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“阿垚。”湛蓝筝过去，“晓白呢？”
“姐夫去交药费了。”湛垚轻轻道，湛蓝筝为他不改口的称呼而笑，不过湛垚接下来的话就让她笑不出了，“虽然当时我支持了姐姐，但并非一点疑虑都没有。姐姐，遭逢这场大变，我在房里安安静静呆了数日，不是沉浸在悲痛中，意识混乱——最初的确如此。之后我就开始反省、回忆，想去弄清一切是如何脱轨到今日这步。”
“那么，你弄清了吗？”湛蓝筝目光平静。
湛垚沉默稍许，凝望玻璃窗内，病床上的那个人，“病房里的她，你的导师，我的生母。一个和玄黄界没有牵扯的普通人，却卷入我们的内讧中，一赔就是一生，这到底是怎么回事，我不清楚。父亲生前只来得及跟我说，她是姑母的挚友，她原名是杨安。她是无辜、被迫而可怜的。”
“二叔是对的。”湛蓝筝肯定道。
湛垚遗憾道：“以前我想和父亲交流的时候，父亲沉沦在他不幸福的婚姻与家庭生活中，不肯关爱我，任我自生自灭，我只有跟着姐姐在这个宅子里存活；当我放弃和父亲沟通，大胆切断和这个家的亲情纽带的时候，父亲却渴望着告诉我一切……可惜，如今，我盼望和父亲好好详谈的时候……父亲却已……几个月来，我软弱地希望逃脱纷争和困惑，便拿月亮当我的保护伞，打着恋爱的名义，固执地回避父亲，母亲，生母还有宗锦，甚至除了姐姐你，我在回避所有湛家人……”他苦涩一笑，“错失了得到真相的最佳时机。而今父亲已走，当一切被确认无法挽回的时候，我悔不当初。”
“真相只要存在过，就会公诸于众。”
“对啊，只要探究真相的人还存在。”湛垚从感慨中走出，平和地说，“当年的孰是孰非，并不是重点。深思熟虑后，我在想……萧婷是宗锦的奸细，为了报复湛家而来。她心愿得偿，狠狠羞辱湛家所有人，尤其是大伯父。但姐姐你回来后却放过了她，只因为她是你的导师吗？”
湛蓝筝说：“我知道她和姑母是朋友。”
“这不足以让你原谅她。亲人的朋友岂能重过亲人。”湛垚说，“姐姐，我在想宗锦是如何从精心盘算落入了进退不得之境的？雍寂虽走，但他还有姎妱做靠山。我和宗锦在一起很久，知道他和姎妱虽有矛盾，却尚未激化，因为宗锦一直在克制着不对姎妱做出不恭行为，姎妱也因此还算能容忍宗锦，不至于给他来一出后院起火。直到我和月亮为了孙桥而去西山杂货铺。我想——”湛垚盯着湛蓝筝说，“姐姐应该非常清楚，西山是姎妱的地界。我们进去了，就有被姎妱找麻烦的可能。尤其是在雪人事件后，姎妱记住了我和月亮——这一点姐姐是明白的，我确信月亮如实向你汇报了雪人事件的一切，她不会对你撒谎隐瞒。但你还是义无反顾地让月亮去西山，而你知道——我不会让她一个人去的。”
“阿垚，你直接说吧。”湛蓝筝道。
“你纵容我和月亮进西山，任由姎妱攻击，再逼宗锦出手，而和姎妱矛盾激化。一旦雍寂不在，曾被宗锦以法术相威胁的姎妱，是绝不会容他了。对姎妱而言，谁做主湛家和宗家都无妨，但除掉宗锦的机会却是千载难逢——雍寂不是总回不来的。”
湛蓝筝轻道：“还有吗？”
“还有——你从不对萧婷是我生母感到惊讶，甚至刚刚我说父亲对萧婷的评价时，你还肯定那是对的。你怎么如此肯定……我猜，你早就知道萧婷是姑母的挚友，早在你回到湛家之前就知道吧？”湛垚声音颤抖，“姐……你不动萧婷，其实……其实是因为，她是你的人，对吧？”
