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绿叶葱葱，也没有冬天的白雪满地，唯有草凋叶枯，萧瑟的味道确实是秋季独有。
“却不知长安现在是怎么一副光景。”薛崇训喃喃说道。他穿着一身麻布衣服，站在一家围墙外面的道路旁边，等待着某人经过这里。因为有侍卫禀报说潘大胡子刚参加完一个宴会，正要回府去，于是薛崇训就和手下一起等在离潘大胡子家不远的道路旁边。
或许幽州有幽州的好，比如这秋味就最独到，可是薛崇训更愿意生活在长安……这时他忽然想像，如果历史的车轮无法改变，太平一党最终走向末路，自己是不是要逃跑，隐姓埋名苟活于世？陌生的异乡，连个沾亲带故的人都没有，恐怕日子确实凄凉啊，就像这次，因为是外地人，不过就是带了一匹好马，也被人弄走了。
一匹马他并不在乎，但是被人毫无道理地掠夺，感觉实在不怎么爽。
……等了一会，终于见到远远的一匹马沿着石板路缓缓向这边走过来，那马上坐着一个大胡子，不是潘好礼是谁？另外还有两个随从，一个牵马的，还有拿着马仗，代表一种身份，路上的老百姓是要让路的。只有两个随从，潘好礼确是简朴。
就在这时，薛崇训突然发现一件让人惊讶的事：那潘好礼坐下那匹马不正是称为“鱼目”的名马？更巧的是毛皮和样子都和薛崇训丢了那匹十分相像……或许就是他的那匹马。
薛崇训略一寻思，可能是客栈里的人偷了马，卖给了当地的大户，然后那个大户为了巴结官府的人，送给了潘好礼？刚才潘好礼去参加的那个宴会，恐怕就是那个地方大户宴请的……
“方俞忠，你瞧大胡子座下那匹马，是不是咱们那匹？”薛崇训低声问道。
方俞忠定神一看，点头道：“好像真是咱们的鱼目！”
见潘好礼越来越近，薛崇训从道路一旁走到了道上，微笑着看着他。潘好礼骑在马上见到这么一个身材高大黑乎乎的青年站在路当中，顿时也注意到了，但因为是不认识的人，他也不便说什么，仍旧不慌不忙地骑马走过来。
那个扛着马仗的奴仆终于按奈不住，喝道：“你不知上下尊卑？让路！”
就在这时，方俞忠喊了一声：“鱼目，到老方这里来。”
潘好礼座下那匹马很有灵性，方俞忠也照顾过它，它听出声音来了，顿时欢乐地“呜”地叫了一声，扬起马蹄，轻快地想奔过来。
牵马的马夫大惊，急忙拽住缰绳。鱼目嘶鸣了一声，前蹄扬起，躁动不安起来。
潘好礼急忙坐稳了，当下十分惊奇，指着方俞忠道：“这牲畜最有灵性，它认得你？你们是黄有财家的人？”
薛崇训急忙对方俞忠呵斥了一声，抱拳道：“刚才惊扰了潘明公，告歉告歉……这马的事儿说来话长，它原本是我的，不过现在变成潘明公的了。”
潘好礼听得是京师口音，疑惑道：“黄有财从你们手里买的？”
薛崇训摇头道：“这是小事，咱们先不说这个。我专程恭候在此，是有要事与潘明公相商，可否借一步说话？”
“你是谁？”潘好礼警觉地说道。
“你们先退下。”薛崇训回头对身边的侍卫说道，然后对潘好礼道，“我们不是幽州人，明公大概已经听出来了。”
大唐的首都就是长安，地方上所有官员的权力都来源于那地方，官场上的人哪里听不出长安口音的？
潘好礼心下好奇，便说道：“你有什么话，说罢。”
