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可是……〃
斯特汀挣扎似的提出抗辩。〃所谓的大好良机，只不过是阁下一个人的看法罢了，就用兵学的常识来判断，委实令人难以信服！对于尚未显示出实际战绩的事……〃
莱因哈特心里当下断定，这家伙不只无能，根本就是迂腐之至！没有前例的作战；自然没有实绩可言；单凭这点就否定作战的可行性真是太可笑了；实绩是要在今后的战斗中创造下来的呀！〃明日你就可以亲眼目睹这份实绩了，还有什么不清楚的吗？〃〃阁下有把握吗？〃〃有！只要诸位能够忠实地遵从我的作战计划！〃〃能说得详细一点吗？〃
斯特汀问道，满腹猜疑显露无遗。莱因哈特瞄了吉尔菲艾斯一眼，开始说明作战计划。
……五分钟之后，遮音力场内部扬起了斯特汀的叫嚣。〃纸上谈兵嘛！根本行不通啊！阁下，这样的……〃
莱因哈特一掌拍向指挥台．〃好了；什么都不用说了！皇帝陛下任命我担任远征军司令官，诸位应该听从我的指挥，以证明对陛下的忠诚！这才是帝国军人的职责所在，不是吗？不要忘了！我的阶级在诸位之上！〃〃………〃〃诸位的生杀大权，全掌握在我手里！你们若胆敢固执己见，背弃陛下的旨意；我会解除你们的职务．以抗命之罪严加惩办！各位明白了吗？〃
莱因哈特逼视着眼前的五个人，五人个个悄然无声。
Ⅱ
五位提督离开了。他们既非领会，亦非信服，只是慑於皇帝的圣威，不敢拂逆罢了。只有法伦海特看起来似乎对莱因哈特的作战构想颇感赞同，其他四人或多或少都认为莱因哈特不过是个狐假虎威的无知孺子罢了。
吉用菲艾斯觉得自己不能再坐视一切了，否则，莱因哈特年纪轻轻便一步登天，必将招惹众人非议。在老练的诸将眼中；莱因哈特只是籍着姐姐安妮罗杰的关系；假借皇帝的威光发亮的贫弱小行星而已。
这次并不是莱因哈特的第一仗；加入军籍以来；莱因哈特立功无数；但是；每一次他打胜仗时众将官都会说：〃他运气好！〃或〃敌人太弱了！〃。再加上莱因哈特对任何事从不愿奴颜奉承或做违心之论；因此；他们愈来愈讨厌他；现在甚至私底下称呼他为「狂妄自大的金发小子」哩！〃这样好吗？〃
红发的年轻人担心地问莱因哈特，蓝色的眼里浮现出忧虑的神色。〃别管那么多了！〃
长官显得神态自若。〃这些家伙能干些什么呢？说得难听点，他们只不过是胆小鬼罢了！根本没有违逆皇帝权威的胆量！〃〃不过，他们或许怀恨在心也说不定！〃
莱因哈特看看副官，低低地发出愉快的笑声。〃你老爱杞人忧天．别放在心上！现在他们当然会喋喋不休地大发牢骚，过了一天，情况就会改变了。我会让斯特汀那个低能儿看看他口口声声说的实绩是什么！〃〃别再提这件事了！〃莱因哈特起身要吉尔菲艾斯一起到司令官室休息。〃吉尔菲艾斯！去喝一杯吧！我有很棒的葡萄酒哦！是四一○年代的。〃〃好的。〃〃那咱们走吧！对了，吉尔菲艾斯……〃〃是！阁下！〃〃又是阁下！没有旁人的时候，就不要叫阁下。以前不是跟你说过了吗？〃〃我知道……〃〃知道就要去做呀！这次会战结束之后，回到帝国首都，你自己也是阁下了！〃〃……〃〃你将要晋升准将了！该好好庆祝一下吧！〃
交待舰长罗舒纳中校处理善后之后，莱因哈特走向休息室。吉尔菲艾斯跟随在后，脑海里不断翻涌着莱因哈特方才所说的话。
