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“华小姐是个未出阁的姑娘，料想华钊也不会大肆宣扬……
周进站起来，正要说什么，门外就有人来传：“大人，华大人求见。”
周进看着护卫：“他这时候来周府做什么？”
难道是猜到这事是他所为？无论是不是，人都不能藏在西郊了，他跟护卫说：“你让他们把华小姐悄悄带到我的私宅去，你派几个人看着，我出去会会华钊，我倒想看看，他能玩出什么花样！”
护卫低声应是，很快就领命出去了。（未完待续。。）
第116章 对峙
周进走出书房，门外的丫鬟就拿了件大氅披到他身上，周进随手一扫，去了次间见华钊。
华钊神色自若地坐在那儿喝茶，小几上摆了干果，他还随手拣了杏仁来吃。
女儿被绑架了还能这么淡然，华钊果然不是一般人！
若不是周进已经认识了他几十年，了解他的秉性，还以为是自己抓错人了呢。
周进慢悠悠地走了进去，在他对面坐了下来，不动声色地说：“什么风把华少卿吹到我府上来了？我这周府可好长时间没人来拜访了，听到下人们回禀华少卿到访，我还以为自己听错了。”
华钊淡淡地笑，指了指手中的茶：“周大人府上的茶极好，我这么长时间没来拜访，倒是错过了不少好茶。”
还真沉得住气！他女儿丢了都不急，他又有什么好着急的。周进转头跟伺候的人说：“华少卿喜欢喝茶，你去把今年新进的君山银针泡来给华大人尝尝。”
小厮应是，很快就出去了，华钊笑了笑说：“那就谢过周大人了。”
周进笑得十分淡然：“华大人如今怎么说也算是我的上司了，您来了，我总归要好好招待的……古话有云，新官上任三把火，周某可不想被华大人的火给烧着了。”
华钊笑而不语，没一会儿功夫，小厮就奉了茶上来，华钊端着喝了几口，果然甘而不涩，香醇爽口。他轻轻把茶杯放下了，才说：“周大人这话说得倒是十分贴切，华某此次前来，确实是来点火的……不过周大人想躲开，怕不是这么容易了。”
周进神色微僵，他做梦也没想到华钊会说得这么直接，不过他也不是冲动鲁莽的黄毛小子了，这点应对能力还是有的，他轻轻地笑着说：“华大人可真会说笑，就算你想往我身上点火。也总要拿出点凭据来……我再怎么说也是大理寺正五品的寺丞。办过的案子自问不比华大人少，华大人若想无凭无据就处置我，我可是会上报大理寺卿颜大人，说你赖用私权诬陷于我……颜大人的为人你也知道。他是绝对不会容许手底下的人残害忠良的。到时候华大人会怎么样。想必也不用周某多说了。”
以为搬出大理寺卿颜大人就可以压他了？也不想想他到底做过什么事！
华钊冷静地笑道：“颜大人为人忠正耿直，为官清廉公正，自是不会纵容我们这些手下乱来。但同样他也不会姑息任何一个品行不正，为官不忍，道德败坏，借权谋私的人！”
他站起来，从袖中拿出一张纸递给周进：“周大人不妨看看这份口供，再来评定我说的到底是不是大话。”
周进不看也知道那是他小舅子的供词，随手一扫就站起来说：“这样的口供你随便在大理寺天牢提审个人犯就能做出来，我看不看又有什么分别……大理寺天牢的手段我熟的很，倒不用华大人特地来提醒。”
事到临头还这么嘴硬，华钊笑着问他：“周大人这意思，是说我这口供是伪造的了？”
周进哼了一声，理也没理他，坐下来端着茶细细地喝了。
华钊又拿封信出来递给他：“那这封信周大人总该不会不承认吧？上面可有你的亲笔……华某与你同朝为官多年，这点还是能认出来的。”
周进面色一白，这是华钊还没当上寺丞之前，他写给江擎的信！信中的内容大致是请江擎帮忙除掉华钊，以助他上位……这可是谋害大理寺官员的确凿证据，他到死也没想到，会落到华钊手上。
他原本想着只要把华钊手里的账本拿回来就可以了，万万没想到他竟然还有他另外的把柄。
“你想怎么样？”周进此刻也懒得与他多说了，有些豁出去就道：“上报颜大人让他来查办我吗？那你的女儿可就再也回不来了！”
