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眼看两败俱亡。众人吓得纷纷侧目。
电光石火之间，忽有一道电光，后发先至。
与将要相撞的刀锋，撞在一处。
“叮——”
三点交错，火光迸溅。
两人上身一晃，踉跄侧移数步，这才堪堪站稳。
抬头再看。乃是王傅黄忠，开三石硬弓，为二人解式。
“亦我之见，二人平手如何？”黄忠收回阴木弓，吐气开声。
王傅身兼典军中郎将一职。代刘备总摄五营，节制诸军。今日正好领兵巡视至长安城，听闻黄金台新出一虎将，引周泰前往比试，这便赶来一观。万幸及时出手，才未酿成大祸。
“多谢将军。”周泰已然醒悟。自己一时兴起，险误了大事。
“谢将军为我二人解式。”颜良亦抱拳行礼。
“能与幼平互斩三刀而不败，必是世之虎将。当领二千石校尉。”黄忠笑道：“且随我回宫面见王上，必有重用。”
“敢不从命？”颜良这便抱拳行礼。两人生死一击，势如奔雷。竟被一箭射中着力点，应声崩去刀势。
世上竟有此等射术，当真闻所未闻。必是号称万人敌之蓟国中流砥柱，黄忠黄汉升！
“大哥！”见颜良信步而出，众兄弟急忙呼唤。
“你等耐心等候，我去去便回。”颜良两眼重又变回一口无波古井，再看不出丝毫心意。
“大哥早去早回。”众兄弟纷纷抱拳，恭送颜良离去。
周泰收回贪饕和钩玉，数处豁口端是心疼无比。急忙返回营地，寻良匠修补不提。
七楼馆丞，犹在高声唱喝：“颜良荣升黄金阙——”
留下众人各自嗟叹。
“旧时得闻‘周典并进’。今日亦知‘难分良泰’。蓟国又得猛将，颜良必将名扬。”耿彧忽畅想无限。
“‘泰，极也’。‘凡治道，去其泰甚者耳’，果然难分良泰！”闵纯欣然点头。
难分良泰，遂成典故。意为不分伯仲，难分高下。诸如此类。
淳于水砦。
昔日扼守绝壁，环抱海湾，依山傍水，易守难攻的营砦。此时只剩下残桓断壁，一片焦土。
海滩巨大的灰堆里，还未烧尽的骸骨依稀可辨。海风一吹，扬起漫天骨灰。
披星戴月，历尽艰辛赶回家园的海贼管承。心如刀割，热泪横流。
“此仇不报，誓不为人！啊啊啊——”
1。77 各有封赏（）
蓟王宫，正殿。
送走颜良，刘备不由得一声长叹。
饶是奇谋百出的幕府左丞荀攸，亦难料到，颜良竟是那个被泰山太守张举收买的琅琊贼酋。而此行目的，是为混入蓟国，里应外合，伺机纵火。
岂料误打误撞。登顶黄金阙，获黄金千两，二千石高官。
见刘备礼贤下士，欲当场拜为校尉。颜良何须再做遮掩。这便将实情悉数道出。满堂哗然。刘备遂命颜良先下去等候，先与群臣商议。
“该当如何？”环视群臣，刘备开口。
见二位国相并未答话，荀攸这便起身言道：“将计就计。”
“颜良身份已破，如何将计就计？”刘备问道。
荀攸笑道：“世人皆知有名唤颜良者，登临黄金阙，得千两黄斤，获二千石高位。又岂知此颜良是彼颜浪？”
“李代桃僵。”刘备恍然大悟。
“胡辅改名荐书，着实是一步妙棋。”荀攸又道：“只需为颜良安一个妥当的出身，世人又岂能生疑。”
刘备看向两位国相：“国中可有合适之地？”
