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这条路看似近，其实要难走得多，如果不是施忠亲自回来带路，他是断断不会这么选的，现在有了探子在前头，基本上可以排除被元人伏击的危险，他便有了这么一个大胆的设想，要做到出其不意，就要冒险，山林给了他们最好的掩护，其余的就要看天意了。
好在这一带并没有深入大山当中，经过峒人的活动，已经没有了猛兽活动的迹象，哪怕夜里宿在林中，问题都不会太大。饶是如此，姜才依然选择了谨慎从事，并没有因为落后而盲目追求速度，这种情况等到过了归德州，就更加明显了，不但速度慢了许多，就连做法也不一样了，一旦在途中碰到不相识的峒人，都会被他下令扣起来，当然人是不会杀的，只是交给了后头的步卒看管，纵然对方有什么怨言，此时也顾不得了，因为谁也不知道，他们会不会转头就去告知元人。
“慢。”这个时候，施忠的探子本色便显露无疑，像山林这种环境，千里镜的用处还不如他的鼻子和感观，多年养成的战场嗅觉让他很少会落空。因此当他打出一个停止前进的手势时，姜才毫不犹豫地下达了指令。
这只几乎是单行的队伍，拖得十分长，后面一眼看不到尾巴，然而作为他带出来的老兵，每一个都能做到如臂使指，这一点刘禹也很明白，所以才不会蠢得去将他们编散。
施忠放开了手里的缰绳，从马背上解下一具劲弩，半蹲着一边上弦一边警惕地观察着前方，从身后姜才的千里镜里，根本看不出任何的异样，林子里除了偶尔传来的鸟叫，就只有树叶被风吹动的轻响，然而他很明白自己这位老弟兄，绝不会无的放矢。
拿着上了弦的劲弩，施忠猫着身子窜向前方，灵活地像只野猫，姜才不动声色地跟随着他的身影，自己却慢慢地蹲了下来，他的动作成了示范，后头的骑军一个接一个地照做，不少人还暗自拨出了武器执在手里，只等着敌人现身的那一刻。
什么也没有，施忠面带疑惑地走了回来，没等他朝姜才解释什么，突然之间异兆陡生，他猛地转过身，平端起手里的劲弩，转向刚才过来的方向。就在这时候，一声很轻微地弓弦响起，姜才的脸色一下子就变了，因为他已经听出来，箭矢就是朝着施忠而去的。
“噗”地一声，让姜才的心一下子提到了嗓子眼上，这一切发生得太快了，他连冲上去推倒施忠的时间都没有，握着刀柄的手汗津津地，心里的惊异再一次到来，前面那个熟悉的身影并没有倒下，甚至都没有做出任何动作，就这么直愣愣地站在那里。
因为背对着自己人，所以谁也没有看到，施忠从额头到脸上，全是豆大的汗粒，汇成水的汗液顺着脸颊流了下来，这不是天热出来的，而是被吓出来的，一只漂亮的雕翎羽箭就贴着他的头插在树干上，只需要移动分毫就能将他钉死在树上，这绝不是什么巧合，施忠有着这样的直觉。
“哪路朋友，可否现身说话。”施忠将手里的劲弩松开掉到地上，平摊着双手，脸上硬生生地挤出一个笑容，做出一个和谈的姿态，身体却没有一丝动弹，从近在咫尺的羽箭上，看得出这不是鞑子所用的那种，那就只可能是这附近的峒人，能够不起冲突还是不起的好，否则就会耽误大事。
一连叫了三遍，林子里都没有任何动静，仿佛那支羽箭是从空气中射出来一般，直到他认为对方可能听不懂汉话，想要叫上一直跟着他的阿细上前来时，前面的树丛里才有了响动，几个黑影从林间的薄雾中现身，每个都是张弓搭箭的姿势，慢慢地依着他形成了一个半圆状的包围圈，直到距离两三步的样子才停下来。
紧接着，又有几个人从树林里走出来，警惕地看着他和他身后的那队人马，对方显然没想到后头会有这么多人。为首的一个身材不是最高的，穿着寻常的峒人衣衫，手里拿着一张木弓，背上背着一个箭壶，里面的羽箭正是钉在树上的那一种，脸上和其他人一样涂成了五颜六色，看不出原来的模样，不知道是为了掩饰还是习俗就是如此。他看了后头的姜才所部一眼，又瞅了瞅一动不动的施忠，径直走过去，一把将那只羽箭拨了出来，身体离着施忠非常近，后者突然闻到了一股异样的味道，让他的面上一下子尴尬起来。
