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还请靳公子看在你我相识一场的份上，如实相告。”
她言语间带着几分恳求，靳东棹微微愣住了……怎么会有这样傻的女子，明知道那些话会伤她心，还一个劲儿的想知道。
靳东棹无奈地叹了口气，轻声说：“华三小姐严重了……其实姻缘之事，本就没有谁对谁错，谁好谁坏。只要两人的缘分到了，就算她不是最好的，在你眼里也会是世上的唯一。”
有的人在一起，就算经历再多，也不可能做到两情相悦……他们不过才见过几次面，说过几次话，根本就谈不上了解，他根本也说不出她哪里好不好的，只能说，与她无缘。
他说这话，是说他其实已经有中意的人了吗？
华杋敛眸，低声问他：“
见过几次面，说过几次话，根本就谈不上了解，他根本也说不出她哪里好不好的，只能说，与她无缘。
他说这话，是说他其实已经有中意的人了吗？
华杋敛眸，低声问他：“（未完待续。。）
第217章 想通
靳东棹猛地摇了摇头，就看到华三小姐还在等着他回话，便笑了笑说：“华三小姐说笑了，我若是知道，早便让母亲上门提亲了，又哪里会拖到现在。”
贴身小厮在门口给他使眼色，料想是孟至显来了，他也不便和华三小姐多说了，就道：“我约了友人在此处喝茶，华三小姐若没别的事，恐怕……”
这么明显的赶人，华杋怎么可能听不出来，她抿了抿唇，朝他微微福了福，也没再多说什么，就转身出了厢房。
靳东棹都这么明显地表明态度了，她再待在这，就是不知廉耻了……
心里说不失落是假的……她怎么也没想到，靳东棹对她竟是这么不屑一顾，连多与她待一刻都不愿。
厢房里的菜已经上齐了，碗箸都还没动过，华槿正侧过头与她身边的婢女说这话，也不知聊到了什么，主仆二人都忽然笑了起来。
华杋努力使自己看起来没有异样，嘴角勾起一丝笑意，跨步进了厢房，含笑问她们：“你们在说什么这么有趣？老远就听到你们的笑声了。”
三小姐在她们这些下人面前素来严肃，极少有这样玩笑的时刻，紫菱、紫蓝立刻就禁了声，默默退到一旁去了。
连两个小丫鬟都觉着华杋神情不对，华槿素来敏感，又怎么可能看不出华杋的笑容有些勉强。
恐怕是在靳东棹那里受了挫……在靳东棹来华家看华杋的那一日，她就知道他对华杋无意。
她有告诉华杋事实的冲动。还不顾旁人的目光，寻着借口想把华杋拉走……可华杋偏偏这么死心眼，费尽心思在靳东棹面前示好，根本不理解她。
就连二哥和父亲也因此而误会她……
靳东棹这人她最了解不过，性子十分愚孝！一味接受父母给予的！
当初他娶了华杋，对她的好也只有几个月……后来妾室成群，又有靳夫人姚氏在耳边挑唆，对华杋就更加冷淡了。
嫁给李秋湛，或许对华杋来说，是好事也说不定！
至少她在李秋湛的眼里看到了对华杋的真诚和疼惜。而不是靳东棹这般的敷敷衍衍。
华槿起身朝华杋走了过去。挽着她的手，让她到身旁坐，笑着说：“她们瞧着桌上有枣汤，就想起我小时候背着母亲到跨院去摘枣子吃的事来。笑我当时太不懂事。小小年纪竟学会了爬树。也不怕摔下来伤着了。”
华槿小时候活泼好动，又有大她半轮的混世魔王二哥带着，可谓是野到没边儿了……祖母常常笑她。这般性子却生了个女儿身倒是有些可惜了。
那时候她总会不屑地在祖母面前说华槿分明是不知礼义廉耻，才会跟二哥四处厮混……如今想来，当时她的想法实在是太狭隘了。
小孩子和自己的哥哥亲近些有什么不对的……她就是太守规矩了，才会跟两位哥哥这么不亲近。
华杋轻轻地笑了一下，道：“你小时候确实调皮，也没少让祖母替你操心……不过如今想来，我倒有些羡慕你了，女儿家能做的不能做的事你都做过了。不像我……成日只知道窝在房里习琴练画，学刺绣做女红，也没多少乐趣可言。”
华槿看三姐的脸色比适才好了些，心里到底松了口气，让丫鬟给她拿了竹箸来，亲自给她夹了菜，“我因此可没少被母亲责骂呢……倒是三姐，一直很得母亲赏识，早早就能帮着母亲处理府中琐事了。要说羡慕，倒是该我羡慕三姐……三姐您的才干，是无论我学多久都学不来的。”