会战结束，还师首都，晋升准将……金发的年轻提督似乎连想都没有想过败北的可能。换作是别人，一定会认为莱因哈特大自大了！但吉尔菲艾斯非常明白，莱因哈特会这么说，是出于对朋友的一番好意！
吉尔菲艾斯蓦然想起，和莱因哈特认识已有十年了……。与莱因哈特及其姐姐安妮罗杰结识，是他一生命运的转折点。
齐格飞．吉尔菲艾斯的父亲；是司法部的下级官员；每日在上司、文件、电脑间来回奔忙；为的只是四万帝国马克的年俸。他在不太宽大的院子里，栽种巴尔德星系特有的一种兰花，在饭后总喜欢来一瓶黑啤酒，是一个善良平凡的男子。
他那红发的小儿子，在学校向来是优等生圈子里的翘楚，读书运动样样精通，是双亲的骄傲。
有一天，四壁萧然的邻家，搬来了贫穷的一家三口。
从父亲那里得悉隔壁那位软弱无力的中年男人竟是贵族时，吉尔菲艾斯大吃一惊；不过，当他第一眼看到金发的姐弟时，却打从心眼里喜欢他们。
邻家搬来的第一天，他就和那男孩成了好朋友。这位男孩就是莱因哈特，与吉尔菲艾斯同年。以标准历来计算，只比吉尔菲艾斯小两个月。当红发的少年报上姓名的时候，金发少年耸起秀致的双眉嚷道：〃齐格飞…好俗的名字啊！〃
劈头就受到这样没头没脑的批评，红发少年一时竟无言以对。莱因哈特接着又说：〃不过，吉尔菲艾斯这个姓倒蛮好听的，颇有诗意呢！就这样吧，以后我都用姓来叫你好了！〃
而安妮罗杰则叫他的缩名「齐格」。她是一个绝色美人；容貌和弟弟像是同一个模子里印出来似的，非常酷似，但身姿更为纤细，朦胧的微笑是那么的高雅怡人！在莱因哈特的介绍下，两人相向而视时，她的神韵苑若树梢间轻轻流泄的阳光。〃齐格！要和弟弟做好朋友哦！〃
直到今天，吉尔菲艾斯仍然一刻不敢忘记她的交待。
后来莱因哈特和吉尔菲艾斯上同一所学校；莱因哈特由于性格倔强；经常受到学校里那些恶孩子的欺负；而吉尔菲艾斯总帮着他；当两人联手打退几倍数量的「敌人」时；为怕给安妮罗杰发现身上打过架的痕迹而悲伤；就一起到公园的喷泉里洗个干净；而每一天里他们最期待、最开心的事情就是回家后可以吃到安妮罗杰亲手为他们做的蛋糕……
事情旋踵发生了。这天当两人一前一后追逐着；从学校回到家时；发现一辆从未见过的豪华轿车，停在莱因哈特家的门前，一位装束高级宫廷书记模样的中年男子刚好从屋里走出来；正要上车；看到了莱因哈特时；他招了招手说：〃你就是莱因哈特吗？样子和姐姐很像啊！你应该高兴啦！你姐姐为了侍奉皇上陛下；将要奉召进宫了！〃
这句话就好像是晴天霹雳；把莱因哈特和站在他身后的吉尔菲艾斯都同时震呆了。整个晚上只听到莱因哈特一面哭一面责问父亲的叫声：〃爸爸把姐姐卖掉了！〃
次日早晨，整夜未眠的吉尔菲艾斯假装来叫莱因哈特一起上学，结果，出来的是安妮罗杰，脸上似乎还残留着昨晚的泪痕；她温柔地抚了抚吉尔菲艾斯的头发；像是安慰似的勉强地对红发的少年笑着说：〃我弟弟以后都不能和你一起上学了。这段期间，非常感谢你的照顾！〃
美丽的少女轻轻在他额上吻了一下，并送给他一个自己亲手做的巧克力蛋糕。
这一天，红发少年没去学校，他小心翼翼地抱着蛋糕来到自然公园。为怕被巡逻机械发现，他躲到一棵名叫火星松的针叶树下，好久好久地才把蛋糕吃完。和这对姐弟离别的哀伤，令他泪珠涟涟，他一次又一次地伸手拭去眼泪，小小的脸蛋揉得红红的。
天色暗了，他回到家，心想一定会挨骂，可是，父母却默默不发一语。隔壁的灯火也已经熄灭了。
