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书吏从容应道：“杜使君常在边关带兵，所望殊荣者，出将为相。今番如入六部则时日长久，但为武将，便可在不久之后的突厥之战中有所作为，其志不在眼前，而在长远。”
薛崇训笑道：“你知道的东西不少。”
书吏道：“前不久晋王与程相公议事，差遣录字者正是卑职，晋王自是没注意。”
“难得难得，你通过一点消息便能对另一件事作出分析判断，难得的见识……”薛崇训看着他说道，“怎么仍做一个书吏？”他的意思是有大见识又差不多四十岁的人了，在这个识字率比较低的时代要谋个一官半职也是情理之中，况且没有经历过世面的人哪里来的见识？
书吏叹道：“卑职胸无大志，做个书吏能养家活口也是心满意足了。”
薛崇训笑了笑，心道：如果真如所说，那你为何要趁端茶送水的机会在我面前表现一下？
此时薛崇训已对这个书吏上了心，不过想着他反正在亲王国里当差，也不急着表现出来，便想试试这人的心气。他想罢就一副不甚在意的样子点点头：“也好，你先下去罢。”
书吏抱拳弯腰道：“是，卑职告辞。”
过得一会儿听得外头隐约有人说话：“苏侍郎的腿脚不便，怎好让你帮咱干活儿呢？”那个书吏的声音道：“人来人往的场合，怎能把平日的玩笑拿出来称呼？”
那人的声音道：“叫习惯了，没事。”
薛崇训觉得好奇，一帮官场最底层的人，倒叫起尚书侍郎来了，真把权力当玩笑看。
不久又有人送东西进书房，薛崇训便叫住：“那个跛脚的书吏，人称苏侍郎的，你可认识？”
“认识认识！咱们熟得很哩，苏侍郎心热，写个什么都爱帮忙。”杂役急忙点头哈腰地说好话。
薛崇训又道：“你们的玩笑倒是可以，都叫起侍郎明公来了。”
杂役道：“虽说是玩笑，苏晋以前还真做上过侍郎！”
第六十八章 蓬荜
薛崇训注意到苏晋之前完全不知道这个人，不过一旦看到了他的才华，要打听还是很容易的。原来那小小书吏竟是进士出身做过各级京官，难怪他对官场的事颇有几分见解。睿宗朝时，宰相宋憬欣赏他的书法和文采，多番栽培提拔，由是二人结了深交之谊。不料宋憬被贬黜后一蹶不振，后姚崇获罪，宋憬也被罢官归野，其好友门人牵连谋逆案甚众，被抄家杀头者虽然不多，因此前途暗淡仕途走到头的人却很多。
得知了来龙去脉，薛崇训也感叹宰相果然是百官之僚，只要某宰相是非正常倒台，影响都非同小可非得有一大群人跟着倒霉。刘幽求是如此，姚崇是如此，现在这个苏晋也是因为宋相公的倒台而沦落。
这时被问话的胥吏说道：“王爷，小的把知道的都说了。”
薛崇训这才说道：“嗯，你下去罢……对了，你家让苏晋代笔的那些字，过段时间可能值不少钱。”
“啊？”胥吏茫然地站了一会儿。
薛崇训笑了笑，挥手让他出去。他顺手拿起苏晋平日处理公事的字迹，那是一手相当有水准的毛笔字。薛崇训的字不怎么样，于书法也没什么造诣，但前世被逼练字时倒是见过不少各种风格的字帖，字儿漂亮不漂亮却是能看出来的。不过就算苏晋的字再好，在他有污点身份的时候官场文人界也不敢拿出来炒｜作；一旦翻身，其名声被一帮冠以好友之名的文人追捧，情况又完全不同了。
这时已到午间，薛崇训就在亲王国吃了饭。官署里有厨房，不仅做给薛崇训吃，那些官吏也有一顿免费的午餐，也算是亲王国的一项福利。
