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「姑娘﹐老朽还有话要对您说。」他在她的背后叫着。
「不了﹐我不能再耽搁。多谢。」她侧首淡笑﹐轻点个头致意﹐脚步不曾稍停。
望着她和朝歌一样都不回头的背影﹐原本声音沙哑的老者忽然口气一改﹐以年轻人的音 调自言自语着﹕「我要说但你们两个却偏偏都不听□□不听是你们的损失失﹐如果你们这两 棵桃花会被种在一起﹐可别怪我。」
「算命的﹐帮我算算。」一个刚进完香的庙客擦着满头大汗一屁股在他面前坐下。
「本大爷收摊了﹗」
※※※
澄静的夜空繁星灿亮﹐白日人潮鼎沸的京城﹐都在夜色沉静了。
雷万春的府邸似是要与夜色抗衡似的﹐府内灯火如昼﹐清冷的风中隐隐传来柴火燃烧的 松香味﹐提醒着世人﹐这栋府邸在京城众人皆睡的时分依然醒着。雷府的三十六楼、四十二 院皆布下重兵站岗巡卫﹐兵卫们定时轮班交替﹐人人精绅抖擞撤无一倦怠﹐这让盘腿坐在府 院最外头屋顶上的朝歌﹐心情愈来愈糟。
打从天一黑﹐他就离开暂时歇宿的客栈﹐前来雷府。
要避过大街上巡卫的士兵简直是轻而易举﹐只要稍施轻功﹐就能轻轻松松的突破最外围 的防线。当他认为他能一路畅通无阻的直抵雷府的主院时﹐雷府府院内外成百上千的兵卫立 刻就将他的美梦打碎了。
他坐在屋顶上已有两、三个时辰了﹐只见下头的士兵们不但不随着夜深而减少﹐反而每 半个时辰又增加大约上百人﹔他们人多势众﹐他想以一己之力去硬拚恐怕不成。他望着底下 的建筑﹐这的楼院众多可直比皇宫﹐众多的楼内有阁、院内有庭有室﹐也不知哪楼哪院才是 雷万春的居所﹐要是他一楼一院地慢慢找﹐也许他要花上十来天的时间﹐更别说还得先摆平 下头手拿弓箭、长枪的兵卫﹔加上四处灯火通明﹐任何受过训练的兵士想要射下在空中飞舞 的东西都不是难事﹐他不想被人当成鸟儿来射﹐因此轻功这招﹐在这儿不灵。
最要命的是﹐他连那只叫火凤凰的鸟藏在哪也不知道﹗找个雷万春还不会太花时间﹐但 要找一只鸟儿﹐这要花上多久﹖这四处都可关那只鸟﹐但又不知哪儿会有左容容说的机关﹐ 四处乱闯也不成﹐而她所说的龙潭虎穴又在哪﹖朝歌抚着眉心﹐悠长深远地叹气。
这种地方﹐假如他们五个人全来﹐还能少耗些工夫﹐现在只有他一人﹐任务虽也办得成 ﹐但较费时费力。他是有把握能把这整座府邸全翻过一遍﹐只是他体内的毒可不会等他﹐在 他找到东西之前﹐恐怕早就毒发身亡。
他自艾自怜一阵子后﹐用力地拍拍脸﹐重新振作精神﹐张大眼研究整座府邸的兵力部署 。雷万春所在的地方﹐应是人数最多之处﹐假如他没料错﹐那么在府邸最中心的那座大院﹐ 应当就会有他想要的人头。
他就先从雷万春口中间出火凤凰的去处﹐再拿人头﹗当朝歌在屋顶上半弯着腰﹐要趁下 头守卫换班时直飞那栋他看中的大院﹐一个声音不小的步子也降落在他所处的屋顶上。
他寻声看去﹐开始怪自己今天出门前怎么会忘了翻黄历。
那个同在屋顶上的女人﹐没像他一般将自己掩藏得很好﹐反而还站得高高的﹐巴不得下 头的人全发现她的行踪似的﹔这像门外汉的女人﹐九成九会坏了他的大事。
「姑娘﹐奶非要站得那么明显吗﹖」他翻着白眼问那个像在看夜景的女人﹐她再用那种 姿势继续站着﹐不用多久﹐下头的人就全会知道屋顶上有两个不速之客。
