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“那位珍婕妤娘娘可真是个难得的妙人，”曾经庄太后一手指拔起来的尚服局主事刘嬷嬷对朱砂赞不绝口，“先前在她刚封了婕妤时，便听得那几个女官儿回来说，别个新得宠的娘娘都巴不得多长出几双手来，将皇上赐的东西尽个儿揽进自己的怀里。唯有这一个，只拣那些朴素无华的，每样才只挑一对儿。先前奴婢便就对这个珍婕妤娘娘有着几分期待，却不曾想不仅模样俊俏，品性又是一等一的。况且处事公正，说话又是极温婉的，尚服局上上下下竟没有一个是不服她的。太后娘娘，这样的妙人儿若是除了您手，可是再难被调 教出来了。”
那庄太后先是微微地一怔，紧接着便呵呵地笑了起来。她细细地翻着那刘嬷嬷呈上来的账本子，一路认真地看过去，不由得暗暗点头。尽管只是对朱砂讲过一遍，但是这个孩子却能将这些事宜都一一标注得明确，实在是非常难得。
正在庄太后与刘嬷嬷说话的当儿，忽闻得柳全柳公公来报，说宋贤妃娘娘前来求见。
079：卖关子
闻得宋贤妃前来求见，那刘嬷嬷便识趣地退了下去。
在走到门口之时，刘嬷嬷与宋贤妃打了个照面。那刘嬷嬷急忙以礼下拜，宋贤妃却只是不屑地扫了刘嬷嬷一眼，连哼都没哼一声地，扬首挺胸地大步走进殿去。
“呸，明明是文菁皇后的应声虫，跟屁虫，还在这里耀武扬威。看过几日大树倒了你还到哪儿耍威风去。”刘嬷嬷啐了这宋贤妃一口，便扭身去了，心里是如何盘算着在庄太后面前将此事汇报暂且不提。但说那宋贤妃一路匆匆地来到了庄太后的面前，笑意盈盈地拜了下去：“臣妾宋贤妃参见太后娘娘。”
“起来罢。”庄太后瞄了一眼宋贤妃，自这宋贤妃分管后宫以来，有许多的事情都是不通过庄太后的。只是偶尔一些无关痛痒的事情拿来问问，但凡涉及财、物之事均揽到自己怀中揣摩参度。但是这段时日以来她的所作所为，庄太后又是如何不知晓的？
所以庄太后便也淡淡的，并无亲热表现。
这宋贤妃看到庄太后对她颇为冷淡，一时有些尴尬，便赔着笑脸道：“太后娘娘，再过半月便是上元佳节了，是否按着每年的先例在宫里热闹热闹？”
“嗯，”庄太后用鼻子哼了一声，道，“而今烽烟四起，将士们都在边关苦战。宫里也不好大肆热闹，传出去更显我皇家不顾将士生死，只作靡靡之态，百姓们更会议论。就……从简吧。”
从简？！
那宋贤妃怔了怔，显然庄太后的态度大大出乎了她的意料之外。先前宋贤妃闻各庄太后令珍婕妤朱砂掌管尚服局、尚工局两个肥水最多的司局，心中便大为不快。然而当她得知自己主管尚礼局时，可正经高兴了好一阵子。谁都知道，但逢佳节吉日，这尚礼局要张罗的事情最多，经手的银子也是最多的。能够赶上哪个彩头，大搂一笔都是极有可能的事情，况且各宫的嫔妃们出门省亲、探亲，所用的仪仗、礼乐，还不都是由尚礼局管着？眼看着那上元佳节就要到了，正是自己一展身手的好机会。
这不，自打宋贤妃分管了尚礼局，那些送礼的献媚的说好话儿的，都纷纷地挤过来了。可是却在这个当儿上，庄太后要自己从简！
还真是……顽固不化的老东西！
尽管心里颇为不快，但是宋贤妃的脸上却少不得地做出信服听话的样子，连连点头称是。紧接着便拉着庄太后扯了一会子的闲话，东一头西一头的，把个庄太后弄得几乎快没有了耐性，想要赶人了。