人们习惯一早忙碌有个好开头，所以上午往往事儿比较多，下午就清闲得多。他又想起了上午过问的那个苏晋，心下琢磨：虽然他是宋憬门下的人，可树倒猢狲散，起用拉拢这个人才应该也没什么问题；再说他如若还想着宋憬那一套，何苦要委身晋王府下谋差事，又何必要表露自己的才华，这些事说明他上进之心仍在，并没有因挫折而放弃仕途。
薛崇训此时左右已无什么要紧的事，想着在长安日子几乎是三点一线的生活，无非就是家里、亲王国官署、大明宫来回跑，也想偶尔出去走走。正好等下值后可以亲自去苏晋家里拜访一趟，这样先表个礼贤下士的态度，并表示对苏晋的足够看重，也好为起用打好伏笔。这古代任用人才倒也特别，明明是你情我愿的事儿，下士非要先故作清高然后才被拜官，好像是在表明出仕并非为了物质利益而是因为与主公的礼遇情谊。
酉时之后，长安城墙上的鼓声一响，吃皇粮的人们便从各自的官署陆续回家了。这时薛崇训才叫庞二备车准备出门。亲王国尉请带侍卫着布衣随从，薛崇训说这次出行不必低调，遂命鲍诚率一队全副武装的飞虎团骑兵护卫，车仗一应俱全。
车马仪仗大摇大摆地走在大街上，官民一应回避，虽没有跪在道路两旁那么夸张，但人们不敢大声喧哗，目光中露出敬畏……薛崇训混到这个地步，其实已经不在乎排场面子之类的事了，周围的敬畏就是他的自尊，早就习以为常。有的东西就像爬山爬上了山顶发现风景也不过如此，当你憧憬着某种东西不断往上爬之后，那些憧憬的东西也许并不似想象中那么重要。
有个与苏晋熟悉的书吏在旁骑马随从，直接往南去苏家。越往南走人烟越少，就算同在京城，南城和北城真是天壤之别，这边的房屋也更低矮，当然价格就便宜得多。薛崇训挑开车帘问道：“苏晋罢官之后竟没有积蓄？要住在这样的地方？”
书吏答道：“回禀王爷，苏公是武周朝的进士（武则天为了政治目的，大兴科举，并不论出身），家道并不殷实。加上获罪险些身家难保，腿都被打折了，总算过了难关，生计自是不富余。”
对苏晋现在的书吏们自然是非常羡慕，同时也心知肚明这个平常可以随便玩笑的苏侍郎要发迹了，所以称呼也左一个苏公又一个先生地恭敬起来。
果然这时薛崇训随口一个“天将降大任于斯人必先苦其心志，唯有经历过挫折而不丧失志气的人才懂得世间沉浮”更加让人们肯定了苏晋的好运。
薛崇训放下车帘时，同车的“书童”白七妹咯咯笑道：“亲王殿下，苏家是不是又个小娘子长得很漂亮？”
“何处此言？”薛崇训愕然。
白七妹道：“亲王国里的人说杜家小娘子一进薛府，杜暹就要往上爬了；这回苏晋看样子又要得意，不是苏家有漂亮小娘子么？”
薛崇训道：“事儿要是这么简单，我早被人算计死了。你不懂就别挖苦我。”
白七妹抱住薛崇训的胳膊，一对挺｜拔有弹性的柔软隔着衣服贴了过来，嗲声道：“我不懂你教我嘛。”
两人正关在车门里打情骂俏，外头说道：“王爷，到苏府了。”
薛崇训咳了一声，挺了挺腰，又用手抹了一把脸，神情顿时儒雅从容起来。白七妹见状，捂住小嘴差点没笑背过气去。
他没好气地看了白七妹一眼，等车门一开，便一本正经地走了出来。左右一看地儿，周围是明光闪闪的光鲜侍卫，衬托得低矮的瓦房愈发破旧。禀报的人倒是说得好听加一个“苏府”，周围只有普通民宅，哪里来什么府？
