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话犹未毕，褚老大突然暴吼一声，便欲挣逃。
桑琼冷冷一笑，五指疾收猛带，飞出一掌，挟背劈了过去。
可是，他却百密一疏，低估了褚老大一身功力，指掌交施之 下，忽觉真力触处，如遇铁石，敢情这凶汉竟然练的一身刀剑不 人的“铁布衫”重子功。
那一掌，仅将褚老大劈得闷哼了一声，却被他夺力一挣，脱 出掌握，抹头向牢外逃去。
桑琼大感意外，怔了怔，急忙探臂撤剑，一式“神龙展尾”， 反手扫出。
剑锋飞过“铮”地一声，正中褚老大的足踝，虽然没有伤了 他，竟将他砸得脚下一虚，翻身从石级顶端直摔下去，“扑通” 跌进污水之中。
也是褚老大作恶多端，命该遭报，登时被那腥臭污水，迷住了唯一独眼，挣扎站起来，眼中似乱针扎刺，业已分辨不出东西南北了。
但此獠委实凶悍，仍然双臂抡动，摸索着爬登水边石台，又被他拾得一条粗铁链，挥舞着乱冲乱打！
桑琼空有长剑在手，怎奈褚老大浑身坚逾铁石．一连砍中十多剑，非但未能伤他，剑锋倒卷缺不堪使用了。
正在无计可施，郝休也手提长剑奔了进来，睹状惊道：“大哥，怎么还没得手？”
桑琼苦笑道：“这厮一身横练硬功，刀剑难伤……”
郝休道：“他能练及身上皮肉，难道还能练间脑部穴道，人哥怎么个点破他的头部死穴。”
这真是当局者述，桑琼一直竟没想到攻他脑部气血难及之处，闻言恍然而悟，长剑一振，改斩为刺，剑尖所指，专点脑部各穴。
褚老大顿时慌了手脚，连忙一抛出铁链，涉水向污水人口铁栅奔去。
桑琼趁机束气贯注剑身，振臂疾推，长剑脱手飞射，“噗’地一声，正中凶汉脑后“风府”穴。
褚老大一声闷哼，滚倒水中，早有两壁被锁囚犯，个个恨之入骨，一拥而上，将他按在水底，活活淹闷而死。
桑琼舒了一口气，问道：“上面四个怎么样了？”
郝休道：“我本不想杀他们，谁知适才被这凶汉吼声惊动，怕他们声张败事，只得都杀了。”
桑琼摇摇头叹，道：“对那些无辜弟子，能饶便饶，不可滥肆杀戮。走吧，咱们该去地牢求人了。”
说着，从地上拾起门锁，打开通往地牢铁门，与郝休疾步而入。
两人抵达牢房门前，只见那瞎眼老妇木然跌坐一角，隐娘装改的麦佳凤，却闷闷坐在另一个角落里。
郝休匆匆启开牢门，急问道：“妹妹，可问出什么话来？”
隐娘耸耸香肩，没精打采地道：“白费唇舌，说什么，她总是不开口，我猜她恐怕已经哑了。”
郝休道：“胡说，上次大哥分明见她开过口，你有没有把那枚戒指给她？”
隐娘摇头道：“没有用，她只将戒指拿在手里摸了许久，一味叹气，仍然不说话。”
桑琼听了这番话，大感诧异，忙从隐娘手中接过“虎斑指环令”，说道：“你们先去外面等候片刻，让我再问问她。”
郝休道：“大哥，时机急迫，不能再耽误，依我看，不如将她带着，待离险之后，慢慢再问不迟。”
桑琼呻吟道：“话虽不错，但现在光天化日之下，只怕无法带她出去，这却如何是好？”
隐娘诧问道：“为什么急着要走？难道发生了变故？”
郝休道：“还说哩，都是你杀了赵如虎，如今尸体已被人发 现，一切计划都成了泡影，不走不行了。”
隐娘惊道：‘那管牢的凶汉？”
郝休道：“刚才已被大哥杀了，想不到咱们千方百计混进来， 竟弄得一事无成。”
