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林嫂没好气说：“这算什么功夫的？这是砍柴劈柴功，快去！”
“大，大，大婶，我不会呵！”
“不会，你不会学吗？这些眼见的功夫，一看就会，你总不会要老娘教你吧？”
一直在灶口烧火的小芽莱这时说：“这种功夫，我也会，你怎么不会的？”
小蛟儿又睁大了眼：“你会？”
“你不信吗？”小芽菜跳起来，也抓起一段略小的圆木，用手掌一劈，也将圆木劈开了，问：“你看，我会吗？”
小蛟儿更是吓了一跳，心想，这母女两人的一双手，简直不是手，而是一把锋利的刀，怪不得她能砍下人的一双腿哩！小蛟儿不敢再说，掉头便走。
林嫂喝了一声：“你要去哪里？”
“你不是叫我去砍柴吗？”
“你知道去哪里砍？”
“这山庄处处有树，还用去哪里的？”
“你是不是想找死了？”
“我怎么找死了？”
“庄子里的树，你一棵也不能砍。要砍，到底下的幽谷中去，或者到山峰上去砍。不行，你这么一走，万一你逃跑了，我怎么向夫人交代？我得用一条铁链将你的脚锁起来。这样，你就是跑也跑不快了。”
“你放心，我不会跑。”
“男人的嘴，我永远也不相信。”
“你锁了我一双脚，我怎么下山砍柴？”
“最多走路不方便而已，为什么不能下山的？”林嫂真的找来了一条铁链。
小蛟儿感到对这凶恶的似男人般的妇女没法讲道理，她们螃蟹般打横来，说：“你锁就锁好了！”心想：我砍不了柴，顶多给你打死而已，这样也好，免去了我受八年之苦。
林嫂锁好小蛟儿的一双脚后，看了看，感到很满意，说：“晤，你去砍柴吧。还有，你夜里就睡在山下的凉亭内，梵净山庄内，可没有男人睡的地方。”
“什么？叫我夜里睡在那没遮没拦的凉亭内吗？”
“不好吗？”
“万一来了猛兽，我不完了？”
小芽菜说：“猛兽怕什么？你没手跟它打吗？我呀，还打死了一头豹子哩！”
小蛟儿不敢说不相信了，这两母女，掌可劈柴，功夫奇怪得不可思议，说不定她真的打死过豹子哩！
小芽菜又说：“你不相信，我今夜里和你在一块，有猛兽来，我可以打给你看看。”
小蛟儿心想：既然我死都不怕了，还怕什么猛兽？来了，我就逃，逃不了，便跟它打过，打不赢，顶多叫它吃了而已。何况自己是个男孩，叫一个小姑娘来保护自己，也不光彩，便说：“不用，我就睡在凉亭中好了。”
恶妇人奇异地看了看小蛟儿，对小芽菜说：“你跟着他一块去，监视他，别叫他偷懒睡大觉。”
“妈，好的。”
小蛟儿感到自己受了侮辱似的，气忿地说：“你以为我是偷懒的人吗？”
“你不偷懒，又怎么怕人跟着？”
小蛟儿一时气得没话说，是呀，自己不偷懒，又怕她跟着自己干什么？自己再说不要她跟，那不更引起她们的疑心？说：“好吧！你喜欢跟，就跟着我好了！”
小芽菜笑了笑：“那我们走呀！”
小蛟儿二话没说，拖着铁链，像囚犯似的，叮叮当当地走出梵净山庄洞门口，来到幽谷中，小芽菜却在他后面一步步地跟着，俨然似押解犯人去服苦役的差人一样。
小蛟儿到了幽谷的密林中，四周打量了一下，心想：没刀没斧头的，我怎么砍柴呵！用手掌砍，我有这么大的功夫吗？他不由看了看自己的一双手，犹豫起来。
小芽菜在旁瞅着他说：“小不点的，砍柴呀！”