许多老百姓在围观，见这阵仗，苏家自然是脸上有光了，邻里七姑八婆以后少不得到处说道。这时就见花白头发身着旧衣的苏晋一瘸一拐地慢慢走出门来，他那样子乍一看去太普通了和周围的百姓没什么两样，但是苏晋却比平常人少了一些莫名的敬畏，多了一些不卑不亢的文人气质。他抱拳一礼：“卑职不知晋王大家光临有失远迎，请晋王恕罪。”
薛崇训一副礼贤下士的温和样子，上前扶住苏晋的胳膊笑道：“不用多礼，我就是随便过来看看你。瞧刚下值未来得及更衣，但咱们不在官署就随意一点好了。”
一旁穿着青衣梳着发髻的白七妹饶有兴致地看着薛崇训的脸，面带笑意看他有模有样的一言一行，好在她现在学乖了不在人前胡闹，倒也没那么麻烦了。
苏晋道：“家中蓬荜，如晋王不嫌弃，请入内一坐，请。”
“好说好说。”薛崇训自然不用过多客套，提起长袍就迈步走在前头。他一边想着这苏晋说话倒也有点意思，他没说蓬荜生辉荣幸之至这些可以挂在嘴边的话，听那感觉好像并不愿意巴结亲王，而是亲王自己光顾茅庐主动找上门来盛情难却只有勉为其难一样。
不过这些文人要在人前士林清高一把，就成全他好了，只要他愿意实心为我效力便行。
薛崇训进得屋子，果然见到是蓬荜，人家倒也不是谦虚，实在简陋得很。不过细观收拾得还算干净，只是土墙土地面再怎么收拾也没有宫殿豪宅里那样的一尘不染，或许薛崇训在王侯家习惯了才会觉得这里破旧。
有两个孩子正在里门伸出脑袋来好奇地看，苏晋呵斥了一声，他们才把脑袋缩回去，不过没等一会儿又伸出来了。白七妹向他们做了个鬼脸，那俩孩童顿时嬉笑起来。
苏晋叹了一口气，转身说道：“晋王请上座，来人，为晋王看茶！”
他一声吩咐气势是做足了的，可是家里显然没有奴婢丫鬟，端茶出来款待薛崇训的妇人多半是苏晋的老婆。薛崇训道：“苏先生也坐下说话。”
“不敢当不敢当……”苏晋从容地应了一句，心里多半对王爷叫他的这个称呼有点受宠若惊，面上却表现得淡定。
薛崇训心道：到底是做过官的人，比一般的才子有气度多了。
白七妹垂手侍立在身后，这时弯腰在薛崇训耳边悄悄说道：“苏晋穷困成这样，他老婆长得不错哦。”
薛崇训好不容易才保持住正经的神色，心道：此人进士出身，当初肯定多少高门大户想嫁女儿给他，不过老丈人家为啥不在他落魄的时候资助就不得而知了。
寒暄客套了几句之后，薛崇训和苏晋也没多少废话可说，毕竟两人还不熟络，要是换作王昌龄家就不会这么拘谨了。他便提起正事，一来不用冷场尴尬二来也好再试试苏晋的见解，毕竟不是所有京官都有高人一等的才能，比如窦怀贞这种宰相在薛崇训眼里除了专营就是个庸才。
薛崇训先挥手遣开侍卫，然后说道：“前日听你提起北方事，那次我与朝中相公议事，你也在场，我想听听你有何看法？”
苏晋皱眉沉思稍许，抱拳道：“晋王是问突厥之事么，卑职不才对兵事并不精通，斗胆一言拙见：突厥事，重在马兵。”
第六十九章 盟主
苏晋很久没有这样侃侃而谈了，他留神拿捏着遣词，缓慢但清楚地表述着自己的见解。这样的交谈显得有点装腔作势，因为身份的缘故，言行举止都应合乎礼仪，和平日的真性情完全不同；但是苏晋感觉非常良好，大约是一种体面的感觉。