对方的人并不算多，前后加在一起不过十多个，施忠不敢保证他们还有没有人躲在附近，因为此时他的脑子里有些懵。为首的那人没有注意到他的神情，反而在身后姜才身上打量着，从他的衣甲一直到看头盔，盔顶上那丛红色的缨束吸引了他的眼光，盯了好一会儿，才咬着嘴唇开了口。
“你们是。。。。。。宋人？”姜才一愣，对方说得不但是汉话，而且这声音，怎么像是女子发出的。
第三十三章 近路（）
是敌还是友？姜才无法笃定，但是施忠在他们的手上，让他行事不得不有所顾忌，事情没有到不可挽回的那一刻，他还不想冒险。 看着施忠身边的那个人影，心里想得却是，要在怎样的距离内才能做到一招制敌，然后用他们的首领去交换施忠，然而对方始终徘徊在他设定的有效范围之外，就像是心灵感应一般。
“宋人又如何？”姜才放开握着刀柄的手，拍着腿甲站了起来，目光平视对方。
林中的光线本来就不多，突然有个人这么站起来，顿时就像眼前黑了一片，很明显对方有着片刻的失神，如果他即时发动，应该有希望在他们动手之前制住这个人。可是姜才并没有动，因为他看到对方朝身后做了一个手势，那些张着弓的人已经放低了手里的箭头，目光虽然警惕，施忠却已经没有了性命之虞。
“既是宋人，可有凭证？”貌似女人的声音再一次响起，姜才解下腰间的一块牌子，扔了过去，对方随手一抓，就着不多的光线细细打量，看那情形好像还真的认得字，对于一个峒人来说，这可是不多见的，更别说对方还可能是个女人。
“琼海。。。。。。”事实证明对方的确认得字，姜才的牌子上写得当然是旧职，对方看完神情有些迟疑：“你这官儿，同邕州最大的官，相当么？”
“那自然是。。。。。。”姜才突然微微一笑：“动手！”
被一个黑影扑倒在地上的时候，对方的表情还停留在之前，他挣扎着回头去看时，自己的那些手下全都被不知道哪里出现的人给逼住了，眼见头脑落入对方之手，他们哪还敢动弹，被人拿走了手里的弓箭等物，然后用绳子捆了起来。
这才是姜才同他说那么多废话的原因，无论对方想干什么，他都不可能将主动权拱手于人，如果真的到了不得已的情况下，施忠的性命同样不会成为对方手里的砝码。在他们对答的同时，他的人已经从远处绕了过去，不但完成了包围之势，还消除了附近可能出现的隐患。
“你。。。。。。”被扑倒在地那个人同样被解除武装捆了起来，他挣了一下无法挣脱不禁出口怒骂：“不讲信义。”
“某若是不讲信义，你和你带来的人已经死了。”姜才神色不变地挥挥手：“你不是要找邕州最大的官儿么，某这就着人送你过去。”
时间已经耽误了不少，他不想再浪费，命人将这些人带到后方交给步卒，到时候怎么处置都不关他的事了。被人押着朝后头走的时候，为首的那个人看着一眼望不到边的队列，面上现出了几分不甘心，转过那张被油彩涂满的脸，朝着前方大叫。
“兀那汉子，你欠我一条命呢。”施忠看了他一眼没有作声。
“那个什么官儿，我也是宋官，我姓韦。”姜才头都没抬，牵着马儿就准备抬脚而去。
“你们要找蒙古人，我知道一条近路，可以绕到他们前头去。”
姜才脚步一滞，他的人原本就落后了，虽然是骑军却发挥不了速度的优势，如果不想想办法，只怕现在马暨的步卒已经同鞑子接上了。前方密林重重，如果再碰上这类的事件，对方又不怀好意的话，阻碍将会是明显的，对方的这句话的确打动了他。
“将他带过来。”姜才一挥手，两个手下将那人推了过来。
“你方才说你是宋官？”
“我爹叫韦思明，是你们封的知婪凤州事，为了抵抗鞑子，寨子被毁了，人被杀光了，我的父母、弟兄、族人一个个全都倒在了大火里，就我一个人因为不在寨子里才活了下来。按照制度，我爹的这个官就应该由我来当，姚州节度观察留后、知娈凤州事，算不算是宋官？”
婪凤州的事姜才知道个大概，当然不会像他说得那么详细，如果他说得是真的，对方的品级将比自己还要高，当然那只是羁縻异族一种手段而已，并没有实际的辖制意义，再说了，既使真是那样，授官也需要经过朝廷，并不是私下里就成的。
“你不信？”那人见姜才没有回应，赶紧加了一句：“我身上有信物，是我爹的印鉴，他临死前让人送出来的，为的就是找你们搬救兵。”
