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叶青玄从未曾预料到，自己刚刚归来，梅菲斯特大主教竟然将守卫了数十年的威斯敏斯特大教堂和整个阿瓦隆结界都交给了自己。
他虽然身兼大审判者，但在教职之中，与梅菲斯特依旧是平级，甚至作为地区主教，梅菲斯特可以根本不必理会叶青玄的任何意思。
这是教团授予梅菲斯特的权利。
但现在，他却将这一切都交付在自己的手中。
“接下来您恐怕还有更多的事情要处理，我便不再打扰了。”
梅菲斯特并没有等他拒绝，只是颔首道别：“我在威斯敏斯特大教堂为您的下属准备好了驻地，接下来的时间，我会那里等待您的到来。”
说罢，便在随从的搀扶之下后退，离去了。
只是在和史东擦肩而过的瞬间，他的脚步停滞了一瞬，似是颔首行礼，但又微不可觉。
直到最后，叶青玄叹息一声，视线看向前方。
看着面前等候许久的兰斯洛特，张口欲言，却不知应该说什么才好。
兰斯洛特却撑着手杖，推开了别人的搀扶，走上前来。
凑近了，端详着他的面孔，像是在分辨往昔的轮廓，如同在看着久别归来的家人，眼神就变得复杂又欣慰。
“你回来了？”他轻声问。
“恩。”
叶青玄点头，然后愣在原地。
因为兰斯洛特吃力地抬起手臂，抱住了他。
这么多年来，第一次拥抱，却孱弱地没有了力气。
“回来就好。”
他说，“回来了就好。”
叶青玄沉默了许久，想要挣开，却犹豫着，没有拒绝。
很快，兰斯洛特便意识到了自己的失态，松开手，尴尬地擦了擦眼角：“不好意思，有些激动。这些年，我一直盼望着你能够回来，你能回来，真是太好了。”
说着，他撑着拐杖，拉着叶青玄踉跄向前：“走吧，我带你回去。有很多话想对你说，小叶子，很多话。”
可叶青玄却站在原地，看着四周，眼神就变得困惑起来：“怎么就只有你们？麦克斯韦呢？那个老混蛋，不会还在装样子，连接风都不愿意吧？”
兰斯洛特沉默了一瞬，勉强地挂起笑容：“发生了一些事情，大家都始料未及。他暂时没有办法来这里。”
“我先带你回去休息吧。”
兰斯洛特错开了视线，不再看他的眼睛：“这些日子发生了很多事情，时间足够，你可以慢慢了解。”
叶青玄看着他，沉默了许久，缓缓点头。
“好。”（未完待续。）
第五百七十二章 泰晤士
温热的水面上，浓厚的水汽飘荡着，缓缓升起，在瓷拼装饰的顶穹上舞动，凝结成水珠，最后落入池中。
滴答。
声音轻柔。
叶青玄睁开眼睛，抬起手揉着脸。
在温热的浴池中，在海风中吹僵硬的身体也暖和了起来，困倦浮现，浓厚的睡意浮现。
他撑起身体，跨出浴池，扯下浴巾将自己擦干。
门外面，仆人的声音响起。
“少爷，晚餐准备好了。”
“我知道了。”
叶青玄换好了衣服，推门而出。
门口的仆人恭谨地低着头：“老爷在餐厅等您。”
“恩。”
叶青玄嗅着空气中萦绕的熏香，觉得鼻子有些发痒。
兰斯洛特家作为开国元勋，在阿瓦隆的产业众多，哪怕是在曾经最为繁茂的中城区，寸土寸金的地段也有一栋大宅，还有宽阔的庭院和花园，隔绝了噪音，闹中取静。比罗拉家的偏僻鬼宅好到不知道哪里去。
以前在上代家主、叶青玄的外祖父在世的时候，叶青玄也经常来这里，还记得这里的诸多装饰和摆设。外祖父还准备在他生日的时候，将这里转入他的名下，但可惜，后来发生的事情总是令人措手不及……
再一次回到这里，已经是十多年之后了。
一切都已经变得不同。
物是人非的同时，他却依旧忍不住心中的排斥感。
并没有让仆人引路，他穿过了走廊和阶梯，走向了餐厅。
由于交通便利的缘故，兰斯洛特家的宴会经常在这里举行，在数百年的修缮和不断地增补中，这里的每一个角落都被倾尽心力，打造得完美无缺。
珍贵的藏品众多，甚至墙上一副看起来不起眼的挂毯，便是某位公爵所赠送的礼物，或者曾经在拍卖会上拍出天价的珍奇。
