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九州瘟神不可能袖手旁观，已蓄势冲出堵塞天外神魔扑击时，可能出现的空隙漏洞。
“后面……”急促的娇叫声及时传到，传自小店前的凉棚上方。
丘星河本来打算接招，他一点也不在乎扑势有如雷霆的天外神魔。
翻江倒海站在另一角落，不可能从后面扑上。
尘埃仍在弥漫，后方还真容易让身法最快速的人接近而无法发觉。
人向下一挫、一晃，尘埃一扬，形影俱消。
腥风刺鼻、青烟猛旋，紫金如意像一条怒龙，张牙舞爪排空而至。
同时，五彩光华挟凌厉的罡风，呼啸着从下面卷来，连发霹
雳狂震，走石飞沙。
三个依稀难辨的人影，乍合乍分，分向三方狂旋，突然向三方直射、一闪不见。
尘埃滚滚，久久不散。
小街上空荡荡一无所见。
地下没有破布帛，没有血迹。
连武功差劲的大盗翻江倒海也失了踪，这位仁兄胆都快吓破了，天知道他眼中看到了些什么异象？
反正天外神魔一发起攻击，他就魂不附体逃掉了。
任何一个胆气够的人，看到不明所以的紫龙飞舞，五彩光华挟狂风四旋，而又看不到人影，嗅到腥风瞥见青烟，不吃惊才怪。
小食店的大门关得紧紧地，没有人敢外出探视。
大太阳当顶，热浪蒸腾。
全集死寂，鬼气冲天……
…………………………………
第三十六章 群魔蠢动
官道上旅客渐多，有车、有马。
健马拖着拖架，杨姑娘走在前面牵缰。
丘星河傍着她并肩迈步，状极悠闲。
“你能看到四海妖神出现，真是奇迹。”丘星河低声说：“他会五行通术，居然让你看到了。”
“我怎知是人？更不知是这个可怕的四海妖神。”姑娘余悸仍在：“我只看到尘埃波动有异，便不假思索提醒你而已，没想到真有人。”
“那天晚上在黑虎砦，他斗姜秋华时，你并没看到他，他的五行遁术火候真的不错呢！要不是他对我深怀戒心，怎肯自贬身价配合两个魔头联手偷袭？”
“他们还躲在村内？”
“是的，他们发觉不知道我是如何遁走的，心中一虚，顾不了颜面，乖乖躲起来，以免被我用绝学反击。”
“每家人都有地窖地屋，这小村集真是藏身的好地方。”姑娘想起被囚禁在地客的事：“便宜了他们。”
“他们得了便宜，但并不满足。”
“哦！你是说……”
“我们走得很慢。”
“天黑才能到府城。”
“而任何地方都可行走，田野也到处有小径。”
“风声紧急，人多才敢走官道。”
“所以，他们一定会抄小道，赶到前面去等我们的，他们不止四个人。”
“哎呀……”
“我们将计就计，也希望他们等呀！我可不希望他们再玩弄阴谋诡计，更讨厌他们来暗的。他们都是大名鼎鼎的顶尖高手，位高辈尊威震天下的老前辈，居然用诡计扮下三三滥，简直岂有此理。”
蹄声急骤，八匹马来自南面，掀起滚滚尘埃，远在里外便可感到地面震动，可知来势十分急猛，绝不是赶长途的旅客。
以这种速度快跑，健马最多只能支持十里左右，那是虐待马匹，尤其在这种炎热的大太阳下，怎能用这种脚程奔驰？
“该死的！居然从后面赶来，必定有超凡的高手撑腰。”匠星河怒火上冲：“你往前走，我等他们。”
姑娘一直回头眺望，脸上的紧张神情消失了。
“是龙叔吕叔。”她兴奋地叫：“原来他们一直就在这一段路上找我，并没南下。”
