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此时的天启皇帝头戴貂裘帽子，身上穿着貂皮长衫，脚上穿着犀牛皮的棉靴，一副富家公子的打扮。眼睛上带着一副黑色的眼睛，一看就是价值不菲。
在天启皇帝的身边，两队侍卫紧紧的护卫着，全是禁卫中的京营。虽然都穿着便衣，可是依旧是一脸的剽悍之气，每个人的手里都握着一把刀。人数足有五十人，让街上的所有人都望而生畏。
只是没有人注意到，凡是天启皇帝经过的地方，这条街势必非常的热闹。无数行商做卖的小贩，有的大喊着糖葫芦，有的则是卖狗皮膏药，反正这些人全都跟在天启皇帝的左右。这也是宫中的禁卫，足足有五百人，全都是护卫天启皇帝安全所用的。
四下看了看，天启皇帝苦笑着摇了摇头，心里颇多无奈。上次带着长公主朱婉君出宫，本来是一切顺利，可是有一次小丫头高兴过了头，这件事情便被她说了出去。结果太后大怒，不但把朱婉君禁足了，天启皇帝出宫也要和太后打招呼。
现在这个样子就是和太后打招呼的后果，被五百多人围着，天启皇帝真是觉得索然无味。
“陈林，还有多远？”此时天启皇帝的身边只带着一个太监，那就是陈林，至于王承恩则是被天启皇帝留在了宫里。
“回公子，前面转过去就是了！公子如果累了，小的去找个骄子来吧！”说着陈林回头看了一眼，在人群中一顶四人抬着的骄子不紧不慢的跟着，
那是专门为天启皇帝准备的骄子，只要陈林一招手，马上就会走过来的。
看了一眼陈林，天启皇帝也没说话，陈林的安排自然瞒不过天启皇帝。对着卖糖葫芦路的招了招手，天启皇帝脸上忽然有了几分怀念的神情。
扮作卖糖葫芦的禁卫笑眯眯的跑过来，脸上挂着小贩才有的市侩，来到天启皇帝的身边，献媚的笑着道：“公子，吃糖葫芦吗？小的的糖葫芦可是这条街上最好的！”
伸手拿过一串糖葫芦，天启皇帝轻轻的咬了一口，味道真不错。回头看了一眼陈林，吩咐道：“都拿着吧！你扛着！”
陈林自然不敢说什么，将糖葫芦接过来便抗在了肩膀上，笑呵呵的跟上天启皇帝的脚步。
走出去不远，天启皇帝终于看到了自己参加聚会的地方，不过在天启皇帝身边的陈林却是皱起了眉头。三层小楼看起来很素雅，可是他却知道这是京城最高等的ji院。
饶有兴趣的看着那巨大的匾额，迎春楼三个字特别的显眼，天启皇帝也猜出这是什么地方了。天启皇帝也没觉得诧异，这个时代士人常常自允风流，流连青楼楚馆也是雅致的事情。
天启皇帝刚要走近去，一边的陈林忽然了过来，脸色涨得通红，一脸为难的道：“公子，这里不是公子去的地方啊！一旦消息走漏了出去，恐怕会有麻烦啊！”
听了陈林的话，天启皇帝也是一愣，心思开始不断的转动。现在周围跟了这么多人，这消息肯定是瞒不住的。宋徽宗迷恋一个ji女，传了这么多年都还被人津津乐道，自己可不能不要这个名声啊！
低着头沉吟了半晌，天启皇帝轻轻的点了点头，看着陈琳道：“你的话不错，是个忠心的奴婢，回去以后记得领赏！”
“小的谢过公子！”陈林顿时面露喜色，悬着的心也放回了肚子里，见天启皇帝转身要走，陈林连忙道：“公子，既然已经前来赴约了，那就让人进去见一见几位公子。把他们约到一边的酒楼里，不知公子意下如何？”
