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“最好还是将你捆在树下，这样，我和竹妹妹就可以放心走开了。”
“你们还怕我跑么？”
“很难说，你内力那么奇厚，说不定转眼之间，就能冲开被封的穴位逃跑了。”
“姑姑，我怎么会逃跑呵！”
“你的话我们信不过，你骗过小芽菜，说你服过了大还魂丹，结果你没服，还害得我们白白为你担心一场。”
小蛟儿一下没话说了，看来在她们面前，半句假话也说不得，只好说：“姑姑，你们要捆就捆好了。”
“小和尚，这可委屈你啦！”
梅英真的将小蛟儿提到一棵树下，准备找藤蔓将小蛟儿捆起来。小蛟儿感到世界上最滑稽的事不过如此了，明明她们知道他不是贼人，却将他当贼人办，明明知道他不会跑，却又要将他捆起来。
一直在旁抵着嘴笑的竹英这时说话了：“梅姐姐，你别再逗小蛟儿了，就让他坐在这树下吧！”
“哎！竹妹，这小和尚跑了你担当得了吗？”
“他不会跑的。”
梅英笑道：“竹妹，我知道了，你顶心痛这小和尚的，因为你传给了他凌空摄物掌，将他当成你半个弟子了。”
“姐姐，难道你没传给他掌沿刀么？何况他还曾经救过你一次哩！”
“好啦！那我们不捆他就是了。小和尚，你要不要吃点东西？”
小蛟儿茫然问：“吃东西？”
竹英问：“你吃饱了？”
“没，没有，我一早起来，就下湖练捉鱼，没吃过什么。”
“那你问什么？梅姐姐身上带有好吃的东西哩！”
“我，我，我是个贼人，能吃吗？”
梅英和竹英都笑了起来。梅英说：“贼人也可以吃呵！就是监牢中的囚犯，也有囚粮哩！不吃，你饿死了，谁负责？”
竹英说：“小蛟儿，快过来吧。”
“姑姑，我给封了穴，不能动呵！怎么走得过去？”
“怪不得夫人说你是个小糊涂，兰姐说你是个小傻瓜，刚才梅姐已暗示给你，说你内力奇厚，可以冲开穴位，你怎么不运气冲开被封了的穴位？”
“我，我，我冲开了，夫人不恼吗？”
“夫人喜怒无常，恼不恼我们就不知道啦！”
小蛟儿本想运气试试自己能不能冲开穴位，听梅姑姑这么一说，吓得又不敢运气冲穴位了。
竹英说：“梅姐，你别再吓这小糊涂了，越吓他就越糊涂。”转对小蛟儿说，“你总不会要我来给你拍开穴位吧？”
小蛟儿对梅英的说话不敢相信，但竹英的话，他相信了。于是他运气冲被封的穴位，片刻之间，便冲开了，他跳了起来：“姑姑，我冲开啦！”
梅英不由与竹英相视一眼，暗想，这小鬼内力之奇厚，恐怕在当今武林中少有。竹英说：“那就过来吃东西呀！”
梅英真的从皮囊中掏出一些精美的、糕点美食来。小蛟儿一边吃一边问：“姑姑，刚才你们是故意逗我的吧？夫人没有来？”
“谁说没有来的？”
“那，那夫人呢？”
“我们不是说去了草棚吗？你不信，你试试运气凝神倾听，听听夫人有没有在草棚里。”
“那，那刚才夫人真以为我是贼人，将我从湖水中吸了上来？”
“夫人没你这小糊涂这么糊涂，她早听出是你了。要是你真的是贼人，试问，你还有命么？她不将你摔死，也会摔得你经断脉裂，一生成了废人。”
“夫人为什么要将我从湖里吸上来呢？”
梅英说：“你这小和尚问得奇怪了，你不问问你自己，夫人为什么将你从湖里吸出来？”
“我，我不知道呵！”
竹英说：“小蛟儿，你为什么不在湖面上练摄物掌力，跑到水里干什么？所以夫人才恼你贪玩，要我们好好教训你。”
