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夜，异常寂静，偶尔传来几声夜枭凄厉的叫声。
赤炎宫深处，一处隐蔽的茅屋中断断续续传来女娃呜咽的哭声。
“娘娘，你不要说话了，爹爹已经出去找医治你的草药了，马上就能回来了，他一定能救你的。”
一身火红裘衣的女娃趴在床榻边，粉雕玉琢的小脸上，带着早熟的睿智，黑白分明的双目含着泪水，她倔强地抹去，不让其滴落。
床榻上躺着一位形容枯槁的妇人，虽因病魔的折磨而瘦得皮包骨头，却不难看出曾经绝代容姿，举手投足见带着高雅气质。
“焰儿，你爹爹现在还不能来，定是被绊住了，来不及了……”妇人咳了咳，轻抚着爱女的头，成功逼出了女娃眼中的泪水。
“接下去娘说的话，即使现在不一定明白，你也一定要记住……”话音未落，榻上的妇人突然一阵撕心裂肺的咳嗽，猛地咳出一口血，但她没有顾着拭去，微微颤颤的手从怀中取出一块翠绿的玉石。
“你听娘说，你有一同母异父的哥哥，是当今圣上八皇子，墨澈……当年若非他引开宫女侍卫，我定然无法从宫中逃出，将幼子一人留于吃人的皇宫内院中，是我此生唯一的遗憾，他必心有怨怼……”眼见小姑娘张嘴想要说什么，却被妇人伸手打断。
“娘不求你凤耀九天，只求你平安康健，他日若有难，拿着这枚玉佩，去找你的哥哥，他应该会帮你，若平安顺遂，也请你告诉他娘的悔恨，替娘说一声：抱歉，这些年苦了你了……”妇人的声音越来越轻，几不可闻，黯淡的凤眸望着稚幼的爱女，目光渐渐溃散，终阖眼，与世长辞……
“娘娘！”女娃痛喊出声，嘤嘤哭声在这寂静的夜显得格外凄凉，然而，却唤不回妇人飘散的魂魄。
“媚娘！”一高大俊挺，卓尔不凡的灰衣男子，背着药箱自门外匆匆赶入，却见床榻上的伊人已一脸死相，撒手人寰，仅留爱女趴在床边，小声啜泣着。
见男子入房，女娃抬起头，满脸泪痕，与妇人相似的凤眸红肿如核桃。
“爹爹，娘、娘她……”
男子嗔目欲裂，怒吼：“东方尉，我与你不共戴天！”
——因为东方尉的拖延，导致了娘亲没有及时得到救治而亡，爹爹因而发现东方尉的异动，为了保证她的安全，也为了替娘亲报仇，七岁的她才不得以被托孤于上官府……
乌黑的眼染上一片腥红。
新仇旧恨，东方尉，我要你血债血偿！
这夜，寄宿于上官家的娇美娃儿从皇城中消失了。
☆、003 兄妹斗法
数月后，琔城。
望着森严的珣阳王府，傅尔焰明媚的眸子带着轻愁。
该怎么进去呢？
想不到小小的珣阳王府居然高手如云，甚至连门卫都不容小觑。
这珣阳王，其心可诛呢……
“直接上门拜访肯定不行呢。”且不说信物是否能呈到珣阳王面前，光这样大摇大摆地上门，就容易留下话柄，不利于之后的计划。
“夜探？”说实话她还真没把握，虽然一两个高手她能够摆平，但若十几数十个，她内力跟不上，随身的毒药也不够……
听说珣阳王常夜宿绮春院？或许那里戒备会少一点，若能混进去……
从不将礼教放在心上，也不在意十岁的小姑娘上绮春院等于羊入虎口，傅尔焰退了在绮春院附近的客栈订下的房，直接登门。
“小姑娘，我们这儿不招待女客……”龟奴惊疑地盯着傅尔焰，一般这样的姑娘都是人家带来绮春院卖的，但这小姑娘一身火红的绫罗绸缎，镶嵌着金丝滚边，朱钗饰以碎玉，腰间别着一把紫玉箫，根本不像穷苦人家出来卖的。
