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众人又走了一天一夜，已饿得肚皮贴背，薛崇训自己都饿得两眼发花了。但天无绝人之路，这时，斥候及时发现了一个村庄。
活该他们倒霉。薛崇训对众将说道：“咱们去征点军粮。”饿得半死不活的人们听罢又看见了希望。
军队爬上一个山坡，俯视下面的村庄，日月溪之旁还有人在洗衣服，忽然发现一群衣衫褴褛手执兵器的人，以为是盗贼，顿时惊惶失措地奔跑起来。薛崇训静静地看了片刻，说道：“上衣下裤，帽子好像是鲜卑帽，这是个吐谷浑人的村庄。”
因为马上有吃的了，大伙儿的心情都好了些，有人不忘附和道：“郡王好见识！”
“围了！”
一声令下，一个队正带着部队冲下山去，在村庄四面布兵张弓搭箭。薛崇训为防万一，让主力占据高地并未下山，只在上面列阵以待。然后自己又带了一队人下山去看情况。
村里的建筑多是土筑草顶，大约只有二三十户，在这边陲之地，算是不小的村落了。很快有些猎户拿着弓箭出来了，躲在围栏后面往外瞧。
薛崇训大喊道：“有会说汉话的吗？为防流血，出来谈谈！”
过了许久，一个长胡子带圆帽的老头儿和两个年轻人走了出来，那老头儿喊道：“不要放箭，老夫来和谈。”
在历史上，鲜卑人和汉人交往密切，汉化也很严重，会说汉话的不在少数。况且八世纪的东方世界，汉人王朝便是中心，汉话相当于通用语言，就如今天的英语一样，随便走在哪里总有些人会“鼓捣摸你”几句。
老头儿等三人小心翼翼地走到薛崇训这边，回顾左右，见到众军穿的衣服和带的兵器，已然猜到是唐人，而且刚才他们还说纯粹的汉话。
“天兵驾到边陲小地，我等受宠若惊，不知有何事可以为贵军效劳？”
薛崇训道：“我们军粮损耗殆尽，欲征些粮草，老丈帮忙筹措筹措，我军定不犯秋毫。”
老头儿道：“天兵驾到，我等礼应以牛羊劳军，但不知需军粮几何？”
“你们这儿，二三十户人家是有的，一户征一百斤粮草便是。”
老头脸色大变，忙道：“将军请看，我们这穷困村落，百业凋敝，实在囊肿羞涩……”
薛崇训神色一冷：“无论是腌肉还是粮食，一户人家连一百斤存粮也没有？休得罗嗦，如是野蛮之族，会和你讨价还价？”
老头道：“边民活路困苦，勉强能半饥半饱，请将军明察。”
薛崇训很没耐心地指着一个胖子道：“你看我的兄弟都饿得面黄肌肉了，你不交粮试试。”
老头无语地看了一眼那胖子，脸色难看道：“两三千斤粮食……交不出会怎么样？”
薛崇训扬了扬手里的横刀刀鞘，狠狠地说：“咱们饥肠辘辘，手里还有兵器，您说是等着饿死还是怎么着？想想会如何。”
老头愕然道：“容我回去和村民们商量一番再作答复如何？”
薛崇训看了一眼天上的太阳道：“一炷香时间给个答复，一炷香之后没有结果，咱们便自己动手！”
人为刀俎，我为鱼肉。其实没啥好商量的，很快那些村民就认了，从家里搬了好些腌肉、粟米、松子等吃食出来。饿得发昏的唐军当即便分发食物就地烧烤大吃大喝起来。
吃完一顿，大伙来了精神，又“征”了他们两匹骡子，粮食、砍柴刀、箭矢等东西，等于是逼迫洗劫了一通，这才准备满意而去。
但这时有个校尉进言道：“陇右这边的吐谷浑人早已成为吐蕃的附庸，如果留他们活口，待吐蕃兵一到，咱们的行踪全被他们说清楚了。不如……”
