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说完柳贺氏脸上带着笑意，竟自进了里屋。
柳一条摸着刚被柳贺氏轻拍过的额头，脸上露出了淡淡的笑意。好久没有体味过这种被人宠爱的感觉了。这种感觉，很好。
柳一条回到院儿里，拿起小型的铡刀开始为二十一头耕牛铡起了草料。
刚铡了不到一筐，柳老实便骑着柳无痕从外面回来。看老柳红光满面的样子，柳一条便开口问道：“爹，这驴怎么样？还行吧？”
老柳翻身下驴，将驴拴到一旁，拍着柳无痕的脑袋，笑着说道：“这驴，要得！”
第89章兄妹促谈
比马儿跑得还快的驴儿，当然要得。
刚出门儿的时候，柳老实都不敢相信自己的眼睛，这还是驴吗？跑起来像是一阵风一样，几里地的路程，眨眼之间便赶到了地方。这还真应了柳一条那句话，驴不可貌相，他老柳之前把这头驴小瞧了。
柳一条抓了把草料放到柳无痕面前的食糟里，溺爱地摸了摸它的脑袋，算是对它这次出行的额外奖励。柳无痕也热情地回应着，伸出大舌头在柳一条的手上添来添去。
“这是一头百里驴，”柳一条这样对老柳说道：“可日行百里以上，比一般的马儿还要快上几分，算得上是毛驴里面的‘千里马’。”
“其实就是比起真正的千里马来，它也不会逊色多少。”
不跑则已，一跑惊人。那些只着重于外表的人，是永远也体会不到它的好处的。
柳老实没有说什么，只是看了看驴，又看了看柳一条，之后便背付着双手，径直进了屋里。
那头驴跟他们家的大小子是何其的相像，同样平凡，同样善于给人意外。如果不是亲自去骑过，亲自去接触过，又有谁能相信，一个瘦小的驴子，一个贫困的农夫，会有那么大的能耐？
跟他们比起来，他老柳这个当爹的，唉！
老柳又想起他两次买牛的事情，心里面觉得窝囊得厉害。刚才遛驴时的兴奋劲儿也消失得无影无踪。
柳一条放下手中的活计，到厨房里把中午时给老柳留的饭菜端了出来。放到老柳面前的桌上，道：“爹，这是娘给你留的饭菜，还热呼着，你先吃一点。晚一会儿我再去买上一些酒菜回来，待晚上二条从私塾下学回来，咱们爷仨儿好好喝上一杯。”
细想想，这阵子一直都在瞎忙活，他们爷仨还真没有好好聚过。虽说他们都是亲父子，亲兄弟，但是如果长时间不勾通的话，各人的心里难免就会产生一些生疏似的隔阂。这不是柳一条愿意看到的。
“嗯，”老柳点了点头，这个时候他还真就想喝上几杯。
长安城，皇宫，立政殿内。
长孙皇后斜靠在床榻之上，挥手屏退殿内所有的侍者，一时间，整个大厅就只剩下她与长孙无忌两人。
“大哥，现在只有咱们兄妹二人，就不用再遵什么俗礼了，你且坐下来吧。”长孙皇后直了直身子，向着还弯身立在那里的长孙无忌说道。
“谢皇后娘娘赐坐。”长孙无忌恭敬地给长孙皇后施了一礼，这才提着下摆在身后蒙着黄色丝绸的圆凳上坐下。然后拱着手恭声道：“不知皇后娘娘召微臣前来，可是有什么吩咐？”
唉！长孙皇后见长孙无忌还是这般拘谨，心里轻叹了口气。自从李世民登基为帝以后，她这个大哥便对她生分了不少。做什么事都依规依矩，遵礼避嫌，生怕会惹出什么闲话。他们之间的来往也就越来越少了。
“也没有什么，只是这几日小妹心中有些气闷，也有些想念大哥，便想请大哥来叙一下家常。”长孙皇后侧了一下身，看着长孙无忌已经有些泛白的胡须，道：“大哥，这几年，你可是显老了不少啊。”