“蓟国并无颜氏聚落。”左国相崔钧少时曾领崔氏商队往来北地，这便言道：“今安平国堂阳县有颜氏村邑。可假此出身。”
“如此甚好。”刘备一想，似乎不妥：“安平属冀州，乃太平道大本营，日久必会露出破绽。”
荀攸答道：“无妨。祖籍不同于营生之地。颜良少小离家，漂泊异乡亦是常理。且说，只需待此战事了，颜良身份当不公自宣。就此与过往一刀两断，忠心辅佐王上，岂非两全其美。”
“如此，二位国相且去安排。只说是堂阳颜良，而非是琅琊颜浪，登临黄金阙。”刘备这便笑道：“颜良来投，真乃天助我也。”
“主公，可否等颜良等人立功自效，再封赏不迟。”耿雍言道。
刘备看向荀攸：“左丞以为如何？”
“回禀主公，臣以为，此事宜早不宜迟。”荀攸答道。
“左丞何出此言？”耿雍这便起身相问。
“孟子曰：‘位卑而言高，罪也’。又曰：‘君以国士待我，我当以国士报之’。主公授以二千石高俸，令其为国士。颜良必投桃报李，效以死力。”荀攸答道。
“原来如此。”耿雍这便行礼道：“雍，受教了。”
荀攸亦回礼，起身后又献一策：“颜良此行有心腹数人。如他所言，五人称‘泰山四寇’。可一并封为六百石军曲候。授以：印绶、兵甲、战袍，官服、良马等，命其招安余众。若能策反泰山贼众，反戈一击。张举、张纯，必败。如此一来，南路贼军便不足为虑。只剩北路数万乌桓。此战易耳。”
“如此……且听左丞之言。”刘备利落果断。两害相权取其轻。泰山贼不妨先用之。待事毕，再整顿军纪，诛杀害群之马不迟。
事不宜迟，刘备这便召来胡辅。由他陪同颜良返回黄金台，宣布王命。
见颜良去而复返。移居剧辛小金台独栋别馆内的，孙康、孙观、吴敦、尹礼、昌霸等人，终是放心。又见书生胡辅，亦各自心安。人皆如此，总是信熟疑生。故而刘备才会让与颜良等人有一面之缘的胡辅前来宣诏。
屏退左右，胡辅自居上首。
颜良肃容跪地。见大哥如此，众人虽不知何故，却也急忙跟着跪地。互相交头接耳，各自摇头皆不知所以。
胡辅取诏书在手，朗声诵读：“光和五年，九月廿一，蓟王诏曰：‘孤少时家贫，三餐不继。屯田自养只求温饱，后附民多有投靠，小村变邑，邑又为城，今并六县为国，成一方诸侯。以己度人，自不想万千国民与孤少时一样，忍饥挨饿。所谓穷则变，变则通，通则久。落草为寇，又岂能长久。今日为贼，明日为贼，日日为贼，此生为贼，岂能再令儿孙为贼乎？为子孙长远计，大丈夫当洗心革面，痛改前非，为国效力，以觅封侯，恩泽子孙。孤言出必行，他日若立新功，当如此例。’”
一诏读完，胡辅又取一诏：“封颜良为校尉，号：荡寇。秩比两千石，‘银印青绶’，孙康、孙观、吴敦、尹礼、昌霸，皆为军曲候，秩比六百石，‘铜印黑绶’。另赐黄金千两，人各兵甲一套、战袍十件、四季朝服及西极良马一匹。”
满堂寂静无声，须臾，只听颜良沉声呼喝：“臣，领诏谢恩。”
“臣，领诏谢恩。”五人急忙附和。
将两份加盖蓟王玺印的诏书，收拢成卷，又装入锦囊。胡辅这便双手捧给颜良。
颜良双手接过，收入袖中，这才起身。身后五人亦随之站起。
昂扬大汉，赳赳丈夫。
胡辅仰望颜良，不禁笑道：“士别三日，刮目相看。校尉已位列二千石高官。胡辅，衷心为校尉贺。”