“姑姑，我没贪玩呵！”
“那你跑到湖里干什么？”
“我一时高兴，掉进湖里去了！”
梅英问：“高兴？你怎不掉到深山大谷中去？”
“这……”
“在湖里跟鱼儿一起玩，还有不高兴的？你怎不掉进深山大谷里，跟猴儿，兔儿一块玩，那不更高兴吗？”
“姑姑，我说的是真的啦！”
“蒸的？还煮的哩！我只听说有人失足落水，或者不小心落水，没听说过高兴也会落水的！除非他是个糊涂蛋。”
“姑姑，我是一个糊涂蛋。”
竹英不由笑起来：“你怎自认是个糊涂蛋了！”
“我要不是个糊涂蛋，我就不会高兴得跌落湖里了！”
“哦，这到底是怎么回事？”
小蛟儿将当时的情况一说，梅英又打趣了：“原来世上真有你这么一个糊涂蛋的。”
竹英却问：“你真的能将鱼活生生地吸到掌中了？”
“姑姑，是真的，我可以试一次给你看。”
说话间，地贤夫人一行人在湖的那边丛林里转出来了，她身后还跟随着林婶、兰英、小芽菜等人，朝他们走来。梅英、竹英连忙站起来迎接。小蛟儿也跟着站起来，却不敢过去。
地贤夫人目光严厉地扫了他一眼，问梅英、竹英：“你们给这小糊涂拍开穴位了？”
“夫人，是他自己冲开的。”
地贤夫人略感惊讶，因为在她的独门点穴手法下被点过穴的人，哪怕是武林中的任何高手，也不可能自行冲开，不躺上一天不会自解，这小鬼居然能自行冲开了！这不能不使她有点愕然。但面色冷酷如故，说：“那么说，他可以不听话了，要飞啦！”
竹英婉转地向夫人禀告了小蛟儿的情况，夫人“哼”了一声：“高兴得忘情掉落湖中就可以宽恕了吗？那他以后高兴得忘情给人杀了头也不知道了！一点点成就，就高兴若此，还有什么用？你这么宽容他，不有错么？”
“是！夫人，婢子知错了。”
小蛟儿见竹姑姑因自己受到夫人责备，浑身不安，他挺身而出：“夫人，这都是小蛟儿的错，不关竹姑姑的事，要骂，你骂我吧。”
竹英急忙轻叫一声：“小蛟儿……”意思是叫小蛟儿不要去顶撞夫人。
地贤夫人盯着他：“不错！你很有勇气呵！”说时，衣袖一拂，顿时一股凌厉无比的劲力，将小蛟儿拂飞，跌落一丈多远的湖水中去了！当小蛟儿从水底浮出水面时，又被夫人一股强劲的吸力，将他从水中吸起，摔到岸边上。这一摔，比先前一摔的劲力强多了，几乎将小蛟儿摔晕了。他急运气调息，然后慢慢爬起来。
众人一看，又有些惊喜和讶异了。她们都认为，小蛟儿给夫人这么一摔，准有两天要躺在床上爬不起来，可是他在片刻间便爬了起来，内力的深厚，又出乎众人意料之外。大家都不知道，小蛟儿昨天黄昏又获得了一位高手毕生的功力，使他有一身与众不同的奇厚真气护体，摔不死，跌不伤，几乎像民间传说的土狗星一样，哪怕给人打得奄奄一息了，只要一接触地面，闻到泥土的气息，又活了过来。
夫人盯着他问：“我这样摔你，你服不服？”
小蛟儿一咬牙：“不服！”
“你没有错？”
“小蛟儿只是—下不小心，跌落湖里了，有什么错的？”
“我说你犯了两个大错误。”
“我怎么犯了两个大错误？”
“第一，你既然跌落水中，为什么不赶快上来？忘了正事不干，却去追逐鱼群嬉戏，这是不是错了？”
“这……”
“嗯！？”
“小蛟儿知错了！”
“第二，一点小成就，就忘乎所以，要是以后你有了大成就，高兴得不小心，连自己的糊涂脑袋也给人割了，也不知道是怎么死的，这是不是错了？”
