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她的黑色布裤外系了条湖绿裙布，裙摆因她的动作，飞转出好看的画面，但缺乏指点的身手终究略显笨拙，她好几次差点重心不稳跌倒、不然就是被自己的脚步绊倒，只得站稳了之后再重新使招，一套简易的入门剑法被她使得零零落落。
九岁的莫璃停下动作，站直身躯，轻喘地看着放在十尺前当靶的木桩。
木桩上已有不少被锈剑削过的痕迹。“战绩”看似不错，但她知道，连仅有她手臂粗的木桩她都砍不断，根本称不上会用剑。
她现下练的这套入门剑法是莫言哥哥所教，但哥哥平日除了必须跟在爹爹身边习武外、还得读书习字，甚少空闲能指点她剑法，就算得闲，她也不愿占了哥哥难得的休憩时间，于是只能靠自己摸索着练。她不敢对严肃的爹亲有所求，爹，好像早就忘了有她这个女儿。
思及此，莫璃寞然垂眸，再看向手中的锈剑，犹记去年如何拥有了这把剑……
秦府护院
掌灯时刻，有人推门而入，房内的少年一见是父亲，便恭敬迎上前。
寝房内还有一个八岁小女娃，见了来人，方才与兄长谈笑的欢颜顿时敛下，连忙从椅中起身，站到一旁去。
“爹，您找孩儿有事？”莫言年仅十三，身形清瘦，但已然是个英气逼人的英雄少年，眉眼举止间都不失侠气及沉稳。
“言儿，你坐。”莫昆迳自坐入椅中，将以青布包裹的长物放在桌上，瞥了眼墙上挂的几把刀剑。“那些旧刀剑都该淘汰了，怎么还挂在房里？”
“它们都是小时候爹送言儿的生辰礼物，言儿舍不得丢。”
“丢了吧，那都是些无刀无锋的铁铸刀剑，用来练习尚可，作为兵刀使用便嫌无用，爹送你新剑。”莫昆是个严父，但仍能看出他对儿子不失关爱。
他同时打开青布剑衣。剑衣内有两副剑鞘，莫昆从鞘中分别取出两把造型华而不奢、实而不浮的长剑，一把通体漆黑，一把隐泛紫光，当两把长剑展现在他们眼前时，立即攫住所有目光。
“这是……墨剑？！”莫言惊喜道，连一旁的莫璃都惊奇瞪大眼。
“没错，另一把是紫垣软剑，可卷缠于腰间，出剑于不意，予你防身。”
“孩儿多谢爹。”莫言抱拳言谢，但心中仍是没打算扔掉那些陪他度过童年时光的刀剑。
“爹，如果那些剑要被丢掉的话，可不可以送女儿一把？”一道童嗓小心翼翼响起，嗓音的主人怯怯望向爹亲。
“要就拿去。”莫昆冷冷道，看也没看向女儿，又朝儿子说道：“言儿，早点歇息，明日就拿这两把剑试试。”
“是，爹！爹也请早歇。”莫言显然也跃跃欲试。
“你别打扰你哥，回房去！”莫昆再朝一旁的她冷声命令完，便举步离开。
“莫言哥哥，我回房去了……”莫璃神情落寞，听话走向门外。
“妹，等等。”
她闻声回头，就见兄长从墙上取下一把造型精巧的铁铸短剑，可惜已经生锈。
莫言来到妹妹面前，蹲下身与她平视，将短剑交至她手中。
“呶，给你。剑身虽然生锈了，但大小长度都刚好适合你练习用。等哥哥以后领到属于自己的薪俸时，再替你换把更威风的新剑，你说好不好？”
听到自己也能拥有一把剑，无论是新是旧，落寞小脸重新浮现光彩。
第三章
莫璃轻轻一笑，挥去心口的沮丧，深深吸了一口气后，再次挥汗练剑。
“赫！嘿！赫！哈！”湖绿身影在桃林中卖力的反覆练习，霎时一个落地旋身时，重心又是不稳，脚步突地踩乱，双手在空中不停画圈圈。