薛崇训看了一眼潘好礼身边的两个随从，缄口不言……如此一来，好像是要说什么见不得人的事，潘好礼更加好奇，这时又听得薛崇训道：“潘明公的名声一向甚好，舆情多有褒扬，你又没有什么仇家，何必太过谨慎？”
潘好礼听他说得有理，便从马上翻身下来，示意随从退下。那马夫放开缰绳之后，鱼目便跑到方俞忠那边去了。
“我先自报家门罢，我姓薛，镇国太平公主潘明公有所耳闻么？她便是我的母亲。”薛崇训平静地说道。
潘好礼的脸色却骤然一变，不禁上下打量了一番薛崇训，片刻之后他才镇定下来，默然了许久，他小心使用着措辞道：“河东薛家有两子，您是……”
潘好礼立刻就说对了薛家的来路，很显然对京师里的势力构造还是有些见识和研究。薛崇训便笑道：“我是长子薛崇训。”
“既是卫国公光临大驾幽州，为何事先不发咨文知会州衙？”潘好礼正色道。
薛崇训道：“你不用怀疑我的身份，更不用担心我是鱼立本派来的细作，意图探听你们的虚实。如果鱼立本真用这种法子，漏洞也太多了不是……印信等物，我自然有，不过最靠得住的还是李使君（李守礼）在长安时见过我几面，他认得我。”
潘好礼依然很谨慎地打着官腔道：“以卫国公的身份，您到了幽州，须得使君亲自迎接才合乎礼仪，请容我先禀报使君，蔽州以礼相迎。”
薛崇训皮笑肉不笑地说道：“潘长史确定要弄得满城皆知？”
潘好礼怔了一怔，眉头紧锁，面色十分凝重，脚下微微踱了两步，仿佛在沉思着什么。
这样的事，他不得不慎重……首先还没确定面前这个黑乎乎的青年究竟是否真的卫国公！万一是宦官鱼立本带来的人，探听虚实的怎么办？并不排除这种可能；就算真的卫国公，怎么对待此事，那是幽州非常重要的抉择，也不能轻率对待。
没有拿定注意之前，潘好礼是不可能表露任何立场和态度的。他想了想，说道：“这样办行不？您告诉我下榻的地方，我回去禀报使君之后，再按例款待。”
薛崇训道：“我现在你们的地盘上，既然出面了，住在哪里就瞒不过你们了……西市客栈，潘长史想好了叫人来说一声就成。此事关系重大，不用我提醒，你应该也明白？”
潘好礼点点头道：“就请卫国公先住在客栈，失礼之处多多包涵。”
薛崇训抱拳道：“这里虽然还算清静，但在路边上怕有人经过，终究不是说话的地儿，咱们就不多说了，后会有期……潘长史，事成之后，你是有大功的。”
潘好礼也不多说，看了一眼方俞忠旁边的鱼目，便向薛崇训执礼告辞。
薛崇训向方俞忠喊道：“还不归还潘长史的坐骑？”
“方才你说那匹鱼目本是你们的马，我岂能夺人所爱？”潘好礼忙拒绝。只看薛崇训身边有好几个随从，不论他是不是真的卫国公，岂是缺钱的人，马肯定不是他卖出来的。
薛崇训摇头道：“不过就是一匹马，就当我送给你的见面礼。不过，我有个手下，被人怀疑是偷马贼，还关在大牢里，劳烦潘长史帮忙给弄出来。”
“小事，好说好说。”潘好礼满口应承下来，这种事倒不必多想厉害得失，就是个人情罢了。
潘好礼的脑子回响着那句“事成之后，你是有大功的”，牵过马来，骑马而走。
薛崇训也带着自己的人很快离开了此地，路过一条巷子时，三娘忍不住提醒道：“郎君，我们在这里人生地不熟的，那人（潘好礼）也从未交往过，靠不靠得住？”
“无妨。”薛崇训深吸了一口气，沉声道，“他们不可能动咱们，代价几何？又有什么好处？就算谈不拢，最可能的就是悄悄把咱们送走。”