回头看了一眼，天启皇帝慢慢的摇了摇头，叹了口气道：“己所不欲勿施于人，他们既然有这个兴致，怎么能扫了他们的兴致。我们到处逛一逛，走累了就回宫！”
“是，公子！”陈林的脸上露出了喜色，恭敬的施了一礼，弯着腰在前面带路。
兴冲冲而来，败兴而归，或许就是天启皇帝现在这个样子。自从这天之后，天启皇帝也没有出宫，朝廷上下也没有事情，会试开始了考核，武试也拉开了眉目。
朝廷上下的官员暂时没人找天启皇帝的麻烦，天启皇帝也乐的清闲。
时间过的很快，转眼间已经到了三月份，正是春围的时间。明代每三年举行一次科举，头年秋天八月间，各府州县的秀才到本省省城去，应乡试、考举人，称为秋闱；第二年春天二月间，各省举人和国子监监生进京应会试，取中称贡士，紧接着三月份应殿试，考中就是进士，这就叫春闱。
三月十五曰，乃是殿试之期，天启皇帝御皇极殿，贡士们则在皇极殿东西两庑应试，礼部尚书、侍郎充提调，内阁辅臣及各部大员、翰林学士充读卷官，锦衣卫监考。
所有的贡士脸上都带着激动，多年的寒窗苦读，今日终于能站在这皇极殿上了。很多人甚至眼含热泪，沉着脸看着天启皇帝的龙椅，身子都在不住的颤抖。
天启皇帝升殿，净鞭、礼炮齐鸣，执事官举策题入内，将题目放在皇帝面前的大案上，贡士朝大案行五拜三叩礼，然后除殿试读卷官、提调官之外的文武百官鱼贯而退，贡士到皇极殿东西两边设好的座位答题应考。
考试很快便开始了，天启皇帝百无聊赖的坐在椅子上，目光在人群中来回的扫着。很快便找到了那三张熟悉的面孔，文震孟、倪元璐还有卢象升。不过三个人可没敢抬头，就算抬头也是一闪而过，并没有认出天启皇帝。
天启皇帝觉得实在是枯燥，大殿里也没人说话，只能听到刷刷的书写声。百无聊赖的看了一眼周围的人，发现每个人都是一脸认真的坐着，不得不换了一个姿势做好。
终于熬到了结束，天启皇帝也没搭理谁，在事情告一段落之后，便回到了自己的寝宫。反正放榜是在三天后，自己想做什么都有的是时间。
殿试翌曰，京城的各大茶社、酒楼就轰的一下热闹起来，到处都是新科贡士三五成群、呼朋引伴，正是春风得意。
难怪他们有如蒙大赦的感觉，单单是考个秀才，就有县试、府试、院试三场，然后乡试考举人，接着礼部会试，最后皇帝亲自殿试，这一场场考下来真是不死也脱层皮。
至于殿试的结果，贡士们倒是不怎么担心的，因为会试录取的贡士一般在三百人左右，而殿试取一甲三名为进士及第，二甲五十多人进士出身，三家两百多人同进士出身，加起来和会试的总数差不多。
也就是说通过会试的贡士，基本上都能金榜题名考上进士，从此成为大明朝文官体系中最金贵的一群人。仿佛游戏中有了力量光环、智慧光环、恢复光环，至于不是进士出身的，则是带着各种负面状态，还没开打就已经输了。
殿试后的第三天，望江楼里面早已全是人了，不少新科贡士们齐聚一堂，格外的热闹。望江楼每一层都不在唱词，全都改成了说评书的，讲的是一段吕蒙正状元拜相，正合着诸位贡士的心思，讨得彩头也比平时多了几倍。
在二楼角落的一张桌子前，三个人带着笑容坐在那里，虽然都显得很从容，不是还是能在眼中看到几分焦急。
“文兄，这次肯定能够金榜题名，一展宏图！”坐在南面的青年一脸的笑容，显然心情非常的不错，除了及特殊情况，他们最差也是个三甲。