“果然是家大业大啊。”
他扫了一眼悬挂在餐厅墙壁上的巨大油画，忍不住轻声感慨。
出乎他的预料的是，在餐厅里只有兰斯洛特一个人，而他的女儿克里斯汀却并没有回来。
和其他动辄亲生儿子女儿几十个，私生子数不清的贵族相比，同时传承着两具圆桌装甲的兰斯洛特家的世系堪称单薄。
可以说历代单传，有好几次甚至险些断绝。
正因如此，才对血脉如此珍视，哪怕是私生子也绝不会流落在外。
上一代的家主的妻子竟然诞下了一儿一女，已经是意外中的意外了。而本代的兰斯洛特更是只有一个女儿，妻子而且早逝，旧疾缠身。
如果不算叶青玄的话，兰斯洛特家恐怕也只有父女两个。
纯粹以传承而论，已经到了最危险的边缘。
叶青玄入座之后，仆人端上了晚餐，简单的样式，量并不算大，但足够精致，恰恰可以填饱胃口。
兰斯洛特没有说话，叶青玄也没有主动开口。
沉默的晚餐很快就结束了。
仆人撤下餐盘，端上了红茶。
在略显昏暗的柔和灯光里，兰斯洛特就着另一杯热水，服下几颗药片之后，脸色便好看了许多。
隔着茶杯升腾起的袅袅水汽，兰斯洛特沉吟片刻，发出了声音。
“我知道你很疑惑这些日子以来发生了什么，为什么对这一场战争准备了百年的阿瓦隆会沦落到这种地步……
对此，我也无意对你隐瞒。
毕竟，你为了拯救这个国家重新回到了这里，应当知晓这一切。”
他凝视着叶青玄，看着他的眼神，表情就变得苦涩又复杂：“时间要从半个月之前说起，从利维坦即将迈入复苏阶段的那一夜开始……
…
半个月之前
黑暗的天穹上，暴雨如注。
冰冷的雨水无穷尽的从天上落下，覆盖了海上的孤城，压得城市中的孱弱灯火飘摇欲熄。
在阿瓦隆的最顶层，皇宫正对着远处死寂的海洋。
在王座大厅的最高处，那沉重的王座上，隔着敞开的大门和暴雨，视线便能掠过宽阔的广场和遥远的距离，笔直地落在海上。
“下雨了啊。”
王座上困倦的皇帝从漫长的睡梦中惊醒了，抬起眼瞳，便看到海上的黑云与驰骋的雷电，于是，碧绿的眼瞳中，便浮现一丝释然。
“终于，要到了么？”
“正是。”
王座之下，兰斯洛特颔首，他撑着拐杖，面无表情。在门外厚重的雨声中，只是凝望着被放置在大厅中央的圆台。
在圆台之上，是一座四方的棱柱，宛如最好的玻璃匠人打造出的艺术品，那堪比钢铁的核心看上去清澈而透明，隔着它能够窥见摔碎在广场上的雨滴。
可就在透明的棱柱之上，此刻却被丝丝缕缕的血管所覆盖。
就像是活过来一般，那血管在搏动着，宛如活物呼吸。
从数条主支上分出来的纤细血管在空中招展着，如同树木的根须，在轻盈的歌声中招展。
“国王和帮凶掳走了女皇，将她囚禁在梦中……
我们拥有了力量，又应该流浪向何方？唷吼，千万双手，将帆高挂！拉呀，小偷和乞丐，我们将获得永生……”
歌声从棱柱之中传来。
那是破碎的血肉。
那一块残破的血肉被封印的时候，只有一节尾指那么小，可现在，却已经侵蚀着钢铁，在封印中生长，壮大，化作了一张模糊的面孔。
在几个月之前，那一张面孔只是血肉模糊，依稀酷似女人。
可现在，那张面孔已经长成了，五官具足，微闭着双眼，嘴角翘起，像是沉睡在甜蜜的美梦。
嘴唇微微开阖时，便唱出了幻觉一般的歌声。
歌声是活的，宛如魂灵，穿透了层层的墙壁和暴雨，回荡在海天之间，呼唤着远方的妖魔们到来。
那一张面孔如此的精致，带着一种介于男女之间的中性美，似是柔和，似是刚强，似是嗔怒，又似是微笑。
每隔一个角度去观察，得到的结果便截然不同。
唯一相同的，充斥着非人的魔性。
在那轻柔的吟唱中，女王从王座上起身，走进，凝视着水晶中的面孔，许久，轻声呢喃：“这么多年了，一定很寂寞吧？泰晤士亲王。”
无人回应。
于是，伊丽莎白伸手，想要将那水晶棱柱捧起。
“陛下。”兰斯洛特踏前一步，看着她，摇头：“不可。”