这时方俞忠摇头道：“原本以为他会把鱼目还咱们，哪想郎君一句客气话，他倒不客气地收下了。”
薛崇训笑道：“他舍不得那马，这样还好，又多了一分把握……如果一个人无欲而刚，咱们从何作手？再说他喜欢那马，我是应该送他的，如果太吝啬了，别人还有什么盼头？”
一行人回到西市客栈，薛崇训下令暂时不要和客栈的人计较马的事，以免节外生枝。但三娘建议道：“最好搬个地方，免得他们以为我们人善好欺，不知道还会动什么歪心思。”
薛崇训叹道：“市井小人便是这幅德行……罢了，反正潘大胡子定会派人盯着咱们，他找得到。你说，搬到什么地方好？”
三娘沉吟片刻，说道：“一般州府城池，衙门前面那条‘州前街’最是繁华，通常有许多酒楼，反正住不了几天，去酒楼如何？”
其他侍卫听罢，都是十分愿意……公款好吃好喝的谁不愿意？他们不禁对三娘投来了示好的目光。
薛崇训饶有兴致地观察了片刻手下人的表情，轻轻一拍桌子道：“成，就采纳三娘的注意。”
第三十五章 为难
现在对潘好礼来说，最重要的事当然是要确认薛崇训的身份。用印信确认也可以，因为按照唐律私刻印信是杀头并牵连全家的大罪，通常是没有人愿意干这种事的……不过正如薛崇训所言，最有效的方法还是通过刺史李守礼确认，他们本来就认识，一见面啥都清楚了。
潘好礼比较犹豫的是这事儿要不要先和核心的几个同僚商量一下？
幽州刺史周围的核心官僚主要有四个：大胡子幽州长史潘好礼，一向中庸厚道的幽州司马袁嘉祚，还有录事参军源乾曜……另外一个是判司刘奎，这厮是公认的奸佞小人，其他名声好的同僚平时基本不鸟他。他是李守礼的女婿，也是注定的绿帽主，李守礼妻妾成群，自己养的那些女儿大多不守妇道，放｜荡不贞，娶了他的女儿不绿帽都难，不过刘奎好像并不在乎。
潘好礼寻思了一阵，最后还是没有找其他人，独自拜见李守礼去了。此时李守礼刚收到女婿刘奎弄来的两个美女，正在玩｜女人，忽闻潘好礼求见，他顿时头皮发｜麻，以为潘好礼是来劝谏他不要沉迷声｜色的。
但李守礼心里明白得紧，自己手里的那几个官僚都是能人，很多事要倚仗他们才行，所以平时对他们都很好。他没得办法，只好提起裤子去客厅见潘好礼。
今天潘好礼很奇怪，没有像往常谏言那样一来就吹胡子瞪眼的，正义凛然地一番大道理劈头盖脸地泼＋将下来，反而是难得的平静，虽然他的眉宇间看起来心事重重的样子。
潘好礼示意李守礼屏退左右，这才将薛崇训的事儿说了出来。李守礼同样是大惊失色，手里的茶杯险些都没有端稳……
李守礼掏出手帕擦了擦额头上的细汗，久久不能言语。太平公主的人找着他，意味着京师要出大事？更不幸的是意味他李守礼不能置身事外了。
见到刺史的反应这么快，潘好礼也有些奇怪，一个沉迷声色犬马的人，政治嗅觉和反应能这么快，确实有些异样。不过潘好礼也没有多想，忽然听到门外树枝一阵“哗哗”的摇动，不禁叹道：“雨要来，风先行……”
“袁司马（袁嘉祚）他们知道了么？”李守礼问道。
潘好礼故意轻描淡写地说道：“那个人是不是真的卫国公，尚未确认，这事我就先告诉使君了，免得太多人知道反而容易泄露。”
李守礼听罢心下了然，潘好礼这个人骨子里是急功近利的，而且贪功。李守礼也不表明，又问了相貌，回忆了一下，当下便确定了个八九不离十，多半正是薛崇训。
“得叫上袁司马等人一起来，慎重商议商议。”李守礼道。
