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紫川秀苦涩地笑笑，转过身来面对众位军官。�
大家这才意识到发生了什么事，文河颤声道：“大人，您要离开我们吗？你要去哪里？”�
斯特林朗声说：“各位长官，我是军务处斯特林。你们中间有些人已知道了，有些人或许还不知情，魔族已经拿下了瓦伦关，即将对人类大举进攻！”�
一阵愕然的骚动，没等军官们把震惊表达出来，斯特林快速地说下去：“受形势所需，紫川秀统领将要离开黑旗军，到远东去担任远东统领。为了抵挡魔族进攻，家族即将组建新的东南军团，受家族委派，我将担任该军团的司令。黑旗军、边防军和东南各省驻军都将被编入东南军团中。也就是说，从今晚起，作为家族大军团之一的黑旗军已经不存在了，黑旗军部队将被并入新组建的东南军团中。”�
军官们愕然变色，有人惊叫出声：“不！”�部队番号被取消那是一种极大的耻辱，意味着这个部队所有的战绩、功勋和历史都被一笔抹杀掉了，曾为之浴血奋战的军旗也从此消失。感情上，这确实让荣誉感极强的军人们难以接受。�
不顾站在面前的人是紫川家的军务统领，大家七嘴八舌地嚷嚷起来：“黑旗军是历史悠久的大军团之一，有着辉煌的战绩和历史！”�
“我们刚刚打败了流风霜，怎么能这样对我们！”�
“秀川统领不能走，黑旗军也不能撤啊！斯特林大人，就让秀川统领带领我们去打魔族吧，他定能凯旋而归！”�
斯特林苦笑不语，这种场面早在他预料之中了。�
紫川秀大喝一声：“吵什么，闭嘴！”�场面立即安静下来了，对着这位前任黑旗军统领，大家有着非同一般的敬畏。�
紫川秀一个一个地望过众人，望着那一张张熟悉的的脸孔，文河、普欣、欧阳、德龙，他不由得一阵伤感。�
虽然任黑旗军统领时间不长，但他确实对黑旗军倾注了极大的心血，不知不觉的，与众位军官们也产生了深厚的感情。�
他永远记得，在罗明海逮捕自己的时候，是这些热血汉子冒着造反杀头的危险把自己抢出来，他欠下他们一笔浓浓的情谊。�
他缓缓说：“弟兄们，我们一同在黑旗军战旗下浴血奋战，我们的兄弟手足曾为了保卫战旗流血牺牲，现在，家族要把我们的番号取消，我和你们同感难过！�
“但是如今国难当头，我们最大的任务是击败入侵的魔族！为了阻挡魔族的前进，家族需要在东南战区组建统一的指挥系统，为了祖国，需要我们做出牺牲！弟兄们，被取消番号的部队并非只有我们一支，边防军的绝大部份部队也被重现组编派遣到东线来！�
“诸位，我们都将投身沙场，我在远东，各位在家族内地，我们同样面临艰难的战斗，也许，很多人将不能再见。在将来的岁月里，你们都要记住，你们是黑旗军出来的人，你们绝不能给黑旗军抹黑，无论走到哪里，见到你们，大家都会翘起拇指称赞道：‘不愧是黑旗军出来的人！’�
“弟兄们，虽然番号被取消了，但黑旗军并没消失！勇敢，忠诚，奉献，这就是我们黑旗军的军魂！忠勇统领方劲大人身中数十箭仍旧奋战不息，那是我们军团的魂魄所在！这魂魄存在于我军的每个战士身上，你们每个人都是黑旗军的一部份！只要黑旗军还有一个战士存在，
只要仍有战斗不息的勇士，黑旗军的军魂永不消散！我期待胜利的那一天，在黑色战旗下，我们将再次重逢！”�
沉默片刻后，掌声渐渐响起，越来越热烈。�军官们热切地鼓掌，紫川秀微笑地望着他们：“弟兄们，我们在天涯海角，共同战斗！”�
斯特林和众将领送他一直出了军务处的大门。紫川秀此去深入敌后，魔族大军压境重重围困，远东处境危如悬卵，他踏上了一条没有回程的路。�看着那张微笑的英俊脸孔，泪水渐渐朦胧了斯特林的眼睛，经此一去，很可能就是永诀了！�
喉咙像是压着一块铁，斯特林只能说出几个字：“兄弟，千万珍重！”�
紫川秀也重重握手，点头道：“千万珍重！”�
两人用力地拥抱，英雄热泪肝胆，洒泪挥别时。�
