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住持横了他一眼，闭眼运气把毒性压下去，一旁排行老三的圆妙屈指敲了圆惠一记响头，凑到他耳边窃语，“你楞不楞啊你！师傅那会儿要不照着他的话做可不早没命了，你还问！”
圆惠“呃”了一声，虽说他自个儿觉得宁死不屈才是真丈夫，但自个儿归自个儿，师傅归师傅，他向来把住持看的比命还重，这下可着了慌，匆匆忙忙往后门挪动。
住持抬头瞪向他，沉声质问，“你上哪里去？”
圆惠道，“我去找那家伙讨解药！”
住持在心中默默念了一段佛经才开口，尽量让语气缓和下来，“你追也追不上了。”见他要插话，把手里的信对着他抖开，“这药有半年缓劲，只要在这半年内到达信中所指示的地点便会有人出面解毒。”
众弟子围聚在一起看信，圆真道，“这里所说的地方应该是十德祭堂。”
住持点了点头，“没错。”
排行第二的圆理摸了摸下巴，喃喃低语，“十德祭堂供奉着由佛入魔的三十二位圣佛魔尊，与其说是供奉，不如说是封印，那地方就跟往生林差不多，也有些奇奇怪怪的传言……”
话断到这里，弟子中有人发出“切”一声，圆理循声看过去，是五师弟圆绝，只见他满脸不屑，唾吐一口，骂道，“堕入魔道的算什么鸟圣佛，还供奉，那种鸟不拉屎的地方谁爱去？”
住持眉头微拧，圆理忙用胳膊肘捣了他一下，圆真随即道，“这信里把我等十八人的名号一一列上，看来一开始就找准了咱们当目标。”
圆绝又嘀咕了一句，“找人是主要灭寺是顺便。”
刚说完这句话就感到周围人全瞪了上来，圆理忍不住又给他一脑浑。
圆真把住持扶坐在地上，低问，“师傅，真要去那地方吗？要不先找找有没有其他能解毒的人？”
圆理沉思片刻，突地灵光一闪，“齐人堂！江东行州的医药大家齐人堂，据说堂主是医圣的后裔，更打着无毒不解的招牌！”
住持摇了摇头，“这事不好传入江东道门，况且那恶僧手法蹊跷，你们先把衣服解开看看方才被佛珠弹中的地方。”
十八罗汉依言敞开衣襟往下一瞧，见右肋处有一圈铜币大小的黑环，像是被佛珠打中留下的瘀伤。
住持又道，“你们试着运功。”
十八罗汉慢慢提气，谁知蕴藏在丹田的气劲刚走至小腹处，就引动一发绞痛，凝聚的真气转瞬消散。
住持叹了一口气，“果然是这样，那恶僧不仅点了定身穴，还封了你十八人的气脉。”见众人又要运气，忙阻止，“不要硬是逆着来，恐使内腑受损，再说这是用的什么手法还不得而知，切莫妄为。”
圆理道，“看来势必要走这一遭。”有句俗语叫解铃还需系铃人，这说法在武学里也一样通用，每个人运气的方式不同，哪怕造成的结果相同，解决的手段却是千变万化。要下药得先对症，而当摸不清症状根源的时候，与其胡乱求医不如先找到了解那症状的人。
圆绝听说要去那地方，气哼哼地抱起膀子走到一旁，但他也知道这一趟是性命攸关的大事，纵使再不乐意也不好说什么。圆惠可就恼了，一骨碌从地上爬起来发狠道，“你们去你们的！我不去！我宁可去死也不要听那臭和尚使唤！”
住持给他气得热劲直往脑门上冲，又生生地给憋了回去，圆真看师傅脸色难看，正想上去劝导两句，住持却拉住他，自己站起来走到圆惠身侧，长长吐了口气，道，“我们若死了，谁来为满寺同门洗冤？”