华杋也知道妹妹这是在安慰她，就笑着说：“可见凡事都不能两全，人都是要学着舍弃的。”
话刚说完，华杋就有些愣住了……她的婚事又何尝不是如此。
她中意的人心里没有她，她不中意的，又将她示若珍宝，一心想要护她周全……可见凡事都不能强求。
与其将自己陷入两难的境地，两边都讨不了好，倒不如一心一意地对那个想要对她好的人，或许还能求得一世安稳。
华杋看着华槿，轻轻地笑了起来……她特地扯这些，就是想告诉她这个道理吧？
以前她怎么没发现，她这个妹妹这么有心呢……果然是心魔一起，一叶障目。
靳东棹对她而言，已经是过客了……她如今的身份，是李家未来儿媳，一言一行都有几百双眼睛盯着。
留在外面也是徒惹是非，用完午膳，华杋就带着华槿回府去了。
华槿见华杋神色比来之前轻松了不少，料想也是想通了，心里说不出欢喜。
欢喜之际，又有些替华杋担忧……李家既已派媒人上门，华家也应下了这门婚事，估计过不久就能定下亲迎的日子了。
李家关系错综复杂，又是权势滔天的贵族，以后也不知道华杋要如何在李家立足。
…………
华杋离开后，孟至显就上了楼，恰好撇到一抹水绿从厢房掠过，进去的时候，就不免问靳东棹：“靳兄适才在见何人？我瞧着怎么像是个女子？”
靳东棹往门外看了一眼，有些尴尬地笑道：“孟兄说笑了，我怎么可能见什么女子。我特地在这里等孟兄，就是想好好跟孟兄聊聊制艺的事，孟兄可不能和我打马虎眼。”
孟至显可不觉得自己会看错，就笑着说：“男大当婚女大当嫁，靳兄就算真是见哪家的小姐，倒也没什么大不了的……”他看到靳东棹眼眸闪了一下，就觉得自己猜对了，笑眯眯地道：“不知是哪家的女子，何不请靳夫人上门说亲？说起来你年龄也不小了，也是时候替自己娶个正妻了。”
家里母亲和祖母都在念叨，这会儿来了外头，又被孟至显念叨……靳东棹很是无奈地说：“我的婚姻大事有母亲张罗着，倒是不用我操心。”
明显跟他打太极呢，孟至显听出来了，就招来小厮，让他去打听刚刚穿水蓝色衣裙的女子是谁。
靳东棹就要出手阻拦，孟至显就说：“我倒是有些好奇，什么样的女子能入得靳兄的眼，你可不能拦着我。”（未完待续。。）
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第218章 算盘
孟至显是他请来的客，靳东棹到底不好多拦他，只能无奈地坐着端了茶来喝。
不一会儿小厮就进来回禀：“是华少卿家的小姐……”也没具体说是哪位。
华三小姐与李秋湛有婚约，应当不可能来这儿私见靳东棹，孟至显很自然就想到了华四小姐身上，看靳东棹的眼神就变得意味深长起来：“我与华栩兄有些交情，倒也听他说过这位华四小姐，说她性子活泼，心地善良，很得华老夫人喜爱，尤其与华二公子交好……你若是真对她有意，倒不妨请了你的姑母，如今的都督夫人替你去华家说亲。以你的家世样貌，料想华少卿也不会不同意。”
靳东棹没想到他会想到华四小姐身上去，微微有些愣住了。
李秋湛这番话醍醐灌顶，他脑海里忽然就升起一个大胆的想法来……若是议亲之人换做是华四小姐，姑母会不会同意？
华三小姐这门婚事可算是彻底告吹了，而这事的牵头人姑母，必定会觉得有愧于他……若他此刻请求姑母，让她把议亲之人说成华四小姐，姑母看在父母亲的面子上，应当不会不同意吧？
无论如何他的婚事都不能再耽搁的了，与其听从父母的意愿，娶个自己不熟悉的女子，倒不如娶个自己有意的……他觉得这个主意十分不错。
等回到大兴，就跟靳夫人说起这件事来。
姚氏听了显得十分惊讶：“你怎么会看上了华四小姐？前一次我答应你姑母，让她带你到华家去相看。那全是看在范老夫人的面子上……这会儿事情不成了，我庆幸还来不及，你怎地这么糊涂，又让母亲去华家。不知道的人还以为我们靳家是娶不到儿媳了，才非要华家的姑娘不可。”