隐娘一咬银牙，道：“既然秘密已经败露，索性带她一起硬 闯吧，你们但管开路，由我背着她。”
郝体想了想，道：“也只好这样，妹妹快些准备吧！”
隐娘匆匆撕下衣襟，结成一条长带，刚欲动手，突然，甬道 中传来一声冷笑，道：
“你们胆子真不小，竟敢在本宫中伤人劫牢。”
三人齐吃一惊，霍地旋身，但见甬道口并肩立着两条纤小人影，竟是路贞贞和鹊儿。
桑琼连忙横身拦在郝休兄妹前面，拱手道：“路姑娘，是我路贞贞截口道：“我知道是你，除了你，别人不会有这么大的胆量，事到如今，你还不把脸上易容药物去掉？”
桑琼无可奈何，只得苦笑一声，取下了脸上面具。
鹊儿瞧得大惊，怒目娇叱道：“你是谁？把我爹爹怎么样了？”声出，拔剑欲扑。
路贞贞却一摆纤手，沉声道：“鹊儿，暂别妄动，这位就是名满天下的卧龙庄桑琼庄主，我相信他不至杀害你爹爹。”
桑琼抱拳道：“在下不敢滥造杀孽，令尊现在宫外一处隐密的地方休息，绝无分毫损伤。”
鹊儿惊急交迸，颤声道：“可是，谁相信你真的没有伤他？”
桑琼微笑道：“假如在下知道你左脚拇指少了半截，而这话却是令尊告诉的，你总该相信了？”
鹊儿吸了一口气，颊上登时一红，既羞又喜地道：“这……爹也真是，什么话都对人乱说……”螓首一低，长剑也回了鞘。
路贞贞又恼又怜地扫了她一眼，回眸凝视郝休兄妹，问道：“二位易容之术，不愧高明，现在也该露一露庐山真面目了吧？”
隐娘抢着道；“很抱歉，咱们还想借这身份离开阿儿汗宫，将来如有机会，大家迟早少不了以真面目相见。”
路贞贞脸色一沉，道：“你们以为阿儿汗宫这般容易来去？”
隐娘黛眉微挑，笑道：“那就要看姑娘念不念旧情了。”
路贞贞目光迅速一掠桑琼，不期粉颊一红，连忙正色说道：“你们别想错了，从前相识是一回事，如今敌对又是一回事，路贞贞虽然敬重桑少侠，却不能叛师徇私……”隐娘道：“果真如此，路姑娘就不该把麦佳凤接去内宫，这样做法，末免显得有些厚彼薄此，姑娘说对不对？”
路贞贞怔了怔，道：“那情形不同……”
隐娘截口道：“怎么不同呢？”
路贞贞口齿轻咬樱唇，螓首一昂，道：“麦佳凤是我闺中知己，而且，她来祁连并无敌意，只是想探望我这个好友……”
隐娘微笑道：“姑娘好偏心，你就这么武断咱们桑大哥来此必有敌意？也否认他不是姑娘的闺中知己？”
路贞贞被她逼得双颊绯红，不觉薄怒道：“至少，你们伤人劫牢，事证俱在，这不是敌意是什么？”
她也挺会说话，不指“他”，却指的“你们”。
谁知隐娘毫不客气又顶了回去，道：“姑娘大约忘了，麦桂凤在内宫‘蓝楼”，也伤了不少人，只是姑娘碍于私情，硬把它不当作‘敌意’罢了。”
路贞贞委实口拙词穷，偏又不肯认输，持强道：“那是因为她还没有找到我，等到跟我见而，她就没有再伤人了。”
隐娘点点头，道：“真巧极了，咱们桑大哥此次到阿儿汗宫来，也是为了找一个人，等到找到之后，也不会再伤人啦。”
路贞贞诧然侧顾道：“桑少侠，这话是真的么？”
桑琼拱手笑道：“不瞒姑娘，在下此来确是受人之托，欲查 访一个人的下落，否则，在下与令帅既有海心山之约，又何须事 先到祁连来多惹麻烦呢！”
路贞贞凝目问道：“不知少侠是受谁之托？要查访的人又是 谁？”