刚抵达雷府即被下头上千的人马吓得六神无主的慕炫兰﹐还想不出该怎么下去行刺﹐就 被那个男音吓得拨出剑来。
「谁﹖」下方虽灯火明亮﹐但屋顶上幽幽暗暗的﹐瞧不见什么人影。
朝歌无声地移动着步子到她身后﹐「小声点﹐把身子蹲下﹐我可不想被下头的人发现。 」她还叫得这么大声﹖﹖﹗她到底是来这做什么的﹖慕炫兰回身一看﹐一个男人正端端正正 地坐在屋檐的边缘﹐挥着手要她坐下。
她把剑尖指向他﹐才缓缓的照他的话把身子蹲低。「你是谁﹖」夜半三更的﹐怎么有人 跟她一样来这﹖「我还要问奶这句话呢。」朝歌没看她手中的那柄剑﹐依着下方的灯火望着 她那张不太清晰的小脸。
慕炫兰看他手无寸铁﹐而自己又拿剑指着他﹐想来要对付这个男人应该很容易﹐所以渐 渐放低了戒心。
「慕炫兰。」说出姓名亦无妨﹐等会儿杀了他便成。
朝歌频揉着额际﹐「我随口问的奶还说﹖姑娘﹐奶有没有做过这一行﹖」真是被她打败 了﹐会在夜半来此的不是盗贼即是刺客﹐她还敢对陌生人报上自己的姓名﹖她肯定没混过江 湖。
「用不着你来教训我。」一被他耻笑﹐她的粉脸马上烧红﹐脚下更靠近他﹐把剑架上他 的颈子。
朝歌不以为意﹐两指一伸夹住剑身﹐轻轻一折﹐就将她放在他颈间的剑折断﹐让她看得 目瞪口呆。
要是他没记错﹐五年前遭污陷抄斩、德望满天下的潮州刺史唯一的女儿就叫慕炫兰﹔而 她会夜半拿着剑来雷万春这□□「奶是被雷万春陷害而满门抄斩的慕氏一族﹖」她想来报家仇﹖「你怎么知道﹖」慕炫 兰呆呆地看着手中轻易被折断的宝剑﹐再抬眼望看他沉稳的脸庞。
「姓慕又来此﹐准是五年前被雷万春灭的慕氏一门遗孤。」今晚运气不好﹐这女人大概 跟他一样也想要雷万春的命。
慕炫兰自认这五年来她将自己隐藏得很好﹐不应该有人知道她还活着﹐也不会有人知道 她会来行刺才对。她将被折断的剑弃在一旁﹐另抽出一柄短刀。
「你呢﹖你又是谁﹖」他的武功这么好﹐能把那柄千金难买的宝剑折断﹐一定不是普通 人。
「我没有和女人在人家屋顶上交换姓名的习惯。」他这阵子要防那个桃花劫﹐而他又是 一个很迷信的人﹐所以坚持不与女人打交道。
她的名字来历都被他知道了﹐可是自己对他却一无所知□□身为女人的慕炫兰硬是不肯 吃亏﹐逼近他的身边上上下下的打量他。虽然夜色使她看得不是很清楚﹐但他的轮廓她觉得 很面熟﹐似是在哪见过﹐可一下子又想不起﹔而他就任她评头论足﹐眼光根本就没放在她的 身上﹐直盯着雷府头。
既然他大方地让她看﹐那她就看个够。
缠绕在他腰际像是皮带的东西﹐隐隐约约地能看出像是由鳞片制成的鞭子﹐尤其在他腰 前﹐还有一个造形奇怪的龙首。
「你腰上的可是龙腾鞭﹖」那个造形太像一条龙了﹐他的恩公在指定她这五年来必须习 得的知识﹐第一要件就是认得五位无字辈高手的随身武器。
「奶认得﹖」朝歌有丝讶然﹐没想到连一个女人也知道这东西。
慕炫兰很有把握的迎视他﹐并且报出他的大名﹐「你是无影夫朝歌。」能够拥有龙腾鞭 的人﹐世上只有一个﹗他一掌掩住她的小嘴﹐「奶小声点行吗﹖」
她随即拉开他的手退离他一步﹐心底纳闷无比﹐「你不是被六扇门的左断给处斩了﹖」 全天下都知道左断把五个无字辈的高手捉到手了﹐而处斩的时间也已经过了好多天。
