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“可有眉目？”
“不知道，很可能一拍即合。”五湖浪客忧形于色：“当然，魔女口碑大差，九华山庄怎敢冒大不韪，与魔女公然走在一起？
魔女走在暗处翻云覆雨，受害的人恐将增加十倍。”
不但五湖浪客忧形于色，其他三人也心中不安。
他们跟踪了一段时日，早就发现九华山庄不但有一批人暗中策应，更有好些神秘莫测的高手男女活动。
再加上河湖人人问之变色的绛宫魔女暗中相助，今后谁还敢不知死活与九华山庄抗衡？
他们，必定也成为必须锄除的目标。
“看来，咱们的处境真的很不妙啊。”老化子苦笑：“除非……”
“除非与某一方的人并肩站。”金剑龙镖一脸无可奈何相：
“可是，为了自尊，咱们不屑与任何一方站在一边，只好孤军奋战啦！我相信丘小哥不是糊涂虫，他不会拒绝与咱们联手的。”
这四位前辈，都是侠义道的怪杰，与锦绣山庄商庄主那种强调真正侠义的人士，多少有些意气不相投的芥蒂存在，不屑走在一起。
与黑道巨豪神剑天绝更是道不同不相为谋，虽则神剑天绝可以提供强力的支持。
“没有什么好怕的。”老化子豪笑：“多年来，咱们这些人都是从孤军奋战中撑过来的，哈哈……”
“尹老哥，你扭头看看。”三江孽龙低叫：“保证你笑不出来了”
众人扭头回顾，小街上行人甚少，岔眼的人出现一看便知。
岔眼的人不止一个两个，而是七个八个。
“快走！”金剑龙镖脸色一变：“是九杀道人那妖道，小心他的妖术。”
四人脚下一紧，奔出街尾，不再走绕城的小径，落荒而走。
“哈哈哈哈……”身后狂笑声入耳：“走得了吗？诸位，咱们亲近亲近……”
“王八狗杂种！”老化子一面飞掠一面咒骂：“他以为吃定我们了，混蛋！”
一口气奔出十余里，已到了西乡的尽头。
后面，追的人已踪迹不见，大白天乡野追踪，本来不易追丢目标，但四个老江湖逃避的经验丰富，总算把人扔脱了。
九杀道人率人追逐，表示丘星河公然出面，九华山庄的人与走狗们，不敢公然向丘星河挑衅，却暗中派人监视一截击任河与丘星河接近的人，断绝丘星河的外援，方法颇见功效。
丘星河与杨姑娘走的是另一条小街，后面也有三个人跟踪。
“我住在北关，绕城东走。”他向姑娘低声交代：“半个时辰后，我要到南乡办事，你先走，我打发后面跟来的几位仁兄，记往：脱身要快。”
“别担心啦！我的人会收抬他们的。”姑娘挽着他的手欣然
说：“可惜你赶走了擎天手，要让他跟来，就捞到大鱼了，擎天手在武威所的地位不低呢！”
“哦！你真决定与周府的人周旋了？”
“是呀！是听你的劝告呀！”
“你别把责任往我身上推好不好？你应该有你自己的主见。
哦，你那两位保镖，对付得了三个人吗？跟来的人有三个，不是庸手。”
“我带了很多人。”
“很多人？你到底……算了。”他本想问姑娘的来历，却又忍住了：“人多固然势众，但也容易受到计算，你最好小心些，可别让他们弄到你的人查根底。”
“我会小心的。星河兄，我到南乡……”
“很可能有一场精彩的龙争虎斗，我要去看看。”
“妙啊！我也去。”姑娘雀跃地说：“锦绣山庄的人，消息和我一样灵通，他们也可能参加龙争虎斗，我要找那个……找几个人出口怨气。”
