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“所谓白驹过隙，弹指一挥。时光荏苒，世人又岂能不服老。”赵忠宽慰道：“或不出十载，二位老大人必驾鹤西去。那时，宫中还有谁人掣肘。陛下春秋鼎盛，又治国有术。今汉中兴再望，我等只需静观其变，坐享其成。荣华富贵，自当受用不尽。”
话音未落，鸡鸣四起。
二人仰望天幕，天将露白，旭日当升。
张让这才道出心声：“太后求赐婚蓟王，我已应下。”
“何人欲配蓟王。”赵忠随口一问。
“窦氏孤女，窦琼英。”
“嘶——”赵忠倒吸一口凉气：“窦太后意欲何为？”
“未知也。”张让摇头道：“你可知窦氏孤女，现居何处。”
“莫非……”
“然也。”张让又口出石破天惊：“正被豢养在蓟王宫中。”
“蓟王……意欲何为？”
“未知也。”张让摇头后，再出惊天动地：“前些天，我儿婚事被何后婉拒。听闻，何后欲嫁何氏与蓟王为偏妃。”
赵忠这便醒悟：“窦太后，何皇后。皆行美人计乎。”
“这是如此。”张让答曰：“陛下赐婚西域五十五国公主，便是行美人计。今窦太后，何皇后，皆欲再行此计。蓟王功高震主，为宗室、外戚、勋贵、世家、豪右……天下所忌。一旦回京，必成众矢之的。”
“既如此，为何还应下此等苦差。”赵忠忙问。赚钱当真不惜命啊。
“依我所见，陛下当乐见其成。”张让言道。
“何以知之？”
“为天下之公敌，方能成天下难成之事。”张让果为陛下心腹。一语道破天机。
略作思量，赵忠这便醒悟：“废长立幼！”
1。140 孤家寡人（）
如前所说。政治其实是利益的博弈。派系便是利益的集群。
越是站在上层建筑的顶端，背后所集合的利益群体，便越复杂多样。
现如今，何进已不知不觉，成为世家豪强的利益代表。那么世家豪强的利益诉求，又是什么呢？
首当其冲，限制皇权。以求达成后世所谓，与士大夫共治天下。
其次便是，削弱宗室。山中无老虎，猴子方能称大王。
再次，对尚武精神进行阉割。所谓道不同，不相为谋。又说侠以武犯禁。与武人之乎者也，讲道理，终归是对牛弹琴。
最后，割裂文武，独将“学文”宗教化。儒家变儒教。从思想上固化，获得义理上的神性。再往后，便是蝇营狗苟，官场现形。
后二者，言之尚早。而前两个诉求，却与外戚一拍即合。
这便是为何，袁绍虽与刘备相交好友。却义无反顾转投何进门下的原因。
简而言之。派系不同。或者干脆说，阵营敌对。
刘备乃宗室。必然要与世家、外戚，争权夺利。
时下谈儒教还尚早。后世皇朝“官本位”，亦不过苗头初露，远未能根深蒂固。不妨以典韦与李永为例。李永曾任富春长。按照后世官本位，一县之长，乃县中最有权势之人。结果呢，去官家居，与襄邑刘氏结怨。典韦替刘氏复仇，杀永及其妻。
“噗嗤！”
“啊！啊！”
“吧唧。”
前任县长大人，就这么死了。
竟敢刺杀县长大人！此贼必大逆不道，十恶不赦。便是天涯海角亦抓捕到案，凌迟三日，以祭县长在天之灵。此乃官本位的逻辑。没毛病。
可结果如何。典韦浪迹江湖，一战成名。并没有如过街老鼠般，人人喊打喊杀。
投军后反受重用。更因忠心护主，而青史留名。
显然，记录典韦事迹的刀笔吏，亦怀揣着和时下民众一样的义理。此，便是时代的风貌。用后世被阉割了道义的封建王朝那一套，去反推我煌煌天汉，何其缪也。
换言之。典韦为友杀人，在时下乃是义举。前县长又如何。手戟之下，夫妻双双毙命。
然而。反过来想。站在前富春长李永的角度而言。本官寒窗苦读十载，一朝为官，又平稳上岸。正当功成名就，颐享天年。结果被人当街刺死。又岂能心甘。于是，阉割尚武精神，变成了世家必然要做的事。
先除佩剑风俗，又禁刀剑弓弩，再绝菜刀铁器。最后只剩秃笔一根。整日之乎者也，“满嘴仁义道德，一肚子男盗女娼。”
为何有恃无恐。只因内心足够强大时，纵然对手妙笔生花，笔笔见血，却终归不痛不痒，杀不了人。又奈我何。