“对了，太后娘娘，臣妾似乎是听说萧淑妃妹妹的宫里还关着一个人？”宋贤妃突然说道。
庄太后的心立刻动了动。
她还没有老糊涂，对于很多事情，这位老太后都是有着异常敏锐的察觉的。这宋贤妃左弯右绕的，早就让庄太后起了疑心，想不到啰嗦了大半天，这才绕到主题上。
“哦？”庄太后漫不经心地扫了宋贤妃一眼，慢慢地端起了茶盏，“萧淑妃乃是正一品的妃子，理应知道私自关押宫人是有罪的罢。”
“这倒是的，”宋贤妃欲说还留地点了点头，又悄然用眼睛去瞄庄太后。孰料这庄太后像是没有明白她的暗示似的，只是泰然自若地拿着茶盏的盖子，轻轻地赶着杯中的茶叶，完全没有继续问下去的意思。这老家伙是老糊涂了还是怎么的？宋贤妃有点急了，便调整了下坐姿，清了清嗓子，继续说道，“但是，昨儿臣妾听到手底下的宫女们议论，说是萧淑妃确确实实地将一个小宫女关在了她的宫里。而且，绝对不是她‘凝霜殿’的人！”
庄太后对宋贤妃这种小儿科式的卖关子十分鄙夷，表面却依旧装做波澜不惊的模样，“哦？”了一声。
这宋贤妃又气又急，索性也顾不上卖关子，直截了当地说道：“太后娘娘，臣妾听说，那萧淑妃娘娘所关之人，乃是戴宝林娘娘的那个近身宫女小玉！”
小玉……庄太后的脑海里闪过一抹印象，这才想起那个在“紫玉宫”里出现过的小玉。既然那戴宝林之事已然调查完毕，萧淑妃如何会将那个孩子关押起来？
“萧淑妃关那个孩子做甚么？”庄太后终于问到了问题的关键，这好歹让宋贤妃松了口气。她紧紧地皱起眉头，祥做思考之状，道：“这个，臣妾也不知……”
不知？
庄太后在心里冷笑一声，似有心，若无意般地问道：“你是怎么知道的？”
“这……”宋贤妃心中一惊，紧接着便笑道，“这话说来倒是巧了。原是有一件事情是需要请萧淑妃娘娘与臣妾一并商量的，臣妾就派宫女水伶前去支会萧淑妃娘娘一声。谁想她却在路过一个小厢房之时听到了那里面的哭声，上前一问才知道是那戴宝林的宫女小玉。已经被萧淑妃娘娘关在那里足足有十日了！吃的都是些残羹冷炙，连口水也没得，可叹一个忠心的孩子，最后竟要得一个与她主子同样的下场了！”
说着，便吹嘘不已。
那庄太后饶是城府再深，却也不免因萧淑妃的所作所为沉下脸来。宋贤妃自然捕捉到了庄太后的表情变化，不觉心中大乐。她装模作样地饮了口茶，又道：“于是水伶便好心地与那小玉攀谈了几句，更知道了一件了不得的大事！”
大事？
听得宋贤妃的语气又免不了的夸张可笑，庄太后便略有些不耐地看了宋贤妃一眼，将茶端至了唇边，轻轻地饮了一口，问道：“甚么大事？”
“大事就是，”宋贤妃深深地吸了口气，郑重其事地道，“臣妾这才知道，原来小玉前去找萧淑妃之前，先找到的竟是珍婕妤妹妹！”
朱砂！
庄太后的手一抖，茶水竟洒了出来。
080：面纱后面
庄太后忽闻戴宝林的近身宫女小玉先找的人，竟是珍婕妤朱砂的时候，竟心头一惊，手一抖将茶水洒了出来。
那滚烫的茶水洒在手上，让这位老太后轻叫了一声。那宋贤妃的脸上虽然有抑制不住的喜悦，却少不得急忙起身，将那茶盏端了过去。
“太后娘娘仔细烫了手。”当宋贤妃正欲拿出手帕替庄太后擦拭被烫到的手时，却不防一直静立在一旁的郑尚宫抢先一步，将庄太后的手握住，替她轻轻地吹着，沉声道：“太后娘娘，如何这样不小心的？”