桑琼坦然道：“那托付在下的人，自称是阿儿汗宫旧主……”
路贞贞突然神色一震，脱口道：“莫非是那耶律——”一语未毕，忙又举手掩口，半途顿住了话尾，但一双充满惊诧的目光，却迅速地在郝休和隐娘身上转来转去，显然她是对二人来历起了疑心。
桑琼目睹此状，心里已恍然若有所悟，接口道：“看来姑娘不需在下赘述，想必已明白我等来意。不错，在下正是受了那耶律前辈的咐托，特来替他寻觅当年爱侣，也想查明令师取得宫主之位的经过。”
路贞贞连忙摇头，逞然道：“不！你们一定弄错了，阿儿汗宫宫主本来就是家师，我……
我们不认识谁是耶律翰，真是一点都不知道……”
桑琼含笑凝注道：“姑娘太急，说漏了嘴啦，在下只提过耶律前辈四字，姑娘怎知道他名叫耶律翰呢？”
路贞贞一怔，道：“这……这……”竞哑口无词以对。
桑琼笑容微敛，接道：“姑娘向来坦率豪迈，不逊男儿，又何必再替令帅掩饰那篡宫窃位的丑行？一个狡猾虚伪如令师之人，值得姑娘为他辩护吗？”
路贞贞螓首低俯，满面羞赧，默默无言。
桑琼微顿又道：“如今事实已摆在眼前，令师篡宫窃位，情有可谅，但他却不该把这位老人家幽禁地牢，一关十年，受此非人折磨，在下虽然还不能断言这位老人家是谁，至少，他一定是耶律翰前辈的亲人旧属，当已毫无疑问，令师既自命英雄，天下之大，何处不能创业建基，似这般窃人名器，囚人眷婢，难道他就不怕报应临头……”
路贞贞突然仰起脸来，含泪叫道：“桑少侠，求你别再说卜去了！”
桑琼正色道：“在下以义责备令师，姑娘或许觉得于情不堪，但西堡与他何仇？何胁持邓玄，肆予凌辱；南谷与他何恨？他焚谷毁庄，残杀麦承君父子家人；退一万步说，就算东庄西堡南谷北宫四大世家雄峙武林，阻碍了令师图霸之途，这阿儿汗宫主人伉俪，却是遁世隐居的一双情侣，他们既无争霸天下的雄心，更没有和令师结下丝毫仇恨，他们建宫祁连，只图安享余年，决心远避尘世，又是身残心碎的可怜人，令师为什么乘虚使诈，夺彼基业？
为什么如此心狠手辣，将人家囚禁幽闭在惨无天日的地牢水渠之中？
“姑娘冰清玉洁，明辨是非，似这种满身罪孽，双手血腥的师父，姑娘既无法劝其放下屠刀，革面洗心，犹以师徒私谊，处处替他掩饰诿过，时时愿为他矢志效死，在下不敢说姑娘愚昧，但是，在下却要请问姑娘，这样的牺牲，对令师有何裨益？对姑娘有何代价？姑娘心中只知有师，就不知道天下还有公义和天理么？姑娘一心只求尽忠于令师，就忍心让天下人被令师凌辱残杀，在令师惨酷欺压之下，过那畜牲不如的日子……”
路贞贞热泪如潮，痛苦地摇头叫道：“不要再说了，不要再说了，求求你！”
桑琼沉声道：“不！在下这些话早如刺梗在喉，不吐不快，在下说这些话，非为一己之私，乃是为天下同道而说，更是为了姑娘一生清白而说，这些话说完之后，在下心意已尽，从此为正为邪？为道为魔？为敌为友？全凭姑娘一念以决。”说完，向隐娘挥手示意，隐娘反身背起了瞎眼老妇。
路贞贞泪眼一注，嗫嚅问道：“你们要到哪儿去？”
桑琼道：“自然是带她离开阿儿汗宫。”
路贞贞摇头道：“可是，现在光天化日，你们闯不出去的。”
郝休扬眉哂道：“闯不出去也得闯，咱们既然敢来，就没把 区区阿儿汗宫放在心上。”
