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“主公。”
“坐。”刘备轻轻言道。生怕打扰了怀中正拼命吮吸**的婴儿。
见碗中羊奶将尽，李儒正欲添奶，却被刘备阻止：“不可多食。”
李儒这便放下奶壶。
静待刘备喂完奶，将婴儿交给安氏姐妹抱出帐外。李儒这便言道：“主公。秃发鲜卑已灭。可行‘将计就计’也。”
刘备笑道：“我已秘信长安。告知凉州刺史、京兆尹等人诸事详情。又去信洛阳、临乡。文和、宪和、州平，自当依计行事。”
贾诩的能力，李儒自然放心。两位家丞亦名声在外。且临乡一地还有诸多良才，齐心合力，自当百无一疏。
思前想后，似无不妥。李儒终于放心：“敢问主公，我等又当如何？”
刘备笑答：“就地扎营，静观其变。”
李儒又道：“肩水金关内外，定要严守。弱水沿岸，亦需广布斥候。且皆披鲜卑皮袍。若遇可疑人等，不由分说，皆掠走为质。待回营后细细盘问，再做定夺。”
刘备点头：“善。”
秃发鲜卑欲久占此地。故未大肆破坏。居延县内民居多完好。只需修复城门，清理尸骸。便可入住。刘备将战死鲜卑皆火葬。骨灰撒入大漠。
却把拓跋诘汾与其叔父拓跋侩的头颅硝制，装匣。又让绣衣吏细细记录战功。以备来日论功行赏。
论功，两位义弟，当居首功。
一个腰斩拓跋诘汾，一个刺死拓跋侩。
剩下诸将，皆有功绩傍身。皆大欢喜。
鲜卑和乌桓等，皆属东胡。风俗相近。皆以最强大的部落大人的姓氏为姓。皆以部落大人惟命是从。刘备又手握大单于权杖。秃发鲜卑自是真心降服。再说，有关羽、张飞两位万人敌，日日巡视军营。便有些许不服，又岂敢生出二心！
徐晃、臧霸各领五百并州狼骑。日日操练，杀声震天。军曲候终于不再是光杆司令。
名叫安康的儒生，暂代居延县令一职。安排渐已恢复生机的乡亲父老，陆续入住县城。清扫家园，重启生活。
四千小月氏骑兵，一时半刻无法返回。鲜卑乱军亦需笼络，令其归心。刘备也无需返回长安。这便安心扎营绿洲，日夜操练。以求早日开枝散叶。
十余日后。居家养病的凉州刺史周洪，翻身下床，竟不药而愈。
或者说，刘备送来的密信，便是灵丹妙药，药到病除。
周洪逐字逐句，细细看过。多日郁结，一朝得释。
他这病，有一多半是吓出来的啊。
只是信中临乡侯所求，又该如何决断？
周洪惊喜之后，又陷忧思。
周夫人送来汤药。见夫君竟绕行病榻，行走如风。不禁大喜过望。近身却见夫君愁眉紧锁，急忙相问。
周洪叹了口气，便将心中忧虑向发妻吐露。
夫人言道：“临乡侯乃一时人杰。所思所想，皆异于常人。非我等可轻易揣摩。既如此，何不问问府中另一人杰？”
“夫人言之有理！”周洪大喜：“来人，速把赵娥请来。”
1。123 坐观风云（）
“贱妾拜见使君。”须臾，赵娥便在书房与周洪相见。
“快请起。”周洪伸手虚扶。
赵娥虽久居府中，行事却甚是恭谨。始终呼周洪为使君。
而刘备一见面便称周洪为‘大人’，非论官秩，乃是对前辈长者的敬称。《后汉书·苏章传》：“祖父纯，字桓公…三辅号为‘大人’。”“大人，长老之称，言尊事之也。”