这熟悉的声音响在耳边，倒是让庄太后一下子回过神来。她感激地看了一眼郑尚宫，神色立刻沉稳下来。转过头，庄太后挑眉看了看宋贤妃，她的目光既沉且冷，唬昨宋贤妃竟是保持着那弯身掏手帕的全自动，竟是一动也不敢动了。
“宋贤妃，这些话，你是从哪里听到的？”庄太后缓声问道。
这个……老东西，刚才还是一副又傻又蠢，糊糊涂涂的样子，怎么这会子……眼里精光四射，让人连大气也不敢出了？
宋贤妃的额上已然微微地渗出了汗珠，她倒是不曾想过，以那文菁皇后肆意妄为的性子都不敢在这位“铁娘子”庄太后的面前造次，以这宋贤妃的道行难道还有这个本事么？于是她转了转眼珠，掂量了好久，方才干巴巴地笑道：“回太后娘娘的话儿，这话，都是那个被关起来的小玉说的呀。臣妾，臣妾怎么敢编这样的闲话呢？”
“你的意思是说，那个小玉是先找到了珍婕妤，然后才去找萧淑妃的？”庄太后一瞬不瞬地盯住宋贤妃问道。
这样的目光，简直……简直比刀子还要锋利。
宋贤妃从来没有见过庄太后用这样的神情看自己，差点吓得魂儿都飞了。但是事已至此，却容不得她犹豫和迟疑，是福是祸，都得咬着牙撑下去了！
于是她坚定地点了点头，道：“太后娘娘，如若臣妾有半句谎话，则甘愿任太后责罚！”
庄太后看了她一会子，从这张脸上，庄太后看到了恐惧，同时也看到了真相。于是她收回了目光，看了一眼自己被烫红了的手，沉声道：“起驾‘凝霜殿‘。”
郑尚宫忧心重重地看了一眼庄太后，见庄太后的面色铁青，目光满是复杂的神色在相互纠缠，不由得暗暗叹息了一声。前去吩咐备好车辇，扶着庄太后起了身。
宋贤妃不止看过一次那庄太后与珍婕妤朱砂共乘一辆车辇而行，心中甚为妒忌，原本想着这一次她挖出了珍婕妤朱砂的内幕，庄太后能够对自己另眼相看。但是当她兴冲冲地扶着庄太后到了车辇边儿上，等待着庄太后招呼她一并上车时，却看到那郑尚宫径自将车替的帷幔放下了。
连看都不曾看我一眼么！
宋贤妃气得暗暗啐了一口，骂了声“老东西”，便扭身愤愤地上了自己的车辇。
“太后娘娘，这样……好么？”看着跟在这凤辇后面的宋贤妃的车辇，郑尚宫不免担心地问。
可是庄太后却只是兀自紧紧地抿着嘴巴，双目直视前方，默不做声。
郑尚宫见状，便在庄太后的身边坐了下来，她看了庄太后半晌，方轻轻地道：“太后娘娘，您生气了？”
庄太后转过头，冷冷地看着郑尚宫，半晌，方幽幽地叹息了一声。“哀家……若是这一回真的看错了人，又该如何是好？”
那先前坚定地坐在车辇里，直挺着腰背的铁腕太后，这会子顷刻间颓然了下去。她靠在郑尚宫的身上，脸上满是疲惫与无奈。郑尚宫轻轻地拍了拍庄太后的手，笑道：“太后娘娘可曾后悔过看错秋妍么？”
庄太后意外地动了动，直起身来看着郑尚宫，道：“你如此清心寡欲地陪着哀家大半辈子，哀家怎么会看错呢。”
“尽管我做了那么多糊涂和荒唐的事情，也曾经有那般无法无天的时候，太后娘娘您都不曾觉得自己看错过吗？”郑尚宫的眼睛里闪着狡黠的光芒，那模样就像是几十年前，那个我行我素而又寡言沉默的郑秋妍又重新回到了眼前。
庄太后笑了，她的笑容温和而又无奈，轻轻地摇了摇头。
“所以，太后娘娘您是不会看错人的。”郑尚宫紧紧地握了握庄太后的手，双眸明亮地看着庄太后，“那个孩子的身上有您过去的影子，是说甚么也不会看错的！”
