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钱莹莹说：“天下人都说九五之尊好，可谁知道皇上的苦恼呀！”
嘉靖说：“其实，我的家乡安陆州很美，有兰台十八景值得一看。明初，李景隆的幕僚唐志淳在《石城晓望》诗写道‘石城烟霭净朝暾，鸡犬人家桑柘繁。天上星槎来夏口，云中江树接荆门。郢人白雪不可和，卢家莫愁犹有村。乘闲正喜看殊俗，打鼓插秧杨柳根’。”
钱莹莹说：“什么时间，我们一起到安陆州去看看。”
嘉靖说：“好！”
黄锦得到嘉靖的命令，连夜赶去安陆州去接蒋太后。
皇宫里，张皇太后有几个人正在给她汇报。张皇太后听说嘉靖皇帝要接自己的母亲到京城，不由得冷笑了。她说：“到京城也可以，那得按照藩王妃子礼对待。”
杨廷和的儿媳妇，杨慎的老婆说：“这是难免，小地方来人总是做人这么小气。”
张皇太后说：“还是你们读书人的儿媳妇懂事，说起那个藩王妃来一针见血。”
这皇宫里，虽然还是张皇太后掌权，可是也有不少人把筹码压在了嘉靖皇帝一边。自然有人想嘉靖皇帝汇报了他们的谈话。
听了这些话，嘉靖怒极而笑，说：“小地方来人。朕就是小地方的人，要是你们觉得自己是大地方的人就错了。我父王出生在北京，母后原是北京大兴人。”兴献王王妃蒋氏，嘉靖皇帝的生母，北京大兴县人。她生于成化十二年（1477年）二月初三日。弘治七年（1491年）十二月，册立为兴王朱祐杬王妃。弘治七年（1494年）九月十八日，与兴王就藩安陆。现在这些北京官二代却取笑起自己家人来，嘉靖皇帝自然十分恼火。
钱莹莹说：“圣上何必和那些庸人一般见识。土著一般是被征服和消灭的命运。真正在大都市有所作为的人，大多都是外地人。大明朝开国太祖，汉朝高祖不都是外地人吗？相反，当年大宋汴京的土著，最后还不是如同猪狗一样被金人宰杀了。”兴王妃蒋氏为锦衣卫中兵马指挥蒋敩之女。
嘉靖生母蒋氏是一个通情达理，知文弄墨，挺有主见的人。早在兴王府就著有《女训》12篇。蒋妃生有二男三女，长大成人的有永淳公主、永福公主，世子嘉靖皇帝朱厚熜。正德十四年（1519年）六月，兴王病逝后，由13岁的朱厚熜袭世监理王府事宜，蒋氏扶持幼子，把兴王府管理得井然有序。
当嘉靖皇帝派黄锦迎接时，自然是想给自己母亲一场盛大的欢迎仪式。没想到好事多磨，蒋氏从安陆旧邸登舟北上，十月四日抵达北京正东的通州城。
安排去迎接她的礼部官员在张皇太后，以及杨廷和的授意下，以藩王妃子的礼仪迎接。黄锦看到情况不对，马上去向嘉靖皇帝报告。
当蒋太后听说自己当作王妃而不是当作皇太后迎接，自己的儿子将被迫称她为叔母时，她说：“安得以吾子为他人子！”蒋氏拒绝进入京城，并要即刻返回安陆。
张太后和杨廷和等大臣一度想压制蒋太后。仅在入门礼仪上就视为王妃，不承认她是太后。为确保孝宗之统和张太后，杨廷和居然上书要求嘉靖帝称蒋太后为皇叔母。
嘉靖闻讯后，流着泪入启皇太后张氏，愿避天子位，和他母亲一道返回安陆。朝廷和皇室既已拥立新帝，而且嘉靖即位以来，励精图治，国家兴旺，百姓交口称赞。
而且嘉靖皇帝只是做做样子，大臣们和张皇太后自己也不敢接受嘉靖的退位。
