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庄诗铭一瞥东野浩然，低头退下。
莫湘云则不服气地笑道：“诗铭虽是兄长，可我也不是小孩子呀！”
旷雪萍又道：“未风仍留守长安总坛。飞灵、韵冰去守金陵、杭州分舵，我去黄山，会一会白帮主！”
众人商议好分头行动，便各自回去打点。
已经漂浮了三天。到了哪里，还要漂多久，还能撑几天，统统不知道。
三天之中，吃了一条生鱼，在海浪中顺手抓到的。没有淡水可喝。除了海水，还是海水。
谷岳风死命地抱着浮木，嘴唇干裂、耳鸣目眩。然后在炎日下、海水中，他晕了。
“醒一醒！全天下的人都弃你而去，但至少还有我！”有一个温柔、焦急的声音在耳畔不停呼唤。全身清凉、口舌滋润，那种肌肤寸裂的干涸感觉渐渐没了，只有一个温柔的声音、一位熟悉的女子，似乎一直陪伴左右。
谁呢，勾魂使者吗？
“醒一醒，你什么都没给过我，不许死！”一滴、两滴、三滴……水滴，掉进他的口中，咸的！有人为他流泪么？
谷岳风睁开眼时，已置身于一条小小渔船的船篷里，躺在一张凉席上。
船篷的另一角，一个黑衣女子抱膝而坐，蓬乱着秀发，倚在一旁熟睡，是他曾经拒绝过的“水仙子”客北斗。
谷岳风顺手拿了件外衫给她披上，心里明白了几分，不由胸口温暖，柔情顿起。
客北斗一惊，揉揉眼，见他醒了，欢声道：“拉你上船的时候，你抱着块浮木昏睡，像条烤鱼一样。知不知道，你身边围了一群鲨鱼，幸好你身上没有伤口，不然我见到的，便是一堆白骨啦……咳咳，你醒了就好，饿不饿？”
谷岳风见她咳了两声，立刻换了张冷冰冰的脸，想起自己的毫不留情面，心里内疚，轻声道：“谢谢你，客姑娘！”
客北斗取过一筒淡水递给他，淡淡道：“我是偶尔路过，碰巧撞上了你。我喂你服了粒清心丹，让你不致脱水。丹药是姑娘制的，你日后谢她好了。”又端出个托盘放在他面前，盘中是一些糕饼，几片鱼干与一碗鱼羹。
谷岳风饥饿已久，道谢一声，便狼吞虎咽大嚼起来。鱼羹喝了一半，忽然若有所思地停了下来。
客北斗冷冷道：“啊哟，对不住，我手艺不佳，谷大帮主食难下咽了？”
谷岳风尴尬地一摇头，道：“这鱼羹的味道好熟悉，我吃过……对了，我晕了几天？”
“四天！”
谷岳风凝视她片刻，忽道：“这四天里，是你煮了鱼羹，一口一口喂我喝下的？”
客北斗仍是一脸漠然，淡淡地道：“既然拖你上船来，让你饿死，岂非成了我的罪过？”
谷岳风见她一脸苍白、形容憔悴，知道这些日子她泛舟在茫茫大海中找寻自己，又加以照料，定是寝食不安，辛苦非常。再想到前两年她替自己挡下那一镖，心中更是不安。这些日子，他也曾扪心自问，其实在她未表白之前，已对她颇有好感。但他毕竟长了她十岁不止，自认身处险恶江湖，若有闪失，连累了眼前这个美貌伶俐的姑娘，实在罪过。是以心存爱怜，仍无法也不敢相告。
“她怎么会知道我遇险？当然不会碰巧‘路过’。”明知她是借口，谷岳风也不说穿，心里又是感动又是内疚，看看她憔悴的面庞，更觉心酸心痛。
客北斗收了碗碟，才向他道：“你们帮中出了内奸，将你的行踪相告于九州门的申晓波，你竟毫不知情么？”
谷岳风奇道：“西河帮从不犯九州门。怎么，这次不是英杰帮么？”
客北斗叹了口气，淡淡道：“再有两天，你我该上岸了，大概船会在广宁附近停靠。你赶快回太原总舵去，不然起内讧另立帮主，你就自己看着办吧！”
