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说着；失声痛哭；眼泪溅了下来。
吕尚静听了叹息；他环顾四周：“夫人；这些年委曲你了。”
吕曹氏这时低声说着：“只要和你在一起；再苦我也甘愿；何况夫君岂是久贫之人；这不验证了吗？”
夫妻静静而立；观看着田宅；憧憬未来生活；吕曹氏说着：“夫君；这是大喜事；我见着村口有酒店；去购些酒肉；为夫君庆贺。”
吕尚静醒过神来；笑着：“是要好好喝一杯；不过不用你去买；来；还有一处惊喜呢”
一行人继续前进；没有几步；就来到一个院子。
这院子门口；就停着一辆牛车；几个下人丫鬟正在搬运着东西；见着吕尚静回来了；里面一个少女出来；裣衽一礼：“先生；公子知道您的夫人儿子过来了；特命我送来这些。”
“都是日常用品；还有酒席；先生不必推辞；对了；公子说了；今天您的家眷团圆；就不上门打搅；明早还请一起见个面。”
吕曹氏看去；只见这少女身着华美衣裙；很是秀丽；心里就一格；却见吕尚静呵呵笑着：“恭谨不如从命；代我向公子问好；说是谢公子赏”
少女清脆一笑；又对着吕曹氏行礼；笑着：“您就是吕夫人吧；哦；吕小公子虎头虎脑很是可爱；来；给糖吃
少女眸似寒星；丽色慑人；连小小孩子都不时偷看她；这时被喊；却害羞了；连忙躲在母亲后面。
少女也不勉强；见货物搬完了；说了几句；就告辞了。
夫妻这才有空进得院子；见着三间正屋；左右各有五间厢房；这规格已经不错了；再进得去；见得厅内已摆上了酒席；总计八菜一汤；十分精美。
还有二个丫鬟；都十五六岁；虽不是十分颜色；却也有动人之处。
吕尚静见了；目光一转；就对着丫鬟说着：“你们回公子处；就说现在我夫人来了；却不劳公子派人。”
二个丫鬟一怔；却应声说着：“是”
就退了出去；见着她们退了出去；不知怎么样；吕曹氏松了口气；转过来；却见着夫君目光；顿时脸红了。
这时；吕尚静却反而正了容；握住了夫人的手：“夫人放心；你为我吃了十几年苦；现在苦尽甘来；我岂会负你；夫人没有听说过——贫贱之交不可忘；糟糠之妻不下堂么？”
话还没有落；吕曹氏又一次眼圈红了；泪水滴了下去。
话说这时；叶青已坐了牛车巡视了一遍南廉山；见着除指定保留的区域；别的都已烧过了荒；厚厚的草木灰铺了一地。
天眼看去；只见还是一片片白气；感觉不出变化；不过叶青很是满意；要的就是这效果。
万亩地；上千人作业；动静怎瞒得过别家？
更不要说瞒不过县府了；孙瓜田就上报过两次有鬼祟的探子在活动。
几番察看；确定这恶地还是一惯沉寂；想必陆明只得暗笑放下心来；这事无非是在县志的田迁录上再记一笔：大蔡平景十二年秋；县中解元叶青再垦南廉山恶地；无果。
至于到了明年；是不是风云际变；化成良田；但那时自己已是进士；却是无所畏惧了。
巡视一番；在新庄工地上接见原本世居此间乡民代表。
这些人只有几十户；见面了他们表示完全可以交出田地当个佃户；只是却表示忧虑——租税五五开；提供牲畜与农具；签约保收山薯；这是比官府都要优渥许多的佃租条件了。
正因为这样；所以他们反而担忧；毕竟祖辈流传这恶地名声；不由不疑惧叶家将来是否会放弃。