然后，紫川秀与众位军官一一握手致意：“诸位兄弟，谢谢！虽然相处短暂，但在我困难的时候，得到你们无私的帮助！我十分感谢！重逢的那天，让我们一同痛饮胜利酒！诸位兄弟，我先走一步了！”�
紫川秀转身上马，马跑出几步后，听到背后传来的呼声：“大人！”�
他勒马转过身去，黑旗军所有高级军官在军务处门口整齐地排成一队，向他肃然行礼。�
紫川秀眼角湿润了，他在马上用力地回了一个礼，点点头，没说什么，扬鞭策马而去。�
蹄声中，看着一人一马踏着如水月光渐渐消失在长街尽头。�
斯特林感慨万千，他转身对身后
的将军们说：“诸位，刚刚离去的，是我们当代的绝世奇男子！任何褒奖不足以报答其忠勇，凡是祖国需要的地方，挺身而出在最前线的，唯有他。翻手为云，覆手为雨，力挽狂澜，无畏任何艰难险阻，无私英勇，世所罕见，堪称当代军人楷模！让我们衷心祝愿，就如以前无数次一般，他能在远东再建奇功，满载荣誉凯旋而归！”�
第三章 征途轶事
七八四年三月二十三日晚，未来得及在帝都好好洗刷一把征尘，刚刚卸任的西南统领和即将上任的远东统领紫川秀踏上了去远东的征途。�
路途漫长而悠远，他并非孤身一人上路，随行的有两个骑兵师，押送着五千多辆满载各种救援和补给物资的大车。�
这是紫川家对远东最大的一次增援，但很可能也是最后一次了，随着战事的蔓延，通往远东的最后通道比特行省一旦失陷，远东与家族内地的联系就将彻底断绝，那时的远东，就将成为真正的孤岛了。�
在同一条大道上，不只是紫川秀的部队，周边还有大批部队在向战区行进中。�
主力军、地方预备队、增援队、辎重队，无数的部队汇成了一支阵容庞大的部队，队伍踏起的灰尘遮天蔽日。�
一路上，紫川秀无数次看到了大队步兵从身边经过，靴底踩在被雨浸得发软的泥泞道路上发出滋滋的声响，大衣下摆扑打在裹着绑腿又瘦又小的腿上。�这些高矮不齐的步兵们装备很差，他们很少有紫川秀部下那么锋利精良的武器，而是拿着一些显然是仓促打造的大刀长矛标枪，伸长脖子带着好奇和腼腆的神色打量着即将成为战场的平原。�
傍晚朦朦的春雨下，草绿色的军大衣覆盖了整个平原，成千上万的士兵如同蚁群般在辽阔的平原上簇拥，日夜兼程地奔涌向火红朝霞的前线方向，犹如飞蛾在扑向烈火。�
从车窗里注视着前进的军队，紫川秀感慨万千。�依据自己的经验得知，在这种惨烈的举国大战中，第一批上战场的军队很少能活着下来的，也就是说，自己所看到的都是即将死去的灵魂。�
为了捍卫人类，付出代价的却是这批根本无人知晓姓名的普通士兵和家庭，那些失去丈夫和父亲的孤儿寡母们。�
生，或者死呢？�
凝视着血一般的朝霞，紫川秀心情激荡。�重新闻到了血腥和杀戮的味道，他有种难以抑制的兴奋感觉：这才是军人的世界！和平安逸的高官生活并没有磨钝了自己的爪牙，自己天生是为了战争而存在的。�
三月二十八日，浩浩荡荡的车队到达达玛行省。�这是与瓦伦要塞出口相邻的行省，战争的气氛骤然浓烈。大白天的城市里，街道上居然空荡荡的，来来往往的只见到军人，不见一个平民。�
戴着白色钢盔，手持轻便弩的宪兵们严密盘查各路口。�紫川秀一行人因为是向东去的，所以没受到丝毫留难就通过了检查，但是想向西去的军人就难了，如果没有旗本以上级别长官签署的任务令和通行条，任何向西的士兵都会被当成逃兵扣起来。�
紫川秀向带队的宪兵长官打听了下，得知前两天魔族已经发动了几次骚扰性进攻，规模并不大，被驻守部队击退了。�紫川秀骤然紧张，他从自身经验得知，魔族骚扰往往是为了试探人类军队实力，距离他们的大举进攻不远了。�若是只有自己一人，他倒也不怎么担心，但是自己还带着数千辆马车的大车队，这是关系远东命脉的补给物资，绝不容有失的。�
“大人，”那个宪兵队长告诫紫川秀：“我们已经接到报告了，魔族的先遣队穿上我们的军服偷袭了前线指挥部。前天早上，我们发现了几个信使的尸体，他们随身的军务公函已经被盗。警备司令部发出警告，为数不小的魔族先遣部队已渗透进我军防线内。”�
