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“你小子少没事瞎操心！”重重一拍小卒脑袋，王哥低声笑道，“放心吧，一个子也少不了你的，谁敢扣我西征军军饷？”
“西征军？”小卒歪了歪脑袋。“什么西征军？我等隶属将军麾下，关西征军什么事？”
“你……唉！”重重摇摇头，王哥低声说道，“你小子也太不晓事了，唔……其实这事我也不是太了解，我只听说，将军最早就是隶属于西征军的，好似与朝中大官有些渊源……你没见前几年全国削减军饷，也不曾削减到我等么？”
“话是这么说，可我从来不曾听到了什么西征军……”
“你小子才入伍半年，知道个屁！唔……其实我也是听我家那老头子说的，别看老头平日不咋地，当初可是参与过赤壁大战的，啧啧！四十万大军，最后只剩下寥寥三、四万，听老头说，就是那一战，西征军差不多是死绝了，东征军也没剩下几个……那可都是我大魏精锐啊，可惜了！要是这些兵马仍在，江东哪里还敢频频出来骚扰？哦，对了，江陵不立着一座‘万军冢’么？就是当初一位大官为四十万战死的将士立的，那个高啊……啧啧！”
“王哥见到过？”
“这个嘛……咳！当初的事就别提了，你小子给我精神点，老子已把你小子名字报上去了，别到时候给我丢人现眼！”
“是是！”
就在这时，城中走来一名大胡子的曹兵伯长，朝着王哥方向喊道。“王炳，关上城门，换防了……你小子给我利索点！”
只见王哥，唔，王柄猛地站直身子，抱拳恭敬说道，“是，伯长！”
偷偷望了眼那伯长离去的背景，小卒低声说道，“王柄，你说将军当初在那西征军是啥官啊？”
“嘿！”只见王柄望了望左右，低声说道，“你小子别乱到处乱说，我家老头说，别看将军厉害得紧，当初在西征军，也不过是一都尉，后来才当上将军……”
“嘀咕什么呢，王炳！皮痒了不是？速速关闭城门！换防！”远处传来了那大胡子曹兵的呼喝。
“是是！”紧忙应了一声，王柄一面推着城门，一面低声不屑说道，“看那厮那嚣张劲，不过是运气好么。也不知从哪捡了一个头颅就说敌将首级，呸！论资历还不如老子，什么东西！”
“王柄消消气，”小卒低声劝了一句，忽而眼神一紧，低声说道，“王邴，我好似听到马蹄声……”
“什么？”王邴愣了愣，四下一望，皱眉说道，“哪来什么马蹄声！”话音刚落。忽然远处传来一声大喊。
“休要关城门！”
王邴面上一愣，继而伸手虚握腰间战刀，一脸警惕地望着远处。
“踏踏踏……”
随着一阵急促的马蹄之响，伴随着阵阵烟尘，远处隐隐浮现出一骑身影。
“休要关城门！”
伸手推开身旁小卒，王邴猛地抽出战刀，厉声喝道，“来人何人？下马缓行！”
“发生何事？”似乎听到了王邴的大喝，大胡子伯长几步奔上前来，一望远处，忽而大呼道，“城上弓弩手戒备！”
话音刚落，却见王邴凝神望着远处半响，忽而大喜喊道，“别别！弟兄们，休要伤了少将军！”
“少将军？”大胡子伯长满脸。
就在他愕然的同时，那一骑已奔至城门前，但见来人猛一扯马缰，顿时马儿前蹄凌空虚踏几下，随即重重砸在地面上，扬起一片尘土。
大胡子伯长抬眼一望，却见来人着一身将军铠甲，正笑吟吟地望着王哥说道，“哟！我还以为是谁，是你小子！怎么，还在此处守城门？”
