按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
下叙话。”
春雪瓶转身退回桌旁，紧紧靠在鸾英身边坐了下来，她也不时瞬过眼去审视着玉玑。鸾英等玉玑在圆桌对方坐定后，才问他道：“你原说退朝后便即回府，为何耽搁到这般时刻，是不是朝中有什么争议？”
玉玑迟疑片刻，才淡淡地说道：“殿上倒无什么争议，我退朝后到军机处去坐了一会，就回来得晚了一些。”他随即又对春雪瓶说道：“听说春姑娘在西疆乃是一位极有声威的人物，这次秀峰去西疆公干，也多得姑娘的护卫才得以平安无恙，我们也都为他庆幸，更为姑娘的勇武感到十分钦佩！”
春雪瓶忙谦逊地说道：“德老前辈前次去西疆，我和他们在玛纳斯河畔偶然相逢，在与他们结伴同行的几天中，确曾两番碰上过一帮游骑和一帮装扮成游骑的汉子袭击，但都是全赖罗燕姑姑和德幼铭叔叔把他们杀退的，我只不过在旁给他们助助威罢了，哪谈得上护卫，更当不起勇武二字！”
玉玑：“那装扮成游骑的汉子可是马贼？”春雪瓶只说了“不是”二字，便不吭声了。鸾英：“姑娘怎知他们不是马贼？”春雪瓶笑了笑：“近几年来，马贼都聚集在乌伦古湖一带抗击入侵的外寇，他们是不会到那儿来的，更不会袭击与他们素无仇怨的过往旅客。”
玉玑凝视着春雪瓶沉吟片刻，突然问道：“春姑娘可认识那些马贼？”
春雪瓶微微一怔，感到玉玑问得有些突然，便坦然答道：“也曾和他们相遇，认得一些。”
玉玑眼里闪过一道惊诧的神色，仍从容自若地端坐那儿，没有再问什么。鸾英却感到十分惊奇地问道：“听说那些马贼一个个都十分凶暴，且又慓悍异常，他们难道不敢来犯你！”
春雪瓶嘴边浮出一个有趣的笑容，说道：“他们确是慓悍，但并不凶暴。我和他们无仇无恨，为何要来犯我！”
鸾英：“这么说来，他们也不像人们说的那般可怕了。”
春雪瓶：“不但不可怕，他们在西疆的所行所为，还十分令人钦佩呢。”
正在凝思不语的玉玑又突然问道：“听说有个早年曾给王爷管马的名叫拉钦的蒙古人，现在也在西疆，春姑娘可认识此人？”
春雪瓶又是一怔，不禁立即警觉起来，随即应道：“认识。”她瞟了玉玑一眼，显得十分好奇地反问了句：“伯父莫非也认识此人？”玉玑迟疑了下，说道：“不曾见过，王府人多，过去也不知道王府有这样一个人。”
春雪瓶又紧紧问了句：“伯父既不认识拉钦，为何问起他来？”玉玑那双凝重的眼睛也不禁游离了下，说道：“有人传说他在西疆已投到马贼的队伍里去了。”
春雪瓶暗暗吃了一惊，不知玉玑这话是从哪里传来的，也不知他为何要问起自己，是试探，还是示意？春雪瓶心里涌起一片疑云。她极力镇静住自己，只显得颇感新奇地说道：“我只知拉钦过去一直在昌吉、迪化一带贩马，后来又到塔城东北的山里淘金去了，却从未听说他已投奔马贼的事。”
玉玑笑了笑：“投奔马贼的事，看来都是一些传闻，由他去吧，春姑娘也不用放在心上。”他随即又问鸾英道：“你今天请春姑娘吃午饭，除了熊掌之外，叫厨房做了烤羊肉没有？你不是说春姑娘最喜欢吃烤羊肉吗！”
鸾英：“叫厨房做了。只是恐怕做得不好，不如王妃府里膳房做的地道。”她随即又回过脸来瞅着春雪瓶：“今天姑娘在我家里就更不用拘礼，高兴怎么吃就怎么吃，用筷、用刀、用手抓都行，反正又没有别的客人。”鸾英说完后，还不禁发出几声悦耳的笑声。