紫川秀觉得匪夷所思：“魔族穿上我们的军服？那些青面獠牙的怪物难道能化装成我们的人？”�
宪兵军官阴沉下来：“我们也不知道怎么回事。很有可能，有些无耻的人族败类投靠了他们，或者是以前远东叛军的余孽。真是无耻，身为人类，居然投诚了魔族！”�
紫川秀黯然。他没有想到，自己对紫川宁的预言这么快就变成了现实，魔族进攻还没开始呢，人类中间就出现了叛徒。�
那宪兵军官很诚挚地说：“大人，您这样满载物资的补给车队，正是敌人偷袭的最好目标，一路上千万要小心！”�
紫川秀道谢后与其握手告别，他当即下令，队伍转向南方，加速向比特行省前进。�
当天黄昏，车队还没出达玛行省的边界，骤然身后扬起了一阵急尘，大批骑兵狂奔而来。�
这是一队穿着地方驻军绿色制服的骑兵部队，领头的军官远远地喊道：“停步！车队停步！”
�紫川秀吩咐道：“不必理会，照旧前进。我应付他们。”�
他停住了马步留在原地等候着。烟尘滚滚中，那支骑兵部队冲到了身边。�
一员军官跳下马来，气急败坏地对着车队喊道：“停步！停步！你们谁是部队长官，我要与他说话！”�
紫川秀骑在马上开口说道：“我就是。请问贵官是谁？有何贵干？”�
那军官这才见到紫川秀，他大步走过来，敬了个礼：“长官！我是达玛驻军第六师小旗武士伊斯贝。魔族进攻了，达玛告急！行省总督范蒂下令，在行省内的所有部队都要投入保卫达玛的战斗。贵官的部队也不例外，请长官速速带队随我回去增援达玛！”�
紫川秀心头一震：自己离开不到四个小时，魔族就开始对达玛进攻了。他们的动作还真快，自己险些就被陷在达玛城出不来了。�
他下马，摇头：“抱歉，伊斯贝阁下，恕难从命。我部承担着军务处的紧急命令。何况，以我的身份，范蒂总督的命令对我也是无效的。”�
“请问阁下是谁？”�
“新任远东统领紫川秀！”�
伊斯贝一愣，向紫川秀敬了个礼：“统领大人，失礼了！统领大人，魔族来势汹汹，达玛危在旦夕，贵部有大批骑兵护卫，能否增援我市？”�
紫川秀一口回绝了他：“那是不可能的。我已经说了，我们有任务在身，不能耽搁。”�
“那，能否分出部份骑兵增援我们？哪怕三两千骑兵也是好的！”�
紫川秀摇头：“不可能。我们兵力也十分吃紧，不能分兵。”�
他转身翻身上马：“伊斯贝阁下，告辞了。祝愿贵军战运昌盛，首战告捷！”�
不忍心看那对方沾满了尘土和汗水的脸上那痛苦的神色和哀求的眼神，紫川秀掉过头去，鞭马前进。�一直走出很远，他才忍不住回头望去，那个地方军官孤独的伫立在大道上呆呆地望着自己一行人的背影，落日夕阳下，他的影子被拉得长长的，绝望又孤独。�
久经沙场的紫川秀并非脆弱的人，但看着这个军官绝望的身影，他鼻子一酸，还是有种想落泪的感觉。�
“被抛弃了啊！”�
这些低级的驻军和士兵不会理解军务处的战略和计划，他们只是单纯地想守护自己从小长大的城市，保卫自己热爱的家园和土地，保护自己和父母、妻子和儿女。�
但他们没有料到，在帝都那张宏伟的作战蓝图计划上，他们和他们的城市都是注定被抛弃的了，不会有任何增援给他们的。�
当晚深夜时候，车队离开达玛行省的地界，来到比特行省边境的一个小镇子上。
战备戒严令早已下达了，朦胧的月色下，镇子上只有军人在走动，低矮的房屋间隐隐听见犬吠声。�
若按紫川秀的本意，尽早入山是最安全的，但是长途跋涉，人马都已经疲惫不堪，而且也需要在这个小镇上补充饮水和食粮。�
先遣部队去找当地的驻军洽谈补给的事了。闻知有一名统领带队来到这个小镇，驻军部队的指挥官亲自前来迎接。他们把紫川秀迎进了一个小饭馆里，上路以来，紫川秀首次得以美美地吃了一顿热食。�
驻军首脑是个中年的副旗本，叫马雷。他自我介绍是驻比特行省的第六师的副师长，带着半个师的人马驻扎在这个小镇上，任务是策应达玛守军的左翼。�
