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走到石屋前面，江升平低声道：“师姐，我打扫完了，先回去了。”
这句话他不指望四师姐能回应，甚至也不指望她能听见。毕竟玉婆娑专心炼丹，充耳不闻窗外事，若是听见了，万一被打扰到了，炼丹有个意外，升平可要倒霉。
哪知石屋里立刻回应道：“升平进来。”
江升平一怔，道：“我么？”当下推门而入。
门一开，一股热气扑面而来，立刻如身在酷暑。
石屋中的热浪犹如实质，劈头盖脸的蒸腾着肌肤，空中仿佛飘着丝丝的烟火气。
屋子中央，一个丹炉悬挂半空，炉下一团火焰熊熊燃烧。玉婆娑坐在火焰前，双手掐诀，遥指丹炉，白玉一样的肌肤如染上了一层薄薄的胭脂。
江升平走过来，玉婆娑点了点头，用眼神示意他坐在对面。
升平刚一坐下，便觉得热气烧灼，口舌干燥，半边身子就要被烧着了一般，忙用真气护体，这才稍微安定。
当中的火焰只有拳头大小，外面一层淡淡的红丝，中心一团金黄。这却不是凡火，而是地火，也是石中火。天官峰下一条火脉，以阵法聚其精华，终成这么一团火焰，比凡间火焰温度高出百倍。
玉婆娑道：“我来收丹，你给我控火。用九昧凤凰诀。”
江升平点头，目光却斜上，看到了对面放着的滴漏。
滴漏以恒定的速度一滴滴滴下玉液，用以计时，会发出滴答滴答的声音。许多炼丹师炼丹要求绝对安静，厌恶此物，玉婆娑却喜欢这种永恒不变的韵律。
炼丹的节奏尤为重要。
升平十指交叉，真气流于指尖，轻轻点了点头。
玉婆娑突然张口，一口清气喷出，火焰陡然窜起。
升平立刻变幻手诀，耳边过滤到其他声音，只余下滴漏“滴答、滴答”的声音。
变——
每一滴玉液落下，江升平变幻一个手诀，连续九次，火焰跟着变幻九次。
火焰包裹丹炉，却从火焰团中撕开一条火舌，犹如凤尾一般漂浮悬空，九次就是九条凤尾。
凤尾华丽灿烂，千丝万绕，盘旋空中，当中的丹炉如凤凰本体，屡屡白气从丹鼎盖中喷出，带着呜呜的响声，如百鸟鸣风。
与此同时，玉婆娑也在结印，她结印的速度是江升平百倍，每一滴玉液落下，她已经变幻多次手印，到后面肉眼已经看不清。
江升平却是凝神观看，玉婆娑的丹术不在恩师之下，现场观摩必能获益。就见手印变化停止，她双手向前平伸，一条光线从指尖射出，穿过丹炉，直插内部。
一条——两条——三条——
七条光线平平挂在丹炉上，每一条都如蛛丝纤细，却如星光般璀璨，即使火焰如凤凰羽般华丽，也遮不住光线的色彩。
“停！”
江升平手印合拢，嗡的一声，火焰暴涨之后，瞬间熄灭。丹炉盖子一动，向上飞起，炉身重重落地。
唯有七条星线悬在半空，每一条线的顶端，拉扯着一枚鸽蛋大小的丹药。
江升平呼了一口气浊气，刚刚虽然只是九个呼吸时间，已经消耗了他大半真气，这时露出微笑，道：“恭喜师姐开炉功成！”
。。。
第八章
七颗鹌鹑蛋大小的丹药盛在玉盘中，每一颗都如玉如宝，光华内蕴。紫红色的丹丸上，每一颗都有七条虽然纤细但清晰地金线。
“淬元丹，玄丹中品，丹药七转，品质上佳。师姐的丹术更精妙了。”
丹药是辅助修行的重要资源，炼丹师向来为修士所重视，可谓各项杂艺之首。然而炼丹并不简单，天赋、资源、传承、经验、运数都不可少。
丹药本天成，只有借了人力，就难免要分出三六九等。九天之下，经过数千年争执修改，最终将之分为天地玄黄四大阶，每一阶又分上中下品，这是由丹方本身决定的。
譬如淬元丹，只要是材料到了，谁炼都是玄丹中品。不同炼丹师的水平就差在成功率和丹药品相上。
丹药的品相越完美，价值越高，最好的当然是极品，以下是佳品，正品，次品和废品。废品之流基本上就算是无用功，次品的药效只有正品一半。正品是寻常炼丹师的标准，只有到了佳品，拥有超出同辈的质量，才看得出手段。
而在丹药的品质本身上，另有一种炼丹手法，叫做九转炼丹术。就是在丹药本身成丹之后再次以药物淬炼，多次提升药效。每一转都比之前整体提升一成，第二转能在第一转提升后的总药效上再加一成，如此累加，可知这丹术的厉害。