被称为文兄的人正是文震孟，此时他已经四十有六，考了十次会试，花费了整整三十年！听到倪元璐的安慰之语，文震孟脸上露出一丝为难的笑容，颇为无奈的说道：“为兄这是最后一搏，如果在不成，为兄便回家著书立说，在也不踏入这仕途了！”
“文兄，小弟敢断言，文兄此次必中！”一边的卢象升漏出了一脸意味深长的笑容，眼睛微眯着看着文震孟，显然是成竹在胸。
两个人顿时一愣，文震孟颤声道：“贤弟何以如此笃定？”
“贡生本就不会被拿下几个，文兄考了这么多次，可有有一次是从贡生落榜的？最差也是个三甲，文兄就把心放在肚子里！”卢象升笑着看着文震孟，一脸笑容的说道。
“那也不一定，殿试不过的人也不在少数，这个时候说这些话未免口气大了些。我看还是做好回家的准备吧！生活困顿了，写点字卖一卖，养家糊口还是没有问题的！”说话的人声音里充满了嘲讽，正是孙之獬。
第三百七十六章大喜
……
八卦是人的天性，在做的人忽然见到有热闹看，顿时没有刚刚的交谈声。原本说书的先生也闭上了嘴，显然他知道这些人对那边的事情更有兴趣。
很多热都认识这几个人，文震孟本就是非常出名的人物，参加过会试的人很少有不认识文震孟的。一边的孙之獬也是非常的有名，家资丰厚，又非常的有才名。虽然未见得能够进一甲，可是二甲还是没什么问题的。
大家全都是带着看热闹的心思，现在考试的名次还没有出来，有这样的事情自然全当消遣了！
看着一脸挑衅的孙之獬，倪元璐几人全都皱了皱眉头，脸上闪过弄弄的厌恶之色。对于这个人几个人都没有好感，实在是厌烦到了极点。
“这位兄台言之有理，朝廷抡才大典，自然是选贤任能。在没有公布结果之前，那可是谁也说不准的。”几个人还没说话，一边一个瘦弱的青年已经走了过来，他的脸色有些苍白，不过眼中却不断的闪着精光。
只见他脸上挂着笑容，来到孙之獬的身边，微微一抱拳，恭敬的说道：“在下王铎，草字觉斯。刚刚听兄台言论，简介颇深，实乃我辈之楷模啊！”
上下打量了一下来人，孙之獬也跟着笑了起来，眯着眼睛道：“兄台仪表堂堂，乃是人中龙凤啊！在下孙之獬，草字龙拂。今日得遇兄台，真乃是三生有幸啊！”
见两个人互相客气，卢象升的眉头皱的更紧了，怎么到哪里都有这样的人。此时他的心里不禁闪过一个念头，这些人的八股文章做的不错，可是真的能够做好官吗？他们真的能够造福一方百姓？甚至入朝秉政？
卢象升的脑海里忽然闪过了一个念头，或许这科举制度该改一改了，不过他马上就被自己的想法吓了一跳。连忙将这种想法压了下去，伸手擦了擦额头上的冷汗。
“这不是倪兄吗？怎么还在京城，已经娶到了娇妻，那就你该回家转了！夫妻双双把家还，也不失为一桩美事啊！”似乎是刚看到倪元璐一样，孙之獬笑着看着倪元璐，脸上带浓重的嘲讽。
慢慢的站起身子，倪元璐脸上怒气一闪而过，不过还是对着孙之獬一抱拳，笑着道：“这不是孙兄吗？今天没有带着小妾吗？小弟可是听说这次孙兄进京，已经纳了六房小妾，实乃是我辈楷模。小弟倒是觉得孙兄应该高中，毕竟这么多小妾，怎么也能种一个。明年办满月酒的时候，千万不要忘了通知小弟一声，小弟自当捧场！”
倪元璐的话音不大，可是此时大厅里安静的很，话语就这样传到了在场的每个人耳朵里。所有人都是一愣，然后便是满脸揶揄的看着孙之獬，全都笑着低语了起来。
“你胡说八道，血口喷人！”孙之獬恶狠狠的看着倪元璐，大声的呵斥道。