湛蓝筝还是无言，湛垚等不来回应，眼中忽然含泪，“可是姐姐……其实……其实我猜……我真不想这样恶意地揣摩姐姐你……但是我猜……萧婷是你的人，她帮了你大忙，但你还是想报复她，惩罚她对大伯父做的‘玷污’行为。所以你故意不公布她的真实身份，让大家都以为萧婷是帮着宗锦迫害湛家的罪人，是拿学分要挟你的恶人，早晚有一天，会有人替你做掉她，而不脏了你的手……”
小伙子说不下去了，他甩头，甩走哽咽，眼圈通红地握住湛蓝筝的手，“姐，我是胡说八道的，对吧？我生母只是和宗锦串通在一起，报复湛家，对不对？她出卖了你，害你险得让宗锦杀掉，她是个大叛徒，对不对？我……我不能同情她，为她开脱，去原谅她。我不能承认她是我的妈妈，我不该喊她母亲的，她品行恶劣，她不配，对不对？”
湛蓝筝温柔说：“阿垚，男儿有泪不轻弹。你都多大了呢？别让月亮担心好吗？”
“可是……姐姐你不担心我吗？”湛垚反而更软弱了。
湛蓝筝抽出手，拍拍堂弟的脸蛋，却并没有分辩。她缓缓转过身，走入萧婷的病房。湛垚紧跟在她身后，湛蓝筝只当他不存在，俯身看着萧婷，低低道：“金壳子海龟，你是个有福气的人啊……怎么到现在都无法清醒呢？听到你儿子的哭泣了吗？你和我二叔，当真都这样狠心，就扔下他一个人在这世界上吗？金壳子海龟，若你再不清醒，明日我也要万劫不复，这世上就再没人能陪着阿垚了……或许你和我二叔，都很乐意看到陆微暖继续以继母身份，让阿垚接着喊她一声‘母亲’，为了生计和生存，不得不在她们掌握的湛家屋檐下，低头做人……”
萧婷安静地躺在床上，一动不动。
湛蓝筝冷冷道：“若如此绝情，那你还不如——”法杖一现，左手早就扣了法诀，绿光灵活跃动宛若打火机内蹿出的火苗子，湛垚大惊下，听到凤晓白在门口喊了声“湛蓝不要！”他俩尚未反应到出手阻止的地步，那绿光自杖头飞出，冲着萧婷的脸打过去——湛垚只觉瞬间，万念俱灰，心胆俱碎，痛呼了一声“妈”，就吃惊地瞪大了眼。
一缕长条的、虚无的、近乎透明而飘飘的白影，被绿色的光索拽住，从萧婷的额前，一点点地拉了出来。那白影十分不稳定，一会儿散开宛若轻烟即将飘入虚空，一会儿又聚拢到一起却模模糊糊了一团看不出形状。湛蓝筝一步步后退着，将它拉长，全然地拉开，用法杖控制着这缕白影，不脱离她的掌握。
湛垚脸色忽然白了，语带激动，“这是……这是……”
凤晓白走上前，目中闪过欣喜，“真的是吗？”
湛蓝筝稳住了法杖，白影盘旋着，慢慢地，凝聚成了人身，虽然还是那样飘忽不定，却能让熟悉他的人认出。
“二叔。”湛蓝筝长吁，“您终于肯出来了。”
作者有话要说：好吧，我决定快点揭开陆微暖红果果的真容……
☆、第六章 祠堂
三更已过；湛家主宅，漆黑一团。
后院树丛，一点幽绿微光；三条人影晃动，森森树影绰绰；皎皎明月无声。
“这时候见面，太危险。”文人
男子说；语气倒是没什么不满。
“天明后，湛蓝筝要履行五日之约，给出真相。深夜相邀；是要讨教——您以为；湛蓝筝能否还原事实呢？” 为首女子轻道，绿光便是从她掌心发出，自下而上照耀，映出她脸颊上三条皮肉外翻的恐怖伤痕。
男子的目光凝在女子脸上，轻笑，“可惜一张花容月貌……心里恨透了吧。”