小蛟儿本来就是—肚的怨气，听到小芽菜也叫自已为小不点，不由生气了，但他还是忍了下来，冷冷地问：“你叫我小不点，你有多高？你还没有我高哩，我是小不点，你是小不点点。”
小芽菜不生气，反而笑了：“你不喜欢我叫你小不点，那叫什么，叫你小光头吗？”
“我叫小蛟儿！”
“小娇儿？嘻嘻，一个男孩子，怎么娇呀嫩的，不怕笑坏人么？”
“我是蛟龙的‘蛟’，不是娇滴滴的‘娇’。蛟龙，是水中的灵兽。你懂不懂？”
“哎哟！还蛟龙呀！我看你跟懒蛇差不多，不会动。”
“你……”
“生气啦？你会动，怎么不动手砍柴的？”
“砍就砍！”小蛟儿生气地一掌朝一株碗口粗的树拍去，跟着“喀嚓”一声，这株碗口祖的树应声而断，飞了出去，又是一片哗啦啦的响，撞得其他树上一些枯枝残叶纷纷掉了下来，散得满地都是。
小芽菜惊奇地看着他：“哎！看你不出，还有一股牛力哪！好啦，地上的枯枝干柴恐怕有五十斤了，我帮你拾起来。”
小蛟儿因生气才朝一棵树拍去，想不到这一下倒是意外砍到柴了，不由愕住。小芽菜说：“你再拍断一棵树呀，不很快就有二百斤柴了吗？”
小蛟儿一想不错，我怎么老想到我没刀的，还没想到我能拍断树？看来，每天二百斤干柴，也不算难呵！于是，小蛟儿一连拍断了五六棵树，弄得密林中一片响声，惊得鸟飞兽走。同时也惊动了半山崖上梵净山庄的人，先是兰英奔了过来，问：“你们这是干什么的？”
小芽菜说：“兰姑姑，小蛟儿在砍柴呀！”
兰英看了看横倒直卧的断树，皱皱眉间：“有你这么砍柴的吗？”
小蛟儿怔了怔：“兰姑姑，那怎么砍？我没有斧头和柴刀啊！不将树拍断，我每天就弄不到二百斤干柴的。”
“你这么砍，恐怕不到一年，幽谷中的树木全叫你毁了！到那时，幽谷就变成了死谷，连半只飞禽走兽也没有，你叫我们梵净山庄的人吃什么？”
小蛟儿更怔住了：“兰姑姑，那我怎么办？林大婶要我每天交二百斤干柴，交不了二百斤，她要剥我的皮呵！”
“小蛟儿，人家是养鸡生蛋，吃蛋。你这样，为了吃蛋，是杀鸡取蛋了，以后又哪来的蛋？你不能再倒树了，只能砍伐树枝，而不伤树才是。”
“兰姑姑，你给我弄一把柴刀来好不好？没刀，我怎砍树枝的？”
“小蛟儿，你有这么奇厚的内劲，怎么不能用手掌砍？”
“我，我能吗？”
“你没试过，又怎知自己不能？来，你试用手掌砍砍这条断桠看看。”
小蛟儿依言，用手掌往树桠一砍，“喀嚓，”一声，树枝虽然断了，断得半点也不光滑，显然，这树枝不是给小蛟儿的掌沿砍断的，而是给他的内力震断的，所以断得很不规则。
兰英摇摇头：“小蛟儿，你真的空有一身奇厚的内力，而不知怎么运用，就像一个百万富翁，不知道怎么运用自己的财富一样，要就一个钱也舍不得用，要就一花起来，将金银似水般泼出去，岂不浪费？小蛟儿，我教你如何运气用劲吧。”
兰英传给了他一套运气用劲的方法，小蛟儿一一记在心里。兰英问：“你记住了吗？”
小蛟儿反复默记了一会，说：“兰姑姑，我记住了。”
“是吗？那你依这样的方法，再砍砍树桠，看能不能似刀般的砍断。”
小蛟儿暗暗运气，将力凝聚在自己的掌沿上，朝树桠砍去，啪地一下，树桠断了，虽然有一半是震断的，但有一半的确是给掌沿砍断的。小蛟儿大喜：“兰姑姑，我也会劈柴功了！”
兰英微笑：“虽然火候不够，但总算可以了。你以后要多练练，不愁自己的掌沿不锋利。”