张太后懿旨遵兴献王和蒋氏为兴献帝、兴国后，朝廷还接受了嘉靖迎接母亲从大明中门进入的最高礼仪。这时，蒋妃才同意进入京城，嘉靖在午门内候迎。
张皇太后本想给蒋太后一个下马威，没想到蒋太后很硬，给顶了回来。
嘉靖皇帝见了母后，说：“母后辛苦了。”
蒋太后说：“我不辛苦，我儿广有天下，日夜操劳，这才辛苦。”
黄锦说：“这下母子团圆，奴才心里也是高兴的。”
嘉靖说：“母后的饮食起居都交给你了。你须用心去办，不可疏忽。”
蒋太后入宫后，歇息了一阵，黄锦又为太后安排好了住处。第二日，嘉靖母子用完膳后，蒋太后说：“我们还是去看看张太后吧！自从当年一别，我们这有近三年没见了。”
没想到张太后见了蒋太后母子，显得十分冷淡。几句干巴巴的话说完，双方就冷了场，虽然嘉靖皇帝在一边调和，但是气氛怎么也热不起来。
回去后，蒋太后说：“这张太后和孝宗的差距太大了。当年，孝宗对你爹倒是不错。可怜孝宗这样一个皇帝，居然娶了这样一个不懂事的老婆。”
嘉靖说：“当年宪宗爷爷好像听万贵妃之劝，要立我爹当太子。后来李东阳、刘大夏这帮子大臣胡乱上谏，才保住了孝宗的太子之位。这个张皇太后，态度还真是倨傲。”
蒋太后说：：“过去的事情，咱们就不说了。”
可是，两人从此对张太后心里有了看法。
（本章完）
第22章 大婚（）
被慢待的本生皇太后，开始为嘉靖皇帝张罗婚事。她觉得那钱莹莹就不错，想让嘉靖立她为后。
张太后却不以然，他给嘉靖皇帝介绍的是都督同知陈万言女。陈皇后是元城（今河北省大名县一带）人，人长得高高瘦瘦，胸部倒是挺大。
进宫后，张太后拉着陈皇后的手说：“你要帮我好好看着皇帝。”
陈皇后暗想：自己只能两不得罪，要是经常向张太后打小报告。估计自己很快会小命不保，不过不答应却也不行，还是要两面讨好。
蒋太后的意见又被挡了，她心里很不快，却也无法。皇帝的婚礼几期繁琐，不过按照嘉靖皇帝的意思，一切从简，就这样光是织造费用就花掉了六万多快新铸的嘉靖通宝。看着这银元一块块的往外花，嘉靖很有些心痛，他想这可以造多少枪炮呀！这枪炮又可以为国家打下多大的国土。
见到陈皇后，他觉得这女人虽然美貌，但是却也未到勾人心魄的地步。不过，皇后也就是这样了。
按照，本朝首辅杨廷和与张太后的意见。结婚按照《礼记》中男女婚姻的六礼进行，即“纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎”。
所谓纳采，即议婚，男方请媒人前去提亲。古代的风俗，媒人要拿一只大雁做见面礼。嘉靖皇帝提亲，自然不会只拿一只大雁，而是备下厚礼。这礼物有来自安陆州的酥饼、蟠龙菜以及葛粉，同时由来自西洋的自鸣钟一台，大明安路州工厂刚造出来的自行车，以及手摇电扇。
都督同知陈万言收下礼物，他点头同意议婚，双方就进一步商议婚事。这种大馅饼砸中谁，谁也会统一呀！
记者，就是问名，即询问女方姓名和出生日期。皇后陈蓉儿的生辰八字，龙虎山道士邵元节看后，说大吉。
陈蓉儿答应议婚后，嘉靖主动将写着男子姓名和出生日期（即生辰八字）的庚书送到陈万家。