薛崇训寻思了片刻道：“屠村也没用，吐蕃人来了一看，不是咱们干的是谁干的？反正是躲不了，何苦坏了咱们唐军的名声？算了，启程！”
第七章 异象
从赤岭出发到现在，大伙已有两天两夜没有认真休息，众人拖着疲惫的身体，迈着沉重的步伐，行军速度愈发缓慢。
薛崇训一面听着山林间不知名的鸟雀的聒噪，一面用昏昏沉沉的脑子思索对策，他想了许久便对身边的将领说道：“没帐篷没被子，晚上停下来扎营非得冻生病不可。中午咱们便扎营，白天休息、晚上行军。”
这青藏高原原理海岸，昼夜温差非常大，白天太阳一晒暖洋洋的还很燥热，可一到太阳下山，能冻得人发抖。
几个人又商量了一下行军和扎营的安排。吐蕃的追兵也是人，不可能连续不停地追赶，也要休息的，所以大家都觉得休息半天反而能提高行军速度。只是路线上选择需的有点讲究。这两天他们一直沿着水源日月溪而行，现在为了隐蔽行踪，他们打算改变方向。
日月溪在此段路是向南而流，约百里地之后会转向东面，流经大唐境内。薛崇训与众将商议，决定离开水源方向，折向东南。这样日月溪的河岸线和行军路线就能组成一个山角形，两三天之后军队又能与河流“汇合”。
计议定，大伙向东南方向走了半日，等日到中天时，薛崇训遂下令停止行军，派人伐木扎营。早上在那个吐谷浑村庄抢劫的柴刀等物倒是派上了用场，砍树还得斧子柴刀比较麻利，横刀是砍人的，用来砍树实在费力。
安排了岗哨轮流，大多数人倒地便睡。薛崇训一坐下来，困意也是顿时犯上来，眼皮打架，很快就睡着了，没想到这硬邦邦的地上也能睡得如此舒服，比大明宫的绫罗大床还爽呢。
薛崇训睡得特别死，一觉醒来，周围已是黑漆漆的，呼噜声仍然此起彼伏。他这才想起自己正在逃亡的路上，将士们的呼噜声听起来非常动听，叫人安心，至少在这人生地不熟的地方不是一个人，还有一帮难兄难弟。
旁边的一个军士见薛崇训坐起来，便说道：“太阳刚下山，要传令兄弟们起来了么？”
气温果然明显比白天低了些，不过温暖的地气还未散去，并不算冷。薛崇训便说道：“再等一会儿，便叫大伙起来吃点东西继续赶路。”
其他将帅也醒了两三个，纷纷坐到薛崇训身边来闲聊。还有个胡须花白的老兵也凑了上来，薛崇训道：“多睡会儿，难得休息一阵。”
老兵道：“年纪大，瞌睡就少。”
薛崇训看了他一眼，顿时想起了这个老头子就是在石城堡下说他在这边上过蕃的老兵，老头命大，现在还活着。于是薛崇训不由得就多和他闲聊了几句：“呆会天冷了便赶路，活动起来正好御寒。”
就在这时，忽然一个军士飞奔而来，慌慌张张地说道：“禀报郡王，东南面发现一股人马，天太黑他们没打火把，不辩敌我。距离半里地。”
“估摸有多少人？”薛崇训吃了一惊。
来人道：“展开的地方不大，应该不会超过一千人。”
薛崇训皱眉沉吟：“怎地出现在咱们的前方？”
一个将领道：“这地方是吐谷浑人的地盘，估计是吐谷浑人。”
薛崇训抬头对那人说道：“传令斥候队，继续查探，把人数搞清楚！”
“传令，整军备战！”
营地里一阵吆喝声和嘈杂，众军从睡梦中醒来，慌忙之中排列队形，有的要点火把，但被将领制止了。
“娘｜的，斥候队搞什么，这么近才发现别人？”
“他们摸黑来的，又在前边，半里地发现算不错了。”
……
