纯金古佛，是由藏境喇嘛运来，足有数百斤重，但如今别说金佛，连泥佛也已经破残不全了。
三人四骑缓缓驶人小村，桑琼略一浏览，心下稍感释然，原来这小村除了三数间简陋酒棚，根本找不到客栈，难怪郝休兄妹要住在临水驿了。
他本来怀疑这地方必然遍布魔宫爪牙，那知进人村中，才发现小村平静逾恒，简直看不见一个武林人物。
桑琼暗暗称奇，便回顾郝休道：“咱们可要在这儿歇歇脚再走？”
郝休应声道：“要！不单要歇脚，还是喝上几壶，这半天，可把小弟憋坏了。”
桑琼一指街侧，笑道：“这儿不是卖酒的么，咱们就在这儿浅饮一杯，让马匹缓缓气也好。”
三人相将落马，各自把坐骑系在树阴下，敢情这间酒店，委实简陋得很，左右两堵土墙，顶上搭了草棚，就算店屋，沿街棚下，排了一溜六七个大酒缸，棚里只有两张木桌，一列长条凳，店主是一对中年夫妇，女的当漕，男的送酒，连个使唤小伙计也没有。
这时候，其中一张木桌上，已有一位身穿土布短衫的老头儿背外面里坐着，低头默默饮酒，另一张桌子空着，桌上摆设，只有一支竹制的筷子筒，又脏又黑，满是油污。“柜”前长条凳上，坐着一个樵夫模样的黑大汉，敞衣翘腿，一面剥着花生下酒，一面跟那当漕的胖妇人说笑。
桑琼人境随俗，走进店里，坦然落坐。
郝体也一心为了喝酒，顾不得桌椅肮脏，才坐下，就一迭声叫着：“快拿酒来，快拿酒来。”
唯独隐娘是女孩儿家，走进这间简陋酒店，眉峰已经打了结，再瞧瞧那桌上油污，黑大汉的粗莽，心里更是一百二十个不乐，低声嘀咕道：“你们也真馋，只要有酒喝，也不看看这地方有多脏，就猴急着要吃要喝了。”
郝休笑道：“我的好妹子，委屈一下吧！这是什么地方，有这张脏桌椅给咱们坐下来喝酒，跑遍全村，只怕找不到第二家哩！”
隐娘没好气地道：“找不到第二家，就不能忍着别喝吗？”
郝休一伸舌头，道：“那怎么行，任什么都忍得，唯有这喝酒的事忍不得，闻到酒香不喝，肚里的酒虫，会把肠子咬穿的。”
语声方落，那当漕的胖妇人却接口笑道：“这位公子爷真会说笑话，饮酒品茗，本是陶冶性情的雅事，爱喝酒的容易犯瘾，这话是有的，但也没听说不喝酒就会要命的事，要依公子爷这么说，咱们卖酒的，岂不成了卖毒药害人了么？”
桑琼闻言，不禁心头微动，暗忖道：看不出这妇人像貌粗俗，说出来的话，居然不似穷乡僻壤的俗妇口吻。
心中诧异，忍不住回头望了那胖妇人一眼。
谁知一望之下，险些把早上吃的肉包子都呕吐出来，敢情那位当漕大娘，非仅其肥如猪，更生得粗眉环眼，黄牙厚唇，偏在一张比张飞还要黑的锅底脸上，涂着老厚一层脂粉，左颊又点了一颗“美人痣”，当她咧声一笑，唇翻齿现，脂粉纷落，直比母夜叉更丑三分。
郝休却未在意这些，笑嘻嘻道：“俗话都说，酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，这该不假吧？”
胖妇人吃吃笑道；“那是念死书的假道学编出来吓唬人的，那儿当得真。再说咱们这种小地方，既无美酒，更无绝色，公子爷放心喝，保证肠不会穿，骨也不会刮。”