龟奴一时不确定是该将傅尔焰当做客人迎进门，还是当做踢馆的扫地出门。
“这位小哥哥，我想见这里的当家嬷嬷，我是来卖身的。”轻声笑着，略带童音的嗓儿，似银铃般悦耳动听。
一时间，惑了龟奴的神儿。
忘了自己的工作，龟奴好心劝道：“小妹妹，我见你出身不俗，这里不是好人家姑娘该来的地方，你速速离开吧。”
傅尔焰垂下眼，掩饰心中的不耐，笑容弧度依旧不变。“小哥哥，麻烦你了，你就帮我通告一下当家嬷嬷嘛……”嗓音更显娇柔。
“王二，是谁在门口？这么早就有客人了？”声音由远及近，老鸨打扮的花枝招展，艳俗的香粉味儿传遍方圆十里。
“哟，好货色！”老鸨看到门口冰肌玉骨的小姑娘顿时喜笑颜开。
“哎哟，这么水灵灵的姑娘是哪家的，快进来，让我好好瞧瞧。”忙不迭地将傅尔焰拉进大门，直接往自己的后院里走。
原就是不喜人亲近的主儿，傅尔焰忍住想要挣脱的欲望，跟着老鸨行至偏僻处。
袖底的双指一掐一弹，白色的粉末立刻被老鸨吸入体内。
老鸨立觉浑身奇痒难耐，开始不停地抓挠，细长的指甲不一会便在皮肤上留下了红痕。
“你、你让我吸了什么东西，好痒，痒死老娘了！”
傅尔焰闪避至一边，天真地笑着，吐出的言语却让人胆寒：“这味毒名叫三日痒，中后奇痒难耐，故而抓挠不休，直至烂肤入骨，或血流不止而亡，或抓破内脏而亡。”说完，像被吓到一般，刻意抖了抖。
“呵呵，好恐怖的死法呀。我见鸨母嬷嬷风韵犹存，年轻时必是一朵娇花，这样的死法未免太过讽刺。”
“你、你想怎么样？”她好命苦呀，原以为拐进了一棵摇钱树，没想到惹到了小煞星。
“鸨母嬷嬷放心，我无意伤人，只想请你把我引荐给珣阳王，之后无论事成与否，我定把解药给你，决不食言。”
“你想见八王爷？不成不成，就算你这毒没要了我的命，王爷若知道你利用我接近他，事后他也不会放过我，不成不成！”
“横竖都是一死，何不死得痛快些？抓烂皮肤而亡……啧啧，好凄惨的死法……”
老鸨欲哭无泪，两只手依然不停地在身上抓挠，这痒，深入骨髓，无法克制，更无法忍受，不得已，她只得同意。
“我答应，我答应，快把解药给我，我受不了了！”哭丧着脸，脸上厚厚的脂粉开始龟裂。
见老鸨已然妥协，傅尔焰往老鸨口中塞入一丸丹药。
“这是暂时的解药，可缓解六个时辰的症状，待我见过珣阳王，便给你真正的解药。”
“暂时我就住在这儿了。”说完从荷包里掏出一张银票，“这是我这段时间的食宿费用，那就有劳鸨母嬷嬷了。”
不出三日，珣阳王果然夜宿绮春院。
迫于毒药的淫威，鸨母嬷嬷不得已，只得为傅尔焰开路。
绮春院东苑乃珣阳王专属，每当他夜宿此地，非他召见，即便是鸨母、头牌，也不得随意入内，而绮春院内有资格服侍珣阳王的只有头牌，柳儿一人。
门吱呀一声，从外推开了。
鸨母探头探脑地往屋内瞧了瞧。
“本王不是说了，今晚谁都不见？”慵懒地声音从层层纱帐之后传出，只见一道模模糊糊黑色的身影隐于薄纱之后。
“王、王爷，”鸨母的声音怯懦地抖了抖，“这、这位姑娘说一定要见见您。”
帐后的人，轻哼一声。
“什么时候本王也成了你们绮春院的姑娘，让人想见便见？”语气似是不满，声音却没太大起伏，让人听不出明显的情绪。