纳吉，即订婚。既然龙虎山道士邵元节都说双方“八字”相合，嘉靖就正式准备礼物，请杨一清带着聘书去女方家求婚。都督同知陈万言收下了礼品，同意了这门亲事。同时，同时回复聘书作为凭证。
应征，即送聘礼，正式订婚。嘉靖皇帝选择吉日，带着礼物，由张太后陪同到女方家正式订婚。女方回送给皇帝礼金800两白银，陈容儿通过媒人送给男子自己亲手做的金丝荷包，作为定亲信物。
请期，即商议婚期。嘉靖先请人选择日期，然后写“请书”，请张太后派人送给女方，询问女方对于婚期的意见。陈皇后自然没有异议，双方就开始商议娶亲时的相关事项。
亲迎，即迎娶新娘。也是六礼中的最后一项。这一系列操作下来，一个月已经过去了。嘉靖皇帝的头都冒汗了。
本来，皇家的礼仪是由礼部官员拟定并负责执行。从纳采、问名开始，礼部官员就忙个不停。一系列礼仪都要在皇宫完成，送给女方的礼物也要公开展示。到了吉时，皇帝先接受百官的朝拜，然后派两名使者带着仪仗队和鼓乐队去未来的国丈家宣读诏书。国丈必须在大门口跪着迎接使者，奉旨并接受礼品，并把女儿的姓名和生辰八字交给使者。礼仪结束后，还要款待颁诏的使者。使者吃过饭后，将女方的生辰八字带回宫，交给司礼监太监，任务就完成了。司礼监太监再去向皇帝汇报情况，皇帝再将得知的情况告诉大臣们。不过，嘉靖皇帝指示一切从简，可即使简单，已经有这么多环节。
一系列繁琐的礼仪结束后，终于到了亲迎这一天，皇宫和国丈府中每个人的情绪都到了高潮。
早在婚礼的前几天，陈皇后就和侍女们反复试验妆容。婚礼前夜，陈皇后沐浴化妆，梳发髻，打造出一个端庄的形象。
迎亲队伍到达国丈府后，并没有急着接走新娘，而是由陆炳指挥锦衣卫轿夫把皇后的礼舆和龙亭抬到前院。接着，由黄锦指挥太监抬到后院的绣楼前，按钦天监太监规定的方位停放。陈皇后穿上皇后礼服，戴好凤冠霞帔，接受皇后的金册和金宝，然后回到绣楼等待吉时。
吉时一到，陈皇后登上礼舆，迎亲队伍浩浩荡荡地穿城进入天安门，从午门正中的门洞进入紫禁城。最后，皇后在宫女的导引下进入坤宁宫，行大礼，入洞房。
皇帝的洞房也以红色为主：门上贴红喜字和对联，床上挂百子帐，床上铺百子被，床头还要悬挂大红色绣着龙凤双喜的帐幔。入洞房后，皇帝和皇后先要祭拜天地和祖宗，然后行合卺礼，也就是喝交杯酒。
陈皇后给嘉靖皇帝斟酒一杯，递给新郎；嘉靖皇帝抿一口，交给皇后，皇后一饮而尽。然后由嘉靖皇帝斟一杯酒，交给皇后；皇后抿一口，还给嘉靖，嘉靖再一口喝干。
接下来，侍寝的宫女将皇帝带走，脱下礼服，换上便装。陈皇后则被宫女引入帐内，脱去礼服，再将皇帝引入帐内，两人才开始花烛之夜。
嘉靖皇帝捧着陈皇后的脸想：男人爱后妻，女人爱前夫这句话真不错。这皇后在这时，显得吧钱莹莹可爱多了。
大婚后，皇帝还要带陈皇后祭拜列祖列宗，拜诣张太后和蒋太后。张太后设宴招待祝贺，张太后对嘉靖说：“皇儿甚为英明，皇后贤良淑德，以后后宫的事情我会尽量交给陈蓉儿办的。”
陈蓉儿说：“太后谬赞了，以后这后宫之中，还是要任凭太后做主。”
张太后说：“蓉儿太客气了，不枉我白白疼你。”