于是他便差人去衙门把其他心腹一起叫进府来，四个人一起合计，他的那个女婿刘奎反而不在传唤之列，正事找刘奎简直就是扯淡……不过其他三个官员都还有水准，要才华有才华，要智谋有智谋。
太平公主差人找上门来了，形势已十分明显，预兆显现，权力中心的新的一轮角逐已经渐渐拉开了……对于宫廷政变，李守礼倒是见怪不怪，这些年来大明宫的政变少说也有十多次。
李守礼的处境也很明显：要么加入太平公主的行列，成功则大富大贵更上一层楼，至于真正权力是不是在手里，倒也无所谓，今上李旦不是前后当过两次皇帝么；要是太平失败了，没得说，跟着玩完……
要么不鸟太平公主的人，也是有风险，如果太平公主成功了，他自然没好果子吃；甚至争斗见分晓之前，李守礼就会被太平算计，以防他反戈一击。
这时就连一向中庸不争的袁嘉祚都说道：“事到如今，迫于无奈，使君必须得选择位置了。”
李守礼眉头紧皱，点点头道：“本来在幽州过得好好的，哪料找上门来了……诸位以为，我该怎么办才好？”
袁嘉祚分析道：“要想装作不知，置身事外显然不行了；也不能揭发太平公主的用心，费力不讨好的事；但是选择太平公主的话，我觉得胜算很低，太子不可能束手待毙，何况他名正言顺，就算到了那一步（政变），师出有名能让太子更容易下定决心掌握先机……或许把宝押在太子身上，会稳一点……”
潘大胡子听罢立刻瞪眼道：“这是什么馊主意？押在太子身上，就算别人成了，咱们能得到什么好处，人家根本不需要使君，使君能帮他们干嘛？如果没成，太平公主会放过咱们吗？”
一直没说话的录事参军源乾曜冷冷道：“鱼立本！究竟是哪边的人？大伙不能把他搁一边不管！使君有上位的名分，太平清楚，太子能不清楚？如果鱼立本是太子的人，那说明了什么，说明太子已经提防着使君了，这才弄个鱼立本来监视幽州……只要太子成功，使君必然死无葬身之地！”
众人面面相觑，皆尽无语，这个鱼立本身份实在诡异，他一个宦官跑到幽州来作甚？
袁嘉祚轻轻提醒道：“有没有可能鱼立本是太平的人，故意演这么一出，给咱们施压？”
潘大胡子冷笑道：“这样的主意只有袁兄弟想得出来，七弯八绕的，别人还真会琢磨，也不嫌麻烦。”
袁嘉祚想了想，如果太平公主真的用鱼立本演这么一出，确实有点扯，这手法也太诡异偏门了，可能性不大，他只得说道：“使君平日无事，多请鱼立本喝几顿酒，试探试探才好。”
官僚们七嘴八舌地议论，李守礼一直陷入沉思之中，也不知道他在想什么，好像走神了一样。末了他才问道：“那你们说，究竟该怎么办才好？”
袁嘉祚比较慎重地说道：“还是过几天再见卫国公比较好，切不能｜操｜之过急。”
如果上面的人看到李守礼这副鸟样，估计多半会鄙视不已，那如果弄出了什么事来，不是这帮官僚怂｜恿的，还是什么原因？。
第三十六章 汾哥
潘大胡子从李守礼府上出来之后，想起薛崇训托他办的事，便径直赶去州衙大牢提人，把被当成马贼关押在牢房里的马痴弄出来。大胡子在幽州当了几年官了，官府里熟人不少，要提个把人确实是轻而易举的事。
把马痴弄出来之后，潘大胡子一看顿时十分吃惊，可怜这后生，被弄进牢里才不到一天，就搞得不成人样了，衣衫褴褛，鼻青脸肿的，一身都是伤。
潘好礼见了他之后问了一些话，他却一概不理，一句话不说。后来好不容易才说了一句“不知道”，不然潘好礼真以为他是个哑巴。