女子神色不变，“注定要随着时间而失去的东西，有何可吝惜？”
“权力也是。你总会死亡，它们便会转移。”
女子口吻淡漠，“听这口吻，您是看开了，气馁了？”
“明知不可为而为之。”男子嘴角噙了一丝笑，“有你这个好榜样，前方纵使悬崖百丈，我若不跳，岂不是懦夫？”沉吟些许，“湛蓝筝知道是你做的，还有——您也有份。”
视线落在破相女子身后那个矮的女人身上——此人不言不语，也不怎么动弹，只是敛起睫毛，唯唯诺诺。听到男子的说法，她眼皮跳了跳，似是心惊胆颤。
为首女子已开口，“我早知瞒不过她，这是注定的事，没什么可惊讶的。既是近距离交手，她智商也不低，就不会不被看穿——赫莞尔的事情，我非常地抱歉。谁也没想到会是那样一个结果。”
话题一转，让男子挑眉，“你到底做了什么？”
女子平静道：“玻璃眼娃娃，远程操纵。可惜我的视野在下方，没看到车内人的真容。”
“没留下证据吧？”
“我的情报是，玻璃眼在车祸中已焚毁，这是湛蓝筝亲口对湛修慈说的，错不了。那场车祸，湛蓝筝拿不到确凿证据了。”
“车库监控没有你的行踪，湛蓝筝对车子看管也严，你是怎么把玻璃眼放上去的？”
女子看了眼后面那陡然瑟缩的女人，“您偏题了。”
男子却打量那女人一眼，心中有数地点点头，“你真正想说的是——类似的暗杀的手段，又要再来一次，对吧？”
女子但笑不语，男子眯眼，“我猜猜，就是今天动手吧？湛蓝筝会公布真相，湛家最重要的族人会齐聚在祠堂——几个月前的事，又要重演了。你以为湛蓝筝会蠢到这份上吗？湛家曾因集会于祠堂而被一网打尽，湛蓝筝是个谨慎的人，她不会一点防备都没有。我那次有原初散相助，有湛垚里应外合，最棘手的湛明儒一家事先被令堂拿下，省却我的大麻烦，多方因素综合到一起，才一举成功。但是，第一个做的人是智者，第二个是傻子。”
女子笑了，“我就是个傻子啊。”
男子蹙眉，“你又派她去西山了吧？领了什么？”
“令姑很慷慨。”女子意味深长。
“既然你早有筹划，何须邀我夜谈？扰人清梦。”男子拍手似是掸灰，大概要转身离去。女子低低道：“您且留步。今日之事，万一有变，唯恐误伤。故而您可以留下湛垚。”
男子笑道：“给我面子啊。”
“给您面子，也是给我自己面子。需知若湛蓝筝一死，湛宗两家的联姻，就只好由我腆颜代行了。”女子平静说，“届时，您可与我共享湛宗两家在玄黄界的绝对辉煌。”
“还有湛歆爱、湛思晴，包括湛明乾的女儿都可以让我考虑。”
“比起她们，我才是最合适的。您想要的，我一定会给，但她们却不一定有我的明智和慷慨。湛思晴愚蠢鲁莽，对湛蓝筝稍微示好，以求明哲保身，她都做不到，更不要指望她会屈就于您。剩下的两个，毕竟都是有父亲的，姓湛的老丈人还在，又岂容外姓女婿僭越呢？如此算来，湛家主脉，有谁比我更合适？”
“自荐枕席？”
“共享荣华。”
男子出手如飞，掐着女子的下巴，稍稍一抬，“早知你如此大方，那日我便出手一拦，也好过日后面对枕边无盐女。”
女子眸内波澜不惊，“我绝非小肚鸡肠之妇，倘若上天眷顾，一切顺利，今后你我便可效仿高阳公主与驸马之事。”
男子未置可否，停了片刻，“丁小剪是被前掌门湛明婵送进孤儿院的，具体时间，你可知道？”
