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灰雾腾涌中，他看不清妙笔生花逸走的形影。
九杀道人一剑落空，叮一声顺势击碎了一枚洒落的飞钱，吃惊地向下一伏，老鼠似的溜走了。
老道的道行，比四海妖神差远了，甚至视力也差劲，根本就没看到丘星河是如何在剑前消失的，心中一寒，知道妖法无效，机警地溜之大吉。
这时，老道才发现妙笔生花不见了。
狂号声震耳，人体接二连三倒地。
“你走得了？”飘身急降的丘星河怒叫，闪电似的追入了后堂。
后堂漆黑，厅堂也灯光幽暗，灰雾消散，地下躺了九个人，有一半仍在叫号求救，另一半已痛昏了。
大鱼追丢了，其他的鱼全跑光啦！
村集房舍参差不齐，重门叠户可藏匿的地方太多。
何况农村的人夜间很少点灯火，房舍内黑漆漆伸手不见五指，想追一个精明的胆小鬼，真有在大海里捞针般的无奈。
其他的人也都是些机伶鬼，连受伤的同伴也不予照料，一哄而散，各找生路逃命去了。
人没救到，劳而无功。
夜间救人，人手少，失败是意料中事。
丘星河迟迟发动，本来就知道有困难，本想拖延至天亮才进行，却又救人心切迫不及待发动，被妙笔生花逃掉，他心中叫苦不迭。
周府的人办重要事件，组织颇为严密，交由亲信经手，分层负责。
找不到经手看管俘虏的人，就必须找主事的妙笔生花，两者都找不到，决难从其他的爪牙中获得口供或线索。
丘星河失去机会，大感后悔。
但他不死心，搜出两个被飞钱击伤，无法逃走的爪牙，把两个爪牙逼得死去活来，最后只好承认失败，这两个爪牙不知道杨姑娘囚禁在何处。
天将破晓，他放弃逐屋搜寻，向村民追问的笨办法，大踏步出集，向南昂然远去。
有许多惊恐不安的村民，目击他的身影，消失在官道南面黑暗的天底下。
玉麒麟商庄主与神剑天绝，这两个先天的对头，代表了侠义道和黑道的领导人，虽然他们的声望，只能算是区域性的代表。
以神剑天绝来说，只能统率大河两岸的黑道人士，这里所谓两岸，所指的地区也有限，上起潼关，关中地区的同道就不理会他的旗号。
下迄南京的北面淮安府，淮扬地区的同道，也不接受他的号令。
这两个首脑人物，还不配称天下之雄，只能算是天下英雄豪霸之一，但潜势力已相当可观了。
两人都不在汝宁，都被有心人将他们引入迷途。
可是，一夕之间，情势巨变，两方所属的人，竟然同时采取明分暗合行动，依照疯丐尹非所供给的消息，毅然分头展开十万火急的穷追猛打行动，东出南下公然活动旗号鲜明。
黑道人士更是大张旗鼓，不再偷偷摸摸，不等司令人出面指挥，一批批一群群公开扬言，誓言要捉住假的无俦秀士，逼九华山庄的人出面了断，点起了焚天的复仇之火，公开扬言要用江湖手段，严厉对付替九华山庄助拳的人。
周府掀起汇湖风暴的目标算是达到了，但没料到情势失去控制，更没料到两方的人，采用明分暗合的行动相互策应，局势快要变得不可收拾啦！
破晓时分，神剑天绝出现在府城，人疲马乏，二十余个人换了坐骑，连一口水也没喝，十万火急地南奔。
商庄主晚到了半个时辰，先后赶到的四十位亲戚朋友子侄。
立即分为两批，出其不意向周府城内城外两处住处，发起雷霆万钧的攻击，取得绝对性的胜利，立即兼程东奔，急如星火。