叶青听了倾诉；笑了：“我家不会放弃；别的不说；单是酒坊大扩建；就需要更多山薯原料；这样多吃下并不成问题；看着百万斤山薯收进来；真酿成酒后也是有限。”
环视一圈；见着众人点头；却又有迟疑；就笑着催问：“南廉山与叶家庄只隔着个南淤河；我们也算是做了祖祖辈辈的邻居；你们可有听说过我家在这方面毁约的？”
乡民中几个老人想了想；望着面前一身深红“官服”的少年人；都是点点头：“贵家在外信约还是有名的；自立家之初招揽招揽北邙山民以来；北界信约训丨碑就刻在河对岸；二百年风雨不曾改；我们都还是自小见着……”
这时却有中年人喊着：“别的两项是贵家德政；我们信的过；只是这山薯包销合约；这样大好事实在是闻所未闻；我们心里都是忐忑。”
叶青听得一怔；不过是原料保障安排；这有什么好事？
江子楠就适时挪了下座；俯在肩上；凑近小声解释：“公子；按照您的要求；这里乡民都把私田交给我家；实际是一万一千二百亩；再把田地大量分配给这些原乡民。”
叶青颔首；又听她继续说：“因山薯好照料；女人小孩也可；他们都全家上阵；平均划了八十亩。”
叶青已听得目瞪口呆；就算是山薯；也真是不要命了啊。
“预期明年山薯产量极大；卖市价肯跌水；可公子定的价格统收；收益就很不错；正因为待遇丰厚；是以反而忧心了；公子您看……”
说到这里；江子楠注视；作识字能文的统治层；哪家都少不了在文字上弄巧；按说为了家计；她要坚决支持压价
可这些天夜里；在睡前乘凉闲聊；她和芊芊一样；对自家公子更深入了解一些；这时心情就微妙；有种难以言述的期待。
叶青没有多想；他已明白过来；环顾周围：“你们是担心到时；我以市价为借口；反悔克扣你们的钱？”
这些土鳖乡民；本听丽人一言揭破；就很忐忑紧张；这时再让叶青目光一扫；个个神情惶恐起来；不敢接言。
叶青心中就滋味难言；要说土鳖；地球时自己也是出于这样平凡土鳖家庭啊……
“你们担心有道理；这样；我在合约里再补注一条；无论你们收获多少；无论市价高低；我都按约价给你们；绝不克扣一文钱；诸位以为如何。”
所有乡民大喜；纷纷喧嚷起来；各种粗糙感恩话语送上；只有几个老人有些不好意思；他们这样做简直是在逼迫主家了；放在别家就是严加镇压再说；难得这少年好脾气；也只是满怀歉意：“这样繁琐条件；非是我等信不过公子；实在是怕了；往年官府都……”
听着这样倾诉；叶青无话可说。
江子楠怔怔追着身影；心中又想起几天前夜里那冷静陈述的声音。
当时只是听过；族长义女几年；比这更冠冕堂皇的大道理都听多了；说时都是正气凛然；做时又是一套；于是渐渐就麻木了。
自己从小天资聪慧；可局限于女身；并且家道又因父亲去世中落；览千卷藏书的心气；最后只落到了渺小野心——只求能稳固一个地位；使多病母亲能得安养；就是极好了。
可现在；亲见得实施；认识到这少年不是大言；而认真践行理念；她心中就有着许多难以描述的感觉。
美目涟涟；柔肠百转；她第一次真正有了悔意。
“要是当年伯父过世时；我没有弃他而去；就算熬着辛苦；自能亲眼目睹公子是怎么样一点一滴成长到现在；而不是现在这样陌生的感觉……”
“我以前总觉得芊芊笨了；可实际上笨的人是自己啊……”
她是冰雪聪明的人；自是知道“贫贱之交不可忘；糟糠之妻不下堂”；芊芊和他贫贱中不离不弃；以公子的性格；除非日后有天大变故；芊芊的地位就再也改变不了。