与商姑娘没分出胜负，她有点不甘心。
“你不能去。”丘星河断然拒绝。
“星河兄……”
“别忘了我的绰号：我独行。”丘星河不理会她的不快。“而且我所要办的事是涉及机密，必须由我亲自私底下解决。”
“你不要我参与，我……”姑娘大感失望。
“既然你有许多人手，你自己的事也许忙不过来，哪有余暇跟着我东奔西跑？留在城里吧！我可能要晚一点才能回来，咱们这就分手。”
脚下一紧，他转入一条小巷径自走了。
黄源驰上南行的大官道，响橙发出悦耳的清鸣，马上豪少打扮的丘星河，显得容光焕发精神抖擞。
十五里，黄沟集。
集位于路西，不是集期居民甚少在外活动，百十户人家规模不大，集场空荡荡只有一些顽童在活动。
健马驰入集口，立即引起一阵小骚动，犬吠声大作，村民们皆向这位神气的不速之客，投以惊诧的目光。
在集西端的一座大宅前，他扳鞍下马，在广场的拴马桩系妥坐骑，轻摇着马鞭向大院门闯。
黄沟集有一条小径，五里外便是邓姓粮绅的黑龙潭西下庄。
白道群雄至西下庄救镖，并不走大道，以免走漏消息，所以黄沟集并没受到干扰。
南来北往的旅客。没有进入集内的必要，这里只是南乡附近村落土著们，赶集买卖的小地方，集期才有人交易，引不起任何旅客的注意。
这位鲜衣怒马的豪少，难怪引起集民的注意。
大院门紧闭，院门楼上也不见人踪。
本来，大院门通常作为主人或宾客出入的地方，仆人与车马由侧门进出，所以平时院门虚掩，是十分正常的事。
他扭头回顾，发现集民正陆陆续续散去，似乎觉得这位豪少原来是大宅的访客，没有再继续好奇观看的必要了。
“再不派人出来迎接，在下就打进去了。”他向大院门高叫，马鞭在门上连抽三记，右面门扇的古铜大门环，发出清脆的怪响。
暴客上门，闭上门挡不住灾祸的。
院门终于拉开了，一个老门子当门而立，探头外望。死鱼眼狠盯着他。
“你干什么？”老门子不悦地问。
“来找人。”他也冷冷一笑。
“找人？你是谁？名帖呢？”
“唷！你这乡下土财主的宅院，也讲究递名帖？胡搞！”他脸上换了笑容：“告诉贵主人，我独行要见你们的两个强盗贵宾。”
“什么强盗贵宾？胡说八道！”
“是吗？快去叫他们出来，去！”
“岂有此理！”老门子愤然关门：“疯子！”
砰然一声大震，尚未阖上的沉重门扇被踢得猛然再退，凶猛的震力，将门后的老门子震翻摔出丈外，吃足了苦头。
他也向后飞退，远出三丈外冷然候敌。
接二连三飞出五支五尺长的镖枪，有如匹练横空，破风的锐啸惊心动魄，劲道之猛烈十分惊人。
他双脚屹立如山，仅上身作轻灵的扭头，马鞭已插在腰带上，双手灵活地左抄右抓，抓一支丢一支。
眨眼之间。五支镖枪皆摆放在脚下。
“飞枪太保，你还有一支镖枪，舍不得出手吗？”他向门内的闪动人影大叫：“还有一个飞斧太岁，你的飞斧怎么不会飞了？
我等你。”
“我独行，你没有理由来找我们。”飞枪太保惊恐中有愤怒，抢出门外大叫。
“哼！你们也知道在下叫我独行，真不简单，看来，你们一群禹州山贼，早就和无俦秀士挂了钩。”
他颇感意外，按理，九华山庄的人，并没有经过禹州，不可能在这南下期间勾结。
猜想，两个强盗早就躲在宅内向外窥伺，留意他的一举一动，利用门子开闭院门时，用镖枪出其不意猛袭，五支镖枪劳而无功，被叫出名号，不得不出来打交道。
