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“江小姐还不回去吗？”王易达神情抹过一层疑惑：“我出来的时候，丞相府的人好像到处在找你。”
该死的，出来那么久，都忘记时间了。
江笑影略有些尴尬：“出来忘记告诉他们了……你也知道，最近出了梁书的事，他们不让我出来……”见王易达温雅含笑，越发不好意思：“哎，我这就回家。”没见过哪个大家闺秀出门没有坐马车带人的，这下，脸丢大了。
王易达道：“我送江大小姐回家。”
“不好……”江笑影竟有些尴尬，不觉就红了脸，抬头结结巴巴道。
王易达脸上浮出一丝微笑：“刚好我也买了糕点……里面有梁书喜欢的，也是要送给他的，都是顺路……”
顺路，顺路，人家都给你找台阶，你再不搭上未免不识趣了？江笑影点点头，从怀里拿出手绢，蒙在脸上。
近晚的夕阳，晚风徐徐，分外凉爽宜人。
王易达宽大袖袍随风飘猎，江笑影白裙飘飘，两个人站在一起倒像一对璧人。她悄悄回了一下头，还真是没有再见到慕容玥的身影。
“王公子在国子监任主薄，梁书没有给你添麻烦吧？”江笑影找了个话题聊。
“江少爷很是认真，从没有给人添麻烦。”王易达认真的回答。他回答完后，就停在那里，就仿佛在等江笑影继续问。
江笑影嘴唇张了张，本想再聊一些东西，可是话到嘴边，还是没想到有什么共同的话题，总不能说，哎，真是对不住了，我没有看好我的妹妹，让她被人给害了。这话说出来，两人毕竟有过婚约的，而且还是太后下懿旨的，大家都知道的，会不会伤人啊？
她正犹豫，便听那温雅如竹的嗓音说：“令妹最近如何？”
江笑影见他的面色坦然，一定也不像被人带了绿帽子的样子，于是她也淡然的说道：“她在寺庙修行。”
王易达点点头。
过了一个拐角，出了巷子，便是玉带一样的拱桥。两人走上拱桥。桥下水清，映着明月。
“今天的明月真亮。”江笑影说道。
王易达望着她的面庞，笑着点了点头：“确实皎洁明澈，不染纤尘。”
这个人到是个翩翩公子，还好没有真让他娶了江梦影。江笑影说道：“舍妹的事真是对不起你。”
“二小姐也是个受害者，再者，事发之后，丞相府自动解除婚约，顾全了我的脸面，到是我要谢谢丞相府。”他认真地说道。
他继而问：“丞相大人最近身体可好？”面露惭愧道：“我听说那秦亮在丞相府大门大闹了一场，那秦亮平时颇有才华，大家也挺放任他的，没想到他竟是这样的人。”
“所谓知人知面不知心，王公子不用觉得惭愧。”
两个人有一搭没一搭的闲聊。
王易达说话爱引经据典，随口一个故事便趣味盎然，还不用费脑子就能听懂。
几个故事下来总能轻易将江笑影逗乐了。一时间倒也没回觉得话难找。
时间流逝得飞快。
王易达将江笑影送进江府。一直望见江笑影在下人的陪伴下消失在长廊里，他才转头去找江梁书。
“小姐，你出去也不说一下，你知不知道多担心死奴婢了。”于辛气愤的说道：“你在外面一个保护的人都没有，要是出了什么事，那可怎么办。”
“我一开始还以为小姐是被人绑走了！可是我们连人的影子都没有见到，找谁报仇？”于武说道。
“小姐，你身体没有全好，为什么要偷偷跑出去啊？”
江笑影微垂眼睫，一边认真听着于辛于武的轰炸，脑子里想的却是慕容玥去了哪里。