谷岳风见她虽神色淡漠，口气却十分郑重，不似玩笑，便道：“你如何得知？”
“你们许凡夫先生任他足智多谋，怕也会捶胸顿足。童舟舵主远在江南，未必清楚内情。你不回去，许庸夫正好做代帮主。”
“许庸夫？许氏兄弟是帮内忠厚之人，不会出卖我的！”谷岳风犹自不信。
客北斗也不分辩，只淡淡点头道：“算我说谎，挑拨你们帮中兄弟的感情好啦！”
谷岳风不再多说，心中起伏不定：“客姑娘自然不会说谎，可是，怎么会是庸夫？不，此中必有误会。”转头过去，见客北斗正盘腿调息，便悄悄起身，将船内略作整理。
二人又在船上漂了两日，客北斗除了唤谷岳风饮食之外，不多说一句，也不与他接近，始终对他冷冷淡淡。谷岳风见她冷漠，也不好打扰，独自将用具、行装整理了，放在一边。
第三天清晨，渔船果然停靠于广宁附近。客北斗与谷岳风西北而行，不到一个时辰，便到了碣石山。
谷岳风见客北斗凭海远眺，也不知想什么，想到自己死里逃生，将面对的是非怕是不少，舒了一口气，对着大海朗声吟道：
“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙……幸甚至哉，歌以咏志！”
客北斗一眨不眨地注视着他，待他吟完，立刻将头转开。
谷岳风笑道：“人说大难不死，必有后福。果然幸甚至哉，有位肝胆相照的朋友如此仗义援手，人生何幸！”
客北斗冷冷道：“我不过是巾山庄里一个打杂役的丫头侍婢，谷大帮主如此抬举，小丫头我受宠若惊！”说了，转身便走。
谷岳风讨了个没趣，也不生气，一路在她身边赔笑道：“客姑娘此去何处？”
“你我所处的既属辽境，我自然要赶到上京临潢府去会五姑娘。她现在可跩了，是辽国新君的座上贵宾，我想去沾沾喜气。”
谷岳风听她不与自己同路，心里一空，大失所望。
客北斗又道：“到广宁县城买两匹快马，先去冀州，我们逍遥宫有分坛设在那里。你没了行李，我的盘缠也不太够，在冀州备好盘缠水粮，你我就分道扬镳。”
从广宁到冀州，至少还有三日路程，谷岳风想到还能与她同行三日，心里微微一喜。
客北斗仰头冷冷道：“可怜谷大帮主一路随着吃苦受罪，我还真是作孽！”
谷岳风听她讥讽，知道她心里还有气，幽幽一笑，心里忽地冒出一份甜蜜。
韩德崇叩叩门，北宫千帆开门让他进去。见她又是一袭质地华贵的黑色衣裙，不禁笑道：“你一天到晚往外跑，穿女装怎会方便？”
北宫千帆笑道：“二姐三姐还不到，我去看她们。”
见她风风火火的样子，韩德崇忍不住又道：“今晚满堂宾客，这个宴是为你而设的，鲁王府的世子与千金也会到，你早点回来！”
“一个人好闷！”她眼珠一转，问道：“可以带我的朋友回来么？”
“你两位姐姐还没到，上京之内，你还另有朋友？”
“不可以吗？”
“当然可以，你的朋友嘛！是不是跟你一般刁钻的小丫头？”
“见过就知道啦！”她说完这句，人已不见了。
梅淡如遥遥挥手，北宫千帆一路奔过去，往草地上一坐，皱起眉来。
梅淡如奇道：“谁惹你了，这么闷闷不乐？”
北宫千帆注视他片刻，忽道：“怕我、恼我、躲我的人很多，你怎么没讨厌过我？连爹娘也头疼我，旷姑姑也被我折腾，你为什么不讨厌我？”
梅淡如笑道：“哪里生出这些问题来了，我闷坏你了是不是？”
北宫千帆点头道：“你真的有一点闷。大概是我不好，太野了！”