他的脸色仿佛红润了许多，不过表情仍然是严肃的。说起突厥战事，苏晋却是有一番见解，首先因地制宜重视骑兵，有这样见解的可能不只他一个人，毕竟战场在北方草原。然后他提起另一点：联络铁勒部。说到这里时只见薛崇训频频点头，可知第二点建议就有些不平常了。
铁勒诸部同是草原部落，但与突厥人素来不和睦，如果唐廷能联络上他们合取突厥，草原部落更加熟悉地形，定能给唐军带来意想不到的作用；同时两方南北夹击，在战略上也胜出一筹。
薛崇训对苏晋有这番见识大为赞赏，显然此时的平常人的眼界不可能有那么远。
二人谈了一阵，本来就是旁晚时分了，苏晋便留薛崇训吃晚饭，不过他婉言谢绝，起身告辞了。苏晋自知家中简陋，也就没有多留，将薛崇训等人送出坊门方回。
这时苏晋的妻子林氏已开始摆饭了，两个孩童也从里屋出来，不知怎么回事小儿大哭起来，林氏便停下手中的家务哄他。
苏晋好像仍然沉浸在刚才的气氛之中，此时在屋子里来回踱着步子，心情有些激动的样子，并不去管儿子啼哭等琐事。就在这时林氏回头看了他一眼说道：“夫君要复出为官了么？”
苏晋自信满满地回答道：“长则一月半月，短则数日之内。晋王正需人才，我两番言语，想来他已考校出一二。”
林氏道：“我不是问你能不能复出，只是想问你便要就此投身晋王门下？”
苏晋听罢愣了愣，沉思不语。
林氏叹了一口气：“我情知夫君并非久居池中之人，劝你也没有用。只是前车之鉴夫君可容三思？以前你也不是说过么，与其让咱们母子过那担惊受怕的富贵日子，倒不如粗茶淡饭平安坦然……那晋王虽此时权倾天下，却是名言不正，难保什么时候又起风浪。夫君亦是知书明理，应知其中利害。”
“贵贱也有时运。”苏晋环视居所道，“只是让你跟着我过这样的日子，我实在于心不忍。”
林氏道：“我们夫妻多年，难道夫君还不知我的心意么？”
苏晋又道：“况且箭在弦上，此时若再谢绝晋王的好意，恐是祸非福。”
这时有个孩子已嚷嚷起来：“娘亲，我的肚子饿了，我们能吃饭了吗？”
林氏摸了摸他的头，抬头对苏晋道：“坐下吃饭吧。”
……不料薛崇训办事还真是雷厉风行且显得有点急躁，第二天一早苏晋刚起来正欲像往常一样去亲王国当差，亲王国就派人来了，送了官服还有一匹马。来的官员说，从今天起苏晋就不必再做书吏，直接任亲王国学馆长，具体的事儿让他到官署内听王昌龄安排。
苏晋把官服拿进门去，正遇到妻子，便抱着青袍官服站在那里不知如何言语。
林氏表现得很平静，迎面走了过来接过他的官服道：“时候不早了，夫君进卧房去，我给你换上赶紧去办公罢。”
“好……”苏晋除此之外也找不到其他话可说。
二人进屋，林氏一面麻利地帮他更衣，一面又吞吞吐吐地说道，“我家虽然有的地方做得不好，夫君也不必挂在心上……”
苏晋忙道：“是苏某不愿寄人篱下拒绝了岳丈大人的好意，怨不得谁，只是苦了你跟着我受困。你本出身锦衣玉食之家，竟是不离不弃，苏某得妻如此夫复何求？”
林氏脸上一阵红晕，看着苏晋的目光里充满了爱怜，小声说道：“夫君是有志气的人，我也不阻拦你了。只是做官后应多做好事不要与一些品德猥鄙之人同流合污，咱们不图那钱财身外之物。”
苏晋笑道：“还是你明白我的为人，这回复出并非依靠岳丈大人，也省得那几家子冷言冷语说我人穷志短让你也跟着受那闲气。”