圆惠别过脸，咬牙道，“不是说去了也只是多添几具尸体吗？你别看我这样，自己有多少分量，我清楚得很，不就因为这样，才……才……”
住持把手搭在他肩头按了一下，想了一会儿，轻声问他，“这会儿是不是觉着师傅胆小怕事了？”
圆惠心里是有这感觉，但被住持这么一道破，反倒觉得不好意思，吱唔道，“也……也不是……”
住持牵动嘴角扯出一个似笑非笑的神情，颇有些苦中作乐的味道，“你会这么想也没错，爱惜性命更没错，圆惠，看人行凶无能为力让你不甘，那让满寺同门白白枉死你又作何感想？”
圆惠没能吃透他话里的意思，嗫嚅了半天说不出个字来。
住持将手中的信往他面前一摊，道，“眼下有个机会让你去探查这桩灭寺的因由，你还是宁可不明就里坐以待毙？”
圆惠连连摇头，看着住持严厉的目光，心中那点儿信念又如同死灰复燃，烧得他两眼炯炯发亮。
住持叹了口气，把信揣进怀里，步伐蹒跚地绕着圆坛走动，走着走着便弯下腰，一声不吭地搬起尸体，十八罗汉见状也默默上前帮忙。
将寺院前后的尸体抬到圆坛中心，数了数，共二百三十八具，住持自嘲道，“幸得往生林一事让僧众散了不少……”声音夹着几许凄凉。
十八罗汉将柴房里的柴禾全抬到圆坛上堆放，人手一根火把，圆理问道，“真要烧吗？”他知道人走寺空，为了避免有心人士窥探到佛家秘要，一把火烧干净是最快的途径，他也知道他这话问得多余，但还是忍不住多这一句嘴，万般的不情愿憋在心里就像一团烈火，灼得他揪心揪肺。
住持环顾四周，半晌才道，“该记下的都在心里，该走的也留不住，烧吧……烧吧……”说着负起双手往后门走。
十八罗汉见他双肩微微颤动，都晓得他是强忍悲痛，于是在他走出寺门后再扔下火把，待火势烧旺才结伴离去。
就在他们走了有一盏茶的工夫，忽起一股强风从后门灌入，风中夹着冰屑噼里啪啦地落入火中，只消片刻就把凶猛的火势给压了下去。
待火焰转弱成为伏地摇曳的火苗时，一道黑影自护院墙上窜至后殿，一个闪身，便溜进西面回廊的念佛堂里。
第49章 太古龙泉
往往越偏远的地区越是相信鬼神之说，对鬼怪敬而远之，对神灵顶礼膜拜，万节村也不例外。
这村在百年前曾出过一名贞节烈女，因冥婚嫁人，为已死丈夫守寡十年，割肉葬公婆，后因洗澡时被男子窥视，愤而自杀。
据说她是用剪刀刺喉而亡，死时红衣红裙，形貌凄惨，流出的血在她身边形成一个“咒”字，而那名偷看他洗澡的男子在不久后便死了，也是遭人割喉，双眼被剜出，鲜血将衣袍染的鲜红，地上以血画了一个“咒”字。
众人都认为是贞妇的冤魂在作祟。
这事在当时闹得挺轰动，查案的人将这件事禀上去，太后得知后颇为感动，为这村赐名为“万节村”，并在山里为其兴建了贞节牌坊，这案子也就不了了之。
但那段故事经久流传，越传越玄乎，以至于村人对那贞妇不是怀抱尊敬同情之心，反倒是敬畏如鬼神了，连那座贞节牌坊也蒙上了一层阴森鬼煞的神秘面罩。
村里之所以将妇人的贞洁看的比什么都重要，并为此定下严苛的规矩，除了维护“万节村”的招牌，更是怕再引那贞妇的怨魂出来。
此时听善缘提到女人的怨魂，村人无不脸色大变，不由自主地便往那故事上联想。
村长老儿嘴上胡须直抖，两眼霍张，眼珠子凸出，直突突地盯着善缘：“难……难道是她……她又出来了吗？”
善缘一听有戏唱，巧用话套出了那一段往事，略一思忖，即道：“也可以这么说，但这只是一部分原因。”