若论官秩。刘备官不高，爵却显。列候位次在三公之上。且又是私人场合，先向周洪行礼，口称‘大人’，便是不论官秩，乃论年龄长短。以示尊敬。
时下鲜卑、乌桓等，亦称部族首领为“大人”。对高位者，如：世家豪右、宫闱近侍、王公贵族等，皆可称“大人”。比如蔡邕就在上疏中称程璜为“程大人”。刘备亦称呼曹节等人为“老大人”。
“大人”亦可指德行高尚、志趣高远之人。对父母叔伯等长辈，亦可称“大人”。
所以。时下“大人”有多种含义，切不可拘泥。要据上下文语意，自行领会。
待赵娥端坐，周洪这便开门见山：“且不知庞夫人对临乡侯如何相看？”
赵娥答曰：“乃世之英雄。”
周洪又问：“不瞒庞夫人。今日老夫收到君侯亲笔手书。苦思许久，字里行间，却仍有许多不明之处。庞夫人可否与我解惑。”
赵娥不疑有他：“劳使君与贱妾一观。”
周洪这便将刘备手书，交给赵娥。
赵娥细细看过，不禁眸生异彩：“若依计行事，使君无忧矣！”
大病再愈一半。周洪大喜：“果真如此？”
“千真万确。”又将信中关键，细细读来。赵娥不禁叹道：“世人皆以为君侯身在长安大营，却不料早已兵进河西。十数日前又屠灭鲜卑秃发部于肩水金关下。今又让大人调长安虎牙大营，佯装西进。乃是一计也！依贱妾所料，君侯必是看出鲜卑与诸羌勾连，大乱将起。乃行诱敌之策。一旦虎牙大营调离长安，羌人必兴兵抄掠三辅。羌人精锐尽出，家中只剩老幼。若……请取地图一观！”
周洪这便将大汉山川图从案上递来。
赵娥细细看过，便往南匈奴王庭，美稷县一点：“若引匈奴南下，反抄羌人老巢。羌人必乱！”
一切皆如周洪所想。
关键是此处：“羌人得知家眷被匈奴所掠，自当折返救援。双方必有一场血战。兵祸一起，后果难以预计。若羌患未平，匈奴又起。那时，该如何收场？”
赵娥点了点头。这也是她未曾想通的：“事关机密，君侯未能细说。又或担心走漏风声，故而未将整盘谋划悉数道出。此情有可原。依贱妾所闻，君侯少年时曾孤军北上。夜袭王庭，险斩大单于檀石槐于账下。所料之精准，行动之利落。世间罕见。今又出奇谋，乃为解三辅羌患！使君当鼎力相助。事成则功过相抵，满门无忧也。”看了周洪一眼，赵娥又道：“事若不成，亦尽力而为，问心无愧。且君侯与陛下对赌一亿。想必，陛下亦不会怪罪君侯拳拳为国之心。”
话已至此，周洪又岂能还不醒悟：“如此，老夫且与君侯并肩同路！”
赵娥再拜告辞。
不愧是烈女。赵娥言外之意，周洪又岂能不知。
只需与临乡侯同一阵线。即便事败，陛下不过是罚钱一亿。临乡侯为人仗义，又岂能让周洪背锅！
关键是，凉州局势糜烂。若仍无作为，事后必难辞其咎。今有临乡侯雪中送炭，周洪还不有所为，更当何时！
这便起身更衣，连夜赶往京兆尹府邸，又去虎牙都尉府。一问方知，二人皆已收到临乡侯密信。细说得失。三人一拍即合，这便暗中策划不提。
虎牙营拱卫长安，无诏不离。
刘备早已六百里加急，传书主簿贾诩。托黄门令左丰联络司隶校尉，尚书令等一众官吏。诏令虎牙都尉暂时迁往河西大营驻屯。
与此同时，临乡两位家丞亦密信南匈奴单于。安排剩下事宜。
此次目标，乃三辅诸羌。