而自己；现在就算花费多少倍的才于和努力；也只怕还是不能拉近这个差距；只落得个“能于”评语罢了。
越想着；就越让这种种懊恼和酸楚涌了上来；几将她整个人淹没；直到耳畔传来疑惑的催促声音：“子楠；你还不上来？”
第一卷 第一百十三章 不委屈
秋日金光照下；江子楠一下惊醒过来；周围喧闹声不见；不知什么时候；乡民都散了；抬头望去；模糊见着了牛车上；叶青的笑脸；以及伸出来的手；她努力将视线对焦一阵；赶紧点点头；扶着他的手跳上牛车。
叶青没有忽略她眼中盈润：“怎么哭了？”
“没有；只是……”江子楠本能掩饰；她不会这样容易就哭出来；可脑海里突想起了叶青昨晚讲过的风沙太大的笑话；这时自不能再作借口；就有些苦笑：“只是想起以前一些事。”
牛车驶过枫林；阳光染着色彩；映照车帷里；有种莫名惆怅的气氛。
此时此刻；不知为何；她心中就浮现公子平日故事里的一诗；当时印象深深；这时心情触动；不由念了出来：“君当作磐石；妾当作蒲苇；蒲苇纫如丝；磐石无转移。”
怅然片刻；又是幽幽一叹：“磐石方且厚；可以卒千年；蒲苇一时纫；便作旦夕间。”
叶青这时也是注视着她；这是地球古乐府《孔雀东南飞》中两句；在这气氛下却是不祥。
沉默片刻；伸手扶起她光洁下颚；又摸了摸精致脸颊；玉瓷一样入手细腻温润；就笑着：“不开心的事；就不要多想；人活着要往前看；你看这样多笑笑不是更漂亮？”
“是；公子”江子楠柔顺应了；迟疑了会；还是叹息：“公子是做大事的人；以后不必再——”
面前男人的脸在眼中无限放大；唇上传来触感；有火热之物；推开贝齿钻了进来；使她猛瞪大了眼睛；这是被吻了么……
没有过的体验涌了上来；目光渐渐迷离；脑海里一片空白。
良久；到她几要窒息时；才被放开；胸口起伏不定；大口大口喘息着；心里乱糟糟的一片；声音颤抖问：“为什么……”
“为什么要你？为什么这时？还是说为什么不计前嫌？”叶青知道她有些心结；这时只是一笑：“因你始终是我的女人。”
江子楠脸上红了红；没想过这样简单答案；抬首还要追问；让叶青封住：“说过了；叫你不要多想；再不听话；家法伺候”
“家法？”江子楠疑惑一下；在叶青似笑非笑的表情下；她再度泛起艳丽的飞红：“公子；你又在戏弄人。”
逃避一样看向窗外；深深呼了口气；心中却放松了许多。
牛车穿出枫林；视野里阴霾消退；显出一大片平野；在秋日阳光下积蓄着来年的生机。
“家中内部交涉调度的事；你准备一下；以后交给周铃来负责；她性子有点特殊；对暗谍的感觉不错；性子纯粹又肯学；调教好了就是一把不锈的利刃。”叶青平淡的说着。
其实暗谍这种人；具体的人要灵活；但掌舵却要相对纯粹的人。
江子楠顿时脸色一白；欲言又止；叶青一笑：“你别急；家中交涉；你做的很好；可说是长袖善舞；使我接收家族容易了许多；这些我都看在眼里；但现在我们这房的地位；渐渐稳固；大势已成；不需你再亲涉族内大小麻烦事。
顿了顿；注视她的眼睛：“更重要一点；我看你明面上装作无事；实际很不开心；这是人之常情；勾起过去不好回忆的话就算了；我不会让你沉浸在这些过去的阴影里。”
江子楠目光收敛；应着：“是”