一席话，让庄太后那早已然变得强硬而麻木的内心里涌上了一股子的暖流。她轻轻地叹息了一声，欣慰地闭上了眼睛。
有时候其实……哀家真希望这辆轱辘着前行的车辇不要停，就这样一直一直朝着前面走罢……天知道它停下来的那一刻会发生甚么……
然而车辇还是停了，就停在“凝霜殿”的门口。这会子，那萧淑妃正在与几个嫔妃嬉笑。自从她不能再孕的消息传遍了后宫，这个“凝霜殿”从此就像是被人遗忘了似的，再没有人愿意上门来与她交好攀谈了。纵然身份高贵，但是不能生育子嗣所面临的结果，就是会被人遗忘，被人狠狠地踩在脚底下。
所有的人都将她们的视线集中在了宋贤妃和那个新贵珍婕妤身上了，这怎么能不让身为正一品嫔妃的萧淑妃气恼妒恨？
好在，苍天有眼，赐给了她一个小玉，让她可以凭借着她击败了那个文菁皇后，并且分管了后宫。尽管只是与其他的三个人一并执掌，但是萧淑妃早已然打算好了，待到她已然牢牢掌握了实权之后，便找机会把宋贤妃和珍婕妤两个踩下去。到时候再买通一个御医，说自己被奇药治好，假孕生子，凤后迟早都是自己的！
那些个曾经对萧淑妃敬而远之的嫔妃们，一个个儿地全都回头聚到了“凝霜殿”，变着法儿地讨好起萧淑妃来。这不得不说让萧淑妃十分的受用。然而正在这时，萧淑妃听说庄太后来了，不由得变了脸色。
081：真相
那聚集满殿的嫔妃们个个面面相觑，不知道这位不得人待见的老太后怎么就突然来到了这“凝霜殿”。但是能够盼到太后娘娘的大驾，倒底是件殊荣，那萧淑妃率先站起身来，理了理头发，整了整衣裳，便举步迎了出来。
其他的莺莺燕燕尽数站起身来，随着萧淑妃一并迎了出去。
那庄太后下了车辇，瞧见的却是萧淑妃和那么一大票人，不由得皱起了眉头。
才不过是分管后宫之事而已，便这样得意洋洋了么？她用略带着嗔怒的眼神看了这萧淑妃一眼，萧淑妃便是再傻，也感觉得到庄太后的不快，急忙笑道：“太后娘娘，转眼就是上元佳节了，姐妹们都在商量着要给太后娘娘献甚么礼，让您老人家高兴呢。”
“哟，到底还是萧淑妃妹妹有心，”在庄太后身后传来一声低笑，宋贤妃袅袅地走了过来，掩嘴笑道，“离上元佳节还有半月，便召集这些姐妹们商量此事了。我今儿才想起向太后娘娘讨个主意呢。”
一席话说得萧淑妃脸色大变，急忙躬身向庄太后道：“太后娘娘，并非臣妾不向您禀告，可是您知道，这是姐妹们想要悄悄献给您老人家的，若是先说了可就没的扫了您的兴致，没了惊喜之意……”
“好了！”庄太后对这两个蠢女人的对掐根本就不感兴趣，当即便不耐烦地挥袖道，“那个小玉呢？现在人在哪里？”
小玉？
萧淑妃怔了一下，随即才想起这回事，脸色便攸地变了变。
“太后娘娘您……怎么想起小玉这个人了？”萧淑妃下意识地后退一步，朝着杏儿使了个眼色。那杏儿会意，忙倒退一步，正欲先奔出去，却不料那郑尚宫却上前一步，清咳一声，一瞬不瞬地盯住了杏儿。
杏儿被唬了一跳，看到这位在所有宫人和女官里都德高望重的郑尚宫正盯着自己，那眼神凌厉而又寒意凛凛，不禁吓得魂儿都飞了。当即便顿住脚步，老老实实地站在了那里。
萧淑妃看到杏儿被盯住了，心里更加的七上八下。她不是没和这个庄太后过过招，每一次都像是被蚂蚁一相被狠狠地踩在脚底下，在这样一个铁腕女人的面前，她萧淑妃能做到的便只有老实。老老实实地配合这位老太后，以至于不会死的那样难看。至少……这庄太后会顾及自己的这份老实而给自己留条后路罢……