姜才朝着施忠呶呶嘴，后者走上来，按照那人的说法，从他的脖子上取出一个银链子，因为东西是贴身藏的，上面带着一丝温度，这么近的距离，让施忠再一次闻到了之前的那种味道，他连对方的眼睛都不敢多看，一转手就将链子递给了姜才。
链子上面系着一个小小的钤印，用汉字雕着“知娈凤州事”几个字，原本应该是四方形的边角已经磨得圆润无比，一看就是有年头的事物，不可能是假的，姜才迟疑了一会儿，依然下不定决心。
“放开他。”等手下松开绳子，姜才将那个链子递还过去：“你叫个人为我们引路，至于你还是去后面，如果一切属实，相信会有人处置，你家的仇，我们会替你报。”
“为什么。”那人有些不相信：“就因为我是女人？”
“不是。”姜才摇摇头：“因为你是韦家最后一人，你爹爹绝不希望你同他们一样。”
“可那是我的命。”那人的脸上涂着油彩，看不出表情的变化，可是一双眼睛里，泪水已经蓄满了眼眶：“韦家的仇，必须要韦家的人自己来报，老天让我活下来，就是为了做这个。”
说到这里她用手在脸上抹了一把，红着眼继续说道：“那条路不仅可以过人，还可以骑马，最要紧的是，除了我，只有我死去的兄弟才知道，你说，你能不带我去吗？”
姜才无言以对，他突然间想起了某人曾对他说过的，让女人上战场，是男人的无能，对方的这双眼睛，让他想起了自己后衙里的那个人，同样是迫不得已，被世道生生逼成了这样。
邕州城里，继右军之后，刘禹亲领的中军也要开拨了，这部人马由邕州守军和各州援军编组而成，虽然还没有来得及换装，但是经过多日的整训，至少精神面貌已经有了改观，在普通士卒的眼中，能够成为大帅的护军这本身就是一种荣誉，至少生命要比其他各部有保障些吧。
“本帅这一走，邕州城就交与你了，旁的倒也罢了，集结而来的峒人，一定要登记、造册，这是大事，切切不可轻忽。”
“下官还是那句话，抚帅坐镇城中，前方的将士才能安心对敌，委实不须亲身犯险。”仇子真接下他的差遣，话里却没有因此而松口。
刘禹当然明白对方是为他好，这些天来类似的话已经说过不知道多少遍了，可是自己已经把话说出去了，就一定要做到。战事要怎么打他不会干涉，但是其他的活都是他的，一个连战场都不敢上的统帅，凭什么得到士卒的拥戴？同甘共苦做不到，身先士卒太危险，亲临战场让军士们看到自己的旗帜，总还是可以的吧。
这一切，身为文官的仇子真无法理解是必然的，在他看来，万一前方失利，他这个主帅还能在后方组织起新的防线，否则兵败如山倒，到时候就是一溃千里之势，连邕州城都可能保不住，那就会重蹈十七年前的一幕，这是很自然的，对于胜利他没有信心。
刘禹笑笑没有说话，该说的早就已经说过了，在他们的脚下，排成双列纵队的中军所部一万人正在前行，他们不光是去打仗的，同时也肩负着送粮的活儿。而整条粮道的保障，就要落到滞留在城中的后军头上，等到他们也出发后，赶着大车的民夫就会成为成为这条路上的主力，就像某个电影里所说的那样，胜利，其实是用小车推出来的。
仇子真跟着他沉默了下来，这位新帅对于那些将校的提防几乎毫不掩饰，就连邕州城都没有交给它的原主人，倒底是出于什么依据他不知道，可是就算是崇文抑武最盛的时期，一个文臣这么做都是不可想像的事，有那么一瞬间，他真的以为对方是打算要做乱了。
而他对于峒人的态度就更是让人不解了，这样的形势下，在仇子真看来，就算不加抚恤，也不应当态度强硬，刘禹的指令其实就是逼着他们表态，他怎么就会笃定对方一定会遵从？难道不怕适得其反，将人推到鞑子那里去么。
“若是不应的那些羁縻州，下官当如何措置？”
“不必管他们，机会只有一次。”看到那些被拘为幕属的将校们都上了马，刘禹毫不在意地挥挥手：“本帅也要启行了，你我就此别过吧。”
看着那个年青的身影渐渐远去，仇子真心里喜忧参半，他不知道对方的信心来自何处，就眼前的这支兵马来说，不论是换装还是换旗，其本质上依旧是一群乌合之众，拿什么去同人数相当的元人相抗？
“来人！”等到尘烟落尽，仇子真收回视线，发出了自己做为城守的第一道指令：“关门，守军戒备，无本官之命，不得擅自出入。”