“谢先生保举之恩，赐名之义。”颜良抱拳回礼，便又开口道：“不知先生可否再为颜良取一表字。”
“有何不可？”胡辅亦是年少，百无禁忌：“所谓‘良禽择木，贤臣择主’，又曰：‘三人行，必有我师焉，择其善者而从之’。何不叫：公择。”
“多谢赐字。”颜良这便默记在心。
“颜良，颜公择。”身后孙康、孙观、吴敦、尹礼、昌霸亦在口中念叨。
“以后但凡用到在下，便可到学坛来寻。”将将口出，胡辅又笑着摆手：“哦，实不相瞒，王上因我举荐校尉等人有功，已破格提拔为三台城长，只需沿南易水顺流而下，不日便可到三台城下。”
“城长多少石？”昌霸忍不住问道。
“秩三百石。”
“太少，太少！”五人中便叫嚣：“何不与我等五人平分。如此每人亦有……”
“五百石。”胡辅笑着摇头：“诸位厚爱，胡辅心领。官俸乃是王上所赐，岂能分与他人。以后切莫如此。再者说，若能安民百万口，辟田百万顷。便会由‘长’升为‘令’，那时，可领俸千石。”
“原来还能升！”众人这才罢休。又纷纷嚷道：“百万之口，何须烦神。我等帮你凑齐便是！”
话说，不知为何，胡辅这个小书生，非但一点都不让人厌烦，还甚是与我等莽撞人对路。难怪大哥没把他劈成两片。
“若无他事，我便回宫复命。三台城百废待兴，正是用人之际。”胡辅肃容下拜：“诸君，后会有期。”
“后会有期。”以颜良为首，堂内众人心有戚戚，纷纷抱拳相送。
胡辅一片公心，保举颜良等人。颜良幸不辱命，登顶黄金阙，坐享二千石高俸。因举荐有功，胡辅又破格官拜三台城长。一来一回，便是交集，如此反复，便有交情。
时人重义，胡辅和颜良等人，自当越发亲密。
1。78 河北豪杰（）
送走胡辅，颜良扑通坐地。幸福来得太突然。着实全无准备。云山雾罩，乃至头晕眼花，下盘虚浮，这便坐倒在地。
黄金千两、蜀锦战袍十件、楼桑兵甲一套。朝服四季八套，及西极良马一匹，具装齐备。皆是泰山草莽从未得见的重赏。
将堆放整齐的各种赏赐看来看去，泰山四寇五人抓耳挠腮，欢喜无限。回头却见颜良盘腿枯坐，久久不语。昌霸这便近前耳语道：“大哥，王上待我等如心腹，又施以重恩，还有何所疑！此等良机，百年难遇。正如王上剖心之言。我等做一辈子山贼，也就罢了。还能让子子孙孙皆落草为寇不成！大哥，当断则断！”
“阿豨说的是。”孙康看向胞弟：“婴子，你说呢？”
孙观亦重重点头：“阿豨言之有理。黯奴你说呢？”
吴敦亦点头：“蓟王忠义无双，天下知名。我等既遇明主，自当报效！阿卢，你怎么说。”
尹礼重重击拳：“干吧，大哥！”
“干吧，大哥！”五人围着颜良单膝跪地，齐齐抱拳请命。
颜良目中精光一闪，又旋即隐去：“众兄弟可曾想过，如若此时便投靠王上，山中家小必遭毒手。可我等若就此返回营寨，悄悄接走一家老小。事出不密，亦会被觉察。那时，难免一番厮杀。即便我等侥幸逃脱，家中老小必亦难逃屠刀。如之奈何！”
“这……”五人顿时词穷。只顾着眼前，却忘了身后。一家老小皆在营中，如何善终。确是要千万小心！
“大哥可有良策？”孙康急忙问道。
“我有一策，不知诸位兄弟，舍不舍得。”颜良环顾众人，轻声说道。