若有如典韦者，手持长刀，雄立身前。再男盗女娼，试试看呐。
文治武功，缺一不可。两手都要硬。
如何才能左右皆硬。当如蓟王般，将双手剑技，练到满级。
又如张让所言。陛下，便是要蓟王，做一孤臣。游离在外戚、勋贵、世家之外。不受利益左右，不受情义绑架，毅然决然，废长立幼。
回望两汉四百年。能达成废立新帝，而权倾天下者，凤毛麟角。且多是外戚霍光、王莽、梁冀。
刘备比上述三人，更困难的地方便在于。陛下想他，废长立幼。而皇长子，乃皇后所出，大将军何进之甥。
首当其冲，需剪灭何氏外戚。而后才是世家、豪右，乃至全天下。
正因前途荆棘障道，艰险无比。非大智大勇之人不可胜任。陛下才对蓟王荣宠备至。即便事若不成，也需护皇次子一世平安。
只因蓟王乃长情之人。所谓浓情后续。亦是诸葛丞相肺腑之言“盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。”
物以类聚，人以群分。以己度人，诋毁刘备大奸似忠者，何不去看我诸葛丞相。
盖棺定论，忠奸自辨。
首当其冲。需理解我煌煌天汉之“家国天下”。
切莫以后世皇位继承之义理，反推我大汉。
富贵险中求。
一千万琉璃宝钞，取或不取。
张让以身为例。当取。
且窦太后还有言在先。事成之后，另有重赏。所谓重赏，显然要比这枚琉璃宝钞，更加贵重。如此重利，张让岂能错过。
人为财死，鸟为食亡。
没毛病。
熙熙攘攘，利来利往。
陇山，大震关。
一队兵车，呼啸而过。赤鹿焰角，三足踆乌。正是蓟国兵马。入悬楼列肆，亦未减速。
路上车辆纷纷避让。何事如此紧急。
见前方开道的骑士，身披金麟甲，胯下胭脂马。正是蓟王宫女骑。行人纷纷猜测，是否蓟国突生变故，蓟王要提前东归。
车队一路冲上关首，女王即刻领人前来接应。
不等车辆停稳，开道女骑，这便摘下头盔。浑身白雾升腾，汗如雨滴。
“安德莉娅！”女王一声惊呼。
来人正是以安德莉娅为首的，九位第一批抵达西域的亚马逊。
安德莉娅踉跄下马。还未开口，便双膝一软，扑通跪地。身后女骑亦仿佛传染般，各自跪地。目光呆滞，气喘吁吁。
“且慢！”女王正要上前搀扶，却被闻讯赶来的高等女祭司喝阻。
高等女祭司，快步上前。逐一翻看女骑眼瞳，先是长出一口气“不是瘟疫。”
女王急忙上前“那是何故。”
高等女祭司的表情，却比感染了瘟疫还可怖“女主人。她们中了‘阿弗洛狄忒（？φpoδ？tη）之魇’。”
此话一出，在场亚马逊，皆猛然撤步。足见赫赫凶名。
“确定是‘阿弗洛狄忒之魇’么。”女王沉声再问。
高等女祭司的表情，已说明一切“我的女王，我确定。”
一路深受病魇折磨的安德莉娅，艰难伸手。指向身后那列长长的车队“都，都……”
“所有人是么？”女王急忙挥手。
十御卫纷纷上前，打开车厢。
“女主人，症状皆如安德莉娅。”阿希瓦娅的双眸，瞬间被恐惧装满。
“我就知道会这样。”饶是精通黑暗驱魔术，号称“大秦圣祭”的高等女祭司，亦花容无色“只是没想到，女神的梦魇，来的如此迅捷而酷烈。”
“该当如何。”女王问道。
“速带去见主人。”受女王一问，高等女祭司猛然惊醒。
“‘泡沫之梦’不会传染，速将同伴背下马车。”女王一声令下。
“喏！”
。
1。141 舍我其谁（）
听闻亚马逊患病，正视察陇右梯田的刘备，急忙赶回。
三百亚马逊，竟有三分之一感染了‘阿弗洛狄忒之魇’。
“此是何病？”刘备总感觉女战士们神情涣散，肤烫如火的状况，似曾相识。却又一时半刻，难以记起。
“‘阿弗洛狄忒之魇’，又称‘泡沫之梦’。多发生在我族女战士‘成年礼’后的几年间。”高等女祭司答道“阿弗洛狄忒，是挚爱与至美之女神，也是、生育女神。从大海沸腾的泡沫中诞生。能由梦境传递讯息，是少数可直接控制梦境与人沟通的主神。最能激发人心中的欲焰，并以此来召集狂热的信徒，为她举行名为‘炙热’的庆典。与之相反，若不参加‘炙热’女神庆典，便会被阿弗洛狄忒，经由梦境降下诅咒。我族将女神降下的诅咒，称为‘阿弗洛狄忒之魇’。又因阿弗洛狄忒从大海沸腾的泡沫中诞生。女神诅咒又称‘泡沫之梦’。”