「很遗憾﹐我还没死﹐现正与奶成为同行。」他边说边研究下头的状况﹐眼看下头的人 就快完成交班了﹐他得把握这个时机。
「你也要杀雷万春﹖」她立刻换了脸色﹐很不友善地瞪他。
朝歌轻盈地步至屋顶的最高处﹐「慕姑娘﹐奶可否改日再来﹖」不打发走这个女人﹐搞 不好他进去了之后﹐这女人会在外头捅楼子。
「雷万春是我的﹐别与我抢。」她很快的也走至高处﹐不容置疑的说。
他哼声冷笑﹐「我抢走了。」
「你是谁派来的刺客﹖」慕炫兰整个人拦在他面前﹐用很大的音量问着。
他七手八脚地赶紧把她拉下并掩住她的嘴。她这只三脚猫到底懂不懂规□﹖有谁来行刺 时﹐会这么大声的在屋顶上喊刺客这两个字﹖她剧烈地在他怀扭动﹐两眼执着地望着他﹐似 非得到答案不可﹐他只好叹息地将她拖回偏远的一处坐下﹐小声的在她耳边说﹕「左容容。 」
「谁是左容容﹖她与雷万春也有血海深仇﹖」她扯下他的手﹐握紧了拳头﹐很防备的将 拳头抵在他胸前。
「没有﹐他是左断的妹子。」一提到那女人他就呕。
她将他当成超级大骗子﹐「左断﹖义正公帘的左家人绝不可能会做此事﹗」全京城的人 都知道左家对朝廷忠心不二﹐拚命保护高官和缉凶除恶。左断的妹子会派人来杀朝廷命官﹖ 说谎也不打草稿﹗朝歌早料到她会有这种反应﹐这种实话说了谁也不会信﹐因为就连他自己 也还不太相信﹐这个女人会这么想很正常。
「无论奶信或不信﹐派我来的人就是她。」他语气严肃的说﹐心底完全不指望她会相信 。
慕炫兰愣了一会儿﹐觉得他的表情好象有点可信度。「左容容为何要杀雷万春﹖」还是 说不通啊﹐左家的人怎么会派人来杀朝廷命官﹖「不便奉告。」朝歌不愿再把时间浪费在这 女人身上﹐起身要去办完他的事。
慕炫兰把手上的刀一甩﹐将刀插在他的脚前﹐使他停下步子回头。
「你没资格与我抢仇人。」她一字一字地说﹐不许他去找雷万春。
他实在很不耐烦﹐「只是杀一个人﹐这也要讲资格﹖」这女人一直阻挠他﹐她就不能让 他去把那个他们都想要的人头砍下来吗﹖她玻ё叛畚施s「你有我心底的恨吗﹖」他是被人派 来的﹐而她发誓要手刃那个灭她一门的男人﹐怎么说他的资格就比她来得不足﹗「我只是很 呕﹐并不恨。」那个雷万春又没灭他全家。
她更是毫不客气的下逐客今﹐「那就离开这﹐别妨碍我报仇。」
一个被派来的刺客﹐最多也是收了钱财卖命之人罢了﹐他哪懂得全家都死在刀剑下的痛 ﹖他又哪知道无亲无故独活在这世上的滋味﹖被藏在因护她而死的娘亲尸体下避祸的那种心 绞她还记得﹐而血液浸透全身的感觉她更是不能忘﹔若非雷万春的血﹐不能消她的恨﹔若非 雷万春的人头﹐不能祭她全家的灵﹗慕炫兰以不能动摇的眼神望着他﹐翻出以血写成的记忆 后﹐更是坚决的不让他坏她的愿望。
朝歌眉头紧蹙﹐被她这么一耽搁﹐下头的人早完成交班了﹐他也失去了一个好机会。而 这个女人似乎恨雷万春恨得很深﹐他如果不清理掉这个女人﹐他今晚都别想办事了。
他双手抱胸﹐「奶一定要跟我抢生意﹖」也不秤秤自己的斤两﹐他一根手指头就能把她 打发。
慕炫兰似是看破了般﹐把生死置之度外﹐「我知道你是名满江湖的无影夫﹐我的武功虽 还不及你﹐但我还是要拚一拚。」假如要杀雷万春必须先除去这个人﹐她拚了命也要把这男 人杀了。