她又将上一世和慕容玥的一切细细回想，心里微微叹口气。再加上这一世，这一世他是最大的改变，她难免怀疑发生的一切是不是都是一场局。上一世，她做着别人迷局中的棋子，这一世，她却不允许再有这种事发生。
“好了，”江笑影道：“府里今日走了一半的人，整个守卫都空了，我偷偷出去，路上一个守卫都没有看见，看来，丞相府的守卫以后一定要加强，要比以前更强。”
是有必要招进一些武艺高强的人，并且出动江管家培训的暗卫。
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离科举只剩一个月了。
这几日秦亮听从了主子的告诫，在客栈里每日勤奋读书，不理世事。他的才学向来就好，压下了这回科举的很多生员。若没有估计错，他稳进前三名。
因为之前丞相府的事情，他可能已经被很多学者所厌弃，但那又如何呢，那些批改答卷的文臣是看不到考卷上面的姓名的。所以，他对自己还是有信心的。
他在客栈苦读了几日，也没见得有事情发生，便觉得主子多心了，先是听说那江家的少爷落水差点死掉，接着又听说江家大小姐中毒，一连那么多的事情发生，江家哪里还记得自己呢。更别提他与主子的来往一向隐秘，外人根本就察觉不了他们这层关系。
现在他只是个小喽喽，丞相府没有必要对付自己，就算要对付，也得等自己考上之后，给自己下绊子，例如把自己分配到穷山恶及之地。但那时候自己已经有人撑腰了，才不怕他。
傍晚的时候，他的同窗友人王达和刘尚一起来到他的住处。一起来的还有这会儿刘尚书的儿子刘惊臣。那刘惊臣年纪轻轻便入了翰林院，却非受父荫，实因他自己颇有真才实学，乃是上届恩科探花，所做文章颇得皇上喜爱，在没有出丞相府的事情之前，刘惊臣欣赏自己的才华，他们两人也时常往来，甚至称兄道弟。
这一日，刘惊臣在苍穹河摆宴，亲自来邀请他：“听闻你最近在苦读，也不好叨扰，但是今天我在穹苍河设宴，你一定要来。你不知道，我那个死对头，王易达，呸，当年我考了探花，他考了榜眼，自己不想做官，去国子监做了一个教学的博士，到现在还在嘲笑我文章和诗没有他好，是他让我的，要不然我也进不了翰林院。”
“他今天带了国子监的学生在那里聚餐，你可要过去，给我长长脸，把他和他的学生斗下去。”
秦亮心动，他平生最喜欢斗文了，到京都之后，还没有哪一个能在文采上面斗过他的。况且国子监的生员各个目中无人，当众嘲笑自己是抄袭大王，还将自己赶了出来，这口恶气憋在心里，他恨不得一发喷出，但是，这心动很快被压下，他答应过凡事都要要等科举结束以后。
他推脱道：“这不科举考试就要开始了吗？我要用功读书，就不陪你们去了。”
秦亮的同乡友人王达道：“这次参加宴会的都是这届要参加考试的，你才学那么好，他们都不怕你怕什么。况且，这回去还可以探一下其他考生的水平，所谓知己知皮百战不死。”
刘尚也道：“至从上次从丞相府门口回来，你就躲在客栈里，外间不知多少人在传你的作品是抄袭的，难道你不想趁着这次宴会洗脱抄袭之名，还是你真的怕了？”
这话说得刘惊臣面露深思，仿佛秦亮不去就是有问题。秦亮生平最恨就是有人说他是抄袭的，他恨得咬牙切齿，也暗暗发誓如果他得势之后，定不要丞相府好过。
三个人一起看着他：“去，还是不去？”
秦亮想了想，最终咬牙点头道：“去！”主子不是也说过要多与那些庶门出身的生员子弟交往吗？刘惊臣和王易达可是庶门之士的佼佼者。再且，刘惊臣的父亲可是掌管本届科举。