村人脸色更白，薛支已经开始眼神游移，不知道心思飞到哪处去了。
善缘直身一一扫过众人的面孔，“鬼和人哪里不同？人活着，有肉体和感情，而鬼呢，只凭一股怨气游离在世间，他们没有明辨是非的能力，老先生，你说说看，那名烈妇死前为何要留下诅咒，她最恨的是谁？”
村长嘴巴开合数遍，抖着声音道：“最恨的……是那名坏她清誉的男子？”
“不错！”善缘笑着点了点头，拿起筷子往桌沿一敲：“她恨的是男子，她的血也是为咒男子所留，而贵村历来被施以火刑的女子，她们的血渗透地底，所以田里才会泛红砂。”
众人听的无不惊骇，有女子相互抱在一起，男子更是惊悚，放眼望去表情千奇百怪、精彩绝伦。
善缘清了清嗓子，继续掰：“泛红砂意及犯红煞，则是贵村多年积累下来的——女子的血怨，怨魂属阴，香灰则带着属阳的佛气，所以那大师才叫你们把香灰洒在田里，借以克制怨气。”
说到这里她自己都觉得毛骨悚然，不由搓了搓胳膊，瞥了薛支一眼，发现他正在看枝头的小鸟，表情心不在焉，完全没有认真听她编故事，不由有些丧气。
村长见她停在关键的地方突然不说了，急的连声催促。
善缘轻叹一声：“唉，香灰上的佛气毕竟有限啊……，若怨气越来越大，超过了佛气，你们村，唉……唉……”连连摇头，神情无奈，似乎早看透了这小村悲惨的将来。
村长给她吓的浑身发抖，扑地跪倒，老泪纵痕：“姑娘，大师，这……这可咋办，你们一定要救救咱村啊！”
眼见其他村人也要相继下跪，善缘连忙扶起村长，“别别别！你这一跪会让大师折寿的！都别跪，我又没说无药可救！”
村长抹掉鼻涕眼泪，昏花花地望着她：“有救？”
“知晓根源自然有对策。”善缘把老先生扶回座，“目前来看，香灰还是能压得住红煞的，但若再让怨气进一步扩大，那可就难保会怎样了。”
“你的意思是……”
“那妇人陈兰花，我看她身上煞气很重，一旦死掉必成厉鬼，活着遭受火刑的人，会记住被火焚烧的痛苦，应验在田里便是种子被灼，若应验在人身上，可就是死路一条了。”
“那该怎么做？”
“首先陈兰花不能死，至少不能让她带着怨气去死，再则你们的村规得改，火刑乃是犯恶煞，动私刑不祥，民间不比官家，没有镇魂罡气，容易招到厉鬼的报复。”
她说的有理有据、头头是道，众人越听越觉得有谱，村长夫人却还有些忧虑：“那……就这么算了？咱万节村可是以贞节闻名咧，出了这么一个淫妇，若不惩治，可不被外村的笑话？削咱们的脸面哩！”
善缘哈哈一笑，“惩治当然是必须的，只是换种方式，那座贞节牌坊无人打理也是一个隐患，最好建座土庙，罚陈兰花终生看顾，添香纳贡，也好安抚地底的那些怨魂，以后若再有女子犯忌，皆罚她们去以鬼魂为伴，这可不是一举两得？”
村长跟几位年长的村名一商议，都觉得此法甚为妥当，瞬即叫人取来那一纸村规当众增改，又拖着薛支要他讲经传道，直磨到傍晚也不肯放人，当晚就在村里落脚。
问到汤泉的所在，村长只知其大概的方位，有段时间来探问汤泉的人还挺多，但因那处地势险峻，大部分人都无功而返，也不乏为探泉而坠落山崖的亡命之徒，至今也没人能细说那处真正的形貌，很多山里人都觉得这汤泉也只是个传说而已。
次日清晨，善缘与薛支辞别众人，依着村长的指点，继续朝山顶攀爬，越往上地势越陡，山石嶙峋，确实不好走，却也难不倒二人。