终于承认了！华钊站起来，平静地笑道：“周大人怎么知道我的女儿不见了？我刚刚才听顺天府衙的人说，我女儿在酒楼遭到了刺杀，歹人已被尽数剿灭，而我三女却没能回来……看来周大人和此事是脱不了干系了？”
既然说开了，他也没什么好遮掩的，“是我做的又怎么样？无凭无据，你还能查办我不成？”
华钊抿了抿唇，这件事他确实不能查办他，但……华钊转过身，轻声道：“周大人既然承认了，我便也就不跟你拐弯抹角了……”
他回过头，淡然地看着周进：“周大人的目的我也知晓一二，无非就是想拿我女儿的性命换我手里的这些证据，以求自保……做了十几年的官，面临即将毁于一旦的状况，无论是谁都会垂死挣扎一番，我也很能理解你。”
周进不明白他说这番话是什么意思，沉默地看着他。
华钊笑了起来，当着他的面，一点点把口供和书信都撕毁了。
周进愣住了，华钊笑着说：“周大人这下可以相信我了吧？”
“你这是什么意思？”他可不会认为华钊会这么轻易就罢休。
华钊轻拍他的肩膀：“你我同朝为官十几年，共同处理过大大小小的案件，我们之间的情分是旁人无法比拟的……说实话，我还真下不去手。如今好了，你给我找了个台阶下，我也可以松一口气了。”
他指了指地上碎片：“证据我已销毁，回府后自会派人把账本送还给你……还请你不要为难小女，她到底还是个未出阁的姑娘，你这样做实在对她名声不好。”
一副真心实意的样子……搞得周进满头雾水。
华钊这么古板的人，什么时候这么好说话了？难道真的是为了女儿，什么都可以不顾了？
早知道这一方法这么有效，他早就该把他女儿抓来的！
华钊拱手跟周进告辞，“若没什么事，我就先告辞了……家母还等着小女回去用膳，我实在不想让她老人家担心，还请周兄早些送小女回来。”
未等周进说什么，华钊就出了房门，一副笃定又放心的模样。（未完待续。。）
第117章 愚蠢
“大人，您真的相信华大人是要放过您了吗？”华钊离开周府后，周进的贴身护卫也办完事回来了，刚好听到了华钊后面的话，就有些狐疑地问周进。
老爷与华大人同坐在寺丞的位子上多年，虽然说不上争锋相对，但小争小斗却没断过。两人性格又天差地别，总有看不对眼的地方……可不像华大人说的那样，有多少情分在。
华大人这么轻易就毁了绊倒老爷的证据，一点也不像是他的作风。
周进冷冷地说：“不相信又如何，我还能把他怎么样！我都承认事情是我做的，华钊也拿了诚意出来，我的目的已经达到了。”
“大人的意思是，要放了华小姐吗？”护卫有些怀疑，好不容易把人给抓住，难道真就这么轻易放了？
“刑部衙门的人已经去西郊搜查民房了，过不久必然会搜到我私宅那儿去。顺天府尹可不是个好说话的人，到时候华钊再在他面前告我一状，我这么费尽心机拿回来的证据可就没什么用了。等华钊派人把账本送回来，你就给他们一笔银两，让他们把人放了，别徒惹了一身腥。”
“可是大人……”护卫还是有些犹豫，“万一华大人反悔了怎么办？”
周进冷哼了一声：“我能抓她第一次，就能抓她第二次！我下狱对江擎也没有好处，我就不信江擎会坐视不理！到时候华钊敢动我，就等于跟李首辅作对。下场绝对比我好不到哪里去！”
既然知道江大人不会坐视不理，您又何必多此一举拿华小姐威胁华大人呢？护卫忍不住在心里嘀咕，嘴上也就这么问出来了。
周进冷觑了他一眼，“蠢货，这些把柄放在华钊手里迟早都是个祸害，万一哪天江擎比我先倒台，那我不就要日日提心吊胆了吗！”
护卫不敢再问，低着头说：“大人思虑周全，属下佩服。”
周进理也没理他，就抬步出了次间的门。小妾端着一盅炖鹿茸站在门口。见他出来，就躬身给他行礼，柔声说：“老爷，这是妾身亲手炖的汤。您尝尝……”
周进看到她就觉得烦躁。“晚膳都还没用。你炖这些补品给我喝做什么，有这闲心还不如去院子里帮夫人处理府中正事！”
小妾喏喏地低下了头，她只是听说兄长又被抓紧牢里了。想老探探老爷的口风，没想到会被老爷这样训斥……
“妾身只是看老爷忙了一天，怕老爷累坏了，这才炖了补品过来给老爷补补……”