长孙无忌低头看了下下颌的长须，叹道：“是啊，岁月如刀，不肯饶人，微臣都是奔五十的人了，是老了。就是不知我这把老骨头还能再活泛个几年？”
长孙皇后道：“大哥今年才四十有六，正值壮年，哪里就老了。大哥这般，想来也全是为朝政之事操劳太多之故。只是这朝政之事虽然重要，但是大哥的身体也不能不顾啊？”
“劳皇后娘娘挂念了，微臣知晓。不过现在整个大唐正处在百业待举之期，事务多繁而劳重，身为人臣，为皇上分忧是微臣的职责。至于这副身子骨，就是废了又有何妨？”长孙无忌说得很是激昂，只是在他的亲妹子面前，似乎就不需要这么大表忠心了吧？
“大哥这话严重了，大哥乃是国家之栋梁，大唐需要你，皇上也需要你，你的身体健朗了，就是我大唐之福，就是皇上之福。所以你对自己的身体也要多加注意才是。”说完，长孙皇后语气一转，轻声细语地问道：“冲儿，涣儿他们兄弟子妹几个都还安好吧？些许日子不见，还真有些想他们了，改明儿大哥让他们也都到这里来坐坐。怎么说我也是他们的亲姑姑，要多走动走动才是。”
长孙无忌回答道：“那几个小子虽然才学不怎么样，可倒还算听话，皇后要是想他们，明天我就让他们过来给您请安。”
“嗯，大哥也不必对他们太过苛责，都还是些孩子，只要悉心教导，日后也定会成为我大唐的一方栋梁。”长孙皇后看似随意地说道：“就像是你那外甥承乾，虽然喜欢胡闹，有时做起事来也会有些任性，但是若有像大哥这样的严师在一旁督促教导，日后也必会成为我大唐的一代明君。”
“皇后娘娘所言极是，太子殿下从小就聪明伶俐，现在又有张玄素，孔颖达之类的当世大贤悉心教导，日后定不会让皇上和皇后娘娘失望的。”长孙无忌低头应答，给长孙皇后打了一记太极拳。
“承大哥吉言了。”长孙皇后没有丝毫失望的表情，或者说是她原本就没有报太大的希望。依然用淡淡地口气对长孙无忌说道：“只怕小妹怕是看不到那一天了。”
“皇后娘娘切勿胡言！”长孙无忌闻言，猛然抬起头，锵声说道：“皇后娘娘鸿福齐天，定会长命百岁，别说太子登基你看得，就是太子的皇子登基你也看得！”
见长孙无忌这样，长孙皇后的心里一凉，长孙无忌的反应，有些过了。
“大哥，其实你心里知道的是不是？”长孙皇后轻声地自言自语道：“是了，你定是问过太医署令王子魁，你怎么可能不问呢？毕竟咱们是亲兄妹，你不可能对我这个妹妹的病情置若罔闻。”
长孙无忌也注意到自己的刚才有些失态，吸了口气调理了一下，道：“皇后娘娘多虑了，微臣确实问过王署令，就在你上次醒过来的那天，王署令说你的病情已经得到了控制，不会有事的。你就别再胡思乱想了，那样对身体不好。”
“大哥，”长孙皇后苦涩地笑了笑，道：“我不是小孩子，我自己的身子骨我心里清楚。吃了太医署开出的草药，病情虽然是有好转，但是每次发病的频率却越来越频繁，而且一次比一次更严重。这样下去，我怕是挺不了多久了。”
“其实，小妹今天叫大哥来，就是想问一下，”长孙皇后打断长孙无忌又想再劝慰的话语，道：“我想请大哥能如实地告诉我，我到底还能活多久？”
－－－－
第90章四个月
宿醉。
爷儿三个除了柳二条第二天还要去私塾读书不能多喝外，柳一条与柳老实都喝了一个大醉。