“大哥且说来！”五人齐声道。
“所谓重赏之下必有勇夫。何不将黄金千两散尽，收买人心？”颜良早已想好对策：“待五千泰山宿贼尽数归心，收为己用。那时，再反戈一击。阵斩张纯，张举之首级。上可报王上知遇之恩，下可绝我等身后之患。一石二鸟，两全其美。”
看了眼箱中金灿灿的马蹄金饼，又重重吞下口水。五人互相看罢，这便下定决心：“一切全凭大哥做主！”
一斤十六两，可换一万钱。一两折六百二十五钱。一千两便是六十二万五千钱。若均分五千人，人均不过一百二十五钱。如此蝇头小利，岂能有效。
自不可如此划分。只需重金结好大小渠帅，麾下贼兵自当收为己用。
且颜良为荡寇校尉，麾下司马、军曲候、队率、什长、伍长，皆可酌情自行任命。足可收买人心。
六人商议完毕，这便不做停留。跨西极马，借夜幕掩护，飞驰而去。
收到暗中监视的绣衣吏传书，刘备与国相、左丞，相视而笑。
此计成矣。
中山国相府。
又一只青瓷食盒被摔碎在地。
“无能鼠辈！”张纯满脸恨意：“三千海贼，有心算无备。竟反被人抄了老底！无能鼠辈，无能鼠辈！”
“国相切勿气急伤身。据说那海贼管承，已南下联络盟友。欲组联军，再次北上。我教已命人沿途接济，海贼势必卷土重来。”太平道人风仙道骨，一切尽在掌握。转而问道：“却不知泰山义贼准备如何？”
“从弟张举已募得五千泰山宿贼，麾下亦有三千家兵，再加上仙师引来的数千太平道军，足有精兵两万。上谷乌桓王亦来信，不日将领兵三万，兵出数路，抄掠蓟国。堂堂五万之众，上下夹击，还不能破蓟国千里之土？”张纯信心百倍。
“待事成，国相必当重用，高官厚禄，裂土封王亦非难事。”太平道人画饼充饥。
“王侯将相宁有种乎。”张纯脱口而出：“想我费尽心机，不过是一国之相，受百般掣肘。不过是多花了些钱银，便有人到中山王面前诉状。若非王上年幼，酷爱赛马无暇他顾。国相之位，早已难保。寄人篱下，仰人鼻息。此等日子，某早已不厌其烦。为圣教揭竿而起，甘愿做马前卒，某之忠心，日月可鉴。还望教尊言出必行，事后许我千里之土，也算长出一口恶气。”
“国相放心。大贤良师施符水以救万民，乃是替天行道。何时曾自食其言？”太平道人指天为誓：“黄天在上，事成之日，便是国相裂土封王之时。”
“谢仙师成人之美！”张纯满脸红光。
黄金台四方馆。
闵纯、耿彧二人，联袂而出，互相道喜。两人齐升三楼。皆获‘良’评。仕途秩三百石起步，可喜可贺。
便有佐史引二人入住邹衍小金台别馆。
“为何是邹衍台馆？”入馆前，闵纯不禁问道。邹衍又称邹子，乃阴阳家，始创五行。二人皆不通方术，为何入住此馆，故而有此一问。
耿彧果又知道：“邹衍在燕，主农事。《方士传》言：‘邹衍在燕，燕有谷，地美而寒，不生五毂。邹子居之，吹律而温气至，而觳生，今名黍谷。’我二人入住邹衍台馆，正当适宜。‘’
“原来如此，谢耿兄赐教。”闵纯致谢。
“蓟王唯德才是举。先前种种皆可不论，往后自当因才施政。正如‘邹衍在燕’。”耿彧笑着回礼。
别馆一进院落。主楼三层，胜在精致典雅。院中缶景迭石相映成趣，还有坐榻石桌，可供二人临轩对弈。俯瞰台下碧水翠柳，风景如画。