宴会是在苍穹河上的一艘大船举行的。秦亮一行人到的时候，船上已经满是人，秦亮仔细看了看，都是些生员学子，心里放下心来。不是他自傲，这些人玩手段耍心机，加起来都不够他一个人耍的。
十几人一桌，吟诗作对，高谈阔论，论古比今，又有美酒佳肴，自然尽兴。只不过大家看秦亮的目光都是怪怪的，且并不爱与他交流。秦亮心里恨得咬牙切齿，想着等比赛开始后，一定让大家刮目相看。
主持人一声锣声响：“文斗！今年的文魁除了得到十两黄金之外，另外增加了一个神秘大奖。”主持人神秘地笑道：“人生喜事，金榜提名日，洞房花烛时……这个大奖等比赛结束后再宣布，大家可要好好把握这次机会。”
再一声锣声响，比赛开始。
秦亮一路上斩关过将，把前来打擂台的人一个个打下去。妙语生花，引经据典，引得底下的人不断喝彩。
“哼。”场上有人不服：“不过是个抄袭其他著作的，也不知道刚才有多少语论又是从哪本书里出来的。”说话的是个国子监的生员，名叫陈百万，他在先前秦亮因为《论语新编》而名声大噪时就与秦亮不和，到现在还是经常攻击秦亮。
秦亮正色道：“自古以来清者自清，秦某光明磊落却也不惧歹人流言诽谤说抄袭扬名，敢问在场的各位，秦某刚才说的哪一句诗词是抄袭的。”
“秦兄是忘了你那本论语新编了吧。”陈百万冷冷的说道。
秦亮一脸坦荡：“书都是有共通的，如大家看着天上的明月就会想起亲人一般，这种情感是共通的，写出来的东西也是一样的；又如大家认为杀人放火是坏事，都认为杀人放火者该死，这就是一种情感的共通，写出来的解释也大概相同……秦某不才，只不过与之前的先人有过共通的语言和理解。”他怕大家还不明白，继续解释道：“这么多的大儒都写过论语解释，尽管言语各有不同，但是寓意确是相同的，难不成这些大儒都是相互抄袭的吗？”
这虽然是歪理，但是仿佛也有一点道理，位上有一些生员不住点头，陈百万也不再说话。
王易达笑了，他鼓起掌：“好个情感互通。”他敲了一下锣：“有没有谁要打擂台的？”
众生员无人愿意上台，皆敬佩的看着秦亮。
“这里一共有一百一十八名学生，”王易达朝秦亮拱手：“秦公子是当之无愧的文魁。”
主持人走出来，拉起秦亮的手：“有一个神秘礼物要送给秦公子。”
大家只见帘子掀开，一个绝色美人婷婷立在那里。
“迎春苑的花魁轻水，配上我们的文魁。”主持人将秦亮往轻水那里一推：“才子配佳人，秦公子你可要好好珍惜，轻水姑娘一般不迎客的。”
秦亮原是想走的，可是挡不住众人的推行，于是，他佯装醉酒上厕所，躲到茅厕里去。
他在茅厕里扣了几声门，悄声问道：“如何？”
“我仔细查探过了，一切稳定，没有诈。”
“那花魁？”
“放心，一切正常。”
秦亮松了一口气，回到位置上，再看那轻水，泼墨般浓烈的黑发，那似雪般晶莹剔透的肌肤，那黑白分明的凤目，一种凛冽高华的气度扑面而来，只一个字能够形容，那就是美。秦亮心里觉得痒痒的，至从来京都以后，他已经禁欲很久了，这会儿觉得下面蠢蠢欲动。想到这里已没问题，他当下也不客气，一把搂住眼前的女子，在众人的喧哗中往房间走去。
到了房间，他闻着女子身上好闻的味道，觉得头昏昏沉沉起来，也不客气，就要撕扯起衣服行起事来。
正待尽兴时，大门却被一声轰的打开。