正因厉害，能掌握的炼丹师极少，转数越多越少，玉婆娑能到七转的水平，怕是全天下一个手也数的过来。
况且虽然可以练丹的品级和炼丹师的修为有关，金丹期的炼丹师理论上可以炼制辅助金丹期修炼的丹药，也就是大部分玄品丹药，但事实上一般的炼丹师无法做到。金丹期一般只能炼制筑基期的丹药，筑基期能炼制炼气期的丹药，而炼气期当然只能炼制本阶的丹药，只是成功率和品质堪忧。
而玉婆娑以金丹期的修为，能炼制金丹期的辅助丹药淬元丹，且品质上佳，还能七转，这样的丹术早可以成为传说了。这也和她对炼丹术流程近乎苛求的掌握有关，精益求精，纵然平时显得多事，但皇天不负有心人，丹药会给回报的。
只是天心派与世隔绝，玉婆娑更是“养在深闺人未识”，谁也不知道钧天大幕中藏着这样一位炼丹师，而同门师兄弟早就见得惯了，也不以为怪。江升平也只是单纯的为师姐丹术从六转提升到七转而感到高兴。
玉婆娑难得露出笑容，道：“七颗丹药，咱们同门一人一颗。”她一个个拣过来装瓶，突然一怔，道：“我忘了六师妹出嫁了，多了一颗。”
一只玉手拽过江升平，玉婆娑把多出来的那一颗塞在他袖子里，低声道：“出去不许跟别人说。”
江升平连连点头，这种事也不是一次两次了。每次来这里，只要赶上玉婆娑炼丹，这样的小好处总是有的，他才不跟师姐客气呢。
玉婆娑出了丹室，取水净手，又把江升平拉过来，仔仔细细替他梳了一遍额发，衬平了刚才控火时弄出的衣褶这才满意。
江升平笑道：“师姐，刚刚七转那套手印我没看清楚，能再演示一遍么？”
玉婆娑从架子上取下玉简，塞给他道：“拿回去看。老见你要学这学那，怎么不见你开炉？你就是把书收集起来就满足了，觉得自己学会了，是不是？”
江升平不好意思的笑道：“我开过炉啊。就是一不小心把丹炉炸了，有点阴影。”
玉婆娑瞪了他一眼，道：“你就是不用心。炼丹是水磨工夫，你不静心下来，如何能练好？明明一手好的控火术全浪费了。仗着自己资质好，就不肯多磨砺。就连剑术，若不是无忌追着你砍，你也未必用心练。”
江升平被戳到痛处，好心情登时烟消云散，垂着头道：“多谢师姐教诲。我……我先下去了。”
玉婆娑道：“去吧。无忌肯定要难为你，你别跟他争执。你也这么大了，也让一让他有什么要紧？”
江升平道：“是。”心道：原来五师兄和我的事连四师姐也知道，看来是人人都知道，就我不知道。嗯，五师兄也算“不知道”，他若知道大家都知道，肯定第一个暴跳如雷。
江升平的最后一个目标，是尚无忌住的孤辰峰。
第一天天色已晚，升平直接回自己的天使峰休息了，第二天做完早课，这才转到孤辰峰。
沿着山前小路上去，走到一半，就听头顶“咚咚咚”的声音响起。
那声音又急又密，连续不断，如高山擂鼓，声震百里，重重的落在心头，连心脏都给带的急跳了起来。
江升平很熟悉这声音，站在山下迎风听了许久，暗道：五师兄真厉害，还在坚持。
走了上去，就见百炼阁中，一个铁炉子前，尚无忌正用力抡锤捶打一柄长剑。大锤精准的落在剑身上，砰砰砰的声音不绝于耳。
仔细听来，声音虽然急，但每一声之间间隔都是一致的，咚咚咚如快板的锣鼓声，奏出一首明快的乐曲。
这是尚无忌自己的修行。
他是学剑的，也兼学炼器。为了熟悉剑性，也为了锻炼剑气，他每天清晨会把自己的佩剑重新过火淬炼，然后打够三千锤，十年如一日，风雨无阻。
江升平走了过去，静静的站在他身后，能看见五师兄额上的汗水，一滴滴落在铁毡上，再呲的一声，被高温烤干。
虽然不知道这锤炼剑意的法子有没有用，但能十年坚持，这份毅力无可挑剔。
咚——
捶打停止，尚无忌卷起剑刃沁入旁边准备好的寒晶碧潭水，刺啦一声，白烟蒸腾，剑坯褪去了鲜红的浮艳，回归了金属的深沉颜色。
等到淬炼完毕，尚无忌抹了一把汗水，冷冷的瞥了一眼江升平，道：“你可真够早的。昨天一天能扫遍所有的山峰，几位师兄师姐又给你放假了吧。”