“你等他们，慢慢北行。”丘星河心中一宽：“府城见，先到的负责找客店。”
“星河，你……”
“我到前面看看。”
姑娘一把没抓住，丘星河已消失在路右的矮林中。
前面是一座小平坡，生长着几株参天拔起的大白杨。
东北面半里地，便是大官道。
九个人越野掠走如飞，到了大白杨树下。
除了天外神磨二个人外，另一位正是背领上插了五包小招魂幡，手中有紫金如意的四海妖神古百灵。
另三位老道，是丘星河的手下败将，号称活神仙的三大法师。
三妖道会摄魂魔咒，会神罡御剑，会驱神役鬼。
结果，被丘星河三下两下，把他们打得昏迷不醒，剑丢了咒语法术全部失效，几乎老命难保。
另两个大汉，是四海妖神的随从。
四海妖神的侄儿间接死在丘星河手中，把丘星河恨人骨髓后来为了逼绎宫魔女，又被丘星河从背后制住，仇上加恨，无可化解。
这次四人联手，丘星河并没接招，以更神奇的身法脱出重围通走，把四个自以为天下无敌的名宿高手反而吓跑了。
事实上，他们已经自认失败。
九个人，除了两个随从之外，全是丘星河的手下败将，但聚九人之力，威力增加两倍，所以不甘心，想重施须水桥头布伏的故技，发誓要送丘星河去见阎王。
四海妖神在老一辈的十大魔头中，名列第四，天外神魔更荣居首位，两个魔头联手失败，居然不死心，聚集了更多的人，志在必得。
“瞧，那儿有一条小桥。”四海妖神止步用手向半里外的官道指指点点：“桥两端柳树干粗如牛腰，足以隐身，树附近野草荆棘丰茂，也可以隐藏布阵，小狗绝不会想到咱们赶到前面埋伏，必定可以一下子把他们三个人神形俱灭。”
“老夫先布下瘟毒，再好好布置暗器摆布他。”
九州瘟神咬牙说。
“咱们三个在路右。”大法师说出主张：“三人同时以神罡御剑，一定可以出其不意碎裂了他。”
他们并不急于布伏，九州瘟神的瘟毒时效性短暂，过早撒布并无功效。
站在坡预，可以看到官道两端三里外的景物，丘星河用马拖人，脚程慢，等看到之后；再到桥头布伏，的间绰绰有余。
两个随从地位低，因此只配站在后面眺望，他俩不配提意见，乐得清闲。
七个老名宿只顾盯着前面指指点点，哪有闲工夫注意身后？
两随从站在后面丈余，不住向官道两端眺望，右面那位刚将目光向右移，突党左肩被人轻拍了一掌。
“干什么？”随从转头问，似为是同伴向他打招呼。
糟了，没看到同伴，同伴躺在后面，取代位置的人是丘星河，手中有同伴的佩剑，正向他咧嘴一笑，而且做鬼脸。
他大吃一惊，张口大叫，同时移步欲退。
声音还没发出，太阳穴便挨了一记重劈掌，张大着嘴，跌入丘星河巨爪似的大手中失去知觉。
“暗器一定要配合好。”四海妖神知道记取须水桥头侄儿布阵失败的教训，因此特别提出布暗器阵的意见：“老夫的摄魂钉……”
身后，突然传来一声轻咳。
四海妖神一皱眉，以为是随从无礼，怒目一翻，扭头回顾。
“你……”老妖神大骇，张口结舌。
两丈外，站着轻拂着长剑的丘星河。
一旁，两个随从并排躺得四平八稳，像是睡着了，更像两具等候人殓的死尸。
“在下也用暗器。”丘星河冷冷地说：“但绝对按规矩先警告再发射。现在，在下郑重警告你们，小心在下的暗器。”
七个人大惊失色，两面一分急撤兵刃。
“你……你像个鬼！”最差劲的翻汇倒海，恐惧得叫声完全走了样，简直就魂不附体像鬼嚎：“不关我的事，不关我……我……”