郝休道：“大娘这话叫人不懂，岂有卖瓜的不夸瓜甜，卖酒的反说酒淡的道理？”
胖妇人道：“话是一阵风，了然在心中。咱们的酒好不好，公子爷一尝即知，何用自夸。”
正说着，店主恰送来两大壶酒和几碟小菜。
郝休伸手取过一壶，咕嘟嘟喝了个涓滴不剩，举起袖子，抹了嘴唇，啧啧赞道：“好酒，果然是好酒！”
胖妇人笑道：“既然好，三位贵客就请多喝几壶。”
郝休大笑，道：“说的是，如此的美酒，醉死了也情愿，来啊！桑大哥，小弟敬你一杯。”
隐娘忽然站起身来，道：“你们快些喝吧！我先去村口外等你们。”
胖妇人道：“姑娘怎不尝一尝？咱们的酒又醇又甜，决不醉人的……”
隐娘不理，径自出店上马，向村口而去。
郝休摇摇头，道：“这丫头天生一副牛脾气，随她先去也好，桑大哥，咱们喝咱们的，别理她。”
桑琼没有开口，目光微扫，只见那樵夫模样的黑大汉，连酒钱也未付，紧跟着亦出店而去。
他剑眉一挑，恍然顿悟，暗道：“难怪村中看不见武林人物，敢情这全村居民，无一不是魔宫中人。”
当下故作不知，也不说破，坦然举杯，跟郝休对饮起来。
两个人连干了十多壶，桑琼付清酒账，道：“时间不早了，休教令妹久候，咱们走吧！”
郝休站起身来，舌头打结，含混说道：“这酒，太妙了……等咱们回来，一定……再痛快喝……喝它一场……”
说着，步履踉跄出了店门。桑琼一低头，但见木桌之下一片潮湿，不期会心一笑，也飘飘晃晃奔出店外。
郝休解下马缰，抬腿欲登，突然脚下一虚，扑地跌倒，在地上翻了个身，就不言不动了。
桑琼心里暗笑，这家伙装得倒真像，既然做戏，我也不能输他。
心念及此，也装得醉眼朦胧，俯身叫道：“郝兄，你……你怎么了……是喝醉了吗……”
探手欲拉郝休，猛可一松手，登登登连退四五步，仰面跌倒地上，伸了伸腿，也不动弹了。
第六四章 谋定后动
适时，酒棚中传来一声轻叱：“抬进来！”
店主和那胖妇人双双奔出，一人侍候一个，把桑琼和郝休拖回店里。
那身穿土布短衣的老头儿，缓缓转过身来，赫然竟是大山二叟中的“矮叟”韩东沧。
这时，韩东沧目注桑琼，得意地笑道：“果然不出宫主所料，小辈明订会期，竟言尔而无信，潜来祁连，老夫兄弟奉命兼程赶回，早已等候多时了，这真是：天堂有路你不走，地狱无门自投来。杀徒之仇，火焚之恨，老夫要教你加倍偿还。”
桑琼闭口假作昏迷，听出是接臾韩东沧的口音，不觉骇然，连忙提聚功力，以备应变。
但韩东沧并未出手，目光一扫郝休，沉声问道：“这小辈面目陌生，你们知道他的来历吗？”
胖妇人恭谨地道：“回堂主，此人兄妹俩五天前曾出村中经过，进人山区，前天才返回临水驿，跟桑琼本不是一路的。”
韩东沧拂然道：“为什么任他自由来去，不加擒捉？”
胖妇人答道：“当时堂主尚末返宫，属下曾向总宫请示，是路姑娘吩咐下来，只要他们不踏人总宫周围十里内，各地桩卡只须暗中监视，不可下手。”
韩东沧冷哼道：“这是什么话，难道十里之外，就可以听凭外人胡为吗？”
胖妇人道：“是路姑娘的令谕。”