伊丽莎白笑了，手掌触碰在那棱柱上，如此轻柔，像是要抚摸那一张面孔。
无数绒毛一般细碎的血管瞬间延伸而出，像是贪婪的树根，纠缠在她的双手上，想要生根发芽。可是赤红色的龙威从那纤细的躯壳中喷涌而出，明明是同源的力量，可是却暴戾的像是要毁掉世间的一切。
只是凝视，便觉得刺痛。
只是触碰，便会得到毁灭。
血管在瞬间蒸发了，断绝，收缩回了水晶之中，那一张面孔抽搐着，眼皮颤动，像是即将从噩梦中苏醒。
“真羡慕你，这么多年了，一点都没有变老，美丽的一如往昔。”
伊丽莎白捧起棱柱，端详着那张面孔，眼神就变得复杂又悲凉：“一定很痛苦吧？代替我们受过，这么多年，眷恋尘世，又求死不能……”
依旧无人回应。
兰斯洛特单膝跪地，再度恳请：“陛下，利维坦将苏醒，我们的时间不多了。”
“让我再看看他。”
伊丽莎白怀抱着那棱柱，端详着那一张沉睡的面孔：这是我的叔叔啊，兰斯洛特。
这是上一代皇帝所制作的祭品，因这罪孽之血而牺牲的第十六个人……独一无二的泰晤士亲王。
你知道么？他是我父亲最小的弟弟，我出生的时候，他只大我三岁。他十三岁的时候死了，可在那之前的七年，都和我一同度过。
我甚至还记得他生前说话的语调，细声细气，像是个女孩儿……他曾经抱过我，照顾我，像我的哥哥一样。
他的龙血远胜于任何族人，因此才成为祭品，死在我父亲的手中。
——现在我是皇帝，负责杀死他的人就轮到我了。”
兰斯洛特缄默。
这是皇家的耻辱，也是安格鲁所不能容人知晓的秘闻。
早在数十年前，利维坦就应该第六次苏醒了，是泰晤士亲王的牺牲将这一日延缓到了今天。将龙血之裔制作成祭品，又残忍地焚烧成灰烬……
将那烈火烧不尽的残骸封印在铁中，将骨灰撒入奔流的浊水，回归海中。
为了拯救这个国家，只能如此，也必须如此。
许久，许久，伊丽莎白闭上了眼睛。
在静谧中，这多年以来因诅咒而痛苦的女皇像是忽然恢复了平静，那是忍受着煎熬的痛苦所锻造出的意志。
“有时候，我会感谢这怪物的血。”
伊丽莎白抬起眼瞳，凝望着王座大厅之外的暴雨，和漆黑的海洋：“毕竟很多人都死了，我还活着，不是么？”
兰斯洛特无言。
“安心吧，兰斯洛特，我还没那么脆弱呢。至少，我是这个国家的皇帝。在这一场不应该开始的战争里，已经有太多的牺牲了，我不会在容忍我的子民继续死去。”
伊丽莎白的眼眸低垂，不再软弱，也不再感慨，像是化作了钢铁：“现在，事情又糟糕到什么程度了呢？”
“一切都如同预料，损失也在接受范围内。”
兰斯洛特回禀：“已经和迷雾中的各省再次取得联系，大部分国民第一时间已经开始避难，除了个别庇佑所被攻破，其余地方还可以继续坚持。
按照计划，第二皇家舰队已经开拔，前往各地进行支援。第三皇家舰队布防内海，随时严阵以待。
第一皇家舰队已经由零号斯坦因密室解封，只要您的命令，随时可以唤醒。
只是这一次的黑河，相较往年更加的麻烦，目前酝酿之中的总数大概约为三十条，观测者的报告说，还在持续增加。各个海域中栖息的大魔也被唤醒了，海中孽子再次开始繁衍。
根据亲王阁下的残骸生长速度，我们推测，大概今晚，第一封印就会被撕裂，利维坦会以此为核心，进入真正的复苏阶段……”（未完待续。）
第五百七十三章 朕即国家
沉默中，只有那水晶中的面孔在轻柔歌唱。
带着袅袅余音的歌声扩散在雨水中，洒向四面八方。
于是，漆黑的海洋发出了尖锐的声音，沸腾，黑暗的河流从最深处轰然浮现，无数海中孽子在放声应和。
它们来了。
海天轰鸣。
“陛下……”
兰斯洛特单膝下跪，恳请：“请回归王座。”
“到时候了吗？”
伊丽莎白笑了，捧着那歌唱的水晶，端详着其中的面孔：“你也如此认为么？”
无人回应。
可是在寂静中，那沉睡的面孔睁开了眼瞳。
宛如蕴藏深渊的眼瞳凝视着面前的皇帝，似是恍然，但是又空空荡荡，只有天灾的兽性在其中奔涌，流淌，汇聚成实质，仿佛无尽的深海。