“是，兰姑姑，我以后一定要苦练。”小蛟儿满心高兴，暗想：这一下，我也可以不用柴刀砍柴啦！
这时，一个冷冷的带讥讽的声音说：“真是没见过世面的小和尚，一点点粗浅的功夫，也值得这么沾沾自喜！这功夫，连小芽菜也会，而且更好。”
小蛟儿一看，是梅英，不知几时来到了。兰英笑着说：“姐姐，你也怪不得他高兴的，他以后砍柴不用刀啦！”
梅英看看他，挖苦地笑道：“小和尚，人家将金链银链套在脖子上，你怎么将一条铁链子套在脚上了？不错，很新鲜呵！”
小芽菜说：“梅姑姑，妈怕他逃跑，才将一条铁链锁在他脚上的。”
“这小和尚不会跑。不过，锁锁也好，让他尝尝带着脚链走路的滋味。”
兰英说：“姐姐，你别再挖苦他啦！这里没事了，我们走吧。”
以后，小蛟儿就日日在幽谷中的树林里用手掌砍柴劈树，一个月时间，他的手掌比刀锋还利，砍柴无声，“嗖”地一下，树枝应声而断，而且如刀削般的平滑。这功夫，在梵净山庄的人看来，只不过是粗浅的功夫，可是在武林中人看来，却是武林中最为可怕的邪派武功——掌沿刀。没有深厚的内力，根本无法练到，小蛟儿为了砍柴，不知不觉地练成了，要是他再学会掌沿刀的刀法，便可以与武林中任何一流上乘高手交锋了。
小蛟儿日日在幽谷中砍柴，小芽菜也日日监视着他，但小芽菜并不真的在监视，却是自己跃上树去，不是摘花采果，便是与密林中的一些猕猴追逐嬉戏。小蛟儿一心只想砍柴，初时并不留意，以后，便渐渐发现小芽菜身段的轻盈，行动的优美、敏捷，举动的多变莫测，几乎如猕猴般的，在树林中来往如飞，往往追逐得猕猴吱吱的乱叫乱跳。他看得既惊奇也神往，暗想：要是自己也能像小芽菜这般灵巧，来往如飞，以后碰上凶恶的人，不是可以逃跑么？因为有几次他看见小芽菜将一些猕猴逗得发怒了，群起包围她，都叫小芽菜嘻嘻哈哈地笑着以灵巧的身法从群猴当中一闪而过，谁也捉不了她。小蛟儿看得羡慕极了。小蛟儿虽然比别的孩子成熟，世故，会说叫人喜欢的话，不愿也不敢去麻烦别人，但毕竟还是个孩子，好玩的童心未泯，也想上树与群猴追逐相戏；二来他更希望能学到小芽菜那敏捷而灵巧的身法，将来万一给众多恶人包围，好脱身而逃。他想学武功，适应了武林中人的一句口头禅——强身自卫。但他的自卫完全是消极的，只想闪避和逃跑，没想如何制敌，更谈不到取人性命了。
小芽菜见他呆望着自己与群猴相戏，便说：“喂！你怎不上树来玩玩？”
“不，我要砍柴。”
“嗨，你砍下的柴，有多啦！我妈暗暗赞你，说你每天挑回去的干柴，不下五百斤。上来玩玩吧，不会误了你的砍柴时间。”
小蛟儿看了看自己脚上的铁链，叹了一声说：“我脚上有一条铁链，怎么能跃上树呵？就算我能上树，也不能纵跳如飞。”
“有条铁链才更能练出极好的轻功哩！小蛟儿，你知不知我当初练轻功时怎么练？”
“你怎么练？”
“我妈妈在我双腿上绑上了两块沉重的大铁块哩。你现在绑上一条铁链子，还算轻哩。”
“真的？”
“我骗你干吗？”
小蛟儿一下想起自己练轻功时，母亲不也是给自己双腿绑上沙袋么？小芽菜又喊道：“喂，你上来呀！你不高兴别人叫你小不点，说自己是什么蛟龙灵兽，连跃上树的勇气也没有，算蛟龙灵兽吗？”
小蛟儿给小芽菜这么一激，顿时激起了他的好胜心，一咬牙说：“好！我跃。”