春雪瓶：“我那天在王府吃烤羊肉时，可能把那些夫人、小姐都吓坏了。其实在西疆，不但吃烤羊肉是动刀动手，在一些地方，就是请客人饮宴连吃饭都是用手抓呢！”
鸾英听了不由感到惊异万分，玉玑说道：“先父也曾说过西疆确有那样的风俗。我们如果到了西疆，也要入乡随俗。”他随即又对春雪瓶语重心长地说道：“京城也有京城一些礼俗，春姑娘可能不惯，但既然来到京城，也应随俗才是。”
春雪瓶：“只要是礼俗，不管是哪里的我都可以习随，难改的却是自己的天性。”
鸾英立即附和道：“只要是好的天性，改他则甚！”
玉玑不以为然地看了鸾英一眼，没说话。鸾英正想问问玉玑的看法，翠兰前来禀报，说午饭已经备好，她只好说道：“我们吃饭去，到桌上去边吃边谈。”她随即站起身来，携着春雪瓶的手，让玉玑走在前面，她二人跟随在后，一起走出房门，向客厅走去。
桌上菜肴不多，但都很精致。春雪瓶对熊掌倒并未觉得它有什么特别可口之处，只是在鸾英的殷勤相劝下勉强吃了几片，而对烤羊肉虽觉没有西疆烤的鲜美，却也吃了许多。在桌上，玉玑又向春雪瓶打听了一些西疆的风俗民情，春雪瓶都一一的告诉了他。鸾英除了殷殷劝菜外，也问了一些西疆的婚嫁习俗。三人谈着谈
着，玉玑忽然若有所思地停着凝神片刻，问道：“西疆过去是否也曾出过像春姑娘这样本领高强的女子？”
春雪瓶不由一怔，摸不清他所问何意，只含糊应道：“我这点本领算什么！比我本领高强的女子也还有哩！”
玉玑：“春姑娘说的是过去还是现在？”
春雪瓶：“过去有，现在也有。”玉玑沉吟片刻，又问道：“是些什么样的女子？姑娘能否说出她们的姓名？”
春雪瓶见玉玑问得蹊跷，越感疑诧起来。她不觉心里一动，突然闪起一个也来试他一试的念头，便随机说道：“姓名我虽然弄不清楚，但却知道西疆在十多年前确曾出过一个本领十分高强的女子，只因她性喜孤独，总是独来独往，所以很少有人见到过她，更不知道她的姓名和身世。有人猜测她多是遭到了什么不幸的事情，才循隐到两疆去的。”春雪瓶一边说，一边暗暗注意玉玑的神情动静。只见他一边虽在从容进食，一边却听得十分用心，当她刚说到那最后一句话时，只见玉玑的脸色突然微微发白起来，他那筷子上正拈着的一片熊掌也掉到桌上去了。他停了停才又问道：“姑娘说的那位奇女子现在可还在世？”
春雪瓶：“在世。”她注视玉玑片刻，随又说道：“只是多年来谁也访不到她的行踪住址。”
玉玑这才又转过话题，不再问起那女子的事了。饭罢，三人又坐在客厅里喝了一会茶后，春雪瓶起身告辞了。鸾英一边留她，一边对玉玑说道：“你不是已把你为春姑娘而作的那首诗写成了单条，还准备将它赠送给春姑娘吗？何不就去拿来当面送她。”
玉玑显得有些犹豫，又像有些为难的样子，他迟疑了会，才说道：“那首诗中的有些字句尚欠工稳，我还须仔细推敲一下，等我改定后重写一幅与春姑娘送去就是。”
鸾英：“还推敲什么！那天我念给王妃听了，王妃都很称赞，说不愧是出自翰林学士之手呢！”
玉玑不由一惊，脸上也隐隐露出了愠意，冲着鸾英说道：“你怎把这事也去对王妃讲了！”
鸾英：“这有什么讲不得的，作诗作文不就是给别人读、给别人看的吗！”