这样想着，便只得跪下来，恭敬道：“太后娘娘，实不相瞒，那小玉乃是戴宝林妹妹的近身宫女。臣妾唯恐文菁皇后的事情还有蹊跷，为了方便日后调查此事，便让小玉待在‘凝霜殿’里。”
“是关在‘凝霜殿’罢。”庄太后冷冷地哼了一声，命道，“柳全，你去，将小玉带过来。”
柳全柳公公急忙躬身应了一声，上前一步瞧了这些守在萧淑妃身后的宫人一眼。要知道这位柳公公虽然在庄太后面前点头哈腰，但是品级可相当于一个正三品的大臣！虽然是正三品，但是很明显在很多的王孙贵族面前，哪怕是皇上，都要对他客气上几分。
眼下，柳公公就这样往这些宫人们身前一站，目光如炬地扫了这些宫人们一眼，所有人都纷纷低头行礼。那杏儿走出来，恭敬地道：“请公公随奴婢来。”
柳公公微微地点了下头，便由着杏儿引领他前往厢房去了。
当小玉终于听到了门口传来的脚步之声，和门锁开启的声音之后，她欣喜地站起来，迎向了门口。
然而当那久违的阳光照射进来，小玉却被晃得睁不开了眼睛，慌忙用手臂挡住了脸。
“你可是小玉？”门口一个太监掐着嗓子，用高高在上地语气问道。
“回……回公公的话，”好久不说话，小玉感觉自己的声音都在发着涩，不觉清了清嗓子道，“正是奴婢小玉。”
“跟咱家来。”那公公只说了一句，便转身走了。
小玉眯着眼睛慢慢地走了出去，好一会儿才适应这耀眼的光亮。可是连续好几天都吃些剩菜剩饭，还是有一顿没一顿的小玉，只觉膝盖发软，脚底发飘，竟是晃晃悠悠地走着，好不容易才来到了正院儿。
那庄太后看到这个原本便消瘦的孩子，而今只剩下了一双无神的大眼睛，不由得怒从中来，愤怒地喝道：“萧淑妃，你就是这样对待这个孩子的吗？”
那萧淑妃被唬得全身一哆嗦，紧紧地低下了头。
那小玉看到庄太后站在院子里，一身凛然之气，又听得她如此数落萧淑妃，不由得感动得掉下泪来，两腿一软便跪在地上，哭道：“太后娘娘，求太后娘娘救救奴婢！”
如此瘦弱的孩子，如此忠心的宫人，却落得了这般的下场。
庄太后轻轻地叹息了一声，道：“小玉，只要你把你知道的都告诉哀家，哀家定然会救你。但是，你必需要如实禀告，知道吗？”
“是！”小玉急忙点头有如捣蒜，道，“奴婢说，奴婢什么都说。奴婢一定把所有知道的都告诉太后娘娘！”
“好，”庄太后满意地点头，上前一步，问道，“戴宝林的事情，你只告诉了萧淑妃一个人吗？”
来了！
小玉全身一凛，不由得低下了头去。
要不要说呢？
曾经是那样答应过清荷姐姐，不要把珍婕妤娘娘的事情说出去的。可是……按着云霓姐姐的话儿说，那位珍婕妤娘娘又不知道是在打甚么算盘的人。如果不说，那么会不会害戴宝林娘娘的幕后真凶便不会被查出，而且，而且这位太后娘娘平素里威风远扬，她年轻时候所行的诸多事情小玉都有耳闻，如果自己不按着她说的把实话说出来。这位铁腕太后会不会让自己杖责而死？
她越想越害怕，终是狠狠地咬了咬牙，重重地叩首道：“回太后娘娘的话，奴婢……奴婢乃是先告之了珍婕妤娘娘，又告之萧淑妃娘娘的！”
082：欲求不满
甚么！
小玉的这句话有如晴天霹雳，让全场的人都齐齐怔住了。
即便是如此沉稳的庄太后都难掩眼中的震惊，惊讶