小蛟儿一下怔住了，他可没想到这般的严重，半晌出不了声。暗想：是呵！我不应该因高兴而忘掉了危险。要是不掉到湖里，而是掉到深沟悬崖之下，我不就死了吗？
夫人又进一步问：“小糊涂！你为什么不出声，我说错了你吗？”
“夫人没说错，小蛟儿今后不敢了！”
“唔！既然知错，你自己说，应该怎么惩罚？”
“夫人！你打我好了。”
“打你，那不轻了？”
“那，那，那该怎么惩罚我？”
“按以往规矩，应砍去你一只手。但念你初犯，也肯认错，从轻发落，关闭十天，在岩洞里面壁思过！竹英，你押他到岩洞里去，将铁栏栅锁起来。”
小蛟儿急了：“夫人，关我十天，那我怎么去捉鱼？三天后我交不了鱼，不是又要处罚我了吗？”
众人一听，就是连最板面对人的林嫂，都忍俊不禁了，夫人仍不假以颜色：“你还想去捉鱼么？”
“那，那，那不用我捉鱼了？”
“十天里，你好好思过，十天后再捉鱼。”地贤夫人说完，再也不理他了，带着众人而去。竹英说：“小蛟儿，走吧！这十天里，你可要好好思过。”
关闭，对小蛟儿来说，并不陌生，在锁龙帮，他因失手打烂了帮主的一只瓷杯，不但给鞭打了一顿，也给关在牢里三天。三天里，没人给他送水送饭，几乎将他活活饿死了，幸而白龙夫人经过，见情不忍，才将他放了出来。
小蛟儿对关闭并不害怕，何况关在他原来住的岩洞里，比锁龙帮关他的地牢不知好多少倍了。他最害怕的是没人送水送饭，他对竹英说：“姑姑，我关在岩洞里，有没有人给我送水送吃的？”
“放心，饿不了你。不过，你想吃好的，恐怕就没有了，只能吃盐水拌饭。”
“姑姑，有盐水拌饭就行了。”
“哦？你倒很知足呐！”
“姑姑，都是小蛟儿不好，连累了你。”
“小蛟儿，你真不该挺身出来顶撞夫人，我真担心夫人一时火起，会砍去你的一只手。”
小蛟儿一怔：“她真会砍断我的一只手？”
“你以为我吓唬你吗？”
“我少了一只手，怎么去捉鱼了？”
竹英感到可笑，这个小糊涂，只想到捉鱼，就没想到别的。便说：“要是你悔改了，夫人会给你装上—只假手，同样也可以捉鱼。”
“装上假手，那行吗？”
“怎么不行？看湖人因为彻底先心革面，重新做人，夫人已准备给他装上一只假手假脚哩！使他行动如平常人一样方便。”
小蛟儿简直不敢相信，假手假脚也能和平常人一样的方便，那是什么假手假脚呵！不禁问：“姑姑，这假手假脚是什么做的？”
“铁呀！钢呀！你以为是真手真脚么？”
“那它怎么会动呢？”
“这一点，夫人的本事多哩！她装得跟真手真脚差不多，而且还有一个意想不到的好处，与人交锋，不怕人用刀剑砍伤了假手假脚，反而可以用假乒假脚将对手摔飞踢翻，令对手莫名其妙，不知是什么回事，小蛟儿，你要不要夫人给你装只假手？”
“不，不，我不要。我也不想与人交锋。”
“不与人交锋？要是贼人逼你交锋，你怎么办？”
“姑姑，我可以跑呀！”
“哎，小蛟儿，这话你千万别让夫人昕到了，不然，不但是一只手，连你的一双脚，也会砍下来！再说，你这句话，简直是胡说八道，你也不可能做到。”
“我怎么做不到了？”
“我问你，那夜两个贼人要杀看湖人，你怎么不逃跑，反而与贼人交锋？还有，昨天黄昏，那汉子伤害小芽菜，也要伤害你，你怎么不溜了？嗯？”