“啊——”
“右足跨出，收右肘！集力于指尖，刺出！回剑，左足旋踢！”
在她快要跌倒时，听见身后传来一道不陌生的嗓音，未加思索便照着指示做，桩靶果然在她一出剑、再旋踢之下，硬生生断成两截。
看着倒地的木桩，莫璃惊喜地瞪大了双眸，回过身朝来人欢呼：“璃儿把木桩砍断了！砍断了！”她连跑带跳蹦到来人身前，仰着头，兴奋扯着那人的衣袖。“看见没，璃儿把木桩砍断了！你看见没，啸日哥哥……”
“看见了。”那是他出声指点的，怎会没看见。
秦啸日回以宠溺的微笑，替她抹去额间鼻头的汗水，但没有忽略她说到最后声音小了下来，语气中也有着显见的退却与迟疑。
“怎么突然不开心了，璃儿？”他问。
“璃儿只是个奴才，没有资格喊少主‘啸日哥哥’……”
莫璃为自己突如其来的迟疑做出解释：心口有些发愁，也有些害怕。
日前，她偷偷告诉莫言哥哥她与少主成了好朋友，莫言哥哥却告诉她！
“少主兄弟均是和善之人，对我面言，他们亦主亦友。但主子终归是主子，身分与我们这些下人是云与泥的差别，他们或许乐意当我们是朋友，但我们还是必须谨守主仆之间的分际。你千万不能失了分寸，尤其在人前，更要谨记不可随意喊出少主名讳，这样对少主或对你都好。”
“那么，璃儿就不能喊少主‘啸日哥哥’啰？”可是少主不要她喊他少主，也不要其他名字，那她要怎么做才对？
当时，这些话被经过的爹听到，爹很生气地掴了她一个耳光，厉声斥责她：“你永远都只是个奴才，没有资格称少主为兄！少主赐名之事，我不会过问，但别再让我得知你对少王如此不敬，否则我就打烂你的嘴！”
想起那记耳光，莫璃依稀感觉脸颊还烫痛着，心窝这边也觉得难受……
秦啸日不难理解，她定是被谁“告诫”过了。
“有人这么告诉你？是你爹？”
她点点头。
“他骂了你？”
见她神色浮现几许惶恐与不想说谎的挣扎，秦啸日也无心再追究下去，看见她迟疑、甚至产生距离的表情，他感觉宛如有块大石压上胸口，嘴角扯出轻讽一笑。
身为秦家未来继承人，众人认为他集所有幸运于一身，但“少主”这个身分，有时还真令他不是普通的厌恶，像个恶霸劫匪似的，不但缚锁住他的手脚，连他交明友的权利都一并夺去。这算幸吗？
“璃儿，往后在人前，你就喊我少主吧。但像现下只有我们两人独处时，你还是唤我啸日哥哥，这样一来，你不会挨骂，我们也可以继续当好朋友。”
“我们真的可以是朋友吗？璃儿不知道这样到底是对是错……”
“身分”的认知在莫璃小小的心灵落了地、生了根。
她低着头闷声问，秦啸日浅笑的表情未变，但自知笑意根本未达眼底，正当想说些什么时，她又抬睫注视他，一转迟疑语气。
“可是璃儿知道，秦府里除了有主子，其他人就是下人了，要是主子与下人不能做朋友，啸日哥哥在秦府里不就没有朋友了？那样一来，啸日哥哥一定会很不开心、很不开心，所以璃儿想当啸日哥哥的朋友！”
虽然仅是纯真的童言童语，却奇异地让积压在秦啸日胸口的沉郁渐趋散去，心头无法克制地发软。
暖意漫上黑眸，这女孩儿让他眼底的笑意，不再只是不带情绪的笑。
他背在身后的双手移至身前，一个糖罐见了光。
“去年府内腌的梅子，刚刚开封。要不要尝尝？”他记得，去年她对腌梅酸酸甜甜的滋味喜爱得紧，今年酿缸一开封，他就先拿了些来给她尝鲜。