途间，薛支时不时看善缘两眼，眼神里若有所思，停下来歇脚的时候，善缘抹了把汗，笑问：“大哥，你有什么话想问吗？”
薛支盯着她瞧了一会儿，“你想救那女子直说便是，胡话连篇，若是遇到有见识的，怕是我俩都会被当成骗子，何必要节外生枝，徒惹麻烦。”
“我就是看他们都不像有见识的么，外头都有颁布女子守寡一年便可以再嫁的官文，那村里竟然还为此施火刑。”善缘靠在树上抬头望天，掀动袖子扇风，“你看他们那么迂，我直说能成吗？再说就算救得了一个，日后那村里再发生类似的事，还是会有人冤死，那村的名声，还真是一条条怨魂堆砌起来的。”
“你什么时候变这么好心了？”
善缘瞪着他：“我一直都很好心呀，大哥，我对你不好吗？”
“好……”薛支拍拍她脏兮兮的花猫脸：“你向来只对你在意的人好，会随便插手其他人的事吗？你把那女子留在村里，往后她的日子，或许生不如死。”
“好死不如赖活着。”善缘握住他的手贴在脸上，眼神有些黯淡：“贞节对女子来说真的那么重要吗？”
“不重要吗？”薛支反问。
“大哥，你在乎？”
“在乎。”薛支看着他，眼神深沉。
善缘微垂眼皮，斜眼睨他：“我以为大哥无所谓那些世俗观念。”
“不重要的自然无所谓。”顿了顿伸手轻轻按在她心口，感觉掌下有回避，轻笑道：“我在乎，也是因为你在乎，我替你摸骨、吸毒……”
手自心口滑至肩头最后停留在颈间微微用力，“若非如此，你也不会提出要我娶你，这不也是为了成全你的名节？”
“是有这些因素，不过为什么由大哥来说，就变得这么冷酷无情呢？”善缘笑眯眯地握住他的手腕，“男女感情总是要有个契机的嘛，女子总是希望把最完整的自己献给心爱的人，我也是一样呀，被大哥你得到了一部分，再给别人，就不完整了，不如把剩下的也一并给你。”
薛支眼神一变，五指轻扣，但注视她半晌后又放松力道：“你在生气？”
“不敢。”善缘把脸别向一边。
薛支沉默片刻，把手从她颈间撤开，扳过她的脸，和颜悦色道：“告诉我，你为何生气？”
“我该高兴你竟然还能发现我小小的、微不足道的怨气。”善缘鼓起腮帮瞪着他，没瞪多久就眨眨眼睛，挫败的叹了口气，“大哥，你别总是试探我啊，贞节是重要，但不是为了别人的眼光，是我自己不愿意不喜欢，换做你以外的人，光是碰到手都觉得恶心，你还有什么不放心？”
薛支无辜瞟她：“是你起的话头。”
善缘无语，“好，都是我的错，以后再也不提这个了。”想想又道：“等等，我提这个，是心里不安啊，你说女子都那么重贞节……像姨娘对她相公情深意重的，万一知道现在那个张宣公是假冒者，而又万一，我说万一啊，她……他们俩……那个了，呃，姨娘会怎样？我实在不敢想。”
“原来你在顾虑这件事。”薛支面色舒缓不少，抬手按住她的头，“近来道清观事务繁忙，张宣公要招待来客，冷如月又有灵珠陪在身边，你多虑了。”
“嗯，希望是吧，不想了不想了。”善缘把包袱往肩上又提了提，挽住他的胳膊：“咱们走。”
两人顺坡攀行，爬了约大半天，已近山顶，山势变缓，树木渐稀，善缘闻到一股刺鼻的气味，有点似火药味，又见脚下泥土变黄，心知离目的地不远了。