“少废话！你想怎样？”飞斧太岁蓄劲待发，手中的短手斧随时皆可能脱手飞出。
“想向你们讨消息。”
“混蛋！少做梦。”飞枪太保断然拒绝。引枪待发，配合飞斧太岁逼进，准备拼命。
“在下的梦都是好的，不供给消息，在下把你们五花大绑穿了琵琶骨，拖去交给天南镖局的总镖头处理，你会后悔八辈子。”
“去你娘的……”
飞枪横空，手斧如电，两匪同时出手，两丈空间威力万钧，速度太快，对面的人无法看清枪斧的形影，绝对来不及闪避。
飞枪太保已经没有镖枪，火速拔腰刀。
飞斧太岁的特制腰带。还有三把手斧，所以手中斧飞出，立即快速地拔取另一把手斧。
先前出其不意猛袭，五支镖枪势如雷电，相距不足三丈，依然劳而无功，这时面对面发枪。想得到必定浪费精力，落空白是意料中事。
丘星河已先一刹那伏下，窜出，镖枪与手斧从他的背部上空呼啸而过，眨眼间他已跃起，贴身。
手斧还未拔出的飞斧太岁，眼角瞥见有物闪动，已来不及招架了，噗一声耳门挨了一记重击，大叫一声扭身摔出丈外，只感到天昏地黑，爬不起来了。
飞枪太保更惨，咽喉被扣住，小腹挨了一膝，右肋再挨了一拳，浑身全松了。
片刻，两人被牛绳捆住双手，被拖在马后，像进屠场的老牛，被拖出集西的树林。
两人被捆在树干上，先被一阵拳掌打得五官流血，叫苦连天。
“现在，我们来好好问口供。”丘星河轻晃着手斧，脸上有阴冷的笑容：“不招，问一句用斧背敲一下。直至所有的骨头被
敲碎，你们断了气才罢手。老兄们，你们的骨头是很脆的，不要寄望在下力气不足敲不碎。”
“你……你要……要问……问什么？”飞枪太保快要崩溃了，人的骨头哪禁得起斧背敲打？任河一条骨被打碎，绝对无法复原了。
“你们何时与九华山庄勾结上的？”
“无俦秀士第……第一次到开封，就……就派人与飞熊孙寨主勾搭上了。二……二寨主翻天鹞子武俊，早年与百毒无常……
有交情。算来，已……已有三个月了，咱们奉寨主之命，带了三十余名弟兄，潜跟在左右听……听候差……差遣。”
“凭你们三十几个强盗，对付得了天南镖局的五位一流镖师一定有人配合你们行事。”丘星河的手斧，斧背轻敲飞斧太岁的左肩尖：“你说，谁配合你们？”
“我……我要保……保证。”飞斧太岁不住颤抖，但依然神智清明：“我招，但饶我一命……”
“一言为定，你的命保住了。”丘星河大方地应允，他根本无意杀这两个强盗。
“是……是几个扮……乡妇的女人。”飞斧太岁乖乖招供：
“其实，咱们从埋伏区冲出时，她们已将全队的押镖人摆平了，咱们只负责把镖车和人带走，将不需要的人处死掩埋。至于她们用何种可怕武器，在片刻间将所有的人摆平弄昏，咱们一点也不知道。”
“唔！我知道是什么人了。”
“老兄……”
“闭嘴！问你再说。”丘星河不想多问，劫镖的事他没有追究的兴趣：“你们这一群混蛋，其实只是替罪的羔羊而已，那些鬼女人根本不需要你们出动打劫，只需要你们顶罪。”
“可是，咱们可以招出她们……”
“招出她们？她们是谁？”
“这……”
“谁会相信你的话？一群强盗打劫，却说苦主是被几个村妇先制住的，你要谁相信？”
“可是，事实如此……”
“去你娘的蠢猪！连三岁小孩也不会相信你说的事实。”丘星河开始砍断捆人的牛绳，两匪软倒在树干下：“快滚！是否能保住老命，看你们的造化了。”