西凉羌乱并不在计划之内。依主簿李儒所言。一旦目标达成，可保三辅十年平安。
至于西凉诸羌，刘备亦有谋划。
不急。
饭要一口一口吃。反贼一个一个灭。
高居谯楼。目视虎牙营士列队出城，京兆尹不禁问道：“若羌乱真起，城中缺兵少将，又当如何？”
凉州刺史笑答：“公莫非忘了大营中尚有一支奇兵？”
“可是君侯招募的西平麴氏兄弟？”
“然也。”凉州刺史叹了口气：“君侯将千余众麴氏宗人留在营中，必有深意。如此深谋远虑，我等远不及也。”
“麴义真能将羌贼挡在长安城下？”京兆尹又问。
“且拭目以待。”刺史又答。
“此计太过凶险。若羌人大军来袭，稍有不慎，长安危矣。”京兆尹仍难解忧心。
刺史又道：“沉疴用猛药，乱世需重典。若能一战而定。大汉国祚绵延无忧矣……”
京兆尹点头道：“正如多年前，夏育等人朝议北伐。朝中诸公皆反对。陛下却一意孤行。边军兵分三路，轻骑冒进。转战千里，眼看败相已生。岂料临乡侯竟挥军北上，斩大单于独子于王帐。又血战白檀七日。鲜卑损兵折将，士气殆尽。反遭大汉骑军背后一击。从此一溃千里。不知君侯今日之谋，可是旧事重现？”
一语惊醒梦中人。
凉州刺史这便幡然醒悟：“何其相似也！”
京兆尹又道：“如今城中已风传，秃发鲜卑攻占张掖居延属国，与关外乞伏部沆瀣一气。眼见尾大不掉，朝廷遂调虎牙等营，前往西凉平乱。料想，诸羌若真有反叛之心，此乃天赐良机。”
凉州刺史点了点头：“就不知，此乃彼时已知，还是此时方知。”
“此言何意？”京兆尹忙问。
“三辅诸羌，与鲜卑是否早有勾连？鲜卑作乱西凉，朝廷调兵平乱。乃至长安守备空虚。羌人乘势而起，抄掠三辅。如此环环相扣，是否有高人在背后谋划？”
“公，言之有理。”京兆尹看着蜿蜒西去的虎牙营，喃喃道：“想必，临乡侯已窥破天机。”
1。124 羌乱再起（）
与京兆尹别过，凉州刺史三日后便轻车简从，返回西凉。
虎牙营前脚刚走，凉州刺史后脚出发。如何能瞒过城中有心人。再加上居延被占，两鲜卑首尾联合的消息开始在长安城中蔓延。也不知是否是有意为之，越来越多的城外百姓已就近迁入城邑。长安城内更一时人满为患。
凉州刺史曾告诉刘备，秃发部乃是从东羌盘踞的北地郡，破关而入。战败秃发部后，刘备第一时间询问秃发勇士，消息属实。也即是说，北地郡羌人最先被太平道收买，已复生反意。
北地郡，乃为羌人长期盘踞。势力根深蒂固，血统更是杂乱。称“先零别种”，或是“杂羌”。
永初二年（108年），先零羌别种首领，滇零在北地郡自称天子。招集武都郡参狼羌，及上郡、西河郡的杂羌，切断陇道，抢掠三辅。建立先零王朝。共历二王，历经十年。
王朝虽短，却是羌人荣光。北地郡便是羌人口中的龙兴之地。
正因有造反成功的先例，故而太平道从此处下手。先重金贿赂诸羌首领，放秃发鲜卑入关。鲜卑又用劫掠来的金银结好诸羌。再加太平道妖人妖言惑众，传播诸如苍天已死，羌人龙兴，诸如此类。被金银蒙眼，利欲熏心的东羌各部蠢蠢欲动。
虎牙营刚出长安，便有人将消息快马传到北地郡。
秃发逆乱。河西商路断绝，并无准确消息传来。究竟秃发部有无占据居延，并无实据。然眼前一切皆能佐证，消息属实。否则长安大营又岂会倾巢而出，前往河西。