商庄主东奔，不啻表明配合神剑天绝的行动，因为他应该全力对付周府的人，与无俦秀士袭击太和混江白龙故乡的事无关。
但没有人否认他的行动与神剑天绝有关，因为他早已公开帮助天南镖局查失镖，与天南镖局并肩站，当然有权与雷总镖头至太和，求证到底是不是无俦秀士到太和行凶，名正言顺不致遭到物议，他根本不提神剑天绝这个人。
血腥事件层出不穷，沿大官道全线，如火如茶展开激烈的冲突，江湖大震。
所有的人，皆化明为暗活动，连周府的人也不例外，不再三三两两公然耀武扬威。
局外人也聪明地悄然往来，以免引起误会。
绛宫魔女共有二十余位男女，她们只能算是半个局外人，与周府和九华山庄皆曾经有所接触，怎敢再公然露面招摇？
人分为三批，扮成本地的上著，前后可以呼应，走十家湖的捷径南下，日上三竿，第一批人马出现在鸿沟集，在集口的树林休息。
集内静悄悄，经过半夜惊忧，村民们余悸犹在，也许知道灾祸来了，都不敢出来活动，家家闭户，鸡犬也不敢放出来觅食。
魔女扮成清秀的小村姑，还真有几分小家碧玉的神韵。
她的两位侍女，也扮成村姑，落落大方，妖媚的风韵己一扫而空。
当然，她们这种简单的化装术，在行家的眼中无所遁形，其实也没有遁形的必要，目的只在向行家表示不愿招惹是非而已。
“我们进去看看。”魔女向两位侍女示意：“或许能查出这里到底出了什么意外。”
“一定是丘星河来过了。”暗带了玉罄的侍女说：“妙笔生花那些人虽然人多势众，黑夜中决难应付像鬼一样的丘星河。”
“就算是丘星河来过了，我们的三个人也不可能就此夫踪，他们知道避免参予任何方面的纷争，决不会帮助妙笔生花对付丘星河，他们也对付不了丘星河。”
“应该可以查出线索的。宫主不宜亲身涉险，由小婢们前往比较安全些。”
“不，我得亲自查问。”
三人各挽了一只柳条篮，抱了藏剑的布卷，真像三个本地的小村姑，神情泰然踏入集口。
“这座小市集的居民，还没从惊恐中恢复过来，”领先在前面开道的侍女说：“妙笔生花这群人。把这处地方整得相当惨。”
“这叫做如狼似虎呀！”另一侍女接口道：“他们到底是兵还是匪，恐怕他们自己也不明白。”
“少出言讽刺了。”绛宫魔女用责备的口吻说：“我们借住十家湖村，还不是以强梁面目任所欲为吗？何况妙笔生花那些人，既不是兵也不是吏役，他们如果不贪图一些好处，又何必低首下气听人驱策？去把一户人家的门打开，揪出几个人让我问口供？”
三人一面走一面大声说话，是有意说给有心人听的。
逐家逐户用武力逼问，早晚会把所发生的事故逼出来，酷刑之下，何求不得？
侍女刚走向一家庄宅，右面的一条小巷口人影出现。
是两个村夫打扮的人，化装易容术同样不怎么高明，甚至胁下所挟的长布卷，仍可清晰地分辨出刀剑的形状。
绛宫魔女立即认出领先踱出巷口的人，是天外神魔的一个随从，在十家湖村打过交道。
“咦？你们不可能在这里落脚。”魔女颇感意外：“你们不由妙笔生花直接指挥，而且应该在府城……”
“别提了。”这位掉头鼠目，长了一个大鹰勾鼻的人走近说：
“五更没尽，一群拥有诸葛连弩的杂碎，把咱们逼得落荒而逃，舒老前辈也被三具连弩伤了左臂，差半分老命难保，府城待不住啦！”
“咦？是些什么人？”