紫川秀向他讯问了一些驻军的情况，战斗力、士气、粮食等方面，马雷回答都很详细，没有丝毫隐瞒。他毫不隐晦自己对局势毫无信心：“家族的大部队怎么还不来增援？单凭我们这些地方守备队想要阻止魔族，那是很困难的。大人，这场战争，我们能不能赢呢？”�
言谈中，马雷旁敲侧击地向紫川秀打听，军务处到底有些什么样的作战计划，打算在何处阻止魔族的前进与之决战，家族上层对战事发展有无把握，有没有胜算。�
在这些中级军官看来，一个统领，那是很了不起的人物了，理应知道所有的机密和计划了。�
很显然这是违背机密原则的，但就如同人在黑暗中迫切想看到光亮一般，紫川秀理解他的心情，也不忍心板起脸来呵责他。�
事实上，帝都也是迷失在混乱和分歧中，还没形成有计划的防御体系。�
当然，这些东西是不能跟这个副旗本说的。紫川秀只能说：“军务处正在运筹帷幄，已经有了万全的把握。但具体计划是机密，我也不知情。”�
马雷茫然的问：“大人，您说，这次我们能打赢吗？敌人力量很强大。”�
紫川秀安慰说：“会打赢的，最后胜利肯定是我们的。魔族征服不了人类。”�
他隐隐心惊，
一个副旗本，这已经算是等级不低的中层军官了，连他们都对局势前途感觉如此灰暗，由此，紫川秀可以想像在中下层平民和士兵中弥漫着何等的悲观绝望情绪，大家都已经对时局失去了信心，而依照往常的经验来看，失去斗志以后，大批逃兵和叛徒的出现将势不可免。�
吃完晚饭，疲倦不堪的紫川秀打算告辞了，马雷恭敬地送他出来。�正在这时，在外面值勤的哨兵进来报告：“大人，来了一队骑兵，他们要求我们提供补给。”�
“他们从哪里过来的？”�
“从达玛行省方向。”�
“知道了，我就过去看看。”�
神差鬼使的，紫川秀出声说：“我跟你一起去看看吧。”�
马雷诧异地望了他一眼，话刚出口紫川秀就后悔了：自己多什么事啊！长途跋涉累死了，趁早休息是正经。�
两人沿着空荡荡的长街走过去，警卫们坠在身后，月色如水，白色的月光洒满了小镇的青石道路，长街上空无一人。�紫川秀正在享受这份难得的静谧感觉时，一阵密集的蹄声打破了宁
静，数十骑兵迎面奔驰而来。�骑兵们一式崭新的黑色披风，头顶钢盔，人马雄壮，精神抖擞，一路过来，恍若在宁静的小镇上刮起了一道旋风。�
看到二人和身后的卫兵，那队骑兵停下了马步。领头的军官跳下来，响亮地问候道：“请问是马雷大人吗？”�
“我是，阁下是谁？”�
“我是达玛守备队的小旗武士加塔。”那员军官脱下了头盔，露出一头漂亮的金发，年轻的脸神采奕奕，紫川秀不禁心底里给他喝了一声彩：“好一位英俊的小伙子！”只是他有点奇怪，这个军官给他种异样的感觉，他说话的口音有点说不出的古怪，自己像是在哪里听过。
�马雷问：“阁下见我是要补给的事吧？请把证件拿出来。”�
“正是。大人，这是我的军官证，请审查。”�
他恭恭敬敬地递过来一本军官证，马雷接过来翻了翻，问：“贵官是隶属守备队第三师的军官吧？”�
“正是。我奉总督范蒂大人之命，前往外省公干。”�
紫川秀顺口问：“贵官过来一路还平静吧？没有遭到魔族先锋部队拦截？”�
看到紫川秀，加塔显出迷惑的表情：“这位大人是…”�
紫川秀暗暗捏了一把马雷，马雷识趣地没有介绍：“你只管回答问题就是了。”�
加塔爽朗地笑了：“大人，道路很平静，整个达玛境内都见不到一个魔族。”�
马雷在仔细地查看着那本证件，紫川秀感觉像是被针刺了般，浑身一个激灵，他故意指着道边停的那长长的一个车队问：“这是我负责的物资车队，我想把它们运到达玛市去，可是听说道上有魔族的先遣队在拦截，达玛也被魔族包围了…”�
看到那长长的运送车队，加塔眼睛亮了一下，他以斩钉截铁的口吻回答道：“大人，道路畅通无阻！”�
这下，紫川秀再无怀疑了。他正在琢磨着该怎样不被怀疑地给身边的马雷一个暗号，马雷已经检查完了那本证件递了回去：“明白了