“这个嘛……”王哥有些讪讪地扰扰头，上前给其牵马，嬉笑说道，“若是少将军体恤，就赏给小的一官半职，嘿嘿！”
“你小子！”只见那人翻身下马，苦笑着摇摇头，转身一望，却见城门下无数守卫，顿时眉头深皱。
王哥一见，当即大声喊道，“弟兄们。少将军你等亦是不识？还不速速收了兵刃！”
“唔！”只见那人轻轻一拍王哥肩膀，打量了一下面前曹兵，继而走到那大胡子伯长面前，从怀中取出一物，沉声说道，“我乃荡寇将军张虎，此乃我文书！”
“张……张虎？”大胡子伯长喃喃自语着接过张虎手中文书，忽然醒悟：眼前这人，不就是将军长子么？
“小的见过张将军！冒犯之处，还请将军恕罪！”
“得了，”张虎毫不在意地挥挥手，忽而一拍王炳肩膀，笑着说道，“走！”
“走？”
回头望了一眼王邴，张虎朗笑说道，“怎么，不愿意做我亲兵，却喜呆着此处守城门？”
只见王邴稍稍一愣之下，当即面色大喜，连连呼道，“愿意、愿意，如何会不愿意？”说着，他忽然想起一事，尴尬说道，“将军，这还有一小兄弟……”
“你小子就是事多！”张虎摇头一笑，一面朝城中走，一面说道，“一并来吧！正巧我缺几名亲兵，最好是伶俐些的！”
“伶俐、伶俐，比我还伶……稍稍比我差点，”说着，王邴一转头，冲着愕然站在一旁的小卒低声喊道，“小三，还不速速过来！”
“哦……”
望着王邴唤了一名看似极其木讷的小卒过来，张虎心下苦笑不已，摇摇头走着，忽然想起一事，回头说道，“哦，对了，且莫要关城门，等下还有一拨人马前来……小王头，走了！”
“是！将军！”王邴像模像样地抱抱拳，经过那大胡子之时，故意嘿嘿一笑，气得那伯长双目通红，却不敢像往日那般出手教训，只好对着身旁其余曹兵泄气。
“尔等笑什么笑？！给我站好了！”
听着耳边那伯长的大喊声，王邴心下很是解气，忽然好似想起一事，问身前张虎道，“少将军，啊不，将军，你不是去了洛阳么？”
“叫少将军就行了，”张虎转过头来，一面走一面说道，“还是你小子够意思，我离开五、六年你都认得出我……”
“嘿嘿，就算再过五、六年，小的照样认得出少将军！”
“嘿！还是那么会说话啊，得了，不与你说笑了，今日我前来，乃是听闻我父亲重病，陛下面恤，特遣我并刘（晔）侍中，还有数位宫中太医，前来为父亲治病……对了，小王头，我父亲病情如何？”
“这……”王邴闻言苦笑说道，“将军病况如何，我这一守城门的哪能知晓啊……”
“你！”回头瞪了王邴一眼，张虎没好气说道，“还是一如既往的不顶用！活该去守城门！”
“嘿……”王邴讪讪一笑，却听身旁“嘻嘻”一笑，顿感面上无光，冲着那小卒低喝道，“笑笑笑，笑个屁！”
走着说着，说着走着，离雍丘五、六载的张虎亦是轻车熟路般找到了自家府邸，仅仅是一座极为朴素的府邸，就连那牌匾之上，也仅仅只刻着‘张府’二字。
“回来了……”站在府邸前，张虎轻叹一声，王邴自是走上前去，为张虎唤门。
但见王邴走上阶梯，守在府邸前的四名曹兵当即持枪喝道，“将军府重地，闲杂人等速速离去！”
“这位大哥，”嘿嘿笑着，王邴走上前，指着身后不远处台阶下的张虎，低声说道，“此乃少将军，得闻老将军重病，特地从洛阳赶来……”
“少……少将军？”这四名曹兵俱是张辽麾下老兵，当初自是见过张虎，只见四人细细一打量张虎，面色顿时一惊，急忙抱拳唤道，“见过少将军！冒犯之处，还请多多包涵！”