有一句话怎么说的，中国人的关系大都是从酒桌上喝出来的。柳一条深以为然。一席酒下来，老柳直抱着柳一条的脑袋一个劲地夸他，“一条，好儿子！”“一条，好儿子！”看得柳二条捂着嘴直乐，柳一条狠狠地剜了他一眼，之后才跟他一起把老柳给搀到屋里。接给柳贺氏去照顾。
接着柳一条柳二条哥俩又回到酒桌上。柳一条喝酒，柳二条吃菜。
古时候的酒有浊、清，浓、烈之分，烈酒的最高度数也不过三十度，且都是由稻米谷物酿造，喝起来味甘醇，有稻香，算是一种不错的饮品。
不过清酒贵重，只有那些大户人家和一些官宦子弟才喝得起。
所以，柳一条他们喝的自然是最差等的浊酒。浊酒的度数一般都只有十几度左右，里面多有洒糟，喝起来就像是在喝以前的碳酸饮料一般，香香的，甜甜的，喝着好喝，便一杯一杯地往下灌，连菜都省了，一斤半斤下肚，可就是醉不倒。
柳二条在一边看着眼都傻了，见过能喝的，但是还从没见能像柳一条这样喝的。买回来的两斤散酒，差不多有一斤半都被柳一条这样一灌一灌地给弄到了肚子里。可人家现在，还跟没事人一样，照样还能拿着筷子去夹菜。
“大哥，原来你的酒量这么好，以前还真没有看出来。”柳二条夹了一口菜，放到嘴里，边嚼边向柳一条夸赞道：“比起爹的酒量，你这已算得上是海量了。”
“你个小屁孩儿知道什么？就这，也能称得上是酒？”柳一条说这话的时候眼睛上下巴眨着，那一斤多的酒劲总算是冒上来了，他晃着脑袋，不屑地对柳二条说道：“等，等哪一天，你哥我给你酿，酿一坛真正的好酒来，让你见识见识，什么才是真正的烈酒，什么才是‘三碗不过岗’！”
呼，呼，呼。
柳一条终于也抵不住这浊酒的后劲儿，趴在酒桌上睡了起来。
看着他的样子，柳二条摇了摇头，怎么喝醉了酒的人，都爱说疯话？柳老实如此，柳一条还是如此，真是的。幸亏柳一条不像是柳老实，喝醉了只是说说大话吹吹牛而已，并没有那种抱人脑袋的习惯。想着，柳一条又夹了一口饭菜，方站起身来，把柳一条给拖到了屋里。
沉默。
立政殿里静悄悄地一片。
自长孙皇后问出那句话后，两个人便相对无言。长孙无忌一直低着头，沉思不定，不知道该如何回答是好。他知道，他的这个妹子从小便聪明伶俐，加上又在深宫里面兢兢业业地生活了二十几年，一般的谎话根本就骗不了她。
“我知道，”长孙皇后开口打破了沉默，道：“这些话王署令或许不敢对我讲，不敢对太子、皇子们讲，甚至也不敢对皇上讲，但是他一定会对你这个齐国公讲。他需要一个以后可以保全他的人，而这个人，除了大哥，就再没有了第二人选。”
“所以，大哥，请你告诉我，我到底还有多长的时间？”长孙皇后坐直了身体，红着脸，小喘着气息，一脸殷切地看着长孙无忌。她需要知道这个时间，这，对她来讲，很重要。
“妹妹！”长孙无忌今天第一次开口与长孙皇后以兄妹相称。他红着眼眶，大声说道：“你，你这是何苦呢？！你！”
“大哥，你不要动气，”长孙皇后也红着眼圈，说道：“我知道我已命不长久，但是我真的想知道我的大限之期大概会在何时，请大哥能够如实相告。”
“你就是知道了又能如何？！”长孙无忌站起身，来回走了两步，沉声对长孙皇后说道：“有些事情是注定了的，即使你再努力，怕是也难以改变分毫！你这又是何苦呢？！”