叫嚷声中，猛地转身撒腿狂奔，像是掉了观的疯子，连那根龙尾鞭也丢掉了，丢了重兵刃才能跑得快。
做过强盗的人，精明得很，情势不利就风紧扯活。
“还有谁愿意逃跑？”丘星河开始移位游走：“名头声誉不值半文钱，保命才是无价之宝。要保命就得逃命，像我，力不敌就逃之夭夭，大吉大利。你们可以尽量嘲笑我，我一点也不在乎名头声誉，所以我迄今依然活得如意，阎王爷找不到我。”
六个人紧张地移位，三妖道采取统一行动，天外神魔、四海妖神、九州瘟神则彼此掩护移动，分为左右争取有利出招位置，要将丘星河夹在中间。
“看来，你们没有一个人，敢挺起胸膛要求单排了。”丘星河一面游走一面讽刺：“也难怪，你们都是周府的王家鹰犬，讲究统合行动，单桃已经不时兴了，因为你们这些魔中之魔，已经不把自己当人了。
几句话激怒了天外神魔，这位第一大魔头两次与丘星河交手，事实上丘星河都是不接招便溜之大吉。
因此虽怀有强烈戒心，并不害怕，被话叫激，怒火有如火山爆发，猛地身创合一，闪电似的扑上了，愤怒如狂之下，忘了招呼同伴一起发动攻击。
一代老魔头，剑上的真力非同小可、剑一伸便迸发凌厉的剑气人与剑似已合而为一，招发绝着射星逸虹，风雷声陡然迸发。
左手位于右小臂内侧，五指半屈半伸，其色黑中泛紫，似乎已经不是人的手，而是妖怪的魔爪。
一旦有人因情绪的激动变化，诱发意外的攻击，便破坏了联手的默契，立即从有计划的行动，变成打群架各自争先、各自为战的混乱场面。
混战是没有理性的，只是一种爆发性的冲动，行动几乎出于本能，反正大家都不由自主，有人动就大家动，没有思索的余暇，不约而同一拥而上，全力以赴，反应是直觉的，当然也牵涉到同仇敌汽的争先意识反射作用。
由于出于直觉的反应，随后爆发冲劲的五个人，速度与方位自然有不同的偏差，完全失去合围的威力了。
丘星河这次不再道走，因为时机是他制造的。
接触太快，他的创也幻化为流光，迎着天外神魔电射而来的剑虹封出。
这瞬间，他的身形似乎呈现扭曲的形影。
剑光也在这刹那间，扭曲一下乍明乍灭。
天外神魔起初的瞬间，看到他封招，喜极欲狂。
至少迄今为止，还没有任何一位绝顶高手，能封住这雷霆万钧的一剑，只要将对方的剑逼偏三寸。左手的魔爪便可将对方在八尺外撕裂成肉块了。
封来的流光突然在剑尖前隐没，剑毫无阻滞仍向前迸射，老眼一花，右胁剑气彻骨，流光幻现，可怕的剑气击破了护体神功，发出全身似若触电的反应。
幸好反应并不因上了年纪而缓慢迟钝，急旋身力划鸿沟解救光临右胁的流光，快极。
胁衣出现一个破洞，被流光刺穿的。
还不够快，流光又扭曲了一下，力划鸿沟明明已和流光接触；怎么又落空了？
胸口光芒一闪，流光竟然在正面射来。
一招换一招，只是瞬间所发生的事。
其他五个人，走马灯似的跟着光影旋逐。没抓住出招的机会，只看到丘星河手中的流光已不具剑形，扭曲间没，似乎有无数流光同时流转，身躯已不具完整的人形，成了随流光幻化的无数虚影而已。
虚影是无法击中的，也抓不住攻击的机会。
被逼出招，是败象初显的征兆。
流光在胸口出现，天外神魔久蓄全劲待发的魔爪、本能地抓住这难逢的好机，不假思索地从流光的外侧探人，黑紫色的巨爪劲道突然迸发。