“神剑天绝的弟兄，错不了。舒老前辈已经知道你和咱们虚与委蛇，另派人与陈客卿打交道。似乎你并没成功，陈客卿这里的宿处被人挑了。”那人不住冷笑：“省些劲吧！陈客卿是出了名的阴险奸滑，老谋深算，诡计多端，你和他打交道，得不到任何好处的。”
“他呢？”
“不知道，咱们走散了。舒老前辈还留在府城善后，我和四位同伴赶来找陈客卿，扑了个空，从村民口中得悉，他半夜就被人赶走了。”
“是丘星河赶走他的？”
“不是，是本部的死对头，陈客卿的仇家。”
“丘星河没来？”
“没有，不是他。村中有陈客卿的两个人，伤势沉重，很可能挨不过今天，他们知道昨晚所发生的事故。宫主，希望你回心转意，与舒老前辈衷诚合作，不要寄望在陈客卿身上，你还有机会。”
“哼！舒老魔毫无合作的诚意，他也作不了主。”魔女冷冷地说：“与他洽商简直是浪费时间。你说陈客卿有两个人留在这里？”
“是的，肚腹受伤一团糟，伤势……”
“我要这两个人。”魔女的明亮大眼中杀机怒涌：“我派了三个人，押了人质前来与陈客卿谈合作条件，人却失了踪，我要知道到底出了什么意外，人交给我，他们一定知道我那些人的下落。”
“交给你？他们快要死了……”
“死了我也要！”魔女厉声说：“换了你，你会不会提出这种合理的要求？”
“不能文给你，而且他们说话困难，也不知道陈客卿的所行所事，只看到你的人由警哨引入求见陈客卿，以后就没有再见到你的人了。”
“你再说一声不给试试？哼！”
“你少在我血手灵官面前，说这种威协性的大话！”那人鼠目一翻，冷电暴射要冒火了：“舒老前辈一而再容忍你放肆，在下可没有他那么好说话，要在下将重伤垂危的同伴给你问口供，少做清秋大梦。显然你丢了人质，失去谈判的价码，居然还敢说大话，我看你是嫌命长或者活腻了，不知你自己是老几，可恶！”
绛宫魔女连天外神魔也不怕，岂怕这位天外神魔的属下血手灵官？
她却忽略了情势．忽略了知己不知彼。
天外神魔是上一代宇内称尊的大魔头，并非真的怕她的妖术，对她一再容忍，主要是她拥有可以左右大局的人质，有份量极高的谈判价码，因此不便翻脸成仇。
她再三拿翘拖延，早已让老魔头的人不耐了。
她并不知道血手灵宜的底细，知己不知彼。
她应该争取朋友，而不必增加仇敌。
血手灵官这一番教训性的话，有如在烈火中浇上一大桶油。
她怒火冲天，发出一声奇异的怪叫声，右手食中二指向前一伸。
血手灵官浑身一震，马步一挫，左掌疾吐。
整只手掌在刹那间，变成暗红色，掌心的寸半圆径，却是刺目的腥红色，掌吐出腥风骤发。
指劲与掌力接触，奇异的劲流破风声令人心寒。
血手灵官飞退丈余，踉跄稳下马步，狼狈地不住的晃动脑袋，似要晃掉声波造成的昏眩感。
魔女奇异的怪叫声浪，威力比指功更可怕。
血手灵官的血掌，威力也大得惊人，不但挡住了指劲，余劲也将魔女震迟了三步。
“是荡魄魔音，不要让她有聚气凝神的机会。”街右的屋顶上，出现一个穿百袖破道袍的人，轻拂着手中松纹古定剑大叫：
“百步追魂欧阳施主，你最好让这魔女无法张口发声！”
“嘿嘿嘿……”街左的屋顶上，传下刺耳的狞笑：“在下有把握封住她的魔嘴，她就没有机会发出魔音。荡咱们的魄了，嘿嘿嘿……”
是两个人并肩站在屋脊上，说话的百步追魂欧阳施主，胁下的特大号革囊十分抢眼，长度足有两尺。右手，轻拂着一把新月型双面刃怪刀，长度一尺半。