“此事确实不清。”女子肯定，“我也纳闷，湛蓝筝是如何得知这么多往事。现在看来，这些内幕对她都有不同程度的助益。”
男子这回的沉默时间有点长，最终一叹，“我大概明白点了……成功，其实是多方面的因素，而不单纯是个人的能力问题。”
他没再继续这个话题，“那么我静候你的消息。别让我失望。”
天明后三个小时，湛家人在用过早餐后，便三三两两进入祠堂，等待掌门湛蓝筝当众兑现五日前的诺言。祠堂内已让傀儡收拾妥当，灯火黯淡，香烟袅袅，景物朦胧间，人已站满。放眼望去，湛家旁系德高望重之辈和除了湛蓝筝、湛垚外的湛家主脉人，都已到齐——湛明儒坐在上首，时不时看眼手表，面沉若水；齐音然和湛歆爱俱是不语；陆微暖一身缟素，对着祠堂内新立的那方牌位，不停拭泪；湛明嫣也被带过来，她憔悴不少，被傀儡毫不留情地用法铐锁在铁椅子上，也没太多反抗，似是认命。只有在看到湛思露被带进来的时候，她泪水涌起，轻唤女儿名字，湛思露却只是对着飘散的青烟，扬起可怖的容颜，傻乐。
祠堂门忽然大开，全场寂静。
湛蓝筝独自走了进来。
香烟弥漫在她周围，迷糊众人视野，他们揉着眼睛，擦着熏出来的泪，依稀看到这位年轻的掌门人，缓慢穿梭过青烟，一直走到列祖列宗牌位前，焚香已跪下。湛家人随她行礼。礼毕，湛蓝筝将三柱高香送入香瓮内，凝望着层层叠叠，如小山般的灵位，似是默默祈祷。
许久，她转过身来，面对等待的族人，却还是不语。湛明儒率先发问，“不知掌门可否兑现五日前的诺言？你爷爷遇袭，你二叔死亡真相，到底为何？”——陆微暖哭出声，念叨“明磊，明磊”——“现在应你的要求，湛家旁系长辈和我主脉所有人——”湛明儒停了下，他发现湛垚不在场，但话说一半，也懒得纠正，“——都已聚齐，是否掌门可以给个答复了呢？”
大家屏息，湛蓝筝终于慢慢地，几乎是字斟句酌地说：“我已查明真相。杀害二叔的人，正是他的妻子，我的二婶，您的二弟妹，陆微暖。”
举座皆无声。紧张的寂静中，陆微暖瞪大一双小眼，缓缓站起来，她的身子抖得几乎散架，不知是恐惧还是愤怒，“你……你胡说……胡说！我怎会杀害自己的丈夫？我没有孩子，唯一的依靠就是明磊，我怎会自绝后路？！你的证据呢？！”
湛蓝筝唇边含一抹冷笑，“我问你，炸死我二叔的礼盒，是谁让他送去的？”
“是你！”陆微暖毫不犹豫。
“你看到了吗？是我亲手准备的礼盒？是我放到了客厅？是我吩咐我二叔给萧婷送去？你敢说你是亲眼所见吗？”
“我当然敢说！就是你！是你杀了你自己的亲叔叔！是你试图杀死你的亲爷爷！这个有录音为证，你还抵赖么？！你的朋友都亲口承认听到了你的声音！”陆微暖尖叫，她夸张地挥动了双手，身侧那高几子上还放着方才祭祖用的一盒线香，此刻咕噜噜散落在地，湛思露见了，高兴了，拍着手蹲下去玩香。陆微暖顾不过她，湛明嫣被束缚着，其余人都不去管湛思露，就任这傻姑娘爬在地上捡香玩。
“空口无凭。”湛蓝筝轻吐四字，湛思露跟着滚落的香，爬到她脚边。
“那你有证据吗？”陆微暖目中含泪，一脸天大委屈。
湛蓝筝张嘴，轻微亮光，一闪即逝，没入她脖颈中。
停顿了约莫瞬间。
细细一柱浓郁鲜血，自湛蓝筝的颈部喷涌，飞落在湛思露扬起的痴痴小脸上，那染血的三道伤疤，令人颤抖。
毫无征兆的，湛蓝筝就这样倒下，脖颈还在冒血，逐渐染红她半具身躯。众人惊呼中，湛明儒奔过去抱起女儿，“筝儿！”