「既知道我是谁﹐奶还为了抢一颗人头来跟我拚命﹖」不怕死的女人﹖根据他的经验﹐ 这种女人属于最难缠的一种。
「杀雷万春是我五年来生存的目的。」她弯身抽起刀﹐迎面就朝他划去﹗朝歌又烦又闷 地以手格挡她的刀势﹐只守不攻看她白白花费力气﹐同时也在心底叹息。他居然会背得在这 跟一个要报仇的女人撞上﹔天底下人头有那么多颗﹐为什么她偏偏要跟他抢同一颗﹖而且还 看好同一个时辰、同一个屋顶。
他后来干脆只懒懒的用一手与她拆招﹐另一手从怀掏出随身携带的黄历﹐翻到今日的那 一页﹐只见历书上头写着「宜祈福﹐忌出门入宅」。他再竖起两耳听着下方的动静﹐觉得这 本黄历写得实在太准﹐他今晚的确不该出门来入雷万春的宅。
朝歌赤手握住他的刀不陪她玩了﹐努着下巴要她看向另一方﹐「慕姑娘﹐奶先停一下﹐ 看看下面的情况可好﹖」
慕炫兰大惊失色﹐「我被发现了﹖」不知何时﹐他们下方已聚集了一群挽着弓瞄准他的 大批卫兵。
他没好气的更正﹐「是我们被发现了。」下头的人瞄准的可不只她一个人而已。
她怨恨的瞪他﹐「都怪你﹗」她硬要抽回他手中的刀﹐可是他不让。
「只怪我﹖要不是奶与我在这玩小把戏而败露行踪﹐下面的人怎么曾发现﹖」朝歌松开 手﹐看她收不住势的往后大退几步。
慕炫兰稳住身子﹐再看向下方将她团团包围的卫兵﹐用力咬咬唇﹐「既然如此□□我豁 出去了﹗」说完﹐她就不要命的往屋顶边缘冲﹐决心与那些人同归于尽。
「给我回来﹗」朝歌解下腰间的龙腾鞭﹐甩手一挥﹐飞龙般的鞭子如有生命般紧紧缠住 她的腰﹐他再一使劲﹐将她拉回原处。
他才刚将她从险处拉回﹐细密如雨的箭便由下朝上射﹐纷纷落在他们四周。他松开她腰 间的鞭子﹐一手拉她靠近他﹐一手扬鞭挥去兜落而下的箭雨。
慕炫兰贴在朝歌的胸前﹐愣愣的看他鞭起鞭落挥走所有射来的箭﹔她看不见他手中鞭子 的形影﹐只见屋檐上四处散落着射上来的箭﹐恍憾中﹐她竟以为有一条无形的龙在他们上方 飞腾着。
扫光了射上来的箭﹐朝歌嘲弄的低下萌﹐「以奶的功夫﹐奶有九条命也不够豁出去﹐奶 省省吧。」
「放手﹗」他一再嘲笑她的功夫﹐她气奋地想扳开他紧紧箝制在她腰间的手。
「我在救奶。」朝歌懒得理她﹐拉着她的腰带她跃上更高处﹐把她藏在屋檐间的缝隙。
「我不需要你救﹐我要去杀我的仇人﹐你再不让开﹐我也把你当成仇人来杀﹗」她气呼 呼的瞪着这个挡在缝隙前的男人。
他冷淡地指着下方﹐「别急着把我当仇人﹐奶要找的仇人到处都是。」她还怕缺仇人吗 ﹖下头可多了。
她丝毫不领情﹐「你怕我先抢了雷万春的人头﹐所以才阻止我﹖」怕她抢走了他的目标 ﹐所以他才善心大发的救她﹖他让出路来﹐「好﹐我不阻止奶﹐奶想杀雷万春我正求之不得 ﹐多谢奶替我省事。」她要报仇就让她去﹐他正好可以省一道功夫。
「你不想杀﹖」这男人是怎么回事﹐怎么说变就变﹖「奶要报仇那就让给奶呀﹗」她刚 才讲杀人要有资格﹐他的资格显然不比她深﹐所以他让。
「不杀雷万春﹐你到底来这做什么﹖」这个男人反反复覆的﹐一会儿抢着要去杀﹐一会 又说不要了﹐他还是不是刺客﹖「奶就一定要在这与我谈吗﹖」朝歌边听她的抱怨﹐边注意 到又有人往他们这边来了。
