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这就是家族无法和门派抗衡的缘故，门派广收弟子，优中选优，往往能英才辈出，后继不绝。家族的传承则受限于血缘，可选的弟子不多，人数也上不去。且修士修炼之外要兼顾家庭、后嗣种种外事，也难以专心，比门派的修士成就更低，很多高阶修士也不爱繁衍子嗣，种种因素，让最高级强大的势力中，鲜少单纯世家的身影。
但以江鼎看来，甄家又不同，如今甄家有子孙数万，光宗支就有五支，显然人丁兴旺。家族位至公侯，位高权重，也不缺资源，何以几百年出不来金丹修士？
那么，莫不是……
江鼎道：“令高祖莫不是……因故早逝么？”
甄行秋道：“早逝是早逝，却也不是因故，是自行坐化的。高祖坐化之后，甄家从天榜掉到地榜，五百年之后，上榜之期将尽，马上就要掉下天一榜，成了籍籍无名之辈。而掉榜之期，就在明年。”
江鼎更奇，这又把一个可能断绝了，既非突然去世，怎么会让子孙衰落至此？只是料想甄行秋不知其中缘故，便抛开这些，问道：“甄家有几个筑基修士？凑不够十个么？”
甄行秋道：“明面上有六个。五大宗各一个，加上老祖。肯定还有隐藏，尤其是天府中的精英弟子，恐怕很有几位年轻有为的筑基修士。但既然家中如此担忧，大概就是凑不够十个吧。”
他叹道：“如果明年到期，家里还不能维持住人榜，恐怕甄家就要面临灭顶之灾。”
江鼎道：“何至于此？甄家有仇人？可是不只是掉榜么？名声上受到些损伤，但实力没有损伤，怕仇人何来？”
甄行秋道：“不只是名声，是实实在在的利益。这些年家族凭借地榜的名声，占了太多不该占的东西，得罪了太多不该得罪的人。之前之所以没遭到报复，是因为有天一榜的庇护。”
江鼎道：“天一榜竟能够庇护榜上的世家？”
甄行秋道：“不知算不算庇护。在修真界有个不成文的规定，凡是在榜上的世家，都是不能动的。”
江鼎道：“为什么？会遭到天一榜的报复？”
甄行秋道：“这就不得而知了，据说是与气数有关。既然有这样的忌讳，想必有教训在前。不然修道士有多少桀骜不驯之徒，焉能乖乖放着肥肉不取？只要我甄家在榜一日，便有一日平安，富贵荣华亦可保留，但若掉下来，恐怕就是墙倒众人推的待遇。”
江鼎点头道：“令尊甄伯父也曾提起甄家的危机，看来非同小可。然而既然都知道要掉榜，为什么甄家还要有这样的排场？为什么不提早避祸，转移财产，省的落下时被人觊觎？”
甄行秋道：“这个道理，谁都想得到。族中早有人提出分批撤离甚至拆毁甄家堡，以免树大招风，那凡俗的爵位也不必留恋，修士的尊荣从不以爵位论高低。但老祖不肯。”
江鼎道：“这是何道理？”
甄行秋道：“老祖言道：‘英雄岂能自折羽翼？’与其放低姿态，求人高抬贵手，不如全力一搏。要么他老人家晋级金丹，甄家荣列地榜不动。要么赚取资源，选拔后辈，生生堆出十个筑基晚辈，还可位列人榜。倘若能留在人榜，我甄家气数不绝。倘若不能，那是我等辱没先祖，还苟活于世，更是辱没门庭。真到了那时，他老人家就带头自尽，向先祖赔罪，其他人各自散去，甄家不必留下丢人现眼。”
江鼎半响无语，突然一拍手，道：“原来如此，这位老祖的道想必是刚勇一流。心念一动，有进无退，不能留步，否则就是身死道消。是以发下如此决绝的大愿。他这是置之死地而后生了。”
甄行秋若有所思，道：“原来如此。我说老祖如此决然，不合情理。竟是用修道的方式来理解。看来我甄家上下修士，也没有几人见识胜过你，连几大宗主都不赞同老祖的做法，私自往外转移财产。”
江鼎道：“若是我，我也转移，这宁折不弯的修道法门成功率可不高，不修此道者，留下退步也好。”他说到这里道，“所以说，那两位皇室子弟，是来察看虚实的？”
甄行秋道：“是啊。这次斗剑，应当是地榜下榜之前最后一次斗剑了。老祖晋级遥遥无期，若要暂时打消外人的觊觎，就要至少拿出十位筑基修士来才行。”