这玩艺以内力发出，可幻化为不易看清的扁光球，对面的人只可看到淡淡的一线光影，重量足以远飞出百步外杀人，所以绰号叫百步追魂。
百步追魂欧阳有福，是当代名震天下的十大杀手之一，杀人于百步外有如探囊取物。
血手灵官的五个人都露面了，五比二占尽优势。
绛宫魔女脸色一变，徐徐后退。
这次，她不敢轻敌大意了，她的荡魄魔音威力仅及三丈，对百步逍魂毫无威胁。
连血手灵官也禁受得起荡魄魔音，仅受到轻微的震撼而已。
她听说过这位老道的名号，一个出身南天一教的妖道，接引天师道虚大法师。
南天一教不是天师道的道教，而是古老巫蛊术上传世的一支，源远流长的神秘宗教之一，具有妖异恐怖秘术，迄今仍然神秘得令人毛骨悚然。
她终于看清了自己的处境：她碰上了可怕的劲敌。
也许她应付得了血手灵官，但决难应付百步追魂。
对付接引大师，她毫无把握。
其实，一声与一指突袭劳而无功，她失去冷静，心一虚便生怯念。
假使接引天师真有把握吃定她，早就跳下屋来向她叫阵了，她那一声魔音喝退了血手灵官，接引大师心中有数。
她发出警号通知集外的人，小心地向集外退。
她的人就在集口外，很快便可与她会合的。
她没听到自己人传回的信号，却隐约听到叱喝声与急剧的金铁交鸣声。
“宫主，我们的人有变！”侍女变色惊叫。
“嘿嘿嘿……”接引天师一阵狞笑，向下跳。
“速退！”她低喝，转身向集口飞掠。
速度决定了生死，她的身法似电火流光，两侍女也不慢，速度打破了平生记录。
一出集口，她心中一凉。
三十余名武功出类拔萃的男女，正把她的二十余名男女随从，追逐得像一群溃兵，正往远处赶散。
集口外，姜秋华与五名男女随从，正雁翅排开列阵，似乎正在等她到来。
…………………………………
第二十八章 贴身相搏
绛宫魔女算是第二次栽在姜秋华手下了。
这一次似乎栽得更惨，栽得更彻底，不可能有丘星河救她了。
身后，接引天师五个人已到了身后。
事故重演，只不过这次接引天师取代了四海妖神，同样地前后一堵，瓮中捉鳖，情势比上一次更恶劣。
“这次我一定杀掉你！”姜秋华威风地大叫。
“从民宅脱身！”她当机立断，向侍女低喝，前冲的快速身影，以更快的速度折向，轰然大震中，她踹倒了一座林舍的院门。
两侍女随后跟入，但走在最后的侍女，突然发出一声凄厉的尖叫，摔倒在门内，右背肋，一把新月刀斜贯前后，几乎割断了腰脊。
利用房舍脱身，追的人死的机会增多三倍。
像绛宫魔女这种人，敢冒险追她的人少之又少。
接引大师不敢追，而且阻止同伴追入。
“咦？你们九华山庄的人，怎么还在这里？”接引天师大感意外，上前与姜秋华打交道：“你们不是往南走了好几天了吗？”
“部份人转回来了。”姜秋华与接引天师一些从开封赶来的人见过面，不算陌生：“我姜家的人，通常很少与九华山庄的人一同行动。道长怎么还留在这里？”
“贫道来寻找陈客卿，来晚了，总算知道他昨晚的遭遇，正打算离开呢！姜姑娘可知道昨晚这里所发生的变故？陈客卿栽到家了。”
“我知道，我碰上他两个走散的人，据说陈客卿遗下重要的人质，藏在某一家的地窖内，来不及带走。我带了人匆匆赶来，希望能把人质带走。”姜秋华说出来意：“据那两人说，他俩不知道人质藏在何处，又说，人质本来是要交给粱少庄主的，所以我来把人带走。”