不等江升平回答，尚无忌噗地一口气喷过去，炉中火焰熄灭，道：“我就不明白，为什么所有人都要让着你？就因为你最小，生得最好？”
江升平摸了摸鼻子，道：“承让，承让。”
尚无忌瞪了他一眼，道：“说你胖，你还喘上了。你年纪最小不假，难道就你生的最好？师姐他们不提，你生的比大师兄好在哪儿了？”
江升平道：“我也不知道，我也觉得大师兄好些。要不然等大师兄回来我们站在一起，好好的让大家品评品评？”
尚无忌被他的厚颜弄得无话可说，道：“好，你去把屋子扫了。回来我还有事交代。”
江升平就知道他不会简单的放过自己，心里也不算特别抵触，答应一声，从楼上开始清扫。
外面的屋子还罢了，底下那间炼器的铁炉房却是麻烦。玉婆娑的炼丹房一尘不染，这边的炼器坊却是烟尘遍地，一时打铁本来就有许多杂质，二来尚无忌清扫的也不勤快。尚无忌指使升平钻进炉子里，把积下的油烟全擦干净，登时弄得满身烟尘，灰头土脸。
将整个铁炉上上下下全清理干净，已经过了大半天，修道人是不用吃饭的，也没有午饭的概念。尚无忌坐在炉旁的摇椅上，见江升平一身狼狈，心情愉快多了。
等江升平出来，尚无忌慢悠悠道：“完了？还真够慢的。我都快等睡着了。”
江升平用衣袖抹干净脸，缓缓道：“修仙之人讲究养气，多谢师兄，小弟感觉境界又有提高。”
尚无忌冷笑道：“还想不想再提高点境界？”
江升平笑道：“有一有二就不怕有三。师兄这么说，倒像是我强撑一样。五师兄出什么题目？我都接着。”
尚无忌冷冷道：“你觉得我在为难你？且不说清扫本是你的工作，谁都做过。就说这炉子，你不在的时候，我也是亲自擦得。”
江升平想到炉子中的灰尘污垢，可是有一阵没清扫过了，道：“可不是。师兄每年都要受一次累，真是辛苦了。”
尚无忌挑眉道：“你嘲笑我懒？我一年做一次的事情你觉得辛苦，那我每天做的事情你敢做么？”他伸手一指靠在墙边的锤子，道，“我不要你每天做，你现在在这里对着炉子打三千锤。能坚持下来我就服了你。”
江升平道：“这就是师兄的要求？我若坚持下来怎样？”
尚无忌道：“什么时候捶完什么时候走，以后我不为难你。”
江升平道：“好，这有何难？”
。。。
第九章
将外套脱下，只留下里面单衣，江升平拿起锤子。
锤子一入手，胳膊陡然一沉，升平才发觉，这锤子实在不轻。不过苹果大小的锤头，竟有千斤重一般。
仔细一看，那锤子是上等乌金所制，另有数道符箓铭刻其上，乃是名副其实的法器。尚无忌是炼器的好手，这锤子想必是他自己炼制的。
真气轻轻一转，力贯手背，锤子立刻轻了，江升平掂了掂，感觉还好。
就听尚无忌道：“怎么，你要偷奸取巧么？”
江升平回过头，尚无忌冷笑道：“用真气作弊，谁不会？你都结丹了，若引动天地元气，小山都能搬走，还玩什么锤子？我打锤都是用肉身力量，你若不敢，这件事就作罢。”
江升平真气一收，手中锤子的重量回潮，坠的他胳膊往下一沉，笑道：“没什么敢不敢的。不过师兄，你捶打剑器不是为了熟悉剑性么？我怎么觉得你是在练肉呢？”
尚无忌一呆，羞恼道：“少废话——”抛过一张符箓，道：“这是禁灵符，禁制一切真气，你若有决心就带上，若打算偷偷作弊，尽可以不带。”
江升平接过，一吹符箓，玉符化作一根无形的线，捆住了他的身躯，紧接着消失不见，道：“师兄，给我生火。”
尚无忌眉头一皱，升平已经道：“我现在禁灵了，没法生火。劳烦师兄。”
尚无忌伸指一弹，一丛火焰从炉中升起，颜色青白，热浪席卷满屋。他炉中的火焰是木中火，却不是凡火，而是青莲火，与地火相比各善胜场。
眼见火焰稳定下来，无忌将一个剑坯放入，看着火焰烧的渐渐发红，道：“我劝你把衣服都脱了，一会儿有你受的。”
江升平挽起袖子，道：“不必。”
尚无忌一指，剑坯离火，落在铁毡上。江升平看准剑身，当的一声打了下去。
咚咚咚咚，均匀的打铁声响起，韵律和节奏与尚无忌当初捶打时无疑。