江鼎道：“拿得出来么？”
甄行秋道：“我也不知道，这等事关生死存亡的大事，也不会告诉我。如果拿不出来，几位宗长也会拿出策略，虚虚实实，叫人看不清楚，至于能不能瞒住，还看天意。”他伸出手指，道，“甄家有三种命运。一是达到标准，一直留存。二是没达到标准，这次隐瞒过去，那么明年灭亡。三是没达到标准，没隐瞒过去，那么灭亡指日可待。”
江鼎轻叹了一口气，虽然他对甄家没有归属感，甚至除了甄元诚，他也没真心喜欢过甄家的人，但是兴亡盛衰，总令人感慨，他也心有戚戚焉。
他不解的问道：“那么和甄无量有什么关系？他为什么要趁此机会做世子？”
甄行秋道：“自然有关系。甄家五大宗，每个宗的实力本是均衡的，但山府近年衰落的厉害，越来越掉队了，只是祖母还在，方撑住一方天空。但据说算甄家弟子筑基时，只有甄家血脉才算，像祖母一样的外姓人是不算的。”
江鼎咦了一声，甄行秋道：“这也不奇怪吧？若是外姓人也算，我家财资雄厚，尽可聘请外面筑基的散修，娶的娶，嫁的嫁，凑齐十个又有什么难处？正因为只有甄家血脉才算，这才始终不能完成。”
江鼎同意道：“也是啊。”
甄行秋道：“既然祖母不算，那么就算能在安全线内凑齐十人，我山府山下对家族也毫无贡献。这大宗的位置如何坐得稳？族人岂能毫无怨言？因此就需要做些贡献。”
江鼎皱眉道：“要立甄无量就有贡献了？甄无量才是练气八层，一年之后就能筑基？我还就不信了。”
甄行秋道：“我也不信。但大伯坚持无量是个天才，之前是因为资源一直不到位，这才拖累了他。如今情势危急，不但甄家到了危急存亡的时候，山府也是命悬一线。与其坐以待毙，不如放手一搏，以全府之力，支持他一个，或有可能成功。”
江鼎道：“那就支持吧。等他真冲上去，再立他为宗子也不迟啊。”
甄行秋摇头，道：“立不立宗子，在山府或许没区别，但在天府就是族中，地位完全不同，可以调动的资源也不同。立了宗子，可以进入天府进修，与族中最天才的子弟切磋同学。且筑基时多领一枚筑基丹。筑基把握大得多。”
他缓缓道：“再有，伯父劝祖母早日立宗子，让无量兄长安心，也说了，我不会去抢他的，也抢不了。难道这时候还不顺水推舟么？”
江鼎长出一口气，道：“那么……青柳前辈答应了？”
甄行秋道：“祖母没答应，也没拒绝。她还在犹豫。这一场拉锯战……或许就要分出胜负了。”
江鼎道：“我觉得他不会赢。”
甄行秋道：“哦？你觉得他不行？”
江鼎道：“是我觉得你不会输，只有你的对手会输，你看——”他将两枚棋子放在棋盘角落，道，“我又输了。”
甄行秋笑了笑，道：“弈棋小道，这算什么凭据？”
江鼎道：“可是你滴水不漏啊。刚刚你一直在说话，我就一直在找机会趁虚而入，至少赢下此局。结果就是又被你拿下了。你这样的人，没有输的可能。”
甄行秋收起棋子，道：“多谢你看好，但愿你眼光无差。”
江鼎道：“看你的样子，其实心中已经伏下了百般应对，千般计谋吧？”
甄行秋道：“百般计策是没有的，唯有一个拙计。”他看了一眼江鼎道，“其实还需要你帮我一臂之力。”
江鼎道：“有何吩咐？”
甄行秋正要开口，正在这时，就听外面有人叫道：“甄行秋，甄行秋，我来找你了。”
。。。
第104章 一零二
只见红影一闪，江鼎闻到香风扑鼻，一人从他身边掠过，扑向甄行秋。
江鼎悚然，正要去拉，但看那人形貌，便没有阻止。那人影扑到甄行秋怀中，笑道：“甄行秋，你想我没有？”声音莺莺呖呖，娇嫩非常。
原来那人是个妙龄女郎，江鼎记得，她是城头上那个荣宜郡主，这时换了便装，近看秀美之外，皮肤白腻剔透，如脂如玉，更兼身姿窈窕，又出色了几分。
甄行秋万年不变的笑容滞了一下，弧度显得有些不自然，轻轻推了推对方，道：“郡主，这里有外人。”
荣宜郡主起身，去没离开座位，身子一偏，坐在甄行秋的座椅的扶手上，道：“这是谁啊？长得真俊，行秋，把你比下去啦。”