“原来如此。”刘备恍然大悟。
难怪，他总感觉女战士们的状况，似曾相识。刘备恍惚记起少年时，黄骠马亦曾“食欲不振，烦躁嘶鸣，阴门肿胀，还有粘液流出”。
换言之。女战士们到了发情期。
如前所说，之所以人类身上消失的周期，会在亚马逊的身上保留下来。正因作为一群伟大的自然猎手，她们保留着某些和动物相似的生活习性。
比如，总是在春季到访戈尔加利安斯高地。和那里的男人们，一起欢度狩猎女神的庆典。在庆典上的集中交配，便体现出了和动物类似的生理周期。
事实上，从神性角度而言，在狩猎女神庆典上的集中交配，便“十分类似于”欢庆爱与美之女神阿弗洛狄忒的“炙热”。
好比生物钟。自远古时代便代代相传的生活习性，潜移默化的影响着后世的亚马逊女战士。
高等女祭司说，“‘阿弗洛狄忒之魇’多发生在成年礼后的几年间”。所谓食髓知味。纯洁的女战士们，曾先后侍寝刘备。三百人中，除去女王，皆已完璧归蓟。然刘备西征后，却有多半留守蓟王宫。
亚马逊所信奉的两大神祇中，除去战神，便是狩猎女神阿尔忒弥斯。又名辛西娅。同时，也是野兽的女主人与荒野的女领主。阿尔忒弥斯崇尚自由独立，热爱野外生活，反对世俗婚姻。喜欢和保护不嫁的处女，以及那些蔑视阿弗洛狄忒的青年。
一言蔽之。狩猎女神阿尔忒弥斯与爱与美之女神阿弗洛狄忒，在婚姻和情爱上，神性相悖。
这便是亚马逊被诅咒的“神性之源”。
科学的说。或是留守亚马逊，因一年多未曾与刘备亲近，导致积攒的集中爆发。爆发的这段时间，正是她们的发情期。
见女王及在场所有人的目光，皆看向自己。解除诅咒的方法，不言自喻。又舍我其谁。
“具体该怎么做。”刘备当即问道。
“按照我族习俗。所有身染‘阿弗洛狄忒之魇’的女战士，皆要海盐沐浴，涂抹橄榄油。捆住四肢，与喂食了催情药的强壮战争奴隶交配。直到熄灭‘炙热’。”高等女祭司答的很简单。
然而，刘备却感受到未尽之言“当如何确定，欲焰已熄。”
“女战士会挣脱束缚，亲手将胯下奴隶扼杀。”
“……”蓟王的表情已说明一切“可有替代之法。”
高等女祭司笑道“‘生命礼赞’。”
“什么？”刘备没反应过来。
“来自狩猎女神的‘生命礼赞’。是消除‘阿弗洛狄忒之魇’的另一种方法。”高等女祭司柔声答道。
“如何施为？”
“也要沐浴海盐，涂抹油脂。捆住四肢。”高等女祭司的回答依然简单“唯一不同。生命礼赞的目的，是为了延续血脉。”
“明白了。”刘备欣然点头“同样是男女之事。一个只为宣泄，一个乃为延续。”虽说殊途同归，然来自精神深处的神性支撑，已大为不同。
换言之。一场别开生面的典礼。若只为宣泄，便是“炙热”，乃欢庆爱与美之女神阿弗洛狄忒的庆典。若为延续血脉，便是“生命礼赞”，乃隶属于狩猎女神阿尔忒弥斯神性之下的庆典。
高等女祭司却不无担心“若行‘生命礼赞’，便不能辅助药物。需依次‘礼赞’三分之一的女战士，主人……”
刘备轻轻点头“没问题。”
高等女祭司又道“仪式的终篇。作为本场仪式的主祭，主人要与女主人进行最后的‘礼赞’。并延续王族血脉。”
见刘备看向自己。女王轻轻颔首。显然是默许。
“呼——”刘备长出一口气。能不能坚持到最后是个问题。
“仪式要几天？”能力不足，时间来补。
“七天。”高等女祭司答道。
“七曜之周。”刘备不由得暗松一口气。汉时历法，将二十八宿按日、月、火、水、木、金、土次序排列，七日一周，周而复始，便是刘备口出“七曜之周”。
“如此。请主人，女主人速为仪式准备。”高等女祭司这便着手安排“生命礼赞”庆典。
整个庆典的仪轨，很清晰。
目的解除爱与美之女神的诅咒“阿弗洛狄忒之魇”。
方式有两种。其一，“炙热”；其二，“生命礼赞”。
考虑神性延续，最终选择“生命礼赞”。