现在才仓促逃跑，估计会跑得七零八落，溃败在所难免，好在很快斥候队便报敌军人数不多。薛崇训回顾众军，盔甲全无，长兵器都没有，战斗力定然大不如前；但对方多半是吐谷浑人，这帮亡国奴战力比吐蕃还不如，薛崇训沉思片刻，便下定了干一架的决心。
吐谷浑原本世居青藏高原，靠近陇右地区，是夹在大唐和吐蕃之间的一个小国，以鲜卑族人为主，一开始依附唐朝，同时唐朝也利用他们作为抵挡吐蕃势力的桥头堡。但唐军和吐蕃作战不利，导致吐谷浑被吐蕃吞并，其族人一部分内迁到唐朝境内，一部分留在青海成了吐蕃的附庸。
战争便是如此，胜仗越打敌人越少，一旦不利就越打越多，吐谷浑人本来已被唐人征服，结果又成了敌人。
薛崇训带的虽然是残兵，装备零落，但纪律和训练依然严谨，唐人能控制如此多周边异族，靠的就是能战的唐军府兵。不出一会，剩下的五六百人便以各队正为核心列成了战斗序列，严阵以待。
“让敌人尝尝咱们唐军的厉害！”薛崇训挥起横刀大喊道。
众军气魄雄浑地大呼起来，呼声在山林间回响，临战前的呐喊让士气高涨。
不料这时却见营地外的人纷纷惊叫着从营门口狂奔进来。薛崇训一看十分纳闷，唐军啥时候发生过一触即溃的事儿？想当年大非川之战，薛仁贵率两三万唐军面对四十万吐蕃，面对敌军二十倍于己，且辎重粮草全无、深入敌境，已是绝境之地，尚能决一死战，以全军覆没的代价重创吐蕃，让他们主动提出议和。
薛崇训顿时怒道：“发生了什么事？！”
“蛇！蛇！蛇！”这个字像瘟疫一样在军营里扩散开来。
真的有蛇，很多小蛇！只见营地的栏珊缝隙里，钻进来无数的小蛇，软软地游荡的东西让人一看就肉麻万分。那东西乌青的颜色，脑袋却是白的，只有指头大小，灵活地游荡，速度极快。
有人惊呼道：“是高原白头青蛇，有毒！大家小心！”
惨叫很快在四处响起，营地立刻变得犹如地狱，被一股恐怖的气氛层层笼罩。
连在村庄里抢的那几匹骡子都不安地躁动起来，牲畜最是灵敏，它大概也感受到了危险。
实在邪门，这是打仗吗？人们的脸上都充满恐慌，但依然按照命令努力形成战阵，作为军人，他们有意识：没有组织和战阵，就是一个死字。
“兄弟们，都点上火把，蛇怕火。”
大伙忙把松枝做的火把点燃，拿在手里挥舞，小蛇果然不敢靠近；但是许多人还没来得及点火，已有蛇游了进来，被咬的人恐惧地大叫乱跳，极大地影响了队形的严整，更何况那些爬进阵队的蛇没被杀死之前仍然在疯狂地咬人！
蛇一般是不主动攻击人的，外面那些吐谷浑人能控制这种畜生？
突然空中荡漾起一阵阴冷的箫声，呜咽着犹如怨妇在抽泣在哀怨，又如冤魂的咒语。
“呜呜……”天空仿佛骤然之间又黑暗了一些。
自喻万物之主的人类，其实内心时常充满惶恐、非常脆弱，阴冷的气氛让唐军几乎精神崩溃；诡异的箫声就像死亡的审判，人们不知道会发生什么。
薛崇训指着箫声方向大喊道：“弓弩！弓弩队，箭矢上弦……”
这时，箫声荡漾的空中突然夹杂进了“嗖嗖”的异响。
昏暗的天空上突然飞来黑漆漆的长条，软软的、纠结的……蛇！蛇会飞？当然不会，一定是有人用工具在抛掷。
“放箭！放箭！”
小蛇从天而降，掉在人们的头上，颈窝里，背心里……冰凉的感觉实在让人全身都会起鸡皮疙瘩。
惨叫声不绝于耳，虽然大家打着火把，但蛇直接飞进人群，无处可逃，只能乱爬乱咬。