她扯着他的领子﹐「有话就快说﹗」
「我是可以说﹐假如奶不介意身后那个拿着箭瞄准奶的人的话。」他伸手指着她的背后 。
慕炫兰一回头﹐就看一个也爬上屋顶的卫兵已拉满了弓﹐放手让飞箭朝她射来﹔在箭头 要抵达面前时﹐瞬间被一阵风挥至另一方。
「奶这种程度地想当刺客﹖去练个十年八年再来。这谈话的风水也不佳﹐我们得再换个 风水。」出手救她的朝歌﹐收着龙腾鞭时又伸手环住她的腰﹐再带着她往更高的地方跳﹐以 避开另一班也上了屋顶的人马。
「别碰我﹐把话说清楚﹗」她完全不把自己的命当命看﹐也不管他是否又救了她﹐就是 要弄清楚他的来意。
「我虽也为雷万春而来﹐但主要目标是雷万春的火凤凰。」被她烦死了﹐他也只好把实 话说出来﹐省得她一直问。
「刚才你还跟我说你抢走了﹐怎么这会儿又变卦了﹖」这个刺客怎么这么没有职业道德 ﹖「因为雷万春的命只是顺道的差事﹐正事是火凤凰。」左容容说一只鸟换一颗药﹐所以雷 万春的人头才没那只鸟重要。
他说雷万春的命是顺道的差事﹐他要的只是那只火凤凰﹖她恍然想起被她烧掉的那张纸 上头也有火凤凰这三个字﹐并且还写了一大堆关于火凤凰的消息。
朝歌放开她﹐「今晚被奶坏了风水﹐我改天再来。」他不跟这个坏事的女人聊下去﹐想 赶在雷府的人马倾巢而出前先走一步。
「等等﹐朝歌﹗」慕炫兰混乱的脑子紧捉住火凤凰这三个字﹐把要走的他叫住。
「奶杀奶的仇人﹐我找我的目标﹐别同我搅和。」他回头看她一眼﹐继而施展轻功离开 。
望着他如风的身影﹐一个互助的念头在她心底形成。她虽敌不过雷万春拥有的人马﹐但 有他这身手极好的高手帮忙﹐要杀雷万春绝不成问题只要她能留住他﹐让他出手帮她。
她也施展轻功追了上去﹐在他身后喊着﹐「你要火凤凰﹐我可以助你一臂之力﹗」
朝歌顿时停下﹐站在一棵树的树梢上鄙夷地嘲笑﹐「奶﹖奶连几个守卫都摆不平。」
「但是我能摆平那只火凤凰。」那张图上所写所昼的东西﹐她全都刻在脑海。
他环胸冷拒﹐「盖聂说过﹐女人不能信。」左容容不能信﹐这个坏他事的女人也不能信 。而且他还要避桃花劫﹐所以女人的话都不能听。
「无论你信不信﹐这世上我是唯一能帮你找到火凤凰之人。」那张写有火凤凰所在之处 的图已被她烧了﹐现在只有她能帮他﹐也只有他能帮她杀雷万春。
朝歌将手上的鞭子往腰间一缠﹐望着不远处的雷府警告她﹐「我选择不信。往后奶别再 选跟我同一天行刺﹐免得奶又来坏我的事。」
「朝歌﹗」她看他转身欲走﹐又情急地叫。
她还叫﹖全京城的人都会知道他这个没死的钦命要犯在这﹗他阴阴的瞪着她﹐「不许再 叫我的名字﹐不然我就杀了奶。还有﹐别再跟着我﹗」他的话尾刚落﹐脚跟就离开了树梢。
「我跟定了﹗」慕炫兰喃喃地说着﹐随后也依着他飞去的方向起步追赶。
第三章
空手而回﹖他头一回当刺客却空手而回﹖朝歌由雷府撤回他暂栖的客栈后﹐就在房翻了 一整晚的黄历﹐找这个月哪一天较适宜出门行刺﹐和能够避掉女人这种灾难的黄道吉日。
都是那个叫慕炫兰的女人﹐她要报家仇什么时候不好报﹐偏要跟他挑同一个日子来﹔昨 晚他们的行踪因她而被发现后﹐雷府的戒备一定更加严密了﹐下次他想要再去﹐得要花工夫 来找下手的时