韩东沧嘿嘿冷笑两声，道：“好一个路姑娘，她以为宫主正邀晤三眼魔母，无暇分身，宫里的规矩就可以随意修改了不成？传话各地桩卡，从今天起，再发现不明身分的外人人山，准予当场格杀，没有老夫兄弟点头，谁也不许擅放外人进入，违令立斩不赦。”
胖妇人躬身应道：“谨遵堂主令谕。”
韩东沧挥手道：“先搜搜这姓郝的，看他身上有什么师门信物之类的东西没有？然后把他们缚在马背上，待老夫擒了那女娃
儿，一并亲自押返总宫。”
胖妇人答应了一声，韩东沧忽又叮嘱道：“擒获桑琼小辈的事，不许张扬，尤其不准传到路贞贞耳中，假如泄漏消息，老夫惟你是问，记住了。”
警告再三，方才疾步向村口奔去。
胖妇人吁了一口气，回头向那假扮酒店主人的中年汉子喝道：“听见了没有？堂主一再叮嘱，这件事决不准传给路姑娘知
道，你那宝贝女儿最是嘴快，千万不能让她听见风声，否则，堂主面前，老娘可没胆量替你掩遮。”
中年汉子连声答应道：“你放心，这是多大关系的事，咱们还能不知利害么？”
胖妇人道：“这姓郝的小辈，随行带着两只大木箱，里面不知放些什么东西？老郭你去搜搜那木箱，老娘亲自搜查这小辈。”
中年汉子应了一声，急急走出店外。
那胖妇人来到郝体身旁，掳袖蹲身，伸手向郝休怀中摸索，甫一探怀，忽然惊呼道：
“咦——”
可是，呼声才出口，浑身一震，竟滚倒地上。
桑琼偷眼窥望，只见郝休一指点倒胖妇人，翻身坐起，立却动手解下那胖妇人的外衣，动作竟然十分迅捷。
心念疾转，假作仍未清醒，决心看看他究竟在弄什么玄虚。
老郭刚走到马匹近前，听得胖妇人惊呼的声音，驻足问道：“柳舵主，有什么事吗？”
皆因他人在墙外，视线恰被断墙和店棚挡住，店里情形，一点也看不见。
郝休一面解衣，一面从容应道：“没事，老娘只是奇怪，这小辈身上恁什么也没有，外面木箱中可有发现？你快些搜查。”
桑琼瞧得敬佩不已，敢情这位郝休表面粗傻，干起正事来，不仅一点也不傻，反而十分镇静老练，这番回答，从容如真，更连嗓音口气，都模仿得跟那胖妇人一般无二。
老郭听了，丝毫没有发觉，急忙解开木箱，掀起箱盖查看一看之下，不由自主也发出一声惊呼：“咦！”
郝休已将胖妇人和自己的外衣都脱了下来，正低头解取胖妇人的腰间号牌，头也没回，接口问道：“老郭，找到什么了？”
老郭道：“两只木箱，一箱装满黑麦馍馍，另一箱却装的几件厚棉袄和棉裤搬进来，这小辈在揭什么鬼？”
郝休应声道：“别管他捣什么鬼，你只把那棉袄棉裤，其余的仍旧放回马背上缚好，快一些。”
老郭无暇细想或询问，匆匆照吩咐弄妥，抱着棉袄棉裤搬进来，返回店内。
郝休早已闪身等在门内侧，老郭一脚跨进店门，立被点倒。
郝休顺手一把，将他拖到墙角落里，然后低声叫道：“桑大哥！桑大哥！”
桑琼有心装傻，紧闭双目，默然不答。
郝休轻轻跺脚道；“这家伙，难道真的喝了迷药酒不成，时机急迫，看来只有弄盆冷水浇他一下了……”
桑琼急忙张目摇手笑道：“别浇！别浇！冷水浇头最容易受凉，那滋味儿不好受，愚兄起来就是。”