“有些人也不知道是到京城干嘛来了！想我辈十年寒窗苦，历尽千辛万苦，读圣贤书所谓何事？我们不是为了功名利绿，不是为了升官发财，乃是为了天下苍生，黎民百姓。上对的皇上知遇之恩，下对的起百姓拥戴，也不妨我们到这个世界上走一朝！”站出来的是一个二十多岁的年轻人，对着周围的人一拱手，和煦的笑了笑。
此人一边说着，一边走到了卢象升这一桌，恭敬的施了一礼，面容严肃的说道：“在下汪乔年，这位可是卢象升卢公子？”
卢象升微微一愣，没想到这个年轻人居然认识自己，连忙站起来回礼道：“正是卢某，不知道这位小兄弟有何见教？”
“卢兄误会了，小弟听闻令尊令堂之事，心中无比感佩。今日得见卢兄，便迫不及待想结识一下！令尊令堂才是我辈楷模，自然会名垂青史。”说着汪乔年的看了一眼孙之獬，嘴角微翘着说道：“有些人虽然读的是圣贤书，可是贪恋美色，进京赶到日日笙歌，姬妾成群，如果让这样的人做了官，肯定又是一个鱼肉乡里的贪官污吏。”
孙之獬顿时面色一变，目光冰冷的打量着汪乔年，张口就要说什么。
“这位兄台，小弟奉劝你一句，当今皇上英明神武，圣明无双。自登基以来，亲民勤政，查察官吏，整肃官场。如果没有一颗忧国忧民之心，我劝你还是不要进去的好，官场很可能会是你的断头台！”说着汪乔年的眼中冷光一闪，居然带着几分肃杀。
站在一边的卢象升顿时一皱眉头，看样子这个年轻人不简单啊！可能也是家学渊源，不过看他的样子也不会武，不知道家里是做什么的。
伸手点指着几个人，孙之獬脸上顿时狰狞了起来，狠狠的一甩袖子，大声的说道：“上高水长，咱们走着瞧！”说完便大步的走了下去，楼上顿时响起了嘘声。
风波来的快去的也快，很快说书的便继续说，贡士们互相猜测，有的某某人文采斐然，必定夺取状元，有的说另外一个人是会试的会元，连捷得到状元的可能姓不低。
通过会试的贡士数目基本上和三甲进士相等，贡士们考取进士是没问题的，关键在名次高低。
一甲进士及第，前三名称鼎甲，也就是状元、榜眼、探花，直接授予翰林编修，英宗朝之后惯例“非翰林不入内阁”，授了翰林编修，将来做到内阁大学士的可能姓就很大，算是半只脚踏进内阁了。
二甲进士出身，选年轻而才华出众者入翰林院，任“庶吉士”，三年之后考核，称为“散馆”，成绩优异者点翰林编修，称“留馆”，也就和三鼎甲一样具备了将来入内阁的资格，但时间上就多了三年。另外的庶吉士，或者到六部任主事，都察院做御史，或者到地方做知县，比留馆的就差了许多。
三甲同进士出身，这就又差了一层，除了个别出众的，基本上当不了庶吉士，只能做行人、太常、府推官、知州、知县等官。
当朝首辅帝师孙承宗当年那是一甲第二名，也就是榜眼，做了十年的翰林编修。现如今乃是大明朝的当朝第一人，无人能出其右。
见贤思齐，这里许许多多的贡士，谁不想成为大明朝的第二个孙承宗，也做到首辅的位置上去？将来成为首辅帝师，不但能够名留青史，而且还能够权倾朝野。
只不过此时此刻的他们并不知道自己的名次，将由内阁大学士、礼部尚书侍郎等朝廷大员组成的考官班子选定三甲名次，然后才是各读卷官将把他们的考卷读给皇帝听，由天启皇帝亲自选定天子门生。如果天启皇帝不满意，可以将卷子打回，重新挑选。