路贞贞轻叹道：“并非我小觑三位，宫中高手如云，大白天里，三位即使能闯出宫门，也绝难逃出百里之外，何况桑少侠宽心仁厚，必不愿意多肆杀戮，三位相信我这苦命女子，请随我先去内宫，我另有秘径送各位离开阿儿汗宫。”
桑琼沉吟道：“咱们倒不是不相信，只怕因此牵连姑娘。”
路贞贞凄然一笑道：“如今也顾不得这些了，但愿能为家师稍赎罪愆，于心已足。”
接着，又对隐娘说道：“为了方便，诸位不妨仍旧恢复易容面目，这位老人家请交给鹊儿，以免引人疑心。”
隐娘未置可否，却迟疑地拿眼睛望着桑琼。
桑琼点点头道：“既如此，咱们就照路姑娘的意思吧！” 自己也将人皮面具戴上，仍扮作郭魁模样。
隐娘信言把瞎老妇交给鹊儿背着，路贞贞解下自己身上外衣，替老妇掩盖了头脸，转身领路出了地牢。
桑琼等紧随在后，穿过甬道，刚走出地牢铁门，突闻一阵哀呼：“救救我们吧！求各位做做好事！”
路姑娘开恩，婢子不过打破一只花瓶，已经囚禁了一年多了！”
“各位姑娘行行好，放了咱们吧！”
路贞贞步履一缓，目睹水牢中惨状，脸上不禁泛起为难之色。
桑琼低声道：“这些人都不过略犯小过，却在牢中受尽惨刑。姑娘能否网开一面……”
路贞贞摇头道：“不是我不愿救他们，只怕他们一出牢房，引起纷乱，反坏了大事，何况，他们也无法离开阿儿汗宫，迟早仍难免被捕的命运。”
郝休接口道：“咱们宁可冒险硬闯出去，岂能见死不救？”
路贞贞沉吟了一下，道：“也罢，诸位先解开他们锁链，再把那一端铁栅弄开，叫他们循水渠向外走，出口处就是内宫西花园，但千万不可鼓噪出声，等到入夜之后，我再叫鹊儿给他们送衣服来引他们逃生。”
郝休和隐娘闻言大喜，立即分乘小船，砍断壁上锁链及水渠铁栅，然后把路贞贞的交待转告了一遍，可怜那些男女囚犯，千恩万谢，互相扶持着都向水渠中逃去。
路贞贞反锁了牢门，领着桑琼等匆匆绕墙奔向内宫。
一行人经过内宫宫门的时候，桑琼故意落后一步，待众人都已通过，才沉声向那惊愕诧讶的守卫弟子吩咐道：“掩门！落锁！”
两名守卫弟于不敢怠慢，连忙应诺掩上了宫门。
桑琼待门栓铁锁扣牢，扬指点了两人穴道，低声道：“你们就这样站着，任谁叫门，都不必理睬。”
回到西花园“朱阁”，麦佳凤一见隐娘，大吃一惊，失声道：“你是谁？竟扮成我的容貌？”
隐娘笑了笑，道：“天下面貌相同的人多得很，你怎知是我假扮你？难道不会是你假扮我的容貌吗？”
麦佳凤惊诧错愕，急忙问路贞贞道：“姊姊，这究竟是怎么一回事？”
路贞贞苦笑道：“占怪的事还多哩，你再仔细看看那大夜里擒你的人是谁！不气昏你才怪。”
桑琼取下人皮面具，拱手道：“凤妹妹别骂，那时愚兄不知道是你，待知道，却太迟了。”
麦佳风双目一亮，上前一把抱住，叫道：“原米是你啊！我 正奇怪，那家伙一手狮拳虎掌是从哪儿偷学来的呢！”
她一向以长兄相待桑琼，举止有如同胞手足，自己并不觉 得，却把旁边的路贞贞瞧得颊上微红，鹊儿也掩着嘴儿不住窃笑。
郝休打趣道：“丫头，笑什么，想想你自己，还接着人家直叫‘爹爹’哩！”
鹊儿登时臊红了脸，扭着身子道：“不来啦，人家上了当，柳大娘还要笑人家。”
郝休啐道：“去你的柳大娘，那婆娘替我洗脚，我还嫌她太笨呢。”说着，取下面具脱了棉祆及假发。
鹊儿惊道：“呀！你是男人？”
郝休扬眉笑道：“怎么样？难道不像？”