“靠！”一个贵族公子领着下人站在门口：“老子找你很久了，原来你在这里！”
秦亮还未看清楚，就被人拖了起来扔到地上，他心性向来高，当下不满的拉住那个将他拖开的男人骂道：“瞎了你的狗眼，没看到老子在办事吗？”
公子哥儿嘴里骂骂咧咧道：“瞎了你的狗眼，你是什么东西，连我的女人也敢抢！”
秦亮觉得头昏昏沉沉的，一股躁动在心里面横流，他想也没想伸脚用力踹中了前面男人的要害：“老子要你断子绝孙！”
公子哥儿怒吼着，疼得闭着眼睛，一手捂着股腹处，一边狠狠道：“打，给老子往死里打！”
大家一阵扯拉，一群人对着秦亮拳脚打踢。
秦亮的脸上肿了一大块，嘴角流出血来。他拼命的爬着，浑身都很痛。但那些人还是不放过他，拳头不停的往他身上捶过来。有人抬起花瓶，对着他的头上砸去。
血流满了秦亮的眼睛，遮盖他的视线，秦亮忍无可忍，从脚底抽出防身的小刀，对着空气疯狂的乱砍着。
他站起来，手里拿着刀，没人敢往前，他得以慢慢向后退，退到门口时，有人闯了进来，那人跑得急，直接撞到秦亮的背上。
秦亮被一撞，脚底一滑，向前面扑去。
只听见刀刺进肉里的声音，耳边传来尖叫！空气中血腥四溅，公子哥短暂的哀嚎声响彻耳边。
面前的公子哥脸不断再放大，秦亮瞪着他，还没有回过神，公子哥抓着他的肩膀，恶狠狠地瞪着他，身子慢慢滑倒，一双眼睛还瞪得好大。
“公子，公子！”一群人惊恐地围住那个公子哥。
身后有人拍了拍秦亮的肩膀，秦亮回过头，却见陈百万站在后面，嘴巴一张一合的说着什么，过了好半天，他才知道他说了“逃！”
逃？为什么要逃？秦亮脑子一阵阵痛，他就不该来这里喝这么多的酒，一定是有人要陷害他，主子会帮他的。
脑子里却隐隐有个声音在告诉他，他这辈子完了。
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秦亮和陈百万死了，连带死的还有冯氏家族族长的老来子，冯易容。
江笑影知道这个消息的时候正在和妙如妙语坐在亭子里钓鱼。
“这样拿，对，要拿好，不要掉了。”江笑影手把手教妙语拿钓鱼竿。
“姐姐，这样子对不对？”妙语抬起头，软软的说道。
阳光刺眼，江笑影轻轻抚摸着妙语的头发，记忆深处的某些东西与眼前所见，倏然重叠。
他们并没有想让秦亮杀死冯易容，只是要他得罪冯易容在京都混不下去，可是真不巧啊，那陈百万一听秦亮出事了，跑得比谁都还急，直接撞到秦亮的背上，这一不小心，刀就刺入了冯易容的胸口，当场毙命。冯家的老族长被气得吐血，直接葬毙了这二人。
冯家向来和江家不和，上一世江家倒台之后，丞相府的女眷，连同妙如妙语都遭到冯易容的毒手。也好，总要防患于未然，不是吗？
江笑影抱着妙如、妙语，只觉得此处风景正好，满堂花开。
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皇家别院里一个幽静的小院，画栋精深的闺室，窗户微微敞开，顺着缝隙看去，其间烟雾缭绕，暖暖的香气弥漫。
看起来是那么美好，只不过在一间小房间里传来一阵谩骂声。
“蠢货！”东方念拿着鞭子狠狠对着面前的女子甩去：“都是蠢货。”她怒不可赦，秦亮居然死了！她狠狠的鞭打着面前的女子，要她好好保护人，她居然没有看住他！
女子跪在地上一动也不动，任由东方念鞭打，血红的印记在她身上一道道出现，很快就又不见了。