尚无忌略感诧异，他没想到江升平居然记得住他打铁的节奏和落锤的手法，这不仅仅是记忆力强，更是悟性出色，能一上手不露怯的，天分确实不俗。
不过……无论是谁，把锻造瞧小了，必然后悔莫及。
尚无忌看着江升平若无其事的脸，心道：一会儿你就知道厉害。
日已西斜。
焦长真按照约定，来到孤辰峰，把江升平领走。在他想来，最好的情况是升平已经做完工作，自行离去，不过不大可能，尚无忌也没那么好的脾气。
一般的结果，就是最可能的结果，就是尚无忌还在折腾江升平。想来也就是要他多做活计，做些脏活累活之类，要么就是不厌其烦的挑毛病。这虽然不好，但自己到了拆解一番也就是了。
最坏的结果，就是两人彻底翻脸了。这是焦长真最最不想看到的结果。虽然他叮嘱升平尽量忍让，但两人都还年轻，正是热血沸腾的年纪，一时恼怒起来，什么事都有可能发生。要真打起来，受点伤还是小事，有个三长两短就不好收场了。
到了百炼阁，焦长真耳朵竖起来，就听得传来咚咚咚的声音。
这个声音他也很熟——是捶打剑器的声音。
怎么现在才开始？老五不是每日清晨做这个功课么？
不对——
焦长真侧耳倾听，只觉得这个节奏略有迟缓。尚无忌每日捶打剑器已经十年，早已熟极而流，每一锤的落点分毫不差，连焦长真的脑海中也能随时重播起那种韵律。而现在的锤声，比之尚无忌要慢上半拍。
当他踏上百炼阁的一瞬间，锤声戛然而止。
“又冷了。”
尚无忌的声音冷冷传来，一如往常带着丝丝讽刺：“我告诉过你。一旦速度慢下来，产生不了足够的温度，剑坯就会冷掉，只好从新加热。你总是慢半拍，什么时候才能学会？”
房中静静的，没有第二人答话。
焦长真走进去，就见炉中青白的火焰静静燃烧着，尚无忌面对着火焰，絮絮不休的说这话。江升平站在铁毡前，一言不发。
焦长真从没见过升平如此狼狈，头上身上全是汗水，面上本来灰头土脸，却被流下的汗珠冲出一道道沟痕，显得黑不黑，白不白，分不清颜色。前额几处发丝散下，因为粘湿了汗水已经打绺，身上的单衣沾满了灰尘，本已经显得褴褛，更兼被汗水浸透，越发皱巴巴的，像麻袋一样裹着，让他看起来更加狼狈不堪。
“怎么了这是？”
还没问出口，尚无忌已经把再次烧红的剑坯扔到了砧板上，道：“继续，还有三百锤。”
江升平觉得，自己的涵养已经到了极限了。
一股邪火，从腹中一直往上冒，现在已经到了喉咙口，差一点点就漾出来了。
别管之前如何体谅，他现在只想掐死尚无忌。
每次当他刚刚进入节奏，捶打上百下时，尚无忌就会上来，找个理由把剑坯拽走，扔到火里，把他的节奏打乱，让他心力俱疲。
这种感觉，就像每次刚刚进入朦胧的睡眠，立刻就有人粗暴的进来掀被子把人拽起来，大吵大闹一顿又把他再次推到床上继续睡，如此反复十余次，还看不到头……
谁能忍受？
江升平不敢保证，如果还有下一次，他的锤子会不会落在尚无忌脑袋上。
其实……
他自己隐隐明白，他最愤怒的不是尚无忌，而是他自己。
到了极限的，不只是他的耐心，还有他的体力。
二千多下的锤击，把他*的力量都榨干了。他的胳膊酸得已经麻木了，谈不上疼，但阵阵发软，像面条一样，湿透的衣衫紧紧地缠在身上，缠的他气也穿不过来，心脏如打鼓一样的跃动，在耳边砰砰回响。更可怕的是他的腿，双腿都是软的，脚下飘忽，如踩在云彩里，一脚踏空，整个人就会轰然倒地。
江升平不是没经过这种情况，从小练剑锻体，也曾虚脱过，他很清晰的知道自己的极限在哪里。纵然憋足一口气，也不过还有十锤二十锤的体力。
他会输的。在这个讨厌的五师兄面前倒地，被人嗤笑。
因为气恼失望，再加上体力近乎崩溃，他的意志力也在不断地削弱，沮丧到了极点就是愤怒，愤怒就想要发泄。
他很想一脚踢翻铁毡，举起锤子乱砸，但是那只会让自己更难堪。
控制……控制住自己……
江升平垂下眼睑，死死地咬住牙，这时候要把种种疯狂的念头驱赶出去，他需要更强大的支柱……
就