人家说笑一阵，桑琼便替郝休兄妹引介，又嘱鹊儿去东园“蓝楼”旁假山洞里，取回麦佳凤的“舞凤刀” 趁此时间，桑琼和郝休都恢复了本来面目，只有隐娘故作没有想到，仍是跟麦佳凤一般打扮。
当时人家止忙，谁也未注意这件事，不多久，鹊儿取回“舞风刀”，麦佳风系刀之际，忽然问道：“桑人哥，你的飞龙剑呢？”
桑琼一怔，道：“糟！我的剑还在矮叟韩东沧手中，就此一走，怎能甘心？”
郝休皱眉道：“可是，咱们行藏业已败露，再去金龙堂取剑，无异羊人虎口，这却如何是好？”
桑琼道：“我本想藉探查琼楼之便，从韩东沧手中骗回金龙剑，不料变故横生，竞将此事忘了，其实，有无金龙剑在身，倒没有多大关系，只是平白便宜了韩老儿，却令人不甘。”
路贞贞宽慰道：“事已至此，冒险取剑非仅不智，也不可能，但少侠请放心，我会设法替你取回来的，如不嫌不便，我这儿有一柄‘太阿剑’，也能截金断玉，少侠可带去暂作防身之用如何？”
于是，向鹊儿挥挥手，鹊儿疾步登楼，片刻取来一柄紫鞘长剑。路贞贞亲手将“太阿剑”，交给桑琼，美目深注，无限幽思地说道：“宝剑赠烈士。少侠解人，但愿毋负苦命女子今日赠剑微衷，他日——” 眼中泪光一闪，黯然住口。
桑琼接过宝剑，肃容道：“姑娘寓意深长，在下定当尽力做到就是。”
路贞贞惊喜地扬目顷注，忽然柳腰轻折，盈盈拜了下去，颤声道：“苦命女子谨先谢过少侠厚恩了。”
桑琼侧岙还礼道：“不敢，姑娘珍重，在下等就此告辞。”
路贞贞回头道：“鹊儿，替我送桑少侠他们由内宫秘道出去，顺便接你爹回来。”
鹊儿应声带路，绕过“朱阁”，来到一座假山旁，将山侧一棵碗口粗的松树树干，向左缓缓旋转三匝，又向右旋转四匝，纤掌疾落，在树身连拍两掌。
一阵“轧轧”轻响，松树前七步外一只石凳，忽然自动翻转，凳下露出一个黑黝黝的洞口。
路贞贞亲送到洞口，执着麦佳凤的双手，含泪道：“妹妹，今日一别，相见无期，承你千里迢迢来看望姊姊，临别竟无物为赠，姊姊这颗心实在恨不能剖出来，给妹妹带去……”
麦佳风也热泪盈眶，哽咽道：“姊姊的心意我明白，本该多 留一天半日，又怕再给姊姊添惹麻烦，两头雪狒我都带来了，可惜也没法让他们来见一见故主。”
路贞贞长吁道：“这是造化弄人，谁让咱们置身敌对，偏又一见投缘，姊姊真恨自己命运竟不如两头畜牲！”
桑琼她们四手互挽，难分难舍，也不期为之鼻酸，只得柔声 劝道：“凤妹妹，时已不早，别给路姑娘添麻烦，咱们该走了。”
麦佳凤泪如雨下，依依转身，又回头叫道：“姊姊，记住咱 们的誓言，为我，你要多多保重。”
路贞贞挥泪颔首，已难成声。
鹊儿领先进人秘道，隐娘背负着瞎眼老妇紧随在后，再次是郝休与麦佳凤，桑琼则担任断后。
大伙儿全都进了入口，鹊儿按动枢钮，洞口复闭，同时点燃身上携带的火折子，招呼大家循地道前行。
暗淡的火光下，但见这条地底秘道竟然建得颇为宽敞，山壁平整，足可容三人并行，很像是修造了许多年，从来没有启用过。
郝休暗暗称奇，便问鹊儿道：“这地道造得如此宽敞，不知是准备作何用途的？”
鹊几道：“听道当年阿儿汗宫初建时，已经有这条地道，不过原有的地道很窄，后来巾宫主重新扩建，除了宫主和圣宫九俊，其他人都不知道内宫有这条秘密通路，据说当年修造地道的工