梅淡如低头道：“是我不会逗你开心，我真的很闷。”心中暗道：“原来两个人在一起，仅仅相互喜欢，看来确实不够。”
北宫千帆心里则道：“为什么见不到他，心里总是牵挂，总算朝夕相对，却又无话可说？夏大哥和蕊姐姐千辛万苦才在一起，却最终平平淡淡遁迹西域，他们会成为一对怨偶吗？会怪我和三姐当初的多事吗？爹娘在一起二十年没有互相厌烦，我和淡如不过大半个月相对，就如此疲倦，真的是我太疯太野了么？”
见她若有所思，梅淡如也不打扰，随手又扯了些枝蔓编结几下，戴在她头上遮荫。
北宫千帆似乎想到什么，忽问道：“记得你说，你妹妹貂羽很顽皮，眼睛很大？”
“怎么想起问我妹妹？”
“我也很顽皮，眼睛很大，你怎么没想过我是貂羽？”
梅淡如莞尔道：“貂羽最爱哭了。你是鳄鱼眼泪，几曾见到你淌过？何况貂羽最怕打雷闪电，你呢，可怕过什么，只怕别人不头疼你罢？”忽见她神色郑重，便道：“你是想起了什么，还是打听到了什么？”
“你妹妹身上可有什么印记、胎记之类？”
“我好像没对你说起过此事，你如何知道？”
北宫千帆洋洋得意地道：“有一个少年郎在师门前偷劳吃狗肉……看到人家漂亮大姑娘，就跑过去乱搭讪，师承门派、年龄家世全都问了个遍，这个人是谁呢？”
梅淡如注视她许久，忽地轻轻自语：“我正奇怪，有一个临风丫头，江湖已是鸡犬不宁。再来一个诡计多端、武功不凡的依柳，岂非天下大乱——又是你！”
“生气啦？算我不好成不成？我可不是玩儿，是为了到英杰帮查实一些事情。”
“所以不惜惹恼北宫护法掴你一巴掌，再弃家出走？”他笑叹道：“原来你不只是为了赌气逃婚，我低估你了。”
“你倒挺了解我的，这都明白了。”她一抬眉毛，歉然道：“我不是有心瞒你的，所以你不许生气！”一挽他的手臂，又道：“我忽然想起一件事——你喜不喜欢妙语姐姐，和她亲不亲近？”
梅淡如见她盯着自己，心里忽地紧张起来，瞪眼道：“你绕这么大弯子，只想问这个？你不开心也是为这个？我对她就好像对其他几位庄主一样，绝无邪念。只是看她伶俐可爱，觉得与她相处特别亲切……你不信我？”
北宫千帆故意一板脸道：“我也很伶俐，为什么不觉得我可亲？嫌我太丑还是太野，我哪里不好了？从实招来！”
梅淡如渗了一头汗，张口结舌地道：“你这么问，我会以为你在吃醋……我和妙语，不，白姑娘真的没有……她和你那么好，你怎么……”
北宫千帆啐道：“不害臊，你是宋玉潘安么，我为你吃妙语姐姐的醋！”
梅淡如吁一口气，放下心来笑道：“我就说自己绝不会走眼，你绝不是争风吃醋的小女子。不过你还真吓了我一跳。”
她白他一眼：“争风吃醋，也不争你！”
他点头：“这倒是！其实我和妙语、白姑娘，倒真有些投缘。”
“你记不记得几年前，我放火烧托义帮总坛那段掌故？”
“你还好意思提？白帮主不追究，白姑娘也不为此和你翻脸，你却为别人出了口什么‘怨气’，贻笑大方？”
她回忆着，缓缓道：“记得那几日我扮作托义帮总坛的一个小厮，把黄山和托义帮总坛都走了个遍，本想找白叔叔书房来烧的，可焚书终究太作孽……我居然没找到灵堂。”
“你想焚烧白帮主家人的灵位？作孽！”
“正有此意！可是真奇怪，找不到安置白夫人灵位的地方。”
“你想说什么？我不太明白。”
“难道你不奇怪吗？从来没听到过关于白夫人的事，妙语姐姐也没提过。”