过了一个月．身穿帝国军幼年学校制服的莱因哈特突然到访。对着惊喜万分的吉尔菲艾斯；金发少年一副坚定不移的口吻说：〃来做军人吧！做军人可以让我们早一点成为男子汉大丈夫！要赶快独立；去把姐姐解救出来；吉尔菲艾斯！你愿意和我一起去吗？你一定要和我上同一所学校哦！幼年学校里，都是一些惹人厌的小鬼而已！〃
……吉尔菲艾斯的父母没有反对。或许他们是望子成龙心切，或许他们能够体会儿子与邻家姐弟的深厚感情。不管怎样，吉尔菲艾斯和莱因哈特一样，在年少时便当机立断、下了决定。
幼年学校的学生大半都是贵族子弟，其他则是上流市民的小孩。吉尔菲艾斯能够跻身这所学校，不用说当然是安妮罗杰的功劳和莱因哈特的请求。
莱因哈特的成绩经常名列前茅，吉尔菲艾斯也总是榜上有名。不论是为了这对姐弟，还是为了自己，他都要争取好成绩。
有时候，学生的家长们会来学校拜访。虽然他们的身分地位高高在上，但却不能使人产生敬意。他们的身上只有特权阶级骄贵傲人的腐朽气息．〃看看那群家伙！吉尔菲艾斯！〃
每次看到这些贵族，莱因哈特只感到强烈的厌恶与不屑。〃他们并不是以自己的努力获得今天的地位……，只凭着血缘关系继承权力和财产，一代传一代。一群不知廉耻的家伙！难道宇宙生来就是要给这些家伙支配的吗？〃〃莱因哈特……〃〃不错！吉尔菲艾斯，我和你都没有理由要屈居在这些家伙之下！〃
两人之间时常谈及这类话题，有时候，红发少年会从莱因哈特的谈吐间，感受到强烈的冲击和震撼！
鲁道夫大帝的肖像在首都各处傲然耸立，向铜像敬礼是帝国臣民的神圣义务。因为内政部为严密监视藐视帝威的危险份子，在大帝铜像的双眼内，装设了精密的监视眼。假意向铜像行过礼后，莱因哈特语气激昂的说：〃吉尔菲艾斯！你曾想过吗？高登巴姆王朝并不是自有人类以来就存在着的。王朝始祖是那桀傲不驯的鲁道夫，若是真有所谓『始祖』，那么，他在成为始祖之前并非帝室．而是银河联邦一介无足轻重的市井小民罢了…鲁道夫仅仅是一个一步登天的野心家，他只是顺着时势所趋，籍机自封为神圣不可侵犯的皇帝而已！〃
这个人到底想说什么呢？…吉尔菲艾斯感到心间一阵剧烈的悸动…莱因哈特接着说：〃鲁道夫能够做到的，我会做不到吗？〃
莱因哈特如冰蓝色宝石的双眸，深深凝视着吉尔菲艾斯，红发少年脑海里思绪翻腾，几令他透不过气来．他回望着莱因哈特。这时正是冬天，两人加入军队之前不久的事。
Ⅲ〃……从西元二十世纪到二十一世纪，科学技术杂杳纷乱的发展，其中不受限制而危及本身的例子历历可数。尤其是遗传因子工程的一大成果…生命复制，其在理论上所显示的可能性并不重要，更重要的是，人们会误以为生命复制就是永远延续生命的保障。当这种科学与社会达尔文主义结合时，只怕轻视生命的思想将会横扫地球这颗行星了！具有恶劣遗传因子的人，没有繁衍下一代的资格，淘汰劣等人种以提升人类资质的声势与日俱增。事实上，此一声势的壮大，便是助长日后鲁道夫的『劣质遗传因子排除法』主张成立的远因……（附言：这和现在对克隆技术的担忧是一样的。）
这段映现在操作台上的文章很快地消失，另一段文字迅速出现在画面上。〃杨准将！司令官传候！请立刻到指挥官席！〃
看书看到一半被打断，杨威利准将似乎并未感到扫兴；他拿起军扁帽，用手拨拨杂乱无序的黑发。
他是自由行星同盟军第二舰队的次席幕僚，席列旗舰波罗库斯的舰桥一角。他私下将书籍VTR输入到战术电脑用的操作台里，偷偷享用读书的乐趣，因此实在没有不高兴的道理。