同时，右手抬剑要将流光向上崩飞。
流光又扭曲了一下，蓦地爆发成一道激光。
传出一声大片陶瓷破裂的怪响，激光倏然折向。
如虚似幻的人影，倏隐倏现。
追逐最快的四海妖神，左手五色幡，右手紫金如意，一直就没抓住出手的机会，妖术也无用武之地，力不从心的感觉，令老妖神的斗志加快沉落。
刚想找机会从另一方向堵截，激光突然迎面射到。
一声暴叱，幡挥如意出，裹住了射来的激光。
一声气爆，电气火花飞溅，也进散出满天五彩繁星。
狂风急旋中，人影倏然分开。
“老怪物的天……遁……剑……术……”有人厉叫，是大法师。
识货的人，知道该采取正确的行动。
厉叫声中，人化逸电向北飞射，三两间便远出半里外，是用火候不足的遁形术道走的。
另两位法师也不慢，但却是向南逃的。
气爆的威力相当惊人，丈外的九州瘟神淬不及防，被震倒出八尺外，耳中听到大法师的厉叫声，听了个字字人耳。再挺身抬头一看，吓了个胆裂魂飞，连滚带爬躲到一株白杨树后、再爬起便跑。
天外神魔身形急晃，摇摇欲倒、右手丢了剑，扣住了左臂弯，阻止鲜血迸流。
左手小臂的下段，与变了灰色的手掌，整齐均匀地中分、两
根挠骨都没断，因此剖开的手仍是直的，鲜血像涌泉，怵目惊心。
四海妖神更惨，五彩小幡碎裂成小片，右臂齐肩而折，掉落在地上仍死抓住紫金如意。
手臂齐肩被砍下，最高明的金创郎中也会绝望，即使能抬到三十里外的府城，汝宁城不一定能找到可治这种创伤的高手郎中。
“嗷……”天外神魔惨厉的叫号，动魄惊心。
“天……啊……”四海妖神叫得更凄渗。
两人不愧称第一第四大魔头，忍受得了无边的痛楚，扣住和掩住创口，踉跄奔向官道求救。
九州瘟神逃出三四十步，一脚踹入一个免洞口，幸好洞口崩陷一半，足陷入不深，重重地向前一栽，几乎断胫，摔得眼前发黑，剑也脱手滑出丈外去了。
挺起上身，第一个念头便是抬剑。
眼前不再发黑，反而发亮。
锋利的、光闪闪的剑尖，正悬在他的鼻梁前。
“放……我……马……”他崩溃了，双手撑地不敢移动，浑身发僵，脸上绝望的表情令人恻然同情。
“凭什么放你一马？”丘星河冷笑：“有理由吗？”
“你……你是老……老怪物的门……门人，老……老怪物宽宏大量，你……我……我把绰号的九……九州两个字去……去掉……
“理由不足，不行。”
丘星河的恩师西岳丹士，是隐世华山才取的道号。”
早年，绰号叫九州孤客殴阳不方，是老老一代的邪道至尊，汇湖朋友称之为怪物，辈份比老一代的十大魔头还要高，天通剑法据说没逢敌手。
“我……认错，我不该用诡计施……施放瘟毒……”
“也不成理由，你这混蛋本来就经常用瘟毒计算人。”
“我……我远走他……他方……”
“天下各地有百十座城有王府，你同样可以投人任何一座王府，继续残害同道。”
“我发誓，发誓逃世隐……隐修。”
“狗改不了吃屎，没有人相信你的誓，不行。”
“饶我……”
“砍掉一条手臂，左呢或是右？。你选。”
“不……不要……”
“要的，留一只手，你还可以施毒，所以，最好两只手都砍掉。”
“不！我会死掉……”九州瘟神狂叫，上身一伏，把双手缩在腹下藏得牢牢地。
“一定要砍掉一只手，除非……除非……”
“除非什么？老天！”