哪里就像母亲说得这么严重了，他轻声说：“母亲，为何华三小姐可以，华四小姐就不行？她们两姐妹都是华少卿的嫡女，与都督府有剪不断的联系，娶哪位对我们靳家来说不一样？儿子不明白您为何这么反对……”
反正父母亲考虑儿媳人选。无非是门第家世……她们姐妹都是一样的出身。谁嫁过来对母亲来说又有何不一样。
但对他来说就不同了……
姚氏听到儿子这么说，就有些恨铁不成钢：“母亲都不知道怎么说你好了……这两姐妹的差别可大着呢！”
她让儿子坐到锦杌上，低声与他说：“这华三小姐深得范老夫人看重，人又端庄贤淑。识得大体。是难得一见的好姑娘。娶了她就相当于与范家有了姻亲，这其中的利害关系相信不用母亲和你说，你也能明白。”
靳东棹点了点头。外界确实都传范老夫人待华三小姐就如同亲孙女一般，如今她能说与李秋湛，很大一部分也是因为这层关系。
可这又和他娶华四小姐有什么关系，他不解地望着母亲。
姚氏看他执迷不悟的模样直叹气：“可这华四小姐可就不同了……她从小不得华夫人喜爱，与都督府的人基本没什么交集。除了华少卿这一层关系外，她可谓是背景全无……更重要的是，她在外名声也不好。顽劣、任性、不孝……母亲可没少听人说她的闲话呢。这样的女子，你就算娶过门，也未必降得住！”
靳东棹没想到在母亲眼里华四小姐竟是这么的不堪！
他见过华四小姐几次，虽然每次她都对他没有好颜色，甚至冷言相向，但绝对没有母亲嘴里这么不得体……相反，她看起来比华三小姐还懂得进退，礼数周全，从不做让别人闲话的事。
像今日这样私自来厢房找他的事，他相信华四小姐肯定是做不出来的！
母亲显然是误解她了，他不由得说：“母亲，这些都是您道听途说，并没亲眼验证，又怎么能作得了真。儿子见过她几次，她其实没有您说得这么不好，她……”
“母亲坚信无风不起浪，她若是没做过这些，外人又怎么可能传得出来。”靳东棹话还没说完，姚氏就打断了他，不容置喙地说：“反正这事你想都别想……且不说她性子如何，就单姐妹易嫁这种事传出来，对你没有半点好处。你可是要参加科考的人，母亲可不容许别人诋毁你半句。”
北直隶又不是没有别的女子了，怎么就偏他华家不可了！
华家姑娘嫁进了李家还不够，还想来他们靳家，连门儿都没有！
华钊不过是个正四品的少卿，又不是什么高门大户，他家的闺女又不是美若天仙，倾国倾城，他们靳家可没必要非巴着他们的闺女！
她看到儿子脸色闪过失望，就下了罗汉床，走到儿子身边，轻轻握住了他的手，低声说：“北直隶好女子多得是，你又何必这么死心眼，非要华家的闺女。赶明儿母亲给你挑个比华家姑娘好上千百倍的……”
就算再好也不是他要的那个……靳东棹淡淡地嗯了一声，神情说不出的低落，“母亲若没什么事，我就先告退了。夫子布置的功课还有些没做完……”拱手与靳夫人告退。
靳夫人看着他黯然离开的背影，就握紧了双手，招来婢女，吩咐她：“你去给我打听打听，这位华四小姐到底是什么样的狐媚子，怎么把棹儿的魂儿都勾走了。”
婢女看到靳夫人神色十分不好，战战兢兢地点头，很快就退了出去。
即便儿子再喜欢，姚氏也不可能改变心意……老爷和李首辅可没多少交情可言，华家姐姐嫁到李家去了，若让妹妹嫁到靳家来，那靳、李两家势必会有来往，到时候老爷可难做了。
她就算不替儿子的名声考虑，也要想想自家老爷的立场……更何况，棹儿差点就娶了华三小姐，这会儿若再传出要娶华四小姐的事，明眼人一眼就能看出来，他们靳家这是退而求其次了。
这话传出来可不是一般的难听！靳家这样的大户，可不容许外人这么诋毁。（未完待续。）
第219章 风寒
华杋的及笄礼在七月，李家便把亲迎的日子定在了她及笄后的几日。
她自打见过靳东棹回来，就一直窝在院子里，专心绣嫁衣，脸上看不出过多的情绪。
华槿却知道，华杋如今怕是真的对靳东棹死心了……
华杋五礼已毕，只剩亲迎……母亲也把她的嫁妆都整理好了，她嫁得是全京都最显赫的李家，嫁妆自然比大姐还多。