杨的姓名表记型式是E式，这是银河联邦成立之前即流传下来的传统，姓放在名字之前的型式。E是东方（EASTERN）的第一个字母；相反的，姓放在名字之后的型式是W式，W是西方（WESTERN）的第一个字母。
这个时代，混血极为普遍，姓名只能约略地表示直系祖先的出身。
杨是一个黑发、黑眼睛、中等身材的二十九岁青年，他给人的印象不像是个军人，反而像是一位冷静的学者。不过，在一般人眼中，他也并不是十分温和的青年，当人们得悉他在军队中的阶级时，都难免会感到诧异。〃杨准将报到！〃
舰队司令官派特中将不怀好意地望向行礼的青年军官．中年的派特中将一脸严肃，一看就知道是个军人。〃我看过你所提出的作战方案了！〃
他只说了这句话，随后打量着杨。他的表情仿佛在说：这么一个不知天高地厚的浑小子，阶级竟然只比自己低二级而已，真令人纳闷！〃我对这个方案很有兴趣，可是，你不觉得太过慎重以致有点消极吗？〃〃是吗？〃
杨回答的语气虽然很温和，但仔细一想，对长官的问话这样回答似乎是有些失礼了。派特中将并没有注意到。〃就像你在方案中所说的，这个作战方案的确不容易输。但是，只做到不输还不够，不输也就是不赢！我军三方包围敌人；而且兵力又是敌人的二倍；已经具备了大获全胜的要素了；为什么还要制订出不输的标准呢？〃〃话是不错！不过，我们的包围网还没完成；这不是敌军逐个击破的好机会吗？〃
这次中将察觉到了。他脸色微变，不禁皱起了眉头。
而杨则仍然一派泰然自若的样子。
九年前，国防部军官学校毕业时，杨只是一个平凡的新任少尉，在四八四○位毕业生中；他的名次是第一九○九名。然而；现在他却不是一位平凡的准将，因为全体同盟军中只有十六位将官是二十几岁，而他便是其中之一。
派特中将对这位年轻准将的战历并非全然不知。九年之间，杨参加的战斗达一○○次以上，虽然还没参加过像这次一样动员五位数舰艇的大规模战争，但是；那一次次的生死相搏，可也不是小孩子玩的烟火游戏。尤其在「艾尔．法西尔大撤退」一役中，他更是锋芒尽露的大英雄！
但在派特的心目中，似乎仍然无法接受杨是一位年轻而身经百战的勇士的事实。〃总之，这份作战方案驳回！〃
中将把文件递给杨。〃我要说明一下，并不是因为你的缘故哦！〃
中将的话无异是画蛇添足。
Ⅳ
在自由行星同盟众多的贸易商人口中，杨威利的父亲…杨泰隆向以手腕灵活而负盛名。他那令人无法抗拒的微笑深处，潜藏着机智的商业智慧，从一介小商船主起家，成为贸易公司的负责人；不断地累积财富。〃我很爱钱……〃
朋友问起他成功的秘诀时，他总是这样回答。〃要用钱滚钱！把铜币变银币，银币变金币！就是这个方法而已！〃
看他一副认真的口吻，这话似乎不假；而这样的回答也使他被冠上了「用钱滚钱的名人」的称号。虽然作此言者未必安什么好心眼，但杨泰隆似乎很醉心于这个称号。
另外，杨泰隆也是古董美术品的收藏家。西元时代的绘画、雕刻、陶瓷器等等，在他的宅邸内堆积如山。他只要一放下坐镇办公室指挥恒星间商船队的工作后，就会待在家里，鉴赏或擦拭古董艺术品，悠游其间，忙得不亦乐乎！
听说，他在选生命的另一半时，也像是在选古董艺术品一样。和浪费成性的第一任妻子离婚之后；他又娶了一位大家公认的美女；她是某位军人的未亡人。后来；他们的儿子…杨威利诞生了。