春雪瓶已从玉玑那显得有些失常的情态中，感到玉玑似有什么未便说出的隐情，但究竟是什么隐情，她也无须去多想，便忙对鸾英说道：“既然伯父说还要改改，就等伯父改好后再赐赠给我好了。”她随即向玉玑和鸾英各施一礼，称谢告辞。鸾英见她执意要走，便将她送出客厅，并唤来翠兰，吩咐翠兰把春雪瓶一直陪送到蔡幺妹家里。
春雪瓶在翠兰的陪送下走下台阶，在穿过长廊时她不禁停下步来，向着后园那边凝望了会，才又向府门走去。一路上，翠兰已不再像在玉夫人面前那么拘谨，不断地指着四周那些房舍告诉春雪瓶，哪儿是过去玉帅议事的厅堂，哪儿是家丁的住宅，哪儿是粮仓，哪儿又是马厩，显得十分亲切，也变得分外活泼。春雪瓶也放慢了脚步，将她所指之处都…细审了番。春雪瓶听着看着，忽然停下步来，回头指着身后那片后园，问翠兰道：“那么好好的一座花园如何让它空着，荒了岂不可惜？”
翠兰只向那后园瞬了一眼，不禁将舌一咋，说道：“谁敢住进那后园去？！”春雪瓶：“为什么？”翠兰：“都说那后园里有鬼，十几年前就曾闹过，不想最近又闹起来了。”
春雪瓶不由一震，感到惊诧已极，忙又问道：“如何个闹法，有哪些迹象？出了些什么事情？”
翠兰不禁忙抬头向四周察看了下，才显得顾虑重重地小声说道：“这事夫人和老爷都曾一再叮嘱，不准向谁说起，以免张扬出去。 ”
春雪瓶贴近她的身旁，拉起她的手来，轻声对她说道：“好妹妹，告诉我究竟是怎么一回事？你放心，我绝对不会对外人讲的。”
翠兰迟疑了下，又说道：“我如告诉了你，你可千万不要对人说去，更不要说是我告诉你的，不然，老爷会怪罪我的。”
春雪瓶紧紧地凝望着她，点点头。翠兰从春雪瓶那一双充满亲切与真诚的眼光里，感到了温暖，生起了信任。她这才悄声对春雪瓶说道：“这是前几天才发生的事情。记得就是在夫人去王府赴宴回来后的第二天晚上，马夫吴顺哥半夜起来到马厩里去给牲口加草料，忽然看见后园那座楼房上闪了几闪绿幽幽的亮光，他吓慌了，便忙躲回屋去，不敢声张，只这事悄悄告诉了管家。管家怕是盗贼躲藏在那楼上了，便在第三天晚上带了几名护院家丁躲在墙角暗处察看。到了半夜，楼上忽又闪起了几下亮光，还是绿幽幽的。管家和那两名家丁忙从墙角暗处走了出来，点燃灯笼，正要上楼察看，不知从哪里突然飞来一件东西，刚好打在灯笼上，把灯笼打烂，烛也打灭，三人也被吓坏，赶忙退出后园。第二天早上，管家才将这事禀告了老爷，还说准备
趁着白天，带人去后园楼上看看，看有没有可疑痕迹。老爷沉着脸，只在书房里走来走去，过了很久才发下话来，说那多半是在附近流窜的小偷小贼，因天气冷了，躲到楼上去避寒过夜的。叫管事不用去查看了，更不要张扬出去，以免以讹传讹，变成蜚语。还说，若变成谣言，不但骇俗，还会伤己。”翠兰说到这里，已来到府门，她便把话停住了。直到走出府门，春雪瓶才又问道：“如你适才所说的情况，明明是有人暗藏楼上，又怎会说成是闹鬼了呢？”
翠兰：“我还没说完呢！也就在马夫吴顺哥发现后园楼上闪出亮光的那天晚上，住在夫人卧房对面那间房里的赵妈，半夜醒来时，忽然隐隐听到室外传来一阵轻微的哭泣声。赵妈说，那声音虽然细得像蜂叫一般，但她却听得真切极了。还说当她听出了那是谁的声音来时，简直害怕极了，吓得几乎昏了过去。”
春雪瓶听到这里时，只感到她整颗心都紧紧地收缩起来了。可她仍极力地沉下气来，并不急于追问那是谁的声音，却只问道：“赵妈是谁？”
