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“快，快，冲进去！都给老子冲进去！”
夏日物燥，这海船上所用的不是木头就是布匹，再加上为了防腐，用油的地方也不少，一旦烧起来，就是蔓延之势，杨飞当然不会想去灭火，他只想着在火势蔓延开之前，能多抢到几只船！
第三十章 齐聚（上）（）
来迟了！
这世上并不是只有姜才一个人心生遗憾，带着大军顺江而下的平章阿里海牙也有同感，进入池州水域看到了宋人的援军，他就知道张弘范没有得手，那么，自己所做的一切也失去了意义。
这是一次心照不宣的行动，没有得到大汗的首肯，若是张弘范偷袭成功，抢回了那些俘虏和使者，做了也就做了，大汗绝不会因此而降罪，至于宋人的反应就更无需去理会了。
可是如果没有达到目地，他阿里海牙也不会就这么带兵上去硬干，且不说会不会殃及事实上成为人质的那些人，突然挑起战火，影响了大汗的全盘布署，万一战事胶着或是失利？只怕罢官去职都难以平息大都城里那位的怒火，这个后果阿里海牙想得很清楚。
因此这次的行动，就只能到此为止了，他的到来也可以说是为了接应张弘范，毕竟对于这个颇有些能力的汉将，他还是欣赏有加的，不会让他白白损失掉。
“属下无能，辜负了平章期望，特来请罪。”
刚刚走上阿里海牙的座船，张弘范就俯身跪伏于地，不敢抬头，他这一次可说是擅自行动，事情没办成还要让平章来擦屁股，反正死罪肯定是没有的，这么低的姿态也能让平章好做些。
“哼，你好大的胆子，罪不罪的先放在一边，说说看，情形究竟如何？”
阿里海牙心里有些疑虑，按他所见，张弘范带了五千之众，又是出其不意，不管怎么说，拿下一个小小的使团应该是轻而易举才对，怎么就会拖到了宋人援军到来？
不光是阿里海牙这么想，张弘范也觉得有些羞愧，他仍是低着头，将自己的行动过程一一述说，尽量用了最平实的语言，并不敢为自己分辨，因为失败就是失败，结果比什么都重要。
阿里海牙听得面无表情，目光飘向远处，宋人援军看起来全都上了岸，那些载人而来的船只都退向了江对面，他们的步卒背靠城池排出了一个防御的阵式，对这边的戒备一点都没有松懈，这是一个很谨慎的人。
张世杰是个老对手了，年初的征战，整个荆北地区，唯一没有攻下的城池就是那人镇守的郢州，不光是这样，最后还让他全身而退、千里转进回了临安，这样的对手就算是阿里海牙也不敢轻忽。
“。。。。。。。那人只带了数千兵马，若是平章有意，趁其立足未稳，大可一举歼灭，属下愿为前锋，将功折罪。”
张弘范最后的提议倒是让阿里海牙有些心动，不管是这个张世杰还是城里那个姓刘的宋人，看上去都不好相与，国朝南下在即，如果趁此机会剪除一些绊脚石，对于即将到来的战事肯定不无益处，不过。。。。。。阿里海牙微微一笑，没有理睬张弘范，而是将头转向了另一侧，那里站着一个四、五十许的中年男子。
“忻都，你怎么看？”
廉希宪虽然一直背对着他们，可张弘范的话一字不漏地全都进了耳中，前面的倒也罢了，听到宋人将自己的亲弟绑上了城楼，他的面上还是有了一些变化，毕竟那个小弟是家族中非常杰出的人才，大汗也很看重的。
“兵事，平章可一言决之，无论怎么做，廉某都不会有异议。”
因为有汉人在场，两人直接用了汉话交谈，略带了些异样语调的汉话让张弘范吃了一惊，他没有想到，这个貌不惊人的男子，竟然是新任的行省右丞，被绑在城楼上的那位兄长。
廉希宪的姿态只是一个姿态，阿里海牙当然明白不能那么做，站在对方的立场，自己亲弟，一朝尚书的命还不如几个南蛮子重要？放到大汗那里，也是过不去的。
既然没有了动兵的理由，那接下来就只有如何善后了，这种事情自然要着落到张弘范身上，谁叫他是始作甬者呢？
“起来吧，遣人去和宋人解释，该怎么说你清楚吧？”
“谢平章，属下是来迎接大汗钦使的，因见着有人窃据城中，以为使者为贼人所劫，故而奋起相救，没曾想是一场误会。”