府里也没人敢有所异议，门第比不得李家，但礼数还是要做周全的，不然华杋嫁过去可没多少地位可言。
转眼就到了放榜的日子，郭姨娘得了祖母应允，兴致勃勃地拉着三哥华楠去看皇榜，却落寞而归。
华槿看到她整个人都无精打采的，如同老了十岁一般……
三哥前世也只中了个举人，便在科考上再无建树，这也是华槿意料之中的事。
但看到郭姨娘失魂落魄的模样，心底却仍有些同情。
郭姨娘一心想母凭子贵，将来好替枚姐儿谋些出路，可三哥却……她这个母亲，当得也十分不易。
枚姐儿伤势渐好，却一直被祖母禁足在绿荇院，华槿有闲心便会过去与她聊上两句。
经历了这次的事，她似乎收敛了不少，也不在华槿面前逞强了，大多时候都是很平静地与华槿说话。
转眼就到了五月，母亲忙完了华杋的婚事，不知怎么就盯上了二哥。
三天两头就请了相熟的夫人带了小姐来府里做客。明里暗里地透露着替二哥相媳妇的意思。
二哥收拾了细软，想借机出逃，却被父亲身边的郑护卫给逮了回来。
父亲让他跪在祠堂列祖列宗的排位面前，训斥他：“男大当婚女大当嫁，你母亲好心替你张罗婚事，你却不知好歹，又要去外头胡闹！以前我当你年龄小不懂事，也随了你的性子……可如今你也是要及冠的人了，怎么还这样不知分寸！”
他让郑忠拿了家法过来，一竹鞭一竹鞭地就往华霖的背上抽。“你可知道这些年你母亲暗地里为你操了多心。留了多少泪！无时无刻不在担心你在外头是不是吃饱穿暖了……盼你回来盼得整个人都憔悴了！你倒好，把你母亲的好心当成驴肝！”
华霖跪在地上，紧抿着唇，半句话都说不出来。
华钊看他不知悔改的模样就来气。又是一竹鞭就要抽下去。站在门外的范氏就连忙进来。伸手就拦住了他：“有话慢慢说，别把孩子打坏了。”
华钊把食指粗的竹鞭丢到地上，气得直喘气：“慢慢说……那也得看他听不听！”
范氏忙扶他到一旁的太师椅上坐了下来。让郑护卫拿了杯茶来，轻声说：“这么大把年纪了，何必跟个孩子生这么大的气，还动了家法……”
她替华钊顺气，柔声说：“霖儿那儿我待会亲自和他说，您就别气了，惊动了老太太就不好了……”
老太太上了年纪，又疼爱华霖，可见不得华钊给华霖施家法，知道了少不得要过来说教……老太太身体又不好，万一有什么闪失，可谁也担待不起。
华钊冷冷地看着跪在地上的华霖，“今日看在你母亲的面上，我就先饶了你！往后你若再敢胡来，郑忠的拳头却也不是吃素的！我可不想被外人传，连自己的儿子都管教不好。”哼了一声，带着郑忠就出去了。
华霖低敛着眉头，跪得笔直……父亲说得这些，他不是不知道，只是不愿罢了。
范氏过去将儿子扶了起来：“你也是性子倔，好好和你父亲认个错不就好了？你父亲又不是不通情达理之人，定然不会与你计较……如今倒好，被打成这样。”
她很心疼地问他：“可伤着了没有？”
认错容易，解释难……既然父亲都觉得是他不孝，让他打几下又如何。
华霖轻轻地摇头，范氏知道这个儿子最爱逞强，马上就吩咐门外的赋春：“还不把你家爷带回去上药……”
赋春半搀着华霖回了松鸣院，华钊虽生气，下手却还有些分寸，华霖背上不过是破了些皮，也没什么大碍。
范氏却担心儿子，特地请了刘大夫过来诊治。
刘大夫这一去，倒把全府的人都惊动了，就连华老太太，也让杨嬷嬷搀着她去松鸣院“探病”，嘘寒问暖了好一会儿。
华霖也不能说实话，只能装模作样的咳嗽了几声，说是不小心染了风寒，过几日便能好。
他平日连喷嚏都少打，华老太太觉着他这次染了风寒可不能马虎，千叮咛万嘱咐让他这几日都别出门了，好好在院子里养着。
他刚刚才被父亲训斥了一顿，再往外头乱跑，恐怕就要惹怒父亲了……华霖对祖母连连称是，“孙儿知晓着呢……祖母就别替我担心了。”
华蒋氏看他嬉皮笑脸的样子，就嗔了他一眼，“可别光知晓，得老老实实地听祖母的话，这样病才能好。”
华霖不过是破了些皮，本就没什么大事，看到祖母如此关怀，此刻也只能点头应是。
等华蒋氏带着人离开了，华杋姐妹却又过来了，华杋成日在院子里做女红，不晓得