“机不可失。”密室中，便有人言道：“虎牙营已入河西。雍营亦备西进。若坐等黎阳、度辽等营赶来驰援，三辅固若金汤，此事大可作罢。”
“奈何诸羌皆在观望，无人愿先举义旗。”另有一人叹道。
“湟中亦无消息传来。且不知李渠帅进展如何。”便有第三人言道。
“我等远道而来，于北地羌人并无威信。再不动手，悔之晚矣。”先前之人又道：“恰逢长安守备空虚，只需里应外合，夜开城门。便可将城内十数年积财，尽数夺去。那时再行笼络‘先零诸种’，重归王子帐下。结好上郡‘沈氐种’、‘全无种’、西河‘虔人种’。‘效功种’，‘岸尾种’、‘摩蟞种’……复国在望！”
“北宫渠帅言之有理。北地郡乃我族龙兴之地，自要以北地为始，此事方能成功。”第二人沉吟道：“我且再去与父王商议，三日后定兵发长安！”
“如此甚好！”
待第二人离去。剩下二人又密谋良久，这便先后自去不提。
长安大营。
外面看黑灯瞎火，内中却举火如昼。
刘备另设营地中，换装新式楼桑兵甲的麴氏三兄弟，入帐相见。
“大哥。”麴演、麴光、麴英三兄弟齐齐抱拳。
一身吞光秘环鼍龙铠的麴义，这便将手中密信，递给二弟麴演：“主公手书在此，且细看。”
“喏。”麴演双手接过，看完后又递给身旁麴光。待麴英看完，便又交回给大哥麴义。
“原来一切尽在主公掌握之中。”麴演扬眉笑道。
“此乃建功立业之时。”麴光跃跃欲试。
“大哥，主公让我等‘见机行事’。”麴英一脸急不可耐：“羌人垂涎长安富庶，由来已久。料想，得此良机，岂能白白错过。必起兵来犯。”
“英弟言之有理。”麴演这便抱拳道：“不知大哥又作何想？”
麴义笑道：“大丈夫自当保家卫国，立不世之功。虎牙营远去河西，长安守备，我等兄弟责无旁贷。虎牙营已在库中暗留甲胄千件，弓弩、良刀千具。弩矢十万。便是受主公所指。”
“哈哈！”年纪最小的麴英，难掩兴奋。
麴演亦道：“羌人逆乱，雍凉皆谈虎色变。然而之对我等兄弟，不过了了。胜之不难。”
麴义这便点头：“长安已行宵禁。只进不出。我等且暂居大营，切勿走漏消息。待鸡鸣时分，暗中接管城防。尤其是西北诸门，需严防。谨防城中宵小作乱，里应外合，开门揖盗。”
“喏！”麴氏兄弟齐声应诺。麴演又问道：“大哥为何只说西北城门？”
麴义笑道：“长安九市，皆在西北。且诸羌挥鞭南下，亦是从北而来。”
前汉时，长安城西北横门东西两侧，设“九市”。六市在道西，为“西市”；“三市”在道东，为“东市”。此乃一个巨大的国际商贸交易市场。
聚天下财货，集南北客商。又临渭河，水陆便利。产于江南的象牙、翡翠、黄金，可经江陵北运长安销售；产于中原的丝绸、漆器、铁器，亦经大河运到市贩卖；产自西域诸国的香料、良马、毛皮、乐器、奇花异果，珍禽异兽，亦经丝路输往长安。
“九市开场，货别隧分，人不得顾，车不得旋。”便是长安盛况。
今汉时，西羌逆乱，鲜卑寇边。三辅、长安屡遭战火。长安城虽侥幸保全，却也曾惨遭抄掠。但自从段太尉平定东羌，已坐享十余年太平。丝路时断时续，亦一直勉强维系。加之西凉、北地时有战乱，当地豪族皆迁往长安。时下，长安城又聚拢起全西北之财货。