“噢！姑姑，这不同，这是救人呐！”
“救人，不与人交锋，你救得了吗？”
小蛟儿一下给问哑了，半晌才说：“姑姑，我不是与他们交锋，只是想阻止他们。”
“不动手，你阻止得了吗？试想，你这么糊涂，夫人要不要砍下你的双腿？”
“姑姑，看来不与人交锋是不行了？”
“小糊涂，这句话，你也趁这面壁思过的十天里，好好去想一下吧！”
小蛟儿不再出声了，回到岩洞中去。竹英正想锁上铁栏栅时，突然想起一件事，对小蛟儿说：“小蛟儿，你有没有注意芽菜这小丫头的面色？”
“没有呵！姑姑，芽菜姐姐怎样了？”
“显然，这小丫头已知道看湖人是她的亲生父亲了！”
“哦！那不好吗？”
“好？你这小糊涂，我担心这丫头会出事哩！”
“姐姐会出什么事的？”
“这小丫头，虽然平时嘻哈欢笑，却是一个好强争胜的人。你想，她一旦知道了自己父亲是这么一个人，她不难过？今天我见她不言不笑的，我真担心她一时想不开，会闹出事来。”
小蛟儿一怔：“姑姑，她不会自杀吧？”因为小蛟儿也有过这样经历，一旦知道自己的父亲是这么一个人，便痛不欲生，要跳崖面死。所以，他不能不但心小芽菜了！
“这丫头不会这样傻吧？”竹英似在自语，锁上铁栏栅而去。
小蛟儿心里也在想：但愿芽菜姐姐不要像我这般傻就好了！他哪里有心思去面壁思什么过，他想到的只是小芽菜的安危。谁知第二天—早，竹英神色有点慌张地出现在岩洞口，打开了铁栏栅，说：“小蛟儿，快跟我去。”
小蛟儿茫然地问：“姑姑，叫我去哪里？”
“那丫头出事了！”
小蛟儿—怔：“姐姐出了什么事？”
“昨夜里，她私自一个人走了，你快跟我去寻找她。”
“好！姑姑，我跟你去。”
小蛟儿跟着竹英奔上一处最高的山峰，举目四望，只见重重山来层层岭，连接天边。小蛟儿心想：这么大山大岭的，怎样找呵？他问：“姑姑，是不是芽菜姐姐跑到这—带来了？”
“不知道，我们只好四处寻找。夫人说，你的内力奇厚，听觉、视觉和嗅觉倍于我们，你可以嗅出这一带有没有这丫头身上发出的气味，要是有，就跟踪追寻。”
这一下，提醒了小蛟儿，他立刻凝神运气，全神贯注，去嗅四周的各种气味。小蛟儿长时间接近过小芽菜，对小芽菜身上发出的薄薄而带清香的少女气味，最熟悉不过了。她没有竹姑姑她份身上带着胭脂水粉的浓香味，更没有老年人身上发出的浊味。就是小芽菜出汗了，在汗水中，也含着一种淡淡的清香。
竹英又说：“这丫头不可能由梵净山庄的大门出走，因为峡谷中有巡夜的人，很可能从我住的小院前出走，就是有巡夜人看见了，她也可以借口说去冰湖去看自己的父亲——看湖人。”
小蛟儿在空气中嗅了一会，说：“姑姑，芽菜姐姐没有来过这一带。”
“奇了！这丫头往哪里走呢？”
“姑姑，姐姐轻功那么好，她可以越墙而出，她不能从树上飞出峡谷吗？”
“那边有你梅姑姑、兰姑姑去寻找了。小蛟儿，这里没有，我们到别处找去。”
他们走下山峰，沿着一条羊肠山道而走，在经过一座森林时，小蛟儿突然停了下来，说：“姑姑，芽菜姐姐曾经经过这里。”
竹英惊喜问：“你嗅到了？”
“是的。”
小蛟儿似猎狗一般，在森林中嗅着，一路追踪小芽菜身上留下的淡淡的少女清香。他们一时跨过溪涧，一时穿越丛林，一时越过山峰，不知不觉，已走出梵净山了，来到了山下一处叫德旺的小镇上。竹英有些疑惑了：“小蛟儿，你有没有弄错，这丫头会跑来这里？”