陈蓉儿说：“太后母仪天下，是臣妾学习的榜样。”一旁的宫女看着两人虚情假意，都暗自学着，在皇宫这个地方。你不能做一个普通人，必须学会口蜜腹剑，如果你交付错了真心，等待你的就是死亡。提高自己的生存技巧，最好的方法就是看皇太后，皇后贵妃以及宫外来此的贵妇如何说话，她们都是人精，学她们这些不会错的。
嘉靖皇帝见他们有一搭没一搭的说着这些没有油盐的话，就借口自己有事，先走了。
张太后见皇帝走了，有些不高兴，说：“难道皇上竟如此之忙，陪哀家多坐一会儿的时间都没有吗？”
陈蓉儿说：“大明正在和日本征战，居然海疆也有些不平，塞外蒙古人也在觊觎。皇帝自然是忙的。”
旁边的一名贵妇拉了拉张太后，她才止住了抱怨。
（本章完）
第23章 宫外的药店（）
这时，嘉靖、陆炳、黄锦等都配着蒋太后说话。
蒋太后问皇帝：“皇后在哪里？”
嘉靖说：“在张太后那里，估计还要留她用膳。”
蒋太后说：“你为什么不去吃？”
嘉靖说：“不是过来看母后了吗？那里的饭菜，我是一口不肯吃的。我喜欢安陆州的饭菜。”
蒋太后说：“安陆州的伙食那么好吗？”
嘉靖说：“那是自然，故乡滋味嘛！”
接着，众人开始吃饭。吃饭时，嘉靖说：“我准备在宫外开家药店，名字叫做福庆堂。”
蒋太后说：“为什么要开药店？”
嘉靖说：“邵元节道长颇通医术，他手里有不少好的丹药方子，还有那名医周文采更是药到病除。宫廷里的御医们对医术也颇有研究。如今，我们大明各地的药厂生产了不少新药，正好把这些方子都拿出去救人。”
蒋太后说：“我儿慈悲。”
嘉靖说：“其实，儿臣还有一个意思。医生接触百样人，我身居深宫，难免和外面的世界打交道少。虽然每天和杨廷和以及众臣玩心眼，但是对百姓的生活日渐淡漠。时间长了，难免不识人间疾苦，开个药店。正好接接地气，不要每天总是虚无缥缈的在天上飞着。”
蒋太后说：“要开呀！就不止开一家，在京城里开一家，在大兴开一家，在皇后的老家大名开一家，安陆州开一家，武昌府开一家，荆门再开一家。”
嘉靖说：“那就是刘家了，我恐怕人手不够。”
蒋太后说：“我大明最不缺的就是人，依我看，安路府和荆门，还有武昌府的就让我们王府原来的医生和他的徒弟出任。”
嘉靖说：“行，就这样办的。开药店能不能赚到钱还另说，起码能打探消息。”
蒋太后说：“特务治国不可取，武宗时刘瑾就吃了这个亏。但是，消息灵通还是有好处的。不要什么都被蒙在鼓里，尤其在咱们这样一个多事之秋。”
嘉靖说：“母后英明。”
吃饭饭后，嘉靖说：“对了，儿臣最近和道士们一起炼丹药，写了篇《炼丹》。”嘉靖铺开宣纸，写道：宝参和药物，松柏绕云坛。
炉运阴阳火，功兼内外丹。
光芒冲斗耀，灵异卫龙蟠。
自觉仙胎熟，天符将紫鸾。
蒋太后说：“我儿相信道教一说？”
嘉靖说：“人总要有点信仰，宗教是人民最好的麻醉剂也是寄托。对面的日本，他们的皇室就弄出了个神道教，自任教首。自从大唐又和佛教合流，这日本和尚也是怪，喝酒吃肉无所不可。更怪的是，他们还能娶妻。”
蒋太后说：“我儿须知，从秦皇汉武以来，他们这些明君都信奉成仙之说。结果，他们子嗣不宁。魏晋之时，更有人服用五石散，其实这就是让人上瘾的毒品。更要命的是，唐太宗就是因为迷信丹药而早早送命。”