湛蓝筝绵软身躯在他怀里颤抖，很快就悄无声息。
“不……不会的，筝儿，筝儿，别吓爸爸。”湛明儒彻彻底底地慌了，不停拍打女儿温软的双颊，齐音然不安地跟来，“她怎么了？”
“断气了对吧？”陆微暖眨着眼，“诸位都没看错，湛蓝筝就这样死了。大哥大嫂，节哀啊。”
闻言，把着女儿脉搏的湛明儒，脸色白得彻底，双目贲张，视线晃一下，落在面前湛思露的脸上。
“说！你对我女儿做什么了？！不说我就杀了你！”他对湛思露咆哮，湛思露傻傻瞪眼，湛明嫣尖叫“不许伤害她”，陆微暖仰天大笑——好久，或者说根本没这般纵情笑过，十分痛快，眼泪都出来了，“行了，别急着愤怒，别急着悲伤，还是自求多福最重要。湛家族人都给我听好了，湛蓝筝多行不义，陷害手足，残杀亲叔，袭击祖父，大逆不道，六亲不认，早已不配做我湛家掌门，而今死不足惜！湛明儒一家屡次包庇，同罪。”
湛家旁系的共同优点是：有眼色，懂分寸。这回明摆了又是主脉内讧，旁系们选择静观其变。
陆微暖却早就料到旁系不会多言，心中满意，亲自将湛明嫣解开，“妹妹，你被湛蓝筝冤屈这几日，真是委屈了。现在还你清白，妹妹是老爷子的亲女，这湛家的主，暂且要妹妹你做了。”
湛明嫣却是茫然而谨慎的神色，“露露，露露！”声音凄厉，要奔过去。陆微暖神气活现道：“把他们三个绑起来。”事先备好的傀儡对付湛明儒一家三口，齐音然和湛歆爱齐齐叫喊，湛明儒却固执地揪住湛思露的领子，拼命摇晃，这小姑娘几乎窒息，众目睽睽下，她的手腕顺理成章地一软，半截线香即将滚落之时——人影飞闪，捏住湛思露的手。
即将滑落的线香，又被攥紧。
“别忙着扔。”凤晓白平静地说。
“晓白，其实她扔了也无妨，祠堂就这么大，掘地三尺去找，总是能找到的。那指纹，怕是跑不了。”
这熟悉的声音令众人再次震惊，缭绕不休的青烟不知何时已全然散开，层叠灵位后，徐徐转出一人——正是湛蓝筝。
“筝儿……”湛明儒怔了，本能而虚弱地唤了声，赫然振作，“我上辈子就是欠了你了！让你当我女儿，让我劳心劳力地伺候你！你真是跟我犯克！你存心想吓死老子对吧？！”他吼道。
湛蓝筝优雅一笑，对呆若木鸡的陆微暖说：“婶婶，很惊讶是吗？抱歉啊，我没死。”
陆微暖被湛蓝筝的傀儡团团围住，再无逃遁可能；湛明嫣也被迅速拷回去，大起大落，她表情俨然痴傻。湛思露比她还要痴傻，睁大无辜双眸，在凤晓白的铁腕下哎哎着，分明一个受惊小婴孩。即便看到宗锦和湛垚从门外走进来，湛思露也只是单纯地四处张望，咧嘴傻乐。
湛蓝筝看了看地上的“自己”。
“替身之术。”不过四字，已让在场人动容。
宗锦不由道：“原来如此！你就是这样逃过潜行火的！是无涯教你的吧？看来不知早到什么时候，我那计划，就已注定不会成功了。”
湛蓝筝嫣然一笑，“晓白，让我的族人们都看看，湛思露手里拿了个什么东西。”
“半截线香啊。”湛歆爱的惶恐退了些，壮着胆子道。
“不是普通的线香。”湛蓝筝手诀一打，那染血的替身逐渐缩小成纸人——片片晶亮的碎裂物落在她承接的手心上，“宗掌门，我手心的碎片和湛思露手心的线香，您能否给个说明呢？”
宗锦上前检查，蹙眉而微笑，“若我没猜错，湛思露手里握的是转瞬香。转瞬间，即可杀人于无形，若再晚个片刻，碎片会消融血液中，不留