“嗯嗯！谢谢啸日哥哥！”
她喜孜孜地捧过糖罐，另一手牵起他的手，两人来到桃树下席地而坐，一边吃梅，一边聊。明晃晃的夏日透过繁盛的枝叶，在两人身上洒下几缕金辉。
“啸日哥哥，你何时学会剑术了呀？偶怎么都不诸道……”方才那招太帅了！莫璃塞了一颗大梅子到嘴里，说话说得口齿不清。
“我一直都在向莫师父学。”只不过他算是“学艺不精”外加“懒惰成性”这一类的庸徒，跟孪生小弟贯日及莫言一比，就给比到东海去了。
她双眸一亮。“那你能教璃儿吗？”
“我考虑考虑。”要是误人子弟，罪孽可就深重了，阿弥陀佛。
“教璃儿嘛，教璃儿嘛，璃儿会很听话、很努力地学！啸日哥哥，教璃儿嘛，教嘛教嘛……L
秦啸日十四岁这年冬天，秦家主爷因心疾复发身亡，夫人不久也因悲伤过度病逝，短短两个月内，秦家兄妹骤失双亲，接连承受了两回天人永隔的噩耗。
这是个严冬，雪下得特别大，随着凛冽的朔风，仿彿飞沙般淹没大地，整个秦府也笼罩在一片狂雪之下，墙腰下堆满白雪，凄寒地透着断垣残壁的沧凉……
大雪纷飞的寅夜，合该是人们藏入被窝的酣眠时刻，清静幽僻的书房内犹仍点着烛火，凝光闪烁……
“少主，您奔波了一整日、又看了大半夜的帐册，该稍事歇息了。”秦家总管平顺，忧心地看着几乎没日没夜、投注心力于商事上的少主。
自从老爷过世后，旗下原本营运良好的商肆频频在帐上出现纰漏，又加上不知哪来的风声谣传，讹言秦家财务濒临瓦解，一些盘商便不愿再供应货品或原料，导致秦家织染、香料、药材等商肆面临货源断绝的窘境，少主这几日便出面处理所有问题，与那些商人周旋，一刻也不得闲。
“少主？”见桌案后的主子闻风不动，平顺又出声唤道。
秦啸日抬睫，睫下如夜空般深静的黑眸，看见平顺手中拿着的新烛。
“你去歇吧，平总管。灯烛我自个儿会换。”
平抿的薄唇微扬，无波无漪的嗓音缓缓流泄，一如那个对待奴仆没有丝毫厉色的温文主子，但在自小看着主子长大的平顺眼里，不禁心疼唏嘘。
一夕之间，少主被迫由一个无所忧虑的少年，变成一肩担负起秦家众多商肆存亡重任的主事者，没有沉溺于悲怆的资格，也没有懦弱恐惧的机会，他能做的，仅是比同岁数的孩子们还要冷静去面对这一切。
但试问，丧亲之痛，又有多少人能冷静以对？
这，唉……
“少主，您请保重身体啊，老奴相信少主会让秦家平平安安度过难关……”平顺眼眶泛红，老泪都快成河。
“平总管所言甚是，秦家、商肆这么多人的性命交在我手中，我怎能不保重自己？”秦啸日微微一笑，合起桌案上的帐册。“就听你的，我是该歇歇了。”
平顺一边点头，一边抬手以衣袖揩去老泪，见主子有心安歇，这才安心离开书房。而秦啸日也确实没再翻开帐本，他起身走出屋门，独自信步来到廊檐下，就着廊上微弱灯影，仰望苍茫雪天。
天寒地冻，风雪依旧漫天，除了呜咽风声，大地一片孤寂。
他就这么伫立檐下，任利刀般的刺骨风雪刮打在身躯上。
感觉不到冷……
抑或合该说，他的心已经比这寒天还要冰冷？
“啸日哥哥，你为什么站在这里不进屋？天候好冷好冷的……”一道因冷而微微发抖的童嗓，在他身畔响起。
秦啸日俯视身高不及他胸膛的来人，小人儿双手抓着一把纸伞，努力替他遮挡风雪，那张仰颈以对的小脸蛋，被凌厉冷风刮出红痕，不是多圆润的脸颊与小巧鼻头全都通红一片，可见她有多冷。