当来人传报生了一个男婴时，杨泰隆正待在自己的书斋中擦拭古董花瓶，他听了之后；停下了手中的工作；似乎有点心不甘情不愿地喃喃自语道：〃我死了以后，这些美术品都是那小子的了！〃
说毕又继续擦拭。
杨威利五岁时，母亲去逝了。急性心脏病夺去了她的生命，但她一向都是那么健康，因此；当她猝逝时，连杨泰隆也难以置信。
当时他刚好又待在书斋中擦拭古董；一听到这噩耗；手中的青铜狮子不禁失手掉在地上，他一面捡起一面喃喃说了一句话，这话后来让人给传了出去；妻子这方的亲戚听了之后莫不勃然大怒，气得血脉贲张…〃还好我擦的不是易碎的古董……〃
生离和死别，接连失去二位妻子后，杨泰隆已经没有再结婚的念头了。他把儿子交给女佣带，但却因而占用了女佣的休息时间而引起女佣的抗议，因此，他索性让小杨威利坐到自己身旁，一起擦拭古董。
亡妻的亲戚来他家探访时，看到父子两人一语不发地坐在书房内擦拭古董的光景，莫不为之愕然。他们一致认为，应当把小孩自那个没有责任感的父亲手中拯救出来。当他们问他，儿子和古董哪个重要时，他答到：〃收集美术品是要花钱的哪！〃
换句话说，其实儿子就是免费的！
听到这番话，亡妻的亲戚们个个暴跳如雷，并扬言要把事情告到法庭；由法庭解决。杨泰隆发觉事态不妙，连忙抱着儿子独自搭乘恒星间商船，从首都海尼森消声匿迹。亡妻的亲戚们万万也没料到他们连控告父亲绑架幼子的机会也失去了。在措手不及的情况下只好重新开始在无尽的星空里，追寻太空船的轨迹。杨泰隆之所以会带着儿子远走他乡也是事出无奈，或许这个举动同时也证明了他自己是个有独到见解和看法的人……
就这样，到杨威利十六岁时，他大半的人生都在太空船上度过了。
小时候，杨威利第一次遇到瓦普跳跃飞行（超空间跳跃航行）的时候，体内如山崩地裂，又是呕吐又是发烧；后来渐渐习惯之后，对自己的境遇反倒很能随遇而安。他对机器的高度兴趣也渐渐转移到历史方面。
这位少年爱看录像带，爱看新发行的老书，也喜欢听从前的故事，尤其对「历史上最狠毒的篡位者」…鲁道夫更是兴趣浓厚。自由行星同盟的人一谈到鲁道夫，总是以「邪恶的独裁者」来形容他，少年听在耳里，心里不免奇怪…如果鲁道夫果真是万恶不赦的恶魔，为什么人们还会支持他、给他至高无上的权力呢？（附言：这话问得好！独载者并不是自己封的。）〃鲁道夫是个不折不扣的大坏蛋哪！人民只是敢怒而不敢言！〃〃人民为什么敢怒而不敢言呢？〃〃跟你说过啦！因为鲁道夫是个大坏蛋嘛！〃
这个答案无法说服少年，倒是父亲的见解和一般人有点不同。他给儿子的回答是：〃因为人民都好逸恶劳！〃〃好逸恶劳？〃〃这样说好了，一般人碰到问题时，都不愿靠自己的精力心思去解决，他们只期望超人或圣贤的出现，为他们承担所有的痛苦、困难和义务。鲁道夫就抓住人性的这个弱点，伺机而动，一举成名。你要好好记住：让独裁者有机可乘的人，要负比独裁者本人更多的责任！虽然沉默的旁观者没有支持他，但沉默旁观其实与支持同罪……只是……，你应该把注意力放在比这些东西更值得关心的事情上……〃〃值得关心的事情？〃〃钱和美术品啊！金钱可以丰富物质，美术品可以美化心灵！〃
杨泰隆说归说，但并没有强迫儿子接受自己的事业和兴趣的意思，所以杨威利便一步步地钻进历史学的洪流里了。
就在他满十六岁的前夕，他的父亲杨泰隆死于太空船的