“吕先生接了亲眷；过几日就要主持襄田厅；组织新建而事务繁忙；以后我所直属的这万亩田庄；你也兼管着些；这本来也是你所熟悉；我回去就任命你襄田厅执事；按你在家中资历；照比孙管家待遇；月俸三十两……”
江子楠听到这里；就觉得脑中“嗡”的一声；几难以置信；完全听不清叶青下面说些什么了。
过去族长所谓义女；只有月银七两；关键不是在这里；是除了这义女；没有任何名分；别说是执事；就是具体的区区一间屋的管辖权都没有。
她冰雪聪明；岂不知道这非常危险；一旦族长过世；什么实际名分也没有的自己；就立刻风吹雨打；凋零而去。
而现在任命执事；已是家中权力层；没有大错的话；就连主家也不可轻废。
“总之辅佐吕生生办事；于好了给你提月俸……”叶青说到这里；忽想起她刚才自伤的幽叹；就古怪一笑：“万物生长靠太阳；蒲苇也是需要滋养的；趁着现在时光正好；到这片田野里多照点阳光；对你有好处。”
江子楠猛的抬起头来；望着叶青似笑非笑神情；她本能想在这时说些什么；但只觉心里百味涌现；喉咙僵硬了一样；怔怔片刻才恢复自己声音：“……好。”
听起来真苯；样子一定更苯；他看见一定是心里笑死了……
江子楠一路上这样想着；但回府当众接受任命后；一个人回到房里；却再也忍不住笑了起来；眼中闪着晶莹泪花
又一下跳起来；不顾芊芊在后面叫着；直奔出门；跑去一大杂院里；喜悦挥着手；对一个略显清瘦的中年妇人叫着：“母亲；我当上执事了”
乔氏正蹲着浆洗族人衣服；这时讶异回首看着她。
记忆里自丈夫与叶老爷相继去世；女儿想尽办法挤入族长义女筛选；出落的越来越美丽；但越来越不见开心；这是许多年未见的模样了。
乔氏拉过她的手；心中感染这喜悦；还是微嗔：“看看你这又笑又跳的样子；小孩子一样；小心让公子看了笑话
“才没有……”声音里有点心虚；又兴奋起来：“母亲；月俸三十两呢；而且我可以接你搬到公子院子里去住；您再也不用洗这些衣服了。”
突听到身后咳嗽一声；少女身子一颤；收敛了这忘形喜色；僵硬转身行礼：“公子好。”
“好。”叶青憋着笑；装做刚来的样子；对她微一颔首；又向着乔氏一礼：“青见过江姨。”
乔氏笑着起身：“不敢；公子来了。”
“我有件事特来与江姨商量。”
乔氏看了周围一眼；点点头：“这里不是说话的地方；进屋说吧。”
叶青自无不可地跟进去；经过江子楠时；还是一笑：“我又不是老虎；不吃人；你怕啥呢？”
片刻；再送他出来时；母女都眼眶红红。
直到叶青远去后；乔氏还是恍惚望着；不由叹息：“青公子真有出息了啊；看吕先生；就是第一个投靠；现在赏了三百亩；一个院子；听说现在连家眷也搬了过来；这日子就有希望了。”
“要是你父还在；这待遇必少不了；又或你是男儿……”
江子楠听了抿了抿嘴；头垂得更低；站着一声不吭。
乔氏这就回醒过来；笑着拉起她的手：“丫头；娘只是说说；你别放在心上；而且女儿也有女儿的好处；要是论和公子的亲密……”
“公子才不”江子楠张口说到这里；顿时无言；脸垂得越来越低；脸上鲜艳若李。
秋日的金光滑过院子；映着这一片艳红晚霞。
……松林寂寂；只有枯枝落叶脆响；伴随脚步声；行得十步余；叶青微微一笑；停下脚步。
“还不出来？”
没有回声；过会才自树背转出芊芊；红着脸：“我是追着子楠过来……”
“我知道；见我过来又故意躲起来。”