翠兰：“是夫人的陪嫁姨娘，已经六十多岁了。”
春雪瓶：“她既然已经听出了是谁的声音，那还有什么值得惊怪和害怕的呢！”
翠兰：“春小姐你不知道，在窗外哭泣的那人已经死了多年了！这是鬼哭！”
春雪瓶这才屏息凝神，身负千钧般地问道：“那人是谁？”
翠兰将嘴凑近她的耳边，充满神秘地低声说道：“就是已经死了多年的玉小姐玉娇龙！”
春雪瓶突然停下步来，一动也不动地站在那儿，竟像凝住了似的。这虽是她心中早已意料到了的事情，可一旦从翠兰口里说出来时，还是使她感到有如晴空霹雳一般，她的整个身心都震撼了。她呆了片刻，才在心里暗暗发出一声呼叫：“啊，果然是她——我的母亲！”
春雪瓶感到一切都正如她所意料，一切都已清楚，也无须再向翠兰多问什么了。可翠兰却还是一个劲地谈了下去：“那晚听到鬼哭的还不只赵妈一人，后来才知道夫人也听到了的。还发生一件更叫人可怕的事情：那两天正好我家姑小姐回家来了，住在赵妈隔壁那间房里。……”
春雪瓶忙截住她的话问道：“姑小姐是谁？”
翠兰：“是夫人的独生女，去年才出嫁的。”
春雪瓶：“今年多大了？”
翠兰：“十八岁。”她又接着说道：“姑小姐也是在那天晚上的半夜里，正睡得迷迷糊糊的时候，似乎看到一个人影轻轻地走到她床面前来了，在她床前站了一会儿，又伸手掀开了她的帐子，接着便埋下头来看了看她，还用手轻轻地抚了抚她的头发。这一切她都是在似梦非梦的迷迷糊糊中看到的。她当时还以为是赵妈来看她被盖盖好没有，所以就没有在意，只仍闭着眼睛睡她的。后来，她忽然感到几滴滚烫滚烫的水滴落在她脸上来了。她一下惊醒过来，忙睁开眼睛一看，只见那人影一下闪出帐外，又在窗前一晃便不见了。姑小姐还以为是梦，可又明明是醒了才看见的。她再用手往脸上一摸，那几滴水也还湿漉漉地留在脸上。姑小姐吓坏了，又不敢出声，只用被盖蒙着头，直到第二天早上赵姑进房去叫她，她才把头伸出来。就在那天下午她便又回到婆家去了。那两天，内院外宅，上上下下，有的说鬼，有的说贼，闹得人心惶惶。夫人为此还在后园门外焚香立愿，答应到妙峰山给玉小姐做半月道场来超荐她，求她早回仙界，不要再来惊扰家人。老爷却命人把通向后园那道圆门紧紧封钉，不准任何人进入后园，也不准任何人把府里发生的这些事情张扬出去。为这事，府里一直折腾了五六天，直到这两天才渐渐平静下来。”
一直在默默留心听着的春雪瓶，忽又问道：“自那两夜以后，后园楼上还出现过亮光没有？”
翠兰：“就那两天夜里，以后就再也没人见到过了。”
春雪瓶沉吟了会，又问翠兰道：“听说那后园楼上原是玉小姐生前卧室，你去过那儿没有？”
翠兰摆摆头：“没去过。我到府里已经五六年了，也从没有看到有人去过。听说那门一直是锁着的，房里的一切陈设都还是玉小姐生前那样。”
二人正谈着，不觉已来到“四海春”客栈门前，翠兰还想把春雪瓶一直送进后院，春雪瓶却停下步来，不让她再送了。二人分手，翠兰显得有些依依不舍，春雪瓶又很亲切地安慰了她一番，直到她正要欣然离去时，春雪瓶忽又拉着她，在她耳边轻轻说道：“好妹妹，你只要有空，可随时到这儿来玩；今后如那后园楼上再出现亮光，或府里又发生了什么怪事，请你一定来告诉我一声。”
翠兰连连点头应允，最后也在春雪瓶耳边说了声“我一定来告诉你”，这才转身离去。