“或许白夫人早逝，白姑娘对母亲没有印象，是以不提。”
“通常丈夫不给妻子设灵位，有几个原因：一是未曾娶为妻室，儿女是私生的；二是妻子与人私逃，丈夫觉得丑脸而不提，自然没有灵位。”
“白姑娘与你感情不错，白帮主也那么宽容。你放火烧屋子、吊人家帮中长老在梁上。在施公子脸上画乌龟……白帮主全不追究，你还诋毁白夫人？”
“还有第三种原因，你瞪什么眼？三是，根本没有白夫人，妙语姐姐是白叔叔收养的，还有可能是你妹妹貂羽！”
“我何尝没想过？可白姑娘是九月初三的生辰，貂羽是七月生的。”
“你们在大梁失散时，是哪年哪月？”
“丁未年八月廿七日，我一生都记得！”
“那么可不可能是九月初三那天，貂羽不巧被白叔叔收留，此后收养了她，将那日当作她的生辰，貂羽变成妙语了呢？听说丁未年的第二年戊申年，托义帮从中原迁至江南。白叔叔当日已有了三岁的女儿妙语姐姐，却没有白夫人……”
他眼睛一亮，欣喜地道：“怎么我从没往这条线索上去想？”
“貂羽身上可有什么印记，或是有什么随身信物？再不然，她有什么嗜好？”
“貂羽爱吃水果，见了什么水果都很开心。一到打雷闪电，她就会吓哭，不敢睡觉。至于记号，我记得她臀上好象有一块褚色胎记，当年有小拇指般大小，在左边还是右边，就……”
“左边！”她冲口而出。
他奇道：“我都记不清了，你知道？”
“我十二岁那年，因为一点小误会和妙语姐姐打过一场。后来她在黄山的温泉里玩水，我抢跑她衣裳泄愤，就那个不小心……看到她左臀上有块大拇指那么大的褚色东西，不知是伤疤还是胎记——非礼勿视嘛！”
他握紧她的手，急切地道：“你看得真不真切？”越握越紧，她已在皱眉，他却不知道。
“手要碎了，你用金刚指和我握手？”
他慌忙松开手，结结巴巴地道：“对不起，我是太高兴，太意外……如果貂羽还在世，我下了十八层地狱，也不会无颜见父母！”
她一边揉手，一边脱口骂道：“你这种人，下地狱才活该！可你下了地狱才能见爹娘，哼，你诅咒双亲不得好死么？”
他只顾傻笑，也不和她分辩。
见他忽而满面笑容，忽而满腹心事，她早已烦闷多时，看看天色已不早，便懒懒起来，伸着懒腰欲走。
“今天怎么急着走，不看夕阳了？”
“韩伯伯今晚为我设宴，不好缺席。辽国皇帝老儿又拎了个什么皇亲国戚出来，要我今晚去相亲，真讨厌！走吧！”
他急了：“你，你不是，唉，为什么……”
她不耐烦地道：“所以穿得整齐一点，才好见人嘛！”
他心里一酸，暗道：“原来她换回了女装，不是为了我！”默默站起来，寂然不动。
她转过身来，见他不动，奇道：“怎么不走？穿戴整齐，才不会失礼呀！”
他淡淡一笑：“你穿得还不够整齐么？连首饰都戴上了。”
“所以你要跟我一样嘛，我扮独角戏，怎么会好玩呢！”
“关我什么事？”他转过头去假装欣赏夕阳，心里又诧异又酸楚：“看她的表情，不似在逗我吃醋，好像是真心赴约。那我们这大半个月以来的朝夕相处，到底算什么？”
见他仍不动，她恼了：“我换回男装衬你好啦，哼，不给面子！”
明明该是他生气，她却气呼呼地怒目相向，他忍不住道：“你去赴宴相亲，为什么要我换装，关我什么事？”
“你真不懂还是装不懂？”
他摇头，看着她的嗔怒，酸楚愈甚。
她的千般恼怒，惟有化为一声长叹：“我知道你英武、伟岸、不拘小节。可我说过了要带朋友回去向大家引见，你好歹给个面子都不行么？真是不近人情！我到你们少林寺拜访，哪次是风尘仆仆去拜见福居方丈的？你也是我们武林中顶天立地的好男儿，不该丢中原武林的脸，更不忍心让我没面子，对不对？”
他依然诧异：“不是辽国皇帝要你……你带我去，不怕别人闲言闲语损你名节么？”
“你道我是什么人？我半个月来，天天和你爬山打猎，难道是想和你拜把子吗？”她终于会意，不禁大怒道：“我不带你引见给那些狗屁王孙贵胄，等到皇帝老儿乱点鸳鸯谱，哪天突发奇想颁道圣旨赐婚，再让我为了抗婚亡命天涯是不是？还嫌我不够倒霉，已经逃了一次婚，弃家远走，又来第二次？你心里想到什么了？混帐，没心没肺的浑小子！”
他讪讪地笑道：“原来不是！”
“不是什么？”她余怒未息，嗔道：“我就是要让满堂宾客见识见识你，不然才懒得应酬他们。哼，不去了，我也不想去。知道你讨厌那种肉麻吹捧的场合，找地方我们喝酒去！”
“丫头，你知不知道我的衣服尺寸？”见她转身走了，他在她身后嚷道：“都换回女装了，步子迈小些，这样走路不好看！”
她已奔出了十丈之遥，听他一嚷，回头瞪眼道：“你说我什么，敢说我不好看？哼，你更不好看！”
“出尔反尔！”他走过去，笑道：“刚才是谁夸我英武，还有什么……这下子翻云覆雨，全体否决。要开席啦，还不走？”
她终于回嗔作喜，将他一挽，笑道：“我给你备的衣裳放在客栈里，快去换换，看我把你打扮得多英俊？”
“辽国皇帝想指给你的那个公子哥儿，会不会把我生吞活剥了？”
“不会！”她喜孜孜地把他挽得更紧：“一来他打不过你，二来他不如你这般英俊挺拔，见到你，自惭形秽还来不及呢！”
他正色道：“我是因为你，才甘愿被折腾得花枝招展。下不为例！”
“很委屈你吗？”她握住他的手，放在唇边作势欲咬，恐吓道：“还是嫌我眼光差？如果我眼光差，又对你、对你……哼，你岂不是也很糟糕？”
他知道说不过她，只好硬着头皮沉默以对，和她携手同回客栈。
她递给他换的，其实不过是套式样简洁的黑色劲装，确实没他想象中那般花俏不堪，拿来换在身上，寸毫不差，似是量身订做的一般。
她替他整整衣领，盯着他又看了许久，看得他心里发紧，悄声道：“不丑罢？”
她“嗯”了一声，忽地脸庞飞红，低下头去轻语：“浑小子挺俊的，前几年怎么都没发现？知不知道，你冲着我笑的时候，牙齿雪白雪白，眼睛又亮……真的很好看！”
他难得见她害羞脸红，只觉得既是有趣，又是可爱，忍不住将她额前一束青丝拂开，俯头在她额上轻轻一吻。一吻之下，忽又心生懊悔，怕惹恼了她，忙闭上眼睛不敢看她的怒目。
也不知过了多久，仍不见她有反应，他睁开眼来，见她依然近在咫尺，握着他的手舍不得放，脸庞似乎更红了。
“对不起！”他轻轻地道。
“对不起韩伯伯才是！”她回过神来，拉着他往外横冲直闯，一边嚷道：“不能太迟了！”
“不必这么急！”见她又原形毕露、风风火火，他忙劝道：“你穿了裙子，别跑那么快！”却不得不和她一样，大步流星、一路狂奔。
韩匡嗣与宾客们寒喧了几句，转身问道：“临风丫头怎么还不到？鲁王世子、千金等她很久了，她又野到了哪里去？”
韩德崇德：“她说要带朋友来，大概是接朋友去了。”
韩德让奇道：“她在上京还有朋友？是逍遥宫里的玩伴吗？”
韩德崇摇头道：“天知道！”
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