推门而入，暖风拂面。问过方知，乃因暖柜。诸多水洗水暖设施，更是闻所未闻。
二人这便安心住下，等候前往蓟王宫，拜官出仕。
不久，有安平国堂阳颜良，直升五层，与周泰大战三合，不分胜负，官拜比二千石荡寇校尉的消息，如野火般风传大江南北。
安平国与蓟国比邻。堂阳县颜氏宗人，亦纷纷奔走相问。颜良是谁家子？今在蓟国某得高位，此时不去投奔，还等何时。奈何便是族中长辈，亦不记得出门在外的颜氏子孙中，有谁人名‘良‘。兴许改名亦不一定。
正当颜氏宗人上下奔走雀跃，苦思颜良究竟出自宗亲哪支，好早些前去投奔时。消息已传到临县，五十里开外的安平国南宫县。
这便又引出一位河北豪杰。
“堂阳既出颜良，南宫岂能无人！”这便拜别老母，背刀上马，只身奔赴蓟国黄金台，四方馆。
1。79 撤村并邑（）
安平国夹在蓟国、中山国、河间国之间。与三国毗邻。
南宫县距黄金台，不到六百里。快马一日可达。便是驽马，亦不过三五日。
这位好汉，马不停蹄，一路北上。三日后抵达黄金台下。沿途麦田，已收割完毕。沿途村落，竟也少有人烟。与蓟国，国富民强的传闻颇多差异。一次口渴，本想敲开一家柴门，讨碗水喝。不料柴门紧锁，村中竟四处无人。这便翻身上马，路遇亭舍方知原因。
撤村并邑。
蓟王下令，修造城邑。以城为轴心，方圆五十里内村落，尽数撤去。乡民皆城居。往来通行，自有舟船车马之便。
好汉问道：若无水如何行船？
答曰：筑陂通渠，引来活水。
好汉再问，若荒山野地，地势高突，又当如何？
答曰：播撒苜蓿，建造牛牢马邑。
原来如此。
临行前，亭卒又多说了句：传闻，蓟王欲仿效南港机关城，铺设轨路。往后，城邑之间可借由舫车通行。
好汉瞠目而去。
正如亭卒所言。沿途村落皆荒无人烟。收割后的幽燕大地，一览无余。远山近水，一眼望尽。眼看十月将至，草木枯黄。颇多萧瑟。独有黄金台巍峨高耸，宛如仙境。
何须多问。只需沿马蹄车辙，一路向北。便可抵达。
黄金台鼎鼎大名，世人皆知。蓟王重修后，便有四方高士络绎前来。俸禄从百石起，到二千石止，已能满足绝大多高士之需。与以往县、乡、村的划分不同。蓟国行政体系为县、城、邑。百里一城，五十里一邑。城与邑，区别不过是大小而已。曾为诸侯国都，亦或是治所，战略要冲的城池，多是大城。分内中外三城，横竖五里。而方五十里的城邑，则普遍内外二城，横竖三里。大城可容万户，小邑可纳编户数千，诸如此类。其他别无不同。蓟国多水近海。地势平坦，无天堑亦无绝壁。水稻田湿地，便是人造陷坑，可陷人马。
一条官道穿行其间，枝津沟渠纵横如脉络。往来极为方面。
乱世将至，守备好家中仓楼府库，万千国民才是重中之重。
进山门时，便有馆中小吏引路。在兰马台下马，入住台上精舍。
佐史登记名录。
好汉答曰：南宫文丑。
蓟王宫。
逢五日小朝会。已通过二位国相考核的闵纯、耿彧二人，双双入殿。
“闵纯（耿彧），拜见王上。”二人此时皆白身，故未着朝服。
“免礼，赐座。”
“谢王上。”宫女取来坐席，二人这便居于侧席。
待二人落座，刘备问道：“二位国相，如何安排？”
“回