扯淡的理由脱口便出，至于其中有没有破绽阿里海牙毫无兴趣，如果宋人识相，就坡下驴，那真的是一场误会。若是还要斤斤计较，阿里海牙也不介意再来上一回，到那时，就有另外的说法了，廉家也没得话说。
“去办吧，早一些平息事端，大军不能出来日久。”
在他的心里，没有什么对与错，强者为尊，自己能给出一个借口就不错了，哪里轮得到那个宋人多话，潜意识里他更是巴不得宋人挑刺，也省得他白白跑上一趟。
直到张弘范应声离开，那个倚在女墙后的背影都没有动过，似乎在神情专注地看着江上风景，这里就是大汗心心念念的江南，看上去荒无人烟，可是只要施政得当，一定会变成繁华之地，廉希宪的心里就是这么想的。
“误会？”
听到来使的解释，刘禹第一时间想到的就是后世，华夏被炸了领事馆，人家给出的解释是什么？误炸，南海上空撞机事件，人家给出的解释是什么？误入，总之，对于强国来说，一切的行为都不需要什么证据，一个误会就足够了，似乎这么说还是给你面子。
“推出去斩了，首级让随行之人送回去，告诉他们，老子不降！”
这只是刘禹心里的话，并没有宣之于口，一旦这么做了，后果就是要面对鞑子数万大军的围攻，虽然得了张世杰数千援军，刘禹当然明白那是不够的，力量相差太过悬殊。
“这样的解释，本官即使想接受，恐怕外面的将士们也不答应，城外死伤枕籍，我方损失惨重，没有一个合理的处置，断断不行。若是你家主人有诚意，便做些实事，这等虚言，就不要送来了，否则惹得群情震怒，本官也保不住你顶上人头。”
刘禹看也不看递上来的书信，轻飘飘地扔了回去，来使是个新附军将校，看上去是个都头一级的小军官，他从地上捡起书信，正打算退出去，突然转身停下了脚步。
“敢问贵人官职名讳，小的回去也好有个交待？”
“这乃是我朝新任的祈请正使，中书舍人、龙图阁侍制刘禹刘中书，何等尊贵，瞎了你的狗眼。”
没等刘禹开口，一旁的吕师孟匆匆跑出来接过了话，刘禹没有说什么，只是深深地盯了他一眼，后者的脸上则露出了一个不太自然的神情。现在顾不上他，送走了元人的使者，他还要去迎接入城的张世杰。
“世。。。。。。兄。”
叫名字不合适，叫张帅也生疏了些，想来想去，刘禹干脆用上了家里的称呼，两人自建康一别也有很久没见了，这样的情况下见面，一时间都有些不知道该说什么好的感觉。
“哈哈，子青老弟，别来无恙。”
张世杰没有想那么多，既然刘禹称他为兄，他也就不客气地笑纳了。说实话对于这个年青人，他还是很有好感的，虽是文臣却没有多少酸腐劲，同他一样是个直来直去的性子，当初的印象就很不错，难得现在成了亲戚，就更为亲近了。
“你也看到了，要是再晚来一步，只怕就要给小弟收尸了。”
东流县城的城头，战事的痕迹依然很明显，城外尸体密布，城内守军们将牺牲的同袍抬到了一起，准备火化，这个天气没有办法存留，葬在这里也不是个事，干脆烧了带走。
“鞑子在蕲州一带有异动，某要做些布置，故而来晚了，接下来，你打算怎么做？”
对于刘禹半开玩笑之语，张世杰选择了正面回答、实话实说，他想说的是自己的处境也不怎么好，已经尽力了。
“还能怎么做，打嘴皮子官司呗，阿里海牙不会久留，他现在不动手，就说明他没有做动手的准备，仗多半是打不起来了，不过也不得不防，你那个族弟，可是个疯子。”
“老九么？确如你所言，一旦认准的事就会不管不顾，眼下在你手上吃了个小亏，他是个睚眦必报的人，日后碰上了可要小心些。话说回来，你是如何当上了这个劳什子祈请使的？元人可不好相与，还有那些汉。。。。。。人。”
说到汉人两个字，他顿了一下，似乎想起了自己过往的身份，刘禹能够理解他的感受，以他这样的身份，只怕受过不少的白眼，不过此人性格坚毅，倒是一直都没有再起二心。
“哪里是我想做的，朝廷一致推举，圣人青眼有加，糊里糊涂地便跑了来，想要后悔，如今也晚了，少不得要去北地转转，少则数月，多则半年，也就回来了。”
刘禹不想聊这个话题，故作轻松地解释了一番，张世杰又不傻，自然听得懂他的言外之意，闻言不过叹了口气，没有再穷追下去。