潘好礼叫人把马痴收拾了一下，在伤口上敷了药，换了身衣服。这时他的手下来报，说是跟踪的那个人搬地方了，去了州前街的兴隆酒楼。于是潘好礼便差人悄悄把人送到酒楼里去。
第二天，李守礼又传唤几个官员商议大事，但几个人依然没有达成一致。潘好礼和那录事参军的意见是干脆点投靠太平公主：既然是二选一，选太子最多只能自保，无法得到功劳和好处；选太平公主是风险和机遇并存。但是司马袁嘉祚却坚持主张走正道，这样比较稳妥。
这时潘好礼建议先见见薛崇训，既可以确认他的身份，也可以探探口风。李守礼以为然，考虑到自己是汾王，爵位比薛崇训高一级，便叫潘好礼秘密联系薛崇训，送到府上来见面。
……薛崇训在兴隆酒楼里见到了马痴，顿时略微松了一口气。马痴一个劲说道：“郎君，我什么也没说！捉我的那财主家，好不讲理，啥也不问就一口认定为是偷马贼，打了我一顿，送到牢里，被刀笔吏审了一会，我一句话不说，他们怒了又打我一顿……”
薛崇训扶起他说道：“忠心可嘉，原本可以多记一功，但是此事的纰漏出在你身上，险些节外生枝，过错和功劳相抵，我既不罚你，也不奖你，你可心服？”
马痴忙道：“谢郎君宽宏大量。”
薛崇训点点头：“人没事就好，待办完大事，我找潘大胡子给你出这口恶气。”
就在这时，外面的侍卫进来禀报，说那潘大胡子想见郎君。薛崇训问明之后，便带着侍卫跟着来人出了酒楼，见到了潘好礼，原来是李守礼要相见。
薛崇训坐上潘好礼的毡车，和他一同去汾王府。马车一路进了大门，他们才从车上下来。薛崇训回顾左右，只见这汾王府并不讲究，甚至显得有些破旧，恐怕比自己的卫国公府都还要差一些。地方上确实比不上长安奢华，怪不得当初母亲被迫移居蒲州时会那么生气了。
也听说这李守礼脱离幽禁之后，大肆纳妾，几年功夫，儿女竟然多了几十个……他的食封，养妻妾儿女恐怕都花费得不少。
薛崇训随同潘好礼一起来到会客厅内，只见正中坐着一个驼背的中年人，一脸猥琐的表情，不是李守礼是谁？唐中宗刚登基那会，薛崇训在各种宴会上还常常能见到他，所以两人是认识的。
“薛郎，你怎么到幽州来了？”李守礼从座位上站了起来，手足胡乱做了几个动作，好不讲究，实在没有任何风度可言。
薛崇训笑道：“汾哥，几年不见，我还以为你记不得我了呢。”
李守礼是章怀太子的儿子，其父章怀太子和太平公主、李显、李旦兄妹都是武则天和高宗皇帝的子女……所以薛崇训和李守礼是一辈的人，在长安时诸王子贵胄都爱叫李守礼汾哥，所以薛崇训开口便这么称呼起来。
这个称呼让李守礼面上一喜，额外地亲切起来，他在幽州呆了好几年，长安的王子王孙早记不得他了，何曾还能听到一句亲切的“汾哥”？
李守礼猥琐地笑起来：“那时候薛郎在诸王子面前显得很寒酸，当时我还真不怎么注意你呢。”
此言一出，潘好礼和袁嘉祚等三人面面相觑，脸色十分难看。
薛崇训愣了愣，但转瞬便重新露出笑容道：“是啊，真是山不转水转，咱们可是又见面了。你瞧，现在我在长安顺风顺水的，这回被委任个户部侍郎，到洛阳一出干点成绩来，等回到长安说不定就封王啦，哈哈……汾哥在幽州呆着还不知道能不能有出头之日？”
李守礼摸了摸脑袋，并不计较，继续猥琐笑道：“我在幽州过得挺快活的，也不太想回长