“我没……”芊芊突抬头；就对上叶青似笑非笑的眼神；见他这一副“看你怎么编”的可恶模样；心中就没来由的一股勇气；冲口而出：“我是故意的”
声音大的连她自己都有些不敢相信；不由有些脸红；可这一说出口；就再也压不住了：“我就想看看；公子会和她说什么。”
“然后呢？”
“然后？”芊芊低声喃喃：“我就；我就……”
叶青失笑；将她抱在怀里：“丫头；你是个好女人。”
芊芊促不及防“啊”了一声；红着脸；明明亲昵过许多次；这时感觉又是不同；手脚都不知道往哪里放。
“贫贱之交不可忘；糟糠之妻不下堂；你是不一样的……这江子楠的事；你想听；我就说给你听。”
“我要陪江子楠母女去一次她们的故乡；把伯父的牌位送回去；并且沿访几个人才；或者说潜在的人才。”
叶青说到这里；有些惆怅；淡淡的说着：“我家的芊芊；无论家里多穷多难；从没有委屈过我；记得我和你说过许多故事；这时就其中选一句；现在发达了；我又怎舍得让你受委屈？”
芊芊再听了；再次“啊”一声；小脸更红了；说不出话来。
叶青看着她；有些话没有说。
所谓的妻妾和谐只是一种笑话；叶青是有着栽培江子楠的心思；但更不愿意看见她威胁芊芊。
这时任命江子楠；除了栽培；就是让芊芊独掌内院的意思。
这丫头还跟着来苯苯的吃醋；实不知道自己的用意。
论美丽；芊芊以后是绝色；但不至于找不出比她更美的女人。
论才于智慧；长袖善舞；江子楠都胜过她；更加不要说以后整个应州；甚至整个天下了。
论贤惠；更是一抓一大把。
千条万条；只在于；当年困苦时；是她不离不弃。
所以万种风情；千种丽姿；都不及这一条。
第一卷 第一百十四章 江氏猛虎今何在
第三日；叶青带上江子楠和她的母亲江乔氏；奉着故去江叔的牌位；使其魂归故里。
车队不大；就是三辆牛车；十个家兵；但却是标准的送灵形制。
叶子凡在门口叹了口气；回了去；沿途下人都是垂手侍立；给他让路；他一面走；就一面寻思：“赏了三百亩给吕尚静；又委任襄田厅主事；这是千金买骨；亲自送父亲的跟随者回乡；这是示之忠义必有褒扬。”
“一是恩赏；一是德行；这在招揽人心上；真是绝了；小小年纪；怎么懂这样多心思？”
叶青却不知道这想法；只见秋风飒飒；黑蓬牛车顺山道而行；渐渐深入西面；群峦叠嶂；满山红黄萧瑟；时听得猿啸狼嚎；山高路险。
不过是送灵葬车；没有多少油水；加上有亲兵护卫；行程顺利；没有不开眼的山贼来扰。
七日傍晚；一声雁鸣；灰蒙蒙归雁排成人字；自山顶上湛蓝的天空飞过。
前后跟着十骑家丁；叶青一身麻衣；骑在马上；腰跨剑弓；望向西北深山；隐隐一个峡口现在视线中；穿过这陡峭豁口；在艳红的晚霞底下；就是目的地。
“兵家险地啊……”叶青就是一叹。
“北邙山麓有山竹；辟而见野；丈五里；育十万”
——根据郡志中记载；整体来说地广人稀；属于下县；总人口甚至不到十万；而县城处于北邙支脉包围出的盆地中；虽土地肥沃形成十万聚居；与外界交通不便；且有盗贼困扰；相对的地理人文隔绝。
这在和平时难以凝聚经济；在战乱时却容易保存人口；辐射效果更控制着百里山区；大小暗道；是战争火线上绕不过去的堡垒。
实际上在前世；山竹县表现远胜于同郡诸县；一度成为应州抵御北魏的重要节点；并在火线上锻炼出不少优秀将领与谋士；成名升调；这时都不显。