甄行秋皱眉道：“这是我朋友。”
荣宜郡主掩口道：“不可思议，你居然……”她紧接着笑道，道，“嗯，既然是你的朋友，那就是我的朋友啦。你叫什么名字？”
江鼎起身，道：“我叫江鼎。秋兄，我先走一步。”不知怎的，那少女眼波一转，他便觉得坐在这里满身的不舒服，立刻就想走人。
甄行秋突然一伸手，抓住他道：“别走——”
江鼎一怔，就见甄行秋目光中竟有一丝恳求，这是他从未见过的，不由新奇，道：“我不方便留下来。”
甄行秋道：“你方便的，请坐。”又拉了一下他的衣袖。
江鼎只得坐下，荣宜郡主并不在意，仿佛没他这个人，只是看着甄行秋，问道：“你怎么样？身体好点了么？我看你精神好多啦，晚上还咳嗽不咳嗽？吃药了没？上次我给你的丹药，你吃了没吃？”
她如炮仗般一连串问出来几十个问题，她问好几个，甄行秋答上一个，还都是嗯啊之类的虚词，平时谈笑自若的从容不翼而飞。
看到甄行秋如此尴尬，江鼎更觉得如坐针毡，就想抽身而去。
过了一会儿，荣宜郡主停下问话，推了推他，道：“行秋，你快帮我想个办法。”
甄行秋呼了一口气，仿佛骤然解脱，缓声道：“怎么了？”
荣宜郡主道：“父王派我和长兄来此，怕有他意。他交代我仔细看看甄无量。”
甄行秋点头，道：“你看了没有？他怎么样？”
荣宜郡主气道：“我不信你听不懂，父王言下之意，分明是有意将我许配给他。”
甄行秋道：“原来如此——那不是很好么？你见过无量兄长没有？他可是一表人才，前途无量……”
荣宜郡主呸了一声，道：“什么一表人才，他连你一半儿都没有。还什么天才少年，快二十岁的人了，筑基还差得远呢。本事不大，牛皮不小。芝麻大的修为，尾巴翘到天上去，这样的人我见得多了。我回去就跟父王说，此人外强中干，是个绣花枕头，谁爱嫁谁嫁去，反正我不嫁。”
甄行秋嗯了一声，道：“嫁与不嫁，这是郡主的自家事。”
荣宜郡主道：“不然，我父王不知听信了哪路谗言，非认定那人很好。且这两日我看到长兄出入那家伙屋内，关系亲近。我们兄妹一起去说，观点相反，父亲恐怕不会听我的。我知道你最聪明不过，你快想个办法，叫我父亲打消了这个念头。”
甄行秋道：“这个……”
荣宜郡主道：“什么这个那个，你快想出来，你若想不出来，我只好来个狠的。我手起刀落——”做了个下劈的姿势，她凑近甄行秋道，“我具体计划都出来了。可是指望你帮我悬崖勒马呢。”
甄行秋道：“别乱来。我自然给你想办法……只是这样大的事，你容我想想。”
荣宜郡主道：“你快想吧，不然我糟糕，你也糟糕了。”
甄行秋本来有气无力的，这时听荣宜郡主如此说，目光湛然一闪，道：“这是怎么说的？”
荣宜郡主道：“我昨日听到王兄对那甄无量说道：‘你要娶我妹妹，人才是够了，只是身份还不够。’那甄无量回答：‘侯府宗子，也足够迎娶郡主了吧。’王兄道：‘你有十分把握？’那甄无量道：‘虽无十分，也有**分，只需要殿下助一臂之力。’呵呵，这臭不要脸。”
她冷笑道：“借王族之力，像侯府施压，又以侯府宗子身份，像王族求娶，中间移花接木，占尽了好处。这不是空手套白狼么？天下就他聪明？要这样，我们随便找哪个人都行，干嘛非要找他？连自己当上宗子的本事都没有，简直是个废物。”
江鼎听到这里，心知这郡主虽然性急，但并不傻，相反，有些事情还很懂。
甄行秋道：“若是寿王殿下肯出力，此事或许能成。”
荣宜郡主道：“我叫他不许多事，与甄家内部牵涉过深，岂不惹人嫌疑？被人拿住把柄告上去，就是一个内通……的罪名。他才打消了这个念头。但他也跟那小子说，让他在新年祭上出成绩，王兄作为到场的嘉宾，会为他说话，到时候年前就把这个事情定下来。”
甄行秋缓缓点头，道：“原来如此。和我知道的情况差不多。”
荣宜郡主道：“你会阻止吧？甄无量那小子怎配娶我？又怎配做宗子？”
甄行秋咳嗽一声，道：“我的身体你也看见了，有一日没一日，谁知道哪一日便一睡不醒。如今已经灰心，顺其自然吧。”