郝休瞪眼道：“这时候你还在闹着玩！快些帮忙，把这老郭的外衣剥下来。……”
桑琼笑道：“咱们又不打劫，剥他衣服干什么？”
郝作道；“这是千载难逢的机会，你照小弟的方法做，包你没错就是。”
桑琼道：“你的意思，莫非打算冒他们身分，混进阿儿汗宫。”
郝体道：“唯有如此，才是最安全稳当的途径。”
桑琼摇头道：“此事只怕不易，你瞧瞧这胖妇人跟你的体形身裁，再高明的化装术也无法改变。”
郝休笑道：“这些不用担心，小弟自有方法，你快些动手跟这位老郭交换衣著吧！”
桑琼怀着半信半疑的心理，照他的话，俯身解下老郭的外衣就在他俯身解脱衣物的刹那，再度抬起头来，不禁骇然一惊，那郝休竟变成和胖妇人一般模样了。
桑琼揉揉眼睛，仔细再看，才发觉郝体已将棉袄棉裤穿在身上，故尔身材变得臃肿痴肥，头脸等处，却戴着一副事先已经准备妥当的特制面具。
郝休又将自己儒衫，穿在胖妇人身上，咧嘴朝桑琼一笑，道：“这位公子，你看奴家扮得还像吗？”
桑琼强忍住笑意，惊问道：“郝兄弟，原来你早有准备，甚至连面具都……”
郝休笑道：“谋定而后动，此兵家规例，何足道哉？”
桑琼道：“可是，你怎知这胖妇人的容貌？”
郝体道：“不瞒大哥说，这胖婆娘在此地身分不低，小弟和隐娘上次经过金佛寺，早就对她端详仔细了。”
桑琼赞佩地吁了一口气，笑道：“老弟化装之术，可算得惟妙惟肖，不过，你将瘦改胖容易，要将这胖妇人变瘦，却有些困难。”
郝休扬眉道：“举手之劳而已；何难之有？”
说着，取了两只空酒缸，顺手在胖妇人背心重重拍了一掌，然后将她口脸对准缸口，两脚倒提了起来。
他那挟背一掌，已将胖妇人内腑震碎而死，两脚倒提，运力催动尸内淤血，只见胖妇口中污血狂泻直流，顷刻间，已将两只大酒缸注满，体内积血流尽，尸体竟逐渐于枯萎缩，变得瘦小数倍不止。
桑琼见他竟用“放血干尸”的残忍手法，取了胖妇人性命，不期摇头长叹，颇有不以为然之意。
郝休却道：“大哥休要怜悯她，这婆娘外号‘辣手女屠夫’，本是甘陕一带绿林巨匪，生平不知惨杀过多少人命，小弟在她气绝后方始行功放血，对她已经是够仁慈的了。”
桑琼摆手道：“无论她作恶再多，人死百了，这样做法，终是过分一些，贤弟，可一而不可再，这位姓郭的，千万别再
郝休笑道：“幸亏他生得瘦，自不须多此一举，大哥快些换衣服吧，小弟还有话要问他呢！”
桑琼点点头，依言换妥衣衫，郝休取出一副特制面具替他戴上，略作勾抹，易容即告完成。
然后，郝休才拍开老郭的哑穴，含笑说道：“方才情形，你都亲眼看见了，咱们也不须再吓唬你，金佛寺居民十九都是你的朋友，咱们更是清楚得很，假如你也愿意跟柳舵主一样下场，现在就喊叫救命，还来得及…，··”
老郭脸色早吓变了色，哀声求告道：“大侠请放心，小的识得利害，小的绝不敢喊叫，只求二位大侠手下超生。”
郝休冷冷笑道：“咱们很想超生你，就怕你不识抬举，不肯告诉咱们实话。”
老郭忙道：“小的一定实话实说，决不虚言半句，否则，二位大侠尽请随时下手杀了小的。”
郝休点点头道：“很好，你既然爽快，咱们也不罗嗦，