“除非你把腾龙大计的秘密招出，或许可以交换你的手。”
“这……我……”
“你是王府内属的人，不要说你不知道。”
“这……”
“看来，你并没有远走他方的诚意，哼！”
“老天爷！其实我也不清楚腾龙大计的内情……”
“知道多少你就说多少。”
“那是武威所策定的计划。我们这些人，名义上隶属卫学与护卫传习所，实际上暗中受武威所调度，这次临时派来策应天字玄字两组人员，是迫不得已而采取的隐定情势的手段，顺利提前出发而已。”
“继续说，很有意思。”丘星河蹲下，一把扣住瘟神的后颈：
“天字玄字两组，他们负责什么？”
“制造暴乱，吸引天下人注意。”
“你们呢？”
“我们是地字组的人，要在六月二十九日之前，分批秘密潜抵中都，候命行动。”
“中都？”
“就是南京凤阳的中都嘛！王爷的老家呀！”
“到中都干什么？”丘星河心中大感诧异。
“我怎知道？只知道候命行动。”
“天外神魔是统领，他该知道吧？”
“屁的统领，那是临时升派的，他是武威所十大执事之一，其实也是奉命行事的人而已。”瘟神知无不言。
“妙笔生花应该知道嘤？”
“不见得，天地玄三组人的主事，名义上地位高，其实只是因为他们是老江湖，利用价值高而已，真要领导行动，妙笔生花比我瘟神差得远呢！”
“至少，他知道攻打锦绣山庄的计划。”
“那是他所分配的责任，他当然知道。”
“你们的责任是什么？”
“安全秘密抵达凤阳，候命行动。”
“还有呢””
“没有了”
“去你的！你撒谎。”丘星河五指一紧。
“撒谎会遭雷打火烧。”瘟神情急赌起咒来。
“去你的！”丘星河一脚把他踢翻。
“哎啃……”他狂叫，一蹦而起。
丘星河不见了，他撒腿狂奔。
四匹健马小驰，接近小桥头。
“咦！你们看。”龙叔扭头高叫，勒住了坐骑。
龙叔、吕叔、李嫂、杨姑娘，四骑士北寿要赶上丘星河，并不急于赶路，沿途希望能发现理想的埋伏处所，该处或许可以找得到丘星河。
平野中，两个脚下踉跄的人，正踏草而来，可看出身上有某些地方不对劲。
“天外神魔！”杨姑娘对老魔的淡青色宽长衫不陌生，也对四海妖神的道袍有印象：“还有可怕的四海妖神古百灵。”
“他们……都遭了殃！”龙叔先是大吃一惊，他们四个人谁惹得起天外神魔？随即看出异状心中大定：“你们看，他们的手。”
“一定是丘小哥做的好事。”吕叔大喜过望：“这两个老妖魔真走运，老命算是保住了。”’
“这几个老魔，把汝宁一带的英雄好汉吓坏了，封锁了所有的地面，没有人敢露面走动，连商庄主的人也越趄不前。”
吕叔感慨万千：“丘小哥一来，简直有摧枯拉朽石破天惊的声势。”
如果这次江湖风暴没有他介入，咱们这些人只有一条路好走，如果他有无俦秀士一样的野心。恐怕要不了多久就会烈火焚天。
两个老妖魔终于上了官道，脸色狰狞可怕，对驻马旁观的四个人不理不睬，瞒珊举步向北走。
看了老妖魔的伤势，龙叔四人也悚然心惊，尤其是天外神魔分为两半的手，令人望之不忍卒睹。
“咱们怎么办？”吕叔指指两老魔的背影苦笑：“他们认识小姐，怨毒的眼神可怕。”
“怎办？我们能打落水狗？”龙叔也苦笑：“当然，死仇大敌，见面不是你死就是我活，我们不能仁慈伸手救助他们。”
“让他们自生自灭吧！不落井下石打落水狗、我们已经够仁慈够道义了。”女