“朝廷派了个什么官儿来江州，子青可知晓？”
“赵应定赵帅，同你一样都是副使，放心，不是个生手，看到没有，这里守城的全都是他带来的兵，全靠他的提醒，某才没有着了鞑子的道。”
显然这才是张世杰关注的重点，没有人希望同自己组队的是个猪队友，刘禹将自己了解的情况大致介绍了一下，他所知也有限，不过这样的消息已经足够了，张世杰有着明显放松下来的面情。
也难怪，无论是敌我哪一方，都很清楚江州的重要性，对于张世杰的安庆府来说，更是并肩作战的战友，战友若是太差了顶不住，他就会成为突出部，这是谁都不愿意看到的。
张世杰是个老行伍，什么样的兵一眼就能看出来，只要看看那些守军的行事做派，就知道刘禹没有虚言，这些的确都是老兵，有了这些老兵为基础，就能组织起一只有战斗力的军队，当然这需要时间。
“刘禹？”
阿里海牙自动忽略了那些不敬之语，喃喃地念着这两个字，在他的记忆里这是一个非常陌生的名字，从来没有出现在细作的探报中，他一点印象都没有，同一旁的廉希宪对了一个眼色，后者想了又想还是微微摇了摇头。
无名之辈？一个无名之辈居然就能让素来骁勇、堪称名将的张弘范栽了个不大不小的跟头，南朝竟然卧虎藏龙如斯？这让他想起了当年的虞允文，成名之前不也是个名不见经传的小人物。
“就这些？使者呢。”
“禀平章，小的出城时，他们还被绑着，听那宋人的意思，是要咱们先让步，然后再谈。。。。。。”
能被派去当使者，当然也不会是个愚钝之人，他知道宋人的话肯定不合上官的意，生怕被迁怒了，低着头不敢起身，声音也越来越小。
“呵呵。”
不知道是不是被气地，阿里海牙突然笑了，这是一个有意思的人，强硬，但也留下了余地，一点都不像他熟知的那些宋人，更不像是个文官。
“好生大胆，就不怕老子一怒之下冲过去，端了这个小小的县城？”
阿里海牙故作粗豪地说道，配上他的面相，倒也是相得宜彰，可是熟知他的人都知道，这是一个心思极为细腻之人，从来不打无把握之仗。
不过远处的那个城池，确实也没有放在阿里海牙的眼里，他知道就连张弘范那点人都可能攻得进去，这么说不过是为了不弱自己的气势罢了，宋人的撩拨起没起到作用，他都不是太清楚。
“攻城么，属下愿往。”
“属下也愿。”
“还有末将。”
。。。。。。
七八个声音一齐响起，张弘范等众将都是恭身请命，阿里海牙本就是随口说说，闻言不过笑着摆了摆手。
“宋人的大军到了，尔等还敢口出狂言么？”
廉希宪指着江岸的方向淡淡地说道，包括阿里海牙在内的众人都愣了一下，纷纷调头看过去。
只见远处阿里海牙口中那座小小的县城，突然被人流所淹没，无数的宋军从城池的两端冒出来，沿着两旁的官道慢慢汇聚在城下，远远地望去就像一片红色的潮水，从天上奔涌而下，直有势不可挡之势。
“李庭芝来了！”
阿里海牙知道，这是他的又一个老对手。
第三十一章 齐聚（下）（）
当书着“参知政事、同书枢密院事、沿江制置、行宫留后、江淮招讨大使”的导旗出现在城下时，到处响起了欢呼声，每个守城将士的脸上都洋溢着喜悦，那是一种劫后余生般的激动，刘禹也不例外。
同建康之战时的情形刚好相反，在那时，李庭芝所部是预先就联络好的，张世杰的队伍则是意外之喜。眼下，刘禹自己也没想到，李庭芝会主动出兵，在恰当的时候出现在了恰当的地点。
积功升为“钦州观察使、知真州”的苗再成领着前锋已经越过了东流县城，他们没有结阵，甚至都没有整队，一万多人就这么分成两股扑向了前方的敌军。杀声漫天、旌旗遍地，又加之张弘范不在军中，面对这种不讲理的打法，张部几乎未触先溃，失去冲刺空间的骑军首先退却，士气本就不高的新附军哪里还撑得住，杀得性起的苗再成丝毫不顾强敌在侧，一路追着将他们赶过了马当山。
“看到没有，这便是建康之败的恶果，你几曾见过他们敢这么打？”
张弘范等众人都是面面相確，张部根本就没有再战的准备，对方又以步卒为主，一退之下损失基本可以忽略不计，而平章所指的当然不是这个。曾几何时，躲在城池后面都战战兢兢的宋人，居然敢在野外追着骑军打，谁给他们这样的胆子？