他换好了衣服，便到院子里牵马出门了。左邻右舍一些人出来看稀奇，见着苏晋后态度也不像往常那么随便，看起来恭敬了许多。不过一天的功夫，一切都不同了，不得不让感叹人生沉浮难料。只听得有人在背后说：“俺早就说苏侍郎总有一天会出人头地……”
苏晋到了亲王国便径直去官署见王昌龄，少伯勤政来得早走得晚大伙儿都知道，所以苏晋倒不担心去见不着人。一进门果然就见着一个年轻人在那里奋笔疾书，不到弱冠之年便成了晋王身边的重要谋臣，苏晋因此也看出了薛崇训唯才是用的做法。
王昌龄抬头看了他一眼，显然对苏晋没什么印象，淡淡地说道：“亲王开府设官，有任命官吏之权，学馆长的任命状及业田会在近两日内办妥，我暂时没什么事要和你说。你最好去前殿书房见见晋王。”
苏晋抱拳道：“是，那我便不多叨扰了，先行告辞。”
之后他便又去见薛崇训，薛崇训和王昌龄的忙碌样子截然相反，他正坐在椅子上无所事事的样子，反正没见他干什么正事……身边那个书童是小娘扮的，苏晋在亲王国也做过好一阵书吏了，自是认识，情知这书童乖张会背地里和王爷打情骂俏，谁知道他们啥关系。
薛崇训见到苏晋便露出了笑脸，上下打量了一番他的官服，点点头道：“既是苏侍郎，以后换红袍紫袍。”
苏晋作礼道：“平时诸位的戏言让晋王见笑了。”
薛崇训用十分随意的口气说：“以后我叫王少伯他们来议事，你也一并过来吧。”
他又说道：“你住那地方不妥，改日我亲自帮你瞧瞧城北哪处宅子风水好，你搬个地儿，住近一些有事的话也不用等你。”
苏晋忙推辞道：“苏某蒙晋王提拔，未立寸功，万万受不得此恩。”
薛崇训笑道：“当初王少伯刚过来那会儿也没地方住，我在安邑坊送了他一处院子。现在对你也要这样，免得厚此薄彼啊，你也别再客气，你现在是我的人了，便受得起。”
苏晋看了一眼薛崇训那张笑脸，却不敢大意，心下琢磨了刚才那句话，不动声色道：“却之不恭，谢晋王之恩。”
“哈哈，就该如此，我最怕读书人拖泥带水。”薛崇训顿了顿说道，“昨晚你提了一下铁勒诸部，当时说话不太方便，现在你多说说怎么用策。”
苏晋皱眉沉吟片刻：“铁勒部在长安没有使节，该如何联络上他们，我也一时无策，晋王可垂问熟悉北方事的大臣，定然比我高明许多。”他想了想，印象里张仁愿是这方面的人选，可他已经死了而且是“逆臣”不能提及也就作罢。
薛崇训的目光里露出些许失望，“也罢，等见着张相公我让他给推荐一个人。”
苏晋看在眼里，心道晋王待我甚厚，刚投过来就送房送地，我要是这样敷衍过去总有些愧疚。他想罢便开腔道：“对了……”
薛崇训好奇道：“苏先生有话但说无妨。”
“晋王不仅可以与特勒诸部盟约，还可与契丹、奚，甚至回纥、黑水、粟末、新罗联军讨伐突厥。有的部落尚未实质归唐，但名义上都对唐朝称臣，也无须他们出多少兵，只要作个声势便行。”苏晋顿了顿，余光里特意注意了一下书房里没有闲杂人等，只有薛崇训身边那“书童”，那小娘多半是薛崇训信任的人，他便低声道，“如此一来，突厥一战又有另一层含义，晋王便是各族之‘盟主’。”
他说到这里便住了口，并不把话说得太透，沉默之中相信薛崇训这样久经权力场的人会明白的。
薛崇训自然很快就听懂了其中的意思：所谓盟主，在唐朝不是有过‘天可汗’这样的盟主么？苏晋这是在暗示自己为篡｜位作准备？这厮倒也有胆量，他和自己是刚认识不久，就敢冒险说这样的话！不过苏晋应该是摸准了薛崇训的脾性，薛崇训根本就