长孙皇后闻言，苍白的脸上轻笑了笑，道：“大哥，你知道，我一向是不信天命的。天若有情天变老，很多事情还是要全靠自己，你不去努力一下，又怎知就一定不会成功呢？我不求大哥能出手帮我，只求大哥能告诉小妹，我，还有多少时间？”
“四个月，”长孙无忌背对着长孙皇后，痛声说道：“你最多还有四个月的时间！”
“四个月？！”长孙皇后一下瘫靠到榻上，凄然道：“原来只有四个月了，我一直还以为我至少还有一年的时间，看来是我太贪心了。”
“大哥，”长孙皇后再一次坐直了身体，看着长孙无忌道：“我想求你一件事情，请你务必要答应于我。不然，小妹就是死了，也会心有不安。”
长孙无忌抹了一下眼角，转过身来，对长孙皇后说道：“有什么你便说吧，能帮的，大哥一定不会袖手。就是拼死，也要为你办好了。断不会让你失望。”
长孙皇后欣慰地点了点头，关键的时候不是得靠她的亲人。她轻声对长孙无忌说道：“我死之后，乾儿定会遭人排挤，恐还会有被废之危。我不求大哥能够出手帮肋于他，毕竟大哥还有我长孙一门要顾虑，我也不想拖累大哥。小妹所求者，只是在可以的时候，望大哥能替我多照顾于乾儿。在他失势的时候，最少也要能保全他一条性命。乾儿这孩子从小就命苦，跟着我吃了不少的苦头，我这一生，最愧对和最放心不下的便就是他了。所以，万望大哥能够成全！”
“妹妹你且放心，”长孙无忌立身向长孙皇后保证，道：“乾儿虽是太子，但他更是我长孙无忌的外甥，不管他以后如何，我都会尽量保全于他。决不会让他有性命之虞。”
“如此，小妹就先谢过大哥了。”长孙皇后长出了口气，斜躺在床榻上，嘴里喃喃自语道：“四个月，四个月，我就还有四个月的时间了”
说着说着，长孙皇后就这样沉沉地睡去了。
长孙无忌见此，摇头轻叹了口气，便轻身退了出来。
待长孙无忌远去，长孙皇后又睁开眼，从榻上坐起身来，自语道：“只有四个月的时间了，怕是已经有些来不及了，唉！”
“小德子！”长孙皇后向外面叫了一声。
一个面容清秀的内待躬身走了进来，向长孙皇后行了一礼，恭声道：“不知皇后娘娘叫小的有什么吩咐？”
“小德子，”长孙皇后轻挥着右手，向小德子吩咐道：“你去一趟尚书府，请左仆射房大人来此一叙。嗯，顺便把太子也给叫过来吧。”
“是，皇后娘娘。”小德子施了一礼，便又躬着身子退了出来。然后便直奔尚书府而去。
第91章“大锅饭”
二十个柳氏耕犁，是袁裴在时近中午时送来的。
当时柳一条因为宿醉，刚刚起床，正穿着一身短小的衣襟儿在院子里修练截拳道，打拳，踢腿，活动身体。见袁裴赶着一辆驴车来到门前，便收起动作迎了上去。
“袁叔真是信人，这么快就给送来了，真是有劳了。”柳一条拱着手，向袁裴行了一见面礼，然后把大门打开，让袁裴把驴车赶进来。
“柳神医客气了。”袁裴将驴车赶至院中，笑道：“给东家送货是我们这些小木匠的职责，你看这些犁头给你卸到哪里？是院中，还是屋里，我好为你搬送。”
“放在院中即可，”柳一条待驴车停稳，上前搬起一个犁头，笑着向袁裴问道：“袁叔这么快便能把这些犁头赶制齐全，想是那柳氏犁坊已经完全运作起来了吧？”
“托柳神医的福，”说话间，袁裴的神情颇有些得意，他从驴车上跳动下来，对柳一条道：“从昨日下午，至我来之前，柳氏犁坊已赶制出了十二只柳氏耕犁，且这还是因为那些学徒制作不熟的缘故，想来再过上几日，作坊一天产出的犁头便可达到十五到二十个。比先前预计地要多出一倍有余。