又行数十里，远见山洼处白气蒸腾，一阵阵热浪逼面而来，左首一块山壁上刻着“太古龙泉”四字，壁上覆着大片小黄花，花叶下隐约透出三个小孔，正汩汩地涌出细流，善缘连蹦带跳的跑过去，伸手接水，回头冲薛支叫道：“大哥，这水好热！咱们找对地方啦！”
忙不及往山洼里跃去，下面宽敞平坦，四面黄土坡上遍布郁郁葱葱的树木，平地上花草丛聚，一汤清池横卧在花丛中，池边方石紫白相间，层层叠叠，泉水就从这些紫晶石的隙缝中喷涌而出，泉眼喷吐出白沫，又被嵌在大石上的黄石粒分割为千缕万缕，乍一看有如飞瀑流云，加之周遭热气蒸腾，白雾缭绕，真不知是身在山里还是闯入天上仙境。
善缘呆呆的看了好一会儿，直到薛支下来，才猛然回过神，兴奋的扯着他的袖子：“到了到了！就是这里！大哥，快、快脱衣服！”
第50章 冤家路窄
善缘先摘取池边药草为薛支擦身，擦到皮肤发热变软，让他半身浸泡热泉中，针刺上身二十八位穴道，再以自身内气催动血毒，待梅针变黑，立即换针，连换三套，见管中血液已由黑转成鲜红色，不敢再继续，拉薛支上岸，又用药草擦拭一回，扶到进风口晾凉……
善缘在谷地来回兜绕一圈，又发现了大大小小小的水洼十来个，越靠近紫晶石壁的泉水越热，甚至有两处沸泉。
她在沸泉旁的土地上挖了个小坑，热泉慢慢浮上来，汩汩的冒着气泡，她又爬上山壁摘小黄花，兜了一裙洒进坑里。
薛支半抬眼皮看她忙忙碌碌，不明所以：“你在干什么？”
“我以前查过关于泡汤泉的事，都早有准备啦！”
善缘打开包袱，从里面摸出五六个鸡蛋和一把瓢头菜，折了两根细枝当筷子，先把鸡蛋放进黄花水中，招呼薛支过来，一起坐在沸泉边上烫菜吃。
薛支头上又开始冒汗：“亏你想的出来。”
“不是我想的啊。”善缘嚼着满口菜，含糊道：“书上有写，你知道，那些文人最喜欢把自己享受的小日子写出来显摆，生怕世人不知道。”
“也写了用泉水烫菜煮鸡蛋吗？”
“可不是，还煮茶呢，万节村能带的食物也不多，你又不吃荤，不然挖个盆底锅煮荤素三鲜都没问题。”她现在后悔没向村长老婆讨两罐子酱料，吃白水煮菜味道真不咋地，“但这倒还是有依据的，泡汤泉是体力活，泡多了易衰，泡之前不能饿肚子，泡之后也要及时补充体力，讲究着呢。”
薛支头一次觉得自己没头发见识也短，淬完毒后又舒活了筋骨，虽然这里热气蒸腾，但体内那股积聚多时的燥热却消散无踪，整个人都舒适不少。
吃完瓢头菜后那边鸡蛋也煮的差不多了，善缘小心翼翼地把它们一个一个夹上来兜在裙子里，又跑回进风口。
薛支走过去与她并肩同坐：“这来回换地方又有什么讲究吗？”
“有啊，太热了嘛。”善缘嘟着嘴吹鸡蛋，“而且有说一次不能泡太久，每泡约一炷香，歇半柱香再循回反复，稍冷的泉水可以再加长些。”
薛支道：“我泡虫沼，都是连泡数日。”
“那是大哥的专用澡池，一般人泡不了的。”善缘敲碎蛋壳一片片剥开，递给他：“大哥，来，张嘴。”
“我不吃荤。”
善缘歪头，“我看你并没把佛门戒律当一回事，为什么在这上面还要坚持？酒肉和尚多的是呢，又不缺你一个，再说虫子肉就不吃肉啦？”
善缘笑着，把鸡蛋掰成两半，自己先咬了一口，把另一半凑到他嘴边：“今日特别一次，你就当卖小妹一个面子。”
薛支难得露出嫌恶的表情，但见她笑的谄媚，也不好退却，勉为其难吞了半个鸡蛋，拿起水囊仰头灌了一大口水。
善缘讶然：“就这么难吃？”她还特地加了黄花想去掉鸡蛋本身的腥味