败生怯意、胜起骄心，在座的都是宿将，这个道理再明白不过，心气高了便会头脑发热，对于行军打仗不是什么好事，然而，宋人积弱已久，眼下正需要这股子心气的激励，这样的宋人对于南征大计是不利的，也就是平章嘴里所说的恶果。
“仲畴，再遣个有份量些的人去，实在不行你亲自跑一趟，放心，他们不会杀人。”
暂时的低头也是无奈之举，李庭芝的举动颇不寻常，要说这池州算是江东路所辖，他这个江淮大帅想要怎么做都很正常，可这突然而至的大军，让阿里海牙敏感地意识到了有不妥，莫非宋人也有和张弘范一样的心思？
这是很要命的事，离此不远，江州的守军已经被张弘范抽调一空，更远一些的鄂州，自己带来了大部分的军力，由于还要分兵袭扰安庆府，数量上已经处于了劣势，而李部在目前还在源源不断地开来，早就超出了救援的范畴，他们想干什么？
东流县城的城楼上，刘禹也有着同样的疑问，因为，这人数实在也太多了一点，李庭芝亲领的中军还没有过完，后方淮军大将许文德就出现了在视野中，等到江面上，书着“左武大夫、知无为军”旗号的大船逆流而上时，这份疑虑就变成了惊异，沿江几乎所有的兵马都来了！
“步军不下六万人，水军约有万余，大帅莫非是想。。。。。。？”
张世杰目测了一番说道，这个数目同刘禹掌握的差不多，已经是李庭芝所能调动的大部了，反观鞑子，从荆北一带直到江州，算上溃军也不到五万，阿里海牙带来了约为三万人，其余的全都分散在蕲黄一带。
加上张世杰的鄂兵，还有淮西夏贵余部，刘禹突然发现，这一带宋军的力量已经远远超过了鞑子。敌人的兵力还在集结中，最近的也不过才到襄阳府，而鄂州这个前出部，现在堆满了粮草军械，刘禹张大了嘴，张世杰低下头若有所思，一时间都无语了。
建康之时，刘禹就曾有过这种想法，追着溃兵直趋荆北，将战线拉回到开战之初的势态，最好是重夺襄阳府，那样的话大宋还能再喘上几年，失去了数十万老卒的元人，再狂妄也不可能继续打下去，可是如今？
“无他，为子青壮行尔。”
两人的表情被李庭芝尽收眼底，一落马，他就摆了摆手说道，刘禹听完松了口气，张世杰则有些患得患失。
“不是某不想打。”
李庭芝一边走一边同他们解释。
“打不得啊，今时不同往日，鞑子人数虽少，战力犹在，且是以逸待劳。凭着这股气势，拿下江州不是问题，再远就力不能及了，可江州本就被子青说下，根本无须再动刀兵。”
“先说你的安庆府，可有把握拿下蕲州进逼黄州？”
看着张世杰，李庭芝出口问道，前者先是一点头，然后又摇了摇头，他的兵和其他宋军一样，擅守不擅攻，攻入蕲州不难，可如果鞑子据城而守，再以轻兵袭其粮道，或是断其后援？张世杰摇摇头。
“再说淮西，若是本帅敢调夏部出大别山，宿州之敌就敢跨过淮水击寿春，失去了这两路的策应，想要拿下鄂州城？难。”
这些刘禹早就想到了，李庭芝的分析倒有一大半是说给张世杰听的，两人的关系有些复杂，只是名义上的隶属，牵制的意味更多一些，而以张世杰不甘屈于人下的性子，只怕强令他是不会听的，要想说服他只能拿出事实。
和约一日未结，战事便一日不算停，所以张弘范敢漏夜偷袭，李部沿江大出自然也算不得什么。不过他说的为某人送行，刘禹也只当客气而已，他有自知之明，自己哪有那么大的面子，其中或许另有深意。
“苗再成回来了。”
李庭芝解下头盔递与亲兵，随手一指说道，通往江州方向的官道上，那股红潮正在回卷，与追击时的散乱不同，返回的前锋已经结成了行军队列，军士们扛着长枪，手里拿着敌人丢弃的甲胄、兵器、旗帜等物，个个兴高采烈，不一会儿就响起了一阵歌声。
“。。。。。。天威卷地过黄河，万里羌人尽汉歌。莫堰横山倒流水，从教西去作恩波。”
歌声是从城头的守军开始的，紧接着，城下的淮兵、鄂兵、江南江北蜀人各种各样的腔调一齐唱起，虽然听不太分明，可那种雄壮的气势仍然让刘禹心生豪迈，这个时代居然还有军歌。
“自端平始，很久不曾听过了。”
李庭芝轻声叹了口气，几