小蛟儿具有一身非凡的真气，已有徐神仙教会他的轻功，尽管双脚有铁链锁着，他略略运劲一跃，竟然跃到一棵高高的大树上，反叫小芽菜吃了一惊，“咦”了一声问：“你以前学过了轻功？”
“唔。”小蛟儿点点头：“我学过，但没有你这么轻灵好看的。”
“我有什么轻灵好看，梅姑姑她们才好看哩！”
“哦，是她们教你轻功？”
“不！是夫人教的。”
“夫人？是地贤夫人吗？”
“我们叫夫人，当然是她啦！这里还有谁称‘夫人’的？”
“你们的功夫，都是她教的？”
“是呀，就是我妈妈的功夫，也是她教的哩！喂，我们快去追猴子，你看，它们见你上树，全都跑开了。”
“我怎么能追得上它们？”
“嗨！你这个人真没出息，追多了，看看它们的纵跳身法和攀枝的动作，学过来，以后就会追上它们了。我当初学轻功，还不是一样的笨手笨脚？看猴子看得多了，学它们的动作，就会变得轻盈了，不但追上它们，还可以闪避它们哩。”
“真的？你不是说夫人教你的吗？”
“夫人教我每天去树林中看猴子跃跳和攀枝的动作呀！”
“好，那我以后有空，就留心多看猴子的动作，将它们的动作学过来。”
“小蛟儿，单看还不行，一定要追它们。它们在逃跑中，动作才变化多哩！”
小芽菜在行动上，是小蛟儿的监视人，可是在轻功上，不啻是小蛟儿的良师益友。一年来的砍柴生涯，小蛟儿不但学到了掌沿刀的功力，更学到了灵猴身法的轻功和动作，这时，他虽然脚戴铁链，可是在森林中，却仿佛脚无载负，在树上纵跳自如，行走如飞，由于他内力深厚无比，灵猴身法的动作，已远远超过小芽菜了，几乎是来往如电闪，行动无声息。武林中的上乘高手见了，恐怕也自叹不如，何况小蛟儿的内功心法是天山一派的，在天圣老人一生功力的配合下，可以说是身轻如燕，小芽菜怎能不被他超过？
第二年，林嫂不让他再去砍柴了。小蛟儿问：“那我干什么？”
“到山峰中的冰湖捉鱼去。”
捉鱼，那是小蛟儿的本色，他从小就在洞庭湖边长大，跟爷爷在风浪中闯荡，水性极好。他二话投说，回答得很干脆：“好！我去。冰湖在什么地方？”
“什么地方，小芽菜自然会带你去。”林嫂说时，将他脚上的铁链取了下来。
“哦！你不怕我逃跑么？”
“跑什么，你现在要逃跑，恐怕这条铁链也锁不了你。不过，我劝你还是别打算逃跑的好，你怎么也走不出这座梵净山。我问你，你打算怎样去捉鱼？”
“最好有捕鱼的网和工具。要不，有四五条钓竿也行。”
“那叫捉鱼吗？”
“要我用手捉？”
“当然是用手捉啦！记住，每天得给我捉四尾一尺以上的大鲤鱼回来，要活的，不要死的，这是夫人的吩咐。”
小蛟儿不禁怔住了，每天要用手捉四尾一尺以上的大鲤鱼，这不是故意与我为难吗？小蛟儿虽然跟爷爷在洞庭湖上捉过鱼，那是用网、用钓线或者在浅水的湖边上用鱼罩。用手捉，只有一两次，而且要碰巧才行，捉到的都是一些小鱼，一尺以上的大鱼根本不可能捉到。小蛟儿疑心这凶恶的妇人是在故意捉弄自己，要不，就是存心在害自己。
林嫂瞪了他一眼：“什么？你不听吩咐？”
“你真的叫我用手捉？”
“你不用手，用脚也行，但是你想用其他工具，恐怕办不到。小芽菜，带他去！”
小芽菜应了一声，便拉着小蛟儿说：“我们走吧。”
小蛟儿知道再说也没用，心想：我用其他方法捕鱼，你又怎知我是用手捉还是用工具捕到的？问题是怎么弄到鱼网或钓线。林嫂似乎看穿了他的心意似的，说：“小不点，你别跟老娘耍花招，用手捉和用其他工具捉，我一看就知道，你瞒不了我。”