从这一刻起，邕州也同前面那些地方一样，变成了战场。
第三十四章 偏离（）
同姜才的意外收获相比，杨行潜的运气只能说是一般，虽然没有遇上大的风暴，可是却因为偏离了一些航道，差一点就同目的地失之交臂，还好掌舵的那人熟识海路，凭着经验纠正了过来，一直到船队驶入一段狭窄的海峡中，他才确认了方向的正确性。
这里就是后世被喻为“亚洲咽喉”的马六甲海峡，在这个时空中，其重要性毫不逊色。在缺乏判断方位的手段的古代，海上航行大都是依着海岸线而行，失去参照物与死亡几乎能划上等号，杨行潜亲身经历了这一回，对此就有了更为深刻的体验。
“这便是凌牙门？”
海峡南端的入口处，一个与上端狭长的陆地只一水之隔的离岛出现在眼前，杨行潜嘴里说的凌牙门就位于岛外侧靠着海峡的一面，看上去不过是个热闹一点的集市罢了。上面不但没有城墙，就连栅寨都没有，几条不大的栈桥深入海中，港湾里泊着一些蕃船，最大的同他脚下这艘相比，都相去甚远。
而码头上的那些蕃人，无论是穿着长袍的大食人，还是裹着一块布的本地土人，突然间看到这么大一只船队接近，都吓得目瞪口呆。杨行潜甚至在千里镜里看到了几个拿着短矛的土兵，惊慌地你看看我，我看看你，然后大喊了一句什么话，就扔下手里的东西跳着脚跑了，他不禁摇了摇头。‘
“先生有所不知，咱们一看就不像是普通客商，这个三佛齐国在这一带势力颇大，征服了周边许多小国，前些年来的时候，他们还在同下头的一个什么细兰打着，听说战事不顺，连国王都差点被杀，一直到回程，也不知道最后结果如何，现在看到了咱们，还不吓得屁滚尿流？”
“他们的话，你可能听说？”杨行潜听他说得有趣，露出了一个会意的笑容，这个地方目前来说还顾不上，东家让他跑这一趟，就有收集沿途风土人情地理资料的意图在里头，至于会有什么计划，他还不想费心思去猜，左右都是些蛮荒之地，哪有人肯来长驻？
“回先生，小的略知一二。”
那就是懂了，这些跑船的海上人，可以不识字，但是语言天赋是必须要有的，当年他能受到蒲氏的提拨，多半就是靠着这个本事，此刻能得到新东家的赏识，哪里还不明白，自己被看重的究竟是什么。
“传令下去，本船就地下锚，命后头的小船上去，接管这里的一切，有阻拦者一律拿下，有反抗者斩杀后示众，只一条，不得骚扰商家和百姓。
他的话让舵首吓得差点就脱了手，原本以为会派自己上去同对方交涉，没曾想这位看似文弱的杨先生，说出来的话杀气腾腾，竟然连道理都不讲了，说好的先礼后兵呢？说好的礼仪之邦呢？
“先生，这么做，恐怕会引起。。。。。。误会。”想了半天，他才找出这么个委婉的说法来，杨行潜看了他一眼，晒然一笑。
“岛上无旗，便是荒地，既是荒地，便是无主，本官既然到此，岂有眼看如此好地撂荒之理，你说是不是？”
对方被他噎得一愣，这地方最初还真是没人，后来由于地理位置很好，往来的商船都需要有个泊地，才慢慢聚集起来，有人就有需求，慢慢地就形成了一个集镇，接着便有人前来征税。如果一直这么发展下去，到了二十一世纪，这里会变成一个弹丸小国，就是那个号称华人数量占九成，却反_华反得最利害的。。。。。。某国。
跟在他后头的全都是战船，战船与商船除了武器装备不同，还有一个最大的区别，那就是商船上装的是货物，而战船上，装的是军士，除了操船的船工，还有随时准备冲撞、跳帮的军士，这在后世有个专门的名称。。。。。。海军陆战队。
镇子本来就不大，所谓的行政机构就是一个税吏带着几个土兵，结果当他们被抓获的时候，一个个都还在商量是打不过了再跑呢、还是不顾一切地跑呢，等到全副武装的宋人军士冲进来，接下来的选择自然就只有一个了。
这种行为，不光是他的手下不理解，就连停在港内的那些大食人都想不通，他们原本的航程就是通过这里到达泉州，停下来不过是歇歇脚，补充一下淡水和吃食罢了，哪曾想，印象中彬彬有礼的宋人，突然间变成了强盗。
作为商人，怎么也不想看到自己的商业伙伴陷入战火中，那样损失的可不光是利润，可能还会危及自家的性