着实令人眼红。
加之段太尉饮鸩而死，虎威不在。赫赫凶名亦随之烟消云散。羌人见利忘义，叛心又起。
奈何经段太尉之手，族中青壮皆被屠杀殆尽。不比先前家大业大。如今将有起色，仅有的这点家当，又岂能轻易涉险。虽贪鲜卑所贿金银，却更贪生惜命。
诸羌皆在观望。
只等有人扯起大旗。再行见风使舵，就坡下驴。是战是和，且看战局走势如何。若汉军势弱，便裹挟抄掠。若汉军势强，便望风归降。如此可立不败之地也。
只是，刘备又岂能令诸羌如愿。
上郡，原龟兹属国旧城。
便有一绣衣斥候，打马入城。直奔戏掾史驻地。
“戏掾史，东羌已举兵！”
随匈奴种鲜卑联盟，沿奢延水迁徙此地。一直无所事事的戏志才，闻言奋然击掌：“妙极！”
1。125 此事拿手（）
“传语鲜卑各部，更换匈奴衣甲，依计行事！”戏志才这便说道。
“喏！”绣衣吏遂去传话。
待戏志才出帐，鲜卑各部已更换南匈奴衣甲旗号。废城之内。夜以继日打造出的数千辆丁零高车，连同各部篷车，汇聚成庞大车队，正整装待发。
“主公能否行驱虎吞狼之计，在此一举。”戴上匈奴皮胄，外裹胡袍的戏志才，这便向鲜卑大营走去。
“戏掾史。”联盟大人纷纷起身行礼。
“诸大人安好。”戏志才笑着回礼。
见他一身匈奴人打扮，却行汉礼。诸大人纷纷掩口。
戏志才诙谐幽默，成大事而不拘小节。又有勇有谋，刚正不阿。虽相处日短，却受联盟大人深敬。
“斥候来报。北地郡诸羌已起兵抄掠长安，家中只剩老弱妇孺。此乃天赐良机！君侯已来函交待：不分老幼妇孺，一户值万钱。”戏志才先行出价。
“咕咚！”诸位部落大人齐吞口水。
羌人贪财。鲜卑又岂能例外。
便有一大人上前问道：“先零别种亦值此价？”话说，俺们鲜卑婢女值钱，理所应当。这些外看乌漆麻黑，内看黑漆麻乌的杂胡，亦能卖上高价？
“然也。”戏志才笑答。
“户又当如何分？”又有部落大人问。
“也罢。”戏志才早有说辞：“不如……十人为一户。”
“不分男女老幼？”情义归情义，生意归生意。牵扯到利益，定要问清。万一老弱不收，空占车位，不如尽数舍弃，只取妙龄少女。
“无论男女老幼。但凡是北地羌人，尽可作数。”戏志才窄袖一挥。甚至滑稽。
“戏掾史，何时启程？”说话之人，两眼血红。能赚多少钱，已算不过来了。
“先出轻骑，扫清羌人眼线。大军随后开拔。”戏志才微微一笑：“但遇抵抗，尽数杀之。沿途切莫走漏风声。”
“喏！”诸大人摩拳擦掌，各个眼冒血光。抄掠这种事，游牧民族无师自通啊。再说。鲜卑强盛时，没少随大单于抄掠边郡。轻车熟路，各个皆是行家里手。
别的不行。这个活，咱拿手啊。
如今重操旧业，怎就还有点小兴奋呢。
长安城。
汉长安城，始建于惠帝元年（前194年），为版筑土墙，高三丈余（8米），下宽七丈余（16米）。东墙长十四里余（5940米），南墙长十五里（6250米），西墙长十里（4550米），北墙长十四里余（5950米）。各宫之间架飞阁覆道相连，宫人彼此往来，外人皆不得见。全城共有城门十二座。每门并开三门洞，又通三条门道，且与城内三条大街相连。
东面自北