两匪忘了疼痛，爬起向林木深处狂奔。
蹄声哒哒，响镫叮叮，丘星河径自策马走了。
两匪这才知道丘星河真的有意纵放他们逃命。
衣着光鲜，响镫悦耳，人强马壮，目标鲜明。
他并不急于赶路，沿大宫道放辔遥行。
蹄声轻急，三位骑士赶上了他。
他完全松僵，黄骠一步步缓走。
“丘老弟，你把从黄沟集带走的两个匪徒，带到何处去藏匿了？”第一位中年骑上士，与他并骑缓行，扭头和气地质问，似乎已经知道他的底细：“咱们循线索查至黄沟集，去晚了一步，听集上的人说，老弟已先一步将他们带走了，所以……”
“所以，他们循线索追来了。”他似笑非笑，神情冷淡：“两个匪徒很合作，有问必答，所以，在下放他们走了。”
“什么？你竟然把匪徒释放了？”中年骑士的态度变很好快，和气的神情一扫而空。换上了愤怒的强者面孔：“岂有此理，你……”
“闭上你的狗嘴！”他也脸色一沉，语气泼野：“你说话给我小心了，惹火了我，我打掉你满口狗牙。”
“你……”
“你循什么线索查？呸！你三位仁兄只是恰好经过黄沟集听到集内的人议论，才打听出经过，老半天才追上来的，少往你脸上贴金，你能查得到什么狗屁线索？你想唬我，早得很呢！给我滚远一点！”
“小辈，你不要太狂。”中年骑士怒火上冲。但色厉内荏：
“咱们是替天南镖局助拳的侠义道英雄，正在搜捕匪徒，河湖朋友有协助咱们的道义，你纵放匪徒，必定己获得了口供，必须将口供无条件提供给咱们，不然……”
“老兄，你有没有搞错？”他打断对方的话。
“什么？搞错什么？”
“你们是侠义道英雄？”
“那是当然，我……”
“我又是什么？”
“这……出面擒捕匪徒，当然也是侠义英雄……”
“哈哈！所以你搞错了，我独行不是侠义英雄，而是与九华山庄的侠义英雄作对，向侠义英雄讨债的邪道怪杰，道不同不相为谋，你说，在下还有协助你们的道义吗？”
“不管你怎么说，你必须将匪徒的口供说出。”中年骑士只好硬着头皮来硬的：“否则……”
“去你的！”丘星河也来硬的，叱声中一掌拂出。
相距在丈外，中年骑士哪在乎这一拂？
他以为这是丘星河发怒时的本能示威反应，表示愤怒的下意识动作，与赶走扰人的苍蝇蚊子作用是一样的反应，伤不了人。
可是，浑雄的暗劲，突然像排山倒海般光临，像平地骤起一阵狂风。
“哎……呀……”
中年骑士狂叫着，摔落雕鞍砰然着地，健马也受惊向前疾冲。
“你们两个也尝尝落马的滋味。”丘星河扭头向另两名骑士含笑招手：“别怕，摔不死的，在下出手有分寸，保证死不了，受伤是免不了的，上！”
两骑士大骇，怎么远在丈外的同伴，被一声叱喝便落马了？
可能吗？
两骑士策马驰出，但不是向丘星河攻击，而是急于抢救同伴，一个救人，另一个则追马。
“哈哈哈……”丘星河狂笑，黄骠突然放蹄飞驰。
三骑士垂头丧气往回路走，同伴摔伤了右腿，虽仍可乘坐骑赶路，但却不能策马飞奔了。
刚离开现场不足百步，前面路右的树林中一踱出五名男女，迎面挡住去路。
四男一女，全都扮成村夫村姑，脸上有简单的易容药物染成风霜遗痕，其色深褐年纪不小了。
但女的有一双年轻的明亮眼睛，与苍老的脸色毫不相配。
“为何不跟去？”女的阴森森地问，挡在马头前声势汹汹。