他动手拂去人儿氅衣、头顶、颊上的细雪，深知她在雪中走过了一大段路，才从护师院落来到这里。“先进屋再说。”
莫璃听话地收起纸伞，在门外蹬了蹬鞋上的雪，才走进温暖的书房；秦啸日随之掩上门，阻挡风雪侵入。
“氅衣脱下，过来暖暖手。”他蹲在平总管于屋内放置的炭炉前，伸出双手。
她点点头，也学他的动作，身穿褐色棉袄的小小身躯，跟着蹲在炭炉前伸出小手取暖，缩得像颗圆滚滚的小球。
黑炭静静地烧得贲红，薄弱的火光映在两人脸上。
“好暖和喔！”莫璃用小手煨暖自己脸颊，笑得好满足。
“你怎么还未寝，不困？”他收回手，曲膝席地而坐，看着那张有火光跃动的笑脸，深夜的此刻，总是朝气蓬勃的笑脸也不敌疲倦，双眸满是浓浓困意。
“璃儿想来看啸日哥哥……睡了没？”她答道，努力压下一个到口的呵欠。
“有事找我？”话甫落，他心念一转，歉然说道：“璃儿，抱歉了，我好一阵子没陪你说话、练剑。”
莫璃摇摇头。“没关系，璃儿知道啸日哥哥忙。”日复一日，已经过了大半个月了，他们好难好难见上一面，她只能在远处瞧着他都在忙些什么。“而且，璃儿还看见啸日哥哥！”
见她话只说了一半就把眸子垂下去，他好奇问：“看见我什么？”
年轻俊脸莞尔一笑，出言调侃。“哦，你又躲在一旁偷偷看人了，是不？”食指点了点她光洁的额，举止间有着不自觉的宠溺。
“没有没有！璃儿只是站得远远的，没有偷看，是啸日哥哥都没发现璃儿。”遭人误解，小女孩急得赶忙提出解释。
“那你到底看见我什么了？不会是我剔牙、打呵欠、挖鼻屎这类不雅的小动作都被你瞧光光了吧？”
“才不是。璃儿是看见啸日哥哥好悲伤、好悲伤的表情，啸日哥哥走在府里的时候是，和人说话的时候是，方才站在屋檐下的时候也是。”她直把眼里看见的全都诚实道出。
秦啸日心头一阵紧缩，沉默了片刻，随即又扬起淡笑。
“我一直是这号表情。”他弹弹自己脸皮。
这是一张拥有一贯浅笑的温和表情，只不过，遭逢剧变令它的笑意凝敛了些，但不至于消失无踪。商贾，最不需要的就是让人看穿心思的任何表情，打小父亲就教会他这个道理。
她摇头。“啸日哥哥的眼睛很难过……璃儿知道没有了爹娘，这边会好痛。”她摸上自己的心口。“啸曰哥哥也一样，对不对……”
说着说着，豆大的泪珠从眼角无声无息滚落，在她蜷缩的膝头上晕开一滩圆形湿濡。
虚伪，教一个涉世不深的女孩儿拆穿了，是他的“道行”还不够吧？
秦啸日在心底自我嘲讽，伸手揩去她又将滴落的清泪，对她的问话没有否认。
“难过的是我，你干嘛哭？”
“啸曰哥哥难过，璃儿也难过嘛……”无声饮泣转变为哽咽啜泣。
姑娘家还真有本事，眼泪说来就来，小姑娘也不例外。但眼泪似乎真能博取他人同情，改日他要不要也试试，在众商面前掉个几滴泪，哭诉那些不利于秦家的传言全是狗屁？因为，他的心头因指尖染上的湿濡而发涩发软了……
“别哭。”手心手背都快被她的泪水淹得无一处干燥，他索性倾身向前，将哭声愈来愈大的小姑娘揽入双臂之间。
“呜呜！啸日哥哥别伤心、别难过，啸日哥哥还有璃儿呜！璃儿会陪你玩耍呜、陪你说话呜、陪你吃酿梅呜！璃儿不会让你难过呜！”
一双小手紧紧揪着他的衣襟，泣诉着极为天真、却是世间最扣人心弦的诚恳安慰，秦啸日喉头一哽，她的热泪仿彿经由熨穿他的胸口，热烫地包覆住他的冶。