“不必，”张虎摆摆手，忽而低声问道，“父亲……父亲可在府内？”
只见其中一名曹兵下意识望了望府内，叹息着点点头。
张虎顿时面色一变，他自然清楚，若是其父张辽眼下身在自家府内，就代表着是身染重疾，无法下床，否则，按着张辽的脾气，绝对不会在当值时辰留在家中的。
心下大乱的张虎当即辞了四名曹兵，疾步朝府内走去，王邴与那小卒，自然紧跟在后。
府邸不大，府内也无任何奢华之物，院中唯一显眼的，便是摆置在两旁的众多枪矛……
顺着庭廊走至内院，张虎直直朝其父张辽卧居而去，期间不时有府中张辽麾下老兵认出张虎，恭敬见礼。
终于，一行人来到了张辽卧居，只见张虎正要上前叩门，却猛听屋内传来一阵急促的咳嗽声，伸出的右手，顿时僵住了。
“少将军？”王邴低声唤着。
张虎颤抖的手按在屋门上，却是久久不敢推入。
“咳咳……门外何人？”屋内传来一句中气十足的话语。
只见张虎浑身一颤，忽而梗咽回道，“父……父亲，是孩儿……”
“唔？虎儿？”屋内传来一声惊呼，随即，便是木床吱嘎吱嘎的声响，以及，一声重物落地。
“父亲？”听得屋内异响，张虎面色大变，当即推门而入，急步走到床前，待见到只是榻边烛台倒地，这才暗暗松了口气。
“老了，不中用了……”靠在榻边的张辽低头望着那失手打翻的烛台，苦笑一声。
此时的张辽，已不复当日雄姿，两鬓、胡须花白，手如枯枝，面如黄土，双目浑浊，哪里有当初被称之为‘古之召虎’的威风？
蹲下身将父亲失手打翻的烛台扶起，张虎恭维说道，“父亲倘若言老，岂不是要叫孙权无地自容？”
“哈哈！”张辽闻言畅然一笑，抚须说道，“孙权小儿何足挂齿，倒是陆逊那小子，却是有些难缠……”说着他抬头一望自己长子，皱眉喝道，“你不在洛阳当值，过来此处作何？”
“这个……”张虎稍一犹豫，却听见门户轻响，王邴与那小卒早已蹑手蹑脚走出，关上了屋门。
“是这样的，父亲，孩儿得知父亲身染重疾……啊不，偶染小疾，心神恍惚之下被陛下看到，询问缘由之后，陛下便遣孩儿前来，哦，对了，陛下还遣了刘侍中并诸位太医前来，为父亲治病……”
听闻张虎所言，张辽面色一正，遥遥对着东面一抱拳，口中大呼道，“老臣多谢陛下面恤之情！”说罢，望了一眼站在榻边的长子，摇头说道，“也不知是何人多嘴，将此事传于你，为父不过是小疾罢了，修养些日子，照样可以杀得孙权小儿丢盔卸甲……咳咳！”
“父亲说的是，父亲说的是，”见张辽咳嗽不止，张虎急忙从屋内桌案上倒了一杯水来，递给其父。
“唔，”淡淡点了点头，张辽接过茶盏饮了一口，忽而上下打量了一眼张虎，摇头一叹，继而问道，“眼下你居何职？”
“额，”只见张虎满脸尴尬，低头讪讪说道，“回……回父亲话，孩儿时下居荡寇将军一职……”
“荡寇将军？”只见张辽猛一皱眉，望着张虎摇头说道，“为父如你一般年纪时，不过是区区一校尉，而你……没有丝毫军功，便居此高位……罢了罢了，事已至此，为父也不多说，望你日后勤以自勉，多学些真才实学，他日领军作战，就算不顾及我张家脸面，也要顾及你麾下将士性命，沙场之事，切莫有半点儿戏！”
“是是……”张虎一阵唯唯诺诺。
点点头，将手中茶盏递给长子，张辽忽而问道，“眼下，朝中局势如何？”