“生命礼赞”庆典，历时七日。参与庆典的女战士，皆要海盐沐浴，涂橄榄油，并捆住四肢。
参考上下体位。捆绑方式亦略有不同。“炙热”使用麻绳“五花大绑”，为男下女上之骑乘式。“生命礼赞”则是配合标准体位的“蛙式捆绑”。捆绑之后，形如青蛙趴伏。
当不难理解。
海盐沐浴自然是为了清洁。涂橄榄油，乃为剃除毛发。还需减去指甲，防止抓伤。过程十分繁琐。最后在主祭之一的刘备的要求下，另外加做灌肠术。又不用得到，两说。总归是有备无患。
为女战士除咒，刘备须亲力亲为。断无假手他人的可能。
不用解释，世人皆懂。
一切准备就绪。
严令未受诅咒的女战士，拱卫云霞殿七日。不进不出。浑身涂满远古图腾战纹的刘备，在高等女祭司手捧熄神香的指引下，缓步登楼，步入寝宫。
帷幕层层掀起。一时春光无限。
待刘备步入，帷幕又层层闭合。
“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”
。
1。142 万物生辉（）
“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲。”
——汉乐府《长歌行》。
新春伊始，万象更新。恰逢几场春雨浇灌。陇山南北，一片青绿。放眼望去，草长莺飞，山花盛开。野趣盎然。时人皆言，春雨贵如油。冰封冻土，亦在细细无声的春雨滋润下，蓬松，软化，变为丰镐。一犁一耙，黏如腊，稠似脂。如胶似漆，被壮丁健妇，细细梳理成型，阡陌纵横，田垄高耸。
“甘露匝时，农夫咏於田陇，织妇欣而综丝。”
牢城内羌人，早已春耕。梯田次第，向更高的山丘逆进。坂上溪水潺潺，清澈见底。捧在手心，噙入口中，清洌回甘，又透着丝春的暖意。
饱受凛冬冰霜之苦，皆深藏丰镐之下的勃勃生机，正如饥似渴，如狼似虎。牟足了劲的往上钻。
一个字，痒。
筋疲力竭。完成最后的主祭，刘备与完璧归蓟，残泪凝睫的女王，交颈而眠。
朦朦胧胧，隐隐约约。仿佛枯木逢春，又似朽树新芽。皮囊之下，生机勃发。终是绝处逢生，否极泰来。明知瘙痒难耐，却无论如何也无法将自己唤醒。便在又痛又痒，又舒又爽，半梦半醒，半癫半狂之间，酣然入睡。
云舒云卷，大江东去。
有道是“一支独放不是春，百花齐放尽芳菲”。“等闲识得东风面，万紫千红总是春。”
坊间传闻。八日前，一队王宫女骑，千里迢迢，驰聘上山。直入关首。自此往后，云霞殿门紧闭，关首千斤闸落。枪林刀树，缨盔如林。马放南山。
见向来勤政的蓟王，竟闭门不出。众人方知，兹事体大。
正卧床静养的女豪，亦梳妆下榻。为左丞、长史等人，互通消息。安抚人心。
足足过去八日。云霞殿二层寝宫，这才卷帘开窗。一时芬芳四溢，沁人心脾，满城得闻。
大秦圣祭，临轩俯瞰。言：“一切安好。”
殿前百官，终是安心。
蓟王身系万民，断不可有失。
敦煌，悬泉邮。
悬泉邮，又称“悬泉置”。乃前汉时，武帝设河西四郡后，始置。“泉”，指据此不远的一条山泉。泉水自高处下浃，悬空入潭，故称“悬泉”。初为“悬泉亭”，昭帝时改为“悬泉置”，今汉改置为邮。乃河西要道上一处集传递信笺、公函，政命、军令，接待往来贵宾为一体的大型综合置邮。说是驿城，亦不为过。
由“驿骑”递送公文书信，乃是其主要职能。后世有“邮驿图”画像砖出土。画砖上，奔马疾驰，驿骑高举通关传符，以免因关卡验符而减速。画像虽栩栩如生，却未画驿骑之嘴。乃是寓意“守口如瓶”。此举，既巧妙的彰显出驿传保密的重要性，亦从侧面反衬出，大汉帝国对西域的严格管控。
城中一间精舍。
小腹无由来的一阵绞痛。圣火女祭司阿奇丽娅，猛然睁开双眸。
“女主人？”帐内隐隐有血腥味传来，侍女急忙起身查看。
“无妨。”阿奇丽娅轻声宽慰：“应该是来潮了。取盆热水，勿惊动旁人。”
“喏。”侍女这便移开直棂门，前往盥洗室取水。拧开龙头，热水自来。调好水温，侍女很快打来一盆温水。
汉式水洗实在