一个将领对薛崇训说道：“郡王，没法整队了，咱们只能立刻进攻！”
如此混乱的队伍，完全不明状况的方向……竟然要这样进攻？但此时此刻有何办法！薛崇训最擅长的就是见机行事当机立断，当即便大喊道：“众军听令，弓弩队在前，战峰队在后，全军进攻！”
极度恐惧的气氛、绝望的情绪、混乱的队伍，唐军没有马上四散，已经显示出了非凡的军心。
混乱的弓弩手零星而盲目地向夜空放箭，许多人还忙着对付身上和身边的毒蛇，绝望的喊声混成一片，人们茫然地舞动着手里的火把，嘈杂的人群相互携裹着极其缓慢而地向前推进。
什么弓弩手和战峰队完全不成队形，乱成一团。作战的时候一窝蜂乱冲简直是扯淡，特别是步兵不成队列实在和送死没分别。
空中嗖嗖乱响，那些箭羽在黑漆漆的天空中倾泻而下，没有装备的唐人死伤惨重。如果在正常情况下叫他们冒着箭矢冲锋并无问题；可现在这状况，那些叫人生寒的小蛇让军心混乱，上去又是漫天的箭欲，堪比人间地狱。
没一会便有人开始逃跑，将领们喝也喝不住，很快就成溃散之势。营地这边还算平坦，敌军马队多少有发挥空间，见唐军混乱，便冲将过来。
薛崇训旁边的将士见状，进言道：“败绩在前，咱们各自逃生吧，或许能有一些人保得性命。”
第八章 翻山
一开始就是个错误，然后将错就错。和撒谎一个结局，只要有一件错事，就会干很多错事来弥补。此时面对唐军这边四散的溃兵和敌军的冲锋，薛崇训已是回天无力……几天前计划攻占石堡城自守，结果没成功；又改变计划从南面的山地曲线回国，结果他｜娘｜的遇到一群耍蛇的吐谷浑人，实在冤到了极点。
眼见抵挡不住，众人一哄而散，向各个方向分散逃跑。薛崇训也只得掉头便跑，有两个人跟着他，一个旅帅，还有先前和他闲聊的那老兵。
背后火光闪烁，弦响中夹杂着惨叫声，前面漆黑一片，薛崇训不顾一切地狂奔，紧张到了极点。
“呼……呼……”他大张着嘴，胸中就像突然被抽空了一样，仿佛再也吸不进气。难受的窒息感顿时袭上他的心头，心慌、气短、头昏脑胀。回头看时，只见一个敌将正指着这边吆喝着什么，鲜卑语言他听不懂，但一群举着火把的马队正追过来……难道认出老子是个当头的？
他摔了一跤，顾不得疼痛急忙爬了起来，抬头一看，东边黑漆漆一团，肯定是个山坡挡住了月光。他顾不得多想，急忙向东边那山坡上爬……如此一来，至少不用和四条腿的马比速度。
身后传来了拉风箱一般的声音，跟着薛崇训的那老兵年纪大了，体力实在比不上年轻人，早已累得气｜喘吁吁。薛崇训回头提住他的衣领，给他加把劲。
就在这时，老兵忽然道：“郡王，您可以省点力了……”
“为何？”
“俺中箭了。”老兵吐出一口血来，“俺不怕死，可死在这异国他乡真他｜娘｜的屈啊……”
薛崇训遂放开他，手脚并用往上爬，脚上穿着鞋还好，手上可受不了，指尖早已磨破，钻心地疼。这样爬了不知多久，他眼前的视线顿时开阔，原来爬到了山顶。因为他是从西面上坡的，爬上山顶后正对着东边，他第一眼就看到了东边的下玄月。
天地之间一轮皓月，分外壮观。
身后的吆喝声越来越近，他和那旅帅继续向东跑，旅帅奔在前面，忽然喊道：“娘｜的，是个悬崖！”
薛崇训的脑子顿时“嗡”地一声，这几日遇到了这么多事儿，他已顾不上害怕，但很是不甘。