“这个父亲大可放心，”随便将茶盏搁在烛台之上，张虎坐在榻边，笑着说道，“朝中自是清明，陛下自是贤君，我大魏自是日益强盛，他日举兵剿蜀、灭吴，不在话下！”
“不在话下？”张辽摇摇头，冷笑说道，“想当初老主公何等雄才伟略，司徒公又是何等足智多谋，荀尚书、荀司马、郭祭酒、程参军，哪一位不是天下英杰、辈中翘楚？征东将军夏侯、征西将军曹、镇南将军赵、镇西将军夏侯，以及李、于、乐……一眨眼，二十余载了……”
“父亲……”
久久望着对面墙壁，张辽微微一叹，忽而摇摇头，轻声说道，“为父去岁虽曾往洛阳一行，却不曾呆得许多，不曾去……唉！对了，眼下朝中，可有变故？”
见父亲气色似乎不错，张虎心下有些欢喜，稍一思忖，笑着说道，“父亲说的可是朝中大臣……唔，子渊接掌了大将军、大司马之位，其他倒无何等变故……”
“子渊？”张辽面色一愣，皱眉问道，“陈叔至呢？”
“这个……听闻陈大将军好似是旧疾复发，不能理事，故而陛下任命子渊为大将军、大司马，统领我大魏军事！”
“江子渊……”张辽喃喃说了一句，忽而摇头笑道，“万万不曾想到，当年久在子龙身后打转的小子，眼下已高居大将军之位，不过，为父更想不到，陛下竟会叫他为大将军……多半是其兄从中出力！”
“其兄？司徒江子旭？”张虎疑惑说道。
“你以为呢？”
“可是父亲，孩儿却是觉得，子渊与其兄江司徒关系却不怎么和睦……”
“说得好笑！”呵呵一笑，张辽摇头说道，“同为江门一支，那江氏兄弟如何会反目？确实，当初争嫡之时，江氏兄弟各属一方，有些争执也是在所难免，不过时下尘埃落定，又哪里会……咳咳！”
“父亲，”上前轻抚父亲胸口，张虎焦虑说道，“要不，父亲且休息一下，待太医至此，为父亲诊断一番？”
拍拍长子手臂，张辽笑着说道，“为父这病，为父自己还能不知？不碍事的，虎儿且陪为父聊聊。”
“……是！”
“唔，”淡淡一笑，张辽仰头望着屋顶，低声说道，“我张家受司徒公诸多恩惠，你且好生在子渊麾下当值，莫要丢了为父颜面……”
“是的，父亲！”
“时隔二十余载，为父这辈的，多半是去了，日后我大魏，还得靠你等这一辈……去岁为父倒是见到过贾长史一面，他可还好？”
“来此之前孩儿还见过一面呢，贾老眼下多半日子是在江府中养鱼，身子倒是硬朗……”
“唔，此人不可小觑，他日虎儿若有何麻烦，可向他请教，想来他念在我张家与江家渊源，当会助你一臂之力！”
“是的，父亲……额，父亲，孩儿朝中大员，孩儿尽皆相识，哪里会有麻烦？”
“你这竖子！”皱皱眉，张辽沉声说道，“今日岂知他日之事？还有，日后多与江子旭亲近，此子不逊你江叔父几分，江氏兄弟之事属其江府家事，你莫要从旁插手，可是明白？”
“是，父亲！”
“唔，记得你江叔父还有一婿，唤作……哦，对了，邓艾、邓士载，此子眼下身在何处？”
“原来父亲说的是他，此人在陈仓呢，近年来与那姜维打得难舍难分，朝中有些大臣正打算联名参他！”
“以何罪名参他？”
“多半是无端起兵，徒耗国力吧……”
“呵，”轻笑一声，张辽抚须说道，“哪里是他想打，多半是那姜维苦苦相逼吧，也是，关羽失了荆州之后，蜀已无力复取天下，天意如此，区区一姜维，岂能比得过其师诸葛孔明耶？我大魏劲敌，仍属江东！”说着，张辽心下一动，询问说道，“你此来之前，可见陛下有南征之意？”