看来，这凶恶的女人，的的确确是叫自己用手捉鱼了。小蛟儿无精打采地跟着小芽菜转上山峰。
谁也想不到这条登峰之路，竟然先要进入梵净山庄的一处高楼阁，盘旋似的一连爬上十多层楼，出阁顶门，又是一条古木参天、怪石奇岩的小山径。原来这座高楼阁，是贴着悬崖峭壁而建的，不经过这座楼阁，从峰顶下不了梵净山庄，从梵净山庄也上不了山峰，不是梵净山庄的人，根本想不到这座高楼是上落山峰的必经之路，以为它不过是座高楼而己。
在古木参天，怪石奇岩中的小径一边，有股清清的细泉沿山崖潺潺而流。这情景，真如一副古联所写的：“明月林间照，清泉石上流”了。
小蛟儿跟随小芽菜穿过这条山径，离这不远的山坳处有座清雅的小院，坐落在奇岩林深处。突然间，从林中窜出一只异常矫捷的怪兽来，豺不似豺，虎不像虎，浑身雪白，宛如一只白色的大山猫。小蛟儿吓了一跳。这怪兽吃不吃人，小蛟儿打不打它？欲知后事如何，请看下回分解。
第十二回 冰湖边上
话说从林中窜出一条怪兽来，小蛟儿吓了一跳，正在吃惊，小芽菜说：“你别害怕，这是竹姑姑养的一头云豹。”
小蛟儿定了定神问：“云豹？它吃不吃人的？”
“它不吃人，但可以咬死人。”
“这样凶恶的野兽养它干吗？”
“傻瓜！它可以守山门呀！”
说着，林子中转出一位二十多岁的明丽姑娘来，她喝止云豹，看看小芽菜，又看看小蛟儿，问：“小芽菜，你带他上来干什么？”
“竹姑姑，妈叫我带他去冰湖捉鱼。”
原来这明丽的姑娘是地贤夫人的四大女伴之一，排第四位，取名竹英。竹英曾见过小蛟儿一面，微笑问：“小和尚，一年不见，你长高了，也不像一个小和尚了，反而像一个俊气的小伙子。你会捉鱼？”
小蛟儿在梵净山庄中，除了对兰英和小芽菜不存戒心外，几乎对任何人都存戒心。他谨慎地说：“竹姑姑，我会捕鱼，可是林婶婶却叫我一定要用手捉鱼。”
“捉鱼嘛，当然用手捉啦！你以前没用手捉过鱼？”
“捉过。那是在鱼篓和网里捉的。”
“噢！那叫捉鱼吗？只不过叫你去提鱼，拿鱼罢了！捉鱼，要在湖水中将活生生的游鱼抓到，才是真正的捉鱼。”
“那，那冰湖大不大？深不深的？”
小蛟儿希望冰期像水池子般大小，水也很浅，凭自己以往在洞庭湖边浅滩上捉鱼的经验来捉，要捉一些鱼也不会顶难的。
竹英笑道：“冰湖不大也不深，方圆二里左右，水只有几十丈深。”
“方圆二里？几十丈深？”小蛟儿怔住了。暗想：那么大，那么深，还说不大不深的？那什么才叫大叫深的？
竹英侧头问：“你怎么啦？”
“竹姑姑，这么大的冰湖，我怎么捉鱼哪！”
竹英抿着嘴笑：“当然是下到湖中捉啦，你不懂水性么？”
“我懂水性，可是鱼游得那么快，我能捉到吗？”
小芽菜不屑地说话了：“你真没用，既然懂水性，怎会捉不到的？我就可以捉到。”
“你可以捉到？”
“你不信？好！到冰湖我捉一条鱼给你看看。”
竹英笑着说：“小傻瓜，一个人做事，首先一定要有信心才行，事情还没做，就没有信心，你怎能捉到鱼的？亏你还是个小伙子，比不上小芽菜。好啦！你们去捉鱼吧，我也不阻称们了。”说完，竹英便转回林中雅静的小院里。
小蛟儿跟随着小芽菜走进山野深处，一路暗想：林婶子的女儿能捉鱼，干吗叫我去的？是有意为难我，还是叫我出丑？好！你