不好对付的主儿呢……傅尔焰樱唇泛出冷笑。
珣阳王的反问让鸨母嬷嬷冷汗涔涔。
“冤枉啊，八王爷！”鸨母几乎想冲到他脚边，匍匐着求饶，“老身实在是没办法啊，这小妮子给老身下了药，求王爷饶命啊！”
“滚。本王不需要不听话的狗。”阴狠顿起。
鸨母楞了一下，立刻手脚并用地逃离房间，只留傅尔焰一人立于门口。
又一声吱呀，门轻轻推上了。
“本王说滚，没听见么？”声音恢复慵懒。
傅尔焰挥开纱帐，只见一人斜倚在榻上，面冠如玉，眼细而狭长，唇薄而殷虹，一身黑袍配以红锦滚边，胸口大敞，裸露出白皙细致的肌肤，浑身上下并无多余坠饰，几络青丝垂于胸前。
好邪气的人……
“这绮春院的鸨母越活越回去了吧，送姑娘上门也应该送柳儿那种珠圆玉润的抱起来才舒服，送个涩果儿上门，真以为本王荤素不急，啃得下去么？”轻佻的语气，漫不经心地朝傅尔焰望去。
只见她泛开一抹灿烂的笑，丝毫不带怯意。
“王爷万福，贵府高手重重，想见王爷一面可真不容易呀。”
“这里可是本王修生养息的地方呢，这么简单就让你接近本王，以后若有刺客，可让本王如何是好？”话虽如此，却一点都看不出他有担心的意向。
“王爷说笑了，苑外的护卫可不是吃素的呢，他们没有闯进来，不正代表王爷您性命无忧吗？”
珣阳王墨澈泛出一抹坏笑。
“你这娃儿倒也特别，恰好本王对珠圆玉润也有点腻了，青涩的果子，养大了再啃，说不定也别有一番趣味。”
傅尔焰眼中闪过一丝恼怒，表面却甜笑依旧，直接切入正题。
“王爷莫笑，尔焰今日前来有事相求。”
“哦？”
傅尔焰小指一挑，沿着颈边的红绳，挑出一块翠玉，摘下。
“不知王爷是否还记得这块玉石。”
墨澈手指对着尔焰一勾，并不打算起身。
不得已，她只能上前，目不斜视地呈上。
“这……”眸中精光闪过，片刻便被掩盖。“这玉石质地并不名贵，雕刻也差强人意，你来便是要本王帮你鉴赏这块玉？”
“王爷说笑了，您明明已经认出了，不是吗？”
“认出又如何，你以为一块玉能左右得了本王？”
“尔焰自然不敢这么以为，只是娘要我带句话给您……”见墨澈的手悄悄收拢，即便幅度很小，尔焰心中也明白，她的目的即将达成。
“娘说：抱歉，这些年苦了你了。”
“哼。以为本王还是八岁的小娃么？一句话就想取得本王的谅解？做梦。”似是不屑。
“这是娘临终前最后一句话。”尔焰的眼光泛柔，想起温婉的娘亲。
“什么？她死了？”邪笑的面具终于被打破，秀眉狠狠蹙拢，左手突然扣住她的脸颊。
即便尔焰轻功卓绝，也未能对他的进攻做出反应。
脸颊的疼痛终于逼出了小姑娘眼角的两滴清泪，但她语气依旧平静。
“娘已过世多年，临终前还记挂着你。”虽然我在娘临终前才知道你的存在。
凤眼眯起，他打量着傅尔焰，忽然将她甩至一边，起身立于窗台边，负手背对。
“说吧，你今天来是想干什么？”耐性似乎开始告罄。
尔焰并不急于说出自己的目的。
“不知王爷对赤炎宫了解多少。”
“无非是以制毒闻名天下。”
“赤炎宫制毒天下一绝，不仅制毒配方千变万化，施毒技巧更是无人出其左右。但……赤炎宫并非仅依靠制毒立足江湖，赤炎宫另有贩卖情报与暗杀两个渠道，只是外界并不知情。”
“然后？”
“赤炎宫前宫主，便是家父。”