喘息了半晌，东方念终于顺了气，扔下鞭子：“我不信他们就是被领到苍穹河，这么死去！”一定有阴谋，一定有，秦亮这人诡计多端，在来京都之前就已经通过画册将京都有权有势的人认了个大概，他记忆那么好，怎么会不知道那个公子哥儿是冯家的小儿子，还会和他起冲突，杀了他！
背对着光线的女子跪倒在地，头也不敢抬。
“什么到没有查到？”东方念想了一想：“房间的香料呢？”
“是。”跪在地上的女子说道：“一切都很正常，香料也只是普通的香料。就好像都是凑巧发生的。”
“凑巧发生的？这世上根本就没有凑巧！”东方念猛地咬牙，声音紧绷，隐约的面容有些狰狞，令跪地的女子忍不住打了个寒颤。
“查！继续查！”她花了那么多的力气培养的棋子，就这样没了，她原本还指望秦亮去拉拢那些庶门权贵，她心理哪里能甘心：“江府把所有的探子全部赶出来了？”
“是，不过据属下探知，那些探子都不曾知道谁是主子，有一些以为自己是在为莫家服务。”
“呵……”头顶上忽然又传来那湿滑诡异冷嗖嗖的笑声，有些阴冷，有些疯狂：“我居然被江笑影骗了！居然被她骗了！”
“小姐……”跪在地上的女子不明所以。
“江笑影，江笑影，我以为自己是最聪明的！竟然被你瞒得好惨！”东方念的情绪似是有些崩溃，用力的砸掉几套茶具，恨恨的捶着墙壁，吓得女子急忙冲上去，一把抱住她剧烈颤抖抽搐的身子，苦苦哀求：“小姐，我们只是损失了秦亮，没有别的事，一定还能找到其他方法对付江家。”
东方念推开女子：“你不懂，你以为江笑影怀疑莫家吗？不是，她怀疑我！”是的，她有感觉，江笑影在怀疑她！
“小姐会不会想太多了。据奴婢调查江家正在准备参辽东太守一本，那辽东太守是莫家的人，在辽东颇有名望，江家这回是到处在搜罗辽东太守为官不正的证据，准备一网打尽。”女子一边说，一边倒水给她：“而莫家已经搜罗丞相门生王齐步在明州治理水灾贪污的罪证，这罪证已经先一步传到皇上的桌上了。”
“是吗？”东方念喝了一口水，心情慢慢平复下来：“他们两家已经开始斗了？”
“是，而且看情况愈演愈烈，莫家一直在暗处收集各种丞相府的罪名……丞相府也是知道的。”女子见东方念的脸色平复下来，也安了心：“小姐，那江笑影最近躲在家中哪里也没有去，若是有人请她去参加宴会，她必然问一句：‘莫家去否？’，只要有莫家人的地方她都避让不去。”
东方念微微宽心。其实这也不能怪东方念多疑，近来一个个对付江家的计划都落了空，邪门极了。而且这一切看起来都是那么凑巧。这些事一件件一庄庄，不能不让她有点疑神疑鬼。
爷爷说自己不能感情用事，自己恐怕是被楚煊赫对江笑影似情非情的态度影响了，连她自己也没有想到楚煊赫在她心里居然那么重了，偏偏他那态度让他心中有一抹怨气需要发泄。
“密切注意朝堂一切动向。”东方念勾着唇角，搁在胸前的双手不由握紧，闭眼沉默无语。自己需要静心，是的，静心，这一切都会是自己的，不管楚煊赫爱不爱自己，这一切都会是她的。
地下的女子默默消失了，门外传来轻微的脚步声，银月端着一盆冰水走进来：“小姐，天气热，瑜妃娘娘怕我们这儿的冰块不够用，特地让人又送来些。”
自己这个姐姐心思重了，她这里的冰块会不够用？皇上几乎每日都在这里，内务府的那些管事还敢怠慢她？醉翁之意不在酒。东方念脸上已经恢复以往优雅