“什么人敢管在下的事？跟不跟与你们何干？”另一位中年骑士沉声反问：“可恶！你们几个杂碎，似是冲咱们而来的？”
“对！冲你们而来的，下马说话。”女村姑口气十分霸道：
“本姑娘要证明你们的身分，替天南镖局助拳的人，本姑娘一清二楚，但却不知你们的底细，只好带你们去见总镖头断魂刀雷鸣。”
“你是什么东西！”中年骑士傲然拔剑，一跃下马：“在下打赌，你们一定是活得不耐烦了……”
“呵呵呵……”一名老村夫大笑，轻拂着手中的一段三尺长树枝向前接近：“老夫真的活得不耐烦了，只是，我横行天下半甲子，却被你老兄把我看成东西，实在感到很不是滋味。”
“你又是哪座庙的大菩萨？”
“对，菩萨，你看……”
老村夫左拿一伸，一扬掌，掌心突然涌现猩红的色彩，中间是色深的暗红圆心。
“赤煞天尊……”中年骑士大吃一惊，叫声中火速拔剑，作势跃下马背。
来不及了，老村夫闪电似的冲近，伸出的掌借势吐出，浑雄无匹的暗劲潜流，向剑刚拔出的中年骑士涌去，已刺下的剑突然向上反扬。
老村夫的另一大手，已扣住了中年骑士的右膝，有骨折声发出。
这一抓，劲道十分惊人。
“龙叔，要活的！”村姑的叫声及时传到。
中年骑士一声狂叫，被拖下马掉落地面。
同一瞬间，另两名村夫扑向另两名骑士，刀光如电，剑气似寒冰，两骑士几乎在同一刹那被击落坠马，完全失去策马逃走的机会。
“这种下三滥的泼贱货，留活口未免太便宜他们了。”龙叔一脚将中年骑士踢昏，拖了便走：“无俦秀士只能请来这种滥货助拳，见一个宰一个何必费神？”
“要口供呀……”
“问不出什么来的，这些滥货所知有限。”龙叔将人往路边的林子里一丢：“留给咱们的人处理。咱们必须赶上去。”
原来还有人潜伏在树林内，可知出动的人数十分可观。
健马驰入大道东南面的小径，进入丘陵起伏的乡野。
不久，到了一座长同下的树林。
丘星河对这一带的地势不算陌生，两年前他曾经来过这里：大陵丘。
他扳鞍下马，挂上缰，除去马衔，让健马自行活动觅食，轻拍马臀三下，黄骡马小跑绕林而走，响镫发出悦耳的清鸣。
他将佩剑改系在背上，往树林深处一窜。健马自由自在地觅食，不时发出响镫的清鸣。
冈东端的大陵庄，是附近四乡颇有名气的庄院，建有庄墙和庄门楼、碉楼，像一座小城池。陌生人不可能闯入，事实上，也没有人敢冒险闯入自找麻烦。
大陵丘的大陵庄，庄主叶金宝是南乡的大地主，财势仅次于黑龙潭邓粮绅，庄丁的成份也比较单纯。因此，应讨一些特殊意外的自卫力也就稍差。
四面八方的英雄好汉，像赶集一样聚会许州，连黑龙潭邓粮绅也抗拒不了强梁的威协、入侵。
大陵庄自卫力更弱，也只好听天由命啦！
早几天，有一批强龙前来借宿，全庄的人个个心惊胆跳，惶惶不可终日，今天，又来了一批人，又是强龙。
结果，全庄家家闭户，谁也不敢出面干预，叶庄主干脆躲入避兵的地窖。
两批强龙几乎全是女的，应该称为强雌虎才符实。
人们的居住地，发展的形式演变过程，通常有一定的轨迹，大同小异相差不远。
先是某一个人定居，然后成为一户，再成为一庄，然后发展成村，成市集、成镇，最后成城市。
因此，某一庄的庄主宅第，必然成为全庄的中心，因为他是全庄的主人。
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