荣宜郡主道：“我不信，你是有傲气的，怎容那小子胜过了你？这里只有我，还有你朋友。你不肯说实话，是不信任他，还是不信任我？”
甄行秋叹道：“郡主，我非圣人，也不说谎。倘若我能做世子，自然想做。但行秋身体不佳，难当大任。这个世子便是给我，我也做不了。我又何必做损人不利己的事？这种事……劳心劳力，我已经懒得动心。”
荣宜郡主沉默了一阵，道：“好。我就不说你的事，咱们小时候就认识，十多年的交情，也算至交了吧？我现在叫你帮我想想，怎么踹开那小子，我见他恶心。”
甄行秋沉吟道：“若只为这件事，我便胡言一句——那只能让他无法在新年祭上出风头了。”
荣宜郡主道：“所见略同，那怎么才能做到呢？”
甄行秋道：“找个高手吧。”
荣宜郡主嘴角一勾，道：“又是所见相合。你给我推荐一个。我这几日在甄府几个府转过，自吹自擂之辈多，真材实料者少，一个个面目可憎。再见这些人，我都要觉得甄无量还不错了。”
甄行秋道：“甄家堡极大，出色的年轻高手数不胜数。甄无量虽然自负，但他只是身份高人一等，并非实力也高人一等。只是真人不露相，大凡出风头的，多半浮躁，许多才俊只是暂时默默无闻，只等风云际会，便可一跃成龙。千里马所在多有，只看郡主愿不愿做个伯乐？”
荣宜郡主若有所思，道：“你肯定早有所指，到底是谁啊？”
甄行秋道：“你看我这兄弟如何？”
江鼎本来心神不属，这时突然听到提起自己，精神一抖，荣宜郡主起身道：“他？行啊，我看看——”说着伸手向江鼎身上摸去。
江鼎忙往后退了一步，荣宜郡主道：“好年轻啊，还腼腆，倒是和那些人不同。真行么？”
甄行秋道：“真行。”
荣宜郡主道：“你说行就行。好，那我信你。明天晚上你来找我，我试试你的本领，倘若果然好，我帮你一臂之力，打赢那家伙。”
江鼎想要说什么，但看在甄行秋的面上，只说了一句：“多谢。”
荣宜郡主道：“那我先回去，有什么消息我来通知你。”说罢转身离去。
等她走了，甄行秋笑道：“你运气不错。荣宜郡主很有钱。”
江鼎不语，过了一会儿，摇头道：“这就是你的计策？”
甄行秋道：“正如你所想。山府的资源现在已向甄无量倾斜，纵有我帮你，终究拼不过他。你总不能什么都比不过他。郡主是个好凭依，你不妨借她一点力。”
江鼎看了他一眼，心道：问题不在是不是好凭依，问题是你推我上去，根本没征得我的同意好么？
然而甄行秋看似讲道理，其实是最难讲理的人，因为讲不过他，最后只能接受他的道理……和他的安排。
除非……翻脸。
江鼎还不想翻脸，他其实不想和任何人翻脸，尤其是曾经关系不错的人。除非触及到了底线。因此他只说道：“下次想要我帮你，麻烦你直说在前。”
甄行秋道：“那这一次呢？”
江鼎道：“罢了。”
甄行秋微笑道：“郡主是个好人，也是个聪明人。和你一样。她脾气不好，但内里通透。我知道你一直想学测探人心，她跟我掌握的方面又有不同。多和她交流，或许会有意想不到的收获。”
江鼎惊异道：“是么？看不出来啊。”
甄行秋道：“将来你便知道。”
江鼎点头，道：“若是如此，我倒要好好看看。”说到这里，突然回过头，目光向湖对岸看去。
隔着数里的湖对岸，一人站在湖石上，双目如电，往这边扫视。阳光下，就见那人轮廓分明，身材挺拔，一身肃杀之气，与满池娇艳的荷花恰成水火不容的两个世界。
江鼎的目光和他在空中相交，如针尖对麦芒，对刺了一下。
江鼎瞳孔一缩，身子反而向前倾了一下。对方冷意毕露，一拂袖间，转身离去。
甄行秋却是没有修为，五感不能通明，看的也不远，只能通过江鼎的动作判断气氛，道：“怎么？”
江鼎道：“那边有人。长得很硬朗，傲气十足，不怀好意。”
甄行秋道：“那是甄无量。”
江鼎也猜到是那人，刚刚一番对视，虽然都没动真功夫，但他也感觉到了对方的不凡。心下自惕，不可因为旁人贬低的言语便小瞧了对手，道