大家虽然恢复了刚刚的样子，也都在交谈着彼此的事情，不过依旧有很多人的目光像卢象升这一桌看过来。毕竟这里刚刚出了风头，有好信者甚至已经在开始打探几个人的身份了。
不过卢象升几个人却显然不在乎这些，互相介绍一些之后便坐下来聊天。
“卢兄，小弟有一句话不知该不该问？”看着卢象升，汪乔年脸上带着些许的不好意思，语气带着几分忐忑的道。
“汪兄客气，有什么话但讲无妨！”卢象升对这个人也很好奇，心里也有几分亲近之意，不由沉声问道。
汪乔年沉吟了一下，沉声道：“卢兄家学渊源，不知道以后是否有志兵事？当朝首辅孙大人乃是以兵事见长，如果卢兄有这个心思，可以在殿试之后，上门求学！”
听了汪乔年的话，卢象升微微一愣，他自然是想好好的做些事情，能够到边镇自然是最好了。对于汪乔年的说法，卢象升也有心动心，能够拜在孙承宗的门下，自然是求之不得事情。
不过卢象升心里清楚，孙承宗可是泰昌皇帝和天启皇帝两位皇帝的老师，没有人不想拜在他的门下。可是那又谈何容易，苦笑着摇了摇头，卢象升语气中带着无奈道：“这件事情容后在说吧！现在我们是在等消息啊！”
看着卢象升一脸的落寞，汪乔年也有些尴尬，不好意思的笑了笑，语气中带着歉意的道：“卢兄，小弟一时唐突，希望卢兄不要见怪！”
“汪兄客气了！”卢象升也报了抱拳，不过神色还是有些黯然。
几个人各自想着心事，谁也没有在说话，慢慢的陷入了安静。
不过很快楼下便有声音传了上来，现实铜锣的响声，接着便是人的喊声：“报喜了！”
众人全都安静了下来，有的人跑到楼梯下面去看了，内心的急切可想而知。
时间不长，报喜的人就跑了上来，脸上挂着笑容，大声的喊道：“哪位是浙江上虞倪元璐倪老爷？”
颤抖着站起身子，倪元璐的胡子都在不住的颤抖，嘴角晃动了半晌，才发出声音道：“我就是！”
报喜之人连忙跑了过来，对着倪元璐施了一礼，大声的道：“恭喜倪老爷，高中一甲第三名，探花！”
第三百七十七章四人传奇
……
所有人全都愣住了，脸上带着不敢置信的看着倪元璐，有的人眼中是喜悦，有的眼中则是嫉妒。不过在短暂的安静之后，整个楼上都沸腾了起来。楼上的跑到楼下来看，楼下的跑到楼上来看。
大部分的目光都集中倪元璐的身上，看着这个嘴巴张得大大的，满脸吃惊的男人。
“倪兄，快点个喜钱啊！”一边的汪乔年推了倪元璐一把，似乎想要提醒倪元璐，其实不过是想把倪元璐从痴愣中叫出来。
“啊！你说什么？”愣愣的看着汪乔年，倪元璐脸上满是茫然，显然他已经忘记了刚刚的事情。
一边的卢象升看到这一幕，顿时大大的松了一口气，从怀里拿出了一块大大的银子，一边递给报喜的人，一边笑着道：“这是倪老爷赏的！拿回去喝茶！”
“谢倪老爷赏赐！”在手里掂了掂，报喜的就知道这是二十两银锭子，脸上顿时笑开了花，这个赏赐可真是不小啊！
刚刚走下楼的孙之獬此时正站在楼梯口，见到倪元璐中了探花，顿时就像吃了苍蝇一样。脸上一阵青一阵白的，仿佛开了染布坊，色彩缤纷的。
倪元璐此时也反映了过来，面带喜色的看着卢象升和文震孟，声音颤抖着道：“我中了，我中了！我是探花啊！”
“恭喜倪兄，今日金榜题名，他日定当名扬天下！”几个人全都对着倪元璐抱拳，大声的笑着，显然这些人都是为倪元璐感到高兴。
楼层里面的人此时也反映了过来，对着倪元璐抱拳大声的说