“父亲，”张虎苦笑说道，“父亲眼下急需休养，便莫要再管其余之事……”
“何为其余之事？”张辽皱眉喝道，“虎儿莫要岔开话题，回答为父！”
“……”苦笑摇摇头，张虎无奈说道，“回父亲话，子渊倒是有意南征，不过其兄……江司徒却是认为，百姓久乱思定，妄动兵戈，损伤国力不说，更会失民心，为此，两人多次在朝堂之上争论不休，是故，孩儿才觉得，子渊与其兄不合……”
“争论不休？”张辽微微一笑，长叹说道，“朝中无事自是最好，当初你江叔父力欲尽早平定乱世，只可惜天意使然，先是赤壁大挫，随后是张白骑兵犯，再后便是天下大旱，不得已之下，唯有罢兵休养生息……不过最可惜的，却是你江叔父打消了平定蜀、吴的念头……”
“父亲，这是为何？”
“为父亦是不知，唔，应该是为父当初不知，眼下嘛，却是有些明白了，你江叔父仁义！虎儿，倘若不能速战速决，还是莫要轻易动兵……江子旭，不逊其父！”
“孩儿有些不明白……”
溺爱地望着自己长子，张辽伸出手来，轻轻拍拍张虎脑袋，笑着说道，“日后，你便会明白……”
“父亲，那江叔父去了何处呢？还有……”
“呵，”打断了张虎的话，张辽哈哈一笑，继而怅然若失说道，“谁知道呢，或许驾车于山川，或许泛舟于江湖，你江叔父自来便疏懒于政务……”正说着，张辽忽然面色一变，额头隐隐有冷汗冒出，惊得张虎连声呼道，“父亲？父亲？”
只见张辽捂着胸口，摆摆手低声说道，“不碍事的，不过是二十多年前的旧创罢了……”
“二十多年前？”见父亲渐渐平复下来，张虎松了口气，疑惑问道。
“呵呵，”张辽微微一笑，拍拍着爱儿脑袋说道，“是啊，二十多年前……赤壁之战！”
“父亲此等武艺，何人竟能伤到父亲？”
“何人？”张辽摇摇头，哂笑说道，“你想想，在陆逊之前，究竟是何人与为父在此僵持数年？”
“甘……甘宁？”张虎瞪大眼睛。
“对！”张辽点头大笑道，“便是甘宁那匹夫，不过为父也没叫他好过！”说着，张辽却是好似想到什么，暗暗一叹，倍感疲倦挥手说道，“虎儿，为父有些倦了……”
“哦，”见张辽这么一说，张虎当即会意，起身说道，“那父亲且好生歇息着，孩儿暂且告退，待刘侍中并诸位太医赶制，孩儿再来叨扰……”
“呵呵，”淡淡一笑，张辽挥手说道，“去吧！”
“是，”恭恭敬敬行了一记叩拜大礼，张虎躬身而退，望着他离去的背影，张辽缓缓抬起手。
“虎儿……”
“唔？”疑惑转身，张虎诧异问道，“父亲莫不是还有事要对孩儿说？”
“……”只见张辽直直望了张虎半响，忽而收回右手，微笑说道，“去吧，虎儿，记住，无论如何，休要丢我张家脸面！”
“是，父亲！”
随着吱嘎一声轻响，张虎终究是走出了屋门，只剩下张辽一人靠躺在榻上，失神地望着屋门处。
“呵，”自嘲一笑，张辽低下头，缓缓解开内衫，望着心口处一道极其狰狞的创口，喃喃说道，“老匹夫，连你也去了……当日我便说过，我能活得比你久吧……”
我张辽，此生无憾！
‘张辽，你命不久矣！’
‘可笑……’
“可笑，我张辽命长得很，还是担心自己，哼！”
“嘿！”抬起右手中的大刀，瞥了一眼上面的鲜血，再望着面前捂着胸口站立的张辽，甘宁嘿嘿笑道，“嘴倒是硬得很！”
“哼！”张辽冷笑