见墨澈依旧站定，反倒是尔焰有些按捺不住，毕竟是只有十岁的女孩儿，在看不到对方表情的情况下，开始有些心急，生怕他不愿出手相助，让她报仇无门。
“宫内近日出现叛变，家父为护家母骨灰，遭叛徒杀害。”上官伯父伯母也因此遭遇不测，虽然还没证据，但主谋必定是同一人。只不过，赤炎宫与上官家的关系不宜让人知道。
“然后呢？你要我帮你报杀父之仇？你觉得本王像是那么良善的人么？帮你报仇，于本王有什么好处？”
“我记得王爷并不得皇帝宠信，然，现今大位仍未有定数……若得赤炎宫，制毒、情报、暗杀，三项助益，王爷必定如虎添翼，届时……”
因墨澈背对着尔焰，因而她并未发现他眼中略带激赏。
“哼。你知道么？凭你刚刚说的这番话，本王便能治你谋反之罪。区区江湖门派本王还不放在眼里。况且，我何须助你一个丫头片子，本王若真不济需要江湖门派协助，大可直接找上赤炎宫现任宫主东方尉。”
提到东方尉，傅尔焰脸上浮现强烈的恨意，却硬是被她压下。
“东方尉乃奸佞小人，若与他合作必先做好随时被反咬一口的准备。况且赤炎宫的制毒，只有我才学了十成十。”
“就这样？你还有什么筹码让我将赌注压在你身上？”
歪着头思考了一下，漾出一抹天真的笑。
“因为我比东方尉聪明……”听到不以为然的轻哼，傅尔焰接着说：“因为……我愿将整座赤炎宫拱手送给王爷……”
“哦？你费劲心机难道不是想重掌赤炎宫大权？”
既然有求于人，傅尔焰深知傲骨无用，恭敬地跪下，说：“我只想报仇！”
“很好！既然如此，本王有个条件。”
“王爷请说。”
“本王要你事成之后替本王做事。本王很好奇，现在你已有如此心计，以后会成长为怎样的蛇蝎美人儿？”
☆、004 血债血偿
五年后，语行山。
一中年男子在林中疾奔，隐约看得出上乘的轻功身法。一袭白衣已呈现灰色，袖口、背部有着数道利器划破的痕迹，血迹斑斑，但他不敢停下，他深深地觉得牛头马面已离他越来越近。
吐出一口血痰，他再次提气想加快速度，却发现体内似乎有什么使内力一滞，他脚下顿时一个踉跄。
远处的马蹄声，呈现包围趋势向他靠近，他竖起耳朵自己听辨着，似乎留给他的路只有一条，不及细想，他再次纵身往没有传来马蹄声的方向跑去。
马蹄声愈发接近，在被追逐的人的耳里，听上去像一声声催命的鼓声。
即便如此，他还是没有停，心中还带有侥幸，希望唯一没有马蹄声传来的方向能带给他一线生机。
然而他错了。
众马匹，像围猎般，将他赶向一个方向，意味着那个方向必有个更大的陷阱等着他。
他窜出树林，面前是一个被众多树木环绕的开阔地带，在他疾奔的方向，一棵大树下，立着一匹枣红马。
马背上侧骑着一个头到脚被罩在宽大的黑色斗篷内的人，只露出一双倨傲的眼儿，像是知道有人会往这个方向来，因此悠哉地在这儿等人。马边恭敬地立着个婢子，怀抱一把比匕首长不了多少的短剑，亦是从头到脚一身黑。
或许是这一主一仆的气场，令生性多疑的中年男子本能地感到危险，他不由地停下脚步。
而此时，呈包围趋势的马匹也已经追赶而至，将那对主仆与男子圈在中间。
见已无路可逃，中年男子眯眼打量着枣红马背上的人，以周围的人对他恭敬的态度来看，他应该是主子，既然如此，擒贼先擒王。
中年男子还未有动作，那人已经开口。
“东方宫主，别来无恙呀。”妩媚的声音还略带稚气，娇娇柔柔，一点都不似指挥众人追击东方尉的主儿。