春雪瓶一直目送她走出很远，才返身进了内院。日子又过了两天。春雪瓶既无心外出游玩，也无心去德秀峰
家探望罗燕，她只盼候着翠兰给传来玉府的消息，并暗暗计算着，一旦府里又出现了什么新的动静，自己将采取什么样的行动才能截住那位玉娇龙，也即是才能见到自己的母亲。春雪瓶心里也明白，这位玉小姐的行踪是极为机警而又极为隐秘的，自己母亲的心性也是十分敏捷和谨慎，要揭开这个一直隐蔽着多年的秘密，自己必须特别小心在意才行，稍有疏忽，便会使自己这番的万里奔波变成徒劳往返，寻找母亲的愿望也变成了水月镜花。这天晚饭时，春雪瓶因有她自己的心事，自顾埋头吃饭，很少说话。蔡幺妹也因忙于盘算栈里本月的收支，没有心思和大家闲聊，桌上显得十分沉闷。刘泰保几杯闷酒下肚，话也逐渐多了起来。他所说的也都还是他从街上茶楼酒肆听来的一些琐事碎闻，并无什么动人之处。但他后来在无意中随便聊聊的几句话，却引起了春雪瓶的注意，并使她不禁暗暗感到惊异起来。据刘泰保说：他这几天曾两次顺路去过德秀峰家，见德秀峰都显得有些心事重重的模样。他还说：没想到一一向开朗豪放的德秀峰竟会变得愁眉不展起来。刘泰保又说：他曾见到王府管事，听王府管事说，王爷近来心情不好，除了军机处的官员外，其他的人一律不见。因此，这几天来在王府出入的全是军机处的官员，甚至连很少到王府去的田项将军，也连日去王府议事。春雪瓶听了这些情况，不知为什么，在她心里总感到可能与西疆有关，并总是情不自禁地把它和罗
大伯之事联系起来。她只在一旁默默地听着，没做声。
第二天下午，春雪瓶刚刚出城遛马回来，正准备去德秀峰家探探消息，客栈里的坐柜老伍来到内院，对她说道：“春姑娘，门外来了辆马车，说是专来接你的，请你赶快出去。”
老伍：“我已问过那车夫了。他不肯说，只说等春姑娘上了车就自会知道的。”
春雪瓶感到有些纳闷，正在迟疑，老伍又说道：“那车很豪华，马也很骏，一望就知道是富贵人家的车马。”
春雪瓶带着几分惊奇的心情来到门外，她举目一望，果见就在右旁街心，有一一辆装饰得十分华丽的马车停在那儿。坐在驾座上的马夫见她出来，忙向她招了招手，只说了声“请姑娘上车”，便不再说什么了。春雪瓶走到马车面前，并不急于上车，只抬起眼来将车打量着。透过车窗那幅粉红色的薄薄窗帘，她隐隐看到车里端坐着个好似女人般的身影。春雪瓶心里更觉得奇怪起来，她也不再去多思索什么了，便忙一步跨上车去，用手掀开门帘，举眼向车里一看，她不禁愣住了，端坐车里的竟是王妃！春雪瓶正惊讶间，王妃已经伸手来将她的手紧紧握住，并示意她不要出声，随即将她牵进车去，让她坐在自己身旁，车随即便启动了。一直等马车穿过虎幄街口进入了热闹的大街，王妃才轻声对她说道：“我早就想派人来接你去王府一聚的了，只因这些天来，王爷心情烦恼，到王府议事和求见王爷的人多，接你进府多有不便。今天王爷去王庄散闷去了，大约要三五天才能回府，他刚一起驾，我便亲来接你来了。”
这一切都显得有些异常的举动和情景，形成一种神秘的气氛，春雪瓶只感到满心疑诧，竟不知该说些什么了。王妃见她默默无语，便转过脸来凝望她，嘴边浮出一道浅浅的笑容，满怀深情地对她说道：“这几天我真感度日如年，时时刻刻都在惦念着你呀！”她话音里充满了柔情，也充满了忧伤。
春雪瓶心里不竟