她说的极其小声，神情看起来楚楚可怜……周进稍有动容，接过她手里的汤盅咕噜噜就喝了一半下肚，把汤盅递回给她，淡淡地说：“行了，没事就不要来打扰我了，临近年关，皇上让大理寺帮着刑部处理案件，我公务还忙着，没这闲心跟你谈风说月的。”
小妾轻轻地应了声是，等周进转身要离开了，还是忍不住扯住了他的衣袖，小声问他：“老爷，妾身想问问您，我家兄长的事……他在牢里可会有大碍？我娘还等着兄长回去过年……”
说到她兄长，周进就满肚子的气，刀子似得眼神剐了过去，冷冷道：“杀人偿命欠债还钱，就算他是你兄长，也不可能例外！何况他还在牢中陷我于不义，我就算有再好的心，也不可能救他了……你还是捎信给你娘，让她准备后事吧！”
小妾脸色一白，忙抓住周进的手哭道：“老爷，他可我唯一的哥哥啊，您可不能见死不救……我家可就这么一根独苗了，若他有什么不测，我爹娘可怎么办啊……”
周进冷漠地甩开她的手，“以前我就警告过他，别没事找事，他自己不听，怪得了谁！如今还把我拖下水，我又不是圣人，怎么可能救这么一个忘恩负义之人！”
他背过身去，淡淡道：“你以后也最好别在我面前提起他，否则我可不确定自己会不会做出对不起你的事来。”头也不回地离开了。
小妾瘫坐在地上，哭得十分伤心。
…………
自从华钊坐上大理寺少卿之位，周进来江府大闹了一场，江擎就一直派人盯着周府的动向。
底下人进来回禀说周进抓了华钊的女儿，意图威胁华钊交出周进贪污受贿，滥用私权，结党营私的证据时，江擎直骂周进蠢。
这么沉不住气，不是摆明了心里有鬼，更坐实了那些罪名！
更加可恶的是，华钊手里竟然有他与周进来往的书信！
这可是个不小的把柄！他身为户部侍郎，帮着李大人掌管着户部大小事务，没事哪里会跟周进这个大理寺的人往来！
扯上大理寺，无非就跟案情有关……以华钊聪明才干，必然会猜到点什么。
虽然华钊不一定会做什么，但他和华钊可有姻亲关系，出了这样惹他猜忌的事，以后可怎么往来！
他去了李辅矩那里，把周进做的蠢事跟李辅矩说了一遍，轻声问他：“老师，您看这事可怎么办好？”
李辅矩还没说话，就听到门外传来一阵响动，两人皆愣了一下，立刻就出门查探。
门外站的正是李辅矩的儿子李秋湛，他正在读八股制艺，看到有不懂的地方，就带着书卷过来找父亲求解，没想到刚走到门外，就听到了江擎和父亲的谈话。
华三小姐是被周大人抓走的！那些酒楼行刺的人，也全是周大人派去的！
江大人和周大人交情匪浅，江大人又听命于父亲，那是不是说，这些事都是父亲一手主导的？
在他的认知里，父亲一直是个正直有才干的人，非但得新帝赏识，还得朝中大臣们敬重，是个了不得的大人物……却没想到，他也会做出这样卑鄙的事来。
拿一个姑娘家的性命去威胁大理寺的官员……这哪是一个为官之人会做的事。
“秋儿，你怎么来了？”李辅矩诧异地问李秋湛，低头看到地上掉了一册书卷，他便弯腰捡了起来，慈爱地笑着说：“是有不懂的要来跟父亲请教吗？”（未完待续。。）
第118章 除掉
李秋湛定定地看了父亲好一会儿，才轻轻地点了点头：“既然父亲在跟江大人谈公务，孩儿便不打扰了。”
朝李辅矩作揖告辞，李辅矩把书卷递回到他手里，“下次过来让下人们回禀一声，别这么不小心了。”
李秋湛接过来，恭顺地应是，就转身和小厮离开了。
李辅矩和江擎回了厢房，下人奉了茶上来，李辅矩随手端起茶，就说进来的小厮：“怎么公子过来也不回禀一声？你们这差事都是怎么当的！”
李辅矩治下本就十分严厉，此刻小厮听到他的斥责，立马吓得跪倒在了地上，战战兢兢地回道：“是……是公子让小的不必回禀……小的，小的不敢拦公子。”
他不明白的是，老爷素来宠爱公子，这会儿怎么会为了这点小事就责骂他……
李辅矩冷哼了一声，本来是不想让他这么早就接触这些事的，现在看来是不能了……
江擎大致猜到李辅矩为什么生气，给他续了杯茶，说：“老师也不必太过担忧，秋儿是个聪明的孩子，他会知道该怎么做的……毕竟是第一次亲耳听到这些，一时之间难以接受也情有可原。等日子久了，他会明白的。”