他不明白，一句童言童语为何竟能令他一向静如止水的心湖……如此澎湃。
“璃儿，你的意思是永远都不会离开我，不会令我难过吗？”他嗄声问，温醇嗓音低了几度，也有些许不平稳。
“不会不会不会！”那颗埋在他胸前的头颅，死命摇着保证，没有顾虑将来，没有顾虑变数，没有顾虑任何虚伪的人情；有的，是最最真实的情感。
双臂，收得更紧了。
他的气息吹拂着她额前的细发，可以嗅到她发间清新的香味，他探手入她的长发里，柔滑的触感让他心情也跟着平静下来，薄唇于是贴在她细致的肌肤前开合。
“你答应，永远是我的璃儿？”
“璃儿答应，璃儿永远是啸日哥哥的璃儿。”被泪水浸润的小嘴，吐出来的话声全是难听的哭调和抽气哽咽。
“你长大后也愿意当我的新娘子？”
“当新娘子要做什么？”她抬起小脸，蒙蒙泪眼盯着他问。
“陪我相知到老、相守到老，不分开。”
“好，璃儿长大要当啸日哥哥的新娘子，相知到老、相守到老，不分开。”
这么做好像有点小人呵！秦啸日轻抿一笑，双掌并用，抹去她满脸的泪痕。
“好了，别哭了，再哭都要把人给引来看是哪个小笨蛋在哭。”
“璃儿不是小笨蛋……”她发难辩解，经他提醒才想到要止住哭泣，拚命用衣袖用力擦掉眼泪，就怕真引来了人。
“莫璃是个小笨蛋没错呵。”哪有人随随便便许下承诺的，她知不知道，他这种人重利，凡是对他有利的，可是会让他一辈子当真。“为了这么点小事就哭，是小笨蛋才做的事。”
莫璃满脸羞窘。“璃儿下次不会了啦。”她才不要当小笨蛋哩！
“不过，若是为了我，我恩准你当小笨蛋。”他趁机揉乱她的发，起了玩兴。
“璃儿不要当小笨蛋啦，啸日哥哥，你弄乱璃儿的头发了啦……”她哇啦哇啦抗议，方才哭，现下则是笑着躲避一双“魔爪”，又哭又笑的小笨蛋！
“你该回房睡了，走，我送你回护院。”他将她从地上拉起身，分别替两人穿妥御寒的氅衣后，才牵着她的小手向外走去。
漫天风雪好似停歇了，只剩几办雪花自天际缓缓飘落。
小女孩一手被少年握着，一手抱着纸伞，有少年在，她走在雪地里变得轻松许多，没像先前来时路上频频滑倒。
“啸日哥哥，今夜是十五月儿圆喔，可惜被云给遮住了。”她抬头仰望顶上一片黑沉沉的天幕，眸儿不甚介意地眨了眨。“无妨，云散去就看得到月儿了。”
“嗯。”他轻应了声。
“啸日哥哥，你喜不喜欢雪？”
“不讨厌也不喜欢。”
“璃儿喜欢下雪呢，因为雪融了以后，就是会开好多好多花儿的春天了呀！等护院南边的桃花林又开花的时候，我们再去玩，好不？”
秦啸曰胸口一热，大掌收拢其中的柔软小手，让两人指掌间不留一丝空隙。
“好。”
虽然云开后就能见月明，严冬过后将是暖春，但提前将他自锥心刺骨的黑寒桎梏中拉起的，是她，他的莫璃……
“啦啦啦啦……”
十岁的莫璃捧着一碗热腾腾的干面线，嘴里哼着不成调的小曲儿，开开心心来到兄长房门口，满足地低头笑看怀中的面线，腾出一只手敲响门扉，连敲门声都显得轻快愉悦。
“莫言哥哥，你回来了吗？”她知道莫言哥哥今儿个随啸日哥哥出门谈商事去了，不晓得回来了没。还有，哥哥说要给她一个惊喜，不知道会是什么？
没人应声，她又抬手敲了敲门，还自动配上敲门声。
“叩叩叩，莫言哥哥？”
“妹