这声音……
“你是珣阳王身边的长袖！”东方尉暗自一惊。
长袖，是两年前突然出现于珣阳王墨澈身边的女子，以面纱遮脸，除了珣阳王，无人得以窥见她的真面目，也无人知晓其在珣阳王身边扮演何种角色，大部分人以为她是珣阳王的宠姬，但此前，即便再得宠的侍妾，珣阳王也从未让女子参与他的决策，长袖却能毫不避嫌地跟在他身边，令众人对她的真实身份揣测良多。
“王爷为何要加害于我？我对王爷忠心耿耿，赤炎宫一向以王爷马首是瞻……”话未说完，便被打断。
“忠心耿耿？哈！笑话。现如今，难道你还没有看出，王爷画了一张多大的饼给你？让我猜猜当初王爷如何说服你的？一统江湖？呵呵。”
“你、你怎么知道？！”
“因为……这是我请王爷下的饵呀。”
“什么？！”
“东方尉，你也过了四十不惑的年纪了，怎么还是那么急功近利呢？一统江湖？你有这本事？”轻声细语，带着嘲弄。
即便没看到表情，东方尉也能感觉出对方浓浓的不屑，老脸顿时青一阵白一阵。
不愿与他过多废话，使了个眼色，其余众人立刻提剑，朝东方尉围攻而去。
“记住，多让他吃点苦头，别让他一下就挂了。”
见主子玩性大起，像逗弄老鼠的猫儿，在场的人都暗自苦笑。
即便东方尉现在落魄，好歹也曾经是执掌赤炎宫的人，要伤却不能死，这个度不好把握呀。
长袖细眯着眼，看似慵懒地围观着战局，实则时刻注意着东方尉的动向，只见他并不恋战，在防守的同时，找寻着突围的漏洞。
“想逃？找死！”只闻一声娇喝，枣红马上的身影一跃而起，自婢子怀中抽出短剑，向东方尉逼去。
黑色斗篷随风扬起，被黑衣婢子接住，众人只见一道红色身影闪过，带起一匹练白色光晕，便听到东方尉一声惊呼，伴随着清脆的骨折声，被踹倒在地。
其余众人见长袖出招，便收起武器，不再出手。
东方尉勉强支起身子，手按着胸口，只觉一阵剧痛，心中充满寒意。
想他露出阴狠，出手便是一阵紫雾，挟着劲风，朝长袖袭去。
却见她脚下轻盈，似已预见他的动作，从容地闪至其身后，化掌为刃，朝他后颈劈去。
东方尉顿时瘫倒在地，只觉半身麻痹，动弹不得，他费力地翻过身，咳出数口鲜血，嘴边带着计谋得逞的阴笑。
“贱人，你以为你赢了吗？也不想想我是谁，若是识相，速速放我离去，不然三刻之内你便毒发身亡。”
“哼。你以为本宫知道要对付的是谁，会事先没有防备？无非是魂飞，这种毒，本宫还不放在眼里。”
本宫……
东方尉骤然睁大双目，眼中充满了难以置信。
“你、你是……”还来不及说出心中的答案，东方尉七孔溢出黑血，牙关紧咬，脸上爆出青筋，似承受着难以忍受的痛楚。
“呵呵，终于开始了呢。”似乎已经在预料之中，眼中泛出嗜血的快感，“这一刻让我等了好久啊……”享受着复仇的快意，虽才十五，异常妖媚的脸上泛出绝美的笑，额间描绘的赤炎图案栩栩如生，如同真正燃烧着的火焰，看在东方尉眼里却觉通体冰寒。
“本宫大发慈悲，容你做个明白鬼。本宫的确是长袖……或许……你比较熟悉本宫的另一个名字，傅尔焰。”
心中猜测成真，东方尉激动地再吐出黑血。
“怎么可能！你不是从上官府消失了，为何在珣阳王身边！你的武功怎可能这么高，我不信！我不信啊！”
冷哼一声。
“赤炎宫秘术只有女子才能习得，是百年前第一代宫主流