“姑姑，我不会弄错，芽菜姐姐的确是走到这里来了。”
“要是这丫头来到了这里，那就好办了。”
小蛟儿不明白：“好办？姑姑，我担心镇子上人来人往，恐怕不易闻到姐姐身上的气味。”
“小蛟儿，只要你没弄错就好办。来，我们先到镇子里吃些东西，再找寻这丫头。”
“姑姑，不怕姐姐走远了吗？”
“你不饿？”
竹英这么一问，小蛟儿的确也感到肚饿。在山野中走了大半天，除了喝些溪水外，没吃过一点东西，还能不肚饿？只不过小蛟儿一心急于找小芽菜的下落，没想到要吃东西而已。现在竹英一问，他只好说：“饿。”
“饿，那我们去吃东西呀！”
竹英好像对这小镇顶熟悉似的，不用问人，一进镇子，转过一条石板大街，便走进了一问门面颇大的饭店里，坐在一处靠近街边的桌子上，扬手叫店小二。
小蛟儿又困惑了，他以为竹姑姑进镇子里吃些东西，只不过在街边的摊子上买碗粉吃，或者买几个包子，耽搁不了什么时间，想不到竹姑姑竟然进饭店叫菜的，那要等多少时间才能吃罢饭？
竹英见他怔怔地站着，奇怪了：“咦，你怎么不坐下来？你以前没进过饭店吗？”
“姑姑，那，那不耽搁找姐姐了吗？”
“你怕这丫头会飞远了？放心，只要你没弄错，她飞不了。”
小蛟儿疑惑地问：“姑姑，是不是姐姐在这里有熟人和亲友？”
“先别问，坐下来。”
“是！姑姑。”小蛟儿只好坐下来。
店小二走过来了，一见到竹英，眼露惊奇喜讶之色，正想说话，竹英一眼看到了不远处的桌子旁，有一位二十多岁的书生和一位劲装的中年汉子在打量着自己，便急向店小二打了一个眼色，说：“给我来一碟红烧牛肉，一碟麻婆豆腐，再加—碗冬菇肉片汤。”
店小二问：“姑娘不要酒么？”
竹英问小蛟儿：“喂！你喝不喝酒？”
“姑姑，我不会喝酒。”
“那好，”竹英转对店小二说，“酒免了，来五碗白饭。”
店小二摆下筷子、茶杯和一壶茶，便去张罗。
用过饭，竹英丢下一块碎银，便偕同小蛟儿离开饭店，转出镇子郊外，竹英突然对小蛟儿轻轻地说：“注意，有人跟踪我们了！”
小蛟儿愕然：“有人跟踪我们？”
“你没发觉？”
“姑姑，我没注意呵！他们跟踪我们干什么？”小蛟儿已发觉后面几丈远的地方，是有人在跟来，他可没想到是在跟踪自己的，以为不过是一般赶路的人。
“谁知道，看来他们不怀好意。”
小蛟儿一下想起了自己和小琴在长江边香溪小镇的情形，暗想：难道这几个人也像香溪恶霸一样，看上竹姑姑了？不由担心起来：“姑姑，你不会杀了他们吧？”
竹英一笑：“那就看他们啦！”
“姑姑，我去叫他们别跟来好不好？”
“他们肯听你的话吗？再说，他们已经来了！你去对他们说说看。”
小蛟儿回身一看，果然，有两条汉子已经奔了过来。其中一个，是在饭店里与书生同桌而坐的汉子，小蛟儿问：“你们跟着我们干吗？快走吧。”小蛟儿知道梵净山庄的人不同于小琴姐姐，一出手就要杀人，他好心地叫他们走开。
两条汉子笑了起来：“小家伙，你凭什么叫我走开的？这条路准你们走，不准我们走？”
这一问，又将小蛟儿问哑了。是呵！这条路怎不准人走的？怎能说是跟着自己的？
其中一个汉子问，“小家伙，你找什么姐姐的？你姐姐有没有你这个姑姑这么好看？”
小蛟儿一听，这话又不是路了，显然姑姑没说错，他们的确是跟