那是利维坦自沉睡中投来的一瞥，看向这动荡的尘世。
伊丽莎白笑了。
“放心吧，泰晤士亲王，我将与这罪孽之血同在。”
她捧着水晶棱柱，一步一步地踏上台阶，端坐在自己的王座之上，凝视着漆黑的海洋和天空，便轻声呢喃：
“——这一次，一定会将你与这不祥的血一同斩断。”
崩！
钢铁摩擦的清脆声音从王座之下响起。
大地震荡。
不，是更下方，不止是孤悬于最高处宛如囚笼的皇宫，也不是华丽庄严的上城区，而是阿瓦隆。
阿瓦隆的最深处，轰然震荡。
自从建造之处便埋藏在黑暗中的机枢被启动了，在以太熔炉的提炼之下，庞大的力量从以太地脉中被抽取，宛如瀑布一般井喷而出，推动着万钧之重的齿轮运转。
钢铁轰鸣。
大地被撕裂，火焰被点燃，飓风被掀起，暴雨被阻断。
在仿佛万古之前便流传下来的轰鸣中，王座大厅的地面龟裂，破碎，无数钢铁和齿轮从钢架之下浮现，地板破碎、落下，卡在缝隙中，却无法阻挡它的运转，被碾碎成尘埃。
崩！崩！崩！
刺耳的尖锐声响从王座之中迸发。
一根又一根的钉子从其中弹出，深深地楔入伊丽莎白的脊椎中，于神经中枢连接在一处。层层钢铁升起，将她覆盖，令她的身体与钢铁交融。
直至最后，整个人被固定在王座之上，哪怕就连小指都动弹不得。
此时此刻，她已然接入了那庞大的机枢，和无数分部在阿瓦隆各处的设施连接为一体，将大地化作躯体，以无数庞大的钢铁机械为内脏，海洋之下奔涌的以太地脉便是她的鲜血……
“历代先祖的夙愿在此……”
在恐怖的剧痛中，伊丽莎白的血液从毛孔中伸出，龙威如火焰一般喷涌，席卷，覆盖了整个阿瓦隆，将一切都纳入了自己的掌控之中。
那苍白的脸上艰难地勾起一丝笑容，她轻声呢喃：
“——现在，朕即阿瓦隆，朕即安格鲁。”
皇帝已经踏上了自己的王座，舍弃了凡人的躯壳之后，以龙威贯彻钢铁，与自己的国土化为一体……
这是从百年之前便开始准备的战争。
哪怕皇帝自己也要变成筹码，押上赌桌的豪赌……
此刻，那破坏的龙威已然被千万倍的加强，从大地最深处涌现，宛如洪流席卷，只是瞬间，赤红的莲华便盛开在海洋之上。
只是看见，便会刺痛双眼。
只是存在，便会吞噬一切。
只是触碰，便会被卷入毁灭之中……
远超过玛丽千百倍的本质从龙威之中显露，只是瞬间，便撕裂了数条漆黑的河流，将无数海中的孽子绞灭。
这么多年以来，伊丽莎白一直苦苦地遏制着体内的怪物，可当这一场战争到来之时，终于无需忍耐，将那饥渴的野兽放出囚笼。
这力量与宿主，乃是宛如这座城市和它的阴影那样一体双面的存在。
人类的血脉承载着人类的意识，而龙血所承载的乃是从自我人格中所孕育而出的负面要素，纯粹的黑暗和疯狂。
这便是诅咒的本质——寄生在宿主躯体中，吞噬一切、永不饱足的赤红之龙。
而现在，那血脉所孕育的传说要素已经被释放而出，以阿瓦隆为躯壳，要将整个黑暗海洋都吞入腹中。
这才是安格鲁之王的真正面貌！
只是瞬间，无数孽子在那盛开的莲华中化为灰烬。
无数暴雨被龙威撕碎，像是被煮沸了，化作凄白的雾，升上天空……
天地震荡。
海洋深处，那即将苏醒的庞然大物仿佛被刺痛了，愤怒地动荡着，那是即将从漫长之梦中苏醒的利维坦，发出了愤怒的反抗。
而人类和天灾的战争，终于开始。
在舞动的白雾中，有人穿过了层层防卫，踏入王座大厅，姗姗来迟。
“觐见陛下。”
那略显苍老的男人俯身行礼。
“麦克斯韦，来迟了呢。”
王座之上，伊丽莎白睁开了赤红的眼瞳，声音沙哑：“最近消失不见，又是去了何处呢？是否有什么有趣的故事可以同我分享？”
“抱歉，陛下，最近我染上了汹酒的恶习，不但什么事情都没有做，而且还醉生梦死，忘记了时间。”
麦克斯韦摘下了自己的礼帽和雨披，挠了挠湿漉漉的乱发，露出无奈地笑容：“幸好，醒得还不晚。”
“是