“那就恭喜袁叔和袁老伯了。”这对柳一条来讲，倒是个不错的消息。生产效率提高了，那就意味着生产成本的降低，大额利润的提成，他赚的钱自然也就会在原来的基础上，多出很多。
“同喜，同喜！”袁裴拱了拱手，与柳一条对视一眼，遂即两人便同时哈哈大笑起来。
两人把犁头卸完，袁裴谢绝了柳一条的邀请，直接拱手向柳一条告别：“柳神医，柳氏犁坊刚刚开起，还有诸多事务需要去处理，袁某不便在此多呆，就先告辞了。”
“如此，一条就不强留了，我送袁叔出去。”柳一条满带着笑意将袁裴送出门外。
开作坊这事儿要是搁到现在，柳一条就是一个大股东，以资金入股，占百分之六十。袁方父子以技术入股，占百分之四十。现在柳一条这个大股东看到袁裴这个小股东会这么努力勤快地为他赚钱，心里面自然是很高兴。
“柳神医不必再送，袁某告辞了。”袁裴坐上车，向柳一条拱了下手，便挥着小皮鞭儿竟自离去。
柳一条关上大门儿，再一次回到院子里。看着院中的二十一头耕牛，二十个柳氏耕犁。脸上不禁露出了笑意，有这些东西在，开垦几顷荒地还不跟玩儿一样？
进屋跟柳贺氏招呼了一声，换了身衣裳，柳一条便牵着柳无痕出了门儿。目的地正是住着那群佃户的村庄。
是时候动土了。以前定的那个日子也要往前提一提。
柳一条进了村儿里，骑驴慢走。看到村里面一些在外面玩耍的孩子一看到他都吓得远远得躲开，就像是看到了小鬼子一般，让柳一条的心里有些郁闷。不过村里的大人对他倒还算礼遇，见到他都会恭敬地弯身一礼，问候一声‘东家好’什么的。
“东家，您怎么来了？”李德臣得人传信儿，远远地就从家里迎了出来。快步走到柳一条的跟前，冲他弯身一礼，然后伸手接过柳一条手中的缰绳，道：“东家快请，到老头子的家里去歇息歇息。”
“嗯，”柳一条把柳无痕交给李德臣，轻声应道：“有劳李老仗了。”之后便跟着李德臣一起进了李家。
还是那三张凳子，柳一条被让到了正位，李德臣坐与侧边。不过这次却是有了茶水，是李德臣的大儿子李彪给端上来的。把茶碗递给柳一条时，李彪还傻傻地冲柳一条笑了笑，憨声憨气地说道：“东家，请用茶！”
柳一条轻手接过茶碗，把它放到桌上，看了李彪一会，向李德臣问道：“李老仗，这位便是你的儿子吗？”记得上次来签合约的时候见过一次，个头很大，有把子力气，就是看上去有点憨，也就是有点缺心眼儿。想那李德臣那么聪明的一个人，怎么会生出这样一个儿子？
李德臣挥手招李彪下去，向柳一条陪着笑脸儿道：“东家慧眼，正是我家的大小子，叫李彪。因为小时候受了点撞击，脑袋有些不好使，让东家见笑了。不过东家请放心，这小子虽然有些笨，但种起地来却是一把好手。决不会耽误东家的耕作。”
李德臣小心地解释，生怕柳一条一个不喜欢就会把李彪给炒掉。
说起来这个李彪也是李德臣的一块心病，都二十好几，快要奔三十的人了，却还不能讨上一房媳妇儿。愁得他头发都白了满头，他们李家的香火，到了他这儿恐怕就要断了。
柳一条看出李德臣的小心思，轻笑着冲李德臣摆手道：“李老仗多虑了，我只是看李彪身体壮实，性子又憨厚，心中欢喜，并没有别的什么意思。”
“东家厚爱了。