“你看他那连问都不问我的样子，哪里像是能明白！”一看就是心里认定了这事是他所为，大失所望的样子。
“要不学生过去跟公子解释一下，这事是周进一人所为。跟老师没有关系？”江擎知道李辅矩素来看重这个儿子，若因为这事父子之间生了罅隙，那他的罪过可就大了。
李辅矩摇了摇头：“秋儿向来执拗，心里一旦认定的事，恐怕不是你三言两语就能解释得清的……算了，他也要及冠的人了，也该有自己的判断了，且由得他去。”
这是他们李家的家务事，江擎自然不好说什么，问起周进该如何处置来：“前段时间的湖广贪污案。多亏了周进替我在大理寺周旋隐藏。我才得以脱身……如今他被华钊盯上了，我们可要出手想帮？我怕他万一被华钊抓住，会把我的事给咬出来……”
李辅矩食指敲击着书案，沉吟了一会儿。道：“就算周进不被华钊抓到把柄。他知道的事情也太多了……新帝登基还不到三年。朝中势力大多在我的掌控之中，就算他真的把这事供出来，三司的人也未必敢动你。只是如今皇帝羽翼渐丰。平国公、五军都督两位手握兵权的重臣都虎视眈眈的盯着我，还是多一事不如少一事。”
他闭了闭眼，轻声说：“找个时机，把周进除了吧……你与他已然决裂，他也帮不到我们什么了，留着也是个祸害。”
江擎听了微有惊讶，他也不是没想过要除掉周进……只是他毕竟是大理寺的人，无缘无故死了，难免会惹出是非。
到时候皇上追究起来，三司会审也不是没可能呢……朝中六部大多在大人的掌握之中，偏偏这三司没有一个是站在大人这边的，到时候这案子查起来，必定会牵扯到大人身上，那可就得不偿失了。
皇上表面上尊大人为师，态度恭谨，大人提出来的政见也大多听从……可从登基这几年，皇嗣重用平国公和五军都督，亲近朝中与大人不对盘的大臣就可以知道，他其实对大人已经有所忌惮和防范了。
就差个合适的时机除掉大人了……索性以大人在朝中的势力，皇上还不能把他怎么样，但削弱点大人的势力的事，皇上还是乐意为之的。
这也是大人为何说，多一事不如少一事的缘由……他也正是因为考虑到这些，才一直没敢动周进。
大人今天却亲口提了出来……江擎不免要多问几句：“华钊刚升了大理寺少卿，风头正旺，这时候除掉周进，可会给老师添麻烦？”
李辅矩端着茶喝了一口，淡淡道：“此事自不必你亲自动手……华钊不是在查周进吗？就让华钊去办好了。周进抓了他女儿，你认为他会就这么善罢甘休？”
“老师的意思是……华钊不会放过周进？可他不是已经把证据都毁了，还要怎么查办周进？”
李辅矩将茶盏搁在火盆上，轻轻地笑了：“华钊在大理寺待了多年，难道连这点本事也没有？你未免也太小看他了……华钊这个人，恐怕比大理寺卿颜钲的鬼把戏还多。”
江擎只知道他为官清廉，为人耿直……根本没听人说过，他会使什么手段。
李辅矩轻轻拍了拍他的肩膀：“你这位亲家，可不像表面那么简单，你以后在他面前，可要多防着点……至于周进，你只要等华钊把他抓到了天牢，再派人除掉他。畏罪自尽这种事年年都有，晾他华钊也不敢胡乱栽赃到你头上。让你的人别留下痕迹就是了……”
至于要怎么除，那就不是李辅矩要关心的问题了……江擎中举后就开始跟着他，他相信这点能力他还是有的。
江擎点头称是，李辅矩又想起另一桩事来，问他：“西北赈灾的事处理的怎么样了？”
江擎说：“圣旨已下，只等明日传到瑞亲王府，就能着手去办了。瑞亲王少不更事，平时也不涉足朝堂，这事办起来只怕不易……”
李辅矩笑了笑：“就是因为不易我才选他。到时候你亲自带人去西北督办，务必把这事给我办得漂漂亮亮的……至于瑞亲王那里，想必不用我教你了。”
江擎拱手应是，李辅矩说：“周进蹦跶不了几天了，这段时间你还是不在京畿好。”
…………
华钊回了府，就招郑忠来了房里：“可找到人了？”
郑忠轻轻地摇头：“西街民房众多，我带衙役搜了大半个时辰也没找到半点踪迹……还有些大人的宅子，属下不敢贸然带人进去。”