奔到崖边，他伸长脖子向下一看，下面是一条小河，或许就是日月溪的支流。河面狭窄，不知道深浅，更不知道会不会被摔死……水浅的话定然被摔成肉饼！这时那帮追兵也爬上山来了，见薛崇训停在崖边，他们也立刻弯下腰“呼呼”地急｜喘。
……月光照在波光粼粼的河面上，水面泛着美丽的流光，珠光宝气，就像繁华的长安灯火一样美好。薛崇训不由得翘首长叹了一声。
“跪下求饶！”敌人得意洋洋地用汉话喊道，让曾经的征服者跪在脚下实在是一件快意的事。
求饶？薛崇训当然不会求饶，求饶有用的话还可以考虑……这帮吐谷浑人定然是要向吐蕃主子邀功的，自己杀了吐蕃郎氏贵族，能轻易就饶恕？
薛崇训回敬道：“亡国奴！”
这句话立刻让那敌人恼羞成怒，“去｜死！”一声弦响，箭簇破空而来。
“嗖”地一声，竟然没有射｜中，或许是那货太羞愤了。但薛崇训因此条件反射地后退了一步，一脚踏空，“啊……”他的双臂在空中乱抓，但是没抓到任何东西，仰面摔了下去。
……
他没有死。当然也没有在悬崖下找到什么武功秘籍，借此因祸得福地牛｜比起来。天亮时，他在河边只找到一具尸｜体。是跟着他逃奔的那个旅帅，浑身都是箭，被弄得跟一个刺猬似的。昨晚这旅帅肯定没有果断跳崖，这才弄成如此模样……从那么高跳下来，实在需要极大的勇气。
周围十分安静，朝阳东升，大地上光明起来。薛崇训担心有敌兵在河岸搜索，第一个打算是赶快离开此地，钻林子躲起来。
他摸了一下自己的腰间，只挂着一副空刀鞘，横刀不知丢在哪里了，又跑到那旅帅的尸体身上搜了一会，也没找到兵器，只找到一把小刀和两块火石。这些东西他也有，“七事”在唐朝很流行，就是在腰间挂些小工具，对于贵族来说大多数只是装饰。
于是他带着两套小工具钻进了林子。现在他找不到地图，但估摸着这片山区东面就是鄯州或者廊州境，因为前几天向南走了这么长的路，一直向东应该是廊州。总之是唐朝控区就好办，困难的是东面有一道山脉，大概属于祁连山的延伸，不识路就这么摸索着要翻过去多少有点困难。
以前唐军在吐谷浑的地盘上都有驻军，但近几年来政治动荡黑暗，边境防线不断内缩，现在在山岭以西基本再找不到唐军的影子。
没两天，薛崇训就变得像个野人一样，这让他想起了鲁滨逊漂流记，在荒郊野林求生。幸好周围都是树林，不缺柴，有火石也不用钻木取火，晚上才能熬过去。
一开始他用树枝和藤皮做了弓箭想打猎获取食物，因为他的箭术还算过得去。但没成功，自制的简陋弓力道不够，没有箭簇、削尖的树枝重量不够，射｜不｜死任何动物。他只得捡些松子勉强充饥。
后来在日月溪发现有浅滩，这时候的河流没有污染，里面有鱼！而且正值初夏，鱼儿并不难找，于是他又做了木杆插｜鱼，这才多少恢复了些体力。
其实最难忍受还是孤独，人是群居动物，一个人这么着实在很难受，特别是晚上，习惯了都市繁华的薛崇训常常感到恐惧。黑漆漆的树林，仿佛隐藏着什么未知的恐怖之物……他不信鬼神，但身处如此环境却在害怕它们，人真是难以理喻的东西。
如此行走了十来天，总算发现那道横在唐朝和吐谷浑之间的山岭。只见很多山上是白顶的雪山，他自然没傻到去翻雪山的地步，如果那样干冻也冻死了。
薛崇训一面收集食物为翻山准备，一面沿着山岭考察地形，找到一处勉强比较平的地方，从那里过去。可是有的地方看起来比较平，走起来真是困难万分，这处落叶灌木林的地方，