“这里也留下两个重伤垂危的人，他们也不知道人质的底细，只知是从绛宫魔女方面送来的人质。目下没有陈客卿知道底细的人指引，你怎能将人找到？”
“这一带的村落，几乎每一家人都有地窖和地屋，怎么找？”血手灵官说：“姜姑娘，还是等陈客卿回来再说吧！咱们不能在此地久留，你知道黑白两道的混蛋们，昨晚改变态度大举蠢动的事吗？”
“我知道。”姜秋华既然碰上了妙笔生花的人，当然知道情势演变的情形：“我带了很多人来，分头逐屋搜查，相信必能很快地找到人质。不论是白道或黑道的人，他们最好不要向我发动袭击，不然，哼！”
“贫道不能助你搜寻，必须返回府城向舒老前辈禀报，你们辛苦些，再见！”
“诸位请便。”姜秋华对这些大名鼎鼎的前辈，执礼并不怎么恭敬，领了随从重新出集，召集她的人，而且有受伤的人需要照顾。
好在绛宫魔女的人无意拼死，双方都有人负了伤，没有尸体留下。主人不在，魔女的人没有决死的勇气，一看情势不利，一接触便一哄而散了。
接引天师五个人的坐骑，系在集场贩卖牲口的露天栅圈附近老槐树下，没派有看守的人，四周静悄悄鬼影俱无，当然没有人敢动他们的坐骑。
绛宫魔女已经狼狈遁走了，他们的戒心风消云散，不再机警地留意附近的动静，走在一起一面交谈，走向系了坐骑的一行槐树下。
“难道真没有人知道这个神秘蒙面人的来历？”百步追魂一面走，一面向右侧并肩而行的血手灵官问：“这次两度现身，咱们这些三山五岳的老江湖，居然毫无所知，委实令人难以置信。
你说，会不去是陈客卿另有妙计，故意制造出这么一个人来，以掩饰他的失败？”
“当然有此可能。”血手灵官苦笑：“但是，受重伤碎钱片在腹的两个人，说得活龙活现，千真万确，而且，他们受伤可不是假的吧？”
两人的坐骑，拴在同一株槐树下，左侧另一株树下，拴着接引天师的坐骑。
谈说间，两人到了坐骑旁。
“如果真有其人，这家伙未免太阴毒太可怕了。”百步追魂一面解缰绳一面说，目光却有意无意扫过左侧的树下：“制钱入体爆碎，内腑一团糟，（奇*书*网。整*理*提*供）铁打的人也支撑不住……咦？接引天师怎么睡在坐骑下面？他想做什么？”
接引天师应该解缰绳，该准备上马下令动身的，但却直挺挺地躺在马的前蹄旁。
相距不足三丈，看得真切，接引天师的确睡相十足，而已睡得很熟，口角还在流涎呢！
上了年纪的人，睡觉口角流涎平常得很。
“天师，你怎么啦？”血手灵官大吃一惊，一跃而上俯身伸手拍打老道的脸颊：“醒一醒……嗯……”
没拍醒老道，血手灵官自己却倒在老道的身上，头一歪，也闭上眼睛睡着了。
两人的天灵盖，皆被从浓荫蔽日的树隙中，射下的问路小石所击中。
髻结阻挡不了小石的打击力道，反而消减着肉的声响，因此老道中石昏迷，三丈外的百步追魂与血手灵官，没听到任何异声。
只要稍有常识的人，也知道这两个人不是在睡觉。
“不好！”百步追魂大惊，第一个反应是右手拔剑，左手取出一把新月飞刀戒备，用目光搜索四周。
目光扫过最左的另一株槐树下，那株槐树也拴了两匹坐骑。
坐骑仍在，两个同伴也和老道一样，躺在马旁寂然如死。睡相同样不雅。
只消看第一眼，百步追魂便知道只剩下他一个人了。
“什么人用诡计暗算？”他心虚地厉叫。
“我在你后面。”身