嘉靖说：“唐朝皇帝有高血压，他们李唐家的皇帝有突厥的血统，爱吃肉，初唐时节的皇帝个个都是大胖子。而且他们服用的丹药都是加了铅丹，此物为剧毒。我炼丹只是取
其药用而已，别无其他。”
蒋太后说：“还是要注意。”
嘉靖说：“隋唐时节，中东出一穆圣。以真主名义统一阿拉伯各部，现在奥斯曼帝国也唱的是同意调调。我大明要是不统一思想，难免为天竺佛教或西欧来的基督教所趁。我扶植道教，就是为了对付本土的白莲教等邪教，和外来势力。”
蒋太后说：“我儿一片苦心，可惜就是百姓们理解了吗，儒生们照样会误解你。你对孔子动手的初衷，虽然是为了让山东百姓吃口饱饭。奈何儒生虽少，声音却大，百姓虽多。不能秉笔直书，百年千载之后都会化为历史的尘埃。”
嘉靖说：“走自己的路，让别人去说吧！彪悍的人生不需要解释。何况我是皇帝呢？百年之后，人们只看你开疆拓土，百姓生活富足，哪管你是否尊孔。千年之后，也许孔子一门早就自绝于人民了。”
母子二人又谈了好一阵话，才依依不舍的分开。
出宫的路上，嘉靖正好碰到从张太后那里匆匆赶来的陈皇后。
嘉靖说：“你来了？”
陈皇后说：“张太后拉着说了不少体己话，我又不好回绝，只得浪费了不少时间。”嘉靖说：“有时间，你多往母后这里走动走动，免得疏了情分。”
陈皇后说：“奴婢不敢忘。”
接着，嘉靖走了。过了几日，妃子钱莹莹，张倩倩也被召进了宫。当然，她们与嘉靖
的婚礼从简。
同时，陈皇后也顺被带着妃子钱莹莹，张倩倩叩拜皇帝，表明自己后宫之主的身份。为了讨好嘉靖皇帝，陈皇后每天都去看望蒋太后。两人的关系大为融洽，顺便也让嘉靖与陈皇后的关系好了许多。
钱莹莹见陈皇后得宠，就忙着帮嘉靖皇帝去料理福庆堂的事情了。
钱莹莹每天带着宫女太监守在京城外的福庆堂忙碌，陆炳见她忙碌，就给钱莹莹举荐了御医许绅。这许绅是京师人，嘉靖初年供事于御药房。因为每天在御药房勤勉，所以被黄锦推荐给蒋太后。蒋太后又和陆炳一说，于是就把许绅推荐给钱莹莹了。这许绅处处谨慎小心，说话办事十分稳妥。正因为如此，钱莹莹向嘉靖皇帝推荐了他。因为许绅用得顺手，所以安排名医周文采回安陆州待命。让周文采节制武昌，安陆州，以及荆门三地的福庆堂。
有了贵妃钱莹莹帮忙说话，那许绅的钱途一片光明，不久就升任了太医院使。因为许绅升官后更加谦虚谨慎，嘉靖皇帝一高兴居然提拔他当了工部尚书，并领院事。当然，这已经是很多年之后的事情了。
正在钱莹莹为嘉靖皇帝的福庆堂奔忙之时，皇后的父亲陈万言却弄出了风波。陈万言，原是大名府人，起家于生员。嘉靖元年（1522）授鸿胪卿，后改都督同知，赐府宅于黄华坊。
为了让自己的岳父高兴，嘉靖又诏令为他建府宅于西安门外，花费五十多万大明银币。时任工部尚书赵璜，声称西安门靠近皇宫，建议万言的宅第要建得矮一些。
张皇太后挑拨陈皇后，这陈皇后本是个有主见的人，可涉及到娘家就昏了头。他居然要让嘉靖皇帝处罚赵璜，嘉靖当然不肯答应。
（本章完）
第24章 榴莲（）
陈皇后因此和嘉靖皇帝闹起了小脾气，嘉靖皇帝大怒。因为营缮郎翟瞞在杨廷和的授意下，为皇亲国戚修房建造时屡屡超过规制。加上他在为陈万言修建住宅时，过分铺张。
嘉靖命人将其逮捕下狱，言官余瓒等劝谏，称营缮郎翟瞞只是为